Мне как раз принесли какао, и теперь я могла занять рот чем-то ещё, кроме идиотских шуточек о неумении Алексея вальсировать.
Арина бросила на меня испепеляющий взгляд, и я почувствовала, как воспламеняюсь (шутка).
Ты прекрасно знаешь, что мне нравится работа эй-чар менеджера, процедила она сквозь зубы.
Ой, прости. Забыла, что ты кайфуешь от общения с людьми, я сделала пару глотков, чтобы всё-таки не наговорить лишнего. Работать в отделе кадров круто, последнюю фразу я произнесла максимально равнодушно.
Арина окончила специалитет по психологии и, надо сказать, ей безумно нравилось всё, что было связано с людьми, с общением с ними и, в целом, с социальной стороной. Арина взахлёб читала статьи, пробовала писать свои (ничего хорошего не вышло) и, будь её воля, устроилась бы работать психологом. К счастью, муж не дал. Максим оказался умным, расчётливым и перспективным парнем, который умудрился и высокооплачиваемую работу жене найти, и чтобы она ей понравилась. Я с уважением относилась к его умению убеждать людей.
А ты прячешься от них, пытаясь утонуть в ритме, её глаза смотрели на меня с укором. Почему не хочешь дать Алексею шанс?
Знаешь, я, скорее, поцелую Викторамою первую любовь, получу от него и его будущей жены пощёчину, чем схожу на свидание с Алексеем, холодно заметила я. Закрыли тему.
Виктором? С тем самым? брови Арины удивлённо поползли вверх, а её подтаявшее мороженое капнуло на стол. В этом огромном городе его ещё найти надо!
Ага, кивнула я. Но я знаю, где он будет во вторник.
Арина вопросительно уставилась на меня. Нет, правда! Она чертовски похожа на Ариэль.
В зале репетировать вальс. Они тоже участвуют. А ты о чём подумала? я хихикнула, не в силах спокойно смотреть на её реакцию.
И как ты себя чувствуешь? аккуратно спросила подруга.
Однажды мы с Ариной напились и полночи рассказывали друг другу о бывших парнях, а потом и о несбывшихся возлюбленных. Пожалуй, присутствуя в моей жизни не так много лет, Арина знала всё о моём прошлом и настоящим. Надеюсь, она станет неотъемлемой частью будущего.
Обыкновенно. Как будто увидела ожившего покойника. Удивилась, пожала плечами, прошла мимо, флегматично ответила я.
Может, я бы поразмыслила над встречей с бывшим подольше, но мой телефон, спокойно лежавший на столе, вдруг заголосил. Я посмотрела на экран и улыбнулась:
О, ещё одна жертва домашнего насилия, я громко гоготнула. Пострадавший от папиного желания сделать весь мир финансистами.
Звонил Толик, младший брат. Когда отец ушёл в другую семью, львиная доля внимания досталась бедному мальчику. Наш семейный деспот пришёл к выводу, что Анатолий просто обязан стать великим экономистом. На деле, я считала, что Толе очень повезёт, если у него получиться работать хотя бы бухгалтером. Дебеты и кредиты его задолбали примерно через час их изучения, хотя я продержалась целый семестр.
Толика никто не слушал: мать Толяна, слишком благоговела перед моим отцом и не могла сказать что-то против. Глава семейства решил, что наследник фамилии станет бизнесменом, отец отправил сына в престижный ВУЗ. И плевать, что на коммерцию. Вдвойне плевать, что Толя хотел стать системным администратором и обслуживать компьютеры. Гораздо прибыльнее, на мой взгляд.
В моё время техники ещё не было! Кто знает, может, через пару лет её уже не будет?! А экономика останется! постоянно повторял отец, не забывая, при этом, эмоционально размахивать руками из стороны в сторону, задевая и роняя плохо лежащие предметы.
Ох, сколько же ору было, когда я, единственная дочь, красавица и умница, решила, что стану танцовщицей. Я тогда только-только отошла от того, что у папы на стороне есть ещё семья, и мы постепенно начали общаться с братом. Когда отец узнал о моём выборе, то пытался меня шантажировать, и мы поссорились примерно года на три.
А я с тех пор ненавижу мужчин, которые решают что-то за меня. Вдвойне не люблю тех, кого переубедить невозможно.
С Толиком у нас всё-таки получились неплохие дружеские и доверительные отношения. Ну, когда я переросла подростковые обиды и избавилась от максимализма. Не брат и его мать виноваты, что отец ушёл к ним. Только отец. И его чувства. Жаль, что понимание пришло после двадцати.
