- У нас все в порядке, - закончила разговор Татьяна. - Мало ли с кем Коля по улицам ходит. Я не могу его под замок посадить.
Предупреждение Зины было первой ласточкой. Татьяна поневоле начала присматриваться к мужу, хоть и решила выкинуть слова подруги из головы. Результат был неутешительный. Она обнаружила, что на работу Николай стал наряжаться тщательнее, чем она. Убегал по утрам, словно на свидание, а возвращался, словно отбывать повинность. Стал резким, раздражительным, придирался по мелочам, а уж о супружеском долге даже речи не шло. Засыпал, как только ложился в кровать, или притворялся спящим, а на все попытки Татьяны расшевелить его (вялые, впрочем, попытки) отвечал, что завтра рано вставать и вообще он ужасно устал.
Татьяна молчала, но подозрение не давало ей покоя, и она стала, в свою очередь, злиться на Николая. Взаимное недовольство накапливалось, выливалось в мелкие ссоры, от которых в душе шевелилось гаденькое отвращение к мужу. И все-таки Татьяна рассчитывала, что все наладится само собой, что Николай станет прежним, успокоится и не будет кидаться на нее по любому поводу.
Каждый мужчина проходит через кризис среднего возраста, утешала себя Татьяна и ждала, когда кризис закончится.
Но дождалась она совсем другого. Николай заговорил о том, что хочет уйти из семьи.
Его избранницей действительно была Альбина, кокетливая тридцатипятилетняя женщина, которая около года назад пришла работать в лабораторию. Татьяна слушала о том, как родной муж рассказывает ей о любви к другой женщине, и беззвучные слезы стекали по щекам. Разве она виновата в том, что их жизнь катится как поезд по заранее изведанному пути, и ничто не нарушает плавную монотонность ее хода? Да, их отношения романтическими не назовешь, но кто говорит о романтике после двадцати лет брака? Здесь в ходу другие ценности. Семья, привычка, дети... долг, ответственность, уважение. Самая пылкая страсть проходит, оставляя порой горькое послевкусие... Как можно бессмысленно жертвовать всем?
Оказалось, что можно. Умный, рассудительный Николай Мохов, взрослый мужчина сорока пяти лет, в мгновение ока превратился в изнемогающего от любви подростка, чья голова забита сентиментально-эротическим бредом.
- Коля, у нас же дети, - увещевала Татьяна, не зная, что еще сказать в ответ на «я ее люблю».
Они расположились на кухне - идеальном месте для семейных посиделок и выяснения отношений. Забытый чай уныло остывал в чашках.
- Дети не пострадают.
- А я? Обо мне ты подумал?
- Что ты? С тобой все будет отлично. Тебе без меня меньше хлопот будет.
- Как ты можешь так говорить!
Сейчас Татьяна почти ненавидела его, человека, с которым собиралась прожить всю жизнь. Ненавидела его и себя за то, что не может подобрать таких слов, чтобы заставить его очнуться, одуматься, осознать, что происходит. Двадцать лет - не полгода или сколько там длится их интрижка с Альбиной. То, что между ними есть, нельзя перечеркнуть за один день.
- Да что между нами есть? - вздохнул Николай и потянулся к пачке сигарет. - Нам наплевать друг на друга...
- Говори за себя!
Николай усмехнулся, и на Татьяну словно дохнуло холодом. Он все решил для себя и ждет - не дождется, когда она перестанет бросаться высокими фразами и отпустит его. А она на самом деле ничего не чувствует, кроме обиды и страха остаться одной. Любовь? Господи, она уже забыла, что это такое... И так стало жаль себя, что из глаз Татьяны потоком хлынули слезы.
Николай резко затушил недокуренную сигарету.
- Да перестань ты! Никто ж не умер. За детей не беспокойся, я буду вам помогать. На квартиру тоже не претендую, жить буду у Али в однокомнатной...
«У Али» ножом резануло Татьяну.
- Детям не деньги нужны, а отец!
- Отец у них останется, - посуровел Николай. - Мы будем часто видеться.
- А ты у них спросил? Они хотят, чтобы у них был приходящий папа?
- Они не могут желать родному отцу зла.
Татьяна схватилась за сердце.
- Это я - зло?
- Жизнь эта ужасная, вот зло!
У Татьяны задрожал подбородок.
- Сама подумай, Тань, что это за жизнь, - с горечью сказал Николай. - Живем как в клетке. Каждый день одно и то же, хоть волком вой. Дети выросли, не так уж мы им нужны...
- Сашке всего тринадцать.
- Взрослый пацан! А мне ведь только сорок пять. Я пожить хочу нормально!
- Значит, с Альбиной твоей жизнь нормальная, а со мной - ужасная?
- Опять ты ничего не поняла, - вздохнул Николай. - Ты думай, а не злись. Тебя ведь тоже счастливой не назовешь. Я ж вижу, как ты на ребят срываешься. Нервная стала, дерганая, все время только о работе думаешь. Какая из нас семья? Так, формальность одна.
Ничего не могла возразить Татьяна, и от этого на душе становилось еще противнее. Хорошо ему рассуждать о любви! Убежит сейчас к своей блондиночке, а она останется одна с двумя детьми, брошенная, никому не нужная...
Татьяна всхлипнула. И ничегошеньки не поделаешь, никаких слов не найдешь. У него любовь, и весь мир должен отступить в сторону.
В тот же вечер Николай собрал вещи и уехал. Почетное право поговорить с детьми он предоставил жене. Сашка пожал плечами, бросил «не расстраивайся, мам» и вернулся к своей «Цивилизации». Катюшка была более внимательна. Выпила с матерью по три чашки чая, послушала ее сетования, а после ушла в колледж на ночную дискотеку. У Катюшки завязывался роман с одногруппником, и страдания матери были ей ой как чужды.
Татьяна осталась одна. Яркие фонари за окном разгоняли вечерний сумрак, а она сидела в неосвещенной кухне и с высоты шестого этажа разглядывала двор. В этом доме она прожила двадцать лет. Завтра все соседи узнают о том, что ее бросил муж. Подруги прибегут пособолезновать и поохать насчет мужской подлости. У каждой припасена поучительная история на этот счет, а то и не одна. Соседки будут цокать языками, кто сочувственно, а кто злорадно, но ей от этого легче не станет. Сколько раз она сама со стороны наблюдала, как корабль семейного счастья идет ко дну! И вот теперь она как капитан стоит на мостике и видит, что вода хлещет в огромную пробоину, а где-то далеко в открытом море лодочка, на которой на всех парах удирает предатель...
Одна. Ее бросили посреди пустыни ради призрачной любви. Ему - розы жизни с любимой женщиной, ей - острые шипы одиночества и злословия. Чем счастливее будет он, тем тяжелее будет ей.
Прямо хоть из города уезжай.
Но никуда Татьяна не уехала. Поплакала ночку, встала утром с больной головой и красными глазами и пошла на работу. Баланс ждать не будет, пока она в себя придет. Татьяна рассказала обо всем одной Зине, попросила держать язык за зубами, однако на самом деле на молчание подруги не рассчитывала. К концу недели все на заводе были в курсе. Кто-то искренне сочувствовал, а кто-то получал удовольствие, обсасывая чужие проблемы. Татьяна старалась не реагировать на заинтересованные взгляды и нетактичные вопросы. И без того было тошно.
Молва доносила подробности из жизни счастливых любовников. Николай купил пятнадцатую модель Жигулей и возил Альбину на зеленой перламутровой красавице. Все знакомые Татьяны, кто видел его, отмечали, что он буквально светится от счастья. Напрашивался неприятный вывод о том, что жизнь с женой для него действительно была кошмаром. Домой Николай заходил два раза - один, чтобы отдать деньги за месяц, и второй, чтобы поговорить об официальном разводе.
Только после этого Татьяна осознала, что потеряла мужа окончательно.
Неугомонная Зинаида посоветовала ей обратиться к гадалке.
- Альбинка наверняка его приворожила. Не может быть, чтобы нормальный, негулящий мужик из-за какой-то любви бросил жену и детей, - с уверенностью заявила она. - Я еще понимаю моего, он всю жизнь на сторону глядел, а твой как ангел без крыльев, лишний раз на женщину и не посмотрит! Нужно найти надежную бабку, которая приворот снимет, и Николай сразу вернется.
Как человек материалистической закваски Татьяна в бабок и привороты не верила. Но объяснить произошедшие с мужем перемены вмешательством потусторонних сил было соблазнительно.
- Сейчас все это просто делается, - убеждала Зинаида. - Денег, правда, немалых стоит, но зато верняк. Сходи к кому-нибудь, посоветуйся.
К сожалению, ни одной надежной бабки Зинаида не знала, а рекламным объявлениям в местной газете Татьяна не очень доверяла. Деньги возьмут, с три короба наврут, на свечкой рукой помашут и домой отправят. А муж как жил с любовницей, так и будет жить.
Но после того как Николай заговорил о разводе, Татьяна поняла, что медлить больше нельзя. Лишние деньги у нее есть, последнее у детей она не отнимет. Может, ее и обманут. А может и нет. Вдруг сработает? Слабенькая надежда вселяла уверенность, пробуждала вкус к жизни. Сладкая картина возвращения изменника грела сердце.
Оставался сущий пустяк - выбрать оккультного специалиста.
Реклама корпорации «Третий Глаз» сразила Татьяну наповал, как только она раскрыла «Рекламный Горечанск». Каждое слово объявления райской музыкой звучало для недоверчивого человека. Оплата после положительного результата - это ли не лучшая гарантия добросовестной работы? Смелые люди, надо сказать. А что если клиент не захочет платить после того, как проблема будет решена? Когда беда приходит в дом, каждый готов любые денежки выложить, но когда все позади, о старых долгах и вспоминать не хочется. Неужели корпорация «Третий Глаз» не боится без гонораров остаться?
Но с другой стороны, если эта колдунья Кристиана на самом деле творит чудеса, кто откажется платить по счетам после того, как она наглядно продемонстрирует свои возможности? Недовольство таких людей лучше не вызывать. В следующий раз они будут действовать не на благо тебе, а во вред.
Татьяна рассмеялась. Значит, она всерьез предполагает, что «госпожа Кристиана способна изменить ее жизнь к лучшему»? Почему бы не попробовать? В конце концов, она ничего не теряет. Если Коля не вернется, то гадалка просто не получит денег.
Завтра же схожу, решила Татьяна. И будь, что будет.
Корпорация «Третий Глаз» произвела на Татьяну двоякое впечатление. Солидная приемная и хорошенькая девочка-секретарь никак не вязались с гадалками, колдуньями и прочей магией. Но ведь недаром в рекламе было сказано - корпорация. Все должно быть, как полагается: красивый офис, много отделов и евроремонт. Было бы забавно, если бы госпожа Кристиана вела прием, обложившись телефонами, факсами и компьютером, подключенным к Интернету.
Но госпожа Кристиана оказалась стопроцентной гадалкой, и при одном взгляде на нее Татьяне стало ясно, что корпорация на самом деле серьезное предприятие, а не дешевая афера. Секретарь проводила ее в просторную комнату, реальные размеры которой терялись в полумраке. Сразу за дверью висел полог из полупрозрачной мягкой ткани, и, отодвинув его, Татьяна оказалась в сказке.
Единственными источниками света в комнате были круглые лампы из разноцветных кусочков стекла. Света было достаточно, чтобы не запутаться в драпировках и не налететь на мебель, однако разглядеть подробности было практически невозможно. Татьяна увидела большой круглый стол посередине комнаты с отполированной до блеска темной поверхностью. За столом виднелось нечто вроде стула с подлокотниками, покрытого тканью; с потолка почти к столу спускалась темная люстра.
Насколько Татьяна могла разглядеть, все стены были задрапированы тем же материалом, из которого был сшит дверной полог. Она оглянулась. Сейчас она с трудом могла сказать, за какой из этих спускающихся до пола, переливающихся занавесок находится выход. От еле ощутимого запаха благовоний слегка кружилась голова, а абсолютная тишина давила на уши. Может быть, она спит и во сне видит эту странную комнату?
- Добрый вечер, дитя мое, - услышала Татьяна вкрадчивый женский голос, который раздался у нее над ухом.
Она вздрогнула и резко повернулась. К ее удивлению, говорившая женщина была не рядом. Она сидела на задрапированном стуле напротив и сосредоточенно изучала Татьяну. Из-за полумрака лица женщины было не разглядеть, и сердце Татьяны сжал иррациональный страх. К кому она попала?
- З-здравствуйте, - пробормотала она сбивчиво. - Вы госпожа Кристиана?
- Садись, дитя мое.
И в этот момент светильники на стенах погасли, а люстра над столом вспыхнула. Татьяна была готова поклясться, что гадалка даже не пошевелилась.
За столом напротив гадалки она увидела низенький деревянный стульчик с ярко-красной вышитой подушкой на сиденье.
- Садись, - повторила гадалка с улыбкой. - И ничему не удивляйся.
От света люстры толку было немного. Она висела прямо над столом и ярко освещала его блестящую черную поверхность. Лицо гадалки оставалось в тени. Однако Татьяна смогла разглядеть, что Кристиана - довольно молодая женщина с длинными темными волосами. На гадалке было просторное черное одеяние, нечто среднее между платьем и плащом, с серебристыми ниточками, которые красиво сверкали в полумраке. На груди у Кристианы искрил голубым цветом продолговатый амулет.
Все это слишком смахивало на костюмированное шоу, и рациональная часть Татьяны приказывала ей встать и уйти.
Но она все-таки она осталась.
Два часа провела Татьяна наедине с гадалкой. Возвращаясь домой, она чувствовала себя совершенно другим человеком. После ароматной духоты комнаты свежий воздух приятно овевал разгоряченную голову, и Татьяна специально не торопилась. Нужно было привести мысли в порядок, прежде чем появляться перед детьми.
Для женщины, не верящей ни во что «этакое», подобное смятение чувство было непривычно и даже оскорбительно. Сейчас, на знакомой улице имени Герцена, когда обаяние драпировок госпожи Кристианы и ее звучного низкого голоса несколько поубавилось, Татьяна пыталась точно вспомнить, о чем они разговаривали, и, главное, до чего договорились.
Кристиана душевно расспрашивала ее о жизни, о муже, о том, как они познакомились, и как прожили вместе двадцать лет. На фотографию Коли, которую Татьяна принесла с собой, гадалка едва взглянула и небрежно смахнула ее в ящик стола. Не попросила ни вещи, ни волоска с головы неверного мужа и не дала никакого приворотного зелья.
- Приходи через две недели, - только и сказала Кристиана. - Еще поговорим. Сколько буду работать, не знаю. Дело сложное. Месяц, как минимум. Может быть, два. Если будешь довольна моей работой, заплатишь тысячу долларов. Если тебе не понравится, то и платить не нужно будет.
Тысяча долларов! Татьяна остановилась и прижала ладони к горящим щекам. Как она могла согласиться на эту авантюру? Платить огромные деньги за надежду... Стоп. Татьяна с облегчением рассмеялась. Она заплатит только в том случае, если «будет довольна ее работой». То есть, как она понимает, в том случае, если Николай вернется. Тысяча - несерьезная цена за удовольствие выслушать его извинения, взять верх над соперницей и доказать всем на свете, что таких женщин, как она, не бросают!
Если Кристиана выполнит свое обещание, то и она от своего не откажется.
Часть 1. История брошенной жены. Глава 5
Жизнь шла своим чередом, и через три дня Татьяна почти не вспоминала о визите к Кристиане. Ворох дел с головой накрыл ее. Отчеты, справки, сводки, доклады - каждый день Татьяна задерживалась на работе чуть ли не до девяти. Строгого мужа дома не было, а дети не возражали. Бесконтрольная жизнь нравилась им гораздо больше.
Нагружая себя сверх меры, Татьяна переставала ощущать пустоту в сердце. Она тонула в привычных цифрах и таблицах, которым не было никакого дела до того, что ее бросил муж. Люди были менее тактичны. Они свято верили в то, что Татьяне больше всего на свете хочется говорить о личных проблемах, и на разные голоса порицали ее заблудшего мужа.
Татьяне обязательно сообщали обо всем, что происходит у Николая и Альбины, благо общих знакомых было у них предостаточно. Они купили новую двуспальную кровать из натурального дерева, и Татьяна тут же узнала об этом от Людочки, продавщицы из магазина «Мебель», которая жила этажом ниже. Они собирались на новый год в дом отдыха и уже вели переговоры с турагентством - менеджером в агентстве работала дальняя родственница Зинаиды. Таня не сомневалась, что Николай и его подружка точно так же осведомлены обо всем, что происходит в ее жизни.
Вернее о том, что там не происходит абсолютно ничего.
Хорошо хоть, никому не рассказывала, что к гадалке ходила, размышляла Татьяна по дороге на работу. Она шла по привычке быстро, опустив голову, обходя тронутые первым утренним ледком лужи. Все казалось ей бессмысленным и тусклым, как октябрьская погода, когда небо безнадежно затянуто серыми тучами, а промозглый колючий ветер терзает озябшее лицо.