Вдруг зазвонил дверной звонок. Майя вздрогнула и прислушалась. Из коридора доносились незнакомые женские голоса, которые радостно поздравляли Олю. И тут Оля позвала.
- Влад, помоги девушкам раздеться.
Ещё раз, оглядев себя в зеркале, Майя быстро надела туфли, подошла к двери, открыла её и чуть выглянула.
В коридоре раздевались две девушки. Влад помогал им снимать пальто и вешал их на вешалку. Все трое весело переговаривались. Из комнаты выглянула Оля.
- Ира, а где Вовчик? - Спросила она.
-Он сказал, что поехал за Аллой. К пять часам они будут.- Ответила девушка с длинными льняными волосами.
Другая, с чёрными кудряшками на голове, что-то шептала Владу на ухо. Он слушал с интересом, качал головой и улыбался.
- Девчата, раздевайтесь и проходите. Привести себя в порядок можно вот в этой комнате. - Сказала Оля и указала на дверь, из которой выглядывала Майя. - Ой, Майя! Ты уже готова? А я ещё нет. Вот тёпа! Ты подожди меня, я скоро приду. Ладно?
Майя кивнула, но прежде чем закрыть дверь, взглянула на троицу в коридоре.
При первых словах Оли, все на неё посмотрели. Во взгляде Влада было удивление, а у девушек - пристальный оценивающий взгляд.
Майя захлопнула дверь и поняла, что девушкам не понравилась.
- Ну и пусть! Я не картина, что бы всем нравится! - Успокаивала она себя. - Я не разрешу портиться моему настроению! Я буду спокойна и добра со всеми без исключения. - Своим мыслям Майя поверила и гордо выпрямила спину.
Спустя минуту, в комнату вошли три девушки.
- Познакомьтесь. Это Ира и Аля, а это Майя. - Познакомила девушек Оля.
- Это мои подруги. Будущие хирурги.- Добавила она.
В том, что они будущие хирурги, Майя не сомневалась. Пронзительный взгляд девушек мог спокойно соперничать с остротой скальпеля.
Девушки кивнули Майе и тут же забыли о её существовании, занявшись своим туалетом. Вскоре она почувствовала себя лишней. Девушки разговаривали на свои студенческие темы. Шутили и смеялись, толкая друг друга перед зеркалом.
Майя им не мешала. Она стояла возле окна и думала, зачем Оля попросила её остаться.
Девушки почти закончили свои приготовления, когда вновь зазвонил дверной звонок. Оля тут же выскочила в коридор.
- Вовчик! Ну, наконец-то! - Донёсся её голос.
Майя заметила, что Ира наблюдает за ней через зеркало, продолжая взбивать свои волосы.
- Вы чья-нибудь подружка? - Подчёркивая «Вы», спросила она.
- Нет? - Успокоила её Майя и заметила, что Аля укоризненно посмотрела на подругу.
Ира, слегка улыбнувшись, продолжила свой допрос.
- Тогда, кто Вы?
- Ира!!! - Не сдержалась Аля. - Что с тобой?
- Ничего. - Девушка пожала плечами. - Лучше посмотри, кто пришёл.
Аля, вздохнув, выглянула в коридор. Она тут же повернулась к Ире и быстрым шёпотом сказала. - Ирина, ты посмотри, какой красавец!!!
Ира тут же бросила расчёску и подошла к подруге. Выглянув в коридор, они быстро вернулись к зеркалу. Внеся последние штрихи в свои «живописные автопортреты», девушки выпорхнули в коридор, закрыв за собой дверь.
Майя осталась в комнате одна, не зная, что ей делать. В коридоре было шумно и слов не разобрать. Вскоре шум переместился в комнату, а ещё через минуту вернула Оля.
- Майя, ты ещё тут? Пойдём, я познакомлю тебя с Юрой. Это брат Аллы. Вовчик еле уговорил его приехать. Он просто красавец, как Алла. Кстати, не женат. Его девчонки уже взяли в оборот. - Восхищённо тараторила Оля, приводя в порядок комнату.
Закончив уборку, она взглянула на Майю и улыбнулась.
- Ты почему такая грустная? Тебе нездоровиться или ещё что ни будь?
- Нет. Всё нормально. - Майя попыталась поменять тему. - У тебя хорошие подруги.
