- Ты еще успеешь что-нибудь купить, - обнадежила ее мама.
- Это же уже завтра, - сокрушала девушка.
Вика только плечами пожала.
- Он не собирался его отмечать, так что к завтрашнему вечеру что-нибудь да приобретешь. С нами поедешь?
Девушка согласилась отправиться с родителями в город, чтобы потом вернуться и пробыть у них остаток дня. Вика с мужем очень быстро выбрали, что подарят сыну, а вот Арина так и не смогла ничего сообразить. Настроения не было никакого. Девушка решила позвонить брату и спросить, может быть, он хочет что-то, но у него был отключен телефон.
- Завтра что-нибудь сообразишь, - сказала Вика, когда они возвращались домой.
- Угу, - только и пробурчала девушка.
Остаток дня она провела, общаясь с родителям и помогая матери готовить ужин.
А вернувшись домой и застав там Макса, девушка поняла, что настроение испорчено безвозвратно - Максим снова едет в командировку.
- Надолго? - только и спросила девушка.
- На пару недель, - извиняющимся голосом ответил молодой человек.
Девушка понимала, что дуться нет смысла - не от Макса зависят все эти поездки. И также она понимала, что работа в крупном семейном бизнесе всегда будет занимать много времени. Ничего с этим не поделаешь, придется привыкнуть.
Девушка поехала к Максиму, помогла собрать вещи и отвезла его в аэропорт на ночной рейс. Махая рукой вслед парню, девушка всеми силами сдерживала слезы. И Макс уехал и Влад так далек от нее. Вернувшись домой, Арина сразу пошла спать, чтобы не грузить мозг невеселыми думками, мысленно пообещав себе завтра же встретиться с Владом и попытаться наладить их потерянные отношения.
С самого утра Арина побежала по магазинам, искать подарок. На звонки Влад по-прежнему не отвечал, а потому пришлось обходиться своей фантазией. Девушка не искала ничего грандиозного, просто хотелось что-то, что раньше вызывало на его лице улыбку. И очень скоро она нашла то, что нужно, наткнувшись на вещицу совершенно случайно.
Купив подарок, девушка сразу направилась к Владу домой. Но там никого не было. Телефон по-прежнему отключен. Остаток дня девушка упорно пыталась дозвониться до молодого человека, но ее попытки не увенчались успехом. Только к вечеру она догадалась позвонить родителям и спросить о брате.
- Странно, я только что ему звонила, поздравляла,- удивилась Вика словам Арины. - Связь, правда, барахлила, операторы все-таки разные.
- Как разные? Он что номер сменил?!
- А ты не знала? Он еще две недели назад телефон утопил в стиральной машине, - объяснила Вика дочери.
Арине стало совсем уж не по себе. Тот факт, что Влад не поставил ее в известность, стал еще одним горьким напоминанием того, как сильно испортились их отношения.
Девушка попросила у матери новый номер парня и сразу же набрала.
- Да, - немного удивленно ответил на звонок мужчина.
Арина даже сглотнула, стыдясь того, что он удивился ее звонку. Раньше и дня не проходило, чтобы они не созванивались.
- Привет. Ты дома?
- Нет,- односложно ответил Влад.
- А когда будешь?
- Не знаю.
Арина услышала на заднем фоне звук городского движения.
- Не хочешь встретиться? - спросила Арина, впервые в жизни испытывая перед Владом неловкость.
- Может позже. Если ты будешь не занята.
Вот вроде и сказал спокойно, а все равно с нотками горечи и насмешки.
- Не буду, - уверенно сказала девушка.
- Я буду дома через пару часов. Приезжай, если не поздно, - сказал Влад и сбросил звонок.
Ближайшие два часа девушка пыталась занять себя работой, но невеселые мысли не выходили из головы. Когда настало время ехать к Владу, она вздохнула от облегчения - слоняться по пустой квартире без настроения утомительно. Через полчаса Арина нажимала на звонок в квартире брата, сжимая в другой руке маленькую коробочку с подарком внутри.
- Открыто, - донесся до нее голос брата из глубины квартиры.
Девушка вошла внутрь и принялась с любопытством оглядываться. И снова стало стыдно - она ни разу не приезжала к Владу за все время его проживания здесь. Только адрес и знала. Все время занимала сначала работа, потом Максим. Горько усмехнувшись, Арина сняла пальто и прошла дальше.
Простор и минимализм - все вполне предсказуемо и в стиле родственника. Арине понравилось. Только холодно слишком. И не в температуре дело.
Влада она нашла у бара в гостиной, где он медленно потягивал коньяк.
