О да,Эмили скромно кивнула.
Впоследствии надо суметь деликатно избавиться от Элиота, потому что платить ему за то, что он работает дырой в нашем кармане, я совершенно не намерена. Ты, надеюсь, со мной солидарна?
О, вполне. Это как раз не составляет труда.
Умница моя! И пожалуйста, развлекайся в Рио, как знаешь. Сделка нетрудная, а для дебюта ничего лучшего не подобрать. Риопрелестный город, полный соблазнов. Делай, повторяю, все, что хочешь, но ради Бога, не вляпывайся в истории. Эта горячая кровь, это местное население и все такое. Все в белых штанах.
Эмили улыбнулась и потупила глаза:
Знаете, Клодия, в белых штанах и вообще в штанах я разбираюсь куда хуже, чем в языках...
Очень напрасно, деточка,усмехнулась Клодия.Языками они иногда действуют гораздо убедительнее, чем этой штукой в штанах... Ты успела купить чтонибудь летнее?
Все произошло так стремительно... Я не успела сделать никаких покупок.
Там жарко, как в аду. Серьезно. Ты с непривычки не заснешь, если только перед этим какоенибудь волосатое смуглое снотворное не вымотает тебя до последней степени. Ты будешь получать неплохие деньги, и если бы мне в твои годы ктонибудь устроил такую работенкуя бы выписывала чеки так, что чернила не успевали бы высохнуть. Деньги надо уметь не только зарабатывать. Их надо уметь тратить. В этом вот, что на тебе надето, ты через пять минут вспотеешь. Будешь мокрая, как мышь. Впрочем, запах бабьего пота на некоторых действует...Она засмеялась.
Не знаю, как на кого действует запах бабьего пота, подумала Эмили, а на меня отвратительно. Сразу же по приезду куплю себе море всякого всего. И купальник, совершенно открытый купальник. Чтоб все видели. Нынче эти идиотки все ходят с силиконовыми грудями и говорят, что от умственной работы грудь портится. Я покажу им всем грудь. Я покажу им всем умственную работу. Мне, похоже, здорово повезло. И я всем покажу, как умею этим пользоваться.
До Рио оставалось лететь двадцать минут. Эмили откинулась на спинку кресла, блаженно прикрыв глаза. Они у меня увидят дикую девочку с дикого Запада.
Гигантская статуя Христа была видна с самолета. Христос стоял на горе над городом, раскинув руки. Он стоял в позе одновременно благословляющего и распятого. Впрочем, подумала Эмили, раскинешь руки благословитьсейчас же и распнут.
Она была потрясена. Каменный лик был неразличим. Но фигура была огромная, она видела это,огромнее, чем что бы то ни было, виденное ею в жизни. Христос стоял над городом, Христос благословлял:
многокилометровые рыжие и золотые полоски пляжей вдоль лаковой, тихой глади океана;
бесконечные концентрические круги улиц, улочек, проулков, неизменно ведущих к берегу, путаных, гнутых, ломаных, полных запахов еды, пота, морской соли, распаренного тела, любви; ночных улиц, на которых всюду таится порок, страх, волшебство внезапного превращения; улиц Рио, где черт ногу сломит, потому что Бог их хранит на своей высоте;
жестко шелестящие пальмы, горячий и сухой ветер, налетающий на них и перебирающий, словно жесть, их зеленые лопасти; пряно пахнущий кустарник вдоль пляжа; бесконечный автомобильный поток, пешеходов в белых рубахах, в рискованных купальниках;
смуглые груди, смуглые бедра, откровенные и призывные улыбки, раскованную походку, насмешливые белые зубы, полуприкрытые, сияющие, всеобещающие глаза.
Христос благословлял пряный, пьяный, горячий город, лежащий у его ног,город, задуманный как рай, с известными коррективами, которые люди всегда вносят в Божий замысел, но которые не слишком его искажают. Такси летело из аэропорта в отель вдоль бесконечного золотого пляжа. На нем абсолютно веселые люди, у которых впереди не маячили никакие переговоры, играли в волейбол. На мгновение Эмили увидела, как у одной из девушек в прыжке развязался купальник,крошечная полоска ткани, завязанная простым узлом. Компания захохотала. Девушка, ничуть не стесняясь, продолжила игру. Впрочем, без верхней части купальников тут сидели многие. А Европа, говорят, вообще давно перешла на такоево всяком случае, последние репортажи с Каннского фестиваля именно это доказывали вполне.
