Всего неделя! воскликнул Алекс. Мы же только начали играть. Куда нам выступать?
Сразу в бой, да? Фред усмехнулся. А почему нет, будем тренироваться на выступлениях.
Поэтому я и спрашиваю, кто когда может, голос Тео звучал серьёзно и решительно, будем играть по максимуму всё свободное время.
Тем более это же просто школа, сказал Фред, а не огромный стадион. Среди школьников мало продвинутых музыкантов.
Эй! Мы тоже школьники, возмутился Тео.
Я говорюмало, а несовсем нет.
Но всё равно, Алекс поправил шапку и сложил руки на груди, первое выступление очень важно. Как мы себя подадим, какое впечатление произведём.
Давайте проголосуем: кто за то, чтобы играть?
Руку подняли Тео, Фред и Джо.
Тогда решено, я договорюсь о выступлении. Не волнуйся, Алекс, мы справимся.
Фред и Джо уехали, а Алекс задержался у Тео. Они сидели на кухне, пили газировку.
Знаешь, начал Тео, было так странно сегодня. Нет, мне дико понравилось, как мы играли. Но никогда не думал, что буду петь Напевал, когда сам играл на гитаре, но петь в группе, на сценеэто же совсем другое Я никогда не учился вокалу. Справлюсь ли я?
Поэтому я и волнуюсь, что мы не готовы.
Спасибо, чел, поддержал!
Просто всё так быстро Ну, если серьёзно, может, стоит поучиться? Взять пару уроков?
Или даже не пару, а больше. Да, я тоже об этом думаю. Надо только достать деньги. Ещё бы купить барабанную установку в гараж, чтобы Джо не нужно было всё таскать каждый раз туда-сюда.
Я могу спросить у родителей, они
Нет, Алекс! Спасибо, но я не буду брать деньги твоих родителей. Я должен разобраться сам. Что-нибудь придумаю.
У Алекса были состоятельные родители, которые покупали ему всё самое лучшее. Брендовая одежда, последние айфоны и макбуки, дорогая гитара, Xbox. У Теонаоборот. Мама постоянно на работе, но денег не хватает. Всё уходит на счета, еду, бытовые расходы.
Наверное, пора самому зарабатывать. Да, давно пора.
Тео снова уверил Алекса, что всё будет хорошо, они обязательно справятся, после проводил его до дверей. Оставшись один, открыл на телефоне сайт с вакансиями.
Амелия вернулась домой к ужину. Мама разогрела лазанью из супермаркета и быстро нарезала салат. Она не любила готовить. Или, скорее, не умела. Миссис Джефферсон работала в местном колледже, преподавала экономику. Весь день она была на работе, а дома сидела за компьютеромпроверяла тесты студентов, составляла планы занятий. На готовку у неё никогда не было времени, поэтому чаще всего семья питалась полуфабрикатами или заказывала еду на дом.
Отец Амелии тоже был занятым человеком. Уважаемый в городе юрист. У него была своя контора, и он вечно пропадал в офисе или суде. Но ужинал всегда дома. А потом мог опять уехать по делам. Амелия не понимала, к чему это глупое правило с семейным ужином, но родители считали, что это сближает, делает настоящей семьёй. Лучше бы они принимали её интересы и проявляли хоть немного ласки. Амелия уже и не помнила, когда её просто так обнимали и поддерживали тёплыми словами. Обычно они лишь ссорились или вообще не разговаривали.
После ужина Амелия поднялась в домик на дереве. Давно она тут не была. Последнее время училась и писала в своей комнате. Но сейчас захотелось побыть здесь. В её личном укрытии, тайном месте, где никто не нарушит уединения. Девушка села на мягкие подушки и взяла блокнотей нравилось писать от руки. Казалось, вкладывала душу в каждое слово. А после переносила текст на компьютер или телефон.
Амелия бережно хранила свои дневники, рассказы, заметки. Половина черновиков была здесь, остальныев комнате, в специальном комоде. Когда становилось грустно или одиноко, она перечитывала записи и вдохновлялась. Вот и сейчас ей пришла идея, как обновить и дополнить старую историю.
Вечер перетекал в ночь. Амелия включила припасённый на этот случай ночник на батарейках. Маленькая искусственная луна засветилась холодной синевой. Создалась романтичная атмосфера, и рассказ Амелии приобрёл томные краски.
Привет, светлячок, Амелия вздрогнула. В домик, пытаясь не удариться головой, пробирался Тео, мне кажется или раньше тут было больше места?