- Как дела? - спросила девушка.
- Нормально, - пожал плечами молодой мужчина. - Ты как?
- Тоже ничего.
Пустой и бессмысленный разговор. Не по себе стало. Они никогда прежде так не общались. Даже в бурном буйном детстве были хоть какие-то эмоции, пусть и негативные, а сейчас только сожаление. Но у Влада, как считала девушка, есть оправдание - несчастливая любовь, предательство и все такое. Она была в подобной ситуации, пусть и не такой сложной и тяжелой, и он был рядом, поддержал и помог. А она не сделала того же, как того, наверняка, ожидал парень. И от того и появилась эта отчужденность.
Неловкую тишину нарушила девушка.
- Прости, - прошептала она тихо, виновато глядя на парня.
- За что? - не глядя на нее, спросил Влад.
Арина даже не знала, за что просит прощение: за отчужденность, за невнимательность или эгоизм. Она всегда считала эгоистом Влада, а на деле выяснилось, что ему до нее еще расти и расти.
- За все.
- Все нормально, - скупо ответил Влад, усмехаясь чуть заметно.
Обоих тяготила эта напряженность вокруг них. И оба понимали причины.
- Я принесла подарок, - вручая ему маленькую коробочку, тихо сказала девушка.
Влад взял в руки прямоугольный коробочек и открыл. Впервые за долгое время на его лице появилась искренняя улыбка, пусть и с нотками грусти.
- Как раз такой мне и не хватало, - хмыкнул мужчина, ставя игрушечную машинку вряд к другим в своей большой коллекции.
Арина даже вдохнула с облегчением, увидев на мгновение прежнего человека. Но не долго она наслаждалась этим. Уже через мгновение взгляд Влада снова стал равнодушным и холодным. Девушка даже поежилась под его взглядом, обхватив себя руками.
- Почему ты не стал праздновать? - спросила она, садясь на один из барных высоких стульев.
- Кроме тебя никто за последние годы не брал на себя ответственность организовать праздник, - спокойно сказал Влад, не глядя на сгорающую от стыда девушку.
- Прости.
- Не извиняйся. Я все понимаю. И не вправе требовать от тебя больше, чем ты можешь мне дать. Ты выросла, у тебя своя жизнь, свои отношения.
Арина только сглотнула горький комок в горле. Владу никогда не мешали отношения, если он хотел провести время с ней. А она не удосужилась даже позвонить. И зная брата, девушка догадывалась, что за этой холодной маской он скрывает обиду и разочарование. Еще одно за последнее время.
- Как Максим? - спросил Влад из вежливости, а не интереса, иначе разговор бы снова потух.
- Он уехал, - сообщила девушка.
А Влад неожиданно рассмеялся. Не весело и задорно. Пусто и холодно. Арина лишь с непонимание смотрела на него, не понимая, почему он качает головой, а на губах расцветает горькая усмешка, уже открытая, а не таящаяся.
- Скажи честно, не уедь Максим, вспомнила бы ты о моем дне рождении? - в упор глядя на нее, спросил Влад.
Арина виновато опустила голову и честно покачала головой, пытаясь сдержать слезы.
Влад только хмыкнул.
- Уходи, - четко сказал мужчина, залпом выпивая коньяк из бокала, что грел в руках.
- Ты прогоняешь меня?
- Нет, прошу уйти. Не хочу быть заменителем на время, пока тебе скучно и нечем себя занять, - резко произнес Влад, выпивая еще одну порцию в один глоток.
- Это не так! - возмутилась девушка, вскакивая на ноги и становясь напротив парня.
- А как!? - прищурился Влад. - Как, Арина?! Ты не подумай, я ни о чем тебя не прошу и не собираюсь, ни в чем тебя не упрекаю. И тем более не собираюсь вмешиваться в то, как ты распределяешь свое время. Но и твои подачки мне не нужны. Не хочешь со мной общаться? Не надо. Не хочешь смотреть каким я стал? Не смотри. Не нравится, что видишь? Никто не просит бороться с собой. Просто скажи, что я тебя разочаровал.
- Это я тебя разочаровала!
- В том числе, - честно сказал Влад. - Я всегда думал, что ты будешь рядом именно в такой момент. Да, я не люблю, когда меня учат и, тем более, не люблю, когда жалеют. Но участие и жалость это разные вещи. И эту разницу ты знаешь.
