Мельком, буквально краем глаза, смотрю на своего соседа.
Чуть откинув голову, прикрыв веки и скрестив на груди руки, он просто расслабленно сидит в кресле. Ровная осанка, длинная, но крепкая шея, мужественный щетинистый подбородок. Похоже он собирается продремать всю дорогу. Ну и славно. Ну и отлично. Я бы даже сказала: прекрасно! Иначе я не успокоюсь.
Снова смотрю в окошко. Блестит изогнутая серая река среди квадратиков-домов. Теперь едва заметных. Автомобилей на тонких полосках-дорогах уже не видно. Панорама очень красивая, особенно в этом мистическом свете проникших между туч солнечных лучей.
В бизнес-классе очень удобные, широкие кресла. Для подремать - самое то. Но даже если бы я хотела, фиг бы заснула сейчас. Надо же, как меня колбасит... Прям всплеск адреналина какой-то...
Спустя несколько минут сквозь тихий приятный блюз в наушниках доносится голос пилота. Он представляется и сначала по-русски, а затем по-английски кратко рассказывает о полёте. Сообщает, что мы набрали нужную высоту, курс проходит так, как нужно и вообще всё в полном порядке. Затем стюардесса сообщает, что можно отстегнуть ремни.
Что я и делаю. И вижу, что это же делает мой сосед.
Не уснул.
Он ловит мой взгляд и внимательно чуть щурит глаза.
Ужасно смущаюсь, и принимаюсь доставать из сумочки макбук.
Разложив его на коленях, боковым зрением вижу усмешку на его лице. Поворачиваюсь к нему. В его руке смартфон, а на включённом экране какие-то графики.
- Вы писательница? - спрашивает он.
Делаю вид, что не услышала вопрос. Достаю наушник из уха и переспрашиваю. Пускай не думает, что я в нём заинтересована. Наоборот. Он меня от работы отвлекает вообще-то.
- Я спросил: вы писательница? - голос такой, что с ума сойти можно.
Он кивает на экран моего макбука, на котором узнаваемо светится "Ворд" с набранным текстом.
- Нет, - едва не задохнувшись от новой волны будоражащих эмоций, отвечаю я, и зачем-то добавляю: - Я - сторителлер.
- Звучит солидно, - усмехается он. - И что это значит?
Да что ты пристал-то ко мне? Не видишь, что ли, что я не в себе уже от твоих взглядов, голоса и внешности?!
Саму себя не понимаю. Меня просто таращит от его столь близкого присутствия рядом. И как я должна выдержать полтора часа режиме такого накала эмоций?!
Не припоминаю, чтобы раньше так реагировала на мужиков. Может на меня высота так действует? Ну, говорят же, что банка пива на высоте - почти как маленькая бутылка водки. Может с впечатлительностью так же?
- Продвигаю бренды, создаю им истории, занимаюсь первоначальной организацией ребрендинга, восстанавливаю репутацию... - смущённо отвечаю я, стараясь не выдавать то, что чувствую.
- Вот как? - в его взгляде появляется больший интерес. - Звучит неплохо.
Робко пожимаю плечами.
- И чью же репутацию вы восстанавливаете сейчас?
Бросаю на него обеспокоенный взгляд. Это намёк какой-то или что?
- Ничью. Просто лечу на собеседование с представителями крупной сети одежды.
Угу. Ты ему ещё биографию свою выложи. Про размер нижнего белья и то, что любишь на завтрак после сексуальной ночи, рассказать не забудь. Совсем, что ли, дура, Алинк?
Нервно заправляю за ухо мешающий обзору локон волос. Бегаю взглядом вокруг, пытаясь зацепиться им хоть за что-нибудь. Потому что смотреть в глаза этому мужчине долго я просто не могу. Его взгляд гипнотизирует и вызывает мурашки на коже. А у меня руки обнажённые... Заметит ещё, не дай Бог.
- Волнуетесь? - впечатление, что его глаза чуть смеются.
Ты издеваешься надо мной, что ли?! Волнуюсь ли я?! Да, блин, волнуюсь! И ещё как! Особенно с тех пор, как ты подсел ко мне, засранец холёный, от которого сексуальностью веет за версту! С учётом того, что я тебя уже видела раньше, причём в ситуации, где у меня адреналин из ушей вытекал и где ты себя проявил, как... как... я даже слов-то таких не знаю... я сейчас вот-вот в ящик сыграю от волнения!
- Немножко, - тратя все силы на то, чтобы держать себя в руках, тихо отвечаю я.