Конечно, ты же не был таким длинным как небоскрёб, засмеялась она, что ты тут делаешь?
Ребята разошлись по домам, а я увидел в окно, что у тебя горит свет. Давненько не горел.
Они сидели близко друг к другу, плечом к плечу.
Помнишь, как часто мы раньше здесь играли?
Конечно. Вечерами я всегда смотрел в окно, горит ли в домике свет, и сразу же бежал сюда, пока не погас. Тогда-то я и начал называть тебя светлячком. А помнишь, один раз мы так заигрались, что прямо тут и уснули?
Родители с утра зашли в комнату, а дочки нет! Обыскали весь дом и двор, пока отец, наконец, не додумался заглянуть в домик. А тут мы спим в обнимку! Мама тогда так орала на меня.
Они смеялись, вспоминая разные истории. Стемнело, и в окошко проник свет настоящей луны.
Мы решили выступить на осеннем балу, сказал Тео после короткого молчания, первый концерт. Заявим о себе как о группе.
Это прекрасно! Вы такие молодцы. Всё получится! А я напишу статью про вас, добавила она, вспомнив о кружке журналистов, мне же нужно будет написать о бале. Я так расхвалю, что вы проснётесь знаменитыми.
Ловлю на слове! Тебя никто за язык не тянул.
Они ещё немного поболтали и разошлись по домам. Тео репетировал в своей комнате, а Амелия долго лежала без сна, полная интересных идей и странных чувств. Пока они сидели в домике, соприкасаясь телами, ей показалось, что в воздухе появились необычные вибрации. Она не могла понять, что происходит, но, казалось, скоро их ждёт что-то невероятное.
Глава 3. «Громче, чем гром»
What would it take for things to be quiet,
Quiet like the snow.
I know
This isn't much,
But I know, I could,
I could be better.
The Devil Wears PradaLouder Than Thunder
Следующая неделя выдалась непростой для Теодора. Он устроился работать на автомойку, куда приезжал каждый день после школы. Вечером репетировал с группой до поздней ночи. Хорошо, что мама Тео работала и не слышала этого, хотя пару раз приходили соседи, грозясь вызвать полицию. Тео думал о звукоизоляции или о месте для репетиций получше. Но пока что не было ни идей, ни денег.
Он спал по четыре-пять часов и постоянно чувствовал себя уставшим. Проваливался в сон на уроках и в автобусе. Но знал ради, чего это делает. Осенний бал в пятницу, и они должны быть готовы.
Повезло, что директор согласился на их выступление.
У нас вся программа бала расписана по минутам, возмущался он, не отрывая взгляда от монитора, да и вообще нечего развращать молодёжь тяжёлой музыкой.
У нас хорошая музыка. Честно! Тео умоляюще смотрел на сурового директора.
Придумают же Сын тоже ноет: хочу на гитаре играть, хочу быть музыкантом. Учителя теперь ищи, бубнил тот еле слышно, опустив двойной подбородок.
Тео ухватился за соломинку:
Так давайте я буду его учить! Бесплатно. Только разрешите сыграть группе. Пожалуйста!
Директор, наконец, удостоил Тео взглядом на целых пять секунд. Затем снова уставился в компьютер, бросив:
Будешь приходить по субботам.
Спасибо, вы не пожалеете, обещаю!
Три песни. Не больше. Директор жестом показал, чтобы Тео быстрее убирался из кабинета.
Наступила пятница. Мандраж не отпускал с самого утра. На неделе у Тео совсем не было времени, чтобы переживать и нервничать. А тут налетели сомнения и страхи. Вдруг они опозорятся, вдруг публике не понравится и можно будет ставить крест на ещё не начавшейся карьере?
Тео еле заставил себя встать с кровати. Собрав волю в кулак, сходил в душ и спустился вниз. На кухне хлопотала мама. Она вернулась после ночной смены и решила приготовить сыну завтрак.
Ой, у вас же сегодня бал, да? вспомнила она.
Да, мы с группой будем играть.
Это же здорово! Ты мне не говорил.
Ты редко бываешь дома, Тео сразу пожалел о сказанном, потому что тон получился слишком резким.
Ты прав, милый. Но как иначе? Счета сами себя не оплатят, а мы с тобой только вдвоём, никто не поможет
Я знаю, мам, прости.
Но сегодня вечером я свободна и обязательно приду вас послушать!
Тео нехотя съел французский тост и пошёл на автобус. Из-за волнения кусок не лез в горло, и он решил подышать воздухом и вдохновиться музыкой в наушниках.