- Да. Хорошие. Только иногда говорят и делают лишнее, но ты не обращай на это внимания. - Ответила Оля, замолчала и пристально оглядела наряд Майи.- Ты замечательно выглядишь, но я советую тебе подкоротить юбку.
- Зачем? - Удивилась Майя.
- Чтобы быть более соблазнительной. - Девушка улыбалась. - Вот смотри, как это будет выглядеть.
Она решительно повернула Майю к зеркалу и подобрала ей юбку под поясок на два сантиметра. Серебряная змейка скрыла собой эту погрешность в наряде. - Видишь?! Так гораздо лучше!
Майя была согласна. Ей даже показалось, что она подросла на эти два сантиметра. Она чувствовала, что девушка была искренняя с ней.
- Ну, и прекрасно! Все уже в сборе. Нет только нас. Пошли! - Приказала Оля, и девушки покинули комнату.
...Влад разговаривал с Сан Санычем. Они сидела рядом на диване и спокойно беседовали. В основном говорил Сан Саныч, а Влад слушал его любимую техническую тему, а сам думал о другом.
Когда он увидел Майю в коридоре, сердце его защемило, а рука с цветком замерла. Он мог поклясться, что в глазах её была любовь. Любовь к нему, Владу!!! Это открытие так его поразило. Она старалась не смотреть ему в глаза, а Влад хотел вновь убедиться в своих догадках. Но торопиться не стоит. Он боялся её спугнуть своим изучающим взглядом. Прежде всего, ему самому надо было разобраться в своих чувствах. Влад разделся и прошёл на кухню.
Он вновь увидел Майю, когда пришли подруги Оли. В тот момент она была совсем другой. Волосы другие, а глаза - гордые и спокойные. И он вновь замер от удивления.
Вскоре Вовчик привёз Аллу с братом. Юра сразу понравился Владу. Его открытое улыбчивое лицо приковывало в себе внимание и сразу располагало к своему хозяину. Умные большие серые глаза, красиво оттенялись ресницами и придавали его лицу выразительность. Темно русые волосы были по-модному пострижены на голове ёжиком. Это был высокий крепкий и уверенный в себе парень. Такие парни Владу нравились. Он пожал ему руку и поздоровался. Но Оля тут же отвлекла Юру, что бы познакомить со своими подругами.
Девушки быстро взяли его в оборот. Особенно старалась Ира. Она это делала с лисьей уловкой, но красиво, по-женски. Она напомнила Владу Сани, и настроение у него испортилось. Он вспомнил их поцелуй в ресторане и Майю, свидетельницу тому. На душе стало ещё сумрачней. Влад искренне пожелал Юре устоять перед такой атакой Ирины.
Внимание Влада опять отвлёк Сан Саныч новой своей технической идеей. Влад постарался понять его, но в мозгу был один вопрос.
- Где Майя и почему она не выходит?!
Ира полностью завладела Юрой. Они стояли у окна и оживлённо беседовали. Аля осталась одна. Тогда девушка включила магнитофон. Комната наполнилась пленительным медленным ритмом. Аля соблазнительно погладила свой наряд, уверенно подошла к Юре и Ире и пригласила парня танцевать. Он согласился. И вскоре они, слившись в танце, забыли об Ире, в лице которой явно проскальзывала злость на подругу.
Влад усмехнулся и мысленно похвалил Алю. Иру было ему не жаль. Она из той породы женщин, которым безразлично любое желание, кроме своего. Даже, если это желание её подруги. По глазам было видно, что она ей отомстит. Конечно не ядом и кинжалом, но боли будет предостаточно. Влад слегка пожалел Алю, но, понаблюдав за ней, понял, что битва среди девушек будет на равных. Влад не мог понять, кого из подруг ему больше жаль. Но «на коне» сейчас была Аля. Чтобы уравновесить шансы девушек, и тем самым воспалить их воинствующий пыл, Влад извинился перед Сан Санычем, встал и пригласил Иру танцевать.
Вскоре в комнату возвратился Вовчик в своем новом костюме и сразу завладел всеобщим вниманием. Он выключил магнитофон и объявил. - Торжественный вечер, посвящённый моему обручению, объявляю открытым! Приглашаю, всех за праздничный стол! - Он огляделся. Оли не было. - А где моя любимая?!
Анна Петровна, стоящая за ним в дверях, торопливо проговорила.
