Степка закатил глаза и еще больше налег на еду. В ход уже пошла котлета с салатом и Мира с облегчением почувствовала, что на сегодня её миссия выполнена.
Ребенок сыт, здоров и даже не кусается. По крайней мере пока.
Но еда едой, а любопытство же никто не отменял. Мира здраво рассудила, что пока парень в хорошем расположении духа можно попробовать его и разговорить.
Степ, а мама-то чего приходила?
Ох, лучше бы она этого не спрашивала. Взгляд Стёпки резко переменился и ложка застыла воздухе в паре сантиметров от рта, и тут же отправилась обратно в тарелку.
Он встал так резко, что кот, не пойми откуда вновь появившийся в кухне, даже подпрыгнул на месте, мявкнул и обиженно вылетел вон.
Спасибо. Я наелся.
Эй, погоди, да ладно тебе... я же просто спросила,крикнула вслед Мира, но мальчик уже направлялся наверх.
Ну вот, не успела наладить контакт с рыжим пришельцем в ее жизнь, как тут же все собственноручно завалила.
«Эх, Мирка, не быть тебе дипломатом!»отчего-то вспомнились слова отца, когда она встретилась с ним в первый и последний раз.
Папка её, ныне король престарелых вечеринок и любитель чего покрепче, свалил из их с мамой жизни, когда Мире исполнилось пять лет и больше не появился. А девочка, как и большинство детей, оставленных родителями, всю юность чувствовала себя неполноценной. Будто пробел какой-то в жизни мешал жить, ныл, как заноза в том самом месте. Тянул в дебри самокопания и прочей ереси.
Короче она решила расставить все точки над и, а для этого нужно было встретиться с нерадивым отцом.
Нашла Пташкина его легко. Оказалось, что и жили-то они в двух автобусных остановках друг от друга, а он ни разу не заехал.
Встречу забила в кафешке и уже думала, что он не придет. Но нет, приперся с вялым букетом погребальных цветов спустя полчаса от назначенного времени. Пьяно лез целоваться. Всплакнул, что жизнь развела и Мира, вначале еще честно надеявшаяся на обретение блудного папаши, не выдержала. Как хоть за остатки поседевших волос не оттаскала?..
Высказала все, что думала эти двадцать три года и отпустило. Вот натурально отпустило и даже дышать стало хорошо и легко.
Тогда-то папка и сказал ей:
Эх, Мирка, не быть тебе дипломатом!
Вздохнув, она собрала посуду со стола, порадовавшись, что хотя бы половину обеда Степка съелзначит уже от голода не скончается.
Пташкина вымыла посуду, выгнала обозревшего кота, вновь пометившего территорию, и за лапу поймала лягушку. Тут же вспомнила слова Степки про какую-то злыдню и решила не выбрасывать земноводное на улицу вслед за рыжим ушастым.
Стёпка!Мира постучала в дверь, но мальчик упорно молчал.Я тебе жабу принесла. Заберешь или я сварить её могу?
Тут же послышался топот ног и в дверях появилось ошарашенное лицо мальчика.
Отдай!
Мира с улыбкой протянула мерзкую тварь ребенку и тут же получила дверью по носу.
Ну вот так всегда. Только доброе дело сделаешь, как сразу же и виноватой оказываешься.
Я все равно никуда не уйду!крикнула она,Мне деньги за это еще заплатить должны, так что извиняй.
Дверь вновь отворилась, и красный от гнева Стёпка рявкнул:
Я скажу ему, чтобы он тебя уволил. И вообще не платил. Вот.
Это еще с чего?возмущению Миры не было предела,Я с тобой сижу? Сижу. Кормлю? Кормлю. За кошаком твоим убираю? Убираю. Да я даже лягушку твою спасла!
От чего?
От смерти, от чего же еще?! Знал бы ты, что с ней случилось...ух!
Степка неуверенно топтался на месте. Его явно мучило любопытство, что там случилось с жабой. Но спросить он, конечно, не мог, гордость не позволяла.
Ладно. Захочешь узнать, что случилось, я внизу,как ни в чем не бывало ответила Мира и, напевая под нос, направилась к лестнице.
Она была уверена, что он придет.
6
МИРОСЛАВА
Как она и ожидала, Степка в конце концов не выдержалспустился через десять минут. Мира полулежала на диване и слушала кошачьи вопли, доносившиеся из чулана.
Зачем ты кота мучаешь?! Злыдня!мальчик побежал к маленькой дверке под лестницей, но Мира громовым голос скомандовала:
Стоять! Ать два. На месте шагом марш! Вольно!
