В.Л.СмитПраво на выбор
Пролог
На Англию опустилась ночь. А в одном из домов Лондона, не смолкала мужская беседа и карточная игра. Комната была полна табачного смога. Мужчинам, он совершенно не мешал. Они не прекращали веселиться и пить стакан за стаканом.
Ричард, посмотрел на своего друга. отстань.
По-моему, тебе уже достаточно. настаивал он.
Я сам решу, когда достаточно, а когда нет. огрызнулся, очень заплетающим языком. Сдавай.
Но милорд, вам уже ничем отыгрываться. так не вовремя заметил, барон Клиффорд. Вы проиграли всё, до последнего фунта.
Ничего не имеет значения, мне нужно было отыграться. Я проиграл баснословную сумму, этому лису. И какой чёрт дёрнул меня ввязаться в эту игру. У меня плыло всё перед глазами и по всей видимости, Ричард был прав. Я слишком много выпил. Но выйти из этого карточного поединка, победителем, было делом чести.
На задворках сознания я понимал, что ничем это хорошим не закончится. И нужно было остановиться, ещё несколько часов назад.
Должно быть, что-нибудь сэр, обратился к барону. что могло бы вас заинтересовать.
Барон сузил свои глаза, чем стал ещё сильнее похож на лису. Видимо раздумывая, что смог бы поиметь от этой игры.
На самом деле есть. хитро сказал барон.
Итан! остерегающе окликнул Ричард. Приди в себя.
Но я не слушал, не мог позволить выиграть этому человеку. Я слишком далеко зашёл.
И что это?
Желания, как бы невзначай пожал плечами. одолжение. Если вы выиграйте, то я буду должен вам любое пожелание.
Лис он и в любой стране лис. Так складно и сладко вещал, что отказаться, я не мог. Уже представляя, как он исполняет мои желания.
По рукам. кивнул в знак подтверждения. Сдавай.
Итан. удручающее выдохнул Ричард. Ты идиот.
Возможно.
Следующие пол часа, все кто находился в комнате напряженно наблюдали кто выиграет в этой борьбе. Даже слуги, которые приходили и уходили с любопытством, посматривали на соперников в ожидание исхода, карточной битвы.
И вот последняя карта выложенная на стол. Кто-то не верил в происходящее, другие и не ждали другого исхода.
Но, а я смотрел на стол с картами и не мог поверить в то, что происходит. Я что проиграл?
Барон Клиффорд встал и поправил воротник.
Маркиз Уинчестер, начал барон. вы проиграли и как истинный английский джентльмен, должны сдержать своё слово. Я хочу высказать своё пожелания, прямо сейчас.
Я поднял голову в ожидание того, что барон пожелает. Мой дом, деньги, а может и то, что я не в силах дать. Жизнь на улице нет, не верю.
Я желаю, чтобы вы взяли мою дочь в жёны. он просто развернулся и покинул этот дом.
1 глава
Рамона.
Нью-Йорк.
Наши дни.
Я со злостью захлопнула крышку ноутбука. Нужно было придумать, что-то. То, что могло помочь, убедить этих пронырливых Джонстонов, сотрудничать с нами. Прошлые переговоры прошли, не так, как мне хотелось. И если честно это дело уже довольно затянулось.
В кабинете пропищал звук интеркома и на том конце провода, а точнее всего лишь за стенами моего кабинета, прозвучал голос Ненси:
Мисс Гонсалес, вы просили напомнить, что у вас назначена встреча в четыре с доктором Эрнандес. напомнила мне мой секретарь.
Нажала на красную кнопку, чтобы она услышала меня на том конце:
Спасибо Ненси.
Про эту назначенную встречу я не забывала с тех пор, как записалась на приём. А это былопять недель назад. Доктор Эрнандес был отличным специалистом в своём деле. И очередь к нему была длинною в жизнь. Но так, как я не могла ждать так долго. Меня записали пораньше, хоть и понадобилось для этого пожертвовать не малую сумму, для нужд клиники.
Мне уже сорок, время подумать о наследниках. Я столько работала. Без отдыха, почти на износ. Я добилась многого, почти всего, что может добиться женщина моего времени. Могу пожелать, что душе угодно. Но недавно, когда я задалась вопросом "кому всё это достанется, когда меня не станет?" Я вдруг поняла, что некому. И это было ужасно. Я испытала неизвестное, доселе мне чувствополной потери того, что никогда не имела. Семьи.
