Мы свернули на какую-то небольшую тропинку и пошли по ней быстрыми шагами. Она вилась, отклонялась, как мне казалось, не в нужную нам сторону, а потом и вовсе вывела к каменной стене с нас ростом.
Пошли по ней! предложил Карпов радостно. Если она огораживает парк, то мы выйдем куда-то к автобусам!
А если не огораживает? осторожно спросила я.
Но Карпов уже ловко вскарабкался на стену и протянул мне руку со словами:
Эх, Ворона, скучно с тобой всё-таки. Я дарю тебе приключения!
«Дарю приключения» было отчасти верно и звучало красиво, но я не поддалась.
Ты втянул меня в это, и не пытаешься ничего исправить! насупилась я.
Ну погуляли чуток без присмотра, сейчас вернёмся, чего ты дуешься? Красиво ж было? он кивнул в сторону, где предположительно было место, с которого мы смотрели на бухту. Ну скажи, красиво или нет?
Ну красиво, нехотя призналась я.
Прикольно? Интересно было? продолжал допытываться Женька.
Ну интересноснова пришлось признать, хоть помимо интереса и прикольности теперь появлялся и страх за расплату, которой не избежать, если мы не вернёмся вовремя и незамеченными. А шансов вернуться таковыми оставалось всё меньше.
Так залезай! Он снова поманил меня рукой. Когда ещё по такой стене прогуляешься!
Такую стену и правда мало, где найдёшь! Да ещё и в окружении молчаливых великанов-деревьев, в осенней звенящей тишине Легко можно представить себя странницей в сказке!
Вздохнув, я залезла без Женькиной помощи, проигнорировав его протянутую руку. Чтоб не зазнавался! И без него можно было отлично провести время в этом парке! Да, не настолько круто, как с ним, но зато безопаснее.
Он удовлетворённо хмыкнул, когда мы оба оказались на стене, и повёл нас вперёд. Я шла по неровной поверхности, как по мощёному тротуару, чувствуя под ногами округлости камней, и уже давно перестала ориентироваться, в какую нам сторону. Сперва петляла тропа, теперь странно изгибалась эта стена Но надежда, что этот путь приведёт нас к автобусам, ещё теплилась.
Глава 5
Стена оборвалась неожиданно, словно кто-то ленивый недоделал её и бросил на половине. От неожиданности я врезалась в спину Карповаон шёл впереди и остановился резко, а я замечталась, воображая себя странницей, и не сразу сообразила, что пора останавливаться.
Парнишка стоял у самого края, и потому, потеряв равновесие, замахал руками, чтобы не свалиться вниз.
Было не очень высоко, и внизу стелился мягкий мох, но я отчего- то жутко перепугалась. Наверно, просто от неожиданности и от того, что в целом была напряжена от происходящего.
Мне удалось резко схватить Женьку за руку и дёрнуть на себя.
От этого я чуть не повалилась на спину, но на этот раз Карпов удержал меня.
Мы не ударились и не свалились, хоть и перепугались.
Ты чего толкаешься? деланно недовольно спросил Женька.
А ты чего встал на полпути? огрызнулась в ответ я.
Стена закончилась, вот и встал! ответил Карпов, указывая на край стены.
Я посмотрела вперёд недоверчиво, медленно осознавая, что это означает лишь одно: простого пути к автобусам нет.
Принялась озираться, вглядываясь куда-то меж деревьев: вдруг стена не закончилась, а просто прервалась и продолжается дальше, через какое-то расстояние. Но продолжения стены не было видно.
На моём лице отразились страх и готовность заплакать от безысходности, но Женька быстро спрыгнул и бодро сказал:
Да ладно тебе! Стенаотличный ориентир! Мы через неё не переходили? Не переходили! Значит, и не будем переходить! Пошли туда! он указал почти в обратную сторону, только не вдоль стены, а вглубь леса.
Я тоже спрыгнула, и мы пошли, куда указал Женя, потому что у меня не было других предложений. Брели долго, а потом услышали странный звук, который заставил нас обоих замереть и удивлённо переглянуться.
Карпов молчал, и я тоже. Звук повторился. Он был жалобный, исходил от живого существа и заставлял сердце сжиматься от тревоги и грусти. Тоскливый звук.
Мне показалось, что где-то скулит щенокнерешительно озвучила свои мысли я.
Пойдём, потянув меня в сторону источника звука, сказал Женька. Сказал, не раздумывая, и этим вызвал у меня восхищение. Если он один, без людей, надо бы его с собой взять. Как раз потом скажем, если что, что всё из-за него! Мы услышали и пошли на помощь! пояснил он своё рвение.
