Я надеялся услышать что-нибудь через замочную скважину, чтобы приобщиться к мудрости, продолжал выписывать кренделя с комплиментами и заинтересованностью Баскаев, но тут плохая слышимость, а прервать вас и постучаться я не решился.
Что ж, посмеявшись его шутливым и милым оправданиям, Ника взяла себя в руки, увидев приближающегося к ним Костю, который не покинул зал, а остался, молча переделав дуэт в трио, ещё не наскучило?
Не ожидавший, что обратятся к нему, Костя замедлился с ответом, не сразу и поняв, к чему был задан вопрос? К тому, что он раздражает её своим поведением на парах?
Простите, я подбирал слова парень, но был спасён самой же напавшей.
Я о том, что вы быстро теряете интерес. Социология ещё наплаву? У Кости будто камень с души упал.
Ах, это! Нет, что вы, сегодня было не менее увлекательно, чем всегда. Что нас ждет на следующей неделе?
Теория психологии народов и многообразие культур, их социологическое понимание, точно зная, что и когда преподаст, отчиталась Ника и подарила студенту многообещающий вызов, думаю, о культуре вам тоже полезно будет послушать, это неотделимо от координированной коллективной деятельности. Не опаздывайте, пожалуйста.
Ну что вы, это не повторится, заверил он. Тимур, не размыкая рта, покашлял в губы, напоминая о себе. Женщина обернулась и подняла ладонь, указав на него Косте.
Вот, ваш друг пригласил меня на ланч. Тимур внутри вознегодовал, что прямолинейность лишает его пока надежды на закулисную игру. Это что же, Вероника отсекает любые возможности романа? Саму её, похоже, забавляла ситуация. Как вы думаете, это чтобы помочь получить вам пятерку на экзамене?
Товарищи переглянулись. Знала бы она, зачем это нужно! Костя сдержанно приподнял уголки губ.
Тимур лишён корыстных мыслей, и вряд ли бы до такого додумался, обелил его приятель, к тому же, было бы ниже моего достоинства получить хорошую оценку по каким-либо причинам кроме прямой: усвоенных знаний.
Рада слышать, тем более, что задобрить меня невозможно и я даже своих племянников без честной сдачи экзаменов в университет не приму, тронулась с места Ника, поведя с собой двоих спутников, одного по левую руку, другого по правую, а вот обозлить меня можно, так что если господин Баскаев плохо себя будет вести, я отыграюсь на вас, и вы будете отчислены.
Костя споткнулся на пороге, вперед собеседников вылетев широким шагом. Со скрытым испугом он всмотрелся в Веронику Витальевну, чьё лицо затемнилось в промежутке коридора, куда не упал свет из двух окон в разных концах.
Шутка, непоколебимо успокоила она, выбесив молодого человека. Тимур, подделываясь под настроение дамы, похохотал, похлопав по плечу Костю.
Юмор у вас плоский, если честно, «как и задница» про себя добавил парень, переходя на боевые позиции и выставляя штыки. Ну-с, время отрицательного персонажа пришло, он же говорил, что в таких, холодных и издевающихся, бабы и влюбляются. Пора потихоньку подливать масла.
А я думала, что черный.
Черный юмор это хоть какой-то, а плоский это его отсутствие, парировал Костя.
Отсутствие результата тоже результат, как говорил один мой знакомый профессор. Но, благо, мне и не в развлекательных шоу выступать, как бы невзначай заметила Ника, намекнув на то, что кое-кому участвовать, и таким образом опустив его до уровня клоуна.
Ладно, нам пора, прервал вакханалию острословия Тимур, дав невидимую отмашку соперникам. Кость, сам доберешься? Тебя подвезти не могу сегодня.
Конечно, без проблем! махнул он рукой удалившимся, быстро с ним попрощавшимся разнополым особам. Глядя вслед, Костя произнес про себя: «А отсутствие задницы тоже задница?». Нет, они с Никой определенно не заводят друг друга, только раздражают, а без искры разве влюбишь в себя? Под лежачий камень вода не бежит, так может всё-таки имитировать хоть какую-то страсть? Имитировать Молодой человек ещё раз посмотрел туда, где исчезли двое. Эта худощавая фигура всё ещё стояла перед его глазами. Как бы не дошло до греха, и не пришлось имитировать равнодушие!
Ты тоже думаешь, что у меня нет чувства юмора? допивая латте, озадачила Вероника Тимура. Как только они взяли в руки меню ресторана «Дюплекс», куда их привёз мужчина, они договорились перейти на «ты», чтобы не сковываться в официальной обстановке, которая помешала бы получить удовольствие от солнечного дня в чудесном кафе.
Нет, в тебе есть всё необходимое, и нет ничего лишнего, сказал Тимур, ловя греющие лучи, падающие на столешницу через окно, серебряной ложкой, вытащенной из своего черного кофе. Прежде ему ещё и пришлось уточнить, демонстрируя воспитание, как позволит к ней обращаться Ника и на вариант «Вера» она дала категорический отказ. Многие женщины не любят, когда к ним обращаются определённым образом. Тебя это задело? вернулся к вопросу о чувстве юмора Баскаев.
