На дядю?
Дыхание сбилось, в груди появилось уже привычное ощущения страха, руки затряслись и, чтобы не попасть в аварию, пришлось сбросить скорость.
Да, он плиходил, когда тебя не было, беззаботно ответил сын, продолжая возиться с игрушками.
«Если кто-то приходил, то почему Глеб ничего не сказал?», продолжая лихорадочно размышлять, нужно ли нам теперь чего-то опасаться или же не стоит на этом зацикливаться, но у сына все же спросила: Вчера?
Нет, ответил он, мотнув головкой. В длугой лаз, когда ты уезжала.
«В другой раз? То есть это было почти месяц назад».
Мам, ну, я стану таким же, как дядя Глеб? нетерпеливо переспросил Максимка, крутясь в детском кресле.
Станешь, если будешь слушать маму.
Услышав, что хотел, Максимка снова завозился с игрушками, а я все пыталась осмыслить полученную информацию. Единственное, что я могла предположить на данный момент, что это был не враг. Иначе на нас бы уже напали или еще чего хуже а значит, это был кто-то свой. Но кто?
Солнышко, а ты не помнишь, что хотел тот дядя? спросила, внимательно следя за потоком машин.
Мы медленно въезжали в небольшой городок, что был на пути к тому большому мегаполису, который выбрала для нас.
Нет, дядя Глеб обел обелнул стал дядей и сказал, чтобы я шел домой, ответил он.
Хорошо, кивнула понимая, что Глебу хватило ума не впутывать в это Максимку.
И вроде казалось, что нужно на этом успокоиться, но как бы не так! Да, все обошлось, раз прошел месяц. Но факт того, что Глеб не рассказал об этом, вынуждал снова и снова прокручивать произошедшееэто в голове.
Дядя Глеб был не лад видеть длугого дядю, неожиданно сказал сын, заставляя вынырнуть из размышлений.
Почему ты так решил? спросила, удивленно посмотрев на сына.
Помимо того, что я узнала, пыталась решить как лучше поступить: заехать в кафе, чтобы сын мог отдохнуть от дороги; или взять перекус собой.
Он так и сказал дяде. Тебе здесь не лады, попытался скопировать он голос Глеба, что выглядело довольно забавно.
Хорошо, решив сменить тему, спросила у него: В кафе или возьмем с собой?
Кафе! воскликнул радостно Максимка.
Ему не терпелось как можно быстрее выбраться из душной машины на свежий воздух и размяться от долгой поездки.
Максимка с рождения очень активный мальчик, и усидеть на месте хоть недолго для него очень трудно. Единственное, как я могу сгладить для него дорогу, это вынужденные остановки в городах по пути. Поскольку ехать нам предстоит долго.
Когда я ездила одна, то никаких остановок не делала. Хотелось как можно быстрее разобраться с делами и вернуться к сыну. Сейчас же Максимка был рядом, и в спешке не видела нужды.
Наш выбор пал на торговый центр, где мы с Максимкой можем хорошо поесть, а после сын мог выплеснуть энергию в детской зоне, а у меня будет время позвонить Глебу. Ведь новость, что к нам приходил гость, никак не давала покоя.
«Интересно, кто же это мог быть?», этот вопрос снова и снова крутился в голове.
Припарковавшись, выбралась из машины и, обойдя ее, открыла дверь со стороны сына. Расстегнуть на нем ремень безопасности сразу не получилось. Из-за тревоги и непонимания я стала рассеянной, к тому же сын не мог усидеть спокойно ни минуты, пытаясь самостоятельно выбраться из крепких пут.
Мам, ну давай быстлей, канючил он.
Посиди спокойно минуту! не выдержав, раздраженно прикрикнула и, наконец, расстегнула замок.
Заметив, что сын затих, подняла взгляд и увидела в его глазах слезы, которые отразились внутри ноющей болью.
Прости, малыш, тут же кинулась его обнимать и целовать. Я не хотела на тебя кричать, просто
А, собственно, что просто? Что я могу объяснить ребенку? Я никогда на него не повышала голос. Иногда отчитывала за проступок, но никогда не кричала.
Прости, еще раз прошептала, поцеловав в пухлую щечку. Я больше никогда не буду на тебя кричать.
Честно? спросил он, хлюпнув носом.
Честно-честно, согласно кивнула и виновато улыбнулась ему.
На душе продолжали скрести кошки от этого проступка. Знаю, что никакие слова или действия не смогут оправдать меня.
