Кларк прижал к себе Марти. Несколько минут он спокойно обнимал ее, поглаживая длинные волосы: она расплела косу, и они свободно ниспадали на плечи.
Я тоже это заметил,сказал он.Похоже, несчастный случай сильно ее изменил.
Ты думаешь, впечатление от увиденного не оставляет ее?Нет, кажется, она не беспокоится, но стала намного серьезнее.
То, через что ей пришлось пройти, любого бы опечалило,рассудила Марти.
Тяжело видеть, что она так быстро взрослеет... Я знаю.
Но, по-моему, так лучше. Она стала такой... такой милой, правда? Марти улыбнулась.
Она всегда была твоей любимицей. Я и не думала, что все изменится, стоит ей стать на несколько лет старше.Она шутливо ущипнула мужа за щеку.Так и знала, что ты будешь считать ее милой.
Я имел в виду... ну, она ведет себя так, словно намного старше Эмми Джо. И даже Мелиссы. Ты заметила?Да, заметила,ответила Марти.
Секунду они молчали.
Кларк, тебе не кажется, что мы должны сделать так, чтобы она выговорилась? Понимаешь, если она страдает из-за несчастного случая, я бы не хотела, чтобы у нее в душе остались шрамы, о которых мы не подозреваем.
Кларк задумался:
Да, откровенный разговор не повредит.
Кстати, о шрамах,сказала Марти.Ты видел того молодого человека, когда отвозил дрова и провизию?Да,просто ответил Кларк, понимая, кого она имеет в виду.
Он отодвинулся от нее и подошел к окну. Кларк провел рукой по волосам и тихо стоял, глядя в ночное небо. Марти понимала, что ему тяжело. Она подошла к нему и посмотрела на темные очертания строений, освещенных лунным светом. Потом мягко положила руку ему на плечо, но молчала, пока он не заговорил.
Ему больно, Марти. Очень больно,наконец тихо произнес Кларк.
Но когда мы были у них в гостях, мне показалось, он принимает то, что с ним случилось.
Наверное, тогда он еще не до конца осознавал, что произошло. Боль в руке сильно его беспокоила, и он был в шоке от того, что случилось. А теперь... теперь он понимает, что это произошло на самом деле, что это навсегда. И ничего нельзя поделать. Он всегда будет одноруким. Это тяжело.
Ужасно тяжело.
Может, пастор ему поможет?Я так думал... пока не поговорил с пастором. Он уже приходил к ним... дважды. Его даже в дом не пустили.
Марти встревоженно округлила глаза:
А ты... ты рассказал ему, как Бог помог нам, когда?..
Я попытался. Но он не захотел меня слушать. Люк сказал: родители не разрешают ему приезжать, чтобы осмотреть парня.
Надо же!воскликнула Марти.А что, если рана будет плохо заживать?Его здоровью ничто не грозит. Люк говорит, что с рукой все будет прекрасно. Но что касается его настроения...
Люк сильно беспокоится.
Боже мой!сокрушалась Марти.
Я все время об этом думаю. Не знаю, что предпринять.
Разве что помолиться.
А он больше не спрашивал о Белинде? Мы пообещали, что устроим для них встречу. Он хотел поблагодарить...
Я еще не все сказал. Он попросил не напоминать ему об этом. Он больше не желает ее видеть. Сказал, что она ничего особенного для него не сделала.
Как это понимать?Говорит, лучше бы он умер.
Марти ахнула. Кларк обнял ее одной рукой.
А мне он понравился,сказала она.Как он обращался с тяжелым чайником, нарезал черствый хлеб! Такой воспитанный и сдержанный мальчик! Мне показалось, что он такой смелый и решительный.
Ладно, хватит о нем думать,быстро заметил Кларк.Да, он такой. Ничего удивительного, что у него возникли подобные чувства. Ведь у нас есть Бог, и Он помогал нам... Со мной могло быть точно то же, что и с ним. Для него наступила тяжелая пора. Я вполне его понимаю. Но я надеюсь и молюсь о том, чтобы он во всем разобрался и успокоился... Вот и все. Помнишь, что ты говорила о шрамах? Шрамов у этого парня предостаточно. И самый большой и глубокий находится вовсе не на его руке.
Марти подумала о Симпсонах. Они живут рядом, но кажутся чужаками, потому что отказываются от помощи соседей. Она бы хотела найти способ достучаться до них и разбить стену отчуждения.