- Скажите, - он с интересом чуть подаётся ко мне - самую малость, но у меня мгновенно голова кружиться от этого начинает, - а мы не встречались раньше? Впечатление, что я вас где-то видел...
Глава 3
Всё во мне разом подаётся навстречу его вопросу. Всхолыхнувшись, рвётся наружу. Будто вулкан принимается извергаться с бешеной скоростью. Мне так хочется сказать ему, что "да, мы знакомы!", но...
...но я слишком долго шла к этому собеседованию в Питере, чтобы не понимать, что будет означать это "да" для моей карьеры.
Потому что во взгляде его слишком заметный мужской интерес.
Потому что мне сейчас думать нужно только о том, чтобы не завалить предстоящую встречу.
Потому что моя жизнь после этого собеседования разделится на "до" и "после" вне зависимости от его результата.
Потому что я с первых мгновений, что увидела этого мужика, неровно задышала к нему, при том, что мы даже не знакомы...
И лучшее, что я сейчас могу сделать - это отшить его так, чтобы у меня было время прийти в себя и сосредоточиться на предстоящей важной встрече.
Все эти мысли, а скорее даже ощущения, проносятся в моей голове за секунду, может быть две.
И этого достаточно, чтобы я совершила над собой невероятное по сложности волевое усилие и ответила так, как надо, вместо того, чтобы ответить так, как хочу.
- Нет, - натянув на себя тактичную улыбку, говорю я. - Думаю, что нет, - а затем, буквально заставляю себя добавить: - Извините, мне нужно работать.
По ощущениям - у меня будто сердце заплакало. Потому что я понимаю, что произойдёт далее.
Так и происходит.
- Оу, - поднимая ладонь, смущённо произносит он, - извините. Приятной работы.
- Спасибо...
Он вновь поворачивается прямо, вновь включает смартфон и больше не проявляет ко мне интерес. По крайней мере внешне.
Сижу, держа на коленях ноут, и бегая взглядом по строчкам, понимаю, что не вижу смысла написанного. Не читаю их. В мыслях совсем другое. Я может быть сейчас просрала шанс в своей жизни наконец-то выстроить нормальные отношения. Как минимум я просрала офигенного мужика.
Держа подрагивающие пальцы над клавиатурой, на пару секунд прикрываю глаза и медленно-медленно выдыхаю сквозь едва приоткрытые губы. Внутреннее меня сейчас прям трясёт, но внешне я просто замерла над макбуком.
Полёт проходит будто в полусне. Очень много эмоциональной энергии я трачу лишь на то, чтобы просто не смотреть на своего соседа. А это сложно, потому что у иллюминатора сижу я. А он - сидит рядом с проходом. Где, например, стюард и стюардесса с тележкой раздают еду и напитки, и я просто вынуждена поворачиваться в ту сторону и лицезреть этого мужественного, сурового и теперь хмурого красавца с волевым подбородком, полными губами, прекрасными тёмными и ровными бровями, очень мужским прямым носом, будто светящимися светло-карими глазами и густыми, длинными ресницами.
От которого пахнет так, что хочется уткнуться носом и балдеть.
Зато уже на выходе из самолёта я испытываю не только горечь, но и эмоциональный подъём. Потому что горжусь своими силой воли и самообладанием.
Это был трудный полёт. Но хватит строить иллюзии. Подумаешь, виделись раньше. Ничего, оба переживём отсутствие и дальнейшего общения. Не факт, что он вообще был мной заинтересован. Мне просто показалось. А может он к каждой юбке клеится. В конце-концов, что я о нём знаю? Только то, что он круто дерётся, и, пожалуй, ещё курит. Или курил. В полёте табаком от него не пахло. И всё. Всего-то. Маловато для того, чтобы так лихо строить планы на мужика, которого вижу второй раз.
Забавно, но я жалею, что этот самолёт летел внутренним рейсом, а не международным.
Потому что если бы он летел международным, я бы смогла увидеть этого мужчину ещё раз. Стоя в очереди для прохода паспортного и таможеного контроля.
Но вместо этого я просто иду в толпе незнакомых людей, прибывших в Санкт-Петербург. Этот мужчина давно скрылся впереди.
И, похоже, больше я его не увижу.
Грустно.
Так, Алина, взяла себя в руки. Хватит пускать сопли. Ты помнишь, какой сегодня день?
Сегодня тебя пригласила для ребрендинга охрененно крутая итальянская компания, в представительством и широкой сетью дистрибьюции в России.
