Потому что я с детства была их камнем преткновения.
Вздохнула, пряча поглубже ненужные воспоминания, а потом вернула книги-муляж на место и закрыла шкаф. Выключила лампу и вышла в коридор, украдкой оглядываясь по сторонам.
В доме по-прежнему царила тишина, и я поднялась на второй этаж, как я надеялась, незамеченной.
Нервное перенапряжение сказалось, и я вдруг ощутила, что смертельно устала. Легла в постель, натянув на себя длинную шелковую пижаму, скрывающую тело почти полностью, и мгновенно провалилась в сон.
Проснулась утром с жутким ощущением, что по мне проехался каток. Усталость никуда не делась, и к ней добавилось беспокойство.
Отогнала прочь дурные мысли и поднялась с постели, направляясь в ванную.
Холодный душ должен помочь взбодриться, и я, настроив воду, встала под тугие струи, чувствуя, как постепенно тело начинает возвращаться к жизни.
Сегодня надо будет съездить к гинекологу, чтобы она прописала повторный прием витаминов. Кажется, полный бред, но без этого цели не достичь.
Ведь наследство, доставшееся мне после смерти родителей, я смогу получить только родив наследника от Воронова. Это было четко прописано в завещании.
Родители Сережи полетели вместе с моими на отдых в Европу, но их самолет разбился, и
В общем все кончилось в одночасье, и мы с Вороновым-младшим потеряли близких. Катастрофа произошла два года назад, и с тех пор меня не отпускает острое чувство несправедливости.
Жутчайшее.
Толи решив поиздеваться над нами, толи решив устроить таким образом наше счастье, родители выдумали хитрую схему получения наследства.
Просто бред.
Мы взрослые люди, но оказались в ловушке.
Согласно завещанию, получить причитающиеся куски жирного пирогаакции семейного бизнеса мы можем только в том случае, если к двадцати шести годам в наших паспортах будет стоять отметка о заключении брака, а на руках справка о наличии у меня в животе наследника Вороновых, либо уже родившийся малыш, сын Сережи.
Таким образом, родственники накинули мне на шею петлю и даже после их смерти я вынуждена делать то, что должна, а не то, что хочу. Напоминает поход в театр, не правда ли?
Я снова должна делать что-то в угоду кому-то.
Вода сотворила чудо, и я снова почувствовала себя человеком, если не брать в расчет дурные мысли.
Выключила душ, и миновав запотевшую перегородку ступила на кафель ванной.
Ты набила татушку?
Сердце подскочило к горлу, и я вздрогнула, приложив ладонь к груди.
Влад стоял, небрежно прислонившись плечом к косяку, и держал в руках полотенце, которое до этого покоилось на полке.
Никогда так больше не
Ты не в том положении, чтобы угрожать, верно? Голос звучал ровно, но в нем ощущалась неприкрытая угроза, и я игнорируя бешенный пульс, гордо шагнула к мужчине из прошлого и вырвала из его рук полотенце. Как прошли поиски?
Глава 13
Не ответила на его вопрос, лишь прошла мимо, лихорадочно соображая, что сказать.
Затянула на груди узел полотенца так туго, насколько хватило сил, и прошла к брошенной вчера на полу сумке. Вода капала с мокрых волос, чертя на плечах прозрачные дорожки.
Порылась в вещах, и только сейчас осознала, что по глупости сунула в сумку шмотки, которые носила года четыре назад. Джинсовые шорты и черную футболку с надписью Linkin Park.
Сережа запрещал мне носить такое даже дома, аргументируя тем, что в любой момент могут заявиться гости, и мне следует соответствовать уровню жены бизнесмена Воронова.
Так что даже дома мне приходилось наряжаться как фарфоровая кукла, чтобы удовлетворить его идиотские прихоти.
Я задал вопрос.
Следовало бы вернуться в нашу с Сережей спальню и надеть что-нибудь другое, но это ведь можно будет сделать и позже.
Развернулась, чтобы переодеться в ванной, но плечо прострелила боль, и я вскрикнула.
Влад дернул меня на себя, и я словно о стену ударилась о его каменную грудь.
Взмахнула ресницами, и наткнулась на его сердито-брезгливый взгляд. Вторая рука опустилась на голое плечо, и меня как куклу встряхнули, заставляя сжаться.
Ты должна подчиняться. Дернулась, но хватка лишь усилилась. И если я спрашиваю, взгляд скользнул ниже и замер на впадинке между ключицами, там где блестела капелька воды, ты должна открыть свой рот и ответить.
