Виктор позвонил только через неделю. Лиза уже уверилась, что он просто посмеялся над нею, воспользовавшись ее замешательством.
Лиза? Вы не обиделись на меня за долгое молчание? Его голос в трубке звучал так же вежливо и доброжелательно, как при встрече. Обстоятельства помешали, пришлось уехать в неожиданную командировку. Но сейчас я дома, и, если вы не возражаете, с удовольствием встречусь с вами на прежнем месте.
Я не знаюВ голосе Лизы проскользнуло замешательство. Понимаете, Маринка что-то кашляет, я не хотела гулять с ней сегодня.
Да, это жаль. А вы вообще-то постоянно с ней сидите?
Брат придет часов в восемь.
Так ведь это отлично! Значит, после восьми мы можем с вами встретиться? Это еще лучше: у меня сегодня свободный вечер. Договорились?
Тогда на прежнем месте? спросила Лиза.
Ну зачем же в таком случае на прежнем? Лучше я заеду за вами, и мы выберемся куда-нибудь. В восемь тридцать я жду вас у подъезда, хорошо?
А разве вы помните мой адрес? удивилась Лиза.
Разумеется, услышала она в ответ. Я помню все, что считаю нужным помнить.
Всю оставшуюся половину дня Лиза провела в лихорадочной тревоге. Никогда еще, собираясь на свидание, она не чувствовала ничего подобного. Какой интересный и странный человек! Хотя почемустранный? Может быть, она просто не видела таких, и в этом все дело? Несмотря на свою молодость, Лиза была проницательна и уже привыкла к тому, что сразу улавливает основной тон, главную мысль, что ли, своего собеседника. А тутчто она могла вспомнить, кроме элегантной одежды и ямочек на щеках? Какой-то он загадочный, правда, ничего другого о нем не скажешь!
И, конечно, что надеть? Лиза распахнула шкаф в прихожей, где висели ее вещи. Не густо, прямо надо сказать, не из чего особенно и выбрать. Опять любимую голубую кофточку? Она, конечно, хороша, но ведь уже надоело надевать ее по всякому торжественному случаю! А все остальные наряды с некоторых пор вызывали у Лизы сомнение. Наташа, например, и постарше ее, а совсем не носит таких солидных платьев и юбок. Все они казались теперь Лизе старомодно-унылыми
Тут она вспомнила, как перед отъездом Наташа говорила:
Лиза, я с собой почти ничего не берулучше в Германии куплю что-нибудь новенькое. Так что носи, пожалуйста, все, что найдешь в шкафу. Мы с тобой комплекцией похожи, тебе как раз будет.
А правда, почему бы не надеть что-нибудь из Наташиных вещей, раз она разрешила? И Лиза открыла другую половинку шкафа.
Наряд нашелся быстро: бежевый костюмюбка в мелкую складку, приталенный пиджачок, блузка чуть посветлее и отделана тонким кружевом. Лиза слегка подвела глаза, брызнула на волосы Наташиными духами. Она и не заметила, как собралась, а ведь Коля еще не пришел! Но не переодеваться же обратно, придется встречать его прямо в этом наряде. Да, а прическа? Совсем недавно Лиза начала стесняться своей косы. В самом деле, как у школьницы, только бантика белого не хватает! Но и отрезатьжалко, и мама просила этого не делать Ей удалось придумать для себя только одну новую прическуона высоко подняла волосы, заколола их наверху, оставив несколько свободных локонов на конце этого узла; такие же длинные локоны спускались вдоль щек. Так все-таки получше!
Николай пришел в восемь, как обычно, и удивленно посмотрел на сестру.
Интересно, куда это ты собралась? весело спросил он, разглядывая ее неожиданный наряд.
Лиза виновато глядела на брата.
Коля, может, ты сегодня побудешь с ними один? спросила она.
Побыть-то я побуду, это не проблема, но ты куда? Голос у Николая стал серьезным. Лиза, не обижайся, я понимаю, ты взрослый человек, конечно, и допрашивать тебя не хочу, но все-таки я за тебя волнуюсь. Ты, понятное дело, уверена, что сама во всем и во всех разбираешься, а на самом делеой как нетрудно ошибиться! Люди здесь другие, чем ты привыкла, жесткие здесь люди
Ну что ты, Коля, в самом деле! О чем волноваться? Просто Ну, просто я случайно познакомилась с одним человеком, он тут живет где-то неподалеку, с собакой гулял, и он вот только сейчас позвонилприглашает куда-нибудь вечером пойти. Что такого?