«Ничего, я знаю, кто ответит мне за это».
Я не пыталась спихнуть все на Глеба, но все же и его вина в этом есть.
Тогда, может, уже пойдем? спросил он, улыбнувшись в ответ.
Конечно, поцеловав его в носик, ответила и, наконец, помогла сыну выбраться из машины.
Мам, а можно мне пиложное?
Когда съешь первое и второе, ответила с улыбкой, наблюдая, с каким аппетитом ест сын.
По дороге к кафе мы наткнулись на детскую зону. И Максимке, край, как нужно было туда. Он так и сказал: «Мне слочно нужно туда». Почему нужно и к чему такая срочность, он не смог объяснить, поэтому ему пришлось идти в кафе. Но видя опечаленное личико сынишки, пообещала, как только пообедаем, сходим, куда он захочет.
А на батут точно пойдем? в который раз переспрашивал он.
Я же обещала.
Следя за тем, как тарелка сына пустеет, никак не могла понять: почему некоторые мамочки жалуются, что их чадо ничего не ест. Всегда удивлялась аппетиту своего малыша: либо он у меня проглот, либо это передалось сыну по папиной линии, к чему я больше склоняюсь.
А купишь машинку? спросил и посмотрел на меня умоляюще.
Я, конечно, понимаю, что виновата, но не нужно наглеть, вынырнув из размышлений, более строго ответила.
Все же мне не хотелось вырастить из сына избалованного мальчишку.
Заметив, как потух взгляд Максимки, тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что не могу отказать, когда он смотрит на меня взглядом темно-карих глаз, полным печали.
Договорились, но остановимся на этом.
Холошо! обрадованно воскликнул Максимка и улыбнулся, демонстрируя замечательные ямочки на пухлых щечках.
«И вот как можно отказать этому ангелочку?», подумала, протягивая руку и гладя сына по светлой кудрявой шевелюре. Цвет волосэто единственное, что сын унаследовал от меня, в остальномон копия Макса.
А теперь кушай.
Смотря на сына, вдруг подумала, а может, зря я переживаю? Ведь если бы нам что-то угрожало, Глеб не только об этом предупредил бы, но и не отпустил бы нас никуда так просто. Если так, то, возможно, это приходил кто-то из его стаи?
Все это время место альфы занимал кто-то другой, хотя по их законам оно принадлежит Глебу. После того, что случилось там, в Беглых толках, у них теперь нет понятия: свой, чужой, отверженный или предатель.
Первый год к нам часто приходили из его стаи, уговаривая Глеба вернуться, но он всегда отказывался. Не желал с ними иметь ничего общего. Его можно было понять: не каждый сможет довериться тому, кто готов был перегрызть тебе глотку из-за того, что ушел из стаи.
Так, ведь вполне вероятно, что это приходили именно к нему, и мне не стоит зацикливаться на этом?
Мам, я все, произнес Максимка, вырывая меня из размышлений. Можно теперь мне на батут? спросил он, вынуждая меня наигранно удивиться.
А как же пирожное?
Потом, тут же ответил он. Ну, можно?
Ну, если потомпротянула, расплачиваясь за заказ. Тогда пошли на батут.
Ула-а-а! закричав, сын вскочил и побежал к выходу.
На шум тут же недовольно отреагировали посетители кафе. Но мне было плевать на то, что они говорят или думают. Раньше я, наверное, точно также отреагировала бы на детский крик. Еще вслед возмутилась бы, что мамаша у ребенка неадекватная, раз позволяет сыну так себя вести в общественном месте.
Но после страшных событий, разделивших мою жизнь на «до» и «после», стала ценить не только ее, но и счастливые моменты. Так что, сделав вид, что не вижу косых взглядов и не слышу недовольных шушуканий, вышла из кафе вслед за сыном.
Максимка бежал впереди, я неторопливо шла следом, копошась в сумочке в поисках телефона. Как бы я не думала, все же стоит позвонить Глебу.
Мам! крик Максимки заставил оторваться от поисков.
Подняв взгляд, я увидела сына, стоящим возле батута и нетерпеливо топающего ножкой. Улыбнувшись, подошла и, разув, подсадила его на аттракцион, тут же вернулась к поискам телефона. И когда аппарат оказался у меня в руках, раздался очередной крик Максимки.
Мам, хочу туда! продолжая прыгать, он указывал на площадку, где веселилось еще несколько таких же неугомонных сорванцов.