- Ты виноват не меньше меня!- кричала в ответ обиженная, устыженная и злая девушка. - Ты отвернулся от всех, кто тебя любит. Тебя никто не жалел. Тебе давали время оправиться. А ты вместо того, чтобы привести свою жизнь в порядок, усложнил ее еще больше! Ты закрылся в своей скорлупе раненого самолюбия и сидишь там, как трус, не в силах побороть себя самого! Мы все были рядом: друзья, родители, я была рядом! Это ТЫ не замечал ничего вокруг. ТЫ упивался своим разочарованием и обидой, не желая идти дальше! Я готова была тебе помочь. Но ты этого не хотел!
Прокричав все это, девушка выскочила из квартиры, не оборачиваясь. Села в машину и, вжав педаль газа в пол, рванула с места.
Влад проводил рассеянным взглядом Арину и ничего не сказал вслед. Она права. Они оба правы. Каждый виноват по-своему. Просто не нужно было доводить до такого. Следовало как раньше все сразу обсудить, четко и понятно. Он же закрылся в себе, а она слишком быстро сдалась, предпочитая вместо разговоров с ним проводить время с любимым человеком. В этом он нисколько не упрекал ее - она имеет право быть счастливой. Но он за своим счастьем, каким бы фальшивым оно ни оказалась в результате, не забывал о ней, самой родной и любимой.
Уже через несколько минут Влад понял, что не стоило многого говорить. Все было сказано сгоряча и не подумав. Они оба погорячились. Вот только он знал, что Арина еще не скоро это поймет. Она еще долго будет доходить до этого - слишком долго она дуется, чтобы быстро все понять и оценить. Поэтому ему лучше всего самому все наладить.
Сначала он позвонил ей. Она не взяла трубку, как и ожидалось, потом и вовсе выключила телефон. Влад заказал такси и поехал к ней домой. Запасные ключи очень пригодились, так как девушка вряд ли бы открыла дверь. Но ее не было дома. Позвонив родителям, он уверился в том, что с ней все нормально, и Арина отправилась к себе спать. Влад уже собирался вернуться домой, как почувствовал, как сильно его повело. Все-таки четыре бокала коньяка натощак кого угодно уложат. Он не нашел в себе сил даже выйти из квартиры, а потому, не раздеваясь, завалился прямо на диван спать.
Утро встретило Влада в чужой квартире с легкой головной болью, благо коньяк был хорошим. Глянув на часы, Влад понял, что давно опоздал на работу. И, решив устроить себе впервые за долгое время внеплановый выходной, неторопливо направился на поиски аптечки, за таблетками от головы. В ванной ее не было, на кухне тоже. Нашел он ее только в тумбочке у кровати Арины. Он выпил лекарство и поставил на место коробку, смахнув при этом нечаянно что-то с другого края. Он взял в руки пакет и из него тут же выпали фотографии. Те самые, что в прошлый раз он увидел впервые подобным же образом - случайно.
В этот раз он уже не прятал глаз, а смело рассматривал. Мелькнула мысль, что не стоило бы, но только лишь мелькнула. Влад сел на край кровати девушки и принялся перебирать снимки, внимательно рассматривая каждый. Было то же чувство неловкости, но и оторвать взгляд от соблазнительной красавицы он не мог. В прошлый раз от грешных мыслей его удержало присутствие в жизни любимой женщины. Теперь же ее не было. И он не стыдился того, что испытывал, глядя на фото. Притяжение, соблазн и начинающее разгораться желание.
Влад провел рукой по лицу и покачал головой, откладывая снимки в сторону.
- И что это значит? - спросил он сам себя вслух, продолжая качать головой.
Глупо и нелепо, но он вдруг резко, в один миг понял, что хочет ее. Как раньше, тогда впервые. В прошлый раз было такое же озарение, сиюсекундное. Но оно также быстро было утолено, для удовольствия обоих. И забыто. И тут снова.
«Нельзя!» - мысленно осадил себя Влад, убирая снимки.
У Арины своя жизнь, своя любовь, а его желание лишь испугает ее и отдалит еще больше.
- Куда уж больше, - грустно хмыкнул Влад, выходя из спальни.
На работе он все же решил появиться, хотя бы ради того, чтобы застать Арину и извиниться за свое поведение. Запоздалое появление начальника привело всех в некоторую растерянность. Да и его внешний вид удивил их не меньше. Всегда в деловом стиле, причесанный, побритый, сегодняшний небрежный вид молодого мужчины вызывал шквал шепотов и вздохов за спиной, на которые он обратил мало внимания. Ему было невдомек, что женская половина офиса, и так сходившая с ума от босса-красавчика, почти закапала пол слюной. Легкая небритость на щеках, растрепанные волосы и джинсы привели женский коллектив в дикий восторг.