Раньше, когда я была намного моложе, отношения просто не складывались. Потом мой бизнес пошёл в гору, пока не перерос в империю. И сойтись с каким-нибудь человеком было ещё сложней, чем раньше. Много обстоятельств противостояли этому: от не схожести характеров до простой человеческой жадности и выгоды за мой счёт.
Так вышло в последних моих отношениях. Он наговорил мне столько гадостей, что и вспоминать не хочется. После того случая я долго не решалась на отношения.
Но в итоге, так ничего и не вышло. И вот месяц назад я очнулась, как от транса и решила, что если у меня, не может быть семьи, пусть хотя бы будет ребёнок. Ребёнок, которого я буду любить всем сердцем. Ребёнок, наследующий все моё состояние и компанию.
Счастливая и очень окрыленная я поднялась, взяла сумочку и пиджак. Спускаясь в лифте на стоянку, кажется я напевала себе под нос.
Открыв дверцу автомобиля, села на мягкое кожаное сиденье и довольно улыбнулась.
Терри, улыбаясь своему водителю. в клинику.
Итан
Лондон
Моя голова, разрывалась на части. В первые секунды, даже не понял где нахожусь. Осмотрелся, задался вопросом, как я оказался дома?
Сел на кровати щурясь от проникающего в спальню, солнечного света. Почему шторы раздвинуты, я бы не отказался поспать ещё часок другой.
Встал с постели, при этом чуть не запутался в простыне и не упал лицом в пол. Я почувствовал, как от меня смердит алкоголем, что самому стало противно. Сколько же я вчера выпил? Видимо достаточно много, что ничегошеньки, не помню с прошлого вечера.
Не собираясь больше и секунды терпеть свою вонь вызвал служанку, чтобы приготовила мне ванную комнату, одежду.
И когда я спустился вниз позавтракать, а точнее уже пообедать, готовая еда, стояла на столе в столовой.
Приступив к еде, взяв в руки английский вестник. В голове планировал, что буду делать этим вечером. Но одно знал точно, что навещу свою новую любовницу. Я только и делал, что вспоминал нашу последнюю, совместную проведённую ночь. У меня чуть ли, не слюни текли.
Уже почти прочитал всю газету, когда в столовую вошёл Ричард.
Добрый день. присаживаясь на стул, который стоял рядом. Хотя, для кого утро.
Я конечно догадывался, что глумление надо мной, одно из любимых тобой занятий. Но ты всё же мог, делать это, более незаметно для меня.
Конечно же мог, очень тихо сказал он. но это было бы, не так весело.
Я рад, что благодаря мне, твоё настроение всегда приподнято.
Что пишут? спросил Ричард.
Я бросил ему газету, отодвинул стул и поднялся:
Левонское войско разгромили, больше ничего существенного.
И пока Ричард напряжённо читал новости, бубня себе под нос, решил дать пару распоряжений дворецкому и отправится по делам:
Сейчас велю заложить экипаж и мы можем ехать к графу Хантингтону. Вечером у меня большие планы. Поеду к милой Мэри.
Перед смертью не надышишься. Тихо и очень злорадно проговорил Ричард.
Да, что ты там бормочешь себе под нос? развернулся к нему лицом.
А ты, что опять ничего не помнишь? рассмеялся он.
Что я должен помнить? спросил его.
Ну хотя бы то, что недолго тебе осталось в счастливых холостяках ходить.
В смысле? чувствуя неладное.
Ты напился вчера как свинья. начал друг. И ни кого не хотел слушать.
Как обычно, пожал плечом. в чём проблема то?
Когда я пьян в моей голове происходит что-то, что и мне, не всегда понятно. И я делаю то, что на трезвую голову, никогда бы не совершил. Поэтому, пью я нечасто.
Ты проиграл всё свои деньги. продолжил Ричард.
Да, кажется вчера он играл в карты. То, что он много проиграл конечно плохо, но не смертельно. Хвала господу он достаточно богат.
Когда закончились деньги, сделал он паузу. все деньги Итан. Ты начал играть на вещи посущественнее денег.
А вот это уже напрягло. Что я мог проиграть вчера по пьяни?
И что же это? спросил с осторожностью, уже практически готовый жить на улице, скитаться по друзьям или переехать в фамильный дом за город.
