Мал мило посмотрел на кончик своего носа.
Не будь таким осуждающим, Джимм. Я думаю «Кровоточащая выдра» будет отличным разогревом зрителей.
Ты блин серьёзно. Так их зовут? спросил Дэвид.
Восхитительная изобретательность, не согласен?
Это ещё мягко сказано, сказал Дэвид, его нос скривился в отвращении. И Бен уже подобрал кое-что для разогрева зрителей.
У меня даже права голоса не было, проворчал Мал.
Чувак.
Бен в раздражении запустил руку в волосы.
Вы все хотите потусоваться со своими женщинами. Мне нужен кто-нибудь после шоу с кем я смогу выпить пива, поэтому я пошёл ва-банк и выбрал. Смиритесь.
Горькое ворчание от Мала.
Эв просто потрясла головой.
Вау. «Кровоточащая выдра». Это определенно уникально.
О чём думаешь, малышка? Джимми повернулся к Лене.
Это отвратительно. Думаю, меня сейчас вырвет. Женщина тяжело сглотнула, её лицо стало серым. Я имею в виду, прям правда.
Ха. Также, уф, мне знакомо это чувство.
Дерьмо.
Джимми начал торопливо растирать её спину.
Без слов я сунула ей в руку свой запасной пакет. Женская солидарность и всё такое.
Спасибо, сказала она, слишком счастливая и занятая, чтобы спросить, почему они у меня в сумке в первую очередь
У неё был какой-то желудочный вирус перед Рождеством. Свободной рукой Джимми наполнил стакан Лены водой и передал ей. И это до сих пор продолжается.
Я замерла.
Я думала, это прошло, сказала Лена.
Ты должна посетить врача. Достаточно отговорок, мы не настолько заняты. Джимми нежно поцеловал её в щёку. Завтра, да?
Хорошо.
Звучит мудро, сказала Эн, хлопая меня по напряжённому плечу.
Святые угодники.
Ты тоже не здорова, Лиззи? спросила Лена.
Вы обе должны попробовать какой-нибудь зеленый час с имбирем, сообщил голос с другой стороны стола.
Женщина.
Проклятие, это была она. Его девушка.
Имбирь создаёт тепло и помогает успокоить желудок. Какие ещё симптомы у вас есть? спросила она, заставляя меня мгновенно провалиться на месте.
Бен прочистил горло.
Саша натуропат.
Я думала, что ты танцовщица, сказала Энн, её лицо даже слегка вытянулось.
Танцовщица бурлеска, исправила женщина. Занимаюсь и тем, и тем.
М-да, мне нечего было сказать.
Стул проскрипел по полу, и вот Саша уже стоит, уставившись прямо на меня. Любые надежды на то, чтобы избежать и/или проигнорировать её присутствие испарились. Волосы в стиле Бетти Пейдж были ярко синего цветаочень круто. Боже, она на самом деле разбирается в том, о чём говорит? С глупышкой я ещё могла справиться, но не с этим. Женщина была красива и умна, и я была просто глупым ребёнком, который взял и загнал себя в ловушку. Да начнётся игра.
Я мрачно улыбнулась.
Привет.
Ещё какие-то симптомы? повторила она, пристально смотря на меня и Лену.
Она также сильно устаёт, сказал Джимми. Вырубается перед телевизором всё время.
Это правда.
Лена нахмурилась.
Лиззи, ты говорила, что пропустила несколько занятий, да? спросила Энн.
Несколько, призналась я, не нравилось мне направление, в котором всё двигалось. Время плавно сменить тему. В любом случае, какие планы по предстоящему туру? Вы, ребята, должно быть, так взволнованы. Я была бы. Вы уже начали собираться, Энн?
Моя сестра уставилась на меня.
Нет?
Возможно, внезапная вспышка словесного поноса не была ответом на вопрос.
Погоди. Была ли ты больна, Лиз? спросил Бен, его глубокий голос был несколько смягчённым. Хотя, возможно, это только моё воображение.
Э-э...
Может, ты подхватила тот же вирус что и Лена, сказал он. Как много занятий ты пропустила?
У меня сжалось горло. Я не могу этого сделать. Не здесь и не сейчас. Я должна была сбежать на Юкон, вместо того чтобы прийти сегодня сюда. Не было ни единого шанса, что я готова для этого.
Лиз?
Нет, я в порядке, прохрипела я. Всё хорошо.
Эм, здрасьте-приехали, сказала Энн. Ты сказала, что тебя тошнило последние несколько дней. Если бы я не была в отъезде, я бы вытащила тебя к врачу, без вариантов.
