О чем он говорит? Неужели я сказала, что люблю Нэша вслух?
Он будет причинять тебе боль снова и снова, если ты позволишь ему. Я вижу, как ты на него смотришь. И схожу с ума от ревности. Если бы он понимал, какая ты особенная, то не бегал с тем парнем, пытаясь стать знаменитым. Он хочет устроиться в жизни. Он потерял свое футбольное будущее, и работает над созданием нового. Тебя нет в той жизни, Таллула. Ты просто девочка из средней школы. Та, которая ему нравится. Которая красивее остальных. Та, кто заставляет его снова чувствовать себя важным. Но ты гораздо больше, чем это.
Мистер Дейс сделал шаг в мою сторону, и на этот раз мне больше некуда было отступить. Но в этом не было необходимости. Он не собирался нападать на меня, а просто пытался предупредить меня. О том, что мне нужно было услышать. Я не знала мальчиков. Он прав. Я наивна. Невинна. Невежественна. А любить Нэша, вероятно, было ошибкой.
Я не хочу потерять тебя. И больше не прикоснусь к тебе... если ты этого не хочешь. Но не отстраняйся от меня. Пожалуйста.Его голос был напряжен.
Мне показалось странным, что мистер Дейс не умоляет меня ничего не говорить и держать это в секрете, потому что он точно потеряет работу. Это, кажется, его не заботило. Я была его заботой. Я не хотела этого, но почувствовала себя особенной. Это было неправильно, но я все же чувствовала себя важной. Как будто потерять меня для него было тяжелее, чем потерять работу.
Мне нужно забрать свой рюкзак и пойти домой. Я не знаю, как с этим справиться. Просто дайте мне время все обдумать. Посмотрим, может быть, я смогу это понять.
Мужчина отступил назад и слегка кивнул мне.
Конечно. Все, что тебе нужно. Я здесь. Если ты этого хочешь.
Мне придется пройти мимо него, чтобы добраться до двери. Я не думала, что он протянет руку и схватит меня, но все равно была напряжена и нервничала, пока шла к двери. Коридор был пуст, и я обернулась, чтобы посмотреть на него.
Все чисто.
Я защищала не столько его, сколько себя. Не хотела, чтобы обо мне в туалете с учителем поползли слухи.
Если я тебе понадоблюсь, Таллула, ты всегда можешь позвонить.
Кивнув, я пошла за своими вещами. Я не собиралась звонить мистеру Дейсу. В этом я была уверена. Может быть, мне и хотелось бы стать жестче, чтобы не развалиться на части, когда Нэш причинит мне боль, но я не собиралась просить мистера Дейса помочь мне. Я собиралась держаться на расстоянии. Это все было неправильно, и я не просила об этом. Я считала его хорошим учителем и совершенно неправильно поняла его намерения. Я была такой наивной.
Остановившись, я оглянулась на него.
Вы же знаете, что есть много других девушек, которые были бы лучшим выбором. Они бы хотели привлечь ваше внимание.
Мужчина грустно улыбнулся мне.
Я не хотел любить ученика. Но мы не можем контролировать свое сердце.
Ты боишься цыплят?
ГЛАВА 34
НЭШ
Накуриться, наверное, было худшей идеей, которая приходила мне в голову за долгое время. Но я это сделал. Мы сделали. То есть я был под кайфом. И что еще хуже, я сидел на пассажирском сиденье «Порше» с таким же обкуренным водителем. Дерьмо. Если нас остановят, мы отправимся в чертову тюрьму. Если и не в тюрьму, то мой отец просто убил бы меня голыми руками. Это заставило меня рассмеяться. Образ отца, душащего меня до смерти. Почему это было так чертовски смешно?
Нет ничего лучше косяка, чтобы заставить тебя почувствовать себя лучше.
Мне пришлось согласиться, хотя это все равно было глупо. В данный момент мне было все равно. Жизнь была не так уж плоха. Однако образ Таллулы, целующей чертова тренера, не был смешным. Даже после нескольких затяжек.
Не могу поверить, что она это сделала,сказал я в ответ.
Хейган снова протянул мне косяк.
Господи, чувак. Затянись еще разок. Отпусти это дерьмо.
Я посмотрел на него, подумал и отрицательно покачал головой. С меня уже было достаточно. Никакое количество травки не заставит меня смеяться над тем, что я увидел.
Куда мы едем?спросил я, не обращая внимания на косяк.
Черт, если бы я знал.Был его ответ.
Затем парень усмехнулся и сделал еще одну затяжку.
Тебе нужно больше. Ты опять хмуришься.
Хейган смотрел на меня. Не на дорогу, и это заставляло меня нервничать. Может быть, мне и правда нужно больше, чтобы расслабиться.
Следи за гребаной дорогой,рявкнул я.
Он закатил глаза.
Никогда не встречал парня, который мог бы курить хорошую дрянь и при этом оставаться таким чертовски напряженным. Где веселье? Нам нужно что-то сделать для видеоблога. Как насчет того, чтобы купить кучу яиц и пойти к дому этого мудака?
Хотя идея подбросить яйца в дом тренера Ди была заманчивой, если он включит это в видеоблог, нам не отвертеться.
Нам придется заплатить за это. Он может предъявить обвинение с видео доказательствами.
Хейган пожал плечами.
И что.
И что? Парень либо слишком накуренный, либо сумасшедший. В любом случае, он за рулем машины, и мне, возможно, нужно пристегнуться. Я быстро пристегнул ремень. Хейган увидел это и рассмеялся. Громко.
Тебе не нужны полицейские записи. Хорошо. У меня есть идея получше.Он все еще смеялся, говоря это.
И что ты задумал?спросил я, не уверенный, что буду участвовать.
Ты боишься цыплят?
В смысле, кур?Мне нужна была ясность.
Да. Чертовых кур.
Я пожал плечами.
Нет. Кто боится кур?
Он ухмыльнулся.
Моя мать. Она от них в ужасе.
Я не был уверен, к чему он клонит.
И что?
И я знаю, где можно раздобыть штук пять куриц. Собираюсь одолжить их, отвезти домой, оставить на кухне и вылить немного масла на пол. Установить камеру. Мама приходит домой, заходит на кухню, поскальзывается и кричит, сходя с ума при виде кур.
Парень так хохочет, что даже закрывает глаза.
Следи за этой чертовой дорогой!закричал я.
Он ускорился и улыбнулся мне.
Тебе нужно еще покурить. Серьезно.
И тут я услышал гудок. Громко завизжали шины. Хейган заорал: «Черт!», а затем произошло столкновение двух машин, с такой силой, что мое тело резко дернулось, удерживаемое ремнем безопасности. У меня перехватило дыхание. Боль пронзила правую руку, колени ударились о приборную панель. Я глубоко вдохнул, как только смог отдышаться. Воздух наполнился запахом жженой резины. Я потряс головой, пытаясь прояснить ее, и почувствовал боль. Протянув руку, нащупал что-то влажное. Посмотрев на пальцы, увидел кровь. У меня на голове была кровоточащая рана.
Я повернулся, чтобы посмотреть не ранен ли Хейган.
Ты в порядке?спросил я.
Парень даже не пошевелился. Его голова была повернута в другую сторону, тело казалось обмякшим.
Хейган, чувак? Ты в порядке? Кажется, у меня кровь идет из головы.
По-прежнему никакого ответа. Ничего. Мой желудок сжался. Я протянул руку, чтобы коснуться его, зная, прежде чем сделать это, что обнаружу. Я потряс Хейгана, и его голова наклонилась вперед, но не раньше, чем я увидел его глаза. Открытые и пустые. В них не было жизни.
Хейган!выкрикнул я, но знал, что парень меня не слышит.
Нэш!Кто-то позвал меня.Это ты там внутри? Ты в порядке?
Этот голос принадлежал моему дяде Энтони.
Да, сэр, но.. но Хейганнет,крикнул я ему в ответ.
Оставайся на месте. Парамедики уже едут! Не двигайся. Ладно?
Да, сэр,ответил я.
Я не смог бы пошевелиться, даже если бы захотел. Меня зажало в искорёженном металле. Все это казалось нереальным. Хейган на самом деле не мог умереть. Этого не может быть. Мы ехали не так быстро. Где мы? Я попытался повернуть голову, чтобы посмотреть в окно, но машина была прижата к чему-то. Разбитое стекло лежало у меня на коленях, и я увидел, что рука порезана в нескольких местах. Хотя раньше я этого не замечал. В голове стучало. Было все труднее держать глаза открытыми.
Хейган оставался неподвижным. Его грудь не поднималась и не опускалась. В нем не было жизни. Я никогда раньше не сталкивался со смертью. Не видел, как жизнь уходит из глаз так внезапно. Это не давало покоя. Парень только что смеялся. Он любил жизнь. У него были деньги, машины, слава. Хейган никогда не был грустным или подавленным. Парень всегда улыбался.
Но не сейчас. Все это исчезло. Интересно существуют ли души? Неужели он просто покинул свое тело и забрал все это с собой? Казалось, не может быть что бы органы переставали работать и с этим уходила жизнь. Должно же быть что-то еще, не так ли? Что-то внутри, что осталось, когда тело стало бесполезным.
Я снова услышал, как дядя зовет меня по имени, но был слаб. Слишком устал. Я очень боялся, что, если закрою глаза, душа внутри меня может уйти. И не хотел, чтобы внутри меня была пустота, когда мой дядя доберется до меня. Это решение сесть в машину и покурить травку было не только глупым, но и фатальным. И эгоистичным. Я был эгоистом. Беспокоился только о себе. Не о том, что может произойти и на кого это повлияет.
Нэш!Снова позвал дядя.
Я попыталась ответить, но мой голос был слишком тих. Протянул руку, чтобы постучать по чему-то, но сил не было. Я медленно угасал, когда почувствовал, что машина сдвинулась с места. Послышался скрип металла. Затем появился свет, и первое лицо, которое я увидел, было лицо дяди Энтони, как раз перед тем, как я сдался и закрыл глаза.
Оставайся с нами, Нэш,окликнул меня незнакомый голос.
Я боролся со сном, но глаза не открывались. Я просто кивнул головой. Давая им знать, что слышу их.
Вы знаете этого парня?спросил тот же голос.
Это новенький. Кажется, Хейган Бейлор. Он занимается видеосъемкой для Интернета. Я слышал, как Райкер говорил о нем.
Кто-то вздохнул.
Нам нужно найти его родителей. Он скончался.
Я знал это, но услышав, подтверждение, осознал, что это правда. Это был не сон. Это жизнь. Та, в которой Хейгана больше не было. Он многого в ней добился, и все это исчезло. Вот так просто.
Все это было кошмаром
ГЛАВА 35
ТАЛЛУЛА
Повсюду вспыхивали огни. Машины скорой помощи, полицейские и пожарные машины блокировали улицу, в то время как остальные машины были припаркованы вдоль улицы, заполняя парковку продуктового магазина и почтового отделения. Казалось, большая часть города была здесь. Наблюдали издалека. Мы почти ничего не видели, но знали. Этот «Порше» был самой дорогой вещью в этом городе и принадлежал одному человеку.
Мы не знали, что пассажиром был Нэш, пока Райкер не появился на месте происшествия. Его грузовик с визгом затормозил, и парень выскочил на дорогу.
Райкера пропустили через ограждение. Потом появились отец и мать Нэша. Мать плакала, отец прижимал ее к себе. Их тоже пропустили. На этом все и закончилось. Никто больше не появился.
Мы все ждали. Никто не пришел к Хейгану. Значит ли это, что с ним все в порядке? Только Нэш был ранен? Его семья никуда не уезжала. Сирены все еще гудели, огни мигали. Зеваки молчали. Когда я вышла из школы авария уже случилась. Машины скорой помощи уже были здесь. Я не знала, что именно произошло.
Только после того, как припарковалась, я увидела разбитый «Порше» и старую «Линкольн Континенталь». «Порше» получил гораздо больше повреждений, чем более старый, более крупный автомобиль. Я слышала, как это говорили другие зеваки. Он принадлежал миссис Уайз, жене баптистского священника.
Время тянулось очень медленно, пока я ждала. Хоть что-то. Любую новость. Когда мама обняла меня за талию, я подпрыгнула от неожиданности. Даже не заметила, как она подъехала.
Ты в порядке?спросила она, целуя меня в макушку.
Нет. Но не важно, как я себя чувствую.
Нет, Таллула, важно.
Я начала спорить, когда мы услышали вновь ожившие сирены. Скорая помощь. Дорогу сразу же расчистили, и все смотрели, как она мчится к ближайшей больнице. Полицейские сдерживали людей.
Следующую прибывшую машину впустили в охраняемую зону. Мама крепко сжала меня, затем быстро и громко вдохнула.
В чем дело?спросила я, чувствуя нарастающую панику.
Я старалась держать себя в руках, но что-то в выражении маминого лица заставляло меня понять, что мир, каким я его знала, вот-вот изменится навсегда.
Все в порядке,сказала она, но ее лицо говорило об обратном. Оно было испуганное, тревожное, огорченное.
Мам, кто это был?потребовала я, отстраняясь от нее.
Она посмотрела на меня, в глазах блестели непролитые слезы.
Нортон Хилл. Патологоанатом.
Желудок скрутило. Меня тут же вырвало на траву. Все, что я съела сегодня, вырвалось наружу. Я почувствовала мамину руку на своей спине и услышала ее рыдание.
Все это было кошмаром. От которого мне хотелось проснуться прямо сейчас. Я ненавидела это. Мои колени ослабли, я выпрямилась, взяла протянутую мамой салфетку и вытерла лицо.
Мы не знаем из-за кого он здесь,сказала она, но это не имело значения.
Кто-то был мертв. Кто-то не выжил. Мне хотелось верить, что в глубине души я буду чувствовать то же самое, независимо от того, чья жизнь угасла в этой катастрофе. Но знала правду. Я не хотела, чтобы это был Нэш.
Я попытался вздохнуть, но не смогла.
Вон Райкер,сказала мама, кивая головой в сторону парня, идущего к своему грузовику.
Мне хотелось побежать к нему, спросить о Нэше. Но я была в ужасе. Нерешительно сделала шаг в его сторону. Райкер поднял голову и встретился со мной взглядом.
Парень остановился и кивнул.
С ним все в порядке. Это он был в машине скорой помощи.
Боже, эти слова. Я простояла здесь почти час, ничего не зная. Жила в состоянии надежды и страха. Боялась, что мой кошмар станет еще хуже. С ним все было в порядке. Нэш был в порядке.
Колени ослабли, мама подхватила меня, и я упала в ее объятия. Рыдание вырвалось наружу, когда я выпустила все эмоции, которые сдерживала. Я всхлипнула от облегчения, что не потеряла его. Что он не умер. Нэш жив. Я должна была плакать по тому, кто не выжил. Должна была молиться за их семьи. Но в тот момент все, что я могла сделать, это плакать слезами облегчения.
Я слышала, как мама поблагодарила Райкера. Я не могла ничего сказать. Мама не спросила, из-за кого приехал патологоанатом. Это была правда, с которой никто не хотел сталкиваться.
Они везут его в Мерси. Это дальше на двадцать минут, но Нэш стабилен, и их больница лучше оснащена, если ему понадобится какая-то операция,сказал Райкер.
Нэш стабилен. Это заставило меня плакать еще сильнее.
Спасибо тебе. Как только она успокоится, мы поедем туда,ответила мама.
Я понимаю,ответил он.
Райкер! Нэш и Хейган в порядке?раздался женский голос.
Нэш в порядке,ответил он, и я услышала, как хлопнула дверца машины.
Послышался звук запустившегося двигателя, а я стояла там, медленно осознавая. Райкер не сказал, что с Хейганом все в порядке. Отстранившись, я посмотрела на место происшествия, которое становилась все яснее, когда уехала еще одна скорая. Свет не горел, но было видно лежащее там тело.
О боже! Он не сказал, что Хейган в порядке,истерично закричала какая-то девушка. Я проигнорировала ее. Этот драматический возглас должен был привлечь к ней внимание.
Думаешь, он... мертв?шепотом спросила я у матери. Я ненавидела даже произносить эти слова в слух.
Похоже, она не собиралась отвечать на этот вопрос.
Понятия не имею.
Другие скорые уехали без мигалок,заметила я.
Мы ничего не знаем о миссис Уайз. Или том, кто еще, возможно, был в ее машине.
Я увидела плачущую семью, стоящую вместе. Пожилой мужчина, в котором я узнала служителя баптистской церкви, прижимал к себе женщину и троих маленьких детей, и все они рыдали. Он выглядел грустным. Разбитым. Мне не нужно было объяснять, почему. Все было душераздирающе очевидно.
Не думаю, что она выжила,сказала я, чувствуя тяжесть в груди.
Я тоже,согласилась мама.
Сегодня семья кого-то потеряла. Кого-то, кого они очень любили. Что, если бы я кого-то потеряла? Что, если бы это была машина моей мамы?
Хейган Бейлор погиб! Нет!взвыла девушка позади нас.
Другие присоединились к ней.
Позволь мне сесть за руль,сказала мама, взяв меня за руку, и мы пошли к ее машине.Приедем за твоей позже.
Мне не хотелось садиться за руль прямо сейчас, поэтому я не стала спорить.
Блейкли рыдала в компании своих друзей. О Хейгане пока не было никаких известий. Но город, казалось, уже поверил, что парень умер.
Я вспомнила ту ночь, когда встретила его на игре. Он был раздражающим и самовлюбленным. Но он был важен для многих людей. У него была семья, друзья, поклонники. Все, кто будет оплакивать его. В жизни его семьи останется пустота, которую никогда ничем не заполнить.