- Наверное, всё ещё принаряжается. Сейчас потороплю.
- Нет. Не надо. - Остановил маму Вовчик. - Пусть не торопиться. Ей нельзя торопиться, от этого женщины плохо выглядят. - Он улыбнулся и всем подмигнул.
И тут в комнату вошли Оля и Майя. Оля, услышав последние слова жениха, была готова рассердиться. Но не успела она поставить свои кулачки на соблазнительные бёдра, как Вовчик подскочил к ней, приподнял и прокрутил вокруг себя. Поставив невесту на пол, он наградил её поцелуем.
- Вот она, моя любимая. Не правда ли, друзья, что ни одна из женщин не может с ней сравниться? Её красота сразила меня при первой встречи! А ум её, самый умный, который может быть дан женщине! - Вовчик снова поцеловал Олю. Злость её прошла, и она улыбалась от счастья.
Им тоже все улыбались, а Сан Саныч покрякивая, тихо приговаривал себе под нос.
- Эх, молодость, молодость...
Анна Петровна тайком перекрестила детей и тоже что- то себе шептала.
Володя и Алла тихо посмеивались. Эстонец обнимал жену за талию. Они тоже были рады и счастливы за своих друзей.
Юра и Аля с удивлением смотрели на пару молодых. Было видно, что они впервые встретились с такой восторженностью жениха своей невестой. И это их ни мало поразило.
Ира улыбалась скупо, чуть прищурив свои карие глаза, в которых трудно было угадать какое либо чувство.
Майя была в восхищении. Она даже на миг забыла, где находится. Взаимные согласия и понимания, которые так поразили её в Вовчике и Оле, вызвали у ней чувство зависти. Она невольно воздохнула и опустила глаза. И тут почувствовала чей-то взгляд. Она встретилась с восхищённым взглядом Влад и застыла. Его взгляд гипнотизировал её и покорял своею властью...
Через несколько минут все сидели за праздничным столом. Майю усадили между эстонцем и Сан Санычем. Старичок был рад этому соседству и объявил, что будет ухаживать за такой молодой дамой весь вечер.
Влад сидел почти напротив их, между Алей и Ирой. Рядом с ней был Юра. Молодых усадили во главу стола, между родителями. Все были довольны.
Праздник начался с поздравлений в честь Оли и Вовчика.
Первый тост за ново обручённых поднял Сан Саныч. Он поздравил сына и невестку, а заодно и рассказал историю о том, как познакомился с Анной Петровной. С Анечкой, так любовно он её назвал. С шутками и юмором, он поведал о том, как трудно было ему, молодому и неопытному рабочему, убедить молодую учительницу в своей любви. Тем более, что он влюбился с первого урока литературы, которую преподавала Анечка в школе рабочей молодёжи, хоть она ему и поставили двойку в тот раз за стихотворение Лермонтова «Парус».
Анна Петровна, смущаясь и краснея, отвечала, что правильно тогда она сделала и что до сих пор он не знает этого стихотворения. Все весело смеялись, кроме Сан Саныча. Он был возмущён её несправедливостью и пытался рассказать это стихотворение прямо за столом. Порыв его пришлось усмирять всем гостям.
Когда его успокоили, поздравить ново обручённых поднялись Алла и Володя.
- Внимание! - Сказал Володя и они подошли к Вовчику и Оле.
Алла торжественно достала из нагрудного кармана пиджака мужа два серебренных сердечка на цепочках. Затем таким же торжественным жестом достала маленькие ножницы. Она отрезала по чуть-чуть волос у молодых. Володя, открыв сердечки, упрятал в них волосы Вовчика и Оли. Затем Володя одно сердечко ,с волосами Оли, одел Вовчику, а Алла , сердечко с волосами Вовчика, одела Оле. Всё это было украшено поздравлениями и поцелуями. Все дружно аплодировали.
С благодарностью Вовчик поднял бокал за своих друзей Володю и Аллу.
Вскоре застолье сменилось танцами. Майе не хотелось танцевать. Пристальные и жгучие взгляды Влада не давали ей покоя. Она боялась на кого-нибудь посмотреть, что бы ни выдать своего волнения, и с большим усердием взялась помочь Анне Петровне унести грязные тарелки на кухню.
