Вот и в этот раз буря грянула внезапно. Демон неожиданно уволил горничную и охранника за пустяковые оплошности и пообещал уволить всех остальных, включая Лурдес, Же-Же и Мейли, за то что якобы все расслабились и обнаглели. Это было что-то новенькоене иначе как кризис древнего возраста. Два выходных дня до его отъезда все обитатели замка, кроме Реми, ходили по струнке. Птицы не пели, и комары сдохли. А после его отъезда в замке ещё неделю воняло сердечными каплями.
Август2009
В очередной приезд Демона предчувствие чего-то недоброго накрыло меня сразу. Не знаю почемуинтуиция Я прислушивалась, вглядывалась в лица и ждала беды. Даже Жак, которого я не видела две недели, зубоскалил не слишком остро.
Я не спала почти всю ночь, проведя её возле Реми. В какой-то момент захотелось схватить малыша в охапку и сбежать. Я даже стала продумывать план, но очень быстро уперлась в глухую стену. Ремисвет в окне для Демона, и он никогда не причинит ребёнку вред, в то время как я продумываю как бы обречь своего малыша на скитания. Дура! Это была последняя яркая мысль перед тем, как я, наконец, уснула.
Словно и не спала вовсе. Проснулась от щекотки Реми и тут же встретилась взглядом с Мейли.
Диана, хозяин ждёт к завтраку, Мейли отвела глаза и выскользнула из детской.
Хозяин! Терпеть не могу это слово, но Мейли так было удобно называть Демона.
После завтрака, во время которого в меня вместился только кофе, Демон позвал меня в свой кабинет. Я шла туда, словно на расстрел. И Демон меня убил
Сегодня вечером мой ребёнок улетает в Шанхай. На целый год! В ту же минуту, как была озвучена эта новость, скудное содержимое моего желудка выплеснулось наружу.
* * *
Они уехали в аэропорт без менябоялись, что я распластаюсь по взлётной полосе. Реми перед отъездом плакал, а я напоминала ему, что он мужчина и обещал никогда не плакать. Я рассказывала, как мы почти каждый день будем общаться по видеосвязи, и что он даже не успеет соскучиться. Зато в своей крутой школе он узнает много интересного и сможет рассказать мне.
А ведь я тоже могла бы там учиться, работать, да что угодно могла бы!..
Они забрали с собой Же-Же, чтобы малыш не забывал родной язык и не растерял манеры. Я рада, что мадам рядом с моим мальчиком. А в Шанхае их ждёт уже Странник. Они забрали даже Доминика в качестве личного телохранителя, потому что он очень привязан к Реми. Они только меня отвязали.
Теперь я понимаю, для чего Демон собирался сплавить меня в путешествие. Но разве я способна ему помешать или он надеялся, что я никогда не вернусь из экстремального тура? Знать бы, чего на самом деле хочет Демон
Жак остался со мной в Ла-Шер и с фальшивым упоением рассказывал о перспективах для Реми, но держался очень настороженно. Ему было бы намного легче, если бы я билась в истерикесо мной притихшей он не понимал, что делать. И я не понимала, что мне делать дальше
* * *
Третий день подряд я приезжаю к храму и провожу здесь по несколько часов. Оставаться дома невыносимоменя раздражают сочувствие Лурдес и ее постоянное желание меня накормить, наигранная веселость Клода и шутки Жака. Но я не могу обижать дорогих мне людей и поэтому сбегаю на остров. Разговариваю с мамой. Она очень давно мне не снилась, а здесь Где ещё она сможет услышать меня, если не там, куда рвалась её душав самом сердце Парижа.
* * *
Нет, мне не сдохнуть своей смертью! И мои дети останутся нищими голодранцами! рычит Жак. А ведь Доминик, сукин сын, оказался охеренным стратегом! Я бы тоже не отказался, чтобы мне переломали ноги и руки, зато теперь прыгал бы беззаботно с пацаном по китайским маковым полям и ловил бабочек сачком.
На сломанных ногах? я с улыбкой смотрю на беснующегося Жака, но на душе становится тревожно.
Поговори мне ещё, пигалица богомольная!
Жак, что случилось?
Под жопой кресло намочилось! В интернет залезьты у нас гвоздь столичных новостей. Вот как теперь?.. Что?.. Мне самому, что ли, застрелиться?
Искать долго не пришлосьлихо сработано«Юная и порочная Эсмеральда замаливает свои грехи»
Ну и видок у меня на фотоовца овцой! В глазах тоска, на лице скорбь и ни капли интеллекта. Демон будет в ярости.
