Да-да, с меня причитается! Хорошо, этот способ меня вполне устраивает. Отправляйся в городок, днем проникни к девушке в комнату. Ее окно второе справа, если смотреть на фасад дома. Сообщи ей от кого ты, и подробности нашего плана. Согласитсязабирай ее с собой. Будет ломатьсяпережди сутки в тамошней гостинице и возвращайся к ней с тем же предложением. Откажетсявозвращайся ко мне. Но, вручи ей этона край стола легла коробка с мобильным.Там один номер, мой. Пусть звонит, если что. Да я и сам позвоню, завтра к шести часам вечера.
Я все понял. Разрешите откланяться?
Иди уже,хмыкнул Рей.
«Подожди, Роза, еще немного, и мы будем вместе. Навсегда»,думал он, глядя, как фигура в плаще запрыгивает на черного коня, ожидавшего его у входа в здание суда.
«Многое же он готов поставить на кон ради этой девчонки. Сдалась она ему? Одни проблемы. А телефон-то зачем? Мог телеграмму передать. Ведь сейчас мобильные телефоны есть только у самых богатых людей общества, новинка, как ни крути. Да что уж говорить, и обычные себе не все могут позволить. А в деревне-то и подавно»
Натянув на лицо шарф, всадник пришпорил коня. Он предпочитал своего старого друга любому другому транспорту. Взглянув на часы на ратуше, мимо которой он проскакал секундой ранее, всадник сделал для себя выводзавтра к полудню он будет в городке. Если не останавливаться ночью и не устраивать привал.
Дело не терпит отложений, к полудню следовало домчаться. Но перед этим ему стоило заглянуть в еще одно место.
========== 2.03 ==========
Теплый ветерок ласково касался щеки Розы. Она сидела на подоконнике своей комнаты, обдумывая план побега.
Проплакав всю ночь и следующий день после расставания с Реем, наотрез отказавшись от еды и уснув на полу, Роза окончательно сбила себе режим дня. На следующее утро, обнаружив себя запертой в собственной комнате, Розмари звала отца. Но, выглянув в окно, успела лишь увидеть, как он входил в дом. Где он провел предыдущую ночьдевушку не заботило. Краткий диалог Розы с отцом окончился отказом выпускать девушку из комнаты, принесенным завтраком и скрипом ключа в замке. Пьер ушел на работу. Роза лишь бросила несколько ругательств ему в спину, за что он обещал лишить ее ужина.
Что только нашло на спокойного и миролюбивого Пьерадевушка не знала, а от всех вопросов он отмахнулся еще позавчера вечером, выгнав Рея из дому. Как он только мог так поступить с человеком, который спас его и Розу, поддержал в трудной ситуации и не требовал ничего взамен?
План был наипростейшим. Выбраться из окна на козырек, что над крыльцом, оттуда спрыгнуть на лужайку перед домом. Перелезть через забор и через задний дворик попасть в дом. Отец никогда не закрывал веранду. Оставить записку или не оставлять? Да пусть подавится своей запиской! Оставить, чтобы потом он не обратился в полицию.
А дальше то что? Взять из копилки денег, набрать побольше еды и пешком отправляться в Шалле, а там уже добраться до дома Рея.
Довольно долгий путь. Вполне могут попасться торговые упряжки, возможно, ее даже подбросят до окраин города, где все продукты, привезенные из деревень, отправляются на расфасовку, коей занимается крупнейшая компания города. И расфасовка продуктов пропитания с последующей доставкой их в магазины городаэто наименьшее из ответвлений этой разносторонней компании.
Кажется, она называлась «Око».
При развитом механизме сообщения между крупными городами посредством перемещения на поездахкомпания занималась прокладыванием новых путей в окрестные города, а также заменой старых железнодорожных путей.
Да и что греха таить, весь механический транспорт области, а то и большей части страныдержался только на Оке.
Также, самым удивительным, и запоминающимся фактом оставалось то, что компания обладала неприлично большим количеством махинаций с продажей людей.
Владеть рабами или наложницами не запрещалось законом уже как пять лет. Но в Шалле работорговля не была так распространена как на востоке и юге страны. Для сравнения можно было вспомнить статистику из статьи, прочитанной некогда в газетена прошедший год, количество вольных людей в Шалле составляло 97% от массы населения. В ближайшем крупном городе к востоку под названием Сарьер, находящемуся всего в сутках езды на поезде, процент вольных равнялся уже 72% от населения. А в городе слегка южнее, уже в пяти сутках езды от Шалле, носящего гордое название Рэмайро, процент рабов перевешивал процент вольного населения страны, равняясь 59%.