Вспомни, какие деньги тебе сулит успешно пройденное собеседование. Вспомни, как ты мечтала о том, чтобы выйти на такой уровень. Подумай о том, как будет круто, когда эти ребята начнут рекомендовать. Осознай, что на выходе из аэропорта тебя ждёт автомобиль с шофёром, чтобы доставить в их офис в Питере. Который, к слову, находится не где-нибудь там, а на самом Невском проспекте! В центре города!
И ты правильно сделала, Алина, что не повелась на обаятельную улыбку этого парня. И на эту вызывающую маскулинность. И на этот аромат, от которого... Так, стоп! Направь мысли туда, куда нужно! Собеседование, вот о чём надо думать! Собеседование, Алина. Собеседование.
Собеседование.
Всё, больше ничего.
Ты за этим в Питер и прилетела.
Аэропорт Пулково кажется бесконечным. Я всё иду и иду, нервно посматривая на присланную смс о том, что меня ждут у конкретного выхода с табличкой "Алина, Москва".
Наконец, миновав очередной проход, за заграждением я вижу полного мужчину лет пятидесяти в чёрном костюме и белой рубашке. Он немного бородат, аккуратно подстрижен и, среди толпы других встречающих, держит в руках аккуратную белую картонку, где синим фломастером крупно написано: "АЛИНА, МОСКВА".
- Добрый день, - улыбнувшись, говорю я, подходя к нему.
- Добрый, - приятно улыбается он, и опускает картонку. - Вы - Алина, сторителлер?
- Всё верно, - киваю я.
- Тогда пойдёмте, - кивает он в сторону выхода из аэропорта. - Доедем быстро, привезу вас вовремя.
- Отлично, - снова улыбаюсь я.
Хотя мне нифига не отлично. Мне откровенно погано.
И с этим надо что-то делать.
Причём, срочно.
Глава 4
Переговорная выглядит впечатляюще. Мраморные колонны, мраморный пол, аквариумы в стенах, экзотические растения, запах цветущих лилий в вазах, лилий, овальный стол из тёмного дуба, изогнутые стулья в классическом стиле с упругими подушками, картины импрессионистов на стенах, камин, сигарный лаунж.
Эти ребята любят роскошь и умеют производить впечатление.
Моё волнение принимает форму отчаяния, когда я сажусь напротив трёх мужчин, одетых, как завзятые метросексуалы. Наверное, иначе топ-менеджеры итальянской одёжной сети выглядеть и не могут. В том смысле, что не могут позволить себе выглядеть не столь сногсшибательно.
- Джованни Риччи, заместитель генерального.
- Владимир Подгорный, глава рекламного отдела российского представительства компании.
- Александр Сергеев, бренд-менеджер.
И я. Алина Белова - сторителлер по найму.
Собеседование поначалу напоминает светскую беседу с очарованием улыбок, обилием комплиментов и моей скромной приятной смущённостью. Затем первращается в что-то вроде допроса, а после трансформируется в идеально деловой разговор: что вы можете дать нам взамен на все те плюшечки, что мы предлагаем вам.
Довольно скоро становится очевидно: мы нужны друг другу в равной степени, и всё, что мне нужно сделать для них - это исправить ситуацию с незашедшей в России рекламной компанией.
- Особенности российского менталитета, - будто извиняясь, с улыбкой пожимая плечами, доверительно сообщает мне этот смазливый брюнет с зализанными назад волосами - Джованни.
- Я понимаю, - улыбаюсь я. - Больше того, у меня уже сейчас есть ряд идей, которые на мой взгляд несмоненно адаптируют вашу рекламную компанию под особенности российского рынка.
- Это интересно, - подавшись вперёд, скрещивает пальцы Владимир. - Поделитесь?
Делюсь заготовками, создавая презентацию на базе только что прошедших переговоров.
Судя по всему, они в восторге. В то время как я внутренне вся трясусь от страха и тем не менее, похоже, очень неплохо хорохорюсь. Всё это во многом из-за отчаяния. Я очень, очень хочу заняться этим брендом. Тем более, что они предоставляют мне и огромную свободу действий и просто потрясающее финансирование.
- Таким образом, - завершаю я свою пламенную речь, - мы получаем в сухом остатке более яркий бренд, лояльность российской аудитории, возможность в ближайшей перспективе увеличить долю рынка и абсолютнейшую свободу в плане выпуска рекламных роликов. Потому что они все проходят под маркировкой 16+, при том, что делают акцент на сексуальности образов. Намёк на вопиющую мужественность. К тому же при таком раскладе вы охватываете большую возрастную вилку. С учётом выпуска новой линии мужской одежды, потенциальная аудитория - от 18 до 60 лет. Это огромный охват. А поскольку в контексте ценовой политики - соотношение цены и качества лучше, чем практически у всех конкурентов, мы этой ребрендиговой и последующей рекламной компанией выведем клиентуру на покупку одежды не только в именных бутиках, но и в контексте коллабораций с компаниями, торгующими сопутствующим товаром.