И, Слава Богу, она была в своём втором медовом месяце с Малом на Гавайях. Узнать о фасолинке в присутствии Энн было, как наблюдать за четырьмя всадниками апокалипсиса, врывающимися в город. Террор, слёзы, хаосвсё это и даже больше. Точно не то, как стоит проводить время.
Девушка, Саша, остановила свой до невозможности мягкий, заинтересованный взгляд на всё еще задыхающейся Лене.
Ещё у кого-нибудь есть похожие симптомы? спросила она.
Я так не думаю.
Энн то поднимала, то опускала голову, трясла головой в разных вариациях.
Только Лена и Лиззи.
Мы в порядке, сказала Эв.
Странно, сказала Энн. Лиз и Лена не были нигде вместе после свадьбы. Это было больше двух месяцев назад.
Возгласы согласия.
Моё сердце пустилось вскачь. Моё и фасолинки.
Ладно, думаю, они должны сделать тест на беременность, объявила Саша, пересаживаясь.
На мгновение воцарилась оглушительная тишина.
Что? выплюнула я, паника промчалась сквозь меня. Не здесь, не сейчас, и точно, чёрт возьми, не так. Желчь обожгла моё горло, но я проглотила её обратно, нащупывая второй пакетик для рвоты.
Бен сморщил лоб, послышались удивленные вздохи и кашель от остальных.
Но перед тем, как кто-то смог что-то сказать, странный истеричный возглас издала Лена.
Нет, заплакала она, её голос был очень высоким и очень решительным. Нет, я не беременна. Возьми свои слова обратно.
Поглаживания спины в исполнении Джимми стали более яростными.
Малышка, успокойся.
Она не успокоилась. Вместо этого, она указала трясущимся пальцем на очень нежеланного чужака среди нас.
Ты не имеешь ни малейшего понятия, чёрт побери, о чём говоришь. Не знаю, возможно, тебе ударили по голове эти твои крутые танцовщицы или типа того. Не важно. Но ты... ты не можешь быть ещё больше не правой.
Ладно, давайте немного успокоимся.
Бен поднял свои руки в знак протеста.
Саша молчала.
Лиззи?
Моя сестра пальцами сдавила моё плечо, до синяков.
Это невозможно, верно? Я имею в виду, ты же знаешь это. Ты не могла оказаться такой глупой.
Мой рот открылся, но не единого звука не вылетело.
Внезапно, Лена обхватила свой живот.
Джимми, в твоей машине на свадьбе моей сестры. Мы ничего не использовали.
Знаю, тихо сказал он, идеальное лицо было белым как снег. Тот раз, когда мы трахались напротив двери, в ночь перед тем, как ты ушла. Тогда мы тоже забыли.
Ага.
Твои сиськи были очень чувствительными. Одной рукой Джимми вытер свои губы. И недавно ты жаловалась, что твоё платье стало маловато.
Я думала, что это из-за пирога.
Они уставились друг на друга, пока все смотрели на них. Я была чертовски уверена, что они забыли о том, что у них есть зрители всех этих интимных деталей. Поскольку ужин с развлечениями продолжался, это превратилось в одну чёртову драму, и О боже, как все это было ужасно. Моя голова начала вращаться в головокружении.
Лиззи? спросила Энн снова.
Ладно, это было плохо. Я на самом деле не должна была приходить. Но как, мать твою, я должна была узнать, что Бен приведёт с собой медиума гинекологии? Мое зрение затуманилось, лёгкие работали на износ. Мне не хватало воздуха. Не хочу показаться параноиком, но могу поклясться, что стерва Саша украла его весь. Главное, не паниковать.
Может, мне выпрыгнуть в окно.
Лиз, послышался голос. В этот раз другой, глубокий и сильный.
Между тем я представляла себя и Бена, разговаривающих также, но ничего подобного не выходило. Не сегодня, когда я сама ещё это не осознала. Время уходить.
Лиззи?
Хотя, вау, если это был результат отличного секса, тогда я больше никогда этого не сделаю. Нет, даже если хренового секса. Ничего. Я, возможно, даже исключу мастурбацию. Осторожность не помешает. Случайная атака спермы может произойти где угодно, просто ожидая как бы доставить девушке неприятностей.
Я встала на ноги, оперившись потными ладонями в стол, чтобы удержать равновесие.
Я должна идти.
Эй. Большая рука обхватила мой подбородок. Складки пролегли между бровей Бена, возле его рта. Но был заметен только намёк на понимание под его бородой, прозрение. Мужчина не был счастлив, и это было логично. Всё хорошо, Лиз. Мы со всем разберемся...
