С кого начинать? поинтересовался язвительно.
С Иванченко.
Что сказать, журналистка в Москве известная, я бы даже сказал, в чем-то скандальная. Любительница копаться в грязном белье, причем не какой-то мелочевки, а ловит рыбку покрупнее.
И ей это удается?
В общем, да. В столице она имеет успех, сотрудничает с несколькими изданиями, засветилась в телевизоре в политических передачах.
О чем же дама проповедует?
Как обычно: справедливость и прочее. Пытается показать темные стороны добропорядочных с виду людей, само собой, власть имущих.
И никто не надавал ей по голове? искренне удивилась я.
А вот тут самое интересное, усмехнулся Олег, подобный вопрос сразу возникает, и ответ на него весьма прост.
У дамы есть покровители?
Точно. И весьма значимые. Думаю, большинство ее статей им выгодно, потому дама имеет успех и свободу слова.
И кто эти люди?
Иванченко не замужем, но около десяти лет поддерживает связь с неким Борисовым Владимиром Сергеевичем. А вот что он за птица, лучше расспросить твоего приятеля.
Кого? нахмурилась я.
Петренко, кого же еще. Они водят дружбу много лет.
Вот черт, процедила я, отворачиваясь.
Слова Петренко и его попытка вызвать мой интерес к даме заиграли в новом свете. Никакой попыткой предупредить меня о возможной опасности и не пахнет. Петренко снова в игре. Правда, зачем вводить меня в курс дела, раз уж я сижу, разинув рот, и ничего не вижу дальше своего носа? Или ему непременно надо, чтобы я проявила интерес к Иванченко? Миронов, заметь это, заволнуется и что-нибудь предпримет. Скорее всего, так и есть. Ярослав не стал ждать, пока я додумаюсь, что Иванченко появилась неспроста, сам подтолкнул меня в ее объятья. Но ведь он должен понимать, что я проявлю интерес и узнаю об их связи? Или это тоже входит в план?
Глава 4
Я чуть зубами не заскрежетала от злости. Пытаться разгадать, что у Петренко на уме, дело практически бесполезное, в последний раз я попыталась, в итоге попалась в ловко расставленные сети, сделала все, как он предполагал, из-за чего Ярослав укрепил свое положение в данном городе, а Миронов-старший, как мне кажется, возненавидел меня до крайней степени.
Впрочем, он вроде как не знает, что я, хоть и невольно, стала участницей похищения его сына. Зато я знала, как и то, что из-за этого Миронову пришлось отказаться от участия в предвыборной гонке в самом ее конце, когда он, казалось, первым шел к финишу. Короче, неплохо было бы узнать, что у Ярослава на уме, но я и не чаяла сделать это.
Вижу, новая информация погрузила тебя в пучину размышлений, усмехнулся Олег, думаешь, имеет ли Петренко отношение к приезду журналистки?
Вряд ли он мне расскажет. Что ты знаешь об этом Борисове?
Мало что. Все как обычно: честный бизнесмен ныне, в прошлом ну сама понимаешь. Покаялся во всем, что не успел скрыть, и живет добропорядочно.
Понятно, хмыкнула я, если по Иванченко больше ничего, давай к Горенко.
Чем тебя заинтересовал этот тип?
А что, нечем порадовать?
Как знать. Вообще-то, биография у парня занятная. Тридцать пять лет, уроженец нашего города. Рос с матерью и младшей сестрой. Отслужил в армии, в горячей точке, кстати. Мелкая сошка. Нигде не засветился, так что вряд ли кому-то интересен. Шесть лет назад загремел в тюрьму за непредумышленное убийство. Подробностей не узнавал. Отсидел от звонка до звонка. Год назад освободился. Мать умерла, сестра вышла замуж, живет в другом районе.
Чем он сейчас занимается?
Я не узнавал, могу порыскать.
Не надо, махнула я рукой. Для начала стоит обдумать имеющиеся данные.
Если Горенко заинтересовал Иванченко неспроста, лучше пока не привлекать своими изысканиями к нему внимание. Спасибо за помощь.
Я помог?
Более чем.
Поедешь к Петренко?
Пожалуй.
Что у вас за отношения? не удержавшись, поинтересовался Олег и тут же добавил: Если не хочешь отвечать
Да нет я просто не знаю, что сказать. Мы вроде как дружим.
Как-то странно это прозвучало.
Он мне то помогает, то использует, не ставя в известность.
Почему ты не пошлешь его к чертовой матери?
