Выдохнула, стараясь собраться с мыслями. Зашла в магазин, купила пачку сока и печенье, мысленно снова и снова прокручивая разговор. Что-то в поведении Коли было не так. Он нервничал. А значит, Барышев не так прост. Может, именно оннаш шанс?
В горле пересохло. Открыв сок, сделала несколько глотков, роняя из непослушных пальцев крышку. Решив, что подбирать с пола негигиенично, просто перехватила упаковку поудобнее и отправилась на работу.
Дошла до офиса, потянула на себя тяжелую дверь и, как назло, поскользнулась на высоких каблуках и стала заваливаться назад. Взмахнула рукой, сжав пальцами упаковку, и оказалась в чьих-то сильных руках, которые подхватили меня под мышки.
Ну это пиздец
Над головой послышался знакомый голос, и я поняла, что снова умудрилась облить Дэна. На этот раз соком.
Ты совсем отбитая, что ли? зло поинтересовался Дэн, вытирая затылок ладонью.
Сам виноват, тут же огрызнулась я. Падала себе, никому не мешала. Зачем ловить полез?
У Дэна от удивления глаза приняли идеально круглую форму.
У тебя девять жизней, да, Чебурашка? вкрадчиво поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы.
Я поежилась от внимательного взгляда зеленых глаз. Казалось, что Дэн раздумывал: просто посадить меня на одну ладошку и другой прихлопнуть или еще немного помучить.
Какого хера ты не на рабочем месте? поинтересовался он.
В магазин ходила, не видно? я потрясла у него перед носом пачкой печенья.
Дэн перевел взгляд на другую руку, в которой я держала упаковку сока и поморщился. А затем наклонился ближе. Так близко, что практически вплотную, и громко втянул воздух.
Ты куришь? изумился он.
Я немного растерялась, мысленно посылая все кары небесные на Колину голову. Весь салон пропах сигаретным дымом, а с ним и моя одежда
А ты из Минздрава? поинтересовалась, прищурив глаза.
У Дэна лицо пошло красными пятнами, а глаза опасно сузились.
Иди, сквозь зубы процедил он.
Я только фыркнула и, резко развернувшись, гордо зашагала, ощущая на себе тяжелый взгляд. Влетела в наш кабинет, закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной и прижав ладонь к груди, прикрыла глаза.
Снежа, что случилось? обеспокоенно поинтересовалась Марта Сергеевна.
Ничего, очнулась я, поскользнулась, пока шла, и испугалась немного.
А я говорила: смени свои ходули на нормальную обувь, завела любимую пластинку Марта Сергеевна. Вот смотри. Легкие, удобные ботинки, она чуть отъехала на стуле, вытягивая ногу и демонстрируя мне свои полусапожки.
А деньги где взять? Я Лешика в секцию записала, пожала я плечами, стараясь выгнать вон из головы все упаднические мысли.
Да и шеф не стремится зарплату поднимать, неодобрительно покачала головой начальница. Ладно, давай работать.
Я согласно кивнула и устроилась за своим столом. Работы было много, а закончить ее нужно было срочно, и мы пропустили обед, перекусив печеньем и соком, будь он неладен.
Что-то кофе хочется, с намеком произнесла начальница, когда дело шло к концу рабочего дня, и большая часть отчета была готова.
Сейчас принесу, покорно согласилась я.
Вышла из кабинета и пошла в самый конец коридора, где шеф организовал нам что-то вроде кухни. В крохотной каморке уместились холодильник, микроволновка и пара тумб, на одной из которых стоял большой электрический чайник.
Щелкнув выключателем, достала из шкафа банку с кофе, насыпала порошок в стаканы и залила кипятком. И пока искала молоко в холодильнике, услышала громкий смешок. Резко выпрямилась и, развернувшись, уставилась на Дэна, который нагло пил кофе. Тот, который я приготовила для себя.
Его взгляд снова прошелся по моей фигуре, вызывая практически панику, а затем Дэн произнес:
А ты ничего.
Я только презрительно фыркнула на сомнительный комплимент и выразительно глянула на кружку в его руках:
Не знала, что ты худеешь.
Чего? удивленно приподнял брови Дэн.
Это кофе для похудения, терпеливо объяснила я, взглядом указывая на упаковку, где большими буквами было написано: «Кофе для снижения веса».