Ну нет, подумала Эмили. Не дождетесь. Что за уродство. Нудисты, конечно, другое дело,это просто извращение. А так... И что вы демонстрируете друг другу? Все равно у меня там все гораздо лучше, чем у вас. Маленькие соски. Грудь без всякого лифчика имеет изумительную формуслава Богу, играла в колледже в волейбол, повидала подруг и могу сравнивать. Вообще на этом пляже мне вслед нашлось бы кому обернуться. Впрочем...
Мысли ее легко переключились на контракт.
Молодой негр смело улыбнулся Эмили и заглянул ей прямо в глаза.
Их «шевалье» затормозил у отеля, о котором Клодия отзывалась в высшей степени одобрительно. Здесь Эмили решительно не с чем было сравнивать: она еще никогда не бывала в отелях такого уровня, да и в отелях другого уровня, честно говоря...
Негр подхватил ее чемоданы и, сверкнув зубами, понес в подъезд. Эмили и Клодия последовали за ними.
Их уже встречали: к Клодии подбежал молодой человек в очках, с вытянутым черепом, заискивающей улыбкой и даже на вид влажными ладонями. Эмили всегда почемуто умела это определять.
Ну что, мальчики?спросила Клодия, обращаясь к единственному мальчику.Когда начнем переговоры? И вообщекак дела?
Дела...Очкастый мальчик замялся. На его белой рубашке с короткими рукавами были темные полукружья пота под мышками, галстук несколько съехал набок. Нет, это не «профи», это скорее щенок, мальчик на побегушках. Таких не люблю и сама такой никогда не буду.
Клодия, а где твой переводчик?
Вот мой переводчик,Клодия кивнула, указав на Эмили.Правда, ничего себе парнишка? По-моему, все бабы здесь его.
Молодой человек пораженно заскользил по Эмили взглядом. Его взгляд оставлял ощущение улитки, ползущей от плеч к бедрам, коленям и оттуданазад тем же путем.
Д-да,произнес потный юноша.Дела, в общем, идут... Ничего пока не происходит...
Когда мы можем начать работать? Когда я смогу выйти на связь с китайцами? Где документы?
Она забрасывала его вопросами, и Эмили могла оценить профессиональную хватку.
Ммм... Как тебе сказать... Видишь ли, Клодия, еще не все готово. Завтра, я думаю, с самого утра мы приступим..,
Завтра?!взвизгнула Клодия,Я лечу сюда, как комета Галлея, срываю бедную девку с рабочего места, не дав опомниться, у меня дела в Нью-Йорке, а у вас тут не все готово?! Мы немедленно едем на стройку! Ты слышишь? Немедленно! Ты хоть понятие имеешь, о том, что здесь поставлено на карту?!
Неожиданно лицо ее застыло, и почти тотчас выражение злобы и раздражения на нем стало вытесняться широчайшей, доброжелательнейшей и самой что ни на есть искренней улыбкой,Эмили готова была биться об заклад, что Клодия не может так улыбаться.
Стоп!закричала она.Флавио!
К ней неспешно двигался пожилой невысокий негрреспектабельный, с брюшком, в зелено-красной рубашке навыпуск и белых брюках, с матовой шоколадной кожей и живыми карими глазами.
Клодия подпрыгнула, взвизгнула и кинулась к нему. В следующую секунду они уже обнимались, и Клодия отчаянно хлопала негра по сутуловатой спине.
Я так скучал по тебе,говорил негр практически без всякого акцента, только, может быть, чуть мягче произнося согласные. Этот испанский акцент Эмили хорошо знала.
Эмили!крикнула Клодия.Подойди сюда! Видишь, кто это? Это Флавио, мой сэнсей, учитель, гуру, наставник, как там это у вас еще называется? Он сделал из меня то, что я есть, и научил решительно всему!
Положим,любовно глядя на нее, заметил негр,коечто ты и сама умела.
Ах ты негодный мальчишка! Кстати, Эмили, я вас не представила. Это наш Флавио,наш человек в Рио,он буквально ходячая энциклопедия. Знает все. Как только тебе чтото будет нужноможешь обращаться к нему сразу же и по любому поводу. Флавио, счастлива представить тебе Эмили. Моя переводчица и юрист. Девушка с хорошим прошлым, радужным настоящим и большим будущим!
Очень рад,спокойно и доброжелательно произнес Флавио, и, поскольку ни в словах, ни во взгляде, ни в рукопожатии его не было ничего, кроме спокойной доброжелательности, он сразу же понравился Эмили. Она хорошо чувствовала людей. От этого человека можно было не ждать подвохатолько помощь и скрытое одобрение.