В ответ я поморщилась на такие неблагородные мотивы. Лично я всегда хотела, чтобы судьба подкинула мне щенка, а она не торопилась этого делать. И вот, надо же, в таком неожиданном месте!
Мы пошли на звук и вскоре под раскидистой ёлкой заметили большую коробку. Звук явно шёл оттуда. Именно тогда, глядя на тёмную ель, краем сознания я отметила, что уже заметно темнеет. Световой день уменьшился к осени, и теперь темнело рано. Кроме того, в тени ёлки это ощущалось острее.
Женя подошёл к коробке и выудил оттуда небольшого чёрного щенка. Я подошла и забрала его на руки, и Карпов не протестовал.
А дальше мысли и эмоции мои перепутались, переплелись и вырвались градом слёз.
Мне было ужасно жаль брошенного щенка, было ужасно жаль себя, потому что уже поздний вечер, и нас наверняка ищут, и нам не поздоровится, когда найдут
Вот гады! сказал Женька, смотря, как я, стоя во мху на коленях и прижимаю щенка к себе.
Я его с собой возьму, всхлипнув, предупредила я Карпова. Себе!
А то мало ли он не понял, что я не оставлю здесь этого чёрного пушистика с мокрым забавным носиком и смешными висячими ушками. Или что отдам его ему, Женьке.
Правильно! Бери! одобрил Женька. История эта нам на руку: Селёдка, может, тоже разрыдается от умиления. Как ты.
Мне ужасно захотелось его чем-нибудь треснуть. Я плакала вовсе не от умиления, и вообще не важно, что там с Селёдкой будет!
Я молча встала, готовая идти, и смерила Карпова недобрым взглядом, на что он пожал плечами и повёл нас дальше. Он озирался, пытаясь вспомнить, как мы пришли сюда. Так торопились на зов щенка, что не запоминали направление.
Пёсик пригрелся и быстро уснул, забавно посапывая, и я старалась идти мерно, чтобы не тревожить его. Сама не заметила, что от этого мы замедлились и едва плелись, но Женька не торопил меня.
Вдруг в зарослях папоротника послышались шорохи, и я жутко перепугалась, что это может быть змея. О змеях я знала ужасно мало, но мне казалось, что в этом тёмном лесу им самое место. Я шагнула к остановившемуся Женьке, и мы оба, замерев, смотрели, кто появится из сумрачного леса.
Было и страшно, и интересно. Но мне почему- то казалось, что Карпов сможет постоять за нас.
Но сражаться ни с кем не пришлосьиз травы вышла белка. Юркая, любопытная, рассчитывающая на угощение. Рыжая пушистая шубка и внимательные глазки-бусинкипросто прелесть! Она несколько секунд смотрела на нас, а потом умчалась на дерево и стала смотреть оттуда, но там нам было её уже плохо видно. Ей не верилось, что у нас нет ничего вкусного и мы пройдём мимо, ничем не угостив.
Карпов пошарил в карманах и достал из одного упаковку орешков. С характерным шуршание открыл её, достал орешек и кинул белке.
Та проворно спустилась, схватила орех и умчалась куда-то наверх, прятать или есть.
У тебя в кармане еда, и ты молчал?! возмутилась я.
Он смутился и пожал плечами:
Да забыл простопробормотал он. На, если хочешь, и протянул мне.
Я взяла, хоть и очень хотелось из вредности отказаться. Но становилось голодно. Пока боялась, этого не чувствовалось, но сопение щенка успокаивало, и теперь пробудилось чувство голода.
Спасибо, поблагодарила из вежливости.
Пошли, ну её, эту белку, нам надо идти! Карпов продолжил путь, и я, обернувшись на дерево, где скрылся рыжий зверёк, поплелась за Женькой.
Мы вместе ели орешки и шли молча, а мне становилось тяжело тащить щенка, но я не решалась попросить Карпова сменить меня. Пришлось поудобнее переложить собаку за пазуху, отчего щенок недовольно заворочался, и дать отдохнуть хоть одной руке.
Впереди уже виделся просвет, лес заканчивался. Ещё несколько шагови мы выбрались обратно к скале, от которой ушли, но немного в другом месте.
Я набросилась бы на Карпова с обвинениями в тот же миг, но не смогла оторвать взгляда от невероятной красоты заката, что разгорелся над бухтой и отражался в воде, делая пейзаж каким-то нереальным и волшебным, словно нарисованными яркими красками на холсте. Кажущаяся чёрной каменная гряда, уходящая в бухту, делала картину ещё живописнее, и мы стояли и смотрели на заходящее солнце. Самого светила уже не было видно, но отсветы его рождали удивительные цвета, растекающиеся акварелью по небесному полотну.
