Деда Вася, сосед по гнёздышку, как-то раз брал меня на рыбалку. Вот там то же самое: сидишь, ждёшь. Непонятно, клюнет рыбёха или нет.
Особо пристально я наблюдала за рогатым мужиком с шестого этажа, тем самым, который выгнал свою кралю. Но он, зараза, сидел дома и пил. Я уж думала наведаться к нему в амплуа привидения, но как-то побаиваюсь пьяных
Зато на четвёртом этаже, прямо под обиталищем рогатого страдальца, окна не горели совсем. На окне одиноко стоял цветок «тёщин язык», значит, в квартире всё-таки кто-то жил. Только этот кто-то не появлялся дома по меньшей мере пять дней. А как же цветок? Кто этот изверг, мучающий бедное растение?
Цветку крупно повезло, что его бессовестный хозяин оставил форточку открытой. Я приду на помощь и полью!
***
Я отправилась на вылазку рано утром, перед рассветом, когда люди ещё нежатся в постельках и досматривают сны. Самое лучшее время. Тишина и минимум свидетелей.
Четвёртый этажерунда по сравнению с моими прошлыми вылазками. Я и на восьмой взбиралась по балконам. А тут и ребёнок влезет, цепляясь за выпуклый кирпичный узор. Раз-два-трии передняя часть моего туловища уже в квартире. Только вот бёдра застряли. В последнее время моя филейная часть с трудом пролазит в форточки. Побочный эффект от вкусняшек. Эх
С трудом пролезаю внутрь, извиняюсь перед цветком, заострённый лист которого случайно угодил мне в нос. Фух!
Прислушиваюсь. В квартире тишина. Только слышно, как тикают часы.
Это была кухня. Идеально чистая, я бы даже сказала, девственная. Вряд ли на ней кто-то готовит.
После ревизии шкафов я всё-таки нашла пакет с конфетами «Няшечка», взяла горсть и рассовала их по ультрамодным леопардовым карманам. Весь пакет брать не стала. Слишком уж это нагло. Я ж в гостях.
«Тэк-спотёрла руки я. Где же лейка?»
Бордовая, под цвет кухне, лейка стояла на верхнем шкафу кухонного гарнитура. Я от души полила изголодавшегося по влаге зелёного товарища и хотела пройтись по образцово чистой и прибранной квартире, как вдруг
Глава 2. Цветок-предатель и мужчина моей мечты
В двери заворочался ключ.
Страх длинноногим пауком устроился у меня на затылке и такой бяк-бяк-бяк лапками мне по шее.
Я поставила лейку на подоконниквозвращать на место не было времении метнулась в форточку. Полные карманы «Няшечек» создали мне дополнительный непролазный объём. Как я ни изворачивалась, попа в форточку не пролезала. «Няшечки» упорно не хотели выпускать меня.
Вдруг кто-то с криком: «Куд-да?!» схватил меня за бёдра и потащил обратно в квартиру.
Я задрыгала ногами, пытаясь отогнать от себя мужика, который держал меня за бёдра.
Уй ты жвырвалось у него, когда моя пятка врезалась ему в лицо. Но попу мою не отпустил и вцепился в неё ещё крепче.
Безуспешно я цеплялась за форточку и тянулась к свободе. Попалась
Цветочным извергом оказался мужик. Такой весь в доску приличный с виду.
Ты как сюда залезла? требовательно спросил хозяин квартиры, держа меня на этот раз за плечи.
«Как-как, не видно, что ли, что через окно?» проворчала я про себя, а для мужика сделала самое жалобное лицо. Бровки домиком, глазки невинно-виноватые. Вдруг он сжалится и отпустит меня?
В карманах что? задали мне второй вопрос.
Я запустила руку в свою леопардовую прелесть и достала шуршащую конфету.
Мужик изогнул одну бровь.
Остальное доставай! потребовал он.
Когда все десять украденных помятых конфет вернулись к нему, он лично проверил мои карманы и убедился, что других его вещей при мне нет. Это изумило мужика ещё больше.
И всё? Ты залезла на четвёртый этаж за конфетами? поинтересовался он, сменив строгое выражение лица на крайне озадаченное.
Я всем своим видом изобразила раскаяние.
Лет-то тебе сколько, сладкоежка?
В-восемнадцать, соврала я.
А про себя повторяла: «Только не в детдом. Только не в детдом»
Что-то не похоже, усомнился мужик. А на самом деле сколько?
Шестнадцать, наконец, призналась я.
А родители твои знают, чем ты промышляешь?