Ну,Клодия обернулась к Эмили,с завтрашнего дня, с самого утра на телефоне должны сидеть секретарши. Работать придется двадцать четыре часа! Я должна знать все, что тут происходило, плюс все цены на землю и материалы, плюс все связи наших китайских друзей, плюс весь компромат на Элиота, плюс прогноз погоды на побережье на ближайшие лет пять!Она расхохоталась, но в веселье ее, как всегда, Эмили почувствовала чтото лихорадочное.Теперь мы едем на стройку. Только нужно принять душ, переодеться во все свежееи вообще. Эмили, поднимись к себетвой номер на восемнадцатом этаже. Через десять минут жду тебя внизу. Привет!
III
Эмили вышла на балкон. После полумрака гостиничной комнаты с бесшумными кондиционерами она почувствовала себя рыбой, выброшенной из воды на шипящую сковородку. Солнце, застывшее в белом бразильском небе, жарило так, словно в этом городе, осененном статуей Христа, собрались все грешники Земли. Эмили слегка поежилась, поймав себя на богохульных мыслях. Она не была истово верующей, но в ее семье, в ее кругу, среди людей, с которыми она могла общаться, атеизм был признаком дурного тона. К тому же учеба в колледже раскрыла ей, как казалось Эмили, красоту католического мира.
На пляже, не замечая солнца, красивые мускулистые мулаты играли в волейбол, бешено колотя ладонями по мячу.
Зазвонил телефон.«Сударыня, я жду вас в машине». Эмили, чуть подкрасившись, быстро спустилась вниз. Флавио, поджидая ее, сидел за рулем большого красного «бьюика» с открытым верхом.
Сегодня я буду вашим гидом,произнес он, галантно улыбаясь.
Экскурсовод повез ее на развалины. Развалины на берегу Тихого океана. Казалось, волна цунами недавно накрыла стоявшие здесь отели, и отхлынула прочь, унося с собой стекла, стены, битый кирпич.
Здесь будут стоять прекрасные отели, корты,мечтательно закатывая глаза, говорил Флавио,огромное здание театра. Потрясающий построим курорт, правда? Бассейны с морской водой. Деньги хлынут...
Океаном,подсказала Эмили.
Он расхохотался, приобняв ее за плечи.
У нас есть права на эти бассейны?поинтересовалась Эмили.
Не беспокойся. Никуда они от нас не уйдут.
Со страшным скрежетом рядом с ними остановился роскошный белый «мерседес».
А вот и я,выпорхнув из машины, Клаудия быстрым шагом направилась к строителям, копошащимся невдалеке.
Эй, ребята,с места в карьер заорала она,где ваш босс? Эмили, быстро сюда, переводи!
Он уехал,отвечали ребята, явно раздосадованные тем, что их отвлекают от перекура.
Что значитуехал, выродки,взвилась Клодия, демонстрируя умение общаться с рабочим классом.Куда уехал этот старый мудак?! Мы должны были встретиться здесь, слышите вы, засранцы?
Эмили переводила с большими купюрами, но ток Клодии и некоторые ее слова были понятны аудитории без перевода. Пролетарии зароптали.
У нас была назначена встреча,не унималась Клод.Быстро его к телефону, скоты паршивые!
Както сам собой, видимо испугавшись начальственного гнева, заработал экскаватор.
Прекратить!буйствовала Кло, а с нею и Эмили, пытаясь перекричать оглушительное рычание мотора.Где этот подонок?!Эмили, заразившись чувствами новой подруги, переводила уже вовсю.Где этот вонючий кобель? Заткните свою поганую землеройку и вызовите подлеца к телефону!
Экскаватор испуганно смолк. Черный мальчишка со всех ног бежал к сердитой мадам, держа в руке трубку с радиотелефоном.
Так,распорядилась Кло,я буду говорить, потом ты переведешь, выслушаешь ответ и кратко мне изложишь. Впрочем, нет,она махнула рукой,его речи можешь не переводить, я и так заранее знаю, что этот гад будет врать!
Она схватила трубку.
Где ты прохлаждаешься, козел?! Я тебе яйца с корнем вырву, сачок дроздоболистый! Твои макаки бразильские всю неделю груши околачивают своим червивым хреном, а ты, небось, думаешь, что я им деньги за это буду платить? Пососешь свою лапу, бездельник! Переведи,отнеслась она к Эмили.
Вы не работаете,тихим голосом проговорила
Эмили,и если это будет продолжаться, то мы вам не будем платить. Мы расторгнем контракт и обратимся в другую фирму. Козел,неуверенно добавила она.
