- Знаю. Но я такая трусиха! Я знаю, как это глупо и нелепо, как по-детски все выглядит! Но не могу, - устало опустившись на стул напротив подруги, протянула с тоской Оксана.
- Дура ты, - фыркнула девушка.
- Знаю, - невесело хмыкнула молодая женщина.
- Тут я тебе не советчик. Мое мнение по этому поводу ты знаешь, и больше ничего я предложить не могу.
- Понимаю.
Оксана пошла разбудить дочку, все вместе они позавтракали, а потом малышка увлекла Ангелину к себе играть. Оксана навела порядок на кухне и присоединилась к ним.
- Ой, я совсем забыла. У меня есть кое-что для тебя. Точнее для вас, - улыбнулась Ангелина и сходила за своей сумкой.
Из нее она извлекла конверт и протянула Оксане.
- Это приглашение на благотворительный бал от Фонда «»;%%:?». Там будет праздник для таких как Надя, развлекательная программа и много всего другого. Сходи с ней, развейся, познакомься с новыми людьми. Возможно, наша малышка найдет там друзей.
Оксана приняла приглашение и прочла его. Да, это было хорошей идеейвсе, о чем говорила подруга. И в первую очередь для дочки. На подобных мероприятиях она действительно может почувствовать себя комфортно. Никто не будет избегать ее, никто не откажется поиграть и познакомиться. Да и сама Оксана сможет побеседовать с кем-то, кто живет подобной жизнью, возможно, узнать что-то новое, получить ободрение и поддержку. Это было бы замечательно. И очень кстати. Стоит хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей и раздумий.
- Прием будет уже завтра. Я достала приглашение в самый последний момент.
- Хорошо, спасибо. Мы обязательно сходим. А ты пойдешь?
- Нет, у меня завтра другое мероприятие.
Ангелина провела с подругой и Надей половину дня, а затем уехала, снова оставляя Оксану наедине со своими переживаниями.
- Какие планы на завтра?поинтересовалась подруга, принимая из рук Кости чашку кофе.
- Работать.
- В воскресенье?скривила носик гостья.
- Да. Я планировал сходить куда-нибудь с Оксаной, но она отменила встречу.
- Как у вас с ней дела?полюбопытствовала Ангелина.
- Так себе, - хмуро ответил мужчина, делая глоток из своей чашки и глядя в окно.
Обычно веселый и легкий в общении Костя в последнее время казался все более загруженным и грустным. Девушка поражалась тому, до чего двое ее друзей могли довести друг друга. И одновременно радовалась: значит, их чувства взаимны, раз они так переживают. Она еще ни разу не спрашивала у них напрямую о планах и чувствах, не хотела лезть слишком глубоко. Но сейчас, пожалуй, пришла пора вмешаться.
- Ты любишь ее?
- Этого мало. Она не доверяет мне. До сих пор ни слова о дочери! Это же просто ненормально!
- Знаю, - вздохнула Ангелина.
По виду Кости было заметно, что говорить на эту тему он не хочет. И девушка не стала настаивать.
- Кстати, по поводу работы я к тебе и пришла. Завтра будет интересное мероприятие. Наш журнал будет его освещать, и мне нужны снимки. Но мой фотограф будет завтра в другом месте вместе со мной. Ты сможешь его заменить? Мне только и нужна пара кадров.
- Да, конечно. Где и во сколько?
Ангелина довольно, и чуть хитро, улыбнулась и объяснила все Косте.
На следующий день Оксана в указанное время была в нужном месте вместе с дочерью. Здесь были другие родители, вместе со своими детьми. И наверно впервые в жизни Оксана не заметила на себе и своем ребенке каких-то косых взглядом. Только добрые, понимающие и ободряющие. Даже дышать стало легче. В импровизированной игровой комнате была куча детей, таких как Надя: с синдромом Дауна и аутизмом, инвалиды и дети с ограниченными возможностями. Все они были разные, все были нарядные и веселые. Для развлечения маленьких человечков были наняты аниматоры и клоун, была куча игр и несколько преподавателей из школ для подобных детей. Так же здесь были благотворители и несколько журналистов, освещавших это мероприятие в прессе. Но они не были настырны, и почти не заметны. Лишь время от времени подходили и брали интервью и делали фотографии. Для родителей была специальная программа, где они могли услышать какие-то советы и получить рекомендации и направления. И в общем атмосфера была дружелюбной и радостной.