Не замечая ничего из этого, Влад прошел в отдел программирования и отдельный кабинет Арины.
Девушка сначала удивилась приходу Влада, а потом равнодушно продолжила работу.
- Вы что-то хотели, Владислав Викторович? - спросила Арина, не отрывая взгляда от монитора и продолжая стучать пальцами по клавиатуре.
Влад обалдел от такого обращения. Даже растерялся.
- Ты чего?
- Что-то не так? - холодно ответила девушка, бросив вопросительный мимолетный взгляд на начальника.
- Кончай дурить, Ринка. Я извиниться пришел, - несколько неловко произнес Влад, запуская руку в и без того растрепанную шевелюру.
Девушка прекратила работу и подняла на него грустные глаза.
- Это ты меня извини, - вздохнула, наконец, девушка, подходя к нему и обнимая за талию, прижимаясь носом к крепкой, надежной груди. - Я сама много лишнего сказала.
- Мы оба виноваты, - ответил Влад, утыкаясь носом ей в волосы и вдыхая нежный запах, втайне наслаждаясь близостью Арины, уже почти забытой и такой желанной.
Его руки крепко сжимали хрупкие плечи девушки, а на спине он чувствовал, как она перебирает пальцами.
- Ты почему опоздал? - не отстраняясь от него, спросила девушка.
- Перебрал вчера. И ночевал у тебя дома.
На вопросительный взгляд Арины, Влад только объяснил, как оказался в ее квартире и зачем, и почему не уехал, умолчав о том, что случилось в ее спальне.
Некоторое время молодые люди еще неловко поговорили, и девушка вернулась к работе. Вот вроде и уладили все, а по-прежнему веяло холодом от обоих. И в ближайшее время это не изменилось. Молодые люди крайне редко общались и еще реже выбирались вместе куда-то на обед. Говорить, кроме как о работе, было не о чем.
Арина скучала без Максима, а Влад пытался не зацикливаться на том, что ощущал в присутствии девушки.
Те снимки не вылетели у него из головы так же легко, как в прошлый раз. Он все время вспоминал о том, что видел. Вспоминал, какой была Арина в их первую ночь. И пусть в этом не было смысла, поделать с этим Влад ничего не мог. Стоило Арине появиться на горизонте, как он тут же оценивающе осматривал ее с ног до головы, представляя в том, или ином образе, что он видел на фото. Его взгляд подолгу задерживался на ее огромных, до сих пор невинных глаза, густых волосах, от которых пахло цветами, если он стоял очень близко. На изгибе бедер в узкой юбке-карандаш, на упругой попке и тонкой талии. И стоило Арине стать рядом с ним, чтобы показать что-то на мониторе, в то время как он сидел за столом, как его взгляд тут же упирался в вырез ее блузки, а руки аж чесались от желания прикоснуться к мелькающей рядом плоти. Он благодарил себя за сдержанность и умение скрывать свои чувства и эмоции, иначе все вокруг давно бы поняли, что он сходит с ума от желания обладать Ариной.
А что-то сделать с этим не получалось. Даже дикий секс по ночам в объятьях очередной красотки не заглушал того, что он хотел именно ее. Да, на пару часов его хватало, но как только утром он видел Арину в офисе, тут же становилось противно от того, как он пытался заменить ее совсем недавно. Это желание прикоснуться и невозможность это сделать заставляли Влада злиться, раздражаться и психовать по поводу и без. Он обвинял свою похоть и эгоизм, не в силах делать что-то кроме этого. А потому решил еще больше отдалиться от Арины, стараясь с ней не встречаться даже в офисе.
Все свои проекты девушка предоставляла на рассмотрение его заместителю, который объяснял это тем, что у Влада слишком много работы и без этого. Он больше не звал ее на обед и не отвечал, если иногда видел на экране телефона ее номер. Он почти не ездил к родителям, зная, что в отсутствие Макса, все свободное время девушка проводит с ними. Он избегал ее всеми возможными путями.
Арина, видя все происходящее, понимала, что их отношения испорчены безвозвратно. Она не понимала причин, ведь вроде бы они все уладили, попросили друг у друга прощения. А в результате, Влад стал еще дальше. Раньше он хотя бы на работе не игнорировал девушку. А сейчас ей казалось, что он буквально ее избегает, умышленно и с резоном. Вот только причин понять не могла. Поговорить с ним не получалось. На работе он практически не был, мотаясь по бесконечным командировкам, расширяя список партнеров и саму фирму. Дома у родителей он не появлялся, да и на квартире она ни разу его не застала, догадываясь, где проводит досуг брат.