Ты проиграл одолжение. Принимая условия, перед всеми лордами Англии. Ричард встал из-за стола. Тем самым ставя на кон свою честность и честь, что на мой взгляд, не очень дальновидно. Теперь ты должен женится на дочери барона Клиффорда.
Что?! уж лучше буду жить на улице. Что за бред!
2 глава
Рамона
Нью-Йорк
Наши дни
Я сидела в приёмной и с нетерпением ждала, пока меня примет доктор Эрнандес. Прошла неделя с тех пор, как я сделала все необходимые анализы. И сегодня он назначил встречу, чтобы обсудить мои результаты.
Возможно это преждевременно, но я уже мечтала, как я буду возиться со своим малышом: кормить, пеленать, укладывать спать. Уже подобрала, понравившейся имена. И спрашивала себя лишь о том, почему я раньше этого, не сделала? Мисс Гонсалес. по дошла ко мне молодая девушка, прерывая мои мысли. Доктор Эрнандес, готов вас принять.
Я последовала за ней в кабинет доктора. Она учтива открыла мне дверь и ушла по своим делам.
Добрый день мисс Гонсалес. поприветствовал меня доктор. Присаживайтесь.
Добрый день доктор Эрнандес. присела на стул.
Доктор перестал что-то писать на своём компьютере. Он полностью обернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.
Мисс Гонсалес, начал он. Я не буду морочить вам голову и сразу перейду к делу.
Он взял белую папку с документами на которой было моё имя.
Результаты ваших анализов, пришли не утешительные. Мне очень жаль и неприятно это вам говорить. Но с такими результатами, детей не имеют.
Но ведь можно, что-то сделать, что-то предпринять? с надеждой спросила его.
Мне очень жаль. сопереживающие сказал доктор. Ваши репродуктивные органы они
Мне не нужно было, чтобы он мне разжевывал, каждое слово и термины. Я понимала, что я слишком стара для того, чтобы забеременеть с такой лёгкостью.
Даже если вы забеременеете, есть угроза возникновения, разного рода патологии у плода. Это большой риск. Мы не хотим, тешить вас надеждами на то, что возможно никогда не произойдёт.
Мне бы хотелось быть готовой к такому ответу, но готовой я не была.
Это был крах всех моих надежд.
Но мисс Гонсалес, понимающие посмотрел на меня доктор. есть ещё вариант усыновления.
Я встала и глубоко вздохнула. Хорошо человеку говорить про усыновления, когда у него на рабочем столе, стоит фотография его детей. И все, как один похожи на него.
Я хотела своего ребёнка. И, чтобы решиться на усыновления, надо быть морально готовым к этому шагу. Принять ответственность за ребёнка, который, не является тебе родным. И которого ты должен принять и полюбить, как своего. Пока я к этому, не готова.
Я уже открывала дверь кабинета, когда доктор окликнул меня:
Мисс Гонсалес, подумайте над этим. Чужие дети, тоже заслуживают вашей любви.
***
Итан.
Лондон.
Я ехал в этот дом с большой надеждой. Надеждой на то, что этот кошмар под названием "брак" скоро закончится. Этот барон былнеуловимой птахой. Уже больше двух недель, не могу его поймать. Моё горло сжимали тиски страха, когда представлял себе свою будущий жизнь. Жизнь в браке. Я думал, что решусь остепениться к годам так сорока. Уж точно, не раньше тридцати пяти, но не сейчас и не на ней. Если и женюсь, то на красавице, для радости глаз. Или на девушке соответствующего положения и чтобы состояние было, не меньше моего. Что мне просто так терпеть её?
Дворецкий проводил меня в кабинет хозяина дома. Интерьер был, как и во всех мужских кабинетов Лондона: массивная, деревянная мебель, мебель изрядно потрепана. Дом и кабинет, как я успел заметить нуждается в ремонте. Значит слухи, не фальшивы и барон нуждается в деньгах. Внутри вспыхнул огонёк надежды. Я уже думал, сколько предложить барону, когда садился в кресло напротив него. Но потом запаздало вспомнил, что денег у меня по сути не осталось.
Вы зря потратили своё драгоценное время маркиз. сказал барон, не отрывая своих глаз от чтения газеты. Мой ответ "нет", чтобы вы не предложили.
Давайте будем вести себя, как взрослые и благоразумные люди. всё же пытался его убедить. Я уверен, что мы с вами можем прийти к соглашению, который устроит нас обоих.