Я вспомнила размытый образ папы, вечно пьяную маму и пожала плечами.
Такон упёр руки в бока и задумался. Что же мне с тобой делать?
Не вызывайте, пожалуйста, милицию! взмолилась я. Хотите, я у вас дома буду цветок поливать и прибираться? Я даже кашу умею варить и рожки!
Погоди-ка, а родители твои где? Допустим, я не стану сообщать в милицию. Но твоим родителям я обязан сообщить. Где ты живёшь?
Мама с папой этоя сглотнула, прежде чем произнести трудное для меня слово. Умерли.
Эй, снова строго посмотрел на меня мужик. Такими вещами не шутят!
Меня дядя забрал, когда мама умерла. Спилась она. Два года уже как, рассказала я.
Не врёшь? К дяде тогда веди. Пусть знает, чем ты тут занимаешься вместо школы, он протянул руку в сторону выхода.
Не-не-не-не! Только не к дяде! я представила, как этот с иголочки одетый дядечка наносит визит в гнёздышко, и поняла: тогда мне точно грозит детдом. Слёзы навернулись на глаза, и я завыла. Не на-а-адо
Понятно, вздохнул хозяин квартиры. Значит, всё непросто у тебя.
Угу, закивала я, попутно всхлипывая.
Сейчас поставлю чайник, и за чаем ты мне всё расскажешь, сказал он. Идёт?
Стыдно мне так стало: я чуть не обокрала его, а он мне предлагает попить чая.
Прости-и-ите меня за конфетыжалобно протянула я и снова в слёзы.
Да ладно, махнул он рукой. Я всё равно их не ем. Детям раздаю. Будем считать, что ты у меня в гостях.
Меня словно унесло на райские небеса. Я взаправду в гостях! Да и хозяин квартиры такой Такой Вроде не с обложки журнала, а смотришь на негои готова молить его, чтобы приютил.
Меня так давно не звали в гостипискнула я.
Звать-то тебя как, гостья?
Наташа. А вас?
Константин. И давай на «ты». Мне и на работе «выканья» хватает.
Вскипел чайник. Мы сели пить чай. Я потихоньку таскала «Няшечек» со стола, а Костя прикусывал расколотыми в руке маковыми сушками.
«Няшечки» напомнили мне счастливые деньки из детства, когда я ложками доставала из пакета сухое молоко и рассасывала его. Тот же молочный вкус, только послаще и с мягкой карамелью. Конфетки укладывались в моём желудке приятным грузом, и я разомлела.
А зачем ты конфеты эти покупаешь, если не ешь их? поинтересовалась я.
Их любила моя жена.
А сейчас, что, уже не любит?
Она умерла пять лет назад. А я всё по привычке покупаю их. Сам не знаю, зачем
Ой, простиу меня встрял ком в горле, а во рту приторной сливочной сладостью застряла конфета. Одновременно хочется плакать и нужно жевать, чтобы не подавиться. Во же ж!
Ничего.
Моя мама несколько лет плакала, когда папа умер. А потом стала питьгрустно поделилась я. Ты молодец, что не спился.
А тебе повезло, что дядя не отказался от тебя.
Да какой он мне дядя, махнула рукой я. Так, хахаль мамин. А как померла она, он пригрозил, что меня отправят в детдом. Ну, я и увязалась с ним
Константин замер и очень серьёзно на меня посмотрел. И тут я поняла, что сболтнула лишнего.
Ойперед глазами у меня пронеслась дорога в самое страшное место на свете.
Мой собеседник устало вздохнул и прикрыл рукой лоб.
А давай так: ты меня не видел, и ничего не было. А? предложила я. Мне нельзя в детдом
Бродяжка, значит? догадался он.
Господи, ну зачем только меня занесло к тебе? снова разревелась я. Теперь мне конец
Странные у тебя представления о жизни, сказал Костя, не зная, как успокоить ревущую меня. Думаю, я смогу тебе помочь.
Правда? я посмотрела на него, как на своего спасителя. А как?
Увидишь. Я отойду на пару минут, сказал он и поднялся из-за стола. Надо позвонить по работе.
Я тоже встала. Мне было как-то неловко сидеть одной над россыпью конфет и фантиков.
Выкинула в мусорное ведро следы своего нескромного конфетного пира, помыла руки, не то пальцы стали липкими, как у неряшки. Подошла к окну. Подумала: может, смыться, пока есть возможность? Или нет смысла? Константин вроде добрый помочь обещал.
На глаза мне попался «тёщин язык».