Они не отказались от еды, от овощей и фруктов?Не-ет. Но, думаю, они бы обязательно отказались, если бы не рисковали умереть с голоду. Они гордые люди. Им было очень сложно это принять. Мистер Симпсон настаивал на том, что он все отработает.
Так что же ты сделал? Кларк пожал плечами:
Сказал, что не возражаю. Теперь нужно придумать, чем его занять.
О, Кларк! Что же ты ему скажешь? У тебя же все готово.
Не знаю. Главноечтобы работал он дома. А то у него такое тонкое пальто, что просвечивает.
Он мог бы сколотить полки для фруктов в подвале.
Тебе нужны полки?Нет. Но там тепло и много места. А главноеполки нам не помешают.
Хорошая идея,заметил Кларк и опустил на окне занавеску. Затем он забрался в кровать. Марти последовала его примеру. Она удивилась, увидев, что все еще держит в руке щетку для волос.
А как насчет дров?спросила она.
Он решительно настроен за них заплатить. Похоже, весной у нас будет полно леса.
И что ты будешь с ним делать?Не знаю. Спрошу Арни и Джоша, может, им понадобится? В общем, что-нибудь придумаем.
Забавно,тихо пробормотала Марти.Мне не нравится, когда взрослый человек стоит с протянутой рукой, но гордость может показаться обидной.
Да, соседями быть нелегко,согласился Кларк.И все-таки у человека должно быть чувство собственного достоинства. Нельзя лишать их этого.
Кларк погасил свет, и супруги до подбородка натянули на себя теплое одеяло. Зимние ночи были холодными, а комнаты наверху обогревались только при помощи теплого воздуха, который приходил от печек, расположенных внизу.
Тебе ничего не нужно сшить?спросил Кларк.Одежду? Одеяла? Коврики? Хоть что-нибудь? Марти повернулась к нему в темноте.
Если и нужно, я все успею доделать за зиму. А что?Я подумал: может, миссис Симпсон будет зарабатывать на жизнь шитьем? Марти молчала. На самом деле им ничего не требовалось.
Кроме того, она сама любила шить. Долгие зимние дни и еще более долгие вечера пролетали быстрее, если в руках рукоделье. Она с удовольствием планировала, как будет этим заниматься, когда тяжело работала осенью на огороде. И что теперь?Ну, возможно,ответила она мужу.Я подумаю.
Наконец у Марти появилась возможность поговорить с Белиндой. Она ждала подходящего момента, опасаясь навязываться. Она надеялась, что девочка расскажет о чувствах, которые она испытала во время операции. Но подобрать подходящий момент оказалось довольно тяжело.
Случай представился, когда Мелисса отправилась в дом Кейт. Она попросила разрешения остаться там подольше:
дело в том, что Эмми Джо нарисовала много рисунков, и ей хотелось показать их подруге. Кроме того, в последнее время девочка многому научилась и упрашивала родственников ей позировать. Первой моделью стала Мелисса.
Люк заехал к ним после того, как побывал в соседском доме, где принимал роды. Белинду он с собой не позвал. Она умоляласкорее взглядом, чем словами,чтобы он разрешил ей принять участие в приятных обязанностях врача, но Люк считал, что ей слишком рано это видеть.
Люк выпил кофе, чтобы согреться, поел кекса, который испекла Марти, а потом снова надел пальто и отправился домой.
Белинда деловито перемешивала тесто, из которого они собирались печь печенье для школьных завтраков. Она первая начала разговор:
Я забыла спросить: как поживает мальчик, который потерял руку? Марти посмотрела на дочь, не зная, что сказать. Кажется, Белинда почувствовала ее беспокойство. Она вопросительно посмотрела на мать:
С ним все в порядке, надеюсь? Он не заразился?Нет, нет. Он выздоравливает. Точнее, его рука.
Что ты имеешь в виду? Больше он ничего себе не повредил. Люк внимательно его осмотрел: он боялся, что у него сломаны ребра или...
Ему сложно привыкнуть к тому, что с ним случилось, вот и все,медленно произнесла Марти.
Белинда с облегчением вздохнула.
Да, мне тоже было бы сложно,просто сказала она.Этого следовало ожидать. Люк говорил об этом, когда мы ехали домой. Он сказал, что отрицаниеодна из стадий, которые проходит человек после ампутации.
Марти кивнула в знак согласия.
И когда Люк с ним увидится?Мальчик больше не хочет его видеть,перебила ее Марти.
То есть Люк перестал к нему ездить? Но почему? Он же говорил, что будет навещать его, чтобы убедиться в том, что...
