Ты решила? неожиданно спросил Эйрик, оторвавшись от губ девушки.
Что? ошалелая от поцелуя, Агнес не сразу поняла, о чем её спрашивают.
Добровольно или силой ты пойдешь в мою постель? тихо усмехнулся викинг, покусывая подбородок девушки.
Почему ты так долго молчал? неожиданно спросила Агнес. Сегодня ты так много слов произнес.
Ты права. На сегодня слов хватит.
Отпустив затылок Агнес, Эйрик перехватил ее под коленками. Легко неся свою ношу, мужчина покинул родительский дом.
Эйрик, подожди. Я так не могу! Это как-то не по-христиански! вцепившись в плечи викинга, девушка бормотала отговорки. Её не пугало то, что будет в постели викинга. Её пугало, что она этого хотела. Прекрати, делать вид, будто не понимаешь меня! Агнес кулачком ударила в мощное плечо Эйрика.
Усмехнувшись, мужчина внес Агнес в свой дом. Очаг вновь был не разожжен. Не останавливаясь, викинг понес девушку на второй этаж, к шкурам. Опустив Агнес на ноги, мужчина вновь обхватил лицо девушки.
Скажи еще раз, тихо прошептал он.
Что? спросила девушка.
Моё имя.
Агнес молчала. Выполнить его просьбу было не сложно, но это означало бы, что она его принимает, что соглашается на его присутствие в её жизни.
Темнота в доме делала обстановку слишком интимной. Не дождавшись слов, Эйрик стал покрывать девушку поцелуями. Губы мужчины целовали лицо и шею Агнес, а руки ловко снимали одежду с неё. Агнес стояла, вцепившись в его плечи. Жар этих поцелуев и жаждущих рук в темноте, рождал знакомое томление в ней. Боже, она знала, чем все закончится!
Стон прозвучал в тишине неожиданно. И этот стон нес в себе её погибель.
Эйрик.
Агнес понимала, что она уже сама его обнимает. Она сама его раздевает. Стоны срывались с её губ все легче и чаще. Мужчина не прекращал поцелуев, будто боясь, что она очнется, вырвется и скроется в ночной тишине.
Эйрик ласкал её отчаянно, повалив на постель. Оставшись обнаженными, он не переставал гладить её всюду. Агнес уже не скрывала наслаждения, касаясь его спины и плеч. Под её пальцами он был словно из стали. Горячей стали, живой. Мужчина со стоном распахнул её бедра, уместившись там. Лаская девушку, Эйрик опасался, что не сдержится и совсем потеряет себя. Целовать Агнес и слышать столь явный отклик, было чудом. На подобное он не надеялся. Почувствовав легкий поцелуй в свою скулу, мужчина замер. Подняв голову от её плеча, Эйрик коснулся губ девушки. Углубив поцелуй, мужчина стал ласкать её язычок своим. Девушка замерла от такой ласки, но через мгновение ответила. Коснувшись её промежности и убедившись в готовности, Эйрик вошел в лоно Агнес медленным движением, заставившим их обоих застонать. Обернув ноги Агнес вокруг своей талии, Эйрик проник еще глубже. Легкие точки быстро набирали темп и скорость. Ночную тишину прерывали тихие стоны, влажные шлепки и рваное дыхание.
Боже, Боже, Боже, Агнес не понимала, что она хотела от Господа, но просьба была явно срочной.
Впившись, поцелуем в губы Агнес, Эйрик резко натянул волосы на затылке девушки и сказал:
Здесь нет твоего Бога, и он вряд ли в этом тебе поможет.
Эйрик, простонала Агнес, в ответ на это богохульство.
А вот я помогу.
Начав резко вонзаться в неё, мужчина прикусил зубами горло Агнес. Больно не было, но это было полное ощущение обладания. Был только Эйрик и он владел Агнес. Впервые девушка поняла смысл слова «овладел». Никакое другое слово не подходило. То, что она испытывала, было сложно описать. Томление, жар, огонь, жажда, волны наслаждения, рождающие бесстыдные стоны и ласки, которыми она щедро одаривала своего похитителя. Не переставая ласкать и целовать этого викинга, Агнес двигалась с ним в ритме, который он задавал. Мужчина становился агрессивнее, требуя все большего. Поцелуи становились укусами, опаляющие ласкишлепками. Его стоны давно превратились в хищный рык. Волны стали захлестывать девушку, и она судорожно вцепилась в Эйрика. Дрожь охватила ее естество, стенки лона сжались вокруг мужчины и душа, словно вырвалась из тела девушки. Запрокинув голову, викинг последовал за своей женщиной в рай.