Пожалуй, перезвоню ему попозже, я сбросила вызов. Ариэль, ты не хочешь сходить в кино?
Хватит меня так называть! Арина, говоря, чеканила каждое слово. Но она опять завалила операцию по избавлению от приставшей клички: предательская улыбка лишь подтвердила, что ей нравится её прозвище.
Не переживай, я пока не начала дразнить мужа Акваменом, подмигнула я.
Арина закатила глаза. По выражению её лица я поняла, что она мысленно подбирает каким способом меня лучше убить. Я была спокойна: просто понимала, что Арина не знает, как скрыть моё бездыханное тело.
6
После фильма Анатолий всё-таки дозвонился, и я позволила брату забрать меня из кинотеатра. Ариэль поспешила к мужу, и я чуть не обозвала его «Аквамен». Еле удержалась, мне очень хотелось выдать столь удачно пришедшую на ум шутку. А вдруг отец подруги действительно Посейдон и решит меня утопить?
Задумчиво глядела вслед уезжающему автомобилю Мермаковых, пока не очнулась от нетерпеливого бибиканья.
Здравствуй, братец! обняла Толю, забравшись к нему в машину.
Отец на окончание первого курса купил Анатолию Nexia, чтобы тот почувствовал себя важной персоной. Наш отец видел Толю в кресле управляющего крупнейшей компанией. На деле братец мечтал поскорее закончить нелюбимую специальность и заняться чем-нибудь, что пришлось бы ему по душе.
Привет, красотка, из-за которой папа хочет сделать из меня короля экономики, буркнул Толя.
Я рассмеялась.
Никто не виноват, что я смогла дать ему отпор, а ты нет.
О? Правда? Да Настасью Павловну фиг переспоришь! Конечно же, с такой мамой у тебя были все шансы. Моя же упёрлась, во всём поддерживая отца.
Ты не задумывался почему отец с твоей мамой, а не с моей? с видом философа сказала я. Твоя мать дала ему всё, чего он так хотел: сына, поддержку во всём, даже в самых глупых идеяхя резко прервалась, испытав небольшую боль в районе сердца. Вот она мужская натура!
Я не такой, и слава богу, никогда таким не стану, проворчал Толя в ответ, скрестив руки на груди. Ему явно не нравилась тема разговора. Похоже, сама того не заметив, я задела его за живое.
Ну, пока у тебя нет отношений с противоположным поломя сделала многозначительную паузу, ты ничего не можешь сказать об этом.
О. Правда? хитрая улыбка зажглась на его губах, а в глазах блеснули огоньки.
Несколько секунд я недоумённо смотрела на него, а затем, резко осознав, вскрикнула, закрыв лицо руками. Потом раздвинула пальцы, укоризненно глядя на братишку.
Кончай паясничать!
Ты сошёл с ума! придя в чувство, возмутилась я, положив пылающие ладони на панель, чтобы хоть немного остыть.
Есть такое, сейчас братец улыбался, как довольный кот. Как последний выживший романтик на Земле. Я же не могла скрыть возмущения:
Сколько?
Полгода.
И этот засранец держал в тайне от сестры? Вот негодяй!
Вау. И ты скрывал от всех?
Друзья зналивиновато произнёс Толя.
Я твой самый лучший друг! ревниво взвизгнула я, пихнув его локтем. Надеюсь, ему было достаточно больно, чтобы осознать свою неправоту.
Ай, братец закрыл уши руками, неумело защищаясь от моих виртуозных ударов. Не включай ультразвук, пожалуйста. Мы встречаемся с Марией несколько месяцев. Я очень боюсь знакомить её с родителями. А ты член семьи и
И ты думал, что я расскажу что-то деспоту-отцу? Как же плохо ты меня знаешь! начало потряхивать от обиды.
Я люблю её, прошептал Толя, резко упав на руль.
И тут я почувствовала всю боль брата. Может, мой отец и ушёл к ним, но кто от этого стал счастливеенеизвестно. Я попробовала его успокоить, потрепав за волосы. Но что можно сказать в сложившейся ситуации, я не знала. Не знала, как утешить. Я тоже боялась нашего папеньку, предпочитая общаться с ним на расстоянии пары сотен километров. А Толе приходится с ним жить под одной крышей.
