Господи, Лита, вы меня до смерти напугали! Я ведь думала, что я одна.
Простите, я не хотела. Лита присела на низенькую табуретку, на которой обычно сидела Елена Васильевна, когда занималась чисткой овощей, переборкой фруктов, ягод или еще какой-нибудь долгой работой, требующей удобства и терпения. Не могу уснуть.
Вы сами спугнули свой сон, заметила Стеблова. «Лучше не ложиться» кто сказал?
Каюсь.
Бессонница! Друг мой!
Опять твою руку
С протянутым кубком
Встречаю в беззвучно
Звенящей ночи.
Лита сложила ладони перед грудью в молитвенном жесте.
Сколько же у вас стихов в голове? искренне изумилась Елена Васильевна. В этом вы с Георгием Ивановичем были как близнецы. От него, бывало, рифмы так и отскакивают.
Да, это у нас было обоюдное увлечение. Интересно, будет ли у Жорки такая же потребность? Лита задумчиво подняла брови. Лицо ее замерло, глаза невидяще уставились в открытое окно. Прошло не больше минуты, женщина снова вернулась в реальность. Она виновато улыбнулась и попросила:Давайте поговорим, если вы, конечно, не собирались отдыхать.
Еще часик хочу позаниматься тестом, а потом оставлю его в покое до утра. Может, налить чайку? Я заварила с листьями смородинылюблю аромат. Хотите попробовать? И я бы с вами выпила.
С удовольствием. Честно говоря, есть тоже хочется, но не стану, слишком поздно.
Что же это у вас за ужин был, после которого вы голодная? удивленно подняла брови Стеблова. Неужто Иван Георгиевич был настолько невнимателен?
Да при чем тут это? Не могу я есть, когда переживаю. Вы ведь знаете. Одни, когда нервничают, едят, как удавы, глотают в огромных количествах все равно что. Они должны жевать, заглушая таким образом стресс. У меня все наоборот: не в силах проглотить крошки, когда переживаю. Не знаю, почему я была такой напряженной? Я всегда хотела общаться с детьми Георгия, а когда представился случай, почувствовала себя, как на экзамене.
Подвигайтесь к столу. Один тоненький бутерброд с арахисовым маслом вам не повредит, а спать будете крепче, подзывая Литу к столу, заметила Елена Васильевна. Она заботилась о Мартовой с усердием и жертвенностью матери. Лите всегда казалось, что она даже чем-то напоминает ей Киру Сергеевну. Сейчас ей трудно было представить, что первые встречи со Стебловой приводили ее в ужас. Лита не представляла, что сможет найти общий язык с женщиной, от одного взгляда которой хотелось провалиться сквозь землю. Все переменилось. А вот и чай, не правда ли, аромат божественный?
Нет слов, подтвердила Лита, с удовольствием откусывая бутерброд и запивая его теплым чаем. Прожевав, она смогла говорить. Знаете, Иван производит впечатление очень ранимого человека, это так?
Да, Ванечка всегда был таким. Мила с более жестким характером. Светлана говорила, что внешне они ее копия, а внутреннев отца. Только Вани это мало касалось: характером он в мать. Он мягкий, но, надо отдать должное, проявил твердость, когда объявил всем о своем отъезде.
И как восприняли это родители? Лита внимательно слушала каждое слово. Она поняла, что ей нужно узнать как можно больше об Иване Мартове. Тогда ей будет легче общаться с ним завтра. Она не должна быть такой же закрепощенной и напряженной, как сегодня в ресторане.
Георгий Иванович был очень недоволен. Он рассчитывал, что сын захочет продолжить его дело. Хороший программист в банке, работа в оперативном залеэто были бы первые шаги Ивана в сфере бизнеса отца. Потом Да что теперь говорить. Он не стал чинить препятствий и помог Ивану с отъездом, заключением фиктивного брака и массой других формальностей, требующих связей, средств. Светлана Ильинична тоже переживала, что сын так стремится из отчего дома. Она спросила Ваню, может ли что-нибудь остановить его? Он ответил: может, но это еще долго не случится, а ему нужно жить сейчас.
Господи, что же он имел в виду? ужаснулась Лита.
Вы правильно догадались. Елена Васильевна грустно покачала головой. Иван не хотел жить в тени всемогущего отца. Его ущемляло такое родство. В каком-то смысле этоюношеский максимализм, жестокость, но, как видите, время расставило точки над «i». Иван прекрасно устроился в Америке. У него своя фирма, отличный доход, а что бы из него вышло здесьвопрос. Зачастую полагаясь на родительскую помощь, чадо совсем сбивается с пути истинного. Сколько случаев вокруг, не приведи господи.
