Она была занята букетом и не поняла.
- В какой ресторан мы едем ужинать? - Петр Александрович забрал у Маринки цветы и небрежно кинул их на сиденье рядом с собой. - Выбирай. Ты же у нас местная жительница.
Маринка растерялась. С горечанскими ресторанами она была знакома плохо, поэтому назвала первое, что вспомнилось.
- В «Виноградной лозе», говорят, хорошо.
Говорил, разумеется, Антонио, который ходил туда с их жертвой... пардон, клиенткой. Расхваливал на все лады и кухню, и обслуживание, вскользь упомянул о непревзойденной интимной обстановке, что изрядно подпортило настроение великой Кристиане. Маринка подумала, что хорошая кухня, обслуживание и интимная обстановка - как раз то, что им сейчас нужно.
Петр Александрович не возражал.
- В «Виноградную лозу», Виталик, - скомандовал он, и машина плавно тронулась с места.
Маринка откинулась на спинку, чувствуя себя, по меньшей мере, генеральской дочкой. Хоть деньги и не имеют ровно никакого значения, приятно лишний раз убедиться в том, что твой любимый - состоятельный человек.
В «Виноградной лозе» Маринке понравилось, хотя Петр Александрович пару раз недовольно скривился. Маринка запаниковала было, но по здравом размышлении решила не нервничать. Понятно, что с московскими ресторанами не сравнится даже лучший горечанский. Мог бы сразу догадаться, что ничего особенного его тут не ждет!
Маринка села за широкий деревянный стол и украдкой потрогала искусственную виноградину на перегородке. Совсем как настоящая. Татьяна Мохова, наверное, была в восторге, когда Антонио привел ее сюда...
Перехватив мечтательный Маринкин взгляд, Чалый спросил:
- О чем думаешь, Мариночка?
Она покраснела и засмеялась.
- Если честно, о работе. Интересно, как там дела у Антона подвигаются.
- Я думаю, отлично. - Петр Александрович отпил глоток токайского. - Антонио уже в школе пользовался репутацией ловеласа. Девчонки ему прохода не давали, и он не терялся. Надеюсь, он к тебе не пристает?
Маринка собралась возмутиться, но Петр Александрович улыбнулся, и она поняла, что он шутит.
- Не пристает. Мы с ним... э-э... друзья.
- Не хотел бы я, чтобы Антонио дружил с моей женой, - сказал Чалый и закашлялся.
Маринка отвела глаза. Говорить о жене сейчас явно не стоило. Петр Александрович продолжал как ни в чем не бывало:
- Но насчет Антонио можешь не беспокоиться. В своем деле он профессионал.
- Я не сомневаюсь. Но что будет, когда она в него влюбится? - вырвалось у Маринки.
- Что будет? Еще одна счастливая женщина.
- Ничего себе счастье. Он же просто играет роль!
- Не играет, а работает, - поправил ее Петр Александрович. - И неплохую зарплату получает, между прочим. Если у него все получится, клиенты валом повалят. Может, и для меня со временем прибыль нарисуется.
- Ты только о деньгах думаешь! - в сердцах бросила Маринка.
Сказала и сама испугалась. Ведь знает, что это неправда. Сколько раз убеждалась в бескорыстии Петра Александровича и восхищалась ею, так кто ж ее за язык тянул?
- Думай сама. Пока на корпорации я немало денег теряю, - флегматично заявил Петр Александрович.
Маринке стало стыдно.
- Знаешь, если честно, я вообще ничего не понимаю. Корпорация нужна Антону, Гале, Денису... даже мне... мы все получаем зарплату и... вроде как работаем...
Уголки губ Чалого чуть дрогнули, но он промолчал.
- А тебе это все зачем? - спросила она наконец, смущаясь и из-за своей прямоты, и из-за того, что Петра Александровича приходилось называть на «ты».
- Ох, Мариша, если бы я знал ответы на все вопросы... - Чалый закинул руки за голову и с любопытством разглядывал девушку. - Завидую я тебе. Молодая, красивая, все тебе интересно. Живется тебе весело, легко, учиться хочется, новое узнавать. А у меня все иначе. Да, у меня есть бизнес, и определенные средства, и дом, и машины. В финансовом плане все в порядке, не жалуюсь. Но только жить становится скучно. Понимаешь, Мариночка? Скучно. Конкурентов мало и все они несерьезные, компания процветает, все, что хотел, я уже купил и себе, и семье... Что дальше?