Предатель! прошипела ему я. Стоял тут весь такой вялый и засыхающий. Я тебя полила, а ты Эх!
Кхм-гм, послышалось у меня за спиной. Разговариваешь с цветком?
Если бы не он, я сейчас трескала бы твои конфеты на улице, вздохнула я.
Всухомятку, отметил Константин.
И то верно. С ароматным чайком конфеты, как ни крути, вкуснее.
Сейчас время раннее, магазины и конторы не работают, сказал он. Я с дороги и дико хочу спать. Может, и ты немного вздремнёшь? Только сначала помойся.
Э-эя забегала глазами по стенам. Костя, конечно, с виду приличный человек, но предложение помыться звучит как-то как-то двусмысленно.
Костя, видимо, понял по моему лицу направление моих мыслей:
Пахнет от тебя не то чтобы приятно, поморщился он.
А это чтобы всякие маньяки не приставали, ответила я.
Здесь никто к тебе приставать не будет, пообещал Костя. А в грязной одежде я тебя на постель не пущу.
Да не такая уж она и грязная. Неделю назад в речке стирала, оправдывалась я. Вон, и узор на штанах ещё видно.
Ухустало вздохнул Костя и ушёл в спальню.
Вернулся он через пару минут и вынес мне хлопковую женскую пижаму.
На вот, надень. А твою одежду мы постираем.
Костя научил меня пользоваться стиральной машинкой, принял душ и ушёл спать к себе в комнату.
Я первым делом залезла в ванну с пеной и с непривычки чуть не уснула в ней. До чего же хорошо!
После я повесила постиранную одежду в сушильный шкаф и устроила экскурсию по квартире. Три комнаты, везде чисто и уютно. Наверное, у Кости есть домработница. Хотя Почему тогда никто не поливал цветок?
Я по привычке пошарила по ящичкам в гостиной и нашла фотографию в рамке, где Костя стоит в обнимку с девушкой. Я догадалась, что это и есть его погибшая жена. Красивая. Похожа одновременно на ангела и на чертовку.
Посмотрела на себя в зеркало, которое заменяло шкафу дверцу. Стою тут в чужой пижаме и бесстыже роюсь в Костиных вещах.
Ой, прости, обратилась я к умершей девушке. Надеюсь, ты не обидишься, что я надела твои вещи. Тебе-то они больше не нужны
Я убрала рамку обратно и снова посмотрелась в зеркало.
А я вот на ангела не похожа. Скорее, на чудушко лохматое, печально вздохнула. Зато на чистом диванчике посплю! и плюхнулась в объятия неги и блаженства.
«Вот вроде я в гостях, а чувствую себя как дома», с этими словами я легла на диван и укрылась тяжёлым пушистым пледом.
Глава 3. Ловушка для наивной форточницы
Когда я открыла глаза, был уже день, обеденное время.
Надо мной с озадаченным видом стоял Костя в белой футболке и домашних штанах. Весь такой, будто вылез из моей мечты об идеальной семье.
Ты чего это? пробубнила я, неохотно отрывая голову от мягкой подушки.
Да вот, думаю, как с тобой лучше поступить, ответил он.
Не надо со мной никак поступать, нахмурилась я. Я оденусь, уйду и больше не потревожу тебя. Идёт?
Он покачал головой и сел рядом.
Ты же наверняка бросила школу. А тебе обязательно нужно учиться, чтобы состояться в жизни. К тому же, судя по запаху от твоей одежды, ночуешь ты где попало, и питаешься чем придётся.
Наташа нигде не пропадёт, уверенно заявила я, хотя в душе понимала, что Костя прав. Я бы с радостью вернулась в школу, не к одноклассникам, а именно к учёбе. Да и покушать люблю, чего уж лукавить
Верю, но мне хочется, чтобы у тебя были лучшие условия жизни, чем есть. Тем более, если не бросишь ползанье по форточкам, тебя могут поймать и посадить в тюрьму. А тюрьма куда хуже детского дома.
И это я понимала. Поэтому так тщательно следила за квартирами, в которые собиралась влезть. Надо же было вляпаться
Паспорт у тебя хотя бы есть, скалолазка? осведомился Костя.
Не-а, качнула я головой.
А вообще какие-нибудь документы?
Ничего нет. Я не знаю, где мамка их хранила. Когда сбегала, думала только о том, чтобы меня не поймалиответила я.
Одежда у тебя не то чтобы приличная, добавил он. Давай заедем в магазин и купим тебе новую?
