Чувствуя, как во мне поднимается злость на этого продуманного типа, я кивнула, просто потому, что не доверяла своему голосу и, чтобы хоть чем-то занять себя, пока эти двое весело щебетали, отправилась на кухню, чтобы быстро приготовить что-нибудь на ужин.
Наша с Мирой квартира была просторным лофтом в старом доме с двумя отдельными спальнями и большой гостиной, совмещенной и с прихожей, и с кухней. Я купила ее вскоре после моего ухода от мужа. Мне повезло, что в тот момент, когда мы расстались, Мира была в летнем языковом лагере, так что у меня было несколько недель на то, чтобы сначала выплакать свое горе дома у матери, а потом уже приступить к поиску жилья. Этот лофт подвернулся мне случайноего продавали знакомые знакомых, и, едва увидев его впервые, я сразу поняла, что это будет идеальным местом для меня и дочери. Он ничем не напоминал холодное белоснежно-хромированное пространство квартиры, где мы жили с Владом в Москве. Он был безалаберным, живым и теплым, с кирпичными стенами, старинной мебелью и массой зеленых цветов и деревьев в горшках.
Влад никогда не был здесь раньше. Обычно он встречался с Мирославой на нейтральной территорииони сами выбирали время и место в Ростове, или она гостила у него в Москве. Все организационные вопросы я решала через его родителей, а с ним за три года не перекинулась и словом. И теперь, находясь в одном помещении с ним, я чувствовала, что от моего самообладания, которым я так гордилась после нашего расставания, не осталось и следа. Одно появление бывшего мужа на моей территории взволновало и напугало, вызвав волну непрошенных эмоций и воспоминаний.
Несмотря на то, что я даже не пыталась слушать, о чем говорят Влад и Мира, из смежной гостиной до меня долетали кое-какие фразы. Подумать только, за последние десять минут дочь рассказала отцу больше, чем мне за последние две недели! Чувствуя растущее во мне раздражение, я с грохотом поставила на стол миску с салатом, так что две головы повернулись ко мне, причем дочь уставилась на меня вопросительно, а вот Владс явной издевкой.
Мира, ужин скоро будет готов. Вымой, пожалуйста, руки и переоденься,спокойно сказала я.
Она недовольно скривила губы и, я точно видела это по выражению ее лица, уже собиралась возразить мне, но тут вмешался Влад:
Давай, Мира, делай, что говорит мама. Обещаю, я никуда не исчезну. Я пока помогу твоей маме накрыть на стол.
Да этот человекволшебник, не иначе. Мира даже не подумала препираться с ним, а только улыбнулась, чмокнула его в щеку и спокойно отправилась в свою комнату. Видя такое полное презрение моего авторитета и беспрекословное послушание отцу, я еще больше взвилась: в сердцах хлопнула крышкой кастрюли, в которой кипела паста, и загремела приборами, высыпая их на стол.
Полегче, Ксюша,раздался голос Громова у меня за спиной.А то я решу, что ты собираешься на войну.
От неожиданности я даже подпрыгнула! У него что, развились суперспособности? Еще секунду назад он сидел на диване, а теперь оказался рядом со мной, еще сильнее раздражая мои, и без того расшалившиеся, нервы.
Тебе здесь не рады,процедила я, избегая смотреть на него.
Спорим, моя дочь думает иначе,парировал он.
Ох, с каким бы удовольствием я опровергла его слова, но понимала, что это было бы очевидной ложью.
Надо было как обычно заранее спланировать свой приезд и встретиться с ней вне моего дома.
Ксения,спокойно ответил он.Может быть, стоит напомнить тебе, что это ты позвонила мне сегодня, взывая о помощи.
Я не взывала,огрызнулась я.Я просто поделилась своими тревогами
Что само по себе уже из ряда вон выходящее событие,закончил он за меня.Признай, что я сейчас нужен здесь.
Ты нужен дочери,нехотя согласилась я.Но не здесь.
Вместо ответа Влад обошел меня и, облокотившись на кухонный шкаф и скрестив руки на груди, принялся демонстративно разглядывать меня. Его золотистый взгляд бесцеремонно заскользил по моей фигуре сверху вниз, задержавшись на груди и бедрах, а потом так же неспешно вновь вернулся к лицу.
