Ксения КаретниковаНе родной, не чужой
Пролог
Два месяца назад
Я смотрела на него, так до конца и не веря в то, что вижу. Вот он лежит, такой очаровательный, такой маленький, такой беззащитный. Крохотные ручки тянутся ко мне, а глазки внимательно смотрят Чудо. Мое. А я с таким презрением к себе вспоминаю, что было полтора месяца назад
Первые несколько часов после его появления на свет я его тихо ненавидела. Потом начала жалеть, и малыша, и себя. А потом до меня дошло он единственный близкий человек, который у меня теперь есть. Тоска и одиночество заставляли меня приходить к нему в больницу. Сначала я просто стояла у холодного стекла и смотрела на малютку в кювезе. Через пару дней я вошла в палату и просидела рядом, не отводя изучающего взгляда. А ещё через несколько дней врач разрешил мне к нему прикоснуться. Я водила пальчиком по его маленькому телу, чувствую нежную кожу и тепло. Когда я коснулась его ручки, ребенок схватил мой мизинец своими маленькими пальчиками и сжал. В ту секунду меня обдало жаром и я поняла, что нужна ему. А ещё и он мне нужен, даже, пожалуй, больше, чем я ему. Нет, я не заставила себя его полюбить. Я и сама не заметила, как это произошло. Любовь не с первого взгляда, зато на всю жизнь.
Я столько плакала за последнее время, страшно вспомнить. И сейчас готова, но уже от счастья. Даже усталость после бессонной ночи меня не беспокоила. Нет, мне достался на удивление спокойный ребенок, эту первую нашу ночь практически проспал, я сама виновата. Просыпалась ночью раз десять. Вскакивала со своей кровати и подходила к детской. Прислушивалась к тому, как он дышит И так боялась не услышать дыхания. У него были проблемы с лёгкими. Врач сказал, что сейчас все в порядке. Но страх не отпускает.
А ещё я боялась, что он заплачет, что его будет что-то беспокоить, а я не услышу. Материнский инстинкт так и называется, потому что он материнский. А я, хоть и старательно выполняю функции мамы, но, увы, я не та, которая дала ему жизнь. Да и я не претендую на это звание. Не буду врать ребенку, скажу правду. Что его мама его любит и не хотела его оставлять
Вытерев щеку от одинокой слезы, я достала ребенка из колыбели и взяла на руки. Сев в кресло, я прижала малютку к себе, тотчас наполняясь теплом и отдавая свое. Поглаживая его курносый носик, я пыталась унять накатывающую тревогу. Я, оказывается, столько всего боюсь. А ведь в свое время я много чего про детей прочитала: и книги, и статьи в журналах, и чаты на форумах. И врач мне все рассказал, все объяснил и даже дал номер своего телефона, чтобы я могла звонить по любым вопросам. Я ещё с усмешкой подумала: зачем, если я и так все знаю? Но стоило мне впервые взять ребенка на руки все, паника! И все, что я когда-либо читала, напрочь улетучилось из памяти. Помню, как, забирая вчера малыша из больницы, я медленно шла до машины, крепко держа ребенка и безумно боясь его уронить. Ещё и первый снег выпал, покрыв ставшую невидимой корку льда. А я, дура, на каблуках! Но все прошло хорошо. Пока я не осталась с ним один на один в пустой и большой квартире.
Нет, я все подготовила к появлению малыша, даже небольшой ремонт успела сделать. Превратила одну из спален в детскую. Меня же проверяли, чтобы все было для ребенка: и условия, и обстановка, и мое здоровье, и финансовая стабильность. Так что пришлось взять себя в руки, оставить прошлое в прошлом и заняться своей жизнью, чтобы мне позволили забрать ребенка И стоит сказать за это спасибо. Кроха, которого я держу сейчас на руках, стал смыслом, ради которого я готова на многое и должна жить дальше
Глава 1
Снег кружился белоснежными хлопьями и невесомо ложился на землю, образуя пушистые сугробы. Я медленно шла по парку, проваливаясь в снег каблуками, ругая себя за это, но продолжала катить впереди себя коляску. Тяжело, неудобно. Но Артемке нужен свежий воздух, и каждый день в одно и то же время, невзирая на погоду, я выхожу с ним на прогулку.