Жак, это надо удалить, бормочу я, вчитываясь в хлесткие строки писаки. Они и Андре сюда приплели.
Спасибо за совет, благодетельница моя недалекая! Большая часть уже уничтожена. Только вряд ли в Париже остался хоть один безграмотный француз! Сегодня даже бомжи уткнули свои носы в газетки. Поздравляю, Эсмеральда, ты звезда, чтоб тебя всю жизнь драли одни горбуны! Босс уже в курсе, мне бы теперь с семьёй успеть попрощаться.
Но при чём здесь ты? В таком скоплении туристов сложно вычислить папараццитам все с камерами я растерянно оправдываюсь, понимая насколько жалко это звучит.
Жак долго сверлит меня яростным взглядом и, наконец, выдаёт:
Выползешь из домаи я осуществлю свою навязчивую мечтусверну тебе шею и вырву ноги. Один херотвечать, так хоть за дело.
Ноги-то зачем? Я же без головы всё равно никуда не уйду пытаюсь мрачно пошутить.
Ну в храм же ходила!.. припечатывает Жак и, толкнув плечом тяжелую дверь, покидает замок.
Обойдётся, деточка, со спины тихо подходит Лурдес и обнимает меня. Пойдём, я тебя вкусненьким накормлю, а то исхудала совсем.
Глава 8
2009 год
Париж
И что он дал тебетот, к кому ты так отчаянно взываешь в своих молитвах?
Демон говорит тихо и от этого только страшнее. Он прилетел два дня назад, но в замке появился лишь сегодня. К этому времени исчезли все скандальные новости, связанные со мной, пара издательств и даже думать не хочу, кого ещё он заставил исчезнуть.
Людям необходимо во что-то верить иногда даже в чудо мой лепет в сравнении с демоновскими доводами звучит слишком неубедительно.
И ты веришь, что рядом с этим древним каменным истуканом твоя жизнь была бы чудесной?
Мне нечего ответить Демону, я уже сказала всё, что могла, чтобы оправдать Жака и своё поведение Я не выбирала себе такую жизнь и не желала быть в эпицентре столичных сплетен. Я не привыкла к этому, но всё равно должна была предвидеть
Я никогда не мечтал о детях, тем более о сумасшедших дочерях. Но ты уже есть. Не иначе как это происки твоего Бога?! Я дал тебе в разы больше, чем мог бы дать твой настоящий отец или любой, кого навязала бы тебе твоя мать в качестве папаши
Заткнись, старый маразматик! Ни ты, со всей своей недвижимостью и властью, ни мой настоящий отец не достойны даже прикоснуться к памяти о моей мамочке. И не говори мне тут о том, что ты мне дал, я у тебя ничего не просила! А то, что ты отнял у меня, не компенсировать никакой роскошью!
Отнял, говоришь? зло усмехается Демон. Если ты о Реми, то мне не понятны твои претензии. Этот ребёнок жив и счастлив лишь благодаря мне. И разве справедливо будет мальчику узнать, что его настоящий отецодин из кучки насильников, а матьнезаконнорождённая голодранка, мечтавшая побыстрее избавиться от плода греха? Или я неправ?
Жестокая правда обрушилась на меня очень больно и раздавила всю мою уверенность, отвагу и надежду мою единственную надежду.
У тебя ничего нет, Диана. Но ты хочешь свободы Вперёд!
Я смотрю невидящим взглядом в глаза Демона и не понимаю Вперёдэто куда?
Ты свободна, повторяет Демон, от меня, охраны и всего материального. Давай иди, девочка, тебя ждёт твоёдуховное и возвышенное. Одежду, что на тебе сейчас, можешь оставить.
А как же я свяжусь теперь с Реми?
А телефон? Ведь ты мне его подарил спрашиваю почти шёпотом, потому что голос внезапно сел.
Телефон, машина, шмоткиэто материальные блага. Я даля взял. У тебя есть голова, руки, ноги А, главное, есть храм, где ты сможешь попросить чуда.
Я моча киваю, разворачиваюсь и иду к выходу, но оглядываюсь у двери.
Раньше я просила, чтобы ты полюбил меня Но, видимо, это чудо не в божьей власти.
* * *
Оцепенение спадает с меня, когда шпиль самой высокой башни Ла-Шер скрылся за холмом. Я одна на пустынной дороге. Из одежды только шорты, майка, кроссовки. В рюкзачкемамин потрёпанный дневник, игрушка Реми, документы и запасные трусики. И, конечно, мои собственные заработанные деньги. Их осталось немного, потому что мне важно было развлекать Реми именно на свои. Этих денег должно хватить на простенький телефон, на пару ночлегов и скромную еду на несколько дней.