Эйрик лежал в постели, в объятьях самой горячей женщины. Когда она уснула в изнеможении, он встал и разжег очаг. Тепло не было главным, викинг хотел видеть её лицо. Последнее время он вспоминал, чему его учила матушка в детстве. Чтож он не совсем забыл её родной язык. Мужчина разглядывал потолок своего дома, одной рукой лениво поглаживая плечо спящей девушки. Посмотрев на Агнес, Эйрик решил, что за драккар он не будет брать в жены дочь ярла Асвальда. Он возьмет скот. Ему надо думать о семье: жене, что лежала в его объятьях и сыне, которого они, хвала Одину, сегодня зачали. Собственно о сыне.
Мужчина стал целовать спящую девушку, ласками пробуждая для любви. Сыновья рождались в жаркой страсти, горящей меж шкур до утра.
Утро наступило быстро. Агнес проснулась до рассвета. Она всегда так просыпалась. Покинув теплую постель Эйрика, и морщась от чувства жжения в промежности, девушка поспешила в соседний дом. Кэт и Торхалла уже не спали. Из кладовой девочка выносила, то что ей подавала мать. Агнес стала споро помогать хозяйкам. В большой мешок сложили хлеб, сыр, колбасы и вяленое мясо. Яблоки, груши и мед, в деревянной плошке, плотно укрытой кожаной крышкой.
Обычно, если мужчины уходили в лес на целый день, им собирали еду, но меньшего количества. Судя по этим сборам, Хаварда с сыном не будет неделю. Агнес расстроилась. Прошлая ночь была прекрасной. Агнес решила не спорить с судьбой. Какой в этом смысл, если выбирать не приходится? Эйрик ей нравился, как и его семья. Никто не кричал и не бил её. Жизнь рабыни в чужом краю, представлялась Агнес именно такой, пока она плыла на ладье. Ей казалось, что её будут бить и насиловать, морить голодом и обязательно кричать. Но Агнес не ожидала встретить обычную семью, теплый дом, полный стол и жаркие объятья Эйрика. Здесь к ней относились лучше, чем в доме мужа. Да, она стала рабыней, но никто не пытался унизить и оскорбить её. Даже Торхалла, которая недолюбливала её, не пыталась уязвить Агнес. Просто смотрела свысока и старалась лишний раз не говорить с девушкой. Агнес подозревала, что девочка, возможно, просто ревнует. Внимание Кэт направленно на Агнес и Торхалла недовольна этим.
Вспомнив свой отчий дом, Агнес загрустила. Как они там? Наверное, маме с папой уже рассказали о случившемся несчастье. Её серьезный батюшка, наверное, мрачно гуляет по замку, а нежная матушка, безутешно плачет в своих покоях. За такими грустными мыслями девушка провела все утро, помогая Кэт и Торхалле.
К обеду пришел Хавард, тихо переговариваясь с женой, он послал дочь за Эйриком. Агнес сама хотела пойти и разбудить спящего викинга, но девчушка успела выскочить раньше её. Вид сонного Эйрика улыбнул Агнес. Мужчина не спал всю ночь, впрочем, как и она. Эйрик еще дважды будил Агнес, требуя ласк.
Улыбнувшись, викинг медленно подошел в Агнес.
Как ты себя чувствуешь? тихо спросил он с улыбкой.
Так будто меня всю ночь ласкал викинг, ответила девушка, с серьезным лицом.
Тебе надо себя беречь. Говорят эти викинги сущие дьяволы в постели, с усмешкой проговорил Эйрик. Лукаво прищурив глаза и печально вздохнув, мужчина направился к отцу.
Проводив его взглядом, Агнес наткнулась на удивленный и хмурый взгляд Торхаллы. Девочка ничего не сказала, продолжив идти по своим делам.
Сын, ты уверен, что хочешь ехать сейчас? спросил Хавард сына.
Да, хочу быстрее все сделать и вернуться. Жена мне не нужна, а скот придется гнать по суше. Туда доберемся на ладье, а оттуда уже путь будет дольше. Ладью оставим ярлу Асвальду, за скот.
Значит, мои мечты породниться с ярлом не сбудутся? спросил отец.
У тебя есть дочь и Бьерн, судя по всему, готов к женитьбе, ответил Эйрик.
Мужчины взвалили приготовленные женщинами тюки, и засобирались на пристань. Прощание проходило обыденно. Агнес не стала спрашивать, куда они плывут. Хавард поцеловал дочь и жену. Эйрик так же поцеловал мать и сестру. Агнес же, он нежно обнял и тихо сказал на ушко:
Смотри, чтоб к моему возвращению ты была на месте. А то у тебя есть привычка притягивать неприятности. Меня не будет до полной луны. В полнолуние я вернусь, нежно поцеловав Агнес, Эйрик взошел на борт ладьи. С ними плыли несколько мужчин, они седели на веслах. Ладья медленно отплывала от шаткого пирса, унося викинга. Агнес провожала его с тяжелым сердцем, отпускать, ставшего дорогим мужчину, было нелегко.