Пока я шла, любуясь февралем, мне изредка встречались случайные прохожие, торопящиеся в это вечернее время домой через парк. В нем же самом никто не гулял: ни мамы с колясками, ни дети с совочками, ни даже собачники с питомцами на поводках. Сделав пару кругов по аллеям, я дошла до скамейки, что стояла почти в самом начале парка, и огляделась. Поблизости ни души, и тогда я поставила коляску у одного края скамейки, сама же аккуратно присела на другой и достала из сумки сигареты. Закурила, стараясь выпускать дым в противоположную сторону от коляски, при этом не отводя от нее взгляда. Да, я опять курю. Да, это вредно. Привычка вернулась ещё год назад, и она позволяла мне хоть немного расслабиться.
Артем по-прежнему оставался спокойным ребенком. Его капризы были редкими и, как правило, по делу. Ребенок не болезненный, врачи уверяют, что он крепок и здоров, ничем особо не отличается по развитию от обычного ребенка. Но даже на здорового малыша уходит много денег. А я не собиралась экономить. Смеси, одежда, подгузники и прочие средства гигиены у моего мальчика все должно быть только самое лучшее. Поэтому я решила расширять свой маленький бизнес, а Артемке наняла няню. Первую половину дня она проводила с ребенком, пока я работала. Зато вторую половину я целиком и полностью посвящала мальчику. И вечерние прогулки туда обязательно включались.
Ай-яй-яй, курение в общественном месте, услышала я вдруг и начала поднимать голову, чтобы посмотреть на неожиданного собеседника. И первым, что я увидела, была форма, полицейская.
Здесь нет запрещающего знака, выдала я, даже немного злобно. И только после этого подняла взгляд на лицо представителя правоохранительных органов. И оно не выглядело грозно, даже наоборот, на нем красовалась широкая и вполне добрая улыбка, которая начинала мне всё больше и больше казаться знакомой.
Добрый вечер, гражданочка Черных, продолжая улыбаться, произнес он и демонстративно приставил ко лбу ребро ладони, отдавая тем самым честь. Неужели не узнала?
Мне потребовалось ещё несколько секунд, после которых я все-таки его узнала и радостно произнесла:
Сашка?
Он довольно закивал, а я, швырнув сигарету в урну, заметенную доверху снегом, резко вскочила с места и бросилась на парня с объятиями.
Какой стал, изменился, возмужал, удерживая Сашку за плечи, я немного отстранилась и внимательно на него посмотрела: высокий, широкоплечий. Слегка пухлые губы, прямой нос, выразительные глаза и шрам на щеке, уже едва заметный, который и раньше парня ничуть не портил. Черты лица стали чуть грубее, но он по-прежнему оставался милым, каким я его и запомнила. Я задумалась на секунду, прикидывая, сколько сейчас Саше лет. Когда мы в последний раз виделись, три года назад, мне было двадцать шесть, он младше меня на 5 лет, значит, сейчас ему где-то двадцать четыре года. Прекратив рассматривать юношу в форме, я покосилась на его погоны и подметила: Капитан уже, надо же.
Да, растем, развиваемся, опять улыбнулся он, а затем произнес: А ты совсем не изменилась. Все такая же красавица.
Да ладно тебе, отмахнулась я. Здесь из коляски послышался плач, и я сразу поспешила к Артемке. Начала покачивать коляску, склоняясь над ребенком. Он почти сразу успокоился.
Тебя наконец можно поздравить? поинтересовался Сашка, подходя к нам и кивая на коляску.
Можно, но не совсем меня, Саша удивлённо приподнял брови, а я, не собираясь скрывать от него правды, пояснила: Это Луизкин сын.
Луизкин? продолжил он удивляться. А она сама где? Небось, скинула на тебя ребенка и убежала тусить?
Луиза умерла, тихо ответила я.
Повисла пауза. Недолгая, но такая томящая. Сашки не было на Луизкиных похоронах, я тогда вспомнила о нем, но не дозвонилась. А потом больше не звонила. И не вспоминала.
Прости, я не знал, я видела, что ему неловко и неудобно. Как давно?
Почти четыре месяца назад.
А как это случилось?
Во время родов.
Говорить это было больно. Словно я вновь переносилась в то жуткое время, из которого я помню только ноющую тоску и смятение. В один день потерять близкого человека и приобрести нового, которого невольно винишь в смерти первого
Сочувствую, он говорил искренне, ведь и ему Луиза была не совсем чужой, меня не было в городе полгода, уезжал по работе. Жаль, если бы знал, то приехал бы, он наклонился и аккуратно заглянул в коляску:
Мальчик?
Да, Артемом назвала.
А отец у ребенка кто? выпрямляясь, Сашка уставился на меня в ожидании ответа.
