* * *
Обещане снился родной дом и отец. Удивительное делозамужество и Домарь не снились ей никогда, будто эти четыре месяца сами были сном. Сон был какой-то самый простой: будто входит она в избу, а отец сидит у оконца, за щеку держится и жалуется: зубы болят, жевать не могу. А она уже идет к нему с горшочком: вот, говорит, шалфея отвар, надо полоскать, сразу полегчает И довольная такая, что сумела родному батюшке помочь
А потом рядом возникло движение, голоса Обещана приоткрыла глаза, жмурясь на огонь лучины.
Вставайте все! раздавался повелительный, бодрый голос юной ключницы Малуши. Все-все поднимайтесь, живо! Работы нынче невпроворот, всем хватит! Послы от немцев воротились! На обед к княгине пожалуют.
Обещана отбросила овчину, подтянула вязаные чулки и вытащила из-под изголовья сложенную дергу. Кто-то из отроков, в кожухе, уже сидел у печки, засовывая полешки в обложенное камнем жерло. В девичьей избе было холодно, но некогда ждать, пока согреется: надо за работу приниматься.
Векоша, Веретилка, Суровкамасло сбивать! Малуша, уже одетая и умытая, раздавала уроки челяди. Обещана, Травеякашу варить. Зябка, Богуша, Лиска и вы двемуку просеивать! Сегодня тесто ставим, княгиня приказала, прямо с утра!
Значит, младшая ключница уже успела получить указания от княгини; видно, госпожа пробудилась раньше всех. Обещана соскользнула с полатей на лавку, где спала Векоша, старуха, которой было уже не под силу лазать наверх, и присела, чтобы наскоро перевязать косы: чесать было некогда. Этим она займется, когда поставит воду.
Ох ты ж! Векоша тоже протирала глаза. Когда ж они приехали? С вечера не было никого
Накинув свой старый кожух и вдовий платок, Обещана сквозь густую мглу побежала по мосткам к поварне. За ней торопилась другая челядинка, Травея, женщина средних лет. Работать приходилось много: у княгини было обширное хозяйство, а припасы привозили из ее сел под Киевом, где ее же челядь пасла скотину и возделывала сады и огороды. У себя на дворе княгиня никакой скотины не держала, кроме трех лошадей для спешных порученийне хотела вони и возни с кормлением и уборкой навоза. Всякий день с утра на двор въезжали возы с целыми тушами то бычков, то свиней или баранов; привозили битых кур, гусей и уток, репу, капусту, лук, морковь, яйца, корзины со свежей днепровской рыбой. Большими котлами варились похлебки из гороха с салом и луком, из рыбы и репы, разные каши и кисели. Бывало, что Обещана целыми днями чистила рыбу или резала лук. Или жарила что-нибудь. Для хлеба и пирогов были особые печи и отдельная клеть со своей челядью. На каждом пиру съедалось столько соленой рыбы, или сала, или мяса, или вяленой рыбы, что Обещана диву даваласьв Укроме столько расходовали на священных праздниках, три раза в год. Всякую седьмицу князь привозил с лова дичину, присылал матери туши оленей, лосей, вепрей; а диких гусей, лебедей, глухарей считали десятками. Их тоже нужно было разделыватьчто-то жарить к столу, что-то солить или коптить впрок. Для княгини с дочерью и гостей за домашним столом готовили ее избяные служанкиСовка, Деянка и печенежка Инча. Они же подъедали и остатки, но иногда, по дружбе, давали той или другой то полпирога, то княжеской каши с донышка горшка.
Женской челяди на дворе было многодесятка два. Половина были такими же, как Обещанаиз тальбы, иные жили здесь уже немало лет. Другие были из подарков, полученных княгинейэти девки были самые красивые, ловкие на руку, голосистые. И тех и других княгиня порой выдавала замуж и давала им приданое. В первые дни, когда Обещана сюда попала, еще много было разговоров про какую-то Снежицу, которую у княгини со двора похитили из-за любви. Виновен был кто-то из Святославовых гридей, и взамен нее князь и подарил матери Обещану.
Работа Обещану не пугаладома она тоже мало сидела без дела. Куда больше ее угнетало то, что она вдруг оказалась одна, как былинка у дороги, и до чести ее и доли никому не было никакого дела. Поначалу о ней было много разговоров, не раз ее звали в избу к княгинеснова рассказать про обетный перстень. Но, боясь уронить себя, Обещана избегала любопытных взглядов, а на мужчин и вовсе не поднимала глаз.
Сдружилась она только с младшей ключницей, Малушей. Эта дева с длинной русой косой подала ей первый кусок хлеба в этом доме, и Обещана дичилась ее меньше, чем всех остальных. Иногда им случалось что-нибудь делать вместе, что занимает только руки, и они подолгу разговаривали. С изумлением Обещана узнала, что младшая ключницародная внучка бывшего киевского князя Олега Предславича и дочь бывшего деревского князя Володислава! И это еще не все: в ее предках были властители других разных земель, о которых Обещана сейчас услышала в первый раз и, изумленная, не могла поверить сразу. Дева, которой полагалось бы сидеть на княжьем столе, вместе с ней резала лук за длинными столами поварни, снимала сливки, подавала на стол княгине Эльге!