Оставшиеся 41% людей входили либо в число слуг и разнорабочих, все еще имевшими свои паспорта и права, либо же относились к знати и аристократам, как Рей. Именно знать и владела всем в городе, начиная от компаний производящих цемент и заканчивая все теми же рабами.
Вернувшись к Окувладелец этой компаниивлиятельный и богатейший из людей города, именно такая информация вспоминалась Розе, из выпуска городской газеты двухгодовой давности. Фамилию припомнить девушка попыталась, но тщетно.
Лишь имя всплывало на задворках памятиФрансуа.
Раздумья Розы прервал цокот копыт. К дому приблизился укутанный в плащ и шарф всадник на черном как смоль коне. Остановив коня у забора, он поднял голову, взглянув на девушку.
Не будете ли Вы так добры, мисс Вэлис, слезть с подоконника на минуточку? Затем Вы сможете вновь продолжить созерцание пасмурного неба над городком, и ожиданию дождя или знака свыше,улыбнулся гость, поправляя шляпу и отодвинув ото рта шарф, дабы девушка могла его услышать.
Роза поперхнулась поедаемым яблоком. Вот это наглость. Ни приветствия, ни имени. Хоть попросил, не приказал.
А в какую сторону мне слезть?хмыкнула девушка, не скрывая ухмылку.
В какую пожелаете,пожал плечами мужчина.Но если спуститесь сюда, мне не будет нужды забираться к Вам в окно.
Ах, вот как. Вот зачем ему нужно, чтобы Розмари освободила подоконник.
Метко запулив огрызок яблока в мусорное ведро, стоящее на другой стороне улицы, Роза проделала недолгий путь и через несколько секунд уже стояла перед всадником.
Как Ваше имя?
Это не важно. Важно то, кто меня послал,улыбнулся мужчина.
И кто же?скептически изогнула бровь девушка. Не отец же прислал за ней киллера, одетого в лучших традициях Ван Хелсинга из недавно вышедшего фильма. Они еще тогда всей семьей в кинотеатр ездили, на другой конец городка.
Я от господина Салэса.
У Розмари перехватило дыхание. Рей. Он не забыл о ней, прислал своего человека. Как же здорово! Заметив радостное выражение лица девушки, гость улыбнулся.
Обойдемся без прелюдий. Рей предлагает Вам, Розмари, отправиться со мной в Шалле. Я доставлю Вас к нему, Вы проведете у него несколько дней, а затем официально оформите проживание в его доме.
Он предлагает мне жить у него? Мне неловко будет стеснять его
Ах да, он хочет полностью взять на себя ответственность за Вас, став Вашим опекуном до Вашего совершеннолетия. Насчет отца не переживайте, Рей обещал высылать ему необходимую сумму денег каждый месяц. Он желает полностью обеспечить Вашу жизнь
Можно вопрос? Точнее, два вопроса,поинтересовалась Розмари.
По делу?
Не совсем.
Да чего уж там, спрашивайте,вздохнул мужчина.
Первое, откуда Рей берет деньги? То есть, кем он работает? И второе, Вам не жарко?
Не жарко, ночью в степях гуляют холодные ветра,пожал плечами гость.Рей известный адвокат, он не проиграл еще ни одного дела. Также, ему принадлежит крупная компания, приносящая немалый доход,отчеканил он, словно на экзамене перед ректором.
БлагодарюРоза закусила губу, задумавшись.По правде, я и сама хотела сбежать и отправиться к Рею. Но раз уж такое Почему-то я резко задумалась об отце. Он же будет волноваться! Он так тяжело пережил потерю мамы.
Если угодно ознакомиться,гость протянул девушке десяток фотографий.
Где это?растерянно пробормотала Розмари.К-когда?
Не далее как вчерашней ночью, Пьер Вэлис явился в популярный в Шалле бар «Ривьера» около десяти часов вечера, и в окружении тамошнего,он задумался,«обслуживающего персонала»,гость кивнул на фото полуобнаженных девушек,провел там всю ночь, покинув бар к шести часам утра нынешнего дня. После этого он сел на утренний поезд, и, видимо, прибыл сюда. По моему скромному мнениюон не выглядит расстроенным или убитым горем. Уж совсем.