Потому что это не поможет, и он все равно будет меня использовать, усмехнулась я, Олег немного поглазел.
Боюсь, это слишком сложно для такого простого парня, как я.
Если бы все были такими, как ты, мир стал бы значительно лучше.
Вот спасибо, он смущенно усмехнулся, просто я тоже успел отмыться от прошлого.
Нет, просто ты хороший человек, я чмокнула его в щеку, поднимаясь, я поеду, спасибо за помощь.
Информацию возьмешь? кивнул он на листки.
Нет.
Боишься, что Женька найдет?
Я, качнув головой, удалилась. Олег был прав, листы я не взяла из боязни быть раскрытой. В этом мало хорошего, но я все еще надеялась отделаться малой кровью, чтобы Женька ни о чем не узнал, а я бы успокоилась. Правда, знакомство Петренко с близким другом журналистки навевало маету. Я подозревала, что ее появление это только начало, но даже не догадывалась, насколько все более запутано, чем я думала.
К ресторану Петренко я подъезжала, изрядно нервничая. Бросив машину на парковке, направилась ко входу и увидела самого владельца выходящим на крыльцо с молодой парой: девушкой и парнем. Поймав его взгляд, я притормозила и, ожидая, пока он попрощается, закурила, нервно расхаживая на пятачке. Догадывается он о причине моего приезда? Еще бы нет. Стоило парочке начать спускаться с лестницы, как я припустила ко входу, мазнув по ним быстрым взглядом. Показалось, что девушка рассматривала меня с интересом, я подумала, надо бы узнать его причину, и поморщилась. Возможно, это банальное любопытство, а я сейчас напридумываю очередной вселенский заговор.
Быстро поднявшись, я сказала Ярославу:
Привет, надо поговорить.
Соскучилась? усмехнулся он, так что я поняла: он догадался о причине моего приезда.
Не ерничай, дело серьезное.
Петренко, так же насмешливо поглядывая, отворил дверь, пропуская меня внутрь.
Пойдем в кабинет, заметил, когда мы оказались в фойе.
Я неподходяще одета?
К этому тут уже привыкли.
Мы свернули в коридор, а я, коря себя, спросила:
Что за парочка была с тобой?
Он покосился с улыбкой.
Во всем ищешь подвох? я поморщилась, он продолжил. К тебе они не имеют отношения. Убили одного моего знакомого, девушка его жена, а парень сын от первого брака.
Приходили выяснять, не ты ли это сделал? съехидничала я, не удержавшись.
Что за скверная привычка вешать на меня всех собак? Приходили узнать о погибшем.
А кто его убил?
Пока не знаю. Но если тебе интересно мое мнение: кто-то из этих двоих. Я склоняюсь к парню. Девушку, конечно, жаль, учитывая, что она делит с ним постель.
Ты серьезно? я слушала, открыв рот. Зачем сыну убивать отца?
Деньги, пожал плечами Петренко, открывая дверь и пропуская меня в кабинет, но не будем об этом. Ужасно хочу послушать, что же привело тебя ко мне.
Я села на диван, Ярослав налил себе виски и уселся в кресло напротив, разглядывая меня.
Ты знаком с журналисткой, с этой Иванченко, вздохнув, сказала я, Петренко только бровь вздернул, чуть склонив голову.
С чего ты взяла?
Ты водишь дружбу с ее близким другом.
И что? Во-первых, у нас с ним деловые отношения, а во-вторых, факт моего знакомства с ним вовсе не означает, что я общаюсь с журналисткой.
Хорошо, но ведь после нашей встречи ты наверняка осведомился, что она за птица.
Наверняка, кивнул он со сладкой улыбкой, которая меня только взбесила.
И что скажешь? Иванченко отправилась в наш город с благословения твоего делового партнера?
Петренко сделал глоток, разглядывая меня и размышляя. Отставив бокал на столик, закинул ногу на ногу и весело сказал:
Ты очень предсказуема. Слышишь мое имя и сразу думаешь, что я затеял очередное злодейство. Тебе не приходило в голову, что для разнообразия я могу быть ни при чем?
Не приходило, усмехнулась я, и он следом за мной.
Ладно, я расскажу свою точку зрения, ты мне не поверишь, и мы разойдемся, делая вид, что довольны друг другом.
Как обычно.
Ярослав уставился слишком серьезно, я предпочитаю, чтобы он издевался и отпускал шуточки по сложившейся негласно традиции. Потому что когда он перестает быть насмешливым, взгляд его выдержать невозможно.