Я знаком с её родителями я, когда Толя заговорил, он буквально задохнулся, прервавшись на полуслове. Я хочу познакомить её со своими жениться на ней, но
Но отец скажет, что ты слишком молод, не встал на ноги, не готов к столь ответственному шагу, тихо договорила за него я. Я уже знала печальный исход истории.
Брат молча кивнул, соглашаясь со мной. Я не знала, чем ему помочь, не знала, что посоветовать, не знала
Всё образуется, наконец сказала я. Ты всегда можешь устроиться на работу, снять квартиру, сбежать от всех этих проблем. Если что, ты знаешь, мы тебе поможем.
Знаю, Толя посмотрел на меня. Знаю. Спасибо, что ты есть у меня. Ты прекрасна, сестрёнка, брат притянул меня к себе, и мы вновь обнялись. Наверное, это единственные отношения с противоположным полом, которые не причинили мне боль. Я просто хотел увидеть тебя, почувствовать твою поддержку. Я уверен, что вскоре ты познакомишься с человеком, который оценит по достоинству твой ум, талант, красоту.
О, Толя! Я уже его встретила, вытирая слёзы, прижалась к брату всем телом. Сантименты вдруг захватили мой разум. А любовные отношения мне сейчас не нужны.
Мы душевно поболтали с Толей, покатались по ночному городу и наелись шаурмы и картошки фри до лопающих животиков. Всё-таки круто, когда у тебя есть младший брат, с которым вы понимаете друг друга. Если честно, я иногда жалела, что папа, поступив крайне эгоистично, не сказал о второй семье намного раньше. Тогда бы я росла вместе с Толиком.
Папа всегда хотел мальчика, я с детства мечтала о братике или сестрёнке, но после моего рождения из-за ошибки врачей мама стала бесплодной. Может, это послужило причиной отцовской измены?!
Толик довёз меня до подъезда, и я уже хотела с ним распрощаться, как вдруг буквально застыла на месте.
Всё в порядке? обеспокоенно спросил брат.
Дамашинально кивнула и быстро добавила, переведя взгляд на Толю: нет.
Он посмотрел на меня с видом человека, которому только что сломали мозг. А я недоумевающе уставилась на иномарку Алексея. В другой день я бы смогла себя убедить в том, что у меня разыгралась паранойя, но, чёрт возьми, я видела Алексея, сидящего за рулём и внимательно наблюдающего за нами.
Слушай, тебе будет нетрудно зайти ко мне? Я объясню по пути, я вновь посмотрела на брата.
Тот молча кивнул. Он слишком хорошо меня знал, чтобы задавать лишние вопросы. Анатолий вышел из машины, открыл мне дверь, помог выбраться, закрыл инормарку, и мы вместе заскочили в подъезд.
Мама хорошо относилась к брату, как к собственному сыну, а мне с «мачехой» не повезло. Впрочем, я не нарывалась и свела наше общение к минимуму.
Мама не удивилась, когда увидела Толю.
Здравствуйте, Настасья Павловна! единственное, что успел сказать брат до того, как попал в цепкие лапы маман. Я рассмеялась.
Ребятишки, вы, поди, голодны? улыбнулась она, встретив нас накрытым к ужину столом.
Я молча кивнула, проследовав в свою комнату. Я думала об Алексее, который сейчас походил на маньяка.
Так что произошло? Толян продолжал обеспокоенно смотреть на меня.
Я же глядела в окно, наблюдая за иномаркой Алексея. Тот не терял времени даром: завёл машину и уехал.
За мной следят.
О, если ты о том милом молодом человеке, мама вошла в комнату, то он заходил к нам сегодня, когда тебя не было дома.
Ты хочешь сказать, что он прождал под окнами весь день? ошарашенная и обессиленная я плюхнулась на кровать.
Похоже, так. Что ты ему сделала? Деньги в долг дала? Толик рассмеялся, неуместно подколов меня. Будь другое настроение, ответила бы чем-то едким.
Нет! измученно пропищала я. Мы просто вальсируем, теперь я уже повалилась на кровать, уставившись в потолок.
Я могу с ним строго поговорить, Толя тут же активизировался. Не хотелось бы, чтобы тебя доставали какие-нибудь маньяки-извращенцы.
Я обязательно обращусь к тебе за помощью, если она потребуется.
А я чувствовала, что она, чёрт возьми, похоже, очень скоро потребуется.
Чудесно! Вот мы и решили не возникшую проблему! мама захлопала в ладоши. Идёмте пить чай! Утро вечера, как говорится, мудренее.