После официальной части родители вернулись к своим детям и присоединились к ним в играх и развлечениях. Кругом раздавался смех и визги малышни, слышались разговоры и песни. Половина взрослых ползали вместе со своими детьми по лабиринтам и просто по коврам, перебирая игрушки. И очень скоро Оксана устала от такого количества шума и позитива. Она оставила Надю на попечение одного из специалистов и вышла в фойе, чтобы глотнуть свежего воздуха. Настроение было хорошим, а усталость приятной. Она была рада, что пришла сюда сегодня. Девушка познакомилась с одной семье, где был мальчик примерно такого же возраста, как и Надя, с тем же заболеванием. Они очень быстро нашли общий язык и обменялись контактами, чтобы в дальнейшем продолжить знакомствосвое и детей. Это было еще одним позитивным моментом.
Получив небольшую передышку, Оксана вернулась в общий зал к ребенку. Она полностью сосредоточилась на дочке и других детях, не замечая ничего и никого вокруг - была в этом какая-то особенная привлекательность и легкость.
В какой-то момент Надя попросилась в уборную, и Оксана поднялась с пола, беря малышку за руку и ведя к двери, продолжая слушать то, что говорила девочка. Сосредоточившись исключительно на дочке, девушка случайно в кого-то врезалась. Тут же вскинула голову с извиняющейся улыбкой на лице:
- Извините, я не хотела Вас
И замерла на полуслове. Мигом из глаз ушло все веселье, в них поселился испуг и шок. С не менее удивленным лицом перед ней стоял и Костя. Его взгляд опустился вниз, и он внимательно посмотрел на девочку. В одно мгновение в голове пронеслось понимание ситуации, в один миг нашлись ответы на все терзающие его который месяц вопросы. И такое облегчение поселилось в его душе, что даже дышать стало легче. Теперь он знает, теперь понимает в чем дело, и это словно гора с плеч. Он снова поднял взгляд и мягко, нежно и ободряюще, немного растеряно улыбнулся застывшей на месте Оксане. Она смотрела на него так загнанно, так виновато и одновременно испугано, что стало ее жаль. Захотелось привлечь ее к себе, крепко обнять и тихо прошептать «не бойся, я рядом». Но он только мягко пожал ее холодную ладошку, одними глаза говоря, что все нормально, что все в порядке.
В какой-то прострации Оксана повернулась к дергающей ее за руку дочери и пошла в нужную сторону. Мысли в голове метались, пугая своей хаотичностью. Но вместе с тем в душе поселился какой-то мягкий покой и расслабленность, облегчение. Она даже не представляла, насколько тяжело было все держать в себе, пока в этом не отпала необходимость. Но страх никуда не делся, несмотря на мягкость в глазах Кости, на его улыбку и нежность прикосновения. Ему еще нужно все обдумать, все решить и сделать выбор. И она не имеет права на что-то надеяться, лишь поймав на себе его взгляд - ей нужны слова и уверения.
После уборной уже не было желания возвращаться на праздник, но разочаровывать Надю не хотелось еще больше: когда еще у нее будет такая вот возможность? И с каким-то испуганным и обреченным видом Оксана вернулась назад. Она уже не могла расслабиться, не могла отрешиться от реальности и перестать думать тоже не могла. Ее взгляд то и дело выхватывал в толпе фигуру любовника. Костя шагал среди гостей и детей, делая снимки и общаясь с людьми. Иногда он смотрел на нее, но в глазах трудно было что-то прочесть. Сама она в такие моменты стыдливо и испуганно отводила взгляд. Было неловко, неудобно и страшно. О чем сейчас думает Костя? Задается ли вопросом «а нужно ли мне это?»? Что он чувствует, зная теперь, что у нее есть ребенок, к тому же не обычный? Понимает ли ее мотивы? Понимает ли всю серьезность ситуации? Готов ли он принять правду? А потом еще и научиться с ней жить?