Степка изумлённо застыл и это хватило, что Пташкина сумела сориентироваться.
Это твой кот?
Ну нет. Точнее раньше нет, а теперь, наверное, мой. А тебе-то что? Ты котомучительница! Ты хуже злыдни!выпалил Стёпка.
Ну конечно... твой рыжий кот,начала, но тут же осеклась. Степка так-то тоже был весьма рыжим, как бы не обиделся,Так вот. Твой коттри! Три! ТРИ раза нагадил в доме. Я сюда пришла тебя сторожить, а не за котом подтирать. Мне может тоже обидно. Я тут лягушку спасала ценой собственной жизни, а твой кот надо мной издевается. Тебе бы было приятно?
Мальчик насупился, молча переваривая информацию. Чуть склонил голову и тихо буркнул:
Наверно не очень...и тут же добавил,Но Ваську отпустить бы. Нельзя никого в темноте закрывать. Там страшно.
А...- Мира хотела уже спросить откуда он может это знать. И тут вдруг её осенило... Она, кажется, поняла, почему он такой колючийне просто же так, ох не просто.
А когда поняла, то даже кулачки сжала. Неужели кому-то пришло в голову ребенка в каморке под лестницей запирать?
Ты что, откуда ты знаешь, что там страшно? Ты там был, да? Это та самая злыдня так делала, да?завалила она оторопевшего мальчишку вопросами, а Стёпка совсем закрылся от нее и только тихо сопел. Видно было, что из всех сил старается не разреветься.
Вот еще! Будет он перед какой-то пигалицей сопли размазывать.
Понятно...не расскажешь. Ну и ладно. И правда, чего былое ворошить. Вот я помню в детстве...
Ты обещала про Жучку рассказатьнетерпеливо перебил Стёпа.
Про кого?Мира даже не сразу поняла о ком идет речь.
Ну лягушку так зовут теперь. Жучка. Чего не понятного?
А... да нет, понятно, чего уж там. Прекрасное имя. Жучка и Жучка, действительно, что такого?
Ну да, я так подумалне может же животное без имени ходить, нехорошо это.
Земноводное,поправила Мира.
А? Что еще за змееводное? Живая же, значит животное. При чем тут змея?
Мира хотела было рассказать ему чем отличается одно от другого, но махнула рукой. Потом как-нибудь.
Ну так что? Расскажешь, что с ней произошло?
Расскажу. Только пойдем чай пить, а то так сладенького захотелось.
Ты же на диете?ухмыльнулся пацан.
Нет, ну и скажите, что ему шесть или сколько там...
Пташкина беззаботно махнула рукой и с чистой совестью открыла холодильник.
Где-то я тут пирожные видела... хм...ты ведь хочешь пирожное?
Стёпка нетерпеливо ерзал на стуле в ожидании душещипательной истории, и сейчас был готов буквально на все. Даже на чай с эклером. И ведь не скажешь этой странной Пташкиной, что он с детства эклеры терпеть не может. Вдруг она зажмет историю про Жучку?!
Ну что там с моим питомцем случилось?буркнул он, с аппетитом доедая последний кусочек.
Вот уж странно... раньше он думал, что терпеть не может эклеры, а тут на тебеи очень даже вкусно оказалось. У Степки даже сомнения закралисьа он вообще их когда-нибудь ел, или...?
Вновь нахмурился, давая понять Мире, что пора бы уже и рассказать ему все, без всякой там ерунды про змей.
Ой, ты не поверишь! Эта рыжая морда...ой!Мира прикусила губу и покраснела от досады. Это надо же такое отмочить в который раз!
Степа дернул головой и еще больше насупился.
В смысле я про кота...не слишком удачно извинилась Пташкина и совсем уже засмущалась.
«Ой как неудобно получило-о-ось...»
Я понял. Можешь не извиняться. Я привык.
У Миры все опустилось от его тона. Ну что она за человек-то такой? Не может и дня высидеть с мальцом, не обидев его и не болтая глупости?!
В общем кот твой её в угол загнал и лапой когтистой и страшной играл, я Жучку еле-еле из лап смерти вырвала. Между прочим, сильно рисковала!
На самом деле Мира преследовала две целиперваяэто избавиться от кота в доме хотя бы на сегодня, ведь где-то же он пролезает назад со двора. Если Степка осерчает на рыжего гада, то наверняка выдаст его лаз. А во-вторых, ей элементарно хотелось подружиться с мальчишкой, потому что Мира всегда зналахудой мир лучше доброй ссоры.