Я беременна.
Молчание.
Что?
Я беременна, Бен.
Последовавшая тишина коснулась моих ушей, бесконечный серый шум, как нечто из фильмов ужасов.
Бен стоял, согнувшись возле стола, тяжело дыша. Думаю, я искала у него силы, но сейчас он, казалось, был таким же потерянным, как и я.
Ты беременна? голос Энн прорвал тишину. Лиззи, посмотри на меня.
Я это сделала, хотя это было нелегко. Мой подбородок не был склонен следовать выбранному направлению, и кто мог винить его за это?
Да, сказала я. Я беременна.
Она стала ужасно напряженной.
Мне жаль.
Как ты могла? О, боже. На мгновение она сильно зажмурила глаза, потом опять их открыла. И почему ты говоришь это ему?
Хороший вопрос. Очень медленно Мал поднялся со своего места и начал идти к противоположной стороне стола. Почему она сказала тебе, Бенни?
Нам с Лиз нужно поговорить. Взгляд Бена прошёлся по Малу, он убрал руку от моего лица. Старик.
Ты этого не сделал, сказал Мал, его голос был низким и убийственным, что создало в комнате напряжение совершенно нового рода.
Успокойся.
Говорил тебе держаться от неё подальше. Говорил? Она младшая сестрёнка моей девочки, ради всего святого.
Бен стоял ровно.
Я могу объяснить.
Чёрт, пробормотал Дэвид.
Нет. Нет, ты не мог, Бенни. Я, бл*дь, просил тебя оставить её в покое, бро. Ты обещал мне, что она будет под запретом.
Обойдя Бена, Дэвид Феррис поднялся на ноги, так же как и Джимми в конце стола. Всё происходило так быстро.
Девушка Бена, Саша, танцовщика бурлеска с голубыми волосами, казалось, наконец поняла, какую чёртову бурю она породила из самых лучших побуждений. Возможно, она не была медиумом в итоге.
Мы должны идти. Бен?
Он даже не посмотрел на неё, его взгляд был приклеен к Малу.
Ты мне как брат, Бенни. Один из моих самых близких друзей. Но она моя маленькая сестричка сейчас. Скажи мне, что ты этого не сделал.
Мал, мужик...
Не после того, как ты дал мне слово. Ты бы это не сделал, не со мной.
Чувак, остынь, сказал Дэвид, стараясь встать между ними. Давай поговорим об этом.
Бен был практически на голову выше Мала, явно больше и сильнее. Не важно. С боевым кличем Мал кинулся на мужчину. Они оба упали на пол, катаясь и сражаясь, кулаки летали во все стороны. Это было месиво. Я вскочила на ноги, рот был открыт. Кто-то закричал. Женщина. Запах меди в крови заполнил воздух, и потребность вырвать была непреодолимой, но сейчас было не время.
Нет! закричала я. Не нужно, пожалуйста.
Это я виновата, так что мне и исправлять. Я поставила колено на стол до того, как чьи-то руки схватили меня, оттаскивая меня назад и неважно, как я сопротивлялась.
Мал, нет!
Дэвид и Джимми оторвали Мала от Бена, таща вырывающегося мужчину в другую часть комнаты.
Я, чёрт побери, убью тебя, прокричал Мал, его лицо было смесью красного из-за злости и крови. Отпустите меня.
Ещё больше крови текло из носа Бена, стекая по его подбородку. Но он не сделал ничего, чтобы ее остановить. Медленно, большой мужчина поднялся на ноги, и вид его лица разрывал меня на части.
Ты сказал, что не будешь увиваться за ней.
Он этого не делал, закричала я, всё также стоя на одной ноге, а второй опираясь на стол и с руками Энн на моих руках. Он не хотел иметь ничего общего со мной. Я преследовала его. Это всё была я. Мне жаль.
Наступила тишина, и я была окружена людьми с ошеломленными выражениями на лицах. И парой всё ещё кровоточащих.
Я практически преследовала его. У него не было шансов.
Что? рыкнул Мал, одно веко опухло, вызывая беспокойство.
Это моя вина, не Бена. Это я виновата.
Лиз.
С тяжёлым вздохом Бен опустил голову.
Пальцы моей руки слегка потянула другая рука. Я обернулась к сестре.
Объясни мне всё это.
1 глава
Четыре месяца назад
Хорошие девочки не западают на рок-звёзд. Такого не бывает.
Тыковка! ТЫЫЫКОВКА!
О, боже.
Моя сестра, вышеупомянутая Тыковка, захихикала.