Весь остаток бала Оксана не находила себе места. Она волновалась, нервничала и переживала. Губы были искусаны так, что ныли, а пальцы измяли подол платья до невозможности. Все это привело к рассеянности, благо что рядом было много людей и профессионалов и они могли позаботиться о Наде. Сама же Оксана в этот момент была ни на что не способна: ни развлечь ребенка, ни просто выдавить из себя пару слов. Она так ушла в свои мысли, что испуганно вздрогнула, когда какой-то малыш шлепнулся ей на колени. Она помогла ему подняться и, заставив себя сконцентрироваться на Наде, начала искать взглядом дочку. Новая волна шока и нервозности пронзила все ее существо, когда она увидела рядом со своим ребенком Костю. Мужчина сидел рядом с девочкой и о чем-то разговаривал с ней, смешил, судя по улыбке на лице малышки. В руках у него были куклы, а вокруг обоих замок из кубиков с большой башней. Она так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как они успели все это сотворить. Молодая женщина не стала подходить к ним, наблюдая издали, следя за реакцией Кости на Надю и ее поведение. Он не казался смущенным, не был предвзят, был таким, какие его знала сама девушка: добрым, общительным, веселым. Неважно кто перед нимвзрослый здоровый человек или ребенок с синдромом Дауна.
Через какое-то время Костя заметил, что Оксана наблюдает за ними, и ласково улыбнулся ей, послав мягкий упрек своим взглядом. Девушка смутилась от явного укора, но внутри что-то отпустило из-за того, что Костя не злился, не обижался и не отвернулся от нее. И вообще довольно спокойно отреагировал на то, что у нее есть ребенок. Странно спокойно. Эта мысль снова заставила девушку задуматься. Построив логическую цепочку, она пришла только к одному выводу: Ангелина. Это ее рук делоприглашения на это мероприятие для них обоих. Оксана не зналазлиться на подругу или благодарить. Сколько еще она бы терзала и себя и Костю неизвестностью и недоверием? А так все разрешилось благодаря крошечному усилию постороннего. Наверно и самой Ангелине было трудно наблюдать за волнениями друзей. Что ж, что ни делаетсявсе к лучшему.
Решительно Оксана встала со своего места и подошла к мужчине и дочери. Надя тут же усадила ее рядом и продолжила играть. Несмело молодая женщина посмотрела на Костю, но тот был поглощен игрой. Некоторое время они молча играли, пока мужчина все же не нарушил тишину:
- И когда ты собиралась мне об этом рассказать?
- О чем именно?не глядя на Костю, тихо произнесла Оксана.
- Обо всем. Я должен был узнать о том, что у тебя есть дочка от тебя, а не заметить вас случайно у дома, выходящими на прогулку.
- И как давно - растерянно протянула девушка.
- Почти с самого начала. Я приехал к твоему дому, надеялся застать тебя там, но увидел вас обеих. Не стал подходить, не стал ничего спрашивать и давить. Ждал, когда ты сама решишься.
- Теперь ты понимаешь, почему я молчала.
- Понимаю. И знаю, как тяжело было бы решиться на этот шаг. Но ты должна была рассказать об этом, - вздохнул Костя.
В его голосе слышалась горечь и обида.
- Прости, - тихо прошептала Оксана, пряча взгляд.
- Давай не здесь, - беря себя в руки, спокойно произнес мужчина.Позже.
И, пообещав Наде вернуться, Костя отошел от них, вновь беря в руки фотоаппарат. Оксана проводила его взглядом и сделала глубокий вздох. Что ж, самое сложное позади, но самое мучительное впереди: рассказать Косте все как есть и почему. Это будет их первый настолько откровенный разговор. Точнее - с ее стороны. Он ведь никогда от нее не прятал никаких важных фактов своей жизни. Это она замкнулась в себе и своих бедах, боясь довериться.