Интересно получается. Если честно, то Иван все же воспользовался помощью отца. Вы сами сказали: фиктивный брак, оформление документов.
Конечно, но разве могло быть по-другому? Георгий Иванович считал, что Ваня может справиться сам, но Светлана Ильинична попросила мужа посодействовать. Мартов никогда, ни в чем ей не отказывал, сделав ударение на этой фразе, произнесла Стеблова и добавила:Разве тольков своей любви.
Лита пристально посмотрела на Елену Васильевну. Снова возникает эта тема отношений в бывшей семье Георгия. Нет, она не станет вдаваться в подробности, не желает! Поэтому, никак не прокомментировав услышанное, Лита снова спросила:
А когда уезжала дочь, какая была реакция Мартовых?
Ее отъезд подготавливался не один день. Все знали, что она встречается с югославом. Кстати, очень красивый парень с ранней сединой в черных, густых волосах. Так вот, Мила ходила сначала вокруг да около, а потом прямо сказала, что поедет за своим любимым хоть на край света. Она преподносила это как проявление безграничной любви, но на самом деле это было не так. Уверенная, что ее будущий муж не захочет жить в нашей стране, она разыгрывала великую комедию.
Получается, что и у нее фиктивный брак? удивилась Лита. Ей была чужда такая откровенно-циничная позиция молодой девушки, имеющей столько возможностей.
Не люблю говорить об этом. Мне кажется, Мила не способна по-настоящему, глубоко чувствовать. По-своему она счастлива и имеет то, к чему стремилась. Ее муж попросил политического убежища в Швеции. Вот как разбросало по свету детей Георгия Ивановича. Елена Васильевна снова занялась тестом. Лита поняла, что их беседа близится к концу, да и время было уже позднее.
Последний вопрос: Иван женат до сих пор?
Если вы о его фиктивном браке, то он давно расторгнут. Светлана Ильинична часто сетовала на то, что у сына потребительское отношение к женщинам Как у его отца. Но онне бессердечный казанова, поверьте. Он ищет единственную, с которой ему было бы спокойно, уютно, легко.
С которой бы забылись все детские обиды и можно быть самим собой, задумчиво сказала Лита, сделав последний глоток. Спасибо, Елена Васильевна, за чай и за беседу. Завтра я помогу вам чем могу, договорились? Я ужасно скучаю по домашним заботам.
Что я слышу? Вы всегда делаете что вам нравится. В будни вам не до кухни, а в выходныепожалуйста, улыбнулась Стеблова. Пообщайтесь с Жоркой, идет?
С удовольствием. Лита поднялась, тряхнула распущенными волосами. Они уже спускались ниже плеч мягкими, белыми волнами. Иван Георгиевич сказал, что яхорошая мать. Слышать такое приятно, но реально я уделяю сыну так мало времени.
Выделовая женщина, только и всего.
Мои дела не настолько хороши для моих расходов. Впервые Аэлита призналась в этом. Если бы не проценты с капитала Георгия, мне давно уже пришлось бы распрощаться со многими атрибутами красивой жизни. Так что моя работаскорее удовлетворение самолюбия и занятие для души.
Вы хотите сказать, что напрасно занимаетесь психоанализом? Стеблова была удивлена услышанному, может быть даже больше, чем приезду Ивана. Она считала, что фирма приносит стабильный, высокий доход, на который можно жить так, как это делала ее хозяйка.
Ну, не настолько. Просто последнее время я подумываю о том, чтобы отказаться от услуг Саши и Игоря. В конце концов, яне Мартов. Я хочу сказать, что я не такая величина, какой был он. Зачем же мне эта показуха. Признаюсь, мне ничего не хотелось бы менять. Мое желаниечтобы здесь всегда все было, как при нем. Но нужно реально смотреть на вещи.
Меня в своих мыслях вы не собираетесь уволить? Скажите по старой дружбе, стараясь выглядеть менее озабоченной, чем была на самом деле, сказала Елена Васильевна.
Что вы, Еленочка, впервые за пять лет Аэлита обратилась к ней, как Георгий Иванович, Иван с Милой. С вами я не могу и на день расстаться, хотя по-человечески всегда готова предоставить вам отдых.
Вот и хорошо, выдохнула Стеблова. Я так сроднилась с этим домом. Вымоя семья. Нелегко было бы расстаться.