А чего это ты такой добренький да щедрый? подозрительно прищурила глаза я.
В то, что Нинок и деда Вася добрые, я верю. А вот Костя Он богатый. А богатые, они все с подвохом.
Я крепко сомневалась, что Костя рвётся мне помочь бескорыстно.
Мне очень хочется, чтобы ты обрела свой дом. Ты хорошая добрая девушка, и не место тебе на улице, ответил Костя.
Складно да ладно, но почему моя филейка чует подвох?
Ну так что? спросил он. Приоденем тебя?
Я сначала пожала плечами, а потом всё-таки кивнула. Ах, как манит дебютный шопинг в моей жизни Не то у меня в качестве обуви лыжные ботинки с помойки. Это осенью-то, ага. Зато как в них удобно ползать по карнизам! Подошва твёрдая, угловатаясамое то.
Но сначала заедем поесть. Не то дома шаром покати, объявил Костя, и тут я была полностью согласна с ним.
***
В подъезде, на площадке возле лифта мы столкнулись С мужичком с шестого этажа и той самой девицей, чьи штаны улетели ко мне. Помирились, голубки.
Ты-ы-ы! взвизгнула девица, и её обильно припудренное личико стало похоже на физиономию самурая, с громким кличем рвущегося в последний бой. Когтями она метила мне прямо в волосы, а каблукастой ногой попыталась сделать подсечку, чтобы я упала.
Но мой видавший виды лыжный ботинок, заменявший скалолазное снаряжение, ловко наступил на её бархатную цырлу и хорошенько потоптался на ней. Руки у меня, не дожидаясь команды от мозга, ринулись на защиту моих и без того многострадальных волос.
Верни мои штаны, гадина! вопила девица, ещё не зная, что я одним взмахом руки лишила её накладных ресниц на левом глазу.
Знатная выдалась бы махаловка, но нас растащили с обеих сторон.
Пусти! кричала моя противница своему мужчине. Эта гадина украла мои штаны! и уже мне: А ну снимай их, зараза, не то я найду тебя и придушу!
Они сами ко мне прилетели! крикнула я ей в ответ. Значит, они мои!
Двери лифта, в который мужик с шестого этажа утащил свою раскрасавицу, закрылись.
Костя приобнял меня за плечи и вывел на улицу. Мы молча дошли до машины и сели в неё.
Раньше я ездила только на автобусе и в маршрутке. Но это было давным-давно, когда мама ещё была жива.
И вот я сижу на переднем пассажирском сидении иномарки! Да ещё какой! Вот-вот мы поедем, и мне хочется запомнить каждую деталь происходящего, чтобы потом похвастаться соседям по гнёздышку.
Что это такое было? спросил Костя.
А? Где? Что? не поняла я.
Инцидент с бывшей хозяйкой моей леопардовой прелести мигом забылся, когда я оказалась в чудесном и вкусно пухнущем салоне автомобиля. «Маши-и-инка-а-а!» ликовало у меня всё внутри.
Та девушка, что вцепилась в тебя в подъезденапомнил Костя.
И я рассказала, как летящие из окна штаны сами выбрали меня. Это была судьба. Просто судьба.
Купим тебе новую одежду и вернём, за меня решил мой спутник.
Эй! возмутилась я. Никому я не отдам мою леопардовую прелесть!
Наташ, Михаил, тот самый, что был с девушкой, работает ведущим новостей и имеет широкие связи. Так что штаны лучше вернуть. А мы купим тебе новые, какие захочешь, чтобы их у тебя никто не попытался отобрать. Идёт?
Я насупилась. Соглашаться не хотелось. Неужели мне придётся распрощаться с моими любимыми штанишками?
***
Мы остановились возле кафе. И если машиной Кости я была очарована, то, оказавшись в уютном и аппетитно благоухающем местечке, растеряла последние крохи здравомыслия.
«Еды-ы-ы» стенало моё нутро.
При виде меню я впала в ступор. Всё такое красивое на картинках! Всё, кроме цен. Салат за двести рублейэто разорение! А мясное рагу за триста пятьдесятвообще вынос мозга.
«Нет-нет, мы лучше как-нибудь просрочкой из магазина прокормимся, возопило моё сознание. Не то век не расплатиться будет Богатые, они ведь за свои денежки трясутся. Ни копеечки зря не потратят. На то они и богатые».
Костя не внял моему лепету и выбрал обед за двоих. Странно, он вовсе не выглядел, как человек, который переживает из-за денег. Не последние кровные отдаёт, видать.