Насмотрелся?бросила я.
Вряд ли,отозвался он.В моих воспоминаниях все гораздо более красочно.
Держи свои воспоминания при себе. Я не желаю ворошить прошлое,заявила я, раскладывая на столе вилки и ножи. Но мои руки так дрожали, что одна из вилок упала на пол, и не успела я наклониться за ней, как это сделал Влад.
Спасибо. Я могу справиться сама,холодно пробормотала я, забирая вилку из его руки.
Тебе нет необходимости все делать самой.
А если я так хочу?запальчиво воскликнула я.
Не будь ребенком,осадил меня бывший муж.И не повышай голосМира в соседней комнате. Думаю, последнее что нам сейчас нужноэто выяснение наших отношений на виду у дочери-подростка, которая в данный момент не может справиться со своими собственными проблемами.
Я виновато вздохнула. Его упрек был совершенно справедливым.
Что это со мной творится? С каких пор я вспыхиваю, как спичка, от малейшего раздражителя? Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, и, уже спокойнее, продолжила накрывать на стол.
Вот и умница,пробормотал он тихо.Как раз вовремя.
И в этот самый момент из комнаты показалась худенькая фигурка Мирославы, которая уже переоделась в домашние штаны и майку. На мгновение я закрыла глаза, а потом изобразила на лице улыбку.
Глава 3. Ужин
Со стороны этот ужин мог показаться воплощением семейной идиллии, но для меня он стал настоящей пыткой.
О, нет, Влад вел себя безукоризненно! Заботливый и тактичный, своим сладким голосом и точно подобранными словами, он мастерски сглаживал все трещинки, которые возникали между мной и Мирой, словно невзначай подпитывая свой авторитет и купая в лучах любви и внимания дочь. Он был добродушным, галантным и, кажется, довольно искренним, так что, глядя на него, никто бы не смог предположить, что последние три года мы жили в состоянии необъявленной войны. Я же всегда была плохой притворщицей, и сидеть целый час с приклеенной на лицо улыбкой, изображая спокойствие и веселье, потребовало у меня мобилизации всех сил.
Конечно, сегодня мы не касались острых тем. По обоюдному молчаливому согласию, мы решили отложить вопросы о поведении, успеваемости и личной жизни дочери до завтра, позволив ей этим вечером отдохнуть и насладиться теплым семейным ужином. И это сработало: если сначала во взгляде Мирославы чувствовалось напряжение, то ближе к середине вечера она полностью расслабилась, весело болтая и с аппетитом уплетая пасту. Как ни тяжело было это признавать, но при отце Мира стала почти такой же, как раньшеобщительной, веселой и милой. От неуправляемой колючки, с которой я выясняла отношения буквально час назад, не осталось и следа. И это, нет-нет, да вызывало во мне печальную мысль о том, какой могла бы быть наша жизнь, если бы тогда, три года назад, все не пошло под откос
Удивительно, несмотря на долгую разлуку и, будем откровенны, не самые радужные отношения между мной и Владом, сидеть вот так всем вместе за простым ужином, приготовленным мной за полчаса, казалось чем-то совершенно естественным. И это больше всего тревожило и пугало меня.
Пока Мира увлеченно обсуждала с отцом новый фильм, который шел в кинотеатрах, я украдкой разглядывала их обоих. На первый взгляд Влад мало изменился, но если приглядеться, можно было заметить, что прошедшее с нашей последней драматичной встречи время оставило свой отпечаток даже на его идеальной внешности. У губ и на лбу у него залегли угрюмые складки, будто хмурился он гораздо чаще, чем улыбался, волосы стали короче, черты лицарезче, скулы выдавались сильнее, да в глазах появилась какая-то суровость и, может быть, усталость?
На нем был повседневный деловой костюмочевидно, что перед поездкой он не заезжал домой, а направился в аэропорт сразу из офиса. Правда, перед ужином он ушел в ванную и вернулся уже без пиджака, с закатанными до локтя рукавами рубашки и расстегнутым воротом. Как он выглядел в этот момент по шкале привлекательности, я предпочту умолчать.
Мира, как ты смотришь на то, чтобы провести каникулы в Москве?этот вопрос Влада, адресованный дочери, вернул меня к действительности.