Нечего об этом и говорить, а насчет охраны я подумаю и решу в ближайшее время.
Честно говоря, я давно хотела вам сказать, что мы с Жоркой ничего не боимся. Сигнализация, система наблюдениячто еще нужно? Нужно не думать о плохом, и все будет замечательно.
Значит, начнем пока с Игоря, а работу Саши я сведу к охране офиса. Заболтала я вас совсем. Пора отдыхать.
Лита, я давно хотела вам сказать, что мое жалованье слишком велико.
Ну, не надо, Елена Васильевна. Я неосторожно обмолвилась, а вы приняли близко к сердцу. Вам нужно платить в два раза больше, ведь объем работ, выполняемых вами, неоценим.
Дело не в этом, Литочка. Просто яодинокая женщина, и мне не нужны капиталы. Раньше я думала, что останусь одна на старости лет, и очень боялась этого.
Не хочу этого слышать. Вы плохо себя чувствуете? Не скрывайте, пожалуйста!
Я прекрасно себя чувствую. Бог наградил меня отменным здоровьем, грустно сказала Стеблова.
Об этом нужно говорить не в таком тоне.
Да, я гневлю Всевышнего, высказываясь неблагодарно. Он простит, ему не часто за мою жизнь приходилось прощать меня. Так вот, подождите минутку.
Елена Васильевна вытерла мокрые руки и быстро вышла из кухни, прежде чем Лита успела ее спросить, куда она направилась. Вскоре она вернулась с железной коробочкой, размером с небольшую, но толстую книгу. Стеблова положила ее на стол. Тишину разрезал неприятный металлический звук.
Что это? спросила Лита.
Мне всегда хватало того, что я зарабатываю. Мои потребности невелики, а с возрастом становлюсь все более неприхотливой. Долгая жизнь учит довольствоваться малым. Так вот, Стеблова сняла крышку с коробки, и Лита увидела толстые пачки стодолларовых банкнот, аккуратно уложенных в два ряда. У Мартовой невольно поднялись брови и расширились глаза. Глядя на ее реакцию, Елена Васильевна улыбнулась. Здесь почти тридцать тысяч. Думаю, что Жорке они понадобятся больше, чем мне. По крайней мере, его мать найдет им более достойное применение, чем лежание в этой железной коробке. Если мы считаемся чуть более близкими, чем принято в отношениях между хозяйкой и подчиненной, то вы можете воспользоваться ими по своему усмотрению.
Что вы, что вы?! Лита отступила от стола и испуганно посмотрела на Стеблову. Столько лет молчала. Словно отвечая ее мыслям, Елена Васильевна придвинула коробку в сторону Литы.
Мне показалось, что сегодня самый подходящий момент. Как вы считаете?
Елена Васильевна, я оценила и потрясена, но принять деньги не могу, тихо ответила Лита. Она виновато улыбнулась, накрыла крышкой коробочку и немного отодвинула от себя. Это против всех правил, поймите. Не настаивайте, я не изменю своего решения.
Проситься к вам в компаньоны я тоже не могу. Что же мне делать? У меня нет никого ближе вас, Жорки. Я думала, что помогать в трудный моментмоя обязанность. Я с чистым сердцем делаю это.
Спасибо, милая Еленочка. У меня нет слов, чтобы передать, как я тронута. Хотите, можете сказать мне, где вы их храните. Тем самым мы сохраним близость и чистоту наших отношений.
В нижнем ящике комода в моей комнате, быстро ответила Стеблова.
Все, теперь я посвящена в тайну вклада.
Мне было бы гораздо легче, если бы приняли эти деньги. В конце концов, они попали ко мне из вашего кармана. Из вашего и Георгия Ивановича.
Круговорот веществ в природе, засмеялась Аэлита.
Вот уж не думала, что вы переведете все в шутку, развела руками Стеблова.
Положите деньги на место. Не думаю, что они не найдут достойного применения. Тратьте, милая Елена Васильевна. Вы не обязаны отчитываться передо мною за собственные сбережения. Вы их заработали честным трудом и пользуйтесь, пожалуйста. Балуйте себя!
Вы вынуждаете меня писать завещание. Я хотела обойтись без официальных формальностей, вздохнула Стеблова.
Ну, что это вы опять! Такие разговоры всегда навевают мысль о том, что кто-то собирается покинуть этот мир.
Путешествие туда я пока отложила. Мне бы хотелось дожить хотя бы до совершеннолетия Жорки.
И до совершеннолетия, и до свадьбы. Договорились?
Воля Божья.