Я не знаю. Она не сказала, на выдохе ответила я.
Сашка замер на несколько секунд, задумавшись. Мне почему-то показалось, что он высчитывает в голове месяцы. Но нет, если бы Сашка был отцом, Луизка мне бы сказала.
Артем опять подал голос, и я, схватившись за ручку коляски, сказала:
Нам пора.
Давай провожу, предложил Сашка, а ты мне все расскажешь.
И мы пошли по заснеженному парку в сторону моего дома. Я все говорила и говорила, рассказывая про Луизу и Артемку, не упуская ни единой подробности. И так легко мне становилось, так спокойно. Я была рада выговориться, поделиться всем. А Сашка оказался очень внимательным слушателем, не перебил меня ни разу и задавал уточняющие вопросы.
Вскоре мы дошли до моего дома. Саша первым остановился возле нужного подъезда и поднял голову, посмотрев прямо на мои окна.
Ты до сих пор помнишь, где я живу? с усмешкой удивилась я. Сашка опустил голову и тоже с усмешкой ответил:
Ещё бы не помнить. Твой муж, помнится, меня с лестницы спустил
Ну, скажем так, это было неудивительно. Любой бы спустил.
Мне тогда так не показалось, засмеялся он. Не разобравшись, не познакомившись, зимой, швырнув куртку и ботинки мне вслед
Я тоже засмеялась:
Да, зрелище было ещё то.
Да, и есть, что вспомнить, кивнул Саша, а потом поинтересовался: Кстати, как твой Валера к ребенку относится?
А никак, пожала я плечами. Мы развелись чуть больше года назад.
Вот как, фыркнул Сашка. Ты от него ушла?
Нет, он, я качнула головой и сделала шаг, поднявшись на ступеньку подъезда. Сашка тут же помог поднять коляску, а затем спросил:
Можно узнать, почему?
Зачем?
Ну я бы такую шикарную женщину ни за что не бросил, Сашка широко улыбнулся.
Значит, не такая уж я и шикарная, ответила я со вздохом. Давай не будем об этом.
Хорошо, согласился он, а расскажи, как ты одна справляешься?
Нормально справляюсь. Артем сил придает. Ради него я и не то смогу, я улыбнулась, Ладно, мы пойдем. Кушать и купаться.
Я толкнула дверь подъезда, а Сашка тут же подсуетился и, придерживая дверь, пропустил нас внутрь.
Вик, я могу тебе как-нибудь позвонить? неожиданно спросил он, легонько взяв меня за локоть.
Для чего? я обернулась и встретилась взглядом с глазами Сашки. А красивые они у него, серо-зеленые, открытые и глубокие. Я и раньше это замечала.
Вдруг понадобится мужская сила? Переставить что-нибудь, полку прибить, починить
Я уже постоянный клиент сервиса «Муж на час». Боюсь, они без меня начнут скучать.
А может, погулять сходим? не унимался юноша в форме. С Артемом или вдвоем, в кафе, кино? Поверь, со мной безопасно, гордо добавил он, выпячивая грудь.
Верю, кивнула я, ловя себя на мысли, что мне приятно. Меня давно никуда не приглашали. Но Это же Сашка! Но думаю, что не стоит.
Глава 2
Ныне капитан Александр Смирнов четыре года назад был обычным студентом школы полиции. Он целенаправленно пошел учиться именно туда сразу после армии, желая трудиться на благо граждан своей страны. И это были его слова, сказанные в момент нашего знакомства. Признаться честно, я была удивлена. Не ожидала, что взрослый юноша обратит внимание на мою сестру-подростка и заявится к нам знакомиться. Хоть она тогда и выглядела старше своих лет, но мне все это жутко не понравилось. Однако Саша подкупил своей искренностью, заявив, что ему нравится Луиза и он просит нашего согласия, чтобы с ней встречаться. Валера был категорично против, вследствие чего Саша и был спущен с лестницы. Но потом, рассудив, что если я запрещу, то сестра все равно будет с ним встречаться, я согласилась. Пусть лучше я останусь доброй и понимающей старшей сестрой в глазах Луизы и буду в курсе всего происходящего, чем окажусь вредной истеричкой и не буду знать, где и с кем проводит время моя сестра.
Саша мне нравился. С каждым днём все больше и больше. Хороший, честный, отзывчивый и рассудительный. Сам из детдома, один как перст. Несмотря на это, он излучал добро, щедро им делился и жаждал получать его взамен. Не знаю, к сожалению или к счастью, но через год они с Луизой расстались. И насколько я знаю, кроме поцелуев, ничего ближе между ними не произошло.