Когда мероприятие закончилось, Оксана вместе с дочкой и Костей вышли на парковку.
- Дядя Костя, ты поедешь с нами?неожиданно для обоих взрослых, спросила Надя, глядя снизу вверх на нового друга.
- Ты меня приглашаешь в гости?улыбнулся мужчина, присев перед ней на корточки и беря в руки хрупкие ладошки.
- Да. У нас есть торт. Мама вчера сделала, - поправляя очки на носике, с улыбкой сообщила девочка.
- Ну, раз уж у Вас торт, - хмыкнул задорно Костя.Мама не будет против?и он поднял взгляд на Оксану, куда более серьезный, чем был обращен к ее дочери.
- Не будет, - улыбнулась девушка.
Все-таки внутри был намного легче, сейчас, когда он все знает, и не нужно прятаться. Им в любом случае нужно поговорить. И лучше сразу, чем снова терзаться вопросами и догадками.
- Хорошо. Я тоже на машине, так что поеду за вами.
Молодая женщина кивнула и направилась к своему авто.
Костя с любопытством смотрел по сторонам, когда вошел в дом Оксаны и Нади. Здесь было уютно, хоть и куда тесней, чем у него дома. На стенах тут и там были развешаны фотографии Нади и Оксаны и рисунки девочки. Мужчина невольно улыбнулся схожести в этом плане со своим домом. На каждой полке или столике были игрушки и развивающие игры для ребенка. Косте здесь понравилось: царила атмосфера тепла, уюта, заботы и любви. Даже своя собственная квартира в сравнении с этой казалась слишком холодной и пустой, слишком большой и нелепой, хотя до недавнего времени он считал ее отличной в этом плане.
Оксана отправила дочку мыть руки, а сама пригласила гостя в просторную кухню, где поставила чайник и достала шоколадный торт из холодильника. Они ни о чем не разговаривали до самого возвращения девочки, которая нарушила тишину своим щебетом. Она вовлекла в разговор и маму, и Костю. Задавала вопросы, рассказывала о себе, и была очень дружелюбна и общительна. Рассказала о своей няне, бабе Свете, о тете Геле, и о мальчике с которым сегодня познакомилась.
- Мы будем с ним дружить, - уверенно заявила Надя.
- А с кем еще ты дружишь?с интересом спросил Костя, улыбаясь малышке.
- Ни с кем. Со мной никто не хочет дружить и играть. Но мама говорит, чтобы я не расстраивалась, что у меня будет много друзей, - бесхитростно ответила Надя, ковыряя ложкой в торте.
Улыбка на губах мужчины немного увяла, а взгляд тут же обратился на погрустневшую и невесело усмехнувшуюся Оксану. Наверно лишь после этих слов до него дошло в полной мере понимание ситуации. Надя необычный ребенок, странный во всех отношениях, ей тяжело жить в обществе, где к таким как она относятся с жалостью и презрением. Только сейчас он взглянул на жизнь Оксаны с этой стороны: вечный страх, боязнь за ребенка, желание его защитить, не дать обидеть, спрятать от всего и всех, кто не так посмотрит или что-то не то скажет. Как же это трудно растить дочь одной, видеть такое к ней отношение окружающих, наверняка слышать шепотки за спиной. Теперь совершенно понятно было ее желание не говорить о ней. Она попросту не знала, как он отнесется к подобному. Одно дело, как он отнесется конкретно к Наде, и другоек тому, с чем ему придется столкнуться, если он захочет остаться с ней. Сможет ли он, так же как она, так яро и убежденно отстаивать права Нади. Сможет ли игнорировать косые и злые взгляды. Сможет ли жить с этим.
Вопрос был трудным. Вопрос требовал осмысления. Но Костя любил эту женщину, и готов был стать ей опорой. Готов был разделить с ней все заботы и тревоги, подставить свое плечо и помочь в любой ситуации. Осталось лишь до Оксаны донести эту мысль.