Как он могслова застряли у девушки в горле.Который час?поинтересовалась она у гостя.
Три с четвертью.
Отец вернется к четырем. Прошу, пройдемте в домя оставлю ему кое-что и соберу какие-то вещи.
Бросьте, вещи Вам не пригодятся. Возьмите все самое необходимое. Средства личной гигиены, удостоверение личности, какие-либо украшения и сменную одежду с бельем. Не более. Учитывая время, мы вполне можем успеть на четырехчасовой поезд до Шалле.
Роза кивнула и направилась к двери дома, но лишь тут осознала, что у нее нет ключа. Заметив замешательство девушки, гость ловко вскрыл замок отмычкой. На это ему потребовалось не более полуминуты.
Наспех собрав небольшую сумку с вещами, как и подсказал слуга Рея, Роза спустилась вниз и написала отцу записку о том, что она была о нем лучшего мнения и уходит от него. Пусть ее не ищет, ибо уходит она по собственному желанию и будет в надежных руках. Вложив письмо в конверт, и добавив туда фотографии принесенные гостем, девушка вышла из дому и, захлопнув дверь, вставила письмо в щель между дверью и стеной.
Гость тихо поаплодировал Розе.
Мне всегда нравились решительные девушки, но Вы превзошли все мои ожидания,улыбнулся он.Садитесь за мной,он окинул девушку взглядом,мудрым решением было не надевать платье. Сумку закиньте на плечо, будете держаться за меня. У нас пять минут до отправки поезда. Уложимся, если поторопимся.
Последовав указанию мужчины, девушка вскочила на коня за ним, и обхватила его руками за поясницу. Гость не возражал.
Быстрее, быстрее!воскликнула девушка.В конце улицы, там мой отец!
Держитесь крепче,коротко бросил мужчина, пришпоривая коня каблуками сапог.
Вцепившись в поясницу гостя, Роза пожалела, что не завязала непослушные волосы. Сорвавшись с места, верный конь пронес их по длинной улице за считанные секунды, поднимая за собой столбы пыли.
Роза! Розмари!донесся до них встревоженный крик отца.
Девушка лишь уткнулась лицом в спину всадника.
Она сделала свой выбор.
========== 2.04 ==========
Через несколько минут они уже запрыгивали в вагон отходящего поезда, под недовольный крик станционного смотрителя. Могло бы обойтись и без этого, но коня пришлось грузить в специальный вагон.
Усевшись на полку в купе, Роза, в конце концов, перевела дух, и взглянула на лицо своего «похитителя», который соизволил снять шарф. Ничего примечательного. Идеальная внешность для мастера разведки, информатора, шпиона, личной ищейки и еще кучи профессий, которые можно было приписать этому странному типу.
Как мне к Вам обращаться, если Вы не представились?поинтересовалась Розмари.
Банальное «Вы»вполне приемлемо. Но, если желаете, зовите меня всадником,улыбнулся мужчина, отпив что-то из фляги, достанной из внутреннего кармана плаща. Это явно был не клюквенный сок, да и вообще не сок.
Почему именно так?не поняла девушка.
Мне так нравится,он пожал плечами.Да и сам Рей когда-то шутливо звал меня «всадником возмездия». Слыхали о четырех всадниках апокалипсиса? Мор, война, голод и смерть. Меня он окрестил возмездием, хотя иногда я несу лишь смерть его врагам.
Кто Вы для него?
Друг его отца, личный наемник, информатор, шпион. Я сочетаю в себе множество качеств,улыбнулся всадник.
А кем был его отец? Расскажите,Роза заметила скептичный взгляд слегка подуставшего мужчины,ну пожа-а-алуйста!
Любопытная Варвара. Ладно,он прилег на соседней полке, закинув под голову сумку Розы и надвинув на глаза шляпу. Прикидывался спящим, если вдруг кто войдет.Отец Рея Салэсабыл уважаемым человеком, царство ему небесное.
Скончался он чуть больше двух лет назад, долго болел, но продолжал вести дела компании. Умер при неудавшейся операции, да и шансы на спасение у него были один к миллиарду. После себя оставил двух сыновей, Рея и, соответственно, его брата Франсуа.