От возмущения у меня пропал дар речи. В этом был весь онидти напролом, не беря во внимание мое мнение, было для него обычным делом. В разговоре по телефону я ясно дала понять, как отношусь к этой идее, но нет же, ему обязательно нужно было настоять на своем, проигнорировав мои доводы.
К моему удивлению, дочь отрицательно покачала головой.
Пап, я не могу. Я бы очень хотела поехать, но на каникулы у меня уже есть планы.
О, я могла поклясться, что такой ответ не входил в планы Влада, но он ничем не выдал своего неудовольствия.
Как жаль,совершенно спокойно ответил он.А я планировал взять несколько выходных, чтобы мы могли вместе погулять по Москве и проведать бабушку и дедушку в Подмосковье.
Мысленно я восхитилась его выдержке и умению вести свою игру до конца. Да, он точно знал, куда надавить и за какие ниточки дернуть, чтобы получить то, что он хотел,в этом я не раз убеждалась на своем горьком опыте. Только вот когда он применял эти умения для ведения бизнеса, добиваясь нужных ему результатов,это приводило к восхищению. Но когда заставлял идти выбранным им путем родных и близкихэто раздражало и вызывало протест.
Я посмотрела на Миру. На ее лице читалось сомнение и растерянность.
Конечно, предложить дочери, которая отчаянно нуждается в отцовском внимании, совместные каникулыэто был прекрасно продуманный ход. Но тут Влад просчитался. Что ни говори, а Мирослава была дочерью своего отцатакой же упрямой и решительной. И ее не так-то просто было сбить с толку. Поэтому я даже не удивилась, когда она вновь отрицательно покачала головой:
Извини, пожалуйста. Я знаю, как ты занят, и очень ценю твою готовность отложить дела и провести время со мной, но я должна остаться здесь.
Если бы я не была озадачена и заинтригована тем, какие такие важные планы были у Миры, я бы поаплодировала дочеригарантирую, ее отец до последнего не был готов к отказу. Но вместе с удовлетворением, что она не пошла на поводу у Влада так легко, как он того ожидал, я почувствовала тревогу. В жизни Миры что-то происходило, что-то серьезное и очень важное для нее, а я не имела ни малейшего понятия, что это было.
В любое другое время дочь, не раздумывая, приняла бы предложение отца. Неужели причина ее отказатот черноволосый парень, которого я вчера застала в ее комнате?
Тем временем, Мира отложила вилку и взглянула на настенные часы.
Извините, мне нужно позвонить,она встала из-за стола и посмотрела на меня.Я поговорю у себя и вернусь.
Когда дочь скрылась за дверью своей комнаты, я в легком замешательстве уставилась на Влада. Встретив мой взгляд, он задумчиво протянул:
Ну и ну, наша малышка выросла. Я могу поспорить, что во всей этой истории замешан парень.
Я считала так же, но не стала ничего отвечать. Отодвинув свою тарелку, я тоже всталасидеть за столом наедине с Владом Громовым мне совсем не хотелось. К тому же, без буфера между нами в виде Мирославы, мне становилось гораздо сложнее держать себя в рамках вежливой беседы: по необъяснимым причинам, присутствие бывшего мужа выводило меня из привычного равновесия, заставляя задумываться о вещах, о которых я предпочла бы забыть раз и навсегда.
Будешь кофе?будничным тоном спросила я, чтобы отвлечься.
С удовольствием,в тон мне ответил Влад, отодвигая свой стул.
Следующие несколько минут прошли в относительно мирном молчании. Пока я варила кофе, Влад, к моему изумлению, собрал со стола грязную посуду и начал загружать ее в посудомоечную машину. Если бы это сделал любой другой человек, я бы не обратила на это внимания, но для Громова сам по себе такой поступок был беспрецедентнымя в жизни не видела, чтобы он занимался домашней работой. Несколько секунд я внимательно разглядывала его, сосредоточенно укладывавшего тарелки и вилки в машину. Словно почувствовав мой взгляд, Влад поднял голову, и его темные глаза пронзили меня насквозь. Язвительная реплика замерла у меня на языке и, в конце концов, я решила промолчатьупражняться в словесных дуэлях с бывшим мужем было неблагодарным занятием. Как правило, он всегда выходил из них победителем.