- Почему? - прищурившись, уточняет Александр.
- Потому что ставка как раз на бренд. А не на товар.
Он усмехается, и поворачивается к Джованни. У того на тонких губах играет змеиная улыбка. Заметно восхищённо качнув головой, он произносит:
- А вы хороши. И да, мне нравится тот шаблон, который вы показали. Ярко, интересно, интригующе.
Александр согласно кивает. Снова повернувшись ко мне, он спрашивает:
- И вы собираетесь полностью создать эту концепцию?
В глазах бесовкие огоньки. О, ты думаешь, я не понимаю, о чём ты?
- Нет, конечно, - уверяю я. - Без вас, Александр, я совершенно точно не потяну такой масштаб. Но с вами, - заправляю локон за ухо, чуть искоса смотрю на этого настороженного, напряжённого парня в идеальном итальском костюме серого цвета, - уверена, мы горы покорим.
Он усмехается. Теперь расслабленно. И во взгляде теперь - "Ах, ты ж хитрая, ушлая сука... А ты мне нравишься...".
Очаровательно улыбаюсь ему. Затем двум другим.
- Ну что ж, - хлопает в ладони Джованни, а затем потирает руки, - я считаю, что с вашим уровнем вы вполне потянете эту задачу, - он подмигивает мне, - Я сегодня же обсужу вашу концепцию с боссом. Уверен, он будет заинтригован.
А я сижу напротив, улыбаюсь, а сама думаю: "Вот нахрена я им столько наобещала?!". И продолжаю улыбаться. Идиотка самонадеянная. Они же на меня все косяки повесят, если что.
Как бы там ни было, мы останавливаемся на том, на чём останавливаемся.
Они готовы меня взять, если я сделаю им тот ребрендинг, который пообещала. И готовы теперь перейти к обсуждению вопроса оплаты моих услуг.
Предварительно оплата была договорной.
Вопрос этого договора - стал актуален только сейчас. Тут главное - не продешевить.
- Сколько вы хотите? - напрямую, в лоб, спрашивает меня Владимир.
- В месяц или за всю четырёхмесячную компанию? - задаю встречный вопрос я.
- По сути напрямую работать вы будете только месяц, - хмурится он. - И три месяца кураторства проекта. Это разные деньги.
- Разные, - соглашаюсь я. - Потому и уточнила.
- За всю компанию. С учётом рисков, штрафов и срывов данных нам обязательств.
- Без учёта. Со своей стороны я сделаю всё без накладок.
- Алина, - снисходительно вздыхает Владимир, - я видел предоставленные вами рекомендации. Для того уровня, на котором вы работали, они, наверное, впечатляющие. Но поймите правильно, мы будем исходить из заявленного бюджета, а он несколько отличается по масштабам от тех бюджетов, с которыми вы ранее работали. К тому же, как вы надеюсь, поняли, нам недостаточно яркой концепции. Нам нужна именно её реализация. И вот тут, при всём уважении, прогносировать успех с точностью 100% вы никак не можете. Накладки будут в любом случае.
- Не с моей стороны.
- Окей, окей, - махнув рукой, соглашается он. - Мне бы вашу уверенность. Вопрос тот же - сколько вы хотите?
- Четыре миллиона рублей, - без зазрения совести заявляю я. - С учётом того, что я делаю ровно то, что пообещала.
Владимир и Джованни усмехаются практически синхронно. Александр, распахнув глаза, смотрит на меня, как на совершенно охреневшую от наглости пигалицу.
- Три с половиной, - говорит Джованни.
Сглатываю. Надеюсь, это им незаметно.
- Три восемьсот, - едва не хриплю я.
- Договорились, - заключает Владимир, и, мельком взглянув на Джованни, снова поворачивается ко мне и добавляет: - Но есть один нюанс.
Напрягаюсь. Вот это мне уже не нравится.
- Какой? - осторожно спрашиваю я.
Владимир чуть откашливается, и доверительно глядя в глаза, говорит:
- Понимаете ли, Алина, этот рынок - очень конкурентен. И... гм... как бы вам это так объяснить... Ну, допустим, на примере "Пепси-колы" и "Кока-колы". Основую долю рынка занимает "Кока-кола", то "Пепси", скажем, нужно постараться задавить её. И недостаточно просто создать и провести концепцию нового бренда. Нужно забрать процент рынка. Понимаете, о чём я?
Сглатываю.
- Пока смутно.