Что? поинтересовалась я.
Да нет, ничего, он наконец усмехнулся, и меня отпустило, значит, так. О приезде сюда журналистки я ничего не знал, когда ты назвала фамилию, навел справки. Само собой, обратился с вопросом к ее близкому другу, как ты его назвала. Исподволь, чтобы не влезть, куда не просят. Судя по всему, интерес к нашему городу у журналистки возник извне, по крайней мере, Борисов был удивлен, узнав, что она собралась сюда. Попытался выведать, зачем, женщина отделалась размытыми фразами о том, что последняя предвыборная гонка заинтересовала ее как журналистку. Он попытался донести до ее сознания, что копаться в этом не стоит, и на то есть причины. Она вроде бы прониклась, однако заявила, что все равно поедет.
Ни за что не поверю, что ее не смогли остановить, скептически высказалась я.
Если тебе интересно, смогли бы. Однако ее ажиотаж вызывал у Борисова и некоторых людей вопросы. Очевидно, что о связи своего благоверного с нашим городом она знать не могла, и тащил ее сюда какой-то интерес, который не прослеживался. Борисов припомнил, что последние пару месяцев женщина была постоянно в приподнятом настроении, и решил, что это неспроста.
Так он отправил ее сюда, чтобы посмотреть, что она задумала? Почему было просто не вытрясти правду?
Рискованно. Если она не отступила после его слов, значит, нарыла что-то значительное. Вопрос: сама или кто-то ей помог?
Борисов испугался, что возможный пособник испарится? И проще дать ей действовать, а самим наблюдать со стороны и ждать, пока кто-то объявится?
Видишь, какая ты умница, хмыкнул Петренко, допивая виски.
И как успехи?
Пока никак. Дама ведет праздный образ жизни. Сняла квартиру в центре, гуляет по городу, встречается с Мироновым, ведут беседы на отстраненные темы.
как она объяснила ему свой интерес?
Сказала, что пишет книгу. Он, само собой, быстро узнал о ее связи с Борисовым и теперь гадает, что вообще происходит. Потому держит журналистку возле тела.
В каком плане? нахмурилась я.
В самом целомудренном, хмыкнул Петренко, встречаются они чуть ли не через день, и он приволок ее домой к сыночку, хотя они знакомы без году неделя. Короче, пытается сделать вид, что практически влюблен.
Надеясь таким образом вызнать правду?
Ну это излюбленный мужской способ.
Я покраснела, а Ярослав усмехнулся, разглядывая меня.
Говорят, твой возлюбленный не ночевал дома? спросил вдруг.
Тебя это не касается.
Это понятно. А к твоим изысканиям он как относится? я бросила на него хмурый взгляд, чем только развеселила. Конечно, он о них не знает. Не хочешь волновать? я не собиралась отвечать, но Ярослав и не ждал ответа, продолжая: А ты не думала, что твой Женька не такой дурак и вполне мог додуматься, что появление в жизни отца женщины и ее знакомство с сыномэто не просто так. Как минимум, с позиции личной жизни. Он мог проявить к ней интерес и
Прекрати, перебила я, вставая, Петренко смотрел насмешливо, мне надо идти.
Я тебя провожу.
Молча мы дошли до фойе, и уже там Ярослав сказал:
Зря ты думаешь, что я тебе враг. Не хочу разводить сентиментальные речи, но, возможно, я чуть ли не единственный, кому небезразлична твоя судьба.
Я застыла, потому что подобные слова слышать в принципе странно, а от Петренко вовсе нереально. Не дожидаясь моего ответа (и слава Богу, я все равно не нашла бы слов), он хлопнул меня по плечу и направился в сторону зала. Я немного посмотрела ему вслед, а развернувшись, увидела входящего в ресторан Женьку с мужчиной лет сорока и блондинкой около тридцати. Первым желанием было спрятаться за колонну, но я его поборола, хотя бы потому, что уже была замечена. Женька на мгновенье нахмурился, сказав что-то своим спутникам, направился в мою сторону.
Привет, сказала я торопливо, он кивнул.
Что ты здесь делаешь?
Я Я встречалась с Петренко.
Женька усмехнулся.
Мне стоило догадаться. И как поживает твой дорогой друг?
Вспомнив последние слова Ярослава, я сказала:
Нормально.
Ты сейчас домой?
Да.
Хорошо, встретимся там, он поцеловал меня в затылок и вернулся к паре, поглядывающей на нас с любопытством.
