Елена БезруковаСделка
Глава 1
Довольно затягивать корсет, Татьяна! Ты смерти моей хочешь посреди бала?
Елена стояла возле огромного старинного зеркала в витиеватой бронзовой раме и разглядывала своё отражение в полный рост. На неё смотрела высокая девушка в красном платье, открывающем молодые плечи. Каштановые волосы гладкие как шёлк отливают золотом при свете свечей и уложены в красивую прическу, какие делают дамы, выходя в свет. Глаза, настолько чёрные, что даже не видно зрачков, строго смотрели на служанку позади, слишком туго затянувшую корсет платья молодой княжны.
Еленадочь князя Олега и Наталии Орловых, когда-то богатой и известной в светских кругах семьи. Однако, деньги, заработанные дедом, были давно промотаны отцом Елены. Олег Ивановичазартный игрок в покер, и за игорным столом промотал все своё наследство. Новых же средств заработать не смог, и семья доживала свой век в великолепном некогда, но теперь изрядно обветшалом семейном поместье. Играл Олег Орлов теряя голову, проигрывая последние деньги великих князей. Поговаривают даже, что однажды он чуть не проиграл свою жену. Впрочем, это скорее анекдот или слухи. Однако, на данный момент у семьи ничего не осталось, кроме громкого имени и молодой красивой дочери.
Слуги давно покинули их, кроме самых преданных: крепостной Татьяны, бывшего конюха Василия да кухарки Антонины. Антонинамать Татьяны, Василийеё муж. Слугам некуда было идти, да и сдружились они с семьей Орловых так, что решили остаться с ними даже после того, как для князей настали тяжёлые времена.
Барыня, вы простите дуру, коли больно сделала! Да только матушка ваша велела затягивать туже, чтоб покрасившее было. Вы же знаете, княгиня всё мечтает вас замуж выдать, да только кто без денег возьмёт? Вот и надеется Наталия Дмитриевна на вашу красоту!
Я сказалахватит! Елена вырвала шнурки из рук Татьяны. Много ты понимаешьзамуж! Тебе-то, кто доложил о планах маменьки?
Да тут, Елена Олеговна, и знать не надодогадаться не сложно. Один способ у вашей семьи выжить теперьвыдать удачно замуж Вас.
Княжна обернулась и, посмотрев в глаза служанки, сказала вполне дружелюбным тоном:
Права ты, Таня Маменька меня хочет засватать так, будто продать меня решила Слушай, ну завяжи ленты до конца, только не тяни такбольно ведь!
Служанка продолжила без прежнего рвения шнуровать корсет. Обе девушки заметно расслабились, напряжение между ними развеялось.
Тань, ну зачем мне замуж? Я книги хочу читать, учиться. Зачем мне сейчас муж? Да и какую мне партию маменька сыщеткакого-нибудь толстого, лысого и старого, лишь бы с деньгами, и меня готов был взять без приданого А, я не хочу!
В глазах Елены заблестели слезы.
Ну что вы, барыня, не плачьте! Таня взяла Елену за руки, одетые в шелковые белые перчатки. Вы такая красивая! Вас ожидает прекрасное будущее. Вы всегда будете жить в роскоши. Уверена, ваша маменька сыщет достойную партию вамведь Наталия Дмитриевна всегда добивается своего!
Таня ты не понимаешь. Мне не нужна роскошь. Мне нужна любовь! Такая, как у вас с Васей
Татьяна тепло улыбнулась и погладила ладонью мило выпячивающий животик, говорящий о том, что скоро на свет появится дитя.
Да, Елена Олеговна, Вася меня очень любит, и я его Он ради меня на всё готов. Ради меня и нашего будущего малыша.
Орлова присела на край кровати, глядя невидящим взором куда-то вдаль.
Видишь, Таня, как все неоднозначно. Тыбедна, всю жизнь тяжело работала, а вон у тебя и любовь, и семья, и ребёночек от любимого скоро будет. А я Что у меня? Огромный дом, красивые платья, внешний блеск, положение в обществе Только счастья нет. И шанса на любовь. У меня не будет поцелуев с любимым, я не рожу от него ребёнка. Меня как на рынке пытаются продать.
Елена, ты готова? Почему ты сидишь? Платье же помнешь!