Если потороплюсь, то дотемна дотопаю в Париж. Вон Ломоносов из Холмогор в Москву шёли ничего. И зима тогда была, и телефона у него не было Мозгов, правда, побольше было
Я усмехаюсь собственным мыслям и трагикомизму всей этой ситуации. Оглядываюсь назад, потом смотрю вперёдбескрайняя пустынная дорога Снова ухмыляюсь, и снова А потом начинаю ржатьдо ломоты в скулах, до колик в животе. Мадемуазель Шеро! Ой, не могу!.. Путешествие из деревни в Париж! Ох, видела бы меня сейчас Дашка!
Прав Демону меня есть ноги, руки и голова. А с моим багажом в голове этого более чем достаточно.
Ставшая до боли родной, деревня с её красивыми ухоженными домами и моим любимым замком осталась далеко позади. Мне приятно идти пешкомвечернее солнце уже не припекает, как днём, и моё настроение медленно, но уверенно, ползёт вверх. Я пока ещё не решила, что буду делать с этой свободой и где найду ночлег, но впереди ещё долгий путь и я подумаю об этом через час или позже.
Автомобиль Демона обогнал меня, обдав дорожной пылью, когда уже в поле зрения замаячила основная трасса. Сначала мне показалось, что он снизил скорость Показалось. Я остановилась и долго смотрела вслед движущемуся темному пятну в лучах заходящего солнца. Ушёл в закат Я прогоняю грусть и иду вперёд.
Подходя к основной трассе, я задумалась. Если следовать вдоль дороги, то до ближайшей станции метро, наверное, часа двадотемна успею. Эх, жаль интернета нет!.. А спросить У кого тут спросишь? Я осмотрела свои голые ногив таком виде ещё и неприятности отхвачу. Попытаться поймать попутку? А вдруг приставать станут? С одним водителем я, скорее всего, справлюсь А если их больше?
Резкий сигнал клаксона за спиной заставляет меня отпрыгнуть подальше от дороги. Мой маленький лупоглазый «Брюнет» резко тормозит рядом со мной, а из-за руля выскакивает запыхавшийся Клод. Дышит так, словно не он ехал в машине, а наоборот.
Доченька, Клод обнимает меня, и я слышу, как сильно бьется его сердце. Слава богудогнал!
Что случилось, Клод? я заглядываю ему в глаза.
Как же эточто? Ушла голодная, полуголая Куда?
Что тут можно ответить? И я просто улыбаюсь, как дурочка, и пожимаю плечами.
Демиан совсем с ума сошёля ему так и сказал! И Хосе будет очень недоволен.
Я хмыкаюможно подумать, Демону есть дело до мнения Странника. А если и есть, то точно не в вопросах моей дрессировки.
Клод, ты прости, но мне лучше поторопиться, я с тоской смотрю на свою машину и неуверенно спрашиваю: А, может, ты сможешь меня отвезти в город?
Я? удивляется он. Да ты что, деточка! Я думал, ты меня подкинешь до деревни Жак отдал мне ключи от машины, чтобы я тебе её пригнал. Это ведь не подарок Демиана. Хотя и «хонду» тебе не он подарил.
А как же, Клод, ведь у вас с Жаком будут неприятности из-за меня мне так страшно за них и одновременно радостно, что они думают обо мне и волнуются
Да Жаку не привыкать, смеётся Клод, а мне ничего не будет, можешь даже не переживать на этот счёт.
Клод тянет меня к машине.
Посмотришьтам в бардачке Жак оставил телефон и деньги. Тебе на первое время хватит. В случае чего, звони мне, а я Жаку всё передам. Лурдес тут тебе целую гору еды нагрузила и тёплые вещи у Кети взяла. Мы-то в твою комнату не заходили
Клод ещё продолжает что-то говорить, но я его почти не слышув носу защипало, в горле встал ком Выдержка мне изменяет, и целое море невыплаканных слёз я изливаю на широкой груди нашего садовника. Они меня не бросилия нужна им! А Демон говорил, что у меня ничего нет Дурак он!
* * *
Считается, что услышать колокол Эммануэльбольшая удача. В башнях собора четыре знаменитых колокола и каждый имеет своё собственное имя. Эммануэльсамый тяжёлый, и звонит он очень редко. Этот колокол сложно раскачать, и именно в него звонил горбун Квазимодо, для которого этот храм был домом и семьёй.
