Боюсь, нас неправильно поймут, пробормотал Тайлер, уткнувшись мне в щеку. Он посмеивался, пытаясь удержать равновесие. Каждую неделю я слышала его голос по телефону, но теперь все стало совершенно иначе. Приятно было чувствовать, что он рядом.
Может, опустишь меня? прошептала я, и он выполнил мое пожелание: крепко обняв меня напоследок, бережно опустил на пол. Только сейчас я подняла на него взгляд, и мы увидели друг друга вблизи. Привет.
Привет. Передернув бровями, Тайлер словно передал мне позитивный заряд, и я моментально расслабилась. Рот сам собой расплылся в улыбке. Добро пожаловать в Нью-Йорк.
Точнее, в Нью-Джерси, поправила я еле слышно, почти шепотом, не сводя с него глаз. Он словно повзрослел года на четыретакую иллюзию создавала щетина на подбородке. Чтобы не зацикливаться на том, какой он красавчик, я перевела взгляд на его руки, и меня окончательно повело. Его бицепсы стали еще объемнее. Я сглотнула ком в горле и стала разглядывать его бровиот бровей не заводятся.
Иден, ну что за фигня?
Ладно, в Нью-Джерси, подумаешь, согласился Тайлер. Тебе здесь понравится. Боже, как хорошо, что ты приехала.
Не двигайся. Отступив на шаг, я задрала голову и с любопытством уставилась на него. Мне показалось или он тянет гласные? Нью-йоркский акцент?
В задумчивости потерев шею, он пожал плечами.
Разве что самую малость. Знаешь, как-то само прилипает. Это еще что! Мой сосед, Змей, из Бостона. Радуйся, что я еще «эр» не растягиваю.
Твой сосед по квартире? Я попыталась припомнить, о чем мы болтали в течение года. Тайлер рассказывал мне про школу и что случилось крутого, например, как зимой он впервые увидел снег. Напомни, как его зовут?
Стивен. Пошли, надо выбираться из толпы.
С этими словами он развернулся к выходу, но я быстренько напомнила, что у меня еще чемодан, и он, рассеянно хлопнув себя по лбу, пошел к транспортеру с багажом. Пока мы миловались да обнимались, толпа успела рассеяться. Через минуту я засекла свой багаж, и мы сразу направились к выходу на парковку. Тайлер играючи катил чемодан, словно тот был совсем невесомый.
Мы вышли на улицу. Поразительно, какая жара! Здесь даже жарче, чем в Санта-Монике, и гораздо жарче, чем в Портленде. Пока я стягивала с себя толстовку да запихивала ее в рюкзак, мы подошли к «ауди» Тайлера. Как ни странно, машина до сих пор была в идеальном состоянии. Я ожидала увидеть тачку, расписанную граффити или хотя бы слегка побитую.
Тайлер распахнул багажник (он находился в передней части машины) и уложил туда чемодан.
Как мать приняла твой отъезд? спросил он с плутоватой усмешкой.
Закатив глаза, я уселась в машину. Подождала, пока Тайлер залезет в салон.
Так себе. Думает, что я сгину тут на чужбине. Я провела пальцами по кожаной обивке сиденья и принюхалась. В салоне витал запах дров, освежителя воздуха и одеколона Bentley. Как я соскучилась по этому аромату! Дин тоже не в особом восторге.
Взгляд Тайлера задержался на мне, но только на миг.
Ну и как у вас в целом, нормально?
Ну да, приврала я. Вообще-то после утренней перепалки я понятия не имею, как у нас. Наверное, более-менее. Насколько я знаю Дина, он пофыркает да успокоится. Все путем. Краем глаза я посмотрела на Тайлера, чтобы подметить его реакциюхоть какую-то, любую. Может, он зубы сожмет или прищурится
Хорошо, разворачивая машину, сказал он, порвав в клочья последний лучик надежды. Ну, естественно. А с чего его должны волновать наши отношения с Дином, если он ко мне совершенно остыл? Как у него дела?
Сглотнув ком в горле, я напустила на себя безразличие. Глупо расстраиваться и переживать.
Нормально.
Тайлер кивнул, сосредоточившись на дороге; мало-помалу мы продвигались к выезду из аэропорта.
А как там моя мама? спросил он с теплотой. Знаешь, она меня уже достала. Ну сколько можно, одно и то же! Да, стираю. Нет, не спалил. Нет, не вляпался. Пока что
Если не считать того случая, когда копы остановили тебя за превышение скорости, подсказала я, стараясь вести себя как ни в чем не бывало.
Съехав с извилистого серпантина, мы вырулили на трассу, и Тайлер с лукавой усмешкой спросил:
Меньше знаешьлучше спишь. А теперь скажи мне: у Джейми знатная телка?
Я уставилась на него, и Тайлер невинно пожал плечами.
Удивляюсь я вам, парням, вздохнула я. Да ничего так. «Телку» зовут Джен. Мы не часто с ней видимся. Типа я его опозорила перед ней в день знакомства, и больше он мне ее не показывает. Видимо, говорить подруге сводного брата, что он бормочет во сне «Неизбранный путь» это нарушение кодекса чести. Кстати, угадай, что у нас недавно случилось под вечер.