Однажды Обещана шла из поварни в гридницу с корытцем, полным жареной рыбыотрокам накрывали ужин. Глядя под ноги, чуть не наткнулась на кого-то, едва не упала, но чьи-то руки крепко схватили ее за локти. Вздрогнув, она вскинула глазаи охнула. Перед ней было знакомое лицонеоднократно сломанный нос, будто горный хребет, глубоко посаженные серые глаза, одна бровь выше другой из-за давнего шрама. И чем-то таким близким на нее повеяло от этого лица, что Обещана невольно улыбнулась, глубоко вдохнула, словно хотела закричать от радости, но не сразу вспомнила имя.
Вот ты где бойкая куница! сказал знакомый низкий голос, и звучал он куда мягче прежнего.
Похоже, светлобородого мужчину тоже позабавила внезапная встреча. И Обещана его вспомнила. Это боярин то есть десятский той дружины, что привезла ее сюда. Стер Стенар его зовут, он рус. И чего она, дура, обрадовалась?
Как поживается? Стенар взял у нее корыто, которое ей было тяжело долго держать на весу. Ты теперь при самой княгине, да?
Живу вот, Обещана растерялась.
В ее памяти лицо Стенара было крепко соединено с ее последними днями в родных краяхона видела рядом с ним и отца, и Медвяну. Вот почему его вид так порадовалздесь, в Киеве, Стенар напоминал ей о доме, казался человеком из родной волости.
Как тебе здесь? Не обижают? продолжал Стенар. Может, чем помочь?
У меня все хорошо, Обещана отобрала назад свое корыто. П-пусти мне надо идти нам нельзя с чужими разговоры вести мне строго наказано чтоб ни с кем
Да я не собираюсь тебя обольщать! ухмыльнулся Стенар. А если кто привяжется, скажимы разберемся!
Обещана обошла его и двинулась своей дорогой. Беляница, старшая ключница, в первый же день ее строго предупредила: с чужими людьминикаких любезностей.
В гриднице стало ясно, почему Стенар здесьсреди бояр сидел Унерад. Он уже совсем окреп, выглядел бодро, погибший глаз был закрыт умело сделанной повязкой из кожи. Унерад был уже ничуть не похож на того пышущего жаром умирающего с кровавой гнойной дырой вместо глаза, каким она узнала его в Горинце, и Обещана косилась на него, узнавая и не узнавая.
Зато он узнал ее. Конечно, боярин не мог здороваться с княгининой челядинкой и расспрашивать о здоровье, но по взгляду, который он на нее бросил, когда она подавала рыбу на стол, Обещана поняла: он отлично помнит, кто она такая и откуда здесь. И вроде даже слегка рад ее видеть. Хотя, быть может, улыбка, что померещилась в его взгляде, относилась вовсе и не к ней.
Сегодня, в день встречи послов, Унерад появился снова, в числе первых. Гости лишь стали съезжаться на княгинин двор, а челядь еще готовила столы, когда Обещана увидела в кучке людей перед дверями знакомую рослую фигуру. Она как-то узнала его даже сзади, хотя видела только спину под красным плащом и бобровую шапку, крытую малиновым шелком. Он стоял подбоченясь, разговаривая с какими-то боярами и Эльгиным десятским, но, когда Обещана проходила мимо, взглянул на нее так живо, что ей показалосьсейчас поздоровается. Однако он лишь быстро опустил веко над здоровым глазом и тут же снова поднял. Она отвернулась, сжимая губы, чтобы не улыбнуться. Против воли она радовалась этому краткому привету; Унерад погубил ее жизнь, но он же был чуть ли не единственным здесь человеком, который на самом деле знал, кто она такая, какого отца дочь. Для него она была прежней Обещаной Воюновной из Укрома, а не одной из многочисленных служанок, которую звали «эй, красотуля!», когда надо было подлить пива в чаши Под его узнающим взглядом Обещана вновь становилась прежней, и сейчас это для нее было дорогим подарком.
Примечания
1
В верстуровня, пара. (Здесь и далеепримечания автора.)
2
Ско́тыденьги. От названия арабской серебряной монеты (она же ногата).
3
Восточный путьобщее название земель, лежащих на пути из Скандинавии к Черному морю и дальше. Вообще выражение «на востоке» для скандинавов тогда означало «на Руси».
4
Полукормнародное название 16 января, Перезимник17 января, считался серединой зимы.
5
Первая стрыйная сестрадвоюродная по отцу.
6
Гощениепатриархальный вид поборов, который заключался в объезде князем земель и кормлении его с приближенными. Собственно даньнесколько другое, она накладывалась победителями на покоренных жителей чужой земли.
7
Кругихороводы.
8
Веснякидеревенские жители; от «весь» неукрепленное поселение, деревня.
9
Тальзаложники. Взять в тальбув залог.
10
Корлягдорогой меч рейнского производства, по-современному «каролинг».
11
Дергасамый архаичный вид набедренной одежды: длинная полоса шерстяной ткани, которая обматывалась вокруг талии и закреплялась поясом.
12
Запаскаеще один вид архаичной набедренной одежды, которая состоит из двух полотнищ, надеваемых одно спереди, другое сзади.
13
Блуд взял кого-либос ума сошел.
14
В верстуровня.
15
«Горевая сряда», иначе «печаль» траурная одежда, носимая в знак скорби после смерти кого-то из близких, белого цвета.
16
О́берег (ударение на О) охрана, конвой.