Они ему не разрешают. Люку передали, чтобы он больше не приезжал.
Кто сказал? Они? Отец? Они что, не понимают?..
Нет,ответила Марти,это слова мальчика.
Наступила долгая пауза.
Я должна сейчас же туда съездить,твердо заявила Белинда.Нельзя с этим тянуть, а то он еще подумает, что мне наплевать. Как ты думаешь, папа позволит?Тебя он тоже не хочет видеть,мягко добавила Марти.
Белинда взглянула на нее. Марти увидела протест в ее глазах.
Но ты сказала...
Я помню.
Он собирался...
Верно. Но он передумал.
Но почему?крикнула Белинда.
Сложный вопрос. Похоже... похоже, ему сейчас очень больно. Он не может понять, почему с ним приключилось такое несчастье. Он сильно страдает. Говорит, что предпочел бы умереть...
Неужели мы ничего не можем сделать, мама?воскликнула Белинда.
Отец пытался. Но они гордые люди. Не хотят, чтобы им помогали. Они настаивают на том, чтобы за все заплатить, и помощь соседей им ни к чему.
Марти задумалась, затем глубоко вздохнула и повернулась, чтобы взглянуть в печальные глаза дочери.
А самое ужасное,медленно произнесла она,они, похоже, не готовы принять помощь Господа.
Я так и думала,сказала Белинда.
К удивлению Марти, ее губы задрожали, и в следующее мгновение она бросилась на шею матери и зарыдала, уткнувшись ей в плечо. Марти не успокаивала ее. Она сама заплакала от сочувствия и любви. Бедная девочка! Она так переживает!
Наконец Белинда заговорила.
Ах, мама!сказала она, по-прежнему цепляясь за Марти.Это было ужасно. Столько крови... и голая разорванная плоть, и кусочки раздробленных костей... везде! Я и не думала... я и представить себе не могла, что это может выглядеть так... страшно!
Белинда вздрогнула, и Марти сжала ее крепче.
А он лежал так тихо и спокойно, и можно было подумать, что он умер.
Белинда замолчала и всхлипнула.
Но сначала все было совсем не так,заторопилась она.Сначала он кричал, ужасно кричал! Мы услышали его крики, когда подъезжали к дому, и Люк... Он схватил саквояж и вбежал в дом, а меня оставил, чтобы я привязала лошадей.
А когда я подошла к дому, эта женщина... Ты ее видела? Марти отрицательно покачала головой.
В общем, эта грузная женщина встала в дверном проеме, расставила ноги и уперла руки в бока. Загородила мне вход, чтобы я не могла войти в дом. Она сказала: «Доктор велел тебя не впускать», а я слышала, как мальчик кричит и мечется в постели. Я поняла, что Люк нуждается в моей помощи, и потому я нырнула под ее руку и вошла.
Белинда опять замолчала. Кажется, она вновь мысленно переживала сцену, которая разыгралась в тесной спаленке деревянной избушки:
А они стояли там, его папа и брат, и держали его. Люк...
Люк хотел дать ему лекарство, чтобы он успокоился. Кровь...
кровь была везде... А рука, рука превратилась в кровавую кашу, мама! Я помню, как подумала: «Он умрет. Люк не сможет его спасти». А потом мне пришло на ум, что Люк всегда говорит:
«Если пациент дышит, нужно бороться». Я увидела, что мальчик еще дышит, и стала молиться. Я набрала в грудь воздуха, чтобы сдержать тошноту. Это было ужасно. У меня кружилась голова, желудок свело, а ноги стали мягкими, как желе. Но я не упала. На минуту я чуть не потеряла сознание, а потом...
Лицо Белинды сильно побледнело. Марти показалось, что она теряет сознание.
...Потом я решила, что буду помогать. Я была нужна Люку.
Я это видела. Отец был вне себя от горя. Кроме того, он такой большой... а в комнате мало места. И он понятия не имел, как называются инструменты Люка. Он побледнел так же сильно, как его сын, который лежал на кровати.
Она опять замолчала. Марти не стала ее торопить.
Забавно,размышляла Белинда вслух,когда мы начали работать, все сразу изменилось. Я уже не думала о том, что эта кровавая массарука. Теперь с ней нужно было бороться, потому что она угрожала его жизни. Мы с Люком должны были это остановить. Я и забыла о том, что меня тошнило. Я просто хотела, чтобы мы все успели и спасли этого парня от смерти.