Да ничего такого, конечно. А что за человек?
Не знаю. Вежливый такой, одет хорошо.
Сейчас все хорошо одеты. И куда же он тебя приглашает?
Он не сказал. Просто, говорит, выберемся куда-нибудь. Мне неудобно было спрашивать И ведь правда, Коля, я не маленькая!
Большая, большая, не волнуйся! Конечно, пойди, погуляй. Мне и так уже неудобно: я целыми днями на работе, даже не вожу тебя никуда, ты и Москвы-то толком не видала.
В глубине души, несмотря на напускную серьезность, Николай был даже рад неожиданному знакомству сестры. Пусть хоть людей увидит, такая красивая девчонкаи сидит дома, возится с детьми, как нянька. Хорошо бы, конечно, посмотреть на ее нового знакомого, но не пойдешь же с ним беседовать на правах старшего брата. Да может быть, дело и ограничится одной вечерней прогулкой.
В половине девятого Лиза спустилась к подъезду: ей и в голову не пришло опоздать для завлекательности. Виктор уже шел ей навстречунаверное, тоже только что появился у ее дома. Сегодня на нем был темно-синий двубортный костюм из тонкой шерсти, нежно-голубая рубашка с маленькими пуговками на воротнике и элегантно повязанный яркий галстук. И, конечно, туфли сверкали по-прежнему. По воздуху он летает, что ли, ведь лужи на асфальте?
Как приятно, когда молодая, красивая девушка приходит вовремя! сказал он, поздоровавшись. Вам очень идет этот костюм, Лиза, хотя и взрослит немного. Но в вашем возрасте это ведь не опасно.
А откуда вы знаете, какой у меня возраст? удивилась Лиза.
Ну, не так трудно догадаться. Вам девятнадцать?
Скоро двадцать исполнится, уточнила она.
Виктор улыбнулся. Он смотрел на Лизу со все возрастающей доброжелательностью.
Что ж, не будем терять времени. Разрешите, сегодня я выберу программу нашего вечера? Или у вас есть какие-то планы?
Нет, конечно, нет! заверила его Лиза. А куда мы пойдем?
Мы поедем в ресторан.
Лиза немного испугалась. Она могла себе представить, как дороги в Москве рестораны, и ей совсем не хотелось обязываться перед едва знакомым человеком. Она знала, чем заканчивалось обычно для ее подруг посещение простой кафешки в Новополоцке, и какой самодовольный, хозяйский вид принимают после этого мужчины. А уж о том, чем закончился ее поход в ресторан с Чигирем, ей и вовсе страшно было вспоминать
Но Виктор снова читал ее мыслинаверное, это было несложно.
Только прошу вас, не стесняйтесь. Если я приглашаю девушку поужинать вместе, это вовсе не значит, что я собираюсь после этого ею распоряжаться.
Лизе понравилась его прямота. И правда, почему не пойти в ресторан с этим приятным человеком? Не может быть, чтобы везде было так, как в ресторане Альберта! Сердце ее быстрее забилось от радостных предчувствий
Пойдемте, Лиза. Виктор указал куда-то в сторону.
Тут только она заметила, что почти у самого подъезда стоит машина, и, заметив, замерла на месте. Машина была огромная, длинная и отливала тусклым блеском, как рука в лайковой перчатке. Лиза никогда не видела таких вблизи, только проносящимися мимо на бешеной скоростии эти машины казались ей пришельцами с другой планеты.
Как-кая красивая! выдохнула она. Это «Мерседес»?
Это «Мицубиси» видите, у нее знак с такими тремя лепесточками? Цветмаренго, мокрый асфальт. Садитесь.
Виктор распахнул перед нею заднюю дверцу, сам сел рядом; за рулем был шофер.
Вы сами не водите? спросила Лиза, чтобы что-нибудь сказать при виде еще и шофера.
Конечно, вожу и сам, но нечасто. А сегодня мы ведь и выпьем немного?
Машина плавно тронулась с места и, выехав со двора, вскоре понеслась по Рублевскому шоссе. Лиза молчала. Она чувствовала такую растерянность, что не смогла бы произнести сейчас ни слова. Дело было не в неожиданном богатстве ее знакомого, которое явилось перед нею так очевидно, Лиза не стала бы испытывать трепет только перед богатством, просто все это было свидетельством того, что рядом с нею человек совсем другого мира. И она не знала, как вести себя с ним, о чем с ним вообще говорить.
Виктор искоса поглядывал на Лизу. Видно было, что ему и хочется расшевелить, сделать посвободнее смущенную девушку, и вместе с тем интересно наблюдать ее растерянность.