Зато потом сестра ударилась в загул. Приходила домой поздно и навеселе, не слушалась, отлынивала от домашних обязанностей и забросила учебу. У меня в тот момент начались свои личные проблемы, и, каюсь, я не уделяла сестре должного внимания. Я считала, что ее подростковые проблемки ничто по сравнению с моими. Надо же, а ведь я вела себя с ней точно так же, как моя мама со мной, когда я была в таком же возрасте. Мне нужно было мамино внимание, нужно было, чтобы она мне доверяла и поверила
Виктория Владимировна, голос Эльвиры вернул меня из воспоминаний. Я подняла голову и посмотрела на свою сотрудницу, к вам тут пришли.
По ее голосу мне показалось, что пришел кто-то очень и очень страшный. И я тут же, сохранив все исправленные накладные в ноутбуке, поспешила выйти в зал.
А увидев того, кто ко мне пришел, я поняла, что так напугало Эльвиру. Полицейская форма, в которой был Саша, стоявший сейчас у холодильника с цветами.
Здравствуй, произнесла я, подходя ближе.
Привет, отозвался он, снимая с себя шапку. Под ней были темные, коротко стриженые волосы. Помнится, когда-то Саша предпочитал носить волосы чуть длиннее.
Откуда ты узнал, где я работаю?
Ну, во-первых, не забывай, где работаю я, а во-вторых, твой магазин находится на моей территории, с улыбкой ответил Саша, а потом окинул меня оценивающим взглядом, после чего подметил: Шикарно выглядишь. Тебе всегда шли узкие юбки.
Комплимент мне понравился, но показывать этого я не собиралась.
Ну, во-первых, это не магазин. Это салон, поправила я с такой же интонацией, как говорил Сашка, а во-вторых, чем ты так напугал мою сотрудницу?
Ничем. Просто зашёл, спросил Сашка быстро огляделся и поинтересовался: Может, у нее нет разрешения на работу?
Все у нее есть.
Я вам верю, гражданочка Черных, с усмешкой ответил Сашка. Ты заканчиваешь уже?
А это откуда знаешь?
Саша смахнул со своих погон невидимую пыль и покосился на Эльвиру, которая, ойкнув, переключила свое внимание с нас на только что вошедших в салон клиентов.
Ясно, кивнула я. У Эльвиры выпытал.
Очень приятная девушка. Надеюсь, ты не обманула и все ее документы на самом деле в порядке.
Могу показать.
В другой раз, тихо ответил Сашка. Собирайся, я тебя на улице тебя подожду, заявил он, надел шапку и, не дождавшись моего ответа, поспешил к выходу. А я, глубоко вздохнув, не без улыбки пошла за своими вещами обратно в кабинет. Ведь я действительно свою работу на сегодня закончила.
Кутаясь в рабочую куртку, Сашка стоял у салона и не сводил взгляда с входа. Я вышла, покачала головой, а потом аккуратно спустилась по ступенькам, на ходу надевая перчатки. Вчера шел снег, а сегодня сильно подморозило. Вот тебе и последний месяц зимы.
Как на счет кофе? спросил он, делая ко мне шаг и предлагая свой локоть. Поскользнувшись на ровном месте, я тут же невольно приняла его предложение, вцепившись, чтобы не упасть, в Сашкину руку.
Не думаю. Мне домой надо, к Артемке.
С ним же няня, выдал Сашка.
Я фыркнула:
Что ты ещё успел про меня узнать?
Многое. А главное ничего криминального, ответил он с усмешкой. Схватил ладонь моей руки, которой я придерживалась за его локоть, и повел меня по улице. Здесь недалеко есть кофейня. Там делают наивкуснейший капучино с корицей. Ты же любишь?
А это ты откуда знаешь? нахмурилась я.
Я просто запомнил, с улыбкой ответил Саша.
Надо же. А вот я сама про это уже и забыла, как раньше по субботам устраивала дома кофейную паузу. Готовила кофе, и каждому разный: Валера любил крепкий черный с каплей коньяка, Луиза с карамелью, я капучино с корицей. Воспоминания накрыли приятной волной, мне даже показалось, что я слышу запах каждого кофе А ещё мне было приятно, что Саша это запомнил. Пару раз он присутствовал на наших семейных кофе-брейках. И просил сделать ему то же, что и себе.