Скажи мне, если я ошибаюсь, но я не думаю, что твоя сестра часто позволяет себе выпустить пар. Возможно, ей это нужно.
Я нахмурилась.
Возможно.
Взобравшись на стол, Энн напевала под тихо играющую музыку, которая доносилась из стерео-системы. Затерявшись в своём собственном маленьком мирке. По крайней мере, грустное выражение лица ушло. Я видела это достаточно, так что на всю жизнь хватит. Всё же я сделала в уме пометку, побить этого чёртового Мала Эриксона, если ещё раз его увижу. Это примерно миллионная мысль подобного рода за день.
Тебе понравилось смотреть, как они репетируют, перед тем как всё полетело к чертям? спросила Эв.
Да. Понравилось.
Я посмотрела женщине прямо в глаза.
Бас-гитарист... как там его зовут?
Бен?
М-м-м.
Я кивнула, ощущая себя как никогда настороженно относительно разговора.
Он кажется интересным. Жаль, что мы не поехали покушать вместе.
Жаль. Не могла не заметить твоей реакции на него, сказала Эв, прекращая любое притворство из-за деликатности.
Супер.
Расслабься. Я не собираюсь ничего говорить твоей сестре, сказала она со вздохом. Бен, Бен, Бен. Как же его описать? Он отличный парень, очень надёжный.
Я промолчала.
Хотя, предупреждаю, он не из тех, кто встречается.
Я покосилась на неё.
Она слегка усмехнулась.
Конечно, таким же был и Дэвид, пока мы не поженились. В любом случае... Бен. Насколько серьёзно ты на него запала?
Тебя интересуют мои намерения?
Удивлённый смех вырвался из её рта.
Хм. Ну, я думаю, да, интересуют, так что я должна вмешаться и сыграть роль свахи. Очевидно, этим занимаются женщины. Но если серьёзно, не о нём я беспокоюсь.
Ты хочешь сказать мне, что я слишком молода для него?
Это будет лицемерием с моей стороны, учитывая то, что я выскочила замуж в двадцать один. А тебе сколько?
Мне почти двадцать один.
Я поёрзала на своём месте.
Ну, ему двадцать девять, просто чтобы ты знала.
Восемь лет. Ничего особенного.
Я уставилась на мутные капли моего второго мартини, как если бы где-то там находилась подсказка. Кофейная гуща пригодилась бы для предсказания будущего. Водки, сливок и шоколадного ликёра будет недостаточно.
В любом случае, возможно, я больше никогда его и не увижу, так что...
Ты так легко сдаёшься? спросила она. То, как ты на него смотрела, я думала, ты более решительно настроена.
Он рок-звезда. Ты говоришь мне, чтобы я его преследовала?
Она пожала плечами.
Рок-звезды просто люди. Хотя не думаю, что стоять напротив его отеля под дождём будет очень весело.
Нет. Вероятно, нет.
Однако я запросто могла представить, как делаю этогрустно, но правдиво. Идея не была такой уж глупой. Возможно, это может сработать. Он определенно был заинтересован. По крайней мере, я сильно в этом уверена, с этими гляделками и неясными улыбками...
Ну, ладно, я должна это выяснить.
А какой отель, просто из любопытства...
Особый блеск появился в глазах Эв.
Эй, послышался крик. Потребовалось много времени, но болезненно медленно Лорен наконец встала на ноги. Давай я лучше принесу тебе ещё один напиток, малышка.
Я в поряд...
Мой стакан был выхвачен из моей руки и самопровозглашённая барменша, спотыкаясь, пошла в сторону кухни.
Лучше я помогу ей с этим, или она принесёт чистую водку.
Эв подалась вперёд, доставая свой мобильный телефон из заднего кармана джинсов. Её пальчики перемещались по экрану, потом она бросила его на сиденье возле себя, многозначительно посмотрев на меня.
Я оставлю его здесь. Уверена, что могу доверять тебе, и ты не будешь искать номер телефона бас-гитариста, пока я буду на кухне, верно?
Полностью. Я не собираюсь искать «Н», как Николсон, в твоём списке контактов.
Попробуй «Б», как Бен.
Она подмигнула мне.
Спасибо, тихо сказала я.
Без проблем. Я уже видела раньше этот наивный, безумно-ошеломленный рок-звездой взгляд. Она поднялась на ноги. На своём собственном лице, так уж случилось. Используй этот номер мудро.
О, поверь. Я буду.
2 глава
Лиззи: Привет, это Лиззи. Сестра Энн. Помнишь, мы на днях встречались на репетиции группы?
Бен: Привет. Помню. Как ты?
Лиззи: Хорошо. Ты?
Бен: Хорошо. Как ты достала мой номер телефона?
Лиззи: Общие знакомые.