Он сменил пароль. Процедила сквозь зубы, яростно стискивая полотенце.
Влад не услышал, и снова меня встряхнул, и я ощутила, как капелька скатилась в ложбинку между грудей.
Кадык дернулся, и мужчина из прошлого сильнее стиснул мои плечи, не отрывая взгляда от прозрачной дорожки.
Мне больновыдохнула, пытаясь вырваться из хватки, но не смогла даже пошевелиться, ты
Еще раз встряхнул, и я всхлипнула, не выдержав острой боли.
Маленькая сука.
делаешь мне больно! Крик пронзил тишину, и взгляд черных глаз метнулся к искаженному гримасой лицу. Влад разжал руки, и я чудом устояла на ногах, и не рухнула на ковер. Рыдание вырвалось из горла, и я сжалась, ощущая, как губа подрагивает от обиды и боли. Закусила её и отступила, прижимая к груди вещи.
Он сменил парольХотелось кричать, но голос куда-то делся. Я не знаю, как
Вздрогнула, сжалась, когда ощутила касание на коже. Влад поморщился, заметив покраснения в том месте, где только что сжимал плечи, и аккуратно провел по следам большими пальцами.
Это напоминало ласку, но тело все равно прошибла дрожь от страха, что снова будет больно.
Значит, сделай так, чтобы он сказал тебе комбинацию. Искорки раскаянья сменились стальной решимостью во взгляде. Меня не волнует, чем и как ты заслужишь его доверие. Но ты должна это сделать.
По щекам скатились соленые капли, и я отвернулась, желая провалиться сквозь землю.
Он не скажет мне, он не
Это не моя проблема, безапелляционно перебил, отталкивая и отступая, ты принесешь мне эти часы, иначеповерь я найду способ заставить тебя подчиниться.
Руки не слушались, поэтому я смогла лишь безвольно прижать комок одежды к груди и ждать, когда он покинет мою комнату, но Влад не спешил.
Шагнул ко мне, вставая настолько близко, что меня словно облаком окутало терпким ароматом его геля для душа. Он не касался меня, но ощущение было такое, словно его рука сжимается на горле, не давая вдохнуть.
Действуй, Алиса. Время уходит.
Глава 14
Вышел в коридор и едва удержался, чтобы не хлопнуть дверью. Какого дьявола только что произошло?
Кулаки сжимались, и я делая глубокие вдохи разжимал их снова.
Знал это чувство, но оно завладело мной чертовски не вовремя.
Ярость.
Сидя в тюрьме, я много раз прокручивал в голове нашу с Алисой встречу. И чаще всего она шла по стандартному сценариюона боится, я этим наслаждаюсь. Только вот сейчас все вышло из под контроля, и я никак не ожидал, что перейду черту.
Чёрт, я чуть ее не ударил!
Такого раньше никогда не случалось. Никогда не бил девушек, какими бы сучками они ни были, но сейчас меня просто сжирала чистая неприкрытая ярость, и я понял, что готов сорваться.
Думал, что научился контролировать себя. Думал, что смогу держать себя в руках рядом с ней, но ситуация вышла из под контроля.
Слабак.
Подошел к двери своей комнаты и замер.
Надо было повернуть ручку, надо было открыть и войти, но я не мог. Не хотел никого видеть, а Ксюша обязательно начнет задавать вопросы.
Сделал глубокий вдох и развернулся к лестнице. Надо пройтись и успокоиться.
Особняк, в котором прошло все мое детство и юность, нисколько не изменился. Он напоминал замок. Длинные темные коридоры, устланные коврами. Дубовые панели на стенах, создающие ощущение, что ты находишься в гробу. Антикварные безделушки, место которым на свалке. Ненавидел этот склеп. Ненавидел обстановку вокруг, но отец всегда питал к этому мрачному месту особую слабость, полагая, что дом подчеркивает его статус.
Статус.
Это слово ненавидел тоже.
Отец с малых лет вдалбливал мне в башку, что я должен соответствовать. Быть умным, образованным, послушным, одним словом быть его тенью. Он давил, заставляя меня высиживать по десять часов в день за учебниками. Нанимал массы репетиторов, которые пудрили мне мозги всевозможными науками, половина из которых мне так и не пригодилась. Заставлял меня разбираться в схемах ведения бизнеса, чтобы в один прекрасный день я мог занять его место.