Куда они плывут? тихо спросила Агнес.
Эйрик едет за супругой, мрачно ответила Торхалла.
Часть седьмая
Агнес резко обернулась к Торхалле. От услышанного её сердце пропустило удар.
Что? недоверчиво спросила Агнес.
Эйрик едет к ярлу Асвальду за его дочерью, повторила Торхалла.
Агнес не верила своим ушам. Как этот мужчина мог уехать за женой, если еще только этой ночью спал в её объятьях? Девушка посмотрела на Кэт.
Все не обязательно должно завершиться свадьбой, ответила тихо Кэт. Возможно, просто Эйрик продаст ладью за скот или серебро.
То есть вы не уверены? рявкнула Агнес.
В нашем случае остается надеяться на подобный исход, в тон ей ответила Кэт. Женщина медленно стала подниматься на склон в сторону деревни. Девочка сочувственно посмотрела на Агнес и пошла вслед за матерью.
Оставшись на причале, девушка смотрела в след уплывающему судну. Опять судьба дает мне пощечину. Что если он вернется с женой? Что делать мне? Смотреть, как она будет целовать Эйрика? Смотреть, как он будет целовать её? О, Боже, я же не смогу! Вспомнив, какой недавно была луна, Агнес поняла, что ждать еще долго. Почти месяц.
Три недели шли долго. Агнес чтобы отвлечься, все больше учила язык викингов. Торхалла, казалось, перестала ненавидеть Агнес. Девочка все чаще разговаривала с ней. Кэт поручала Агнес шитье и готовку. Во всем остальном девушка была не особо искусна. С уборкой в доме Агнес помогала Торхалле, а девочка в ответ крутилась всегда рядом. Иногда девочка специально говорила только на скандинавском, побуждая быстрее учить язык. К Кэт приходили женщины, слушая их разговоры, Агнес все чаще ловила себя на том, что лучше понимает их. Говорить пока было сложно, но понимать о чем идет речь, было уже за счастье.
Агнес все чаще засыпала со слезами на глазах. Мысли об Эйрике не давали ей покоя. Где он? Как он? Нашел ли жену? Жив ли? А если нашел жену, ему лучше быть мертвым! В любом случае его ждет новость. Лишь бы он мне новости не преподнес!
А новость заключалось в том, что Агнес под сердцем носила дитя. В положенный срок лунная кровь не пришла. Девушка, как опытная знахарка оценила свое состояние и поняла, что Эйрик, в ночь перед отплытием, часть себя все же подарил Агнес. Дитя. Девушка не могла поверить, что станет матерью. Но срок столько незначительный, что говорить об этом вслух пока рано.
Однажды днем, когда Агнес с Торхаллой вышивали для девочки платье, в деревне пронесся крик: «ладья на горизонте». Сердце подскочило к горлу Агнес. Эйрик?
Кэт и Торхалла тоже возбужденно засобирались на пристань. Агнес не знала чего ждать. С колотящимся сердцем она последовала за женщинами из деревни. Пристально вглядываясь в приближающееся судно, Агнес пыталась разглядеть Эйрика. Вот ладья подошла к пирсу. Первым ступил на пристань Хавард. Кэт и Торхалла радостно поспешили его обнять. Взгляд Агнес нашел темную голову викинга. Воздух с трудом наполнял легкие, пока Эйрик выходил на пристань. Агнес так была рада его видеть! Но вот он оборачивается и подает руку кому-то в ладье. На причал вместе с Эйриком выходит прекрасная девушка. В красивых одеждах и меховом плаще. Даже с этого расстояния Агнес видела, как переливаются золотым блеском косы незнакомки. Эйрик подходит к матери и сестре и видимо представляет незнакомку им.
Сердце Агнес заныло от увиденной картины. Девушка с всхлипом втянула воздух. Кажется, она забыла, как дышать. Эйрик женился! Её викинг привез супругу! Слезы заволокли взор девушки. Что же будет? Что теперь делать? Зажав рукой рот, девушка кинулась в сторону леса.
Судьба вновь отвернулась от Агнес. Когда девушка только начала надеяться на лучшее, фортуна вновь сделала поворот своего колеса. Только теперь Агнес несла в себе дитя. Горькие слезы заволокли взор. Девушка бежала в сторону леса, не разбирая дороги.