Хриплый мужской голос в трубке монотонно повторял одно и то же.
Сейчас выезжаю, мадам. Сейчас выезжаю, мадам. Сейчас выезжаю, мадам.
Что я ему яйца с корнем вырвуперевела?спрашивала Клаудиа.С корнем, слышишь?! Любая другая угроза на него не подействует.
И вообще,запинаясь, произнесла Эмили,если все это будет продолжаться, то вам обещано удалить ваши мужские принадлежности вместе с корневой системой. И вам придется,Эмили задумалась, подбирая слова,засунуть себе в рот руку и таким образом производить хлюпающе-втягивающие движения языком. Вы меня слышите?
Сейчас выезжаю, мадам. Сейчас выезжаю, мадам. Сейчас выезжаю, мадам,доносилось из трубки.
Он сейчас выезжает, мадам,сообщила Эмили.
Сучий выползень!крикнула Кло напоследок в трубку и швырнула телефон мальчишке. Тот ловким движением поймал его.
«Трудная работенка выпала»,подумала Эмили. «Особенно с языком». И неожиданно для себя и окружающих весело рассмеялась.
IV
...Эмили шла по пустому побережью.
Клаудиа стремглав умчалась вместе с Флавиоотлавливать загадочного Элиота и того из местных подрядчиков, чьи яйца подвергались столь серьезной опасности. Рабочие вернулись к безделью. Говорят, что только русские умеют филонить по-настоящему. Ничего подобного: это черта любого отсталого народа. Еще валят всегда на свои исторические корни, национальный менталитет и прочую бредятину. Что ни говори, а осовременивать и цивилизовать дикарейдостаточно унылое занятие.
И вместе с тем в дикости есть свое очарование. Не случайно ее родной Западдикий. Пыль, горячий песок, скалы, голубоглазые веснушчатые парни. Только там еще осталось чтото от настоящей Америкитой Америки, которую почем зря малюют в комиксах и снимают в дешевых фильмах. Она чувствовала эту Америку лучше, чем ее друзья и сверстники. И любила пустынные пейзажи, которых еще не коснулась цивилизация. Как это уживалось в ней, она бы и сама не ответила. С одной стороны, стремление все упорядочить, все цивилизовать и поставить на место. С другойкакаято странная, дикая часть ее души жаждала новизны, не принимала рациональных объяснений, требовала непостижимого.
Впрочем, даже теперь Эмили прекрасно помнила обо всех поручениях Клаудии. Инвентаризацию, как Клаудиа это называла, она закончила легко и быстро: переписала технику, уточнила условия контракта и спросила рабочих, не притесняют ли их местные подрядчики. Флавио должен был вернуться за ней после того, как он забросит Кло в аэропорт. То, что Элиота оказалось не так легко поймать, можно было предположить: судя по тону Клаудии в разговоре с ним, еще в буфете фирмы,трудолюбием он не отличался. Сейчас он улетелякобы на родину невесты, жениться. В это верилось с трудом, особенно если верить Кло, утверждавшей, что он еще не расхлебал своего предыдущего, третьего по счету и наиболее скандального развода. Местный подрядчик гулял на той же свадьбе. Клаудиа посулила привести Элиота на поводке и, судя по всему, готова была сдержать свое слово. Сейчас же до возвращения Флавио оставался как минимум час. Эмили сама была не слишком легка на подъем, хотя в лени ее никто не упрекнул бы. Ей нравилось спокойно идти по побережью наедине со своими мыслями, с их ровным течением, под такой же ровный и мерный шум океана. Волна накатывала на песчаный берег, стремительно мутнея, унося поднятый со дна песок, и рассыпалась у ее ног. Эмили отпрыгивала.
Вечером ей предстояло заменить Клаудиу на таинственном свидании, о котором та не слишком распространялась. «Полезный и влиятельный человек,говорила она, уже усаживаясь в машину.Надо на всякий случай заручиться его поддержкой. Конечно, со странностями, так что держи ухо востро. Первая твоя генеральная проверка, боевое крещение. Как другнезаменим, как врагврагу не пожелаю».
Она укатила.
Эмили знала, как она действует на мужчин. В ее внешности все говорило о тайной, властной силе ее характера, хотя трудно было заподозрить в скромной, диковатой красавице дремлющий темперамент и железную волю. Она, честно говоря, не любила копаться в себе и, чувствуя скрытые, необузданные силы, побаивалась их. Но пока неизменно держала себя в узде. А если понадобится тонкая дипломатия... что же, можно пустить в ход обаяние невинности, кажущееся простодушие и всю свежую прелесть Запада.