Бен: Твоя сестра и Мал не хотят, чтобы мы были друзьями.
Лиззи: Ты уже отправил меня во френд-зону? Ауч. Я ещё даже не сделала неуклюжий и неуместный подкат к тебе.
Бен: Ха. Ты понимаешь, о чём я. Я не знал, что тебе всего двадцать, или что ты как-то связана с Малом. Наше общение не очень хорошая идея.
Лиззи: Счастье тогда, что мы просто переписываемся.
Бен: Пока Лиз.
***
Бен: Ты только что послала мне фото своего ланча?
Лиззи: Нет. Это художественная экспозиция из картофеля фри и кетчупа, показывающая мою величайшую печаль из-за того, что ты игнорируешь мои сообщения. Видишь лицо в середине?
Бен: Что это за зелёная штука?
Лиззи: Это остатки огурчика. Украла с бургера своего друга.
Бен: Мило.
Лиззи: Ты свободен?
Бен: Определённо.
Лиззи: Теперь ты будешь со мной разговаривать?
Лиззи: Ха-ха. У тебя пицца на ланч?
Бен: Это плохо или хорошо?
Лиззи: Это выглядит непристойно. Как ты посмел отправить мне такую откровенную пепперони. Я не такая девушка.
Бен: Ха. Должен работать. До скорого, дорогая.
***
Бен: Не с кем поиграть и музыкальная жизнь в этом городе отстой по понедельникам.
Лиззи: Невозможно. Обрати внимание на бар «Голубь». Друзья ходят туда смотреть на живые выступления.
Бен: Я здесь. :)
***
Лиззи: Как прошёл вчерашний вечер?
Бен: Хорошо. Спасибо за инфу. Не Нэшвилл, но не плохо. В Сиэтле всё должно закончиться через несколько дней. Друзья активно выступают тут. В любом случае, спасибо.
Лиззи: Рада помочь. Напряжённый день?
Бен: Пришёл Мал. Не могу разговаривать.
Лиззи: Ок. Позже.
Бен: Чувствует, что кое-что происходит за его спиной.
Лиззи: Давай позже спишемся.
***
Лиззи: Привет! Как ты сегодня?
Бен: Занят сейчас.
Лиззи: Ок
***
Лиззи: Из-за режима молчания предполагаю, что тебе не комфортно быть моим другом по переписке. Не хотела доставить тебе неприятности с Малом. Удалю твой номер.
Бен: Не нужно.
Лиззи: ?
Бен: Хочу знать, что у тебя есть мой номер на случай, если тебе что-нибудь понадобится.
Лиззи: Спасибо. Но я не хочу ничего усложнять в твоей жизни.
Бен: Дело в том, что я люблю разговаривать с тобой. Возможно, мы сможем делать это тайно?
Лиззи: Ок. Мне нравится эта идея.
Бен: Как и мне.
***
Бен: Прикреплённое фотоэто закат над «Ред Рокс».
Лиззи: Потрясающе. Что ты там делал?
Бен: Играл на синтезаторе в группе друга. Его коллега сломал руку.
Лиззи: Отстой. Не знала, что ты играешь на клавишных.
Бен: Бабушка научила меня. Но Дэйв хотел бас-гитариста, и я научился.
Лиззи: Вау. Сыграешь как-нибудь для меня?
Бен: Может, сейчас?
Лиззи: По телефону, это будет круто.
Бен: Звоню.
***
Бен: Ненадолго в студии в ЛА. Как ты?
Лиззи: Готовлюсь к тестам. Пожелай мне удачи.
Бен: У тебя всё получится, красавица. Не буду отвлекать. До скорого.
Лиззи: :) До скорого.
***
Лиззи: Розы красные, фиалки синие, ты мне нравишься Бен, а я тебе?
Бен: Ты ужасная поэтесса.
Лиззи: И это правда. Думаю, мне нужно придерживаться психологии. Как проходит день?
Бен: Медленно. Деловая встреча. Скучно до чёртиков.
Лиззи: Ты просто хочешь играть?
Бен: Подловила. Как поживаешь?
Лиззи: Была на потрясающей практике. Пора на работу в книжный магазин. Потом нужно сделать задание.
Бен: Ты много работаешь?
Лиззи: Довольно много. Но мне нравится. И переписка с тобой мне в радость.
Бен: Чёрт, а ты милая. Расскажи мне что-нибудь плохое о себе. Это поможет мне держаться подальше от тебя.
Лиззи: Не вижу здесь выгоды для себя...
Бен: Давай. Я жду.
Лиззи: У меня плохо со спортом, и я неряха.
Бен: Не могу поверить, что ты неряха.
Лиззи: Моя квартира выглядит, как поле битвы. Энн всегда прибирается. Вредные привычки. Что насчёт тебя?