Когда закончилось чаепитие, Оксана пошла вместе с дочкой в ванную, где искупала ее, а потом уложила спать. Несмотря на ранний час, малышка уже клевала носом из-за того, что пропустила обеденный сон. И уснула почти моментально. Но Оксана все никак не могла решиться выйти из спальни. Ведь там ждет Костя, им предстоит непростой разговор. Однако прятаться вечно не выйдет. И, глубоко вздохнув, девушка вышла из детской.
Костю она нашла в гостиной. Он стоял у стеллажа и листал альбом, взятый с полки. На губах была мягкая улыбка, а глаза светились интересом и нежностью. Оксана не стала его отвлекать, еще пару минут наблюдая за ним со стороны, пока он не заметил ее присутствие сам.
- Не возражаешь?указав на альбом, спросил мужчина.
- Нет, - покачала головой девушка и встала рядом, заглядывая в страницы.Здесь Наде три года. А здесь чуть меньше, - указывая на фото, прокомментировала Оксана.
- Сколько ей сейчас?
- Почти пять.
- Уже большая, - перелистывая альбом, улыбнулся Костя.Ни на одной фотографии нет отца, - мягко заметил он, бросив на нее внимательный взгляд.
- Слава оставил нас, как только узнал о синдроме. Из роддома меня забирала Геля. Он даже ни разу не видел свою дочь. Так же как и она его.
- Она спрашивает о нем?
- Не часто. Она не ходит в детский сад, где другие дети хвастались бы своими папами, - спокойно ответила Оксана.Лишь время от времени у нас возникает эта тема.
- И что ты ей говоришь?с любопытством глядя на девушку, спросил Костя.
- Отделываюсь общими фразами, - невесело хмыкнула Оксана, беря из его рук альбом и ставя на место.Она еще мала, много не понимает, но рано или поздно придется сказать правду. Я боюсь этого момента. Она уже чувствует себя неполноценной, а что будет, когда узнает, что отец ее бросил из-за болезни?
- До этого еще далеко.
- Это только так кажется, - покачала головой молодая женщина и села на диван.
- Почему муж оставил вас именно после рождения девочки? Насколько я знаю, такие заболевания, как синдром Дауна, распознается еще на первом УЗИ. Почему же он ждал родов?
- Он не знал о синдроме, - вздохнула Оксана, несколько отстраненно глядя в стену, будто находилась сейчас в своих воспоминаниях.
Наверно так и было, решил Костя, рассматривая лицо девушки.
- Я не сказала ему. Я любила его. И он любил меня, очень сильно. Я была уверена в нем так, как ни в ком и никогда. И я не сомневалась, что вместе мы все преодолеем. Я просто не хотела заранее ему говорить, чтобы эта новость не портила ему настроение во время беременности. Хотела, чтобы он ждал малыша как положено: с радостью, предвкушением, трепетом, а не со страхом перед неизвестностью и обреченностью, как это делала я. И я не ожидала от него того, что он сделала. Слава был всегда ответственным, серьезным, никогда не нарушал слова. На него можно было положиться в любой ситуации, прийти с любой проблемой, и он всегда подставит свое плечо, поможет и поддержит. И меня в первую очередь. Но болезнь нашего ребенка оказалась слишком сильным грузом для него. Он все понял, как только взглянул на младенца у меня на руках, а врачи еще и доступно объясняли нам в тот момент, что и как. Я помню этот день в мельчайших деталях. Я крепко прижимала к себе крошечный сверток, и смотрела на мужа с любовью, с надежной, с уверенностью в его поддержке. Ждала, что вот, сейчас, он сядет на кровать, возьмет из моих рук дочку, поцелует ее в лобик, улыбнуться мне и скажет «Я рядом!». И по мере того, как тускнели его глаза, расширяясь от осознания, от ужаса и испуга, я все крепче прижимала к себе Надю, все яснее понимала, что это конец. Что не сядет он рядом, не сожмет мою руку, не ободрит и не поддержит.