- А дети?
Неудобно было Маринке спрашивать о детях, но выбора у нее было.
- Что дети? - Петр Александрович пожал плечами. - Растут и растут. Ими мать занимается, а у меня времени на них особо нет. Должен стоять у руля компании. Вот и получается, что мне и тридцати трех нет, а по внутреннему ощущению я глубокий старик... Я позову, если будет нужно.
Последнее относилось к хорошенькой официантке, которая чуяла выгодного клиента и вертелась около стола. Петр Александрович сам разлил остатки вина по бокалам.
- Так что, Мариночка, не дай Бог тебе узнать, что такое скука! - воскликнул Чалый и звякнул своим бокалом о Маринкин. - За вечную молодость и любопытство!
Она задумчиво отпила глоток.
- Значит, корпорация для тебя в некотором роде развлечение?
- Самое настоящее развлечение, - рассмеялся Петр Александрович. - Жаль только, что я сам не могу вместе с вами поработать. Эх, я ту бабенку не хуже Антонио раскрутил бы. Даже лучше. Женщины сразу чувствуют, когда за мужиком реальная сила стоит. Но, увы, времени нет. Да и светиться не имею права. Так что тебе сказочно повезло, между прочим. Ты непосредственно участвуешь в игре.
Маринка вспомнила бесконечное раскладывание пасьянсов и невесело усмехнулась. Ничего себе везение.
- Но ведь рано или поздно все надоедает, - сказала она.
- К сожалению.
- И что будет с нами, когда тебе надоест корпорация?
Что будет со мной, когда тебе надоем я? - казалось, спрашивал ее строгий взгляд.
- Какие серьезные мысли, - засмеялся Чалый. - Слишком серьезные для такой красивой девушки.
Он потянулся к Маринке и взял ее руку в свои.
- Давай не будем говорить о работе сегодня, хорошо? Не хочется портить такой чудесный вечер.
До сих пор он никогда так с ней не разговаривал. Обычно он выбирал с ней шутливый, покровительственный тон, из-за которого Маринке было так трудно называть его на «ты». Ни разу она не слышала, чтобы его голос зазвенел от страсти. И вот сегодня свершилось чудо. Он смотрел на нее так, как смотрят только влюбленные мужчины, с жадной надеждой и мольбой, которая способна тронуть самое твердокаменное сердце, и за это Маринка была готова простить ему все на свете. Невнимание и цинизм, расчет и холодность... Что бы там Петр Александрович ни утверждал насчет скуки и пресыщенности, когда в арсенале мужчины есть такие взгляды, он еще не окончательно потерял вкус к жизни!
После «Виноградной Лозы» Петр Александрович повез Маринку в гостиницу «Озерная», которая, несмотря на непритязательное название, пользовалась репутацией лучшего отеля Горечанска. Маринка ужасно робела и не поднимала глаз, пока Петр Александрович общался с администратором и забирал ключи от номера люкс. Ей казалось, что все таращатся на нее и делают выводы, в целом правильные, но от этого не менее мерзкие. Никто не имеет права осуждать ее за то, что она пришла с любимым мужчиной в гостиницу. Никто!
- Извини, что притащил тебя в этот гадюшник, - скривился Чалый, заходя в номер. - Надо было тебе все-таки найти квартиру.
- А мне здесь нравится, - сказала Маринка, уходя от опасной темы. - Красиво.
Двухкомнатный номер, выходящий окнами на центральную площадь Горечанска, был обставлен добротно, но с фантазией. Темно-коричневая мебель на резных ножках под старину, гигантская кровать в спальне, застеленная шелковым красным покрывалом с райскими птицами, многослойные шторы со свагами и подхватами - все производило впечатление достатка и благополучия. Единственное, что можно было поставить декоратору в укор, так это излишнюю пышность и яркость цветов. Но Маринке, выросшей в квартире со стандартной стенкой и коврами во всех комнатах, номер показался самым чудесным на свете.
На столике, зажатом в гостиной между двумя массивными креслами, обнаружилась бутылка полусухого шампанского, коробка дорогих конфет и ваза с фруктами.
- Выпьем по бокальчику? - предложил Петр Александрович, доставая из шкафчика высокие хрустальные бокалы.
Маринка кивнула, хотя в голове и так уже шумело от изысканного вина из «Виноградной лозы». Но шампанское было таким же неотъемлемым атрибутом романтического вечера, как ужин в ресторане, подарок или номер люкс, и она не имела права нарушать традицию.