Кофе был обычный, но год назад наши водители повадились таскать еду из нашей кухни, при этом ничего не оставляя взамен. Кофе кончался за два дня, а булки и печенье не доживали даже до вечера. Вот мы с девочками и придумали маленький обман. Потом еще неделю слушали язвительные мужские комментарии, но план сработалнаши продукты больше никто не трогал.
Дэн поперхнулся, брезгливо посмотрел на свою кружку и вылил жидкость в мойку, поставив туда же грязную посудину. Молча повернулся и направился к выходу, но меня будто снова кто-то дернул за язык:
Куда? А кружку я мыть буду?
Дэн медленно развернулся и покачал головой:
Конечно. Ты же женщина.
А ты хам!
Еще какой, согласился Дэн, подошел ко мне, протянул руку, отчего я инстинктивно дернулась в сторону, хлопнул по плечу и проговорил: Давай, не болей.
Развернулся и со смешком покинул помещение. Мне очень хотелось швырнуть что-нибудь в его спину, но инстинкт самосохранения все же пересилил.
Помыла кружку, налила новую порцию и понесла Марте Сергеевне. Проходя мимо кабинета шефа, краем уха услышала недовольный голос Дэна:
Давай быстрей тут разбираться, мне уже надоело.
О, как! хмыкнул Иван. Мы же только приехали.
Дэн промолчал, а я мышкой проскочила мимо кабинета, надеясь, что меня не заметили. Интересно, с чем они собрались разбираться? Их что, не на постоянную работу приняли?
По позвоночнику прошел озноб, а желудок болезненно сжался. Я уже давно не ждала подарков от судьбы, но Боже, пусть они не по мою душу!
Глава 6
Наконец-то домой, Марта Сергеевна отъехала на стуле, сладко потягиваясь и разминая затекшие мышцы.
Я тоже поднялась, торопясь уйти. Мне нужно было попасть домой и хорошенько все обдумать. Слепо доверять кому-то я не могла, история с Колейходячее тому подтверждение.
Много лет назад моя сестра ему поверила. И он помог. Только плату стребовал настолько высокую, что Карина не выдержала. Сломалась. Не могла она больше исполнять его приказы. Я ее не винила, просто не имела на это права!
Коля умеет убеждать и ломать. Меня бережет, потому что нужна ему. Но кто знает, как надолго?
Вот бы мне как-то удалось отправить семью в безопасное место
Но в этот раз ситуацию сильно усложняло то, что господин Барышев нравился моей подруге. И это давило, выбивало почву из-под ног и мешало дышать.
Я готова, дверь распахнулась, являя нам довольную донельзя Дарью.
Ты на автобусе? поинтересовалась я.
Снежка, какие у тебя планы на вечер? с огоньком в глазах спросила подруга.
Принять ванну и лечь спать, улыбнулась я.
Значит, никаких, сделала свои выводы подруга. Мне звонил Свят. Предложил двойное свидание. Он возьмет друга, а я должна пригласить тебя. Святослав спросил, замужем ли ты. Я ответила, что ты абсолютно свободна. И он предложил познакомить тебя с другом, на одном дыхании выпалила Даша.
Я скрипнула зубами, сдерживая стон. Хитер господин Барышев, ничего не скажешь! Отвернулась к окну, прикрывая глаза и мысленно прося прощения у подруги.
Ладно, натянуто улыбнулась, стараясь не смотреть ей в глаза. Нужно только заехать домой и переодеться.
Нет времени, собирайся, они скоро подъедут, жизнерадостно сообщила Даша. Ты прекрасно выглядишь.
Какой нетерпеливый Святослав, проворчала я, надевая пальто.
Я так долго ждала встречи, мечтательно заявила подруга, поднимая взгляд к потолку.
Стрекоза, мягко пожурила ее Марта Сергеевна.
Ничего подобного, просто часики тикают, Даша демонстративно постучала указательным пальцем по запястью, и он такой классный
Марта Сергеевна только покачала головой:
Эх, где моя молодость?..
В кармане Даши зазвонил мобильный, и она весело взвизгнула.
Приехали. Пошли скорее, поторопила меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Я натянула пальто и шарф, схватила сумочку и поспешила вслед за подругой. Мы вышли на улицу, где возле своего автомобиля уже стоял Святослав Барышев. Увидев нас, он приветственно махнул рукой и быстро пошел нам навстречу.
Дарья, ты очаровательна, с улыбкой сделал он комплимент подруге. Снежана, рад Вас видеть, повернулся ко мне.
Добрый вечер, вежливо промямлила я, уже по-новому разглядывая Святослава.
Передняя пассажирская дверь авто распахнулась и из салона вышел молодой мужчина. Довольно симпатичный блондин лет тридцати пяти с потрясающей улыбкой и голубыми глазами. Я присмотрелась к обоимони были похожи. Неуловимо. Но несомненночто-то общее у них было.
Дамы, познакомьтесь с моим другом Виктором. Витя, это Даша и Снежана, по очереди представил нас Барышев.
Виктор галантно пожал руки мне и Даше, ни на минуту не прекращая улыбаться.
Поехали, предложил Святослав. Ни к чему мерзнуть.
Мы все были с ним согласны и быстро проследовали к машине. Когда я открыла пассажирскую дверь, что-то кольнуло в груди. Испуганно подняла глаза и встретилась с зелеными глазами Дэна, который внимательно следил за нашей четверкой с крыльца.
С трудом разорвала зрительный контакт. Я словно тонула в бездне его глаз. Даже на расстоянии он подчинял, ломая волю. Он поражал своей мощью и какой-то несокрушимостью. По телу прошла дрожь, но я вздернула подбородок и нагло уставилась Дэну в лицо. Подмигнула, чувствуя мерзкие спазмы в желудке, и забралась в автомобиль, незаметно для всех облегченно выдыхая.
Куда едем? весело поинтересовался Святослав, повернувшись к нам.
Мы дружно пожали плечами. Мне было плевать, куда, лишь бы поскорее уехать. Я страшилась даже голову повернуть в сторону, где стоял Дэн.
Значит, решение за нами, довольно заключил Виктор, и Святослав наконец завел мотор и выехал на дорогу.
Я немного повернула голову, но Дэна на крыльце уже не было, зато нас на бешеной скорости обогнали «три шестерки». На мгновение сердце пропустило удар, а потом забилось в ускоренном темпе. Я прикусила нижнюю губу.
Снежана, все в порядке? участливо поинтересовался Виктор.
Конечно, улыбнулась я. Так куда мы едем?
В центре города открылся новый ресторан. Отличная кухня и очень уютная обстановка, мягко сообщил Виктор, шаря глазами по моему лицу.
Я посмотрела прямо ему в глаза и выдала мягкую улыбку. Взгляд Виктора смягчился, и он отвернулся к окну.
Спустя двадцать минут мы тормозили у здания ресторана с нечитаемым названием. Наши спутники оказались правы: кухня была превосходная, а обстановка очень уютная. Столики разделялись друг от друга ширмами, звучала приятная негромкая музыка. Учитывая довольно интересных собеседников, можно было решить, что вечер удался. Если бы не периодические заинтересованные взгляды Святослава в мою сторону. Кажется, он думал, что я не замечаю. И я старательно ему подыгрывала.
Виктор пытался за мной ухаживать, но как-то без огонька, словно ему приходилось исполнять навязанные обязанности.
Когда ужин и десерт были съедены, я демонстративно посмотрела на часы и вежливо произнесла:
Прошу меня простить, но мне пора.
Снежка, время детское, удивилась Даша.
Завтра много дел, отговорилась я. Продолжайте вечер, я вызову такси.
Ну нет, тут же возразил Святослав, мы не можем отпустить тебя одну. Поехали, Святослав решительно поднялся с места, а за ним и все остальные.
Даша кокетничала со Святославом, отчего тот широко и довольно улыбался, придерживая подругу за локоть. О чем-то увлеченно рассказывая, посадил Дашу на переднее сиденье. Но по-прежнему заинтересованно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, вызывая в душе омерзение. От самой себя было противно, но я мило улыбалась Святославу, глядя в его глаза через зеркало
Меня довезли до дома и вежливо попрощались. Даша шепнула, что позже позвонит, а я, еле переставляя ноги, наконец побрела домой.
Глава 7
«Открываю входную дверь и влетаю в нашу квартиру, довольно потрясая дневником над головой. Я получила пять сразу по трем предметам и спешу поделиться новостью с мамой. И папа тоже будет мной гордиться. Он всегда радуется моим хорошим отметкам, улыбаясь так, что морщинки собираются в уголках голубых глаз. Точно таких, как у меня. Якопия папы. И внешне, и характером. Мне двенадцать, но я знаю, что папа усадит меня к себе на колени как маленькую и будет гладить по голове, рассказывая, как ему повезло с дочками. И что он нас очень любит!
В квартире мертвая тишина, только мама стоит посреди комнаты. Ее бледное лицо и потухший взгляд меня пугают, и я роняю дневник на пол.
Мамочка, зову испуганно.
Папы больше нет, безжизненным голосом говорит она и оседает на пол.
Как нет? А где он? Он вернется, мам, вернется? подбегаю к маме, падаю на колени и тормошу ее за плечо, обмирая от страха. Грудь сдавливает, и слезы сами катятся.
Нет, Снежок, не вернется, шепчет мама и прячет лицо в ладонях.
На диване сидит потрясенная Карина, держась ладонями за живот. Там растет мой племянник. Папа так ждет его появления на свет!
Не может папы не быть, папа вечный, он вернется Вернется!
Я не слышу своего крика. Не слышу и не вижу ничего вокруг. Папочка»
Проснулась ночью в холодном поту, вся в слезах. Этот сон не давал мне покоя много лет. Мне снился день, когда папы не стало. Сердце билось в горле, а ледяные руки мелко подрагивали. Наверное, я никогда не смогу принять потерю. Боль со временем притупилась, но не утихла. И мамочка так и не оправилась, находя утешение только в Лешике.
Перевернулась на бок, стуча зубами от холода, и завернулась в одеяло. Зубы отбивали свой собственный ритм, меня знобило.
Все в прошлом, у меня все хорошо. Относительно, но все же! Я привыкла жить с болью, она стала частью меня, впиталась в кровь, смешавшись со страхом. И в ней я научилась черпать силу. Держаться за нее и жить.
Сама не заметила, как задремала
Утром меня разбудил Лешик. Племянник, не озаботившись заранее сборами рюкзака в школу, громко топал и уронил несколько учебников на пол, отчего я и проснулась.
Сколько можно говорить: собирай учебники заранее, пробурчала я, потирая сонные глаза.
Отстань, отмахнулся Леша.
Его мобильный завибрировал, и племянник переключил все внимание на экран.
Кто там тебе пишет? уперев руки в бока, поинтересовалась я.
Неважно, драчливо вскинулся Леша, ставя телефон на блокировку и пряча его в карман.
Ты не забыл, что сегодня тренировка? Собери форму.
Вот ты зануда, Снежка, зашипел себе под нос Лешик. Не хочу я ходить на тренировку, мне там не нравится.
Выбери другой вид спорта, покорно согласилась я.
Я вообще не хочу никуда ходить, насупился племянник.
Я прикрыла глаза и вздохнула.
Ты хочешь весь день сидеть в интернете и играть в свои игрушки, я знаю. Но так не пойдет, заявила безапелляционно.
Почему? Я взрослый, могу сам решать!
Ты не бросишь тренировки. И точка! Собирайся в школу, потребовала я, уходя в ванную.
Мы всеми силами старались воспитывать племянника правильно, учили его быть хорошим человеком и настоящим мужчиной. Но Лешику нужны были не слова, а пример перед глазами. Которого у нас не было. Я была старше всего на тринадцать лет, и Алексей воспринимал меня скорее как старшую сестру, нежели взрослую тетю. А с началом подросткового периода стало совсем туго.
Даша посоветовала отдать Лешика в спорт. Что я и сделала. Но племянник уперся рогом, отказываясь ходить на тренировки. Любые. Ему не хотелось ничего, кроме как целыми днями сидеть в своем смартфоне. Он окончательно отбился от рук.
Приняла душ, стараясь хоть немного взбодриться, и с тоской посмотрела на свой мобильный. Ночью пришло сообщение от Даши. Подруга сообщила, что Святослав просто отвез ее домой. Сразу после того, как они довезли до дома меня!
Ну ты долго копаться будешь? грохнул Леша кулаком в дверь ванной. Пошли, а то в школу опоздаем, училка опять рычать будет.
Глубоко вздохнула, снова пряча чувства куда подальше, сбрызнула бледное лицо ледяной водой и поспешила в комнатупереодеться и навести макияж.
Алексей же спокойно уселся на диван, снова утыкаясь в свой мобильный.
Пошли, велела я, собравшись.
Проводив племянника в школу, задержалась у его классной руководительницы. Пришлось звонить Марте Сергеевне и извиняться за то, что опоздаю. А потом извиняться перед учительницей за поведение Алексея и клятвенно обещать, что проведу воспитательную беседу.