Рей вкалывал как проклятый, чтобы не проморгать компанию, которая, к слову, по наследству отошла старшему его братцу. Тот же прожигал жизнь почем зря. Развлекался, содержал небольшой гарем из двух девиц, имел ВИП-карты во все ночные клубы и бары города.Рассказ об отце Рея плавно перешел в рассказ о семье Рея после кончины самого отца.Но не долго счастье длилось.
Через месяц после вступления в полноправное владение компаниейФрансуа погибает. Убийство. Застрелили, причем профессионально, прямо в сердце. Одна пуля, ночь, никого на улицах. Тело спрятали в каком-то колодце за чертой города.
Найдено оно было только через неделю, когда тамошние жители подняли тревогу по поводу найденного трупа.
Дело его вел я, но за недостатком улик его пришлось закрыть. Работа была чистой.
За несколько дней Рей уладил все бумажные вопросы и с тех пор он полноправный владелец компании «Око»,мужчина зевнул, и через несколько секунд звучно захрапел.
Розу как водой облили.
Так Рей владеет крупнейшей компанией города? Ничего себе. А она-то думала, что он обычный аристократ из числа тех, что лишь из-за сохранившегося титула получают от государства небывалые деньги. Так он многого добивался сам. Симпатия к нему возрастала с каждым новым фактом.
Эх, чистая работка то какая. Нарадоваться не могу. Так виртуозно с винтовкой совладать, надо же,пробурчал сквозь сон всадник, напомнив о своем существовании.
Розмари не обратила на него внимания, наслаждаясь открывшимся видом на поля и степи. Днем на них еще работали люди, паслись животные. Во время прошлой поездки, девушка не видела ничего из этого буйства жизни. Не замечала.
Они проезжали несколько мелких деревушек, реку, в которой плескались дети, наслаждаясь последними теплыми деньками. Уже две недели как осень, но ее пока можно было смело назвать бабьим летом.
Проезжали мимо нескольких заводов, находящихся поодаль от города, дабы не портить тамошний воздух, который и без того был донельзя засорен выхлопными газами из не так давно появившихся машин.
Розмари,окликнул девушку всадник, на несколько минут приподняв шляпу.
Да?
Господин Салэс просил передать тебе,из своей сумки, которую он открепил от седла полутора часами ранее, мужчина достал небольшую коробочку и протянул ее девушке.Там только его номер, и он обещал позвонить к шести часам. Так что жди звонка.
Девушка удивленно взялась за коробочку и потянула к себе, однако всадник резко сжал ее в руке,Ты им хоть пользоваться-то умеешь?улыбнулся он, не отпуская подарок.
Разберусь,хмыкнула Роза.
Как знаешь. Но, прошу, если у вас будет долгий задушевный разговорвыйди из купе. Я уже не сплю более тридцати часов и откровенно говоря, ОЧЕНЬ хочу спать. Договорились?девушка улыбнулась, и кивнула в ответ.Я на тебя надеюсь,усмехнулся всадник, вновь надвигая шляпу на глаза.
Очень осторожно открыв коробочку, Роза достала маленький металлический аппарат. Кнопки с цифрами, какие-то значки, маленький экран тоже с цифрами и значками. Кажется, не стоило быть такой самоуверенной в том, что она сможет во всем разобраться. Взглянув на небольшие часы над дверью купе, девушка поняла, что на выяснение того, как работает этот аппарат, у нее остается не более двадцати минут. И почему сегодня все нужно делать в спешке? Не мог, что ли раньше отдать? Хотя, он и так очень многое делает для Рея и для нее.
Однако в коробочке нашлась инструкция по применению заботливо вложенная Реем. Это явно была не заводская бумажка, да и его аккуратный почерк Роза могла узнать из сотни. Так ей казалось.
В шесть девушка спохватилась, вспомнив об обещании, данном всаднику, и ретировалась из купе. И вовремя. Телефон вначале мягко завибрировал у нее в руках, а затем настойчиво зазвенел.
Неприятный металлический звук не понравился Розе, и она поспешила как можно скорее поднять трубку и приложить ее к уху.
Алло?тихонько спросила она, не веря, что услышит ответ.
Розмари, дорогая,послышалось из трубки. Хоть и сильно искаженный, но это был голос Рея. Такой родной и такой далекий.
Не думал, что дозвонюсь до тебя с первой попытки. Как ты?
Рей. Рей, Рей!на глаза навернулись слезы радости.Я так рада тебя слышать!
Только не кричи на весь поезд, прошуна другом конце явно усмехнулись.Вы же в поезде, я не ошибся? Слышу стук колес.