Ты не перестаешь меня удивлять, Ксения,вдруг сказал он со смешком, от которого у меня по спине пробежал холодок.Видимо, три года не прошли для тебя даромты научилась держать при себе свой саркастический язычок.
Оставив без внимания вторую часть его заявления, я парировала:
Я бы предпочла, чтобы сегодняшний вечер был менее удивительным.
Влад в ответ лишь рассмеялся. И этот смех был таким искренним, таким теплым и родным, что на мгновение, всего лишь на мгновение, воскресил в памяти воспоминания о том далеком времени, когда все было иначе, когда мы были молоды, счастливы и полны надежд на будущее, представляя, как мы вместе будем завоевывать мир и друг друга.
То ли еще будет,с каким-то скрытым обещанием в голосе произнес он, внезапно став серьезным. В этот миг на его лице читалась твердость и уверенность, и у меня возникла непрошенная мысль, что он уже ведет какую-то игру по одному ему известным правилам, заранее предвкушая и предстоящую борьбу, и сладкую победу.
Я могла поспорить, что его многозначительная фраза была брошена специально, чтобы посеять во мне зерно сомнения и неуверенности, но я решила никак не реагировать на нее. Вместо этого я спокойно поставила на стол две чашки кофе и вернулась к кухонному шкафу, чтобы достать плитку черного шоколада.
Как долго ты планируешь пробыть в Ростове?
Не терпится от меня избавиться?спросил он.
Не ищи подтекст там, где его нет,ответила я.Это был простой вопрос.
Мгновение он задумчиво рассматривал меня, потом сделал глоток кофе и пожал плечами:
Столько, сколько потребуется, чтобы понять, что происходит с Мирославой.
Должна признать, его ответ одновременно и насторожил меня, и вызвал облегчение. Пусть каждая лишняя минута в компании бывшего мужа давалась мне с трудом, я должна была признать, что присутствие Влада явно положительно влияло на настроение дочери. А я, как никто другой, была заинтересована в том, чтобы разобраться, что происходит с Мирой в последнее время.
Я все же думаю, что было бы неплохо для Мирославы сменить обстановку. Раз она отказывается ехать в Москву на каникулах, можно перенести поездку на эти выходные.
Не успела я подумать над его предложением, как в гостиную вернулась дочка.
Что делаете?с интересом спросила она, с интересом разглядывая нас.
Я как раз обсуждал с твоей мамой идею слетать в Москву на этих выходных,заявил Влад.Раз у тебя уже есть планы на каникулы, мы можем не терять время и улететь завтра вечером. Что если я заберу тебя сразу после школы?
Черт бы побрал этого Громова! Это он называет «обсуждать идею»? Да он не дал мне и рта раскрыть! Как он посмел выложить все Мире, не получив для начала моего согласия? Когда-то мне нравилось и его упрямство, и напористость, и решительность, с которой он решал все проблемы, но сейчас мне было необходимо, чтобы он притормозил, чтобы пошел на компромисс, обсудил все со мной и нашел удовлетворяющий всех выход из положения, в котором мы оказались.
Серьезно?воскликнула Мира, с широкой улыбкой бросаясь к отцу и стискивая его в объятиях.Мама не против?
Вообще-то, я думал, что твоя мама составит нам компанию.
Я уставилась на Влада в замешательстве. Что он сказал? Не может быть, чтобы я верно расслышала его. Пусть я пока не давала своего согласия на поездку дочери, мы оба понимали, что, в конечном итоге, возразить мне было бы сложно. Но идея прокатиться в Москву с бывшим мужем вообще была за гранью разумного.
Пока я переваривала предложение Влада, он насмешливо разглядывал меня своими колдовскими глазами, словно бросая вызов.
Я злилась. Бесилась. Но понимала, что он все просчитал! Он знал, что поставил меня перед выбором без выбора. Если я откажусь, как я тогда буду выглядеть в глазах Миры? Можно, конечно, придумать какую-нибудь важную работу, но в начале недели я сама говорила дочери, что на выходные мы запланируем семейную вылазку на природу, и обычно я держала свои обещания. К тому же, мой отказ будет признанием собственной слабости перед бывшим мужем, а это было последнее, что я бы хотела.