Впрочем, ехали они недолго. Шофер умело пролавировал между машинами на Кутузовском, и вскоре Лиза поняла, что они уже летят по Тверской.
А почему же вы не спросите, в какой ресторан мы едем? поинтересовался Виктор.
Я их все равно не знаю. Лиза посмотрела на него с невольной доверчивостью, которая так к ней располагала.
А едем мы в бывший «Центральный». Я, знаете, очень люблю егоисключительно из-за элегических воспоминаний.
Автомобиль остановился у самой двери ресторана, швейцар немедленно подскочил к нему, распахнул дверцу перед Лизой и ее спутником, помог выйти. Виктор пропустил Лизу перед собой в массивную, старинную дверь, и они оказались в просторном холле у гардероба. Плащ как-то сам собою соскользнул с Лизиных плеч. Оглянувшись, она увидела, что гардеробщик уже несет его на вешалку.
Они прошли в залстаринный, с лепным потолком и скульптурами, вырастающими прямо из стен. Дородный метрдотель вышел их приветствовать и провел к столику рядом с одной из скульптур. Скатерть блестела белизной, световые зайчики играли в гранях низкой хрустальной вазы с цветами, стоящей посреди стола.
В зале было много людей, их голоса сливались в ровный гул, гаснущий где-то под потолком. И, удобно устроившись в кресле, Лиза неожиданно почувствовала себя так спокойно и уверенно в этом роскошном зале, залитом золотым светом, что сама удивилась своему состоянию. Эта роскошь совсем не подавляла, а казалась естественной. Может быть, именно таким, располагающим, и был задуман весь этот интерьерв далекое время, для давно исчезнувших людей?..
Лица посетителей за соседними столиками казались Лизе какими-то расплывчатыми пятнами. Она не могла не только запомнить их, но даже разглядеть; правда, особенно и не вглядывалась. Зато она внимательно смотрела на Виктора. Он-то какой, привычный обитатель этого нового мира?
На вид Виктору было около сорока, он был темноглаз и темноволос, и прическа его выглядела так, словно он только что вышел из парикмахерской, хотя его волосы не были покрыты лаковой коркой, а лежали мягкой, аккуратной волной. Наконец-то Лиза уловила то самое «главное выражение» его лица, которое не далось ей сразу, это было веселое спокойствие. Перед нею сидел человек, испытывающий удовлетворение от жизни, это было очевидно. Лиза не знала, почему сложилась у нее такая уверенность. Ведь на лице Виктора не отражалось сытое самодовольствонаоборот, в глазах его светился ум и интерес к происходящему. Но именно веселым спокойствием веяло от каждой черты его ухоженного лица, от того, как лежали его руки на белоснежной скатерти Лиза впервые видела такого человека и такое выражение лица. Она вспомнила, как суетливо, с напускной уверенностью, держался Чигирьединственный человек, с которым она была в ресторане, и внутренне посмеялась над собой: нашла с кем сравнивать! Наверное, и ее, Лизино, неожиданное спокойствие связано именно с тем, что она пришла сюда с Виктором; скорее всего ей просто передалось его ощущение
Пока Лиза разглядывала его, Виктор успел заказать аперитив. Лиза знала, что это такое, из западных романов. Интересно, как он выглядит? Высокий, изящный официант принес ей золотисто-оранжевый напиток в высоком бокале с трубочкой.
Что это? спросила Лиза.
Для вас я заказал кампари с апельсиновым соком. Попробуйте, по-моему, вам должно понравиться.
Ему официант налил рюмку водки из маленького хрустального графина. Лизе понравилась приятная горчинка кампари, и она с удовольствием помешивала трубочкой звенящие в бокале льдинки.
Меню она, конечно, начала читать справа налево; цены ее просто потрясли. Ее мама, например, на всю свою зарплату могла бы заказать разве что скромную закуску.
Уловив ее замешательство, Виктор попросил:
Лиза, пожалуйста, выбирайте то, что вам кажется вкусным. Как вы понимаете, раз уж мы здесь, цены не имеют особенного значения.
Но я Виктор, я просто не знаю, что здесь вкусно, а что нет, слукавила Лиза. Выберите лучше вы!
Да? Ну, хорошо. Тогда, обернулся он к официанту, авокадо с креветками, моцареллу с помидорами, русские какие-нибудь закускичто у вас свежее? Шашлык из осетринына горячее, кофе с большим мороженым, фруктыпотом. Питьмне водку, девушкебелое вино.
