А диплом красный куда засунуть? посмотрела Лера в бланк анкеты соискателя, как раз в строку «образование».
Ой, да повесь его на стену, раз он тебе так дорог, и пусть висит. Что, кстати, врач-то вам сказал? ЭКО?
«Да, да, после минутки зависти, как не вспомнить о том, что есть у нас с мужем проблемы, и сунуть туда свой остренький любопытный носик».
Да, наверно, будем пробовать ЭКО, соврала Лера.
Не совсем соврала. Рекомендации такие на приёме врач озвучил. Но это была просто первичная консультация, после которой обоим супругам требовалось сдать анализы и пройти обследование, прежде чем делать выводы. А про «ребёнка в пробирке» Артём и слушать не захотел. «Даже название мерзкоеэкстракорпоральное оплодотворение», прокомментировал он, не запнувшись ни разу на трудном слове.
Буду чувствовать себя неполноценной, если до него дойдёт, вздохнула Лера. Зависть коллеги она хоть и видела, но мирилась с ней так же, как и с её любопытством. Поставить Дашку на место, как и вести себя надменно и с превосходством Лере просто не хватало характера. И грубить воспитание не позволяло.
Глупости, фыркнула Дарья. Радоваться надо, что у тебя такая возможность естьвыносить родного здорового ребёнка. У меня вон подруга над суррогатным задумывается, там без вариантов, и счастлива. А ты
Она покачала головой осуждающе.
А я вот думаю, а не подать ли заявку на эти сети, прищурилась, глядя в яркий монитор, Лера. Но думала она при этом о том, что новая должностьэто как раз прекрасная возможность повременить со всеми обследованиями.
А сколько лет твоему мужу?
Тридцать три будет в мае.
А сколько вы уже женаты? упрямо настаивала на разговоре о беременности Даша.
Пять лет в этом году, подсчитала в уме Лера. Я на последнем курсе института училась, когда мы поженились. И, кстати, опять о дипломе. Мне тогда секретарь в деканате сказала: «Вот не советую я вам новую фамилию ставить. Дипломон один и на всю жизнь. А мужей, как и фамилий, у вас сколько угодно может быть. Будете потом мучиться с документами».
Мудрая женщина, хмыкнула Даша. И что? Поставила девичью?
Нет, улыбнулась Лера. Я же выходила замуж по любви и на всю жизнь.
Но чем дольше она была замужем, тем чаще вспоминала тот случай. Тогда Лера возмущалась, но сейчас всё чаще думала, что секретарь, наверное, и правда была умной женщиной. Хотя со стороны выглядело, что всё у них с мужем хорошо.
Пойду в туалет схожу, Лера встала, украдкой положив в карман тюбик с заживляющей мазью.
Всё и было хорошо, только с каждым днём они с Артёмом всё больше и больше друг от друга отдалялись. А ещё Лере становилось всё невыносимее терпеть секс, в котором никак не обходилось без боли и разрывов.
Какое ЭКО, когда она даже пописать не могла нормально. Стыдно к гинекологу идти. Да и Артёма ходить по врачам можно заставить, если только очень припрёт.
Заикнуться ему про новую работу тоже страшно, но Лера всё обдумала и решилась.
И как часто будут эти твои командировки? в дыму сигарного дыма, Артём прижимал к себе Леру, сидящую у него на коленях. Она знала, этолучший момент для разговора.
Не знаю. Может, меня ещё и не утвердят.
А ты уже подала заявление?
Нет. Жду, что скажешь ты.
Скажи, почему у нас нет детей? он тяжело вздохнул, а потом выпустил дым через нос, что обычно делал редко.
Не знаю, Тём. Надо сдавать анализы. Разные могут быть причины.
А ты раньше никогда не беременела?
Нет, Лера тоже вздохнула, понимая, к чему он клонит. Да, он был у неё не первый, но у неё такое образование, что она знала о контрацепции всё. Тём, я тогда уже знала, как и чем предохраняться.
А может, ты просто не хочешь от меня детей? он поднял её лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. И его расширенные зрачки не сулили ничего хорошего. Может, ты до сих пор предохраняешься?
Зачем? Не проще развестись и уйти, если я даже детей от тебя не хочу?
Ну, может, тебе удобно. Деньги есть, а мужа всё время нетразвлекайся, с кем хочешь, он отпустил её лицо, но лежать на его плече Лера больше не хотела.