В комнату вошла Наталья Дмитриевна, мать Елены. Наталитак её звали домашниене менее красивая женщина, чем её дочь, хоть и не такая молодая. Холодная блондинка с пронизывающими серыми глазами и взглядом точь-в-точь как у дочери. Сегодня княгиня выглядела изумительно: платье цвета горького шоколада, шикарные кудри, старинное колье и ажурные чёрные перчатки на не тронутых морщинами руках.
Елена, ты же знаешьопаздывать неприлично. Немедленно спускайся, экипаж ждёт!
Натали развернулась на каблуках и стремительной походкой спустились вниз по лестнице.
Девушка вздохнула и улыбнулась Тане. Та ободряюще улыбнулась в ответ:
Ступайте, барыня. Хозяйка рассердится.
Елена! Я жду.
Княжна не стала более испытывать терпение матери и спешно спустились вниз, где только её и ждали в экипаже, единственном, который был напоминанием о былой роскоши, и который пока ещё не успели продать.
Елена села рядом с матерью, и Василий погнал лошадей.
***
Кучер остановил карету возле парадной двери дома князей Волконских, где уже собралось немало народа в праздничных нарядах, и где за дверьми слышалась весёлая мелодия приглашенного по случаю праздника оркестра.
Чета Орловых вошла в просторный холл, их встретили лакеи и препроводили в бальную залу, заполненную дамами в шуршащих платьях всех цветов радуги и мужчинами во фраках.
Елена!
К семейству подошла молодая девушка. Её озорные рыжие кудряшки смешно прыгали при ходьбе, а изумрудные глаза так и искрились счастьем и удовольствием от праздника. Ещё бы! Ведь этот бал был дан в честь её шестнадцатого дня рождениядня рождения княжны Марии Волконский.
Наталия Дмитриевна, Олег Иванович! Добрый вечер. Елена, как я рада тебя видеть! Мария обняла подругу.
Здравствуйте, именинница, глава семейства Орловых поцеловал тонкую ручку Марии. Примите искренние поздравления и небольшой подарок от всех нас!
Князь Олег вручил княжне коробочку, перевязанную золотой лентой.
С днем рождения, милая! Елена поцеловала любимую подругу в щёку.
Спасибо! Мне очень приятно. Располагайтесь, возьмите шампанского. А с тобой,
Мария подмигнула Елене, мы поболтаем после того, как я встречу всех гостей. Увидимся! с этими словами Мария умчалась встречать все новых и новых гостей.
***
Вечер был в самом разгаре. Звучал вальс, и зал был заполнен танцующими парами и кружащимися платьями. Мария редко подходиласлишком занята была другими гостями. Олег танцевал с Натали, и Елена начала скучать, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.
Она оглянулась по сторонам и, увидев, что родители слишком увлечены друг другом, чтобы следить за ней, бочком двинулись к выходу из зала.
Прикрыв двери, Елена отправилась вдоль по коридору.
В доме Волконских есть шикарная библиотека, в которой всегда можно было найти нечто интересное от фолиантов до новомодных журналов. Князь Волконский был знатным книголюбом и постоянно пополнял свою коллекцию, и без того имеющую внушительные размеры.
Елена была вхожа в дом Волконских благодаря нежной дружбе с юной княжной, и ей разрешали посещать личную библиотеку знатного рода. Елена отлично знала, что она располагается совсем недалеко от бального зала.
Несколько комнати вот она в царстве книг! Высокие потолки в комнате с приглушенным светом, а стены до самого верха заставлены стеллажами.
Елена неспешно шла вдоль них, внимательно изучая названия на переплётах, как вдруг распахнулась дверь в коридор. В библиотеку ворвались звуки польки, а следом за музыкой спиной вошел высокий молодой человек.
Мужчина тянул за собой за руки хохочущую девицу. Елена не успела даже моргнуть, как парень притянул к себе девушку и впился губами в её рот затяжным поцелуем. Орлова громко кашлянула, намекая, что сладкая парочка тут не одна.
Девушка пискнула, затем глупо захихикала:
Витенька! Буду ждать тебя в бальном зале. Следующий танецмой! хохоча, девушка покинула библиотеку, шурша платьем.
Витенька? Как интересно Елена, подняв брови, наблюдала за Витенькой.
Он обернулся, остановил немигающий взгляд на девушке, случайно оказавшейся в этой комнате и прервавшей рандеву.
Молодой мужчина поправил сбившиеся волосы и дорогой галстук, и сказал с плутоватым видом:
Надо же, как неловко получилось. Прошу простить меня за это маленькое представление Позвольте представитьсяВиктор Гинцбург. Барон, он сделал небольшой поклон в знак приветствия.