Теперь здесь нашла свой приют яЭсмеральда.
Первую ночь своей свободной жизни я провела в машинена гостиницу денег стало жаль, а недорогую квартиру подыскать не было времени.
С преподобным отцом Леоном мы были давними приятелями. Поэтому, увидев меня в пять утра возле храма в одежде явно с чужого плеча, Его Преподобие выяснил, что я начинаю новую самостоятельную жизнь, но с жильём определиться ещё не успела. Не скажу, что сразу приняла на ура предложение пожить первое время в храме. Я ведь собиралась выглядеть независимой и самостоятельной
Но раз уж я приняла помощь Жака, то почему должна отказываться от милости святого отца? Как говорится, сам Бог велел. И с присущим мне непотопляемым романтизмом я нашла в этом предложении очередную символичность. Именно здесь, под ногами гуляющих туристов, находится знак с восьмиконечной бронзовой звездойфранцузский нулевой километр.
Здесь будет и моя новая точка отсчёта, потому что я услышала, как звонит Эммануэль.
* * *
Что ты здесь делаешь, Странник? у меня не получается скрыть свою радость, хотя, наверное, следует опасаться.
Все дороги ведут в Нотр-Дам, Принцесса! Странник улыбается по-доброму. А уж найти тебя совсем не сложно. Каждая парижская дворняга знает, как пройти к малышке Эсмеральде.
Это всё работники храма растрепали репортёрам, но они не со зла, запальчиво объясняю. Я уже через день перебираюсь отсюда и не буду привлекать к себе внимание. Я нашла работу и жильё
Ты съезжаешь отсюда сегодня, малышка, Странник щурится, и я не понимаю, бояться мне или Ну, иди ко мне, маленькая, я соскучился.
Он обнимает меня очень бережно и гладит по голове. А я кладу голову ему на плечо и едва не мурлычукак же я скучала.
* * *
Хосе, какой Гарвард, ты с ума сошёл? Туда заявку ещё полгода назад нужно было подать! взываю я к благоразумию Странника. А о том, что меня пугает первый университет Лиги плюща, я лучше помолчу.
Вот тогда ты и подала заявление, невозмутимо отвечает Странник.
Я? искренне удивляюсь, хотя пора уже привыкнуть, что «я» и не на такое способна.
Конечно, ты, Принцесса, смеётся Странник, но мне совсем не до смеха.
Но ведь результаты SAT они не подходят для Гарварда. Хосе, у меня недостаточно баллов! выдаю слабую попытку отмазаться.
Твоих баллов достаточно, малышка, ты ведь у нас умница, Странник треплет мои волосывероятно, желая встряхнуть мои умные мозги. А зимние каникулы мы проведём с тобой в Шанхае.
Разве я могу возражать против таких аргументов? У меня на языке вертятся ещё с десяток «но», которые я обречённо проглатываю. В конце концов, престижный университетразве это так плохо? Да и потом, с чего я взяла, что недостаточно умна для Гарварда? Да я уже столько языков знаю! И таланты у меня есть!.. Правда, не все стоит демонстрировать Зато по физической подготовке я уделаю любого спортсмена! Ну-у или почти любого. Решеноидём на Гарвард!
Хосе, ты ведь меня не бросишь? В моём взгляде сплелись и радость от предвкушения нового, и беспокойство, и надежда
Да никогда, Принцесса! У нас почти неделя, чтобы превратить замарашку в очаровашку и повысить её жизненный тонус. Из-за Реми не переживайты сможешь часто с ним связываться. А скучать по немукакая разница, откуда. Что от Парижа до Шанхая, что от Бостона
Вот чёрт! Бостон же! я таращусь на Странника. Они добровольно отправляют меня в Бостон?
А чему ты удивляешься? Тебя никто не станет держать под колпаком. Ты уже взрослая и, надеюсь, неглупая Сама разберёшься со своим плясуном.
Итак, Бостон А точно ли Эммануэль звонит к удаче?
Глава 9
2019
Диана
6 января
Переливчатый, праздничный звон колоколов разбудил меня в восемь утра. Сегодня сочельник, и это первое утро в «Крепости». Удивительно, насколько хорошо слышны церковные колокола, ведь храм находится не близко. Я рада, что проснулась так рано, потому что этот предпраздничный день расписан у меня очень плотно. Но если откровенно, то расписан он у Риммочки, а я, как обычно, всё поменяю местами и куда-нибудь не успею. А пока у меня есть время, чтобы понежиться в постели, глядя в чистое ясное небо. Не по-зимнему ясноепрямо над моей головой.