Мы смотрели до того самого момента, когда последние неровные алые полосы в небе не погасли, погрузив мир в темноту.
И вот теперь я могла высказать Карпову всё! Никакой эстетический восторг теперь не мог мне помешать!
Это из-за тебя! я изо всех сил толкнула его свободной рукой в грудь, и он нервно сглотнул, внезапно ощущая груз ответственности.
Вместе с наступившей темнотой нас обоих одновременно настигло осознание, что мы крупно влипли.
Что теперь делать? вопрошала я. Ты представляешь, какой переполох, наверно, сейчас! Из-за нас все не успели, куда там должны были ещё успеть! Из-за нас задержат автобус! Из-за нас Селёдка носится сейчас по парку, и вряд ли её устроит объяснение, что мы спасали щенка! А если ещё хуже: она заставит нас выкинуть его тут, не разрешит взять с собой, что тогда?
Я сама ужаснулась своих мыслей и прикрыла рот ладошкой, второй рукой крепче прижимая к себе пса.
А твои родители? спросил вдруг Женька. Что они скажут, когда ты придёшь с собакой?
Они обрадуются! заявила я уверенно, и заметила, как это поразило Женьку.
Он вылупился на меня и смотрел, не моргая, несколько секунд, чем изрядно напугал.
Ты чего? испуганно спросила я, тронув его за рукав. Не смотри так, пугаешь!
Извини, он отвёл взгляд и пробормотал: Ничего, просто ты такая простая: нашла щенка и думаешь, что тебе разрешат оставить его дома
Разрешат! не сомневалась я. Я своих родителей знаюони разрешат! А Селёдкуне знаю, она может и не пустить с собакой в автобус! Тем более после того, что мы учудили!
Женька вздохнул, а потом сказал решительно:
Значит, мы не вернёмся в автобус!
Это было столь неожиданное и шокирующее заявление, что я долго смотрела в лицо паренька, пытаясь понять, серьёзно ли он об этом говорит.
Что? опешила я. Нет, так точно нельзя! Как же мы домой вернёмся?
На попутке! смело заявил Женька. Как в кинопоймаем попутку и доедем до дома! И заплатиму меня дома деньги есть! И пса твоего точно тогда довезём!
Мне очень не понравился этот вариант. Я живо представила, как все бегают с фонариками по ночному парку и суматошно ищут нас, а мы уже мчимся в это время домой под развесёлую музыку из чьей-то магнитолы.
Да и попуткаочень сомнительно. Меня вот учили к незнакомым в машины не садиться А Женьку, кажется, вообще ничему не учили!
Так нельзя, твёрдо сказала я со знанием дела.
Ладно, нехотя, но легко согласился Карпов. Пошли искать дорогу к автобусу. Давай, раз нам не повезло найти спуск, если идти вправо от бухты, мы пойдём налево. Да, это дальше, но зато там наверняка есть какое-нибудь удачное место!
Мне уже было всё равно, потому что я ужасно боялась теперь за щенка, что его у меня изымут. Ситуация казалась безвыходной: и к автобусам надо, и щенка надо оставить себе.
Мы шли молча, и вода в бухте теперь казалась неприветливо тёмной, но всё же около неё было светлее, чем в лесу. О том, чтобы вернуться под сень деревьев, речи не шло, и мы брели вдоль края скалы, пока не добрались до места, где спуск и правда был не таким крутым и даже ступенчатым.
Руку дай, скомандовал Карпов и протянул мне ладонь. А то грохнешься со своим псом!
Ещё чего! я спрятала свободную руку в карман, чтобы мальчишка никак не мог взять её.
Женька пожал плечами и начал спускаться первым, но своё желание подстраховать меня не ставил и придерживал за локоть той руки, которой я прижимала к себе щенка.
Камни здесь отчего-то были сухими, не скользкими и довольно плоскими, а мои кроссовки имели отличную для таких дел подошву, так что спуск показался мне хоть и опасным на вид, но на деле оказался лёгким и непринуждённым, и даже несанкционированная мной помощь Карпова к концу операции перестала меня напрягать.
И вот мы стояли на земле. Рядом с нами высилась тянущаяся вдоль побережья скала, под ногами лежала натоптанная дорожка, а слева бухта с её камнями, запахом воды и лёгким ветерком.