На кухне Анна Петровна вручила Майе чистые тарелки и сказала. - Отнеси в комнату чистые тарелки и расставь их, а я пока помою грязные.
- А может, я помою? - Предложила Майя. - Вы так устали за вечер.
- Нет, спасибо - старушка пристально посмотрела на неё. - Ты лучше иди, потанцуй. Вся молодёжь танцует, а ты тут с тарелками стоишь. Иди... Иди.- Она проводила Майю из кухни.
В гостиной был погашен свет. Горели лишь свечи на столе. Светомузыка освещала танцующих. Танцевали все, кроме Сан Саныча. Он стоял возле форточки и курил.
Пробираясь в сумраке и стараясь не мешать танцующим, Майя прошла к столу. Одна мелодия сменила другой. И медленный её ритм ещё больше соблазнил обстановку. Расставив тарелки, она направилась к Сан Санычу, но вдруг чья-то рука решительно обняла её за талию и увлекла в танец.
Это был Влад. Она узнала бы его объятия из множества других. И тут она услышала над самым ухом его голос: - Долго же ты заставляешь себя ждать?
Майя взглянула ему в глаза. Полумрак и вспышки света делали его взгляд таким чувственным, что Майя не могла вымолвить и слова.
- Пожалуйста, не смотри на меня так, а то мне трудно будет выпустить тебя из объятий.
От его слов, она напряглась и уперлась ему руками в грудь.
- Успокойся и расслабься. Я не хотел тебя пугать.
Майя ослабила напор рук.
- У меня к тебе предложение. - Влад вновь заговорил. - Вернее, вопрос. Мне так показалось, что у тебя нет подарка для Вовчика и Оли? Не правда ли?
Майя, смутившись, слабо кивнула.
- Нет. Я совершенно забыла об этом, вернее не ожидала ... вернее не думала... - Она не могла подобрать нужного слова.
Влад тихо усмехнулся. - Я так и думал. Зато у меня есть для них подарок за двоих. И мы его подарим от нас. Согласна?
- А это удобно? - Майя уже согрелась в его объятиях и голос её окреп.
- Неудобно быть на обручении без подарка. - Ответил он, и глаза его смеялись.
Майя почувствовала, что он говорит искренне, и согласилась.
- Тогда иди в маленькую комнату. Я принесу подарок и мы подумаем, как лучше его преподнести.
Она кивнула и тут же хотела уйти. Но Влад по-прежнему крепко держал её за талию.
- Не торопись. Танец ещё не кончился, а мне приятно с тобой танцевать,
- Извини. - Майя устыдилась своей поспешности. - Мне тоже приятно с тобой танцевать.
Она почувствовала, что Влад напрягся, и объятия его стали крепче. Одно рукой он прошёлся вверх по её спине, и его пальцы утонули в её волосах. Он притянул голову Майи к себе на плечо. Она не сопротивлялась. Она была воском в его руках и окунулась в аромат его тела.
Спустя несколько минут, они вдвоём были в маленькой комнате. Влад принёс коробку с подарком. Он достал подарок и протянул его Майе. Это был стеклянный шар, размером в большой мужской кулак. Внутри его в сияющей прозрачной жидкости плавали два обручальных позолоченных кольца - мужское и женское. Они были соединены друг с другом в одной точке.
- Что это!?! - Восхитилась Майя.
- Наш с тобой подарок. Нравится?!
- Да. Очень! - Майя кивнула. - А где ты его взял?
- Место надо знать. - Усмехнулся Влад и передал шар в руки Майи. - Встряхни его.
Она встряхнула шар. Два кольца тут же разошлись, но, повинуясь неведомой силе, вновь вскоре соединились друг с другом. Майя засмеялась и встряхнула шар ещё раз. Всё вновь повторилось.
- Какой замечательный шар?! - Восхищалась она.
- Замечательный. - Согласился Влад. - Что бы ты о нём сказала? Как бы назвала его?
Майя ещё раз встряхнула шар и, наблюдая, как кольца стремятся друг к другу, произнесла.
- Я бы назвала его «Шаром верности». Как не трясёшь его, как ни пытаешься разъединить кольца, они вновь и вновь стремятся быть вместе. Посмотри! Замечательно!
- Замечательно! - Повторил за ней Влад, не понято кем восторгаясь. Шаром или Майей? Он обнял её за плечи. - Ты это так и скажешь, а я буду вручать подарок.