Тогда зачем мне эта тяжёлая работа, за которую я так цепляюсь?
Лера встала и подошла к окну. Протёрла запотевшее стекло. Заснеженный двор. И метель уже замела её поставленную у подъезда машину по самую крышу.
Может, потому, что ты думаешь уйти от меня? Артём встал рядом и, тоже сделав себе «окошко», выглянул на улицу. Будешь сама много зарабатывать. Я тебе буду не нужен.
А если, значит, перестанешь зарабатывать, то брошу тебя ещё быстрее? усмехнулась Лера. Не хочешь попробовать?
Слушай, а неплохая мысль. Неужели будешь меня содержать? он улыбнулся, и оконное стекло отразило блеск его красивых зубов.
Если меня примут на новую должность, то легко, подняла на него взгляд Лера.
А знаешь что? муж наклонился и упёрся в неё лбом. А давай купим ещё один гараж? Я видел объявление на доме, продают прямо напротив последнего подъезда. Тебе не придётся откапывать по утрам свою машину из-под снега.
Серьёзно? отодвинулась Лера, глядя на него с нескрываемым удивлением.
Да, улыбнулся Артём. Я даже уже позвонил. Мы можем себе его позволить.
Спасибо! кинулась ему на шею Лера.
Тихо, тихо, тихо, отодвинул он руку с сигарой. Обожжёшься же.
Но второй рукой её подхватил и обнял.
Я же люблю тебя, смешно сморщил он нос, копируя выражение её лица. Там, кстати, такой ветродуй у этого гаража, что даже ворота снегом почти не заметает. Смотри!
Он широким жестом очистил половину запотевшего стекла для двоих и поставил Леру перед собой.
Вон тот, с кривыми цифрами «два» и «восемь», ткнул он пальцем в стекло.
Там ещё написано: «Убрать до»? прищурилась Лера.
Да, и светло как днём, потому что уличные фонари всегда горят.
Я люблю тебя, развернулась Лера и прижалась к нему со всей силы. Спасибо!
Да погоди ты благодарить, ещё ничего не купил.
Он снова затянулся. Лера чувствовала, как вздымается его грудь, а ещё их близость. Когда-то, в то время, когда она поставила в дипломе его фамилию, ей казалось, что с годами их любовь станет только сильнее. Но в жизни всё часто не так, как мы себе представляем. Сейчас они настолько с Артёмом отдалились, что такие моменты душевной близости стали коллекционно редки.
«Зато мы стали их больше ценить, вздохнула Лера. Наверное».
И что, мы теперь будем совсем мало видеться? Артём прикоснулся губами к её волосам.
Нет, Тём, подняла Лера голову, подставляя под поцелуи мужа лицо. Это означало «да». Он согласился на её новую работу. Ну, может, на пару дней в год меньше.
Тогда ребёнка зачать будет ещё сложнее, он снова затянулся. И длинный плотный столбик пепла осветился красным огнём.
Хочешь пройти обследование? спросила Лера с сомнением.
Янет, ещё одна затяжка. Он подошёл к пепельнице, отломил сгоревший конец сигары, стоя, глотнул виски, а потом только продолжил: От меня девушка беременела. Так что, проблема не во мне.
Артём сел в кресло, положив ногу на ногу. И снова стал чужим.
А ты уверен, что она беременела от тебя? усмехнулась Лера.
Уверен, усмехнулся он в ответ. Я бы её убил, только подумай она мне изменить.
Знай его Лера хуже, она бы решила, что это предупреждение. Но это была угроза.
Я же всё равно узнаю, улыбнулся он мрачно, глядя на конец сигары. И ноги оторву вам обоим.
Ты хотел сказать оторвал бы им обоим, ответила Лера, прекрасно понимая, что он сказал именно то, что и хотел сказать. Она родила?
Нет, иначе ты бы знала, он посмотрел на неё, прищурившись. Сделала аборт. Мы были слишком молоды, чтобы обременять себя детьми.
Но всё же вы расстались?
Да, ведь я встретил тебя, муж склонил набок голову, словно раздумывая. Но тебе, если что, тебе я ноги оторву, даже не сомневайся.
Скажи лучше, что подарить тебе на Двадцать третье февраля, отмахнулась от него Лера и села на подлокотник кресла.
Может, вот эту сладкую попку? ущипнул он её за ягодицу довольно ощутимо, и Лера спрыгнула на пол.