Петр Александрович усадил Маринку в кресло и протянул ей бокал.
- За нас и за сегодняшний день!
Маринка чуть улыбнулась. Да, день сегодня и в самом деле знаменательный. Сколько они знакомы? Страшно вспомнить. Один, два, три... около шести месяцев. И вот впервые остались наедине в гостиничном номере, когда никому из них не надо спешить домой.
Ох, я же маму забыла предупредить, что не приду ночевать, внезапно вспомнила Маринка. Хотя, может, и приду...
Петр Александрович стоял у окна и, отодвинув шторы, наблюдал за жизнью центральной площади. Маринка подумала, что пора бы ей что-нибудь сделать. Подойти к нему, обнять, поцеловать, сказать что-нибудь. Как должна вести себя влюбленная женщина в подобных обстоятельствах? Уж ни в коем случае не сидеть на кресле и не цедить шампанское!
Маринка встала. Почему-то рядом с Петром Александровичем самые простые вещи казались сложными. В его присутствии ее природная стеснительность возрастала в десятки раз, и никакой аутотренинг не помогал справиться с дрожью в руках и ногах. Что с этим делать, Маринка не знала. Может быть, когда они станут ближе, она станет относиться к нему как к обычному мужчине...
Она подошла к Чалому и положила подбородок ему на плечо. На нее слегка пахнуло каким-то дорогим одеколоном, и Маринка, очень чувствительная к запахам, с наслаждением принюхалась. Как хорошо пахнет... Но иначе и быть не может. Все, что имеет отношение к Петру Александровичу, наивысшего качества.
- Смешной у вас городок, - сказал Чалый, отпуская штору и поворачиваясь к Маринке. - Немногим больше моего Заозерья, а самоуверенности хоть отбавляй.
Маринка не вполне поняла, что он имеет в виду, но уточнить не успела, потому что Петр Александрович решил, что с него разговоров хватит. Он обхватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал.
Маринка как-то вся обмякла в его объятиях, как будто силы окончательно покинули ее, и она потеряла всякую возможность управлять своим телом. Петр Александрович почувствовал ее слабость и как джентльмен, красиво и без усилий, поднял Маринку на руки.
Он внес ее в спальню, как жених в первую брачную ночь несет невесту, и Маринка, прижимаясь щекой к вороту его рубашки, твердо знала, что она до мельчайших подробностей запомнит сегодняшнюю ночь. Неважно, что ждет их завтра с Петром Александровичем (господи, да какой там Петр Александрович? Петя, Петенька, обожаемый, любимый, чудесный). Он женат, и она вовсе не тешит себя напрасными надеждами. Но эту ночь у нее никто не отнимет. Она станет ее талисманом, ее счастливой монеткой и кроличьей лапкой на удачу. В минуты печали она вспомнит о том, что произошло сегодня, и вновь поверит то, что в жизни есть место сказке.
В спальне Петр Александрович опустил Маринку на кровать и с жаром, достойным латиноамериканского любовника, стал срывать с нее одежду. Лицо его, и без того смуглое, потемнело еще сильнее. Маринка старалась соответствовать, но к столь внезапному взрыву страсти она не была готова, и поэтому чувствовала, что ведет себя неловко и неестественно. Ей хотелось, чтобы все было иначе. Медленно и ласково, без ненужных комплиментов и восторженных восклицаний. Хотелось осознавать каждое движение и плавно погружаться в мир чувственных удовольствий, познавая себя и изучая любимого...
Увы, времени на изучение и познание у нее не было. Приходилось подделываться под неистовый пыл Петра Александровича и загораться от его желания.
Однако если с желаниями у Петра Александровича был полный порядок, то с реализацией этих самых желаний дело обстояло иначе. Тело Чалого, мускулистое, поджарое, смуглокожее, с темной курчавой порослью на груди, оставалось на удивление безучастным к Маринкиной красоте; и сколько бы он ни таращил глаза и ни прижимал ее к себе с силой истинного Геркулеса, результат был все тот же - плачевный.
До Маринки не сразу дошло, что прелюдия затянулась до неприличия. Петр Александрович так очевидно сгорал от желания, что она с замиранием сердца ждала, что он вот-вот сольется с ней в единое целое и помчится к вершинам неописуемого блаженства. Пожалуй, Маринка даже переживала из-за того, что он торопится, и хотела подольше растянуть сладкие мгновения любовной игры.