«Ну конечно, он здесь завсегдатайвон, даже меню не открыл», подумала Лиза.
Она не могла понять: старается ли Виктор удивить ее или просто ведет себя так, как привык; в его поведении проскальзывало и то, и другое. А как едят авокадо?
Авокадо, как выяснилось, надо было есть просто маленькими ложечками. В сочетании с креветками и соусом этот овощили фрукт? оказался так вкусен, что Лиза забыла легкое смущение собственной неумелостью. От прохладного белого вина, которое официант налил в сияющий, необычной формы бокал, Лиза почувствовала себя веселее. Лицо ее раскраснелось, прозрачные бисеринки пота выступили на лбу. Ей стало жарко, и она замешкалась: что делать, обмахиваться салфеткой?
А вы снимите пиджак, Лиза, посоветовал Виктор. И вообще, делайте то, что вам удобно. Уверяю вас, это в любом случае будет выглядеть естественно.
Повесив пиджак на спинку кресла, она почувствовала себя совсем легко. Виктор ел неторопливо, с удовольствием и вместе с тем как-то незаметно. Видно было, что ему хочется поговорить с Лизой. И точно: едва она доела авокадо, он тут же отложил вилку и нож.
Давно вы в Москве, Лиза? спросил он.
Она посмотрела с удивлением.
А откуда вы вообще знаете, что я не москвичка?
Ну, это угадать еще проще, чем ваш возраст. По вашей провинциальностиповерьте, очаровательной, в самом лучшем смысле этого слова.
Месяц уже.
Вы здесь работаете или учитесь?
Нет
И Лиза рассказала ему историю своего появления в столице.
Виктор выслушал ее с интересом.
Значит, в Новополоцк вы больше не вернетесь?
Ну-у, этого я не говорила
Не вернетесь, тут и сомнений нет, уверенно сказал он. И правильно сделаете.
Почемуправильно?
А вы сами не понимаете? Виктор, прищурившись, смотрел на нее.
Я понимаюмедленно произнесла Лиза. Я понимаю, но объяснить не могу.
Ничего, со временем разберетесь получше, спешить вам некуда, успокоил ее Виктор. И надо же было мне вас встретить, да еще при таких романтических обстоятельствах! Ведь я вас почти что спас от собаки, помните?
Разве вы меня спасли? удивилась Лиза. По-моему, она ничего такого мне не сделала.
А уж вам и жалко согласиться! Или вы хотели бы, чтобы я сражался ради вас с драконом, извлек вас из бурного потока? Вообще-то, по вашему видупохоже
Нет-нет, покачала головой Лиза. Зачем же из потока?
А потанцевать вы не хотите? вдруг спросил Виктор.
Конечно, она хотела потанцевать! Она вообще любила танцевать, а сейчас голова у нее чуть-чуть кружилась от вина, и ей было весело, она чувствовала себя почти невесомой.
Давайте потанцуем перед горячим. Виктор уже вставал из-за стола.
Оказывается, в зале уже давно звучала музыка, а Лиза и не замечала! Они прошли между столикамитуда, где мелькали танцующие пары. Лиза только сейчас заметила, что Виктор чуть-чуть полноват; отлично сидящий костюм очень стройнил его. Но танцевал он прекрасно, она сразу это поняла.
Как хорошо вы танцуете, Лиза! сказал Виктор, не отпуская ее талии, хотя музыка уже закончилась. Еще один танец?
Она кивнула, музыка тут же зазвучала снова, словно в ответ на ее согласие, и Виктор повел свою даму легко и ритмично.
Вы просто блещете разнообразными дарованиями, сказал он, пробираясь с нею обратно к столику.
Да какие же мои дарования вы успели увидать? смеясь, поймала его на слове Лиза.
И правдазначит, я просто предвосхищаю события! засмеялся он в ответ. Не сомневаюсь, что у вас масса всевозможных дарований. А сейчасгорячее! Люблю, грешный человек, вкусно поесть! Здесь еще помнят старую кухню.
Шашлык из осетрины принесли прямо на маленькой жаровне, и аромат от него шел такой, что у Лизы потекли слюнки, хотя минуту назад ей казалось: она так наелась, что больше и крошки не сможет проглотить. Шашлык таял во рту, истекал прозрачным соком, угольки под ним шипели и потрескивали, и все это было так красиво, что переставало быть просто едойдля сытости, а становилось настоящим праздником. Наверное, это и имел в виду Виктор, когда говорил о своей любви ко вкусной еде.