Васька?скептически ухмыльнулся Степа.
Мира невинно захлопала глазами и закивала болванчиком.
Не верю!
Вот те крест!
Это не аргумент!парировал ушлый пацан, отставил кружку (а эклер-таки забрал с собой) и вылез из-за стола,Я-то думал ты... а ты...эх...
И так, знаете ли, махнул на неё рукой, будто она совсем пропащая. Мире, в который раз за день, даже как-то стыдно стало.
Да ты бы хоть погулял что ли?! Что же ты все дома и дома!
Не хочу!
Ну что за ребенок!в сердцах воскликнула Мира и тут наконец услышала долгожданный голос Шерхана во дворе.
Никогда еще Пташкина так не радовалась собственному шефукак родному. Хоть хлеб-соль выноси, до того она намаялась за этот день. Ну никогда Мирослава не думала, что это настолько тяжелосидеть с чужими детьми. Тут еще задумаешься, а стоит ли своих заводить, при таком-то раскладе.
Лев Алексеич,она в мгновение ока оказалась в холле и чуть ли не в объятия бросилась. Так и хотелось закричать ему «Родненький, где ж ты раньше был?»
Шерхан заметно нервничал и опасливо осматривался.
Все нормально?как-то уж очень неуверенно спросил он.
Конечно,с достоинством ответила временная няня,Мальчик сыт, обут и одет. А я вот нет.
Что вы имеете ввиду?очень тихо, будто боясь нарушить тишину в доме, уточнил Лев.
Да вы не бойтесь. Все и правда хорошо. За исключением моих туфель.
А что с ними не так?еще более осторожно спросил Шерхан, пятясь к двери.
А ничего. Ваш кот, эта наглая морда, гадит, где ему вздумается. Скажите спасибо, что я прибралась в доме. Три раза! Но есть все-таки один плюс во всем этом...
И какой же?Шерхан стоял красный как рак и Мира удовлетворённо подумала, что день этого стоил.
Кажется, я сегодня неплохо заработала!
* * *
Итак, впереди суббота, позади тяжелый день в роли няньки, показавшийся Пташкиной целой вечностью. И все вместе это означает, что Мира заслужила качественный и веселый вечер в компании горячих мачо. Ну ладно, не мачо, откуда в их захолустье мачо?! Так...мучачо одни... и те разобраны.
У Пташкиной кстати тоже не так давно парень был. Мишка Ляхин, студент-заочник. По первому образованию повар-кондитерсобственно за это Мира его и полюбила. Ну кто устоит, когда наутро после бурной ночи тебе на завтрак подают свежевыпеченные эклеры?! Впрочем, Мишка с какой-то стати еще надеется на продолжение отношений, и это после того, как Мира застала его в компании друзей. В сауне. С проститутками.
Как откуда узнала, что он в парилке?
Нуу...есть источники, сдали.
Пашка, Мишкин друг, он давно на Пташкину глаз положил, а тут такой случай подвернулся. Как он потом оправдывался перед Ляхиным, вправляя в травматологии нос, мол, такая возможность, такая возможностьгрех было не воспользоваться. Правда Пашка Мире тоже не так чтобы нравился. Короче все это совсем не то, о чем она мечтала. Ну не похож Пашка на принца. Положа руку на сердце, Мишка тоже не похож, но тот хоть готовить умеет. А этот что?
В общем вечером Пташкина собиралась оторваться с подругами.
Алло, Светик? А знаешь, что у нас сегодня будет?
Светик Глазованемного наивная институтская подруга, дочка папы бандита (в прошлом, конечно, ныне-то он уважаемый человек, как никак бизнесмен), владелица красивой странички в инстаграм и просто хороший человек, горячо поддержала Мирославу в ее желании «отдохнуть».
Папа бандит, ой, бизнесмен, дочку берёг от трудностей жизни и растил как цветочек аленькийот соблазнов и чужих глаз подальше. Ну и как водится в таких случаях, Светик выросла и познала все прелести взрослой жизни сполна. И до сих пор познаёт, даже несмотря на папкины люли. И ещё как познаёт, не у всех здоровье позволяет выпить почти пол-литра самогона и остаться в живых. А Светик может!
Мне только нужно перед клубешником в магазин забежать,добавила Мира,А знаешь зачем?
Естественно, Светик не знала, о чем тут же и оповестила.
Купить новые туфлиии...