Хавард крепко обнимал соскучившуюся Торхаллу. Девочка щебетала с отцом как птичка, не давая тому вставить слово. Мужчина с улыбкой выслушивал все новости. Незнакомка наблюдала, пока все её вещи выгрузят на пристань. Девушка была необыкновенно красива и знала об этом. Густые золотые волосы образовывали тугие косы, яркие голубые глаза и брови вразлет впечатляли. Одета была девушка в традиционные богатые одежды, подобающие дочери ярла. Подойдя к семье Эйрика, она представилась:
Меня зовут Ингрид. Я дочь ярла Асвальда. Эйрик пригласил меня пожить с вами.
Добро пожаловать Ингрид, тихо приветствовала Кэт.
Надеюсь, мое присутствие не будет для вас тяжким бременем? Ингрид понимающе улыбнулась.
Как мы можем роптать? Это честь для нас, так же с улыбкой ответила Кэт. Ну что же мы стоим? Пойдемте, вы, наверное, устали с дороги?
Да, я не привыкла к долгим плаваньям. У моего отца нет кораблей, так что это было для меня в новинку.
Их компания, тихо переговариваясь, направилась к дому. По дороге они зашли в дом ярла Ранольва. Поприветствовав ярла и его сына, Ингрид осмотрела деревню и семью ярла. Ярл Ранольв был высок, широкоплеч и седовлас. В его зеленых глазах Ингрид увидела не только опыт и ум, но и мудрость. Для ярла это очень важно. Бьорн был подстать своему имени. Большой, неуклюжий и угрюмый как медведь. Эйрик, он не мог оставить их и уйти. Беседа затянулась до вечера. Они отужинали в доме ярла, за столом Ранольв спрашивал Ингрид об отце и его делах. Выяснилось, что оба ярла были знакомы и дружили в юности. Вечер прошел в воспоминаниях ярла Ранольва о юности. Эйрик уже не надеялся вырваться из-за стола. Но тут ярл вспомнил, что они только с дороги и милостиво отпустил семью Хаварда, желая продолжить знакомство с Ингрид завтра.
Эйрик спешил увидеть Агнес. Она не пришла на пристань встречать его. Может матушка поручила ей что-нибудь? Например, растопить баню для него. Мужчина приготовился к пару, горячей воде. Но зайдя в свой дом, Эйрик не обнаружил ни девушки, ни бани. Даже горящего очага с ужином. В родительском доме, Эйрик нашел лишь Торхаллу, которая выносила свои вещи из своей части отгороженного балкона. Девочка уступила его Ингрид. Надо было решить все сразу. Эйрик решил не откладывать разговор с Агнес.
Где Агнес? задал он, интересующий вопрос.
Я её не видела с обеда. Как пошли на пристань вашу ладью встречать, ответила девочка.
Где она может быть? нахмурившись, упорствовал Эйрик.
Я не знаю. Спроси у мамы. У меня с твоей невестой дел невпроворот. фыркнула Торхалла.
Выйдя из дома, Эйрик оглянулся в поисках Агнес или матери. Последняя нашлась за амбаром, просушивала вещи из мешков мужа и сына.
Мама, где Агнес? нетерпеливо спросил Эйрик.
Какая тебе забота о моей рабыни? не оборачиваясь, спросила Кэт.
Мама, Агнес не твоя рабыня. Она принадлежит мне. Где она? повторил вопрос Эйрик.
Не знаю. В последний раз видела её с Торхаллой. Они шили у очага, хмуро ответила Кэт. Она пропала?
Нет. Просто не могу найти.
Опять от тебя девка сбежала?! раздался голос отца из-за спины Эйрика.
Ты видел её? мрачно спросил Эйрик.
Нет. Я же с тобой все время был. Одинова борода, сын! Это уже пятая!
Агнес уже не понимала, сколько времени бредет по лесу. Уставшая, она решила присесть на поваленное дерево. Тяжесть на душе не давала избавиться от слез. Они вновь потекли по щекам. Все сложилось просто ужасно! Она вновь одна и нет никакой надежды. Вернуться? А что ты ожидала? Что он женится на тебе? Ты уже замужем! Эйрик не обещал тебе ничего! Но надежда, что зажглась в Агнес, в ночь перед его отплытием, родила в душе девушки мечту. А новость о скором материнстве укрепила эту мечту. Агнес хотела не много. Быть матерью и под защитой сильного и благородного мужчины. Конечно, её похититель сначала не особо тянул на роль благородного рыцаря. Кого она обманывает? Агнес рабыня. Возможно, его мать и питала надежды, но её сын решил по-другому.
Невдалеке хрустнула ветка. Девушка замерла. Впервые она поняла, что находится в лесу. Дикие звери, охотники или даже просто другие викинги могли бродить тут. Агнес не планировала менять один плен на другой. Еще не известно, что её ждет в чужом месте. В лесу темнеет быстро, и девушке было сложно разглядеть источник шума. Бежать? Сердце затрепыхалось в груди девушки.