Нет, вовсе нет, с солнечными зайчиками на щеках, Ника выглядела вполне ещё девушкой. Тонкий слой тонального крема, дающая естественный эффект тушь и натурально подрумяненные скулы не такой уж она и книжный червь, чтобы не следить за собой, и скорее тянет на деловую леди, чем на лабораторную исследовательницу. В моей профессии важно, чтобы со студентами находился контакт, тогда они лучше пережевывают то, что я им даю. И если молодёжь не улавливает моих попыток вставлять остроты, или они им кажутся неуместными, то стоит переработать методику, к которой я привыкла. Возможно, она устарела
Не бери в голову замечания Кости, ему никогда ничего не нравится и ему невозможно угодить.
Правда? удивилась она, кто ж его так избаловал? Поклонницы?
Да нет, он таким родился, наверное, пожал плечами в приятно-бежевом пиджаке Тимур. Белая рубашка обнажала его шею расстегнутым воротничком до ключиц, и контрастируя с ней, загорелая кожа отдавала темпераментной смуглостью. Ему нравится всех раздражать, троллить, как это модно сейчас говорить.
И никаких предысторий, повергших его в такую мерзопакостную ракушку? облизнув губы от пенки, Ника пододвинула чизкейк. Этот лёгкий полдник оказывался привлекательнее, чем от него ожидалось. Погода, атмосфера и поведение визави подкупали.
Никаких. Я не самый близкий друг Кости, но могу гарантировать, что ничего потрясшего его черствую душеньку не происходило. «Ага, значит, защитный саркофаг из брюзжания, по-умному выстроенный из-за наблюдений за чужими провалами» подумалось Нике, и она открыла рот, развить тему, но Тимур отмахнулся: Да что мы всё о нём? Давай лучше о тебе.
Обо мне? Что ты хочешь знать обо мне?
Всё! не отводя глаз от её глаз, выдохнул молодой мужчина и поправил запонку. На заминку Ники он смущенно опустил взор к чашке. Прости, это так нагловато и глупо звучит, к тому же, банально.
Да и я люблю конкретику, подтвердила женщина.
Хорошо. Конкретика: я понял, что ты не замужем, но меня не подстережёт за углом какой-нибудь ревнивец?
Ты боишься соперничества? театрально не веря в саму идею подобного страха в Тимуре, Вероника откинулась на спинку удобного стула.
Скорее наоборот, оно меня подстегивает, зачем-то ляпнул о себе правду Тимур и задумался, а как бы следовало сказать, если бы это должно было соответствовать его образу без сучка, без задоринки?
Тогда, если у меня никого нет, мне следует завести кого-то для твоего азарта? смелость фразы бальзамом вылилась на самолюбие артиста, не перестающего им быть даже сейчас, в своей несценической жизни.
То есть, ты хочешь подогревать мой азарт? Пусть это будет называться так.
Я просто поинтересовалась, Ника заказала ещё латте, не торопясь уходить отсюда. Это показалось Тимуру добрым знаком. Однако предпочитаю, когда мужчине требуется охлаждение, а не подогрев. Слабые батарейки и не держащие зарядки аккумуляторы не в цене.
Я даже не знаю, что и сказать, чтобы не показаться слишком пошлым, изобразил он такт и чуткость.
Тогда помолчим. При отсутствии нужных слов это лучшее решение, Ника отвернулась к окну, наблюдая за прохожими, снующими по тротуару. Рабочие, школьники в форме: коричневой, бордового оттенка, шоколадного, синей, фиолетовой, серой; студенты, тётеньки и дяденьки, в спортивной одежде и строгих костюмах, от мала до велика; вот он, предмет её изучения воплоти социум. Все такие разные, каждый занят своим делом, большинство ничего не знает о других, не разделяет чужих вкусов и, порой, осуждает их. И всё-таки они живут под одним небом, как единый организм, и без труда одного, может статься, не выживет другой, не предполагающий этого и не ценящий вклад незнакомца до поры, до времени. Как сложен этот механизм и как невозможно выстроить его до идеального! Спенсер был неправ, как ни вторгайся в сознание масс, предсказать его направление невыполнимая задача, потому что нельзя предсказать даже поведение отдельно взятого человека. Она и своё-то предсказать не всегда может.
В помещении, отгороженном стеклянной витриной, было уютно, хотя и не очень тихо. Запах жареных зерен кофе, сливок, карамели и ванили доносился от стойки с кассой, за которой готовились заказы. Тимур решил, что затягивать с немыми диалогами не стоит, поскольку взгляд Ники говорил, что она далеко ушла отсюда в размышлениях.
Так, возвращаясь к конкретике, вторгся в зону воображаемого симпозиума по психологии мужчина, могу я узнать, когда, к примеру, у тебя были последние отношения?
Последние? убрав кулак из-под подбородка, выпрямила спину женщина и с хитринкой прищурилась, последних у меня ещё не было, Тимур.