Меня устроит лишь то, поднял голову и посмотрел на меня барон. что я уже озвучил ранее.
Сколько денег вам нужно? спросил прямо, слабо представая где их взять.
Барон Клиффорд отложил газету и устало взглянул на меня.
Если бы я хотел денег, вы бы знали это.
Тогда что? Чего хотите?
Свою дочь в качестве вашей супруги. не уступал барон.
Знаете, встал на ноги. соответствующих документов мы не подписывали. Не хотите денег, тогда вы ничего не получите. Я вам ничего не должен!
Конечно нет.
Я уже хотел покинуть этот проклятый дом, но остановился и посмотрел на барона. Не мог понять в чём тут подвох? Он слишком спокоен.
Вы заседаете в парламенте. Я слышал, что вы хотите иметь вес своего слова также, как и ваш отец, а до него и ваш дед. Но до сих пор, не имеете, он прищурился, подыскивая подходящие слово. должного доверия в силу своей праздной жизни. барон встал, дошёл до своего рабочего стола и сел за него. Было бы очень неприятно, если бы уважаемые господа Англии, узнали, что вы не держать своё слово. И мягко говоря, не особо надёжны.
В эту секунду я понял, как сильно его ненавижу и призираю. Как сильно хочется его придушить. Даэто откровенный шантаж.
Вижу по вашим глазам, маркиз. Вы злы и немного даже растерянны. Но маркиз, я в первую очередь отец и моя обязанность, позаботиться о своей дочери.
Я ей жизни, не дам. Буду ненавидеть и презирать, так же как и вас. Унижать и морально уничтожать. сделал пару шагов в его сторону и оперся ладонями на его стол. Неужели вы такой жизни хотите для своей дочери?
Меня не особо интересует, как сложится ваша семейная жизнь, после замужества.
Смотрел на него и не верил в то, как меня угораздило вляпаться в эту ситуацию. Барон начал перекладывать, какие-то бумаги, давая понять, что наш разговор закончен.
Единственное, что оставалось уйти, сегодня я уже ничего, не мог от него добиться.
Идя по холлу злой, раздражённый. Хвала господу, что никто кроме нас в кабинете, не было и больше никто не стал свидетелем моего позора. Я как маленький щенок, которого пнули, чтобы не мешал. Мне от самого себя, было противно.
Я был такой злой, что чуть не снёс какое-то безликое существо. Взглянув на него, понял, что это девушка, совсем юная. На ней был одет, какой-то бесформенный мешок, на голове платок такого же цвета. Эта девушка больше похожа на мышь. Она тень или даже тень, своей тени. Но когда эта мышь, заглянула мне в глаза я понял, что смотрю прямо на свою так называемую будущую жену. У неё глаза, своего отца. Только вот у барона они голубые, а у неё они глубоко серого цвета. Подстать её мышиной внешности.
Смотря на неё не мог испытать ничего кроме глубокой брезгливости и жалости.
3 глава
Итан.
Лондон.
Я метался от стенки к стенке, а этот эгоист не мог, и капельки жалости выдавить из себя. Ещё друг называется.
Почему бы тебе, не смерится с положением дел? вдруг спросил Ричард.
Кажется твой разум помутился Ричард. с раздражением смотрел на него. Я не могу этого сделать.
Почему?
Потому? почему он, не понимает меня. Я не готов к женитьбе, да ты бы видел её. Это же просто кошмар. Я бы возможно и смирился с положением дел, если она была хотя быкрасива. Я уже молчу о её состоянии, которого попросту нет.
Ну как же, хмыкнул он. есть, твои деньги, который ты проиграл.
Ричард взглянул с интересом спокойно ожидая какие ещё я приведу доводы.
Она ужасна. вспоминая её. Серая как мышь.
Возможно это плюс. Никто не будет пытаться залезть твоей жене под платье. Ты будешь уверен в том, что все дети будут твои.
Я скривился только лишь вообразив о супружеском долге.
Взглянул на Ричарда, который прятал свою улыбку за чашкой чая.
Ты смеёшься надо мной?
Ну что ты, конечно нет. поспешно запихивая в свой рот хлеб с маслом.
А потом также быстро давясь им, пытаясь запить всё это чаем, но поспешил и пролил его на себя. В такой странной позе он и замер, когда откашлялся, медленно поднял на меня глаза.