Если бы не журналистский кружок и выступление Тео, Амелия не пошла бы на бал. Обычно она пропускала школьные мероприятия. Особенно те, где нужно натягивать шикарный наряд и шпильки, делать причёску и мейкап Как всё это скучно и неудобно! Она же одевалась максимально просто: джинсы, футболка, кеды. Да и фигура не подходила для модных платьев. Она тощая, угловатая, нет пышного бюста, как у Брук. Кожа совсем белая с еле заметными веснушками. Ещё и толстые очки, линзы почему-то боялась носить.
Так что в коктейльном платье она чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Хотя цвет василька подчёркивал серо-голубые глаза, а силуэт выделял тонкую талию. Подол платья слегка развевался при ходьбе и открывал стройные ножки. Элегантные туфли сменили привычные кеды. Лодочки были на широком каблуке, но Амелия всё равно боялась упасть. Наряд помогла подобрать миссис Клейтон. Амелия перемерила больше десяти платьев, и всё сомневалась, что они найдут что-то подходящее. В платьях девушка ощущала себя искусственной, фальшивой.
Но это, васильковое, было ничего.
Тыкрасотка! уверяла библиотекарь. Все парни будут оборачиваться вслед.
«Главное, чтобы оборачивались не из-за позорного падения», добавила про себя Амелия.
Зайдя в школьный зал, она почувствовала себя ещё менее комфортно, чем дома. Все были парами или большими компаниями. Вот поэтому она не ходила на балы. Что ей тут делать, с кем общаться, танцевать?
Амелия окинула взглядом помещение. Стены, мебель и сцену украшали осенние декорации. Столики манили угощениями: фрукты, конфеты, пирожные и сырные корзинки. Чтобы как-то себя занять, девушка налила в пластиковый стаканчик сладкий напиток и продолжила смотреть по сторонам. Все девочки были похожи на принцесс в бальных платьях с пышными причёсками, а мальчикина джентльменов в костюмах или смокингах. Амелия поправила волосы. Она с утра их накрутила и убрала в симпатичную причёску, но в сравнении с другими слишком простую.
Амелия! Дженнифер махала ей из другого конца зала. Амелия помахала в ответ и направилась к компании журналистов. Они были в полном составе: Кэтрин с красным бантом в волосах, Падма в белом, как у невесты, платье, Артур и Биллв чёрных костюмах с бабочкой.
Привет, красотка, глава кружка обняла смутившуюся Амелию, и её примеру последовали все корреспонденты школьной газеты.
Перебросившись парой фраз, они присоединились к ребятам на танцполе. Амелия сначала стеснялась: она редко танцевала. Точнее, никогда. Была не из тех девушек, кто включает музыку на полную и танцует в нижнем белье перед зеркалом, подпевая в расчёску-микрофон. Амелия предпочитала слушать музыку в наушниках. Могла немного покачиваться или отстукивать мелодию рукой, на этом всё. Но сегодня проявилась совсем другая Амелия. Скованные вначале движения стали естественными и живыми. Она подпевала популярным песням, поднимала руки и крутила бёдрами. И совсем не думала о том, как выглядит со стороны.
Праздник был в разгаре, когда начались выступления. Вначале пела девушка, которая в прошлом году окончила школу. Местная знаменитость выступала в ресторанах и барах, участвовала в конкурсах. Исполнила одну медленную песнюспециально для парочек, а вторую, зажигательнуюдля всех.
Амелия не сразу заметила, что сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Она волновалась за ребят, которые уже готовились к выходу. Для Тео и остальных было важно выступить хорошо, и Амелия переживала, получится ли.
Ведущий объявил, что сейчас споёт новая группаHope Fault. Ребята играли так, словно выступали уже не первый раз. Даже Алекс, который, как Амелия была уверена, волновался больше всех, играл смело и точно.
Тео пел с чувством. Вначале публика встретила Hope Fault холодно и с сомнением, но спустя минуту школьники танцевали и подпевали известным хитам. Группа обладала харизмой, и это заметили все. Парни исполнили несколько каверов. Зал рукоплескал, желая продолжения.
Группа ушла со сцены, но зрители хлопали и кричали, прямо как на концертах знаменитостей. Спустя пару минут ребята вернулись и сыграли ещё две песни. Это был успех. Амелия, успокоившись, танцевала, пела и кричала, рискуя сорвать голос. Бешеная энергетика ребят заразила всех, даже смотрящие за порядком учителя и родители покачивали головами и улыбались.