Это было так важно, мама! Ты понимаешь? В этой комнате царили смерть и боль... И мы с Люком сражались с ними.
Белинда широко раскрыла глазатак значительно было то, о чем она размышляла. Они боролись со смертью (она и ее брат-доктор) и выиграли. Марти хотела поздравить победительницу, но вместо этого тихо зарыдала; слезы побежали у нее по щекам.
У Белинды заблестели глаза:
Как жаль, мама, что ты его не видела! Люк прекрасно справился. Он знал, что делать. Он торопился, но был осторожен. Он остановил кровь. Победил смерть! Ох, мама! Теперь я понимаю... теперь я понимаю, почему Люк хотел стать доктором. Дело не в переломах, порезах или аппендиците. Он хотел стать доктором не для того, чтобы видеть чужие страдания, а для того, чтобы сражаться с ними и приносить исцеление и помощь. Вот зачем нужны доктора.
Марти взяла дочь за плечи и заглянула ей глубоко в глаза.
Они блестели от слез радости. Больше она о дочери не беспокоилась. Марти понимала, что та пережила тяжелое событие, но оно не оставило в ее душе незаживающих рубцов. Марти видела только тишину и смирение: Белинда обрела способ облегчать страдания тем, кто мучился от боли.
И ты хочешь помогать брату,мягко сказала она.
Это было утверждение, а не вопрос.
О да!затаив дыхание, ответила Белинда.
Марти привлекла дочь к себе.
Значит, ты должна это делать,просто сказала она.
Они постояли минутку. Наконец Белинда разжала объятия.
Ее глаза опять помрачнели:
Но, мама, это неправильно: сначала бороться за жизнь человека, а потом мириться с тем, что он предпочел бы смерть.
Нет,тихо согласилась Марти,это неправильно.
Мы должны сделать что-то для этого мальчика.
Будем молиться,ответила Марти.Бог покажет нам, как поступить.
Если бы ты его видела, мама! Когда... когда все закончилось, Люк вышел, чтобы выбросить... мусор, а меня оставил присмотреть за больным. Он был таким бледным и таким...
Белинда колебалась. Марти ждала.
Мама, он очень симпатичный!честно и очень мягко произнесла она.
Я заметила,с улыбкой подтвердила Марти.
Белинда слегка покраснела и отвернулась к стоящему на плите тесту. Марти поняла, что откровенный разговор подошел к концу.
Мы должны что-то предпринять,повторила Белинда.
Однако, казалось, она сказала это самой себе, а не матери.
Глава пятнадцатая. ВОСКРЕСНЫЙ ОБЕД С УЧИТЕЛЬНИЦЕЙ
Воскресенье, когда семья Браунов должна была присоединиться к обеду в доме Дэвисов, выдалось холодным. Пришла суровая зима, и они больше не ездили в церковь в тот город, где жили раньше, а посещали ту, что располагалась недалеко от учительского дома и школы. Марти уже видела «божественного» и «полного жизни» Джексона на воскресных службах. Он действительно симпа тичный молодой человек. Кроме того, он хорошо воспитан, и сдержан, и не зазнается, несмотря на то, что девчонки продолжают по нему сохнуть. Его младшие братья тоже оказались вполне милыми детьми, и миссис Браун, овдовевшая учительница, произвела на Марти самое приятное впечатление.
И потому она без колебаний, лишь слегка раскаиваясь в том, что не сделала этого раньше, передала семье Браунов приглашение на обед. Они с благодарностью его приняли, и Марти начала думать над меню.
Когда Эмми Джо услышала новость, она стала просить, умолять, канючить и клянчить, чтобы ее тоже пригласили. За большим столом места было предостаточно, но Марти не считала нужным поощрять ее глупость, а потому спокойно, но твердо ответила: «В другой раз». Эмми Джо очень расстроилась. Несколько дней она даже не заходила к ним в гости. Но Марти хорошо изучила свою внучку: она была импульсивной и раздражительной, но доброй по натуре. В конце концов она остынет и забудет об обиде, и они смогут спокойно обсудить эту ситуацию.
Дэвисы встретились с Браунами после службы в церкви, и Кларк предложил отвезти их на ферму.
Ах,посетовала миссис Браун,произошла небольшая неприятность. Джордан, мой младший, надел легкое пальто. Я его предупреждала, но вы же знаете детей! А я не проверила перед выходом из дому. В общем, нам нужно заехать в учительский домик, чтобы взять теплое пальто. Просто скажите, где находится ваша ферма, и, я уверена, мы сами доберемся.