Как дела в школе?спросила Нонна, выходя их небольшой кухни в её доме вытирая руки о фартук, повязанный вокруг талии.
Ответ в виде «да, чепуха всякая», возможно не совсем правильный, поэтому я ответила «хорошо». Для её же блага.
Мне показалось, что я её не убедила.
Положи свою сумку в комнату и спускай помочь мне с чисткой картофеля для ужина в большом доме.
Обычно бабушка готовила еду в большом доме Лоутнов. Мое пребывание здесь заставило её вечерами делать это в своем доме. Чтобы контролировать меня. Она чувствовала себя хорошо, когда заботилась обо мне. К такому я не привыкла.
Да, мэм.я сделаю все что нужно, чтобы остаться здесь. Я никогда не хотела возвращения домой, даже если бы моя мать позволила это.
Я бросила сумку с учебниками на кровать, стянула с себя конверсы и пошла на кухню в одних носках. Шесть вечеров в неделю Нонна готовила для Лоутон ужин. В субботу вечер обычно был загружен, когда она готовила для гостей миссис Лоутон. Чаще всего это были вечеринки и бабушке приходилось нанимать помощников.
В воскресенье вечером Лоутоны выезжали на ужин в загородный клуб во Франклин, штат Теннесси, в часе езды от города. Хотя, Гуннер всегда использовал свое выступление в баптистской церкви, как отговорку для того, чтобы остаться с нами.
Я была уверена, что сейчас все изменилось. Гуннер возможно проводит свободное воскресное время со своими друзьями, зависая на вечеринках под открытом небом, у нас такие тоже были. В маленьком городке, как Лоутон, по выходным делать было нечего, так что, вечеринки на поле, были единственным местом, где все подростки могли собраться, чтобы хорошо провести время. Эта традиция была очень популярна в Лоутон Хай (старшей школе Лоутона). После того, что я видела сегодня, у меня не было сомнений, что Гуннер и Брэди были вожаками элитной стаи.
Возьми пилер. Я буду чистить ножом. Не хватало еще, чтобы ты себе пальцы отрезала,сказала Нонна, когда вошла в кухню, где была огромная раковина с мытым белым картофелем, предназначенным для чистки.
Я сделала, как мне сказали и стала чистить картошку на полотенце для рук, которое она отложила для меня.
Как твои занятия?
Моя мать никогда не спрашивала меня о моих уроках. Она практически меня ни о чем не спрашивала. Я и думать забыла, как же я скучала по тому, что обо мне заботятся. Уезжать от бабушки было самым трудным для меня.
Правду? Скукота.
Нонна цокнула языком.
Школа нужна для жизни,я это понимала, но я уже все это изучала. Перед отправкой в исправительный центр я посещала продвинутые классы.
Я знаю. У меня будут хорошие оценки,заверила я её.
Она положила очищенный картофель в миску и спросила:
Ты видела Гуннера и Брэди?
Ну и каким образом я не могла их увидеть в такой малюсенькой школе.
Да, мэм. У меня занятия с обоими совпадают.
Ты говорила с ними?
Да, мэм. Не так много.я знала она беспокоится обо мне и о том, что мы когда-то дружили.
Она мне не поверила, да и с чего бы? Я не сделал ничего, чтобы заслужить чьето доверие.
У тебя скоро появятся друзья. Хотя бы выбери для этого хороших. С которыми ты будешь проводить свое время. Думаю, ты уже получила урок.
Ага, получила. Урок, которому я бы никогда не хотела учиться. Я провела чЭйсы, дни и недели представляя, если бы я не оказалось там, в ту ночь. Что я была бы умнее. И если бы я не видела то, что я видела.
Твоя мама не идеальна... и всевышний знает это. Но она пыталась привести тебя в свой дом, быть матерью, что не совсем у нее получилось в первой части твоей жизни. Ты не можешь обвинять её или кого-то еще в том, что ты сделала. Ты исправила их ошибки и теперь ты должна поднять голову и снова начать жить.
Не нужно мне было напоминать о моих ошибках. Я жила с этим каждый день. Однако, Нонна думает, что моя мать пыталась быть мне мамой. Но этого не было. Никогда не было. Я часто задавалась вопросом, почему она вспомнила про меня шесть лет назад. Я была не в состоянии сделать её счастливой. Теперь же, единственная женщина, которая меня любила, думала, что я неудачница самого худшего сорта.