Не забудьте отнести деньги на место. Спокойной ночи. Завтра важный день.
Уже сегодня, Лита, сказала, посмотрев на настенные часы, Елена Васильевна.
Да, время летит. Спокойной ночи. Я зайду к Жорке еще разик. Говорят, нельзя долго смотреть на спящих детей, а я не могу удержаться. Личико, как у ангелочка.
Дети и есть ангелы, чистые, светлые, прекрасные.
Спасибо вам, Елена Васильевна, пойду я.
Стеблова не уставала любоваться красотой и грацией молодой женщины. Та медленно вышла из кухни и поднялась на второй этаж, повернув по направлению к детской. Хозяйка чем дальше, тем больше очаровывала Стеблову. Не вспоминая событий, связанных с их знакомством, Елена Васильевна считала, что, несомненно, Аэлита была достойной парой Георгию Ивановичу. Только она полагала, что затворничество этой женщины должно рано или поздно закончиться. Пусть она ершится сейчас, считая врагами всех, кто позволяет себе так думать. Она настроена агрессивно к любому, кто смеет посягнуть на ее мир. Но и это пройдет. Так устроена жизньвремя притупляет и боль, а сердце замирает в ожидании нового чувства. Оставалось надеяться, что внутреннюю пустоту займет достойный мужчина. Елена Васильевна от души желала, чтобы он нашелся, ведь Лита стала лакомым кусочком для многих любителей легкой, овеянной призрачной романтикой наживы. Не торопя события, Стеблова присматривалась ко всем, приближающимся к ее хозяйке. Первым, на кого она обратила внимание, был Антон Семенович Сайко. Он явно смотрел на Литу далеко не дружеским взглядом: он оценивал, присматривался, а порой поедал глазами Мартову. Елена Васильевна пыталась понять, замечает ли это Аэлита? Вторым, похоже, мог стать Иван Мартов. Даже дух захватывало от возможной перспективы, но загадывать было трудно. Стеблова даже посмотрела по сторонам, боясь, что кто-то сможет прочесть ее мысли. Хозяйка всегда говорит, что мысль материальна. Так почему бы не воплотиться в жизнь этой, кажущейся сейчас безумием? Последнее слово всегда за Аэлитой. Она может быть непредсказуемой, но сделает все правильно, обязана поступать правильно.
Стеблова снова вздохнула и пошла к себе в комнату положить на место свое легализованное богатство. Все равно она найдет повод освободиться от денег, потратить которые для нееневелика радость. Надо будет подумать, как предложить их так, чтобы отказаться было невозможно.
Первые две недели лета баловали хорошей, нежаркой погодой. Дожди сменялись ярким солнцем, и разнотравье приветствовало такое расписание погоды. Она давала возможность расти, согреваясь ласковыми лучами светила. Еще немногои оно войдет во вкус и станет нещадно испепелять взращенную его теплом и щедрой землей зелень деревьев, приглушит яркие краски цветов. Травы постепенно потеряют свою сочность и начнут превращаться в светло-соломенный, ломкий ковер, ступать по которому будет уже не так приятно. Он станет колоть оголенные ступни, словно за то, что так коротка была пора его красы. Но до этого будет еще не один день, когда, подходя утром к открытому окну, Лита не сможет сдержать восхищения. Она подпитывалась энергией, глядя на окружающую зелень, слушая пение птиц, стрекот сорок. Звуки живой природы умиротворяли, делали спокойнее, мудрее. Лита столько раз звала маму пожить здесь, подышать пропитанным зеленью свежим воздухом, но та очень редко соглашалась. Она не хотела оставлять отца одного, а тот, вечно занятый своей работой, урывал время для общения только в выходные и в отпуск, который сам себе сокращал до минимума. Настоящий трудоголикв семье давно привыкли к этому, считаясь с тем, что работа приносит ему полное удовлетворение.
Вот и сегодня, позвонив маме, Лита позвала их на воскресный обед, тем более что в субботу дедушка с бабушкой сами принимали гостей и не смогли пообщаться с внуком. Кира Сергеевна очень переживала по этому поводу. Всякий раз, когда она не видела Жорку больше недели, в голову ей приходили удручающие мысли. Вроде той, что «он может меня забыть» и так далее. Лита сказала, что около половины второго заедет за ними, но Владимир Петрович внес свои коррективы: ему срочно нужно было в четыре часа быть на вокзале, встречать какого-то профессора из ближнего зарубежья. Потом нужно будет устраивать того в гостиницу, короче говоря, приезд дедушки стал невозможным.