Уауу...
Ага, прикинь! Шеф расстарался, подкинул на черевички,не удержавшись похвалилась Мира. Правда она «забыла» сказать, за что именно ей шеф премию вручил, потому что Светику об этом знать вовсе необязательно.
Да ты чо? У вас что-то было? Колись давай!заорала Глазова и Мире даже пришлось отнять телефон от уха.
Да ну ладно тебе... Нет, конечно.
А будет?
Да упаси боже, ты бы его видела.
Что, настолько страшный?
Мира воспроизвела в памяти лицо Шерхана и задумалась. Ну не сказать, что он красавчик, конечно, но и не страшилка, это точно. Прямой нос, брови густые, глаза зеленые с ресничками длинными и такими изогнутыми, какие Мира себе даже с завивкой сделать не могла. Губы чувственные, зубы белые, прикус правильный. Нет, все-таки симпатичный он, этот Лев. Но...
Нет. Он такой бука.
Ужас какой!воскликнула Светик,А это кто?
Мира улыбнулась. Нет, ну Светик, конечно, не эрудит. Да что там эрудит, она в слове из пяти букв может допустить три, а порой и четыре ошибки. Да-да, и такое бывало. Но ведь Мира ее не за ум, а за доброе сердце полюбила. Как когда-то Мишу за эклеры. И вообще, Светик легкая на подъем, веселая и безбашеннаянаверняка у всех есть такая подруга, которой можно многое простить за легкий нрав? Так что какая разница, эрудит Светик или нет, если с ней можно здорово оторваться в клубе?..
Это такой тип, который все время как медведь ходит. Такой знаешь, брови нахмурит и сквозь зубы с тобой разговаривает. Такой весь серьезный-серьёзный, и так смотрит знаешь, будто сейчас же уволит. Вот.
Ужа-а-асс... как ты там работаешь?!
Сама Глазова никогда не работала, потому что «папа строил свой бизнес не для того, чтобы дочка напрягалась». Так он ей и сказал, когда Светик впервые решила взбрыкнуть.
Глазова, насмотревшись на более приземленных друзей-подруг решила тоже доказать, что она не папенькина дочка, а вполне себе обычный человек, так сказать из народа. Ну такая, которая и поле, и коня и избу сожжет, если надо будет.
Femme Fatale короче.
Вначале Глазова пару дней помыкалась по объявлениям, но так никуда и не пристроилась. А как пристроиться-то, когда у тебя ни опыта, ни корочки соответствующей, ни представления о жизни хоть в мало-мальски общих чертах?! Да и вообще, Светик ходила не абы куда, а на должность директора сразу. Вот.
Спустя пять отказов она со скандалом упросила отца пристроить ее хоть куда-нибудь, и тот со злости и устроил «куда-нибудь»официанткой в ресторан своего друга Армена.
Что там пережила нежная Светикэто прям трагедия и ужас всей её беспечной жизни. Вечером она вся в слезах, на негнущихся от усталости ногах покидала ресторан, неся в кармане зарплатуодну тысячу шестьсот семьдесят пять рублей.
И кстати не так уж и мало, по меркам их городка, но для Светика это был удар такой силы, что «сшибает с ног раз и навсегда, унося мечту за собой во тьму и оставляя на сердце раны...»
Так она и написала на своих страничках Вконтакте и инстаграм.
Больше попыток доказать свою самость у Светика не возникало и теперь у нее появилась новая цельона решила во чтобы то ни стало выйти замуж. Но не по папиной протекции, а сама. Короче Глазова отчаянно искала себе мужа.
Может хоть сегодня мне повезет,протянула Светик, намекая, что поход в клуб не только приятен, но еще и полезен, как способ найти мужчину мечты.
Мира не раз уже пыталась объяснить подруге, что мужа в клубах не ищут, но той разве что докажешь?
Пташкина вздохнула и пообещала заехать к Светику в половине девятого.
7
МИРОСЛАВА
Эти голубые туфельки она заприметила давно. Они как маяк, как мираж стояли в витрине модного магазина и, так и манили к себе. Но, во-первых, туфли ей вроде как были не так уж и нужны, так как не сносила девка стары лапти, а во-вторых, и это конечно главная причинастоили голубые туфельки как полумесячная зарплата Мирославы. И даже немножко больше.
Если бы кто-то кроме продавцов увидел с каким восторженным лицом и трясущимся от удовольствия кончиком носа Мира примеряла туфли, то точно подумал, что девушка не в себе.