Туда, так туда, вздохнув сказала, спуская его с батута. Только давай аккуратней, хорошо?
Холошо! убегая, прокричал он.
Улыбнувшись ему вслед, я открыла телефонную книгу и набрала Глеба.
И почти сразу же услышала механический голос, оповещающий, что абонент не в сети. Сбросив вызов, я снова набрала его номер, потом еще раз и еще. И каждый раз мне отвечали, что абонент недоступен. Захотелось абонента придушить.
И вот где его носит, когда он нужен? недовольно произнесла, бросая телефон обратно в сумочку.
Посмотрев на то, как дети, весело визжа, бегают на площадке, улыбнулась. И уже собиралась присесть на диванчик к другим мамочкам, что дожидались своих чад. Но что-то странное заставило снова посмотреть на детей.
Неспешно я переводила взгляд с одного ребенка на другого и с каждым мгновением сильнее хмурилась. И когда начала повторно рассматривать детей, поняла, что Максимки среди них нет!
Глава 3
В панике осматривая детей снова и снова, я никак не могла остановиться, желая отыскать сына. Страх и отчаяние сковали грудь от мысли, что его похитили, и мозг перестал трезво соображать.
Захотелось закричать и броситься на площадку. Но все же краем сознания понимала, не стоит пугать прохожих и детей раньше времени. Ведь, вполне возможно, Максимка мог спрятаться за тем надувным деревом или залезть в туннель, а может, он просто спрятался, играя с детьми.
Пытаясь не поддаваться панике и не бежать, сломя голову, стала внимательно осматривать площадку и неторопливо обходить ее, надеясь, что вот сейчас увижу его. Но чем дольше шла, тем тяжелее становилось дышать, и сильнее сжималось сердце от боли.
Максимки не было на площадке!
Сколько бы я не всматривалась в детские личики, сколько бы не вглядывалась в пространствоего там нет!
Я готова была бежать куда угодно и просить о помощи: прохожих, полицейских, охранников, администраторов здания, в конце концов!
Но стоило только отвернуться от площадки, как заметила одинокую фигурку посреди большого холла. Он стоял неподвижно, прижимая ручки к груди и смотря куда-то вдаль. Истерика и весь ужас, что испытала, ушли с тяжелым выдохом облегчения.
Вот он, мой сынок в целости и сохранности, просто ушел с площадки. Видимо, потеряв меня из виду, решил самостоятельно отыскать маму.
Подбежав к Максимке, тут же присела напротив и, убедившись, что с ним все в порядке, обняла его.
Зачем же ты так пугаешь меня, сынок? спросила немного печально. Мы же договорились, что ты будешь играть на площадке, но увидев, что он никак не реагирует, добавила в голос более серьезные нотки и повторила вопрос: Зачем ты ушел?
Тетя сказала, что я похож на папу, ответил Максимка, так и не посмотрев на меня. Точная его копия
Не понимая, о чем он говорит, переспросила:
Тетя?
Страх, что буквально секунду назад казался беспочвенным, снова распустил лепестки. Словно цветок вьюнка, он медленно опутывал меня, как кокон.
А еще она дала мне это, сказал он и протянул раскрытую ладошку, на которой лежала игрушка черного волка. Он, как дядя Глеб, только челный.
Страх превратился в ужас, вынуждая вздрогнуть и прижать сына крепче.
«Это не может быть простым совпадением, ведь никто не мог знать об этом, в панике подумала. Никто, кроме оборотней».
Придерживая сына, поднялась, с испугом осматриваясь, но никого подозрительного не заметила. Вокруг прогуливались влюбленные парочки, мамочки с детьми и пожилые люди, но никто из них не завладел моим вниманием. Не теряя времени, подключила к поиску помощницу, но и она не обнаружила оборотня поблизости.
Запутавшись, не понимая, кто, а главное, зачем это сделал, снова присела рядом с сыном:
Солнышко мое, а что еще сказала та тетя?
Ничего, ответил он, пожав плечиками. Плавда, что я похож на папу?
Конечно, солнышко, я об этом тебе постоянно твержу. Как и о том, что нельзя, брать вещи у незнакомцев, сказала, снова испуганно осматриваясь.
Это подалок, насупился сын. Можно его оставить? и так посмотрел на меня.
Ему просто невозможно было отказать. Но собрав всю волю в кулак, я готова была сказать «нет»
Мам, но он ведь, как папа. Ты сама говолила, что он был челным большим и сильным.