Но, как это часто бывает с женщинами, она совсем не обрадовалась, когда ее желание неожиданно исполнилось. Судя по всему, момент упоительного слияния не просто задерживался, а откладывался на неопределенное время.
Или того хуже, вообще отменялся.
Трудно сказать точно, сколько времени Петр Александрович пытался вдохновить себя на подвиг Казановы. Маринка уже успела сто раз воспламениться и остыть, когда он с утомленным видом откинулся на подушки и признал свое поражение.
- Что-то я сегодня не в настроении.
Предчувствие беды острым коготком царапнуло Маринкино сердце, но она отважно бросилась в бой за любовь... Увы. Ее старания, основанные на кое-каком опыте и продиктованные искренними чувствами, ни к чему не привели.
Маринка впервые была в подобной ситуации и плохо представляла себе, что делать дальше. В голове всплывали дурацкие слова утешения, вроде «это такая мелочь» или «для меня это не имеет значения», но лезть с ними к Чалому было страшно.
- Ты такая красивая, что я растерялся, - пробормотал Петр Александрович, поглаживая Маринкину спину.
У Маринки камень с души свалился. Драматизировать не надо. Небольшой перерывчик, и от растерянности не останется и следа.
- Но мы же никуда не торопимся и можем подождать, - улыбнулась она, устраиваясь у Чалого на плече.
Ей хотелось сказать ему, что просто находиться рядом с ним для нее счастье. А что касается остального, то она все понимает и даже чувствует себя польщенной. Приятно сознавать, что любимый мужчина до такой степени взволнован общением с тобой!
Но Петр Александрович не желал разговаривать на щекотливые темы. Он принялся пространно рассуждать о погоде, которая влияет на чувствительных людей, о неверных прогнозах Гидрометцентра, о рутинной работе и московских пробках...
Одним словом, о чем угодно, кроме того, что на самом деле занимало и его, и Маринку.
Маринка внимательно слушала и поддакивала через равные промежутки. Где-то очень глубоко в ней теплилась надежда, что не все потеряно, и Петр Александрович, преодолев первое замешательство, с блеском исполнит то, за чем он, собственно говоря, привез ее в гостиницу. Когда он в следующий раз выкроит для нее время? Ждать еще полгода, пока он сумеет улизнуть от жены и проблем, чтобы остаться с ней на все выходные?
Перспектива удручала. Как долго она сможет любить его на расстоянии? Восхищаться его голосом по телефону и каждый вечер перед сном любоваться его фотографией? Минуты короткого украденного счастья не компенсируют одинокие ночи и дни. Ее любовь обречена, и сегодняшний вечер лишнее тому подтверждение.
Как и подобает джентльмену, Петр Александрович оторвал Маринку от грустных размышлений.
- Ну что, Мариночка? Будем одеваться?
- Уже? - Маринка приподнялась на локте. - Я думала, мы останемся на ночь.
- Да, я тоже так планировал. Но вспомнил об одном срочном деле. Придется в Москву возвращаться.
Петр Александрович по-молодецки соскочил с кровати и стал собирать раскиданную по полу одежду.
Обняв подушку, Маринка наблюдала за тем, как он одевается. Все на Петре Александровиче, от трусов до пиджака, было добротное, дорогое, красивое. Он постоянно стремился к совершенству и был в Маринкиных глазах безупречен.
Безупречен до сегодняшнего дня.
Теперь он будет меня сторониться, внезапно прозрела Маринка. Я могу сколько угодно говорить, что люблю его и что из-за одной-единственной слабости он стал мне дороже. Он никогда не простит мне того, что произошло сегодня.
- Марин, собирайся, я тебя отвезу, - деловито скомандовал Петр Александрович.
Перед Маринкой стоял не пылкий возлюбленный, а генеральный директор компании «Темпико», с которым она когда-то столкнулась в коридоре. Сдерживая подступившие к горлу рыдания, Маринка стала одеваться.
На часах была половина второго, когда Маринка переступила порог родительской квартиры. Прощальные слова Петра Александровича «спокойной ночи, я позвоню» до сих пор звенели у нее в ушах, небрежное прикосновение его губ леденило щеку. В чем я виновата? - с горечью восклицала Маринка, разбирая постель. Я ни в чем его не упрекнула, ничего не сказала. Я же все понимаю! Я верила, что он меня хоть чуточку любит...