Место короля сталелитейного бизнеса.
И кто бы мог подумать, что его план когда-то притворится в жизнь
Вышел во двор и бездумно зашагал вдоль широких клумб.
Лай собаки заставил вздрогнуть, и я резко обернулся, заметив бегущего ко мне добермана.
Не может быть, это же не
Ульф! Подставил ладонь и в неё тут же ткнулся мокрый нос. Ты вымахал, старик.
Опустился на колени и сквозь сковывающий сердце лед ощутил приятное тепло.
Ульф едва держался, чтобы не зализать мое лицо, и пришлось отстранить его, почесывая гладкую шерсть за ухом.
Хороший, хороший пёс. Не верилось, что щенка оставили. Думал, его отдали в приют, уже и не надеялся снова увидеть старого другаЯ тоже скучал, старик.
Он вымахал даже крупнее своей матери. Найда была чистокровным доберманом, красивой, породистой сучкой, и отец с гордостью демонстрировал её друзьям при любой возможности.
Потом, решив, что она должна принести такое же красивое и отборное потомство, он возил её во Францию на случку с таким же чистокровным доберманом. Но результат его не удовлетворил.
Только два щенка из трех родились такими, какими и хотел видеть отец: идеальными породистыми особями, а третий родился с изъяноммаленьким белым пятном на холке, и отец хотел выбросить его, но я не дал.
Вот так у меня появилась собака.
Идем, прогуляемсяПоднялся с колен и поманил Ульфа за собой. Тот нетерпеливо переминаясь на месте, подтолкнул к моим ногам палку. Хочешь размяться?
Поднял деревяшку и швырнул, почувствовав, как по ноге скользнул бок пса, и доберман рванул за ней, а я вдруг ощутил давящую тяжесть в районе легких.
Не думал, что будет так сложно держать эмоции под контролем, но сегодня я впервые осознал, как приятно вернуться домой.
Глава 15
Действуй, Алиса. Время уходит
Сволочь! Шипела сквозь стиснутые зубы, просовывая руки в рукава. Ненавижу его!
Натянула шорты и, не обращая внимания на то, что волосы еще не просохли, промаршировала из комнаты.
Нужно срочно найти Сережу и рассказать ему обо всем. Какого хрена Влад творит? Ведет себя как дикарь, а ведь он гость в этом доме. Да, раньше этот дом принадлежал ему, но теперь-то у него нет права здесь находиться, и уж тем более нет права издеваться надо мной, ведь я здесь хозяйка!
Внутренний голос тут же услужливо намекнул, что я стану полноправной хозяйкой только после того, как надену на палец кольцо, и стану законной женой Воронова младшего.
Но плевать! Я никому не позволю так с собой обращаться.
Выскочила в коридор и рывком распахнула дверь соседней спальни. Кровать была в беспорядке, но над ней уже начала колдовать горничная.
Где он? Сама не ожидала, что голос прозвучит так грубо, но сил держать себя в руках не осталось.
Се-ергей Ал-лександрович рано утром уехал. Просил передать, чтобы к ужину его не ждали.
Какого хрена это значит?
Вылетела из спальни и сбежала вниз, надеясь встретить кого-то из водителей.
На кухне обедал лишь Владимир, и я заметив его ошарашенное лицо чуть не улыбнулась. Все-таки из-за глупых правил Воронова младшего я не совалась в помещения, отведенные прислуге.
Где он? Странно, что все понимали о ком речь, даже не понадобилось уточнять.
Алиса Игоревна, Толя увез Сергея Александровича в офис. Мужчина сглотнул, едва ли не вытягиваясь по стойке смирно на стуле. Водитель еще не вернулся, но я могу с ним связаться, если
Не надо. Отрицательно мотнула головой, порядком успокаиваясь. Это не так срочно
Вздохнула, направилась к двери во двор, но сообразив, что так и не обулась, на секунду замерла.
Да к чёрту вообще. Дорожки во дворе и в саду метут так, что с них можно есть. Ничего не случится, если я пройдусь босиком, так, как украдкой часто делала в детстве.
Вышла на улицу и кожу тут же согрело полуденное солнышко. Кругом кипела жизнь, и я со странным ощущением умиротворения, хотя еще минуту назад готова была убивать, зашагала к псарне.