«Какие глаза Чёрные, как у дьяволицы»заметил Виктор про себя. «Такой не грех пополнить бы свою коллекцию!».
Ваша милая спутница вас уже представила, Витенька.
Барон стушевался, но сразу же взял себя в руки.
Не стоит брать пример с чужой фамильярности. Вы не хотите мне назвать ваше имя?
Зачем? Я не желаю с вами быть знакомой, ответила с улыбкой она.
«Ничего себехорошее начало», Виктор сощурил глаза. «Что она себе позволяет?».
Хотя бы из вежливости. Я же вам назвал своё имя.
Не вы назвали, а та милая девушка. Так что я вам ничего не должна.
Барон перестал улыбаться и, наклонив голову, пристально оглядел с ног до головы дерзкую незнакомку. Елене стало неуютно под этим оценивающим взглядомзачем только начала его цеплять?
Не сложно догадаться, кто вы, лениво сказал он, закончив оценку.
И кто же?
Не новое платье и слишком простые украшения, что говорит о бедственном финансовом положении вашей семьи. Скверный характер, острый язык и прекрасные чёрные глаза. ВыЕлена Орлова, княжна. Сердечно рад знакомству! -
Виктор взял девичью руку и, глядя в глаза, поднёс к губам и нежно коснулся её пальцев. Елена была в перчатках, но всё равно это прикосновение будто ударило током
Девушка отдёрнула руку. Неужели её вид так красноречиво говорит о бедности её семьи? Как стыдно
Прошу простить мою невежливостьне могу сказать, что ваша радость взаимна!
Отчего же?
Виктор, о вашей репутации знают даже собаки, живущие под мостом.
Всему свету было известно, что Виктор Гинцбургбеспринципный сердцеед и интриган. Не одна дама пала от его чар. Лично Елена его не видела никогда, но слухов о нём слышала предостаточно. И все они были более чем не лестные.
Виктор театрально вздохнул:
Слухи, сплетни Вы чтолюбительница сплетен? Верите пересудам?
Он начинал раздражать Елену:
Не особенно. Но и дыма без огня не бывает Мужчина засмеялся.
Милая, это только слухи. Не верьте им Я гораздо хуже!
Не смейте звать меня милой!
Не нравится? Милая
Глаза девушки вспыхнули недобрым огнёмбарон смог её зацепить.
Кстати, насчет слуховесли бы вы мне не помешали, их могло бы стать ещё больше!
Елена чуть не задохнулась от возмущения:
Я вам помешала? Это вы ворвались сюда, когда я здесь уже находилась, и собирались заниматьсянепристойностями!
Виктор рассмеялся. Он явно наслаждался тем, что удалось вывести княжну из себя. Как же чертовски красиво она злится! И как смутилась при словах о том, чем он в самом деле планировал заниматься здесь. Щечки порозовели.
Мужчина присел на край ручки кресла, сложив руки на груди:
Что вы здесь делали, княжна? Почему сбежали с бала?
Орлова опустила глаза в пол:
Мне там скучно. Я предпочитаю общество книг, подняла глаза на молодого человека. В частности, сбежала от таких, как вы!
Брюнет фыркнул.
Какая чушь! Книги Женщинам вредно их читатьони от этого думать начинают. Такой красивой девушке нужно заниматься чем-то более интересным и приятным
Голос Виктора изменился, стал вкрадчивым и низким. Он говорил, словно баюкал. Походкой кота он двинулся к ней
Вам ведь говорили уже, что вы премилая барыня? Я слышал, что вы красивы, но не думал, что настолько
Елена вдруг испытала панику. Она не хотела, чтобы этот человек приближался к ней. Смотрела ему в глаза и бочком двинулась к выходу. Шаг до двери и шаг до княжныкто быстрее? Виктор смотрел на девушку, девушка смотрела на дверь. Один миг и выскочила, всё же добежав до двери первой.
Виктор негромко рассмеялся ей в след. Какая странная
Глава 2
Елена, немного взволнованная, вернулась в зал. Следом за ней вошел барон Гинцбург и стал наблюдать за княжной. Она постоянно ловила на себе его взгляды и плутоватую улыбку. Под взором Виктора находиться весьма неуютно и Орлова торопила часы, чтобы уехать. Но маменька ни за что не согласится поехать домой так рано. Она любила балы, да и Елену не прочь показать подольшевдруг кто соблазнится её красотой?
Девушка стояла в сторонке, когда к ней подошла княжна Волконская:
Ну что, уже заскучала и стены подпираешь?
Да нет, меня тут уже развлекли.
Кто?
Да вон, этот. Глазами Елена указала на барона.
Виктор Гинцбург? Вы что знакомы?
Уже да. Успели даже пообщаться.
Да ты что? Ну, рассказывай, потребовала подруга и утянула её в сторону, где музыка играла не так сильно.
В общем, пошла я в библиотеку
То есть как? Сейчас что ли?
Ну да. Сбежала отсюда.
Елена, ты как всегда! засмеялась Маша.
Стою, выбираю книги. И тут заходит это чудоВиктор. Да ещё и какую-то профурсетку с собой притащил. И давай её целовать.
Правда?! При тебе прямо?
Они не видели меня. Потом-то я им показала, что они тут не одни.
А дальше? Маша ловила каждое слово подруги.
Профурсетка убежала, а мы остались. Ну и вроде как познакомились.
Лена! Он такой красивый, вот повезло-то!
Красивый? искренне удивилась она и повела плечом. Не заметила. Он мне больше противным показался.
Почему?
Самовлюбленный павлин, вот почему.
Маша захихикала. Её явно забавлял рассказ подруги, а Виктором она откровенно восхищалась. О том, что он хотел сделать с Орловой тоже самое, что и с профурсеткой, Елена благоразумно умолчала.
То-то Виктор поглядывает на тебя странно. Наверняка ты ему уже сказала пару ласковых!
Она не успела ответить Марии. Снова зазвучала музыка для танцев в паре, и кавалеры разбрелись по залу, приглашая дам. Девушка увидела, что барон направился уверенным шагом в её сторону.
Разрешите? Виктор поклонился, протягивая руку Елене.
Та, метнув острый взгляд на руку, всё же не стала спорить и взялась за неё. Мужчина повёл свою даму в танцевальный круг, а Маша проследила за ними с открытым ртом. Виктор взял за талию девушку и притянул к себе как можно ближе.
Больше не приглашайте меня, барон.
Это ещё почему, княжна? улыбка на лице Виктора погасла.
Я откажу вам.
Прямо так, прилюдно?
Удивительная девушка. Елена лишь вздёрнула бровями.
Это неприлично, Елена Олеговна. Ваши родители вас не простят.
Они привыкли.
Не сомневаюсь, княжна. он сильнее сжал её руку.
Даже через ткань перчатки и платья девушка чувствовала, насколько у него горячие руки. Быстрее бы этот танец кончился, что ли
Наконец, музыка стихла, и кавалеры отпустили дам из объятий, поклонившись в знак благодарности. Виктору показалось, что он ещё даже не до кланялся, как Елена уже скрылась в толпе.
Она искала взглядом Машу. На щеках горел румянец, а глаза блестели не только от свечей, что освещали зал. Маша тоже с кем-то танцевала и, сделав реверанс, поспешила навстречу. Взяв Елену за руку, она снова отвела ее в сторону и горячо зашептала:
Вот это даон пригласил тебя! Все женщины в этом зале завидовали чёрной завистью!
Ну и пусть танцуют с ним сами. Виктору я сказала, чтобы больше не подходил.
Так и сказала?
Да. Не хочу я, чтобы он меня за руки брал, гордо вскинула голову она.
А я бы с радостью, со вздохом сказала рыжая красавица. Да только он в тебя уже влюбился.
Чего ещё? возмутилась Елена, выразительно глянув на подругу. Даже не говори при мне больше слова «влюбился» и «Виктор» в одном предложении. Такие не влюбляются.
А мне кажется, ты ему правда понравилась. Смотри, глаз с тебя не сводит.
Елена оглянулась и встретилась взглядом с Виктором, наблюдавшим за ней с бокалом шампанского. Заметив, что девушка смотрит, он поднял вверх бокал. Она закатила глаза и отвернулась.
Вот и пусть посмотрит. Вряд ли ещё увидит. Потому что я теперь за километр буду обходить места, где он водится.
Маша в который раз захихикала, бросая восхищённые взгляды на мужчину.
***
Снова начался вальс.
«О нет, Виктор опять идёт сюда Даже в этом углу от него не спрятаться!».