А давай мы пойдем и купим другого? предложила, чувствуя, как настрой настоять на отрицательном ответе трещит по швам.
Не хочу длугого, хочу этого, закапризничал Максимка.
Хорошо, пусть остается, сдалась, чувствуя, что никогда не смогу сказать ему «нет». А теперь пойдем, нам пора.
Покинув торговый центр, я усадила малыша в его кресло, что ему явно не понравилось, а после села за руль и завела мотор. Больше не задумываясь, направила машину на выезд из города.
Хотелось как можно быстрее покинуть его, надеясь на то, что сегодняшний инцидент останется здесь. И пусть я знаю, что этого не случится, что если нас нашли, в покое не оставят. Но ведь это не означает, что я не могу надеяться на чудо.
Машина стремительно уносила нас вдаль. Сынок возился на заднем сиденье, играя с новой игрушкой, я же пыталась понять: кто мог так незаметно подкрасться к нам.
Вполне вероятно, что это был оборотень, но тогда почему я не почувствовала его? Может быть, человек, но откуда он мог знать о Максе?
Заметив, что возня сзади прекратилась, бросила взгляд через плечо и увидела, как Максимка сладко спит. Дорога, сытый обед и игры сделали свое дело и, умаявшись, сынок уснул. Улыбнувшись, окинула его быстрым взглядом и заметила игрушку волка, что малыш сжимал в кулачке.
Сбросив скорость, потянулась через сиденья и аккуратно вытянула волка из ладошки сына. Сев обратно, покрутила ее перед глазами. Сделанная из дерева, с точными маленькими деталями от темных глаз до каждого ноготка на лапках. Волк словно был настоящимнастолько все выглядело реалистичным.
Такую игрушку явно не купишь в игрушечном магазине.
Все же какой бы не была красивой эта вещь, и как бы она не была искусно сделана, от нее так и веет неприятностями. Поэтому решила выкинуть ее, а сыну сказать, что она завалилась куда-то. И что позже мы обязательно найдем игрушку, а в первом попавшемся магазине купить такого же. Я надеюсь, что сын не заметит разницы.
Но стоило только об этом подумать, как тишину салона разрезала мелодия звонка. Вздрогнув, выронила игрушку, и та завалилась под сиденье. Тихо выругавшись, потянулась к сумочке и стала рыться в ней в поисках мобильника. Снова тихо выругавшись, понимая, что так его точно не найду, съехала на обочину.
Наконец, отыскав мобильник, который к этому моменту затих, посмотрела на дисплей и чертыхнулась, увидев, кто звонил. Но не успела решить: перезванивать или нет, телефон снова ожил.
Да? спустя пару секунд сомнений все же ответила я.
Что-то случилось?
С чего ты взял? нахмурившись, поинтересовалась растерянно.
Я успела подумать о нем плохо: что он причастен к случившемуся в центре или что преследует нас, раз знает об этом. Но ответ Глеба заставил прогнать подобные мысли прочь:
Ты звонила несколько раз.
Ах да, совсем забыла, спохватилась. Максимка рассказал, что к нам кто-то приходил. Мне бы хотелось знать кто.
Тебе не стоит переживать об этом.
Давай ты не будешь решать, что стоит мне знать, а что нет, раздраженно огрызнулась, понимая, что снова от меня пытаются скрыть правду. Как и тогда.
Это приходили из стаи, они хотели, чтобы я вернулся, вздохнув, ответил он. Карина, я же сказал, что тебе не стоит переживать.
Хорошо, прости, выдохнула устало.
Вы уже доехали? спросил он, сменив тему, за что я была благодарна ему.
Я рада, что эта ситуация прояснилась, ведь мне не хотелось больше накручивать себя. Тем более, после того, что случилось в торговом центре.
Нет, мы останавливались в городе, Максимке нужно было отдохнуть от дороги, ответила, откидываясь на сиденье и прикрывая глаза.
У вас все в порядке?
Не знаю, стоит рассказывать ему, что произошло, или попытаться забыть о случившемся. Возможно, это была чистая случайность, и она больше не повторится.
«Да кого я обманываю?!», мысленно воскликнула, осознавая, что это не так.
Карина, с вами все нормально? переспросил Глеб.
Все же Глеб за время совместного проживания хорошо изучил меня, если только лишь по разговору понял, что произошло что-то плохое.