Ну? Колись скорей.
Чейз спросил маму, можно ли ему привести домой одноклассницу помочь с уроками. Представляешь? Лето на дворе, каникулы! Какие уроки?
Обыкновенные, фыркнул Тайлер. Неплохо загнул для восьмиклассника. Значит, братан переключился с видеоигр на девчонок
Мои губы расплылись в дразнящую усмешку.
Охочи до слабого пола, все в старшего.
Прибью обоих, когда вернемся, пробормотал Тайлер, не прекращая смеяться. Присваивают себе мою школьную репутацию!
Мы застряли на трассе и еле тащились. Протянув руку, я опустила солнцезащитный козырек. Солнце палило немилосердно, а самую нужную вещь я, как водится, упаковала среди первых, и теперь мои очкина дне чемодана.
Тебе не показалось, что год как-то быстро промчался?
Мы немного проехали в общем потоке и вновь остановились. Тайлер воспользовался заминкой и взглянул на меня. Подумал о чем-то, пожал плечами, посерьезнел.
Не показалось. Месяц тянулся за два, не жизнь, а трясина. Никак не мог лета дождаться.
А я думала, у вас тут время летит совсем незаметно, сказала я. Ну, все эти турне, путешествия. Где уж тут скучать. Каждый раз, когда мы созванивались, Тайлер сообщал мне о новых поездках. Они постоянно перемещались по школам и прочим организациям, выступая с лекциями о жестоком обращении с детьми. Он делился своей историей и рассказывал о рукоприкладстве со стороны отца. Сегодня он в Мэне, а завтра в Нью-Джерси. На Нью-Йорк особенно времени и не оставалось. Мне казалось, ему нравится разъездная жизнь.
Он покачал головой и устремил все внимание на дорогу. Поток ожил, мы двинулись.
Ну да, когда у нас были мероприятия, дни пролетали незаметно, а вот по ночам было невмоготу. Бывало, приду домой, Стивен в компе сидит, домашки до фига. Ну знаешь, месяц позависаешь в Нью-Йорке, а дальше уже и заняться нечем, особенно когда у тебя нет знакомых.
Я впервые услышала от Тайлера, что ему было тоскливо. По телефону он всегда говорил со мной приподнятым голосом и рассказывал, что в Нью-Йорке кайфово, что кофе здесь самый лучшийв общем, полный отпад. Мне даже в голову не приходило, что он не до конца со мной откровенен.
Если тебе было скучно, зачем ты решил здесь остаться еще на полтора месяца?
На его лице промелькнуло подобие улыбки.
Потому что ты приехала.
В каком смы
О, кайфовая песня! воскликнул Тайлер, прервав меня на полуслове. Врубил громкость, выгнул бровь и принялся энергично кивать в такт музыке. Канье Уэст забацал новый альбом.
У-гу, протянула я, не обращая внимания на эту муть.
Мы еще поговорили. По большей части Тайлер о чем-то вещал, я соглашалась. Типа сколько здесь транспорта, какая отличная выдалась погодка и что скоро мы выедем из Нью-Джерси и въедем в Нью-Йорк. Последнее известие, конечно, порадовало. Наконец-то! Жду не дождусь!
Поднявшись на спиральную эстакаду, мы подъехали к будкам оплаты. Тайлер встал в очередь, где принимали наличность, и подрулил к барьеру.
Никак не пойму, в чем тут фишка с туннелем Линкольна. Делясь размышлениями, он достал бумажник.
А что с ним не так?
В Нью-Джерси ты можешь проехать бесплатно, а за Нью-Йорк нужно платить. Он покачал головой, зажал в руке деньги и подъехал к кассе. Ну, типа, логично. Не больно-то хочется ехать в Нью-Джерси. Я засмеялась, он опустил стекло. Посадка у автомобиля низкая, и Тайлеру пришлось чуть не наполовину высунуться из окна, чтобы дотянуться до будки.
Человек, который принимал деньги, уважительно протянул:
Крутая тачка, и поднял перед нами шлагбаум.
Тайлер хвастливо поддал газу, как будто в ответ на лестный комментарий.
Ты в своем репертуаре, заметила я.
Он ухмыльнулся безо всякой заносчивости.
Привычкавторая натура.
С палящего солнца мы въехали в один из трех тоннелей, залитых теплым оранжевым светом. Когда глаза чуть привыкли, я выглянула в окно. Смотреть особенно было не на что: слева и справа тянулись бетонные стены.
А где мы находимся?
Под рекой Гудзон, ответил Тайлер.
Ого, круто!.. Я закусила губу и откинулась в кресле, вдруг полностью осознав тот факт, что в Нью-Йорке мне предстоит провести шесть недель. За последние полчаса я как-то об этом не думала, позабыв, куда мы направляемся. Теперь же при упоминании о знаменитой реке я словно пробудилась, вернувшись к реальности.
Добро пожаловать в Нью-Йорк, проговорил Тайлер спустя минуту. Поднял руку и указал куда-то за ветровое стекло.
Поперек стены проходила вертикальная линия. По одну ее сторону было написано «Нью-Джерси», а по другую«