Глава 2
7
Пойти на вторую репетицию я уговаривала себя очень долго, попутно разубедив Алексея заезжать за мной. Нагло соврала, что не дома. Парень, естественно, с неприкрытой ревностью поинтересовался, где я нахожусь во вторник, середине рабочего дня, но я проигнорировала столь бесцеремонный вопрос. В конце концов, кто он мне? Бойфренд? Может, старший брат? Ах, все ответы отрицательны? Значит, имею полное право промолчать.
К счастью, тренировка была назначена на вечер. Неудивительно, ведь многие участники весь день трудились в душных офисах. Бедняги.
Сарказм. Нет, мне нисколько не было их жаль: сидячая работа у компьютераэто их взрослый и обдуманный выбор.
Поморщилась: в конце апреляначале мая у нас с Алексеем начнутся индивидуальные репетиции для открывающей пары. Ещё раз напомнила себе, что я профессионал, и не могу из-за какого-то чувства неприязни отказываться от мечты.
Захотелось прогуляться. Надела наушники и выскочила на улицу, безуспешно пытаясь расслабиться, желая послать абсолютно всё и всех куда подальше и уехать отдыхать. Или хотя бы вновь вернуться к привычному образу жизни, погрузившись в магию хип-хопа. Увы, такой возможности не было. Ничего, завтра обязательно загляну на танцпол.
Музыка увлекла, я растворилась в ней, и сама не заметила, как перестала спокойно идти и пустилась в пляс. Плечи, руки и ноги двигались в такт песне, которую слышала только я.
Казалось, что настоящее размылось, превратившись в одну сплошную мелодию. Хотелось, чтобы и прохожие поддержали затею и включились, повторяя мои нехитрые движения. Фантазия рисовала живописные картины происходящего. Я почувствовала себя актрисой индийского кино.
Но я не героиня мюзикла. Реальность была другой.
Сумасшедшая! поймала «комплимент» от мужчины. Он зло зыркнул на меня, а я рассмеялась.
Напьются, а потом ведут себя невесть как! буркнула экстравагантная дамочка, которой я тут же дала прозвище «павлин». Её пальто как будто сшили из нескольких разных. Зелёный, красный, фиолетовый, синий, голубой, оранжевый куски начинались и кончались в самых неожиданных местах. Её кричащий образ завершали ярко-жёлтый шарф, бордовая беретка и малиновые штаны. Ну, не может нормальный человек так одеваться!
Реакция окружающих меня не расстроила, наоборот развеселила. Я показала им язык и громко выкрикнула:
Ага! Не завидуйте!
Понимала, что подобное поведениеполное ребячество, но ничего поделать с собой просто не могла.
К великой радости, нужное здание предстало предо мной во всей красе, и я, недолго думая, нырнула внутрь. Алексей уже ждал меня. Он подскочил, галантно помог снять пальто. Моё настроение было настолько чудесным, что я не стала возражать.
Ты прямо светишься от счастья! Где гуляла, красавица? поинтересовался партнёр. По его исследующему взгляду было понятно, что у него на языке вертится вопрос: «с кем я провела выходные после прошлой репетиции?».
Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, дорогой. Я усмехнулась, и вслух сказала совершенно другое:
Секрет, загадочно подмигнула. С тобой дурью не поделюсь, она только моя. К тому же, боюсь, когда ты все ноги оттопчешь, понадобится новая доза.
Алексей обидчиво надул губы. Не знала, что мужчины тоже так умеют! Расскажу Толику, вдруг поможет от нашего деспотичного отца?
Эх, поскорее бы познакомиться со второй половинкой шебутного братца! Это волновало меня куда больше, чем необоснованная ревность какого-то Алексея.
Мы обсудили с Вадимом Максимычем детали движений. Я всё понял и, думаю, сегодня проблем не возникнет. Есть планы на вечер?
Конечно! Хочу прийти домой и обняться с любимымя сделала небольшую паузу, пытливо вглядываясь в глаза собеседника: одеялом!
Может, сходим куда? он улыбнулся во все тридцать два зуба, а я слишком поспешно ответила:
Нет.
Не знаю, о чём они говорили с тренером, но вальсировать парень стал ещё хуже: новые элементы не получались, старые забывались, последовательность путалась, а то и терялась вовсе. Я приловчилась подпрыгивать, уворачиваясь от длинных и надоедливых ступней, каждый раз, как они жаждали пригвоздить к полу.