Если бы я сделала что-то еще в этой жизни, то это заставило бы мою бабушку гордиться мной снова. Меня не волнует увижу ли я снова свою мать. Когда она нужна была мне больше всего, она не слушала меня. Она мне не верила. Никто не верил.
Называй это как хочешь
ГЛАВА 6
БРЭДИ
Когда я поднимался по лестнице, то заметил, что дверь в спальню Мэгги была открыта. Я знал и, что её бойфренд, который также являлся моим лучшим другом, сегодня, после тренировки, пойдет на консультацию, вместе с мамой.
С тех пор, как, пару месяцев назад скончался его отец, его мама уехала из города к своим родителям в отчий дом.
Они не одобряли их союз, но его мама не могла справиться с потерей в одиночестве.
Темные волосы Мэгги были перекинуты через плечо, закрывая лицо, когда она читала книгу, которую держала в руках. Я покашлял, объявляя о своем присутствии. Она подняла голову и её выразительны глаза посмотрели на меня. Потом она улыбнулась.
Ой, привет, Брэди.
Когда моя кузина приехала к нам, разговаривала она по началу, не очень много. Я должен поблагодарить Уэста за то, что благодаря ему она называет моё имя, или вообще за то, что она разговаривает. Она держала его за руку, в тот момент, когда его отец умирал от рака и дало ей стимул начать вновь разговаривать.
Что читаешь?спросил я, входя в комнату, которая раньше была моей.
Путешествие в темноте, Джин Рис.
Я даже понятия не имел кто это и что это. Ручаюсь, она не читала то, о чем слышал я. Она была не из тех девчонок, которые зачитываются «Сумерками». Я кивнул, будто бы знал о чем, черт побери, она говорит.
Она ухмыльнулась.
Книга о молодой девушке, у который умер отец, она живет со стервозной мачехой. Но это не о Золушке.
Ааа, окей.
Мой ответ её рассмешил.
Тебе скучно? Чем обязана твоим визитом
Я редко заходил в её комнату. Да и она редко бывала в ней одна. Зато тут часто был Уэст, или она бывала у него.
Думаю, я зашел по адресу. Она была не из болтливых.
У вас есть какие-нибудь уроки с новой девушкой?
Она подняла брови.
С Уиллой Эймс? Да, у нас с Уэстом есть с ней совместные уроки, мы вместе учимся.
Ох... точно, я же и забыл, что она и Уэст учились вместе. Я был так занят, наблюдая за Уиллой и не мог сфокусироваться ни на чем другом. Я хотел, чтобы Уилла заговорила со мной, но она вообще ни с кем не разговаривала.
Я имел ввиду, еще какие-нибудь занятия?исправил я свою незначительную ошибку.
Мэгги отложила книгу и повернулась ко мне.
Уэст говорил мне, что она была близка к тебе и Гуннеру, когда вы были детьми. И ты, не переставая смотришь на неё в классе. Она тебе нравится? Это то самое? Потому что я абсолютно уверена, что, если ты хочешь быть с ней, ты можешь включить свое обаяние и заполучить её.
Она плохо знала Уиллу, если честно, я тоже не оченьто знал Уиллу. Никто не знал. Она отличалась от всех. Не только внешне, потому, как она повзрослела, как и все мы. Она была уже не той маленькой девочкой с косичками и грязными коленками, которые пачкались, когда она играла с нами в футбол. В ней было что-то больше. Она казалась сильной, замкнутой и неприкасаемой.
Беззаботная, смешливая девчонка, которую я знал, испарилась. Полностью.
Она изменилась. Мне любопытно.
Мэгги пожала плечами.
Называй это как хочешь. Но тебе больше, чем просто любопытно. За этим было интересно наблюдать.
Вот в этом и был смысл разговора.
Неважно,ответил я до того, как покинуть спальню Мэгги. Я любил свою кузину, но она была не совсем нормальной девчонкой. Она не могла мне помочь с этим.
Она тоже наблюдает за тобой, когда ты не смотришь,произнесла Мэгги мне вслед и я замер. Улыбка расплылась у меня на лице, и я не смог её контролировать.
Спасибо,ответил я, не оборачиваясь и направился в свою спальню, которая располагалась на чердаке.
До того, как Уилла уехала жить к своей матери, между нами, тремя стали возникать какие-то неловкости.
И я, и Гуннер были увлечены ею. За день до того, как мы обнаружили, что она уехала, он и я заключили устный договор, что никто из нас не будет прочить её стать чьейлибо девушкой. Мы всегда будем лучшими друзьями. Ничего больше.
Теперь это казалось глупым. Гуннер и я боролись за девчонок, как на поле, так и вне его. Дни, когда дружба для нас была на первом месте, давно прошли. Гуннер был моим другом, но зачастую он был испорченным придурком. Его родители были отвратительными, но у него была материальная база, о которой он так мечтает. И это порядком раздражало.
Но тогда, в прошлом он был одним из моих лучших друзей, и я не хотел потерять это. Не из-за девушки, уж точно. Ни из-за одной, что были у Гуннера. Мы были полны решимости остаться близкими друзьями, несмотря ни на что. Однако, все меняется.
Уилла не станет нашей первой большой схваткой. Ею была Серена, когда мы учились в восьмом классе. Прежде, чем мы поняли, что Серена пойдет по рукам через всю футбольную команду, вплоть до второго курса.
Я задавался вопросом, все было бы хорошо, если бы Уилла осталась. Стала бы она нашей первой большой схваткой? Потеряли бы мы нашу дружбу из-за неё? Даже несмотря на то, что мы были детьми, мы оба её любили.
И то, что это была чистая правда, я знал точно. Хотя сейчас она стала совсем другой девушкой. Темнота в его глазах говорила о том, что её жизнь изменилась. Она отличалась от всех. И я хотел узнать почему.
Брэди,голос Мэгги раздался с лестницы, ведущей в мою комнату. Я остановился на верхней ступеньке, повернулся и уставился на неё сверху вниз. Она поднялась ко мне.
Да?
Мэгги нервно прикусила нижнюю губу, потом вздохнула прежде, чем снова заговорить. Я ждал.
В её глазах я вижу что-то мне знакомое. В них присутствует боль. Такая, глубокая темная боль, что меняет тебя. И девушки, что была тебе знакома прежде, возможно нет. Она изменилась. С ней что-то случилось. Но она наблюдает за тобой. Но она не смотрит так на Гуннера. Сегодня у меня с ней было три совместных урока, и никому она не уделяла внимание так, как тебе. Просто...она сделала паузу и грустно мне улыбнулась,Будь осторожен с ней.
Я даже понятия не имел, каким образом моя двоюродная сестра считает, что я мог кого-то обидеть. Я был не из таких парней.
И что, потвоему, я смогу с ней сделать?
Вопрос прозвучал раздраженно, потому что он меня взбесил.
Нахмурившись, Мэгги произнесла зажато:
Айви Холлис. В последний раз я застала тебя встречающимся с ней.потом она развернула свою всезнающую задницу и ушла.
Черт подери. Я понимал, что она была права. Я не могу узнавать Уиллу и продолжать мои странные отношения с Айви. Но и Айви я тоже обижать не хотел.
Снаружи, на улице я услышал звук закрываемой двери автомобиля и выглянул в окно, Уэст шел по тротуару. Счастливым он не выглядел, собственно, после совместных консультаций с матерью он выглядел так всегда.
Первое, что он делалвозвращался к Мэгги. Сначала я беспокоился за нее, что он использует её, но потом понял, что она в нем нуждается еще больше. Оба они жили в своей боли, которая была мне не знакома. Я любил их обоих, и я был благодарен, что они есть друг у друга.
Таких потерь, какие пережили они, в своей жизни, у меня не было. Темнота, которая преследовала глаза Уиллы была мне не знакома и непонятна. Мог ли я стать для неё тем плечом, на которое она смогла бы опереться? Если у меня не было собственных демонов, которых нужно победить, смогу ли я ей помочь?
Айви была простой. Мы понимали друг друга. Мы были во многом схожи. А отношения с ней были комфортными. Она была милой и надежной, если не раздражала. Иногда я мог намекнуть, что хотел бы на обед съесть то или иное, и на следующий день она могла принести то, что мне хотелось.
Когда я жаловался на то, что в моем шкафчике беспорядок и я там ничего не могу найти, она в виде сюрприза могла там навести порядок после школы. Она заботилась обо мне. Очень много. Мне не нужно было стараться сделать её счастливой. Даже зная то, что я её не любил. Хотел ли я этого на самом деле? Легкости? Или я хотел большего?
Все еще одна большая счастливая семья
ГЛАВА 7
ГУННЕР
Семейный ужин был чертовым розыгрышем. Если мама хотела, чтобы я присутствовал на нем, то она будет разочарована.
Да и бабушка Лоутон может с таким же успехом поцеловать меня в задницу. Мне похрен, если женщина, в жилах которой течет не похожая на мою кровь, появится в этом городке. Вот Ретта она всегда была рада видеть, когда тот приезжал на рождественские каникулы из колледжа.
Ужин с людьми, которым безразлично, дышу я или нет, не входил в список моих дел. У меня были другие планы. И я вынашивал их целый день. Я должен был увидеться с Уиллой.
Мисс Эймс будет обслуживать семейный ужин, и я могу застать Уиллу одну. Все то дерьмо, что она сегодня раскидывала в школе, не должно было оставаться со мной. Она вернулась. И мне было до чертиков любопытно.
И она была чертовски сексуальной. Этот умный ротик, который спросил меня, случайно ли мой пенис попал во влагалище Кимми, это веселый и точный комментарий, я ожидал его, от Уиллы, от Уиллы, которую я знал.
Но я знал разную Уиллу. И даже ту, которую не знал Брэди. Она никогда не была собой рядом с Брэди.
Она все время хихикала и краснела, когда он крутился рядом. Я был маленьким, но уже тогда я знал, что это означало. В тот момент, когда она мне рассказывала анекдоты и смеялась до коликов, фыркала, с Брэди она такой свободной не была. Я был её другом. А от Брэди она хотела большего.
И тогда, я так сильно ревновал, что я даже не мог видеть ясно. Уилла была моей. Я не хотел делиться ею с Брэди, но я должен был, потому что он был моим лучшим другом. Когда я понял, что он нравится ей не так, как ей нравлюсь я, то вспомнил, как мое юношеское сердце разбилось. У меня уже не было родительской любви. Они обожали Ретта.
А потом и Уилла выбрала Брэди. Он было в её глазах. В тот момент я слишком хорошо узнал боль отвержения. Я поклялся, если я потеряю её, если она будет с Брэди, я больше никогда и никого снова не полюблю. Я буду любить только себя. Себе я доверял.
Но она покинула нас раньше, чем это произошло. Ради Брэди она меня не бросала, но почемуто я все еще строил стены вокруг себя. Может быть потому, что её отъезд слишком сильно ранил меня и я не хотел снова пережить такое.
Я не воспользовался парадной дверью. Не потому, что боялся быть застигнутым. Мне действительно было наплевать, если моя мать застанет меня, когда я буду уходить. Просто я не хотел, чтобы кто-тоузнал, что я направляюсь к мисс Эймс. Я хотел поговорить с Уиллой наедине.
Я выскользнул из двери, перед аперитивом, который подавали в гостиной перед ужином. Мама позвала меня дважды, и я был уверен она снова позовет меня. Но к тому времени я уйду.
Когда мисс Эймс пойдет искать меня, она будет расстроена, что не найдет меня, но я знал, что в глубине души, она поймет. Я думал, что она прекрасно понимала, что по крови я не Лоутон. Она жила здесь еще до моего рождения.
Я забрался в свой грузовик и вырулил на главную дорогу, на тот случай, если меня кто-то увидит. Я не хотел, чтобы они поняли, что я отправился искать Уиллу. Я не сомневался, что моя мать не примет эту затею. В детстве она не одобряла нашу дружбу. Я слышал несколько раз на дню, что Уилла была помощницей, а не той, с кем мне надо проводить столько времени.
Однажды она рассказала это мисс Эймс и Уилла избегала меня неделю. Тогда я отказался есть и разговаривать со своей матерью. Она решила, что это было плохой идеей и позволила мне возобновить дружбу с Уиллой. Все еще её не одобряя. Возможно, это была еще одна причина, по которой я хотел общаться с Уиллой.
Припарковавшись позади коттеджа мисс Эймс, я убрал свой грузовик из поля видимости моего дома. Я хотел наблюдать Уиллу целый день, а не только в тот момент, когда она бросила в мою сторону небольшой умный комментарий в коридоре школы.
Я ждал, может она захочет поговорить с Брэди, но она даже не пытались заговорить друг с другом. По крайней мере не так казалось, когда я видел их в коридорах. Когда Брэди действительно прошел мимо нее и не сказал ей ни слова, а Уилла заглянула ему в глаза, я почти пошел за его задницей. Он должен был хоть что-то сказать ей.
Однажды мы были так близки. Уилла в действительности была в нашем детстве. Однако она была внучкой помощницы, поэтому ее никто не приглашал на вечеринки по случаю дня рождения или просто поиграть. Только Коралли была за Уиллу.