Глава 16
Поместье Вороновых напоминало замок, но стоило выйти на улицу, в сад, создавалось ощущение, что ты находишься в Петергофе. Стриженные газоны, резные скульптуры, фонтаны, причудливой формы кустарникивсе это результат бесконечных трудов огромного штата садовников и ландшафтных дизайнеров, на которых Сережа не скупился тратиться. Опять же, чтобы произвести впечатление на тех, кому взбредет в голову навестить его в загородном доме.
Мои родители считались довольно богатыми, но у них не было этого гипертрофированного стремления к превосходству и желания подчеркнуть свой статус везде и во всем, в отличие от Воронова-старшего.
Дошла до подсобных помещений и вольеров породистых псов Сережи, и тут же наткнулась на Захара. Он ухаживал за выставочными экземплярами: следил за их питанием, выгуливал, тренировал псов, и за одно и моего питомца. Единственного, к которому я была по настоящему привязана.
Доброе утро, Алиса Игоревна. Кинолог был слегка растерян и испуган, это читалось во взгляде серых глаз. Мозолистые руки теребили поводок, нервно комкая его в ладонях.
Насторожило его поведение, но я уже привыкла, что весь штат робел при моем появлении, настолько Сережа приучил их к дисциплине. Ни одного лишнего слова, ни одного косого взгляда. Невеста Воронова младшегопочти королева в этом мрачном замке, так что
Глянула в сторону вольера, где обычно держали пса и нахмурилась.
А где?
Эээ сбежал. Выбил задвижку и
Вскинула брови, понимая наконец, в чем дело. Мой пёс не был агрессивным, но и шататься по поместью без меня и Захара ему было категорически запрещено. Что же в этот раз произошло?
Давно? Я уже развернулась и почти бегом направилась в сторону небольшой рощи на границу поместья. Оборачиваться не стала, когда услышала робкий голос Захара.
Минут тридцать назад, может больше.
Поверить не могу, что он все еще его не выловил.
Мощеные дорожки закончились, и за живой изгородью правильной формы начиналось поле. Нетронутый участок поместья, скрытый от посторонних глаз высокими кустарниками. Именно здесь я любила выгуливать питомца. Среди великолепия густых полевых трав.
Не позволяла садовникам косить их, и вообще трогать этот участок. Слишком дорог он был моему сердцу.
Сто раз покаялась, что не обулась, но бежать вот так босиком по колючей траве, ощущать, как ветер играет распущенными прядями волос, чувствовать жар солнышка на кожеэто и есть мгновения настоящего счастья. Такого, которое не купишь ни за какие деньги.
Впереди виднелись молодые березки и кусты малины, на которых уже алели красные ягодки.
Вдалеке раздался лай, и я улыбнулась, размышляя, на что так реагирует пёс.
В секунду миновала рощу, и выскочила на берег небольшого пруда.
Ногу прострелила боль, я вскрикнула, чувствуя, как что-то впилось в кожу стопы, и вцепилась в ствол дерева, пытаясь устоять на одной ноге.
Видимо мой крик привлек внимание пса, потому что я тут же услышала его радостный лай, и Ульф оказался у моих ног, приветственно нарезая круги.
Попыталась разглядеть соринку, но ноги были в пыли, и лучше бы их сначала промыть. Подняла голову, прикидывая расстояния до пруда, и тут же застыла, ощутив на себе взгляд карих глаз.
Глава 17
Ульф. Ко мне. Громогласный голос пронзил тишину, и пёс, позабыв обо мне, радостно бросился к Владу, повинуясь приказу.
Эй!
Это мой пёс! Дыши, Алиса, дыши. Он просто делает это тебе назло. Ульф, рядом!
Многозначительно посмотрела на пса, но к моему величайшему разочарованию он не сдвинулся с места, продолжая сидеть у ног Влада!
Предатель! Обида сдавила легкие, и я похромала к воде, стараясь обогнуть стоящего на берегу мужчину стороной.
Это место с детства было моим любимым, и я приходила сюда, чтобы побыть в одиночестве. Плакучие ивы огибали берег чистейшего пруда, касаясь водной глади кончиками ветвей. Ствол одной из них причудливо изгибался, образуя подобие лавочки, и в детстве я часто сидела на шероховатой ветке и болтала ногами в воде.
Песчаный бережок был скрыт от посторонних глаз широкими ветвями, и когда родители не знали, я скидывала с себя пестрый сарафанчик и плескалась в чистой воде, наслаждаясь тем, что могла быть собой, а не фарфоровой куклой, которую из меня делала мама.