Бен: Я флиртую с девушками, с которыми не должен. В остальном я идеален.
Лиззи: Вся эта слава и богатство, и нет никакого тщеславия.
Бен: Абсолютно.
Лиззи: :)
Бен: Должен бежать, Джимми ждёт. До скорого, красавица.
Лиззи: До скорого, Бен.
***
Бен: Что это за хрень на фото?
Лиззи: Это ты мне скажи.
Бен: Мешанина из льва, медведя и девчачьих глаз (твоих?)
Лиззи: Прав по всем пунктам!
Бен: Что это означает?
Лиззи: Использую свои психологические исследования, запутывая твой разум. Исследования показывают ассоциацию страха, вызванную романтическими мыслями.
Бен: Хитро. Ты раскрыла мою боязнь медведей?
Лиззи: Ха-Ха. Твой страхэто лев.
Бен: Окей. Тогда что означает медведь?
Лиззи: Ты знаешь о феномене «не бывает некрасивых женщин, бывает мало спиртного»?
Бен: Цыпочки выглядят знойно, когда ты пьян?
Лиззи: Верно. Но оказывается, что для того, чтобы этот феномен проявился нет необходимости быть пьяным. Достаточно будет лишь пивных ассоциаций. Даже картинки.
Бен: Мой взгляд на картинку с медведем сделает тебя знойной?
Лиззи: С наукой не поспоришь. Ты бедный несчастный мужчина. У тебя никогда не было ни малейшего шанса.
Бен: Лиз, я считаю тебя роскошной. Прибереги фото медведя для того, кому это может понадобиться.
Лиззи: Чёрт, а ты славный.
Бен: Тебе это нравится?
Лиззи: Очень.
Бен: Это хорошо. Ты бедная несчастная женщина. У тебя никогда не было ни малейшего шанса.
Лиззи: :)
***
Бен: Что думаешь?
Лиззи: Думаю это фото банджо. Твое??
Бен: Это Deering Black Diamond. Подумываю купить её.
Лиззи: Ты играешь и на банджо? Вау.
Бен: Хочу научиться.
Лиззи: И я хочу услышать, как ты играешь. Ты музыкальный виртуоз. Ты поёшь?
Бен: Ха. Ты не захочешь услышать моё пение. Поверь. Думаешь, я должен его купить?
Лиззи: Сделай это. :)
Бен: Сделано. :)
***
Лиззи: ===v=^=={@}
Бен: Ещё один психологический тест?
Лиззи: Нет. Это роза. Я всё утро над ней работала.
Лиззи: Ладно... Несколько минут в перерыве между парами.
Бен: Красиво.
Лиззи: Почему бы нам не выпить кофе?
Лиззи: Это означает, что у тебя нет ответа, или ты просто стеснительный?
Бен: Стесняюсь того, что Мал меня застрелит. Нам лучше продолжать переписываться.
Лиззи: Разумно.
Бен: Думаю о тебе. Поговори со мной.
Лиззи: С удовольствием. Звоню.
***
Бен: Ты в порядке? В последнее время ничего от тебя не слышно.
Лиззи: Не хочу показаться очевидной. В справочнике сталкера говориться о том, что нужно сохранять спокойствие.
Бен: Я знаю, ты не сталкер. Ты опасна в другом смысле.
Лиззи: Мне нравится то, что ты сказал.
Лиззи: У тебя вообще есть настоящие сталкеры?
Лиззи: Имею в виду, кроме меня.
Бен: Ты не настоящий сталкер. Он и обычно разбивают лагерь с биноклями через дорогу.
Лиззи: Это глупо. Можно получить гораздо лучший вид из телескопа.
Бен: Ты дурашка.
Лиззи: Наша честность прекрасна.
Лиззи: Психологи говорят, что большинство отношений терпят крах из-за недостатка конструктивной критики. Очевидно же, что мы созданы друг для друга.
Бен: Ты стопроцентная дурашка. Серьёзно.
Лиззи: Понимаешь, о чём я говорю?
Лиззи: Но мы говорили о сталкерах.
Бен: Это не обо мне. Другие ребята не могут пройти по улице без того, чтобы их не доставали. Я менее популярный, чем другие. Не такой узнаваемый.
Лиззи: Ты шутишь? Ты сложен как Кинг-Конг.
Бен: Ха. У Джимми есть сталкеры, от которых бросает в дрожь. Одна ворвалась в его квартиру несколько лет назад и украла какую-то хрень.
Бен: У Мала был, и всё закончилось судебным запретом.
Лиззи: Вау. И что же сталкер такого сделал?
Бен: Нет, это Мал получил судебный запрет. Он продолжал появляться на работе у этого парня, пытаясь обнять его, оставлял ему странные сообщения и прочее.