Это было бесподобно! Вы видели, как все плясали, а как кричали, слышали?! Тео всё не мог успокоиться. Его распирало от радости и гордости.
Когда их объявили, сердце сжалось, а тело зазнобило. Горло сдавил комок волнения. Он подумал, что не сможет выйти. В ушах загудело, в груди кольнуло. Сделал вдох и на ватных ногах, как в замедленном клипе, поднялся на сцену. Взял гитару дрожащими руками. После короткого вступления Тео запел, и волнение испарилось. Он наслаждался драйвом, громкой музыкой и шумом зала. Не видел лиц, потому что сосредоточился на игре и пении, но заметил, что все танцуют. А когда песня закончилась, после секундной тишины обрушился оглушающий вихрь аплодисментов. И тогда он понял, что они всё делают правильно.
Группа отдыхала в пустом классе. Дверь открылась, и показалась раскрасневшаяся Амелия. Она получила от Тео сообщение, где их найти.
Ты такая ни разу не видел тебя в платье, Тео удивился, растерялся и неожиданно покраснел.
Да, я бал же. Пришлось надеть.
Мы тут отмечаем, присоединяйся, Фред протянул ей бутылку с виски, которую сам и притащил.
Спасибо, Амелия смущённо помотала головой. Вы потрясающе выступили! Все сейчас обсуждают вас.
Тебе понравилось?
Конечно, Тео! Ты ещё спрашиваешь. Она посмотрела в экран телефона и добавила, я зашла на минутку, поеду домой писать статью про вас.
Постарайся уж, чтобы мы проснулись звёздами, улыбнулся Джо.
Вы и без меня уже звёзды. Но я постараюсь, она помахала и вышла из класса.
Тео забрал у Фреда бутылку и сделал большой глоток. Он был настроен отмечать.
Глава 4. «Коробка в форме сердца»
I've been locked inside your heart-shaped box for weeks
I've been drawn into your magnet tar pit trap
NirvanaHeart-Shaped Box
Амелию до дома подвезла Кэтрин.
Если честно, не хотела идти. Не люблю шум и толпу, призналась Амелия, поглядывая в окно.
Сегодня не было заметно. Можно подумать, что ты заядлая тусовщица, Кэтрин засмеялась.
Я сама не ожидала. А когда ребята вышли, откуда-то появилось столько сил и энергии.
Они классные. Я бы зажгла на их сольном концерте.
Машина остановилась. Амелия махнула на прощание и вошла в дом. Сегодня она пропустила семейный ужин, чему была только рада.
Как бал? послышался голос мамы из гостиной.
Нормально, Амелия заглянула в комнату. Мама, не отрываясь, смотрела в компьютер. Пойду спать.
Устроившись поудобней на кровати, Амелия открыла блокнот: не терпелось описать свои эмоции. Правда, подходящие слова, чтобы передать, как сильно она впечатлилась концертом и какой энергией обладали ребята, всё не находились. Амелия долго подбирала, взвешивала фразы, сомневалась, перечитывала и переделывала, меняла местами, как бусинки. Никогда ещё текст не давался так тяжело. Придуманные истории рождались сами, свободно и непринуждённо.
До утра нужно закончить: обзор должен появиться в социальных сетях уже завтра. Печатная газета выходила раз в неделю, а в интернете обновлялась каждый день. Важно написать о значимых событиях сразу же, а не когда все об этом забудут.
Перечитав в сотый раз, Амелия решила: хватит. Казалось, бесконечными правками она делала только хуже. Было три часа ночи. Чтобы не передумать, Амелия зашла в аккаунт газеты, добавила в пост несколько фотографий, которые сделала на телефон, и выложила текст. Поделилась ссылкой в Твиттере и, убрав мобильный в сторону, уснула.
Голова трещала, свет бил по глазам. Тео накрылся одеялом с головой. Его мутило, но, подумав о вчерашнем дне, парень улыбнулся. Концерт был потрясающий, правда, он не очень помнил, как оказался дома.
Успех отмечали в классе, пока бутылка не закончилась. Потом пошли гулять. Джо купил ещё одну в магазине, где работал знакомый. Ребята много смеялись, строили колоссальные планы, качались на качелях в парке. Снова пили и смеялись. Хорошо ещё, что Тео проснулся дома, а не где-нибудь в парке на земле.
С трудом поднявшись, дошёл до ванной и привёл себя в порядок. Внизу хлопотала солнечная мама.