Во взгляде женщины, брошенном на Женьку, я уловила личный интерес и разозлилась. Поняв это, разозлилась еще больше, уже на свое дурацкое поведение, и отправилась домой.
Глава 5
Женька приехал через час.
Есть хочешь? спросила я, он покачал головой.
Поел в ресторане, ответил коротко, приглядываясь ко мне.
Деловой ужин? поинтересовалась я, злясь на себя и стараясь выглядеть равнодушно.
Ага. А у тебя с Петренко?
Какие у нас могут быть дела?
Значит, просто соскучилась? хмыкнул Женька, а я покраснела.
Гуляла по городу, проезжала мимо
И решила зайти. Кстати, твоя с ним фотография на стене вызвала интерес у моих спутников, особенно после встречи в фойе.
Я не просила его вешать ее на стену, буркнула я зло, Женька рассмеялся.
Что между вами было? спросил вдруг. Я уставилась непонимающе, и он рассмеялся еще веселее, качая головой. Прости, иногда я забываю, с кем имею дело.
Что ты сейчас имел в виду? пронаблюдав, как он покидает кухню, я направилась за ним.
Не бери в голову. К черту Петренко, иди ко мне.
Часа через полтора я вышла из ванной, Женька, прикрывшись простыней, сидел на кровати, прислонившись к стене. Внезапно я спросила:
Эта девушка, которая была в ресторане, вы давно знакомы?
Женька удивленно вздернул брови.
А что?
Просто, пожала плечами и добавила, забей.
Уселась на край кровати, наблюдая, как в Женькиных глазах пляшут озорные огоньки.
Ты что, ревнуешь? спросил он, с трудом сдерживая улыбку.
Вовсе нет, я опять начала краснеть, он привлек меня к себе, посмеиваясь.
Какая же ты дурочка, сказал, обнимая, можешь быть спокойна, я не интересуюсь другими женщинами.
А они тобой?
Женька рассмеялся, но потом посерьезнел, заглядывая мне в глаза. Не знаю, о чем он подумал, но мне стало неуютно, особенно когда он сказал:
За себя я ручаюсь.
Поспешно кивнув, я улыбнулась, вышло натянуто, Женька, хмыкнув в своей дурацкой манере, добавил:
Давай ложиться.
Он быстро уснул, а я лежала, разглядывая темный потолок. Последние Женькины слова не выходили из головы. Что он имел в виду, сказав, что ручается за себя? Что он не изменит, а вот уверенности во мне нет? Вряд ли Женька видит соперника в Петренко, он знает, что отношения наши далеки от интимных, остается только Марк. Он терзается вопросом, что будет, объявись тот? Не уйду ли я к нему?
Я поморщилась. Как это все глупо. На прямые вопросы я не могу дать ему ответов, особенно о Марке. Буквально только что Женька закинул удочку, и я чуть ли не остолбенела. Он год назад понял, что нас с Марком связывает что-то в прошлом, пришел к выводу, что я сижу в ожидании его любви, которой тот не спешит меня одаривать. А теперь я с Женькой И что?
Женька считает, что я смирилась с отъездом Марка? Не верю я в это. Я вспомнила сцену в том доме, где мы оказались под прицелом киллера. Бросив взгляд на Женьку, мирно спящего сейчас, я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Он верит мне, иначе бы не отменил свадьбу и не пришел ко мне. И этого для меня должно быть достаточно.
Утром я проснулась вместе с Женькой и приготовила завтрак, очевидно, в жизни моей что-то изменилось.
Попахивает семейной идиллией, усмехнулся Женька, и я в ответ.
Кстати, помнишь, твой отец приходил с женщинойя на мгновенье запнулась, поймав Женькин взгляд, быстрый и внимательный, словно чего-то ожидающий, но тут же продолжила. Тебе не показалось, что у них роман?
Женька вздернул брови, словно ожидал услышать что угодно, кроме этого. Через пару секунд рассмеялся.
Не думаю.
Почему?
Если тебе интересно, отец предпочитает женщин до тридцати пяти лет, конечно, вкусы могли измениться, окажись эта журналистка чем-то исключительным, но я ничего похожего не заметил. Отец не выставляет своих женщин на показ, а дама постоянно крутится возле него, насколько я знаю, она пишет книгу, а отец усиленно ей помогает.
«Помогает не сунуть нос, куда не следует», мысленно добавила я, но вслух ответила односложно: