Просто не могу в это поверить. Дейс. Он ведь женат. У него есть дочка.
На этот раз шепот миссис Мерфи прозвучал слишком громко. Я напряглась, чтобы услышать больше. Мне не нравился Дейс, но я не хотел, чтобы что-то случилось с его семьей. Хотя он, конечно, не вел себя как женатый человек. Этот человек даже не носил кольца.
Я рада, что они не заставляют ее идти с ним в одну комнату. Она же ребенок,сказала миссис Мерфи.Это позор. Я просто в ужасе.
Миссис Донна, оглянувшись, увидела меня и быстро шикнула на миссис Мерфи, указав в мою сторону. Миссис Мерфи все еще хмурилась.
О, Нэш, мы так рады, что ты вернулся. Я молилась за тебя. У тебя все в порядке?
В тот момент я мог бы много сказать. О ее молитвах и о том, как у меня дела. Но вместо этого сделал то, чему меня учила мама. Быть вежливым. Женщина на самом деле не хотела знать, как у меня дела. Она хотела чувствовать себя лучше от всего этого. Хотела, чтобы ее молитвы сработали. Так что бы сегодня вечером, ложась спать, ей было легче от этой трагедии, и она почувствовала бы, что сделала что-то, чтобы помочь.
Благодарю вас, мэм,ответил я.Мне уже лучше.
Женщина похлопала меня по руке.
Хорошо. Это было ужасно. Ужасная, страшная трагедия. Никогда не бывает легко потерять молодую жизнь.
Я кивнул головой, но держал рот на замке. Я бы предпочел услышать, что сделал тренер Дейс. Все, что угодно, лишь бы отвлечь от меня внимание.
Миссис Мерфи подписала бланк опоздания и протянула его мне. Но когда я попытался взять его, она не отпустила.
Ты встречался с Таллулой, не так ли? Я видела вас вместе.
За все четыре года моей учебы в школе миссис Мерфи ни разу не спросила о моей личной жизни. Это было странно.
Э-эм, да, мэм,ответил я.
Она также сказала, что я встречался с Таллулой в прошедшем времени. Значит ли это, что Таллула открыто встречается с кем-то другим? Неужели мне придется наблюдать за ней в коридоре с другим парнем? Райкер упомянул Бретта, но, черт возьми, это было слишком быстро.
Миссис Мерфи виновато нахмурилась.
Ну, у нее было тяжелое утро. Возможно, ей понадобится доброе слово, когда она вернется в школу.
Ее здесь нет?спросил я, нуждаясь в большем количестве информации.
Миссис Мерфи нахмурилась еще сильнее. Затем прикусила нижнюю губу.
Она здесь, но в класс не вернется. Возможно, захочешь проведать ее после школы.
Я был недоволен поведением Таллулы. Она, черт возьми, заморочила мне голову. Я думал, что ненавижу ее. Но сейчас понял, что это не так, потому что в данный момент очень беспокоился о ней. Волновался. Мне нужно было больше информации.
Что случилось? Где она?
Тебе лучше идти в класс, Нэш,сказала миссис Донна, делая шаг вперед и касаясь руки миссис Мерфи.Лучше об этом не говорить.
К черту все это. Она заставила меня беспокоиться, а потом ничего не говорит.
С ней все в порядке? Она не пострадала?
Миссис Мерфи, казалось, хотела сказать что-то еще, но посмотрела на миссис Донну, которая с суровым выражением лица отрицательно покачала головой. Проклятие.
Просто иди в класс,повторила миссис Донна.
Почему вы не можете сказать мне, где она?настаивал я.
Миссис Мерфи открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но тут ее взгляд упал на дверь позади меня.
Я Шарлотта Дейс. Где мой муж?требовательно спросила вошедшая женщина.
Миссис Мерфи обошла стойку.
Сюда,сказала она ей.
Шарлотта Дейсвысокая, худая блондинка, с пухлыми губами. Она последовала за миссис Мерфи походкой человека, участвовавшего в одном из этих конкурсов красоты. Я смотрел им вслед, пока не открылась дверь кабинета директора.
Тренер Ди шагнул вперед, и его взгляд встретился с глазами жены.
Мужчина был напуган.
Ты жалкий кусок дерьма!закричала она.
О, боже,прошептала миссис Донна.
Шарлотта Дейс с грохотом захлопнула дверь.
Миссис Мерфи повернулась ко мне, ее глаза округлились от беспокойства.
Мне больше не нужны были объяснения. Я понял, что происходит. Таллулу и тренера-придурка застукали.
Такие, как он, лучше не становятся
ГЛАВА 41
ТАЛЛУЛА
Я услышала ее крик. Хотя сейчас словно онемела. Я столкнулась с этим лицом к лицу. Выбрала трудный путь вместо легкого. Лгать было бы гораздо проще. Игнорировать. Но я не могла больше лгать. Я боялась его. Пришло время разобраться со всеми последствиями и сказать правду, пока мистер Дейс не зашел слишком далеко.
Мама сжала мою руку в своей. Вызванным полицейским был офицер Майк. Я знала его с детства. Он был Сантой на городской площади во время праздников. И раздавал конфеты на Хэллоуин, одетый как Супермен. Именно он всегда проводил семинары по технике безопасности в школьном актовом зале. Все знали офицера Майка. Когда он вошел в кабинет консультанта, где ждали мы с мамой, я почувствовала облегчение. Немного успокоилась.
Я проверил кое-какие записи на Дейса, и, похоже, это не в первый раз. Он покинул последнюю школу после того, как начали ходить слухи, что у него были отношения с одной из учениц. Однако ее родители не подавали жалобу, и девушка не выступала с обвинениями.
Мужчина замолчал и оторвал взгляд от лежащей перед ним папки.
Это очень смелый поступок с твоей стороны, Таллула.
В тот момент я не чувствовала себя храброй. Меня тошнило от страха. Я не знала, что будет дальше. Если от меня ожидают, что я буду говорить с судьей, или пойду в суд, или снова столкнусь с мистером Дейсом. Я не хотела этого делать. Не сейчас.
Почему школа не проверила это, прежде чем нанять его?Мама была расстроена. Она боролась со слезами, и я знала, что ей трудно контролировать свои эмоции.
Офицер Майк пожал плечами.
Понятия не имею. Лишь скажу, что мне пришлось покопать. Реальной жалобы не было. Но я знаю нужных людей, которым можно позвонить и все выяснить.
Мама прижала пальцы к виску и закрыла глаза.
Его жена,сказала она сдавленным голосом.То, что она должна чувствовать.Мама снова открыла глаза.Вы сказали, что у них есть дочь. Сколько ей?
Три.
Господи,пробормотала мама.Он больной человек, и у него есть дочь. Как бы он себя почувствовал, если бы однажды это случилось с его дочерью? Таллула сама еще ребенок.
Офицер Майк медленно кивнул.
Да. Но такие мужчины, как Дейс, видят женщину.
Мама вскочила со своего места и принялась расхаживать по комнате.
Ей семнадцать. Он на десять лет старше ее. Она наивная, милая и добрая. И беспокоится о своих оценках.
Все это на самом деле не имело никакого отношения к делу, но для моей матери было важно.
Это все, Таллула?спросил меня офицер Майк.Или были какие-то другие инциденты, о которых ты должна мне рассказать?
Я отрицательно покачала головой.
Только эти два. В других случаях он был дружелюбен. Может быть, слишком дружелюбен, но никогда ничего не делал. Только на прошлой неделе.
Офицер Майк встал.
Я позабочусь о том, чтобы он больше не ступал в школьную систему.
Вот и хорошо!сказала мама, и ее глаза снова наполнились слезами.
С этими словами офицер Майк вышел за дверь.
Миссис Милли, школьный психолог, вернулась в комнату. Она перевела взгляд с меня на маму. Затем водрузила очки, которые были у нее на голове, обратно на нос.
Теперь вы можете идти. Я предлагаю Таллуле взять день, чтобы успокоить нервы, прежде чем вернуться к занятиям.
Мама кивнула.
Да. Так и сделаем. Спасибо.
Миссис Милли повернулась и посмотрела на меня.
Я наблюдала за ним. Замечала, что его взгляд устремлялся туда, куда не следовало. Я знаю, что рассказать об этом было тяжело. Но это к лучшему. Такие люди, как он, лучше не становятся.
Я не знала, что на это ответить. Слишком много всего произошло. У меня раскалывалась голова. Болело в груди. И я больше никогда не хотела возвращаться в эту школу. Потому что я знала, что хотя взрослые мне поверили... не все ученики поверят.
Мама взяла меня за руку и крепко сжала, как будто мне нужна была ее сила, чтобы идти. Я не разваливалась на части. Я просто боялась всего того, с чем мне придется столкнуться. Мне не причинили вреда. На самом деле до сегодняшнего утра я не боялась мистера Дейса. Он слишком сильно надавил. Поцелуй напугал меня, заставил почувствовать себя неловко. Но сегодня мужчина казался более неуравновешенным.
Мы с мамой вышли в коридор. Она была тихой, как и я. С того момента, как я сказала директору Хасвеллу: «Мистер Дейс заигрывал со мной. Один раз раньше, неделю назад, и сегодня. Я не хотел этого и сказал ему остановиться», все изменилось.
Пэм отправили в кабинет поговорить с психологом, прежде чем идти на занятия. Меня отвели в кабинет заместителя директора, а мистера Дейсав кабинет директора Хасвелла.
Мама приехала первой. Директор Хасвелл позвонил ей. Потом офицер Майк. Я не знала, что утверждал мистер Дейс, но знала, что он говорит неправду. Это будет мое слово против его и, возможно, Пэм. Она была единственным свидетелем. Я уже знала, что она не встанет на мою сторону. Пэм скорее поверит ему, как и влюбленные в него девушки. Парни из футбольной команды разозлятся, что я обвинила их тренера в чем-то, из-за чего его могут уволить. Я знала все это, когда говорила правду. Но не собиралась лгать.
Я оглядела коридор, чтобы посмотреть, нет ли кого поблизости. Мне не хотелось встречаться с другими учениками перед отъездом. Слухи и так будут достаточно скверными. Мой взгляд упал на единственного человека, которого я не ожидала здесь увидеть. Того, которого я не хотела видеть, но не могла перестать думать о нем. Парня, который раздавил меня и теперь будет ненавидеть. Нэш.
Он молча стоял в коридоре с рюкзаком на плече. В левой руке спортивная сумка «Лоутон Лайонз», которую он носил, когда играл в футбол. Это странно. Зачем ему таскать с собой футбольное снаряжение?
Я подняла посмотрела ему в глаза и увидела в них отвращение. Даже ненависть. Я поняла, что он знает, и не поверил мне, предполагая худшее. Я надеялась, что из всех учеников Нэш будет единственным, кто поверит мне. Что он знает, что я никогда не сделала бы того, в чем меня собираются обвинить. Но похоже даже Нэш считал, что я могу это сделать. Если даже он мне не поверил, то никто не поверит.
Как я вернусь сюда и столкнусь со всем этим? Быть высмеянной толстухой, было нелегко, но я могла принять это. Пережить это. Но быть обвиненной в чем-то подобном... Я просто не знала, смогу ли справиться.
Не обращай внимания,прошептала мама рядом со мной.
Если бы только я могла. Если бы только мне было все равно. Если бы только я не любила его.
Я устал быть в центре внимания
ГЛАВА 42
НЭШ
Райкер встретил меня после первого урока. Я слышал, как ее имя шептали в классе, но никто ничего не сказал в открытую. Мы работали над статьей, которую должны были подготовить к следующей неделе. Предполагалось, что в классе должна быть тишина, но я не сомневался, что один из многих, кто шептался и смотрел в мою сторону, рассказал бы мне о Таллуле и Дейсе.
Жаль, что я заставил тебя вернуться именно сегодня,сказал он.
Я пожал плечами.
Это не моя проблема. Хотя мне жаль его жену и ребенка.
Глаза Райкера расширились.
Он женат и у него есть ребенок?
Я молча кивнул. Я бы никому другому не сказал этом, но Райкер был мне как брат. А еще он не сплетничал о людях за их спинами.
Вот черт,пробормотал он.
Я принес вещи для тренировки. Буду готов помочь после школы. Убедитесь, что новичок готов.
Райкер улыбнулся.
Сделаю.
Вовлечение в футбол, поможет мне не думать о Таллуле.
В какое время...Я начал было спрашивать, когда он хочет начать, когда увидел шкафчик Таллулы и замер. Желудок скрутило так, будто я съел что-то плохое.
На дверце шкафчика красной помадой, большими буквами было написано слово: «ШЛЮХА». Я уставился на него, не в силах сделать ни шагу. Моя голова твердила мне, что девушка заслужила это, но боль в животе не соглашалась. Никто этого не заслуживал. Это было жестоко и злобно. Да, Таллула совершила гребаную ошибку. Но скорее всего, она не знала, что он женат и у него есть ребенок.
Черт, я и сам не знал. Райкер не знал. Дейс не афишировал этого.
Но он все еще был учителем, а она встречалась со мной. По крайней мере, я думал, что у нас что-то есть. Я был ее прикрытием. То, что я чувствовал сейчас, не было ненавистью. Это было разочарование и душевная боль. Я думал, что она другая. Особенная. Правда заключалась в том, что большинство девочек в этой школе влюбились бы в него, если бы мистер Дейс дал им шанс. Он был «секси учителем», и нацелился на Таллулу. Но это не делало ее чудовищем. Наоборот. Это делало ее нормальной. Средней. Обычной.
Я помогу тебе его очистить,сказал Райкер.
Мне не нужно было ничего ему говорить. Он знал, что это было тяжело для меня, и не собирался позволить чему-то подобному проскользнуть мимо.
Сомневаюсь, что она знала, что он женат. Он старше, умнее и мог легко манипулировать девочкой-подростком. Я не ищу для нее оправданий. Просто хочу сказать, что не думаю, что Таллула виновата.
Она виновата. Она причинила мне боль. Я могу винить ее за это.
Пойду посмотрю, что там есть у уборщика,ответил я.
Я держал свои мысли при себе. Они делали меня уязвимым. А мне этого не хотелось. Никто не должен был знать, как сильно Таллула меня ранила.
Я принесу нам освобождение от урока,сказал Райкер и направился в другую сторону.
Я направился к кладовке уборщика, но передо мной появилась Пэм.
Это я их поймала,самодовольно заявила она, как будто выиграла какую-то награду.
Повезло тебе,протянул я и пошел дальше.
Она все равно была недостаточно хороша для тебя. Она шлюха. Кто вообще спит с учителем?
Я остановился. Ее слова вывели меня из себя. Я не хотел слишком глубоко задумываться над тем, почему, но знал, что она выдвигала обвинения, для которых у нее не было доказательств. Я достаточно хорошо знал Таллулу, и был уверен, что она не занималась сексом с этим мужчиной.
Неужели? Ты поймала их на этом?язвительно спросил я.
Пэм переступила с ноги на ногу и запрокинула подбородок, как будто была важной персоной.
Нет, но я видела, как они соприкасались. Целовались,последнюю часть она произнесла так, словно это было единственным доказательством, в котором мы все нуждались.
Я думал ты знаешь огромную разницу между поцелуями и сексом, Пэм. Не знал, что поцелуи делают кого-то шлюхой. Если так, то вся эта школа полна ими. Включая меня.
Девушка закатила глаза.
Я не это имела в виду. Остальная часть школы не целовалась с женатым мужчиной и учителем!
Я сделал шаг к ней, мой пристальный взгляд остановился на ней.
Ты знала, что он женат?спросил я, уже зная ответ.
Пэм пожала плечами.
Я не спрашивала.
Ты смотрела на его руку? У него было обручальное кольцо?
На этот раз она пожала плечами уже не так уверенно.
Он все еще учитель.
И я рассмеялся. Пустым смехом, в котором был чертовски хорош.
Учителем, на которого ты бросалась при каждом удобном случае. И ты не единственная, кто считал его сексуальным. Я слышал это каждый день.Я махнул рукой в сторону переполненного коридора, когда заметил, что мы собрали целую толпу.Держу пари, тебе будет трудно найти хоть одну девушку в этой школе, которая не была бы влюблена в мистера Дейса. Но он захотел Таллулу. Это делает ее шлюхой? Он взрослый мужчина и знает, что это неправильно.
Когда мой голос стал громче, и я защищал Таллулу не только перед Пэм, но и перед другими слушателями, я понял, что говорю правду. Я не простил ее. Потому что она причинила боль мне. Но не думал, что это делает ее шлюхой. Это делает ее наивной и глупой.
Пэм театрально вскинула руки.
Без разницы. Заступайся за неё сколько хочешь. Из-за нее мы потеряли хорошего учителя и футбольного тренера. Не то чтобы тебя все-ещё волнует футбол,она прорычала последнее слово, желая причинить мне боль, смутить, но это не сработало.
Никто не хочет слушать твой бред, Пэм. Проваливай,сказал Эйса, подходя ко мне.Кроме того, тренер Ди не был таким уж хорошим тренером. Команда прекрасно обойдется и без него. А что касается литературы, то я завалил его урок. Он отстойный учитель.
Эйса изо всех сил старался быть внимательным на большинстве занятий. Он думал, что все учителяотстой. Но я был благодарен ему за то, что вмешался. Не потому, что я не мог справиться с Пэм, а потому, что устал быть в центре внимания.
Пэм больше не спорила, перекинув свои длинные волосы через плечо, зашагала прочь. Слава Богу.