Я раскрыла рот. Именно так я буду выглядеть целый день.
Видит Бог, я хожу так, с момента как появилась в квартире Энн этим утром. Так как я живу в кампусе, мы начали устраивать для себя бранч каждое утро в воскресенье, с тех пор как переехали в Портленд несколько лет назад. Это была наша сестринская традиция. Но вместо того, чтобы быть готовой к приготовлению бекона и яиц этим утром, я обнаружила Энн, спящей поверх татуированного жеребца на диване. Оба были по большей части одеты, Слава Богу.
Но, вау, какое открытие. Я о том, что даже не знала, что у Энн есть парень. Я думала, что тот раз, когда я притащила её одинокую на обычную вечеринку в кампусе, был максимум её социальной жизни.
Ну давай, женщина, сказал Мал, её новый-супер-классный парень. Мы не можем опоздать на репетицию или Дэвид сойдёт с ума. Ты понятия не имеешь, какими королевами драмы гитаристы могут быть. Клянусь, на прошлой неделе он устроил целый скандал только потому, что лопнула струна. Начал кричать и кидать всякое дерьмо в людей. Это реальная история.
Это неправда, сделала Энн замечание, качая головой. Дэвид славный малый. Прекрати пугать Лиззи.
Нееет.
Мал состроил невинные щенячьи глазки и даже похлопал ресницами.
Ты думаешь, я бы обману Лиззи, мою милую, маленькую будущую свояченицу?
Энн просто потрясла головой.
Так мы идем или как?
Не могу поверить, что ты во мне сомневалась, Тыковка.
Мы последовали за перевозбуждённым блондином барабанщиком в большое старое здание, расположенное ниже по реке. Отличное место для репетиций громкой рок-группы. По соседству были только промышленные здания, пустующие по выходным. Внутри было не так уж и тепло, но, по крайней мере, не было этого леденящего кровь октябрьского ветра. Я засунула руки в карманы своего серого шерстяного пальто, нервничая сейчас из-за такой реальной встречи с ними. Моё единственное взаимодействие с богатыми и знаменитыми началось этим утром с Мала. Если и остальные участники группы будут похожи на него, я этого не выдержу.
Как будто кто-то может во мне сомневаться. Это ранит, сильно, сказал он. Извинись.
Извини.
Мал звонко поцеловал её в щёку.
Ты прощена. Увидимся.
Разминая пальцы и вращая запястьями, мужчина направился в ту сторону сцены, где всё располагалось. Инструменты, усилители и акустическое оборудование были окружены администраторами и звукооператорами.
Это было захватывающе: всё происходящее, он и это проклятое утро. Мал и Энн, казалось, ладили между собой. Возможно, Энн и я были слишком поспешны в своем решении уклоняться от романтической любви и привязанностей. Это не сработало с нашими родителями. Чёрт, эти двое довольно сильно насмехались над привязанностью и браком. Мал и Энн всё ещё могут провести более глубокое исследование этой темы.
Очаровательно.
Кстати, он почти что безумен, сказала я тихо. Такой маниакальный.
Ага. Разве он не прекрасен? усмехнулась она.
Я кивнула, потому что любой человек, который заставляет её так действительно ярко улыбаться, на самом деле был таким. Свет надежды в её глазах, счастьяэто было прекрасно.
И этот мужчина? Никто другой, кроме Малькольма Эриксона, барабанщика всемирно известной рок-группы «Стейдж Дайв», так или иначе не ужился бы с моей сестрой. Моей тихой, спокойной, всё-в-пределах-границ-или-как-то-так сестрой. Энн была неопределенной в деталях, но факт оставался фактом. Её новый парень поразил меня. Возможно, кто-то подсыпал мне что-то в кофе в кампусе. Это бы точно объяснило всё это безумие.
Не могу поверить, что ты рассказала ему, как я сохла по нему, когда была ребёнком.
Как никогда нежно, Энн толкнула меня локтем в бок.
Я почувствовала боль.
Спасибо тебе за это, сказала она.
Всегда пожалуйста. Для чего же нужны сёстры?
Мы направились в сторону нескольких женщин, которые расположились на ящиках в задней части холла. Так клёво, увидеть, как репетирует группа. Энн была воистину безумным фанатом, который оклеил стены своей комнаты постерами «Стейдж Дайв». В большинстве своём постерами Мала, что делало сегодняшнюю встречу-сенсацию ещё круче. Но, если кто-то и заслуживал что-нибудь удивительное и сногсшибательное в своей жизни, то это была моя сестра. Я не могу передать вам, от чего она отказалась для того, чтобы сюда попасть.