Урок седьмой: Пока гром не грянет, гусь свинье не товарищ
Исходя из собственных наблюдений, Тимур вывел формулу того, что женщинам важнее частота встреч, а не их продолжительность, поэтому можно затянуть одно свидание на целый день и рассказать о себе совершенно всё: при следующей встрече дама скажет «мы лишь второй раз видимся», а если в течение месяца проводить с ней по полчаса-часу, то ей будет казаться, что знакомство уже продолжительное, даже если сумма времени выйдет меньше. Предполагая, что Ника тот тип, который предпочитает давние знакомства и быстро не сдастся, он не стал приглашать её в кино или ещё куда-нибудь, после кафе (к тому же, у него имелись и другие дела). Для первого раза достаточно.
Запомнив в прошлый раз адрес, Тимур сориентировался и, без поправок подвез Веронику к нужному подъезду, всё так же галантно выходя из-за руля и помогая ей выйти. Благо, что она жила в месте, где просматривалось пространство и папарацци и фанаток видно стало бы за версту. Сейчас никого подозрительного не было, и присутствие Баскаева в сопровождении женщины никем не осудится и не обсудится.
Спасибо за приятно проведенное время, поблагодарил молодой мужчина у железной двери, целуя руку Нике.
Взаимно. Ты разносторонний собеседник. Это редкость. Их глаза встретились, и пользуясь моментом кое-кто стал играть страсть и похоть. Но, поскольку выражения глаз были примерно одинаковыми, трудно сказать, кто не играл.
Когда мы можем увидеться снова? Тимур легонько хлопнул себя по лбу. Я ведь так и не стал счастливым обладателем твоего номера телефона!
Это легко исправимо, Ника достала из сумочки свою визитку на жемчужной, чуть шершавой бумаге, где стилем шрифта Monotype Corsiva были выведены её регалии, имя и контактные данные. Выбранное оформление, на вкус женщины видевшееся утонченным, показалось Тимуру флиртующим и лишенным той строгости, которая была во всем остальном. Уж не напускная ли эта суровость? Только остроумие и выдавало в спутнице способность к неделовому общению. Звони и договоримся, только не слишком поздно.
Не слишком поздно по времени, или не тянуть слишком со звонком, чтобы не стало поздно? сыронизировал он. Добавив второе ради красного словца, он искренне считал, что за такими доцентами стаями не вьются, и поздно быть не может, даже если вспомнить о ней в следующий раз через десять лет. Но раз суть была в споре, то тут поджимало его собственное желание выиграть.
Слишком поздно по времени неприлично в принципе и не нуждается в уточнении, улыбнулась Ника.
А как же пожелать сладких снов? медленно сполз пальцами по пальцам Тимур, выпустив её руку.
Но ты же не знаешь, во сколько я ложусь спать. «Часов в десять, дочитав статьи в научной газете!» усмехнулся про себя фальшивый ухажер. Женщина немного наклонилась к его уху, поскольку он стоял ниже на две ступеньки крыльца. А точнее, ухо было недостигнутой целью, и её губы остановились где-то возле щеки, не касаясь её. Но мы же не подростки, чтобы желать такое по телефону? Взрослые люди делают сны сладкими, а не желают их.
Сбитый с толку Тимур едва не оступился, услышав подобное. Они вроде пили только кофе, и леди не употребила алкоголь, чтобы её побудили к подобной фразе иные импульсы, кроме собственного, исконно присущего. Скользнувший по коже приглушенный голос, не столь резкий, как на лекциях, заставил поёжиться. Это что ещё за фокус с пошлыми намеками от фригидной старой девы?
Я растерялся он, не зная, очередная это шутка или можно ответить в этом духе? Или за дерзость он получит отворот поворот? Вспомнив о пылких любовниках среди исторических и литературных персонажей, Тимур решил прикрыться честным, благородным пылом. Если что спишет на неудержимые порывы души. Если бы я только мог посметь подумать надеяться что возможно нечто большее, чем звонок по телефону
Тимур, остановила его Вероника, положив руку ему на плечо и, сама похоже решив, что излишне осмелела, перегнула палку для первого свидания, сделала вид, что стряхивала пылинку с пиджака, я зрелая женщина, которая явно не пробудила с первого взгляда желание на ней жениться. Ты артист, поэтому ни о каких серьёзных отношениях речи тоже быть не может. Глядя на тебя, я не просто не сомневаюсь, а уверена, что ты далек от удовлетворения платоническим общением. Ты здоровый и выглядящий более чем сексуально развитым представителем своего пола, поэтому, скажу прямо, считаю, что ты не только смеешь думать и надеяться, а не ждешь ничего другого кроме как дойти до постели. Разве я не права?
Примечания
1
персонаж мультика «Семья Гриффинов», маленький мальчик, отличающийся мизантропством, но превосходящий интеллектом других, даже взрослых, персонажей
2
женщина-ученый, лауреат Нобелевской премии
3
суфражистка, одна из первых знаменитых феминисток