Карпов огляделся. Парк казался огромным, и статуя какого-то старца с длинной бородой, что восседал на огромном валуне, смотрела со своего постамента так печально, словно сочувствовали мальчишке, но в мраморных бездушных глазах мне чудился и укор. Такой же, какой Женька мог найти и в моих.
Карпов нервно сглотнул.
Зато теперь проще найти дорогу, пошли! бодро заявил неунывающий Женька и прибавил шагу.
Мы с ним отправились теперь уже уверенно по официальной тропе, где не так давно проходил весь наш класс.
Теперь казалось странным и удивительным, что мы могли потеряться здесьв культурном парке, а не в диких дебрях. Что послужило всему этому, я не знала: не то страх, не то растерянность, не то какие-то духи этого места решили проучить нас и помогли заплутать. Как бы то ни было, теперь всё казалось простым, хоть природа вокруг и продолжала производить впечатление мистической, древней и мудрой.
Мы шли, не разговаривая, и вскоре вышли к совсем окультуренному месту, откуда по прямой аллее можно было выйти через ворота к автобусам.
Я напряжённо ждала криков Селёдки, которая, как рисовало моё воображение, в ужасе носилась по парку и рвала на себе свои завитые светлые волосы от злости и досады.
Но парк дышал тишиной. Такой особой осенней тишиной, в которой уже не стрекочут кузнечики, не щебечут птицы и даже последние клинья гусей давно пролетели, а те, что не успели, затаились на ночёвку, чтобы не лететь в темноте.
Мы шли к автобусам, но оба уже начинали догадываться, что нас никто не ждёт. Тогда это показалось мне добрым знаком, ведь означало, что моего пса Селёдка не отберёт.
Они уехали без нас! удивился Женька, не постеснявшись выразить своё удивление этим восклицанием. Офигеть!
Я вздохнула, не зная, что ответить.
Мы прошли через ворота, и я обернулась на тёмный парк. Хорошо, что мы выбрались из него! Там теперь стало совсем неприветливо на вид, но мне чудилось что-то доброе в этой темноте. Как будто тот лесовичок, что заблудил нас, улыбался и желал нам удачи. И собаке моейтоже. Словно он для этого всё и придумал, чтобы помочь этому маленькому живому существу.
Не знаю, придумала я лесовичка или нет, но улыбнулась ему в ответ и даже помахала рукой.
Ты чего? опасливо спросил у меня Женька, решив, наверно, что я ненормальная.
Ничего, смутилась я. Просто прощаюсь с паркомкогда ещё тут побываю! А он мне очень понравился! Даже несмотря на то, что пришлось гулять не нему с тобой!
Женька усмехнулся, но тоже обернулся и тоже помахал рукой темноте парка.
До встречи! тихо сказал он.
До встречи! решила сказать и я.
Мне очень хотелось однажды сюда вернуться, несмотря на то, что пока было вообще непонятно, как отсюда выбраться и оказаться дома.
***
Автобусов не было, и стоянка оказалась почти пустатолько одинокая красная машинка с предупреждающей наклейкой в виде элегантной леди в огромной шляпе, дающей понять, что за рулём женщина. Но где она пропадала, было не ясно, так что даже совета спросить оказалось не у кого. Вроде бы тут должен быть сторож, но и его не наблюдалось.
Мы шли по дороге, благо она тут проходила одна. Шли рядом, глазели по сторонам, но вокруг не располагалось никаких домов и до самого Выборга предстояло идти невесть сколько.
Появившийся внезапно свет фар мы заметили издалека, и вскоре сзади послышался шорох шин и мерный гул мотора. Мы остановились, не сговариваясь. Оба понимали, что помощь нам требуется, но не обсуждали это вслух, а просто надеялись на чудо.
Машина ехала небыстро, и, едва заметив нас, сменила дальний на ближний, а потом, аккуратно поморгав поворотником, свернула на обочину и остановилась недалеко от нас.
Мотор заглушился, хлопнула дверь. Из машины вышла женщина, показавшаяся мне на тот момент средних лет, но на деле она была молода, даже на пару лет младше моей мамы.
Она подошла к нам быстрыми шагами, и в свете фар отлично вырисовывался её силуэт: узкие джинсы и ветровка добавляли женщине походный вид, но отлично сидели на хрупкой фигуре.
О, Боже! Дети, вы одни? озабоченно спросила она, но мы заметили, что в руке женщина сжимает баллончик и опасливо озирается по сторонам, прислушиваясь.
Видно, она нервничала и опасалась какой-то «подставы» и не верила, что просто так могут брести по дороге два ребёнка в столь поздний час.