Лиззи: Лол.
Бен: Должен бежать. Музыка накрыла меня.
***
Лиззи: Я сделала офигенный сырный кукурузный хлеб.
Бен: Ты?
Лиззи: Да, я. И я так рада делая ещё прямо сейчас. Мои планы на сегодняэто отвратительный кукурузный хлеб и кошмарные фильмы про зомби. Соблазнительно?
Бен: Ты не поверишь насколько.
Лиззи: Но ты сейчас с ребятами?
Бен: Нет. Ребята со своими девушками. Я занят убийством людей.
Лиззи: Надеюсь онлайн?
Бен: Ха. Да.
Лиззи: Тогда будет лучше, если я не буду тебя отвлекать.
Бен: Я могу уничтожать и разговаривать с тобой. Как прошёл день?
Лиззи: Не плохо. В основном занятия. Как твой день?
Бен: Звукозапись. Сплошное расстройство. У Джимми были перепады настроения. Но это только между нами, ладно?
Лиззи: Конечно.
Бен: Хорошо. Скучный вечер. Портлендэто не ЛА.
Лиззи: Приезжай. Мы сможем кидать кукурузный хлеб в живых мертвецов по телику. Я буду на твоей стороне.
Бен: Чёрт, я бы хотел.
Лиззи: Я тоже.
Бен: Однажды.
***
Лиззи: Ты не спишь? Не могу уснуть.
Бен: Считай овечек, как хорошая девочка.
Лиззи: Не могу. Слишком занята, думая о тебе.
Бен: Блин, Лиз. Нет.
Лиззи: Нет, что?
Бен: Не говори мне, что ты в два часа ночи в постели думаешь обо мне. Окей? Ты не можешь говорить мне такие вещи. Слишком, чёрт побери, соблазнительно.
Бен: Что на тебе надето?
Лиззи: Ты на самом деле хочешь, чтобы я ответила?
Бен: Да.
Бен: Нет.
Бен: Блин. Ты убиваешь меня. Ты же это знаешь? Лиз
Бен: Спокойной, красавица.
***
Лиззи: Извини, пропустила твой звонок. Удачи на свидании с Леной сегодня.
Лиззи: На самом деле, это брехня. Я не имела в виду то, что сказала.
Лиззи: О твоём свидании. Не о пропущенном звонке.
Лиззи: Вот теперь я чувствую себя виноватой, Лена чертовски хорошая. Перестаю вести себя как сумасшедшая и иду на встречу с другом в «Стил». Конец связи.
Бен: Забегаловка в центре города? Это чёртово злачное место.
Лиззи: Только приехала. Полагаю, что смогу за себя постоять.
Бен: Это настоящая дыра. Сади свою задницу в такси и поезжай домой. Ты ещё не доросла до распития спиртных напитков.
Лиззи: У меня есть поддельное удостоверение личности. Не переживай. Я буду в порядке.
Бен: Я серьёзно. Ты не пойдёшь туда. Там полно грёбаных выродков.
Лиззи: Хорошего вечера с Леной. Ты заслуживаешь кого-нибудь такого же хорошего, как она. Правда.
***
До сих пор нет ответа от Бена на последнее сообщение.
Инди-эмо музыка доносилась из динамиков, когда Кристи, моя бывшая соседка по комнате, плюхнулась на свободное место возле меня.
Отличное место, правда? крикнула она.
Ага. Супер.
Это место затягивало. В прямом смысле этого словамоя обувь прилипла к полу. Бар был вульгарным и грязным. К тому же, он был переполнен, и разило всеми пролитыми тут за десятилетия напитками, сомнительными связями и разбитыми сердцами. И скорее всего именно в таком порядке. Моя одежда будет вонять в течение нескольких дней. И если хотя бы один человек наступит и испортит мои горячо любимые туфли в стиле 50-х, я буду кричать. Когда я выбирала их, я нуждалась в чём-то, что подняло бы мне настроение, я хотела почувствовать себя красивой. Но сейчас все эти люди вокруг напрягали. Пот тёк по моему позвоночнику, из-за чего моя чёрная футболка и пояс на джинсах стали мокрыми.
Гадость.
Мне очень хотелось вызвать этих ребят по борьбе с токсикологической опасностью, чтобы они обеззаразили меня и смыли все следы этой пивной дыры и всеобщего отчаяния. Скорее всего, Бен был прав относительно этого места. Хотя, чёрта с два, я признаюсь ему в этом. Не-а, я собираюсь веселиться, даже если это меня убьёт. Я вытянула телефон из кармана, только ради развлечения, бросив взгляд на яркий зелёный экран. Ничего. Какой сюрприз. Пришло время оседлать старую лошадку безысходности и жить дальше.