Балда! стукнула она Артёма по макушке, хоть он и делал вид, что заслоняется. У тебя только одно на уме.
Ну, Ле-е-е-ер, обернулся он, когда она уже дошла до двери. Ну, я же мужик. Мне всегда только одно и надо.
Не одно, а два, распахнула она дверь. Трусы и носки. Вот их и подарю.
Лере дали новую должность, когда закончились мартовские праздники.
А в конце апреля она полетела на очередной семинар в Санкт-Петербург. В это раз вместе с Дашкой, а ещё с презентацией, которую Лера должна была подготовить специально для конференции.
Чистенький, словно вылизанный, серый город встречал их солнцем, солдатами в кузовах старых грузовиков, ехавших с репетиции Парада Победы, чёрной водой в каналах и замороженными туристами, решившими покататься на первых прогулочных катерах.
Лере, никогда раньше не бывавшей в городе на Неве, всё нравилось. И золотые купола, проступавшие сквозь скелеты деревьев, и невысокие дома, когда они двигались в заказанном компанией такси по центру, и даже забавная вывеска на Гастрономической лавке«Страшный сон вегана», которая мелькнула в окне.
Дашка же ужаснулась этому яблоку, пожирающему корову, и осталась довольна только уютным номером на двоих, вкусными пирожными в баре при гостинице, а ещё видом директора Российского фарм-дивизиона в фойе.
Кирилл Александрович Неверов тоже оказался среди прибывших на этот семинар.
Глава 5
Держи меня, земля! А это у нас кто? дёрнула Дашка Леру за рукав, когда та закончила разговаривать по телефону.
Лера не сразу ответила, приходя в себя. «Папе стало хуже», только что сообщила мама. Врачи давали прогнозы самые неблагоприятные и на самые ближайшие дни.
Кирилл Александрович Неверов, отрекомендовала директора Лера нейтральнее, чем когда-то ей самой представила его Ирина.
А на фотографиях он выглядит хуже, ничуть не смущаясь, рассматривала его Даша, пока Неверов общался с двумя женщинами возрастом старше него раза в два. Общался на английском.
Слушай, а что ты написала в личных достижениях? спросила Дашка, не сводя с него глаз.
Карьерный рост, пожала плечами Лера и вздохнула. В ушах ещё звучал тихий и подавленный мамин голос.
Ну да, ну да, обернулась Дашка. Точно, у тебя же рост. Опять же амбициозность, лидерские качества проявила, все дела. Слушай, а давай мы заявку на преподавателя английского языка подадим?
Заявку? А можно?
Конечно. Тебе можно. Это входит в пакет рекомендаций. Ещё и за счёт фирмы, она снова развернулась к Неверову. Этот-то, как его, Александрович, смотри, как чешет. Я только не пойму с кем это он говорит?
Мне кажется, просто иностранные туристки, осмотрела Лера удобную обувь женщин и лёгкие сумки через плечо со множеством отделений. Видимо, тоже остановились в нашей гостинице.
Понаехали, фыркнула Дарья.
Несмотря на то, что она работала в компании намного дольше Леры, её офисная должность была из тех, что считались невыездными. Возможность попасть в северную столицу за счёт фирмы ей бы считать удачей, но Дашка была бы не Дашка, если бы оценила. Она хотела за границу. Поэтому ревниво относилась ко всему, что с этим связанно и, конечно, завидовала всем, у кого такая возможность есть или обязательно будет, как, например, у Леры после её повышения.
А я думала он в Кёльне. Там на этой неделе цикловая с продактами.
Странно, хмыкнула Лера.
Странно, что тебя не пригласили в Кёльн на цикловую конференцию с продакт-менеджерами? вернула ей ухмылку подруга.
Нет, Даша, улыбнулась Лера. Странно, что ты вообще о нём думала.
И в этот момент Неверов закончил беседу и пошёл прямо к ним.
День добрый, улыбнулся он обеим девушкам, но потом посмотрел на Леру. Валерия, я надеюсь у вас в руках не кофе?
К сожалению, нет, Кирилл Александрович, улыбнулась она и предъявила зажатый в руке телефон и скрученные в трубочку проспекты с планом мероприятий, что им уже раздали. Но надеюсь, вы взяли с собой запасную рубашку?
Как знал, что вас встречу! На всякий случай взял, улыбнулся он. Энергичен, подтянут, собран, он выглядел во сто крат лучше, чем в их последнюю встречу. Как долетели?
Прекрасно, ответила Даша, хотя смотрел Неверов по-прежнему на Леру.
Спасибо, хорошо. А вы? Лера не опустила глаза под давлением его гипнотизирующего взгляда. За эти полгода на новой работе она всё же стала немного увереннее в себе. Правда, с харизмой Неверова ей, конечно, было не тягаться.
А я выбирал между Кёльном и Питером, он буквально излучал оптимизм и благополучие. И сильно сожалел, что не мог оказаться в двух местах одновременно. Хоть разорвись.
«Наверное, жена беременна», решила Лера, не зная на что списать его цветущий вид. Он словно светился изнутри, заряжая всех своим счастьем. По крайней мере, те две пожилые дамы отошли от него очень довольные. И Дашка, вечно всем недовольная и чаще лишь ехидно усмехающаяся, тоже вдруг весело засмеялась. Немного натянуто и фальшиво, но засмеялась ведь.
Интересно, а в Кёльне у нас умные или красивые? задрала она свой остренький носик с лёгким вызовом. Кокетка.
В Кёльне у насцарь зверей, улыбнулся ей Неверов нейтрально, догадавшись про обезьянку из анекдота. Кивнул обеим: До встречи на конференции.
А конференция у нас когда? спросила Дашка у пустого места, оставшегося от Неверова, когда тот подошёл к другой группе девушек. Там тоже неестественно громко засмеялись.
Завтра с утра. И я предлагаю пойти спать, потому что меня рубит, обернулась Лера и вдруг увидела, что Неверов и оттуда на неё смотрит.
Так не удивительно. Это здесь вечер, у нас-то второй час ночи.
Что? Лера растерялась от его пристального взгляда настолько, что даже не услышала, что ответила ей Дашка. Она поспешно отвела глаза, но всё равно не сразу пришла в себя.
«Чёрт! Да что за? выдохнула она и смущённо потёрла висок, закрываясь рукой, пока Дашка повторяла свой ответ. И сама же себе ответила: Просто я хочу спать. Я расстроилась из-за папы. Я не в себе».
Девочки, вы у меня в Эрмитаж завтра едете? спросила, подходя к ним, организатор, женщина объёмная энергичная и в годах. Она поставила очередную цифру в списке на картонном планшете с зажимом и посмотрела ожидающе.
А когда? заинтересованно спросила Лера.
Завтра после обеда. Двухчасовая экскурсия с гидом. Автобус туда и обратно до гостиницы. Но обратно можете и своим ходом, если решите задержаться и побродить самостоятельно. Уж поверьте, там есть на что посмотреть.
Я пас, поморщилась Дашка, засовывая руки в карманы.
А я поеду, Лера протянула висящий на длинной тесьме бейджик с фамилией.
Мечникова, пробубнила себе под нос организатор, внося Леру в список, и подняла голову. Кирилл Александрович, а вы не желаете присоединиться?
Эрмитаж? взметнулись удивлённо его брови.
Мумия древнегреческого жреца, вытащила женщина из-под картонки программу экскурсии. «Мадонна Бенуа» Леонардо да Винчи, «Даная» Рембрандта, «Возвращение блудного сына».
Организатор смотрела на Неверова вопросительно.
Ну, если только ради «Блудного сына», улыбнулся он.
Правильно, ткнула организатор в его сторону ручкой и пробубнила: Неверов.
Меня, наверное, тоже запишите, вдруг передумала Даша и протянула пластиковый прямоугольник с фамилией, сняв с прищепки.
Лера сделала вид, что не заметила эту неожиданную перемену решения подруги. Но что-то ей подсказывало, что не Рембрандт был тому виной.
А что это за история с кофе? спросила Дашка, когда за ними закрылся лифт. Хорошо, что она стояла спиной и не видела, что Неверов проводил Леру глазами до самого лифта.
И при всём желании Лера уже не могла назвать этот очередной взгляд случайным. Взгляд, который она прочувствовала всей кожей. Покрылась мурашками, как от озноба. Все до единого волоска на теле встали дыбом, как наэлектризованные. И зарядились они от Неверова и отклонялись точно в сторону, где он находился. Только когда лифт преодолел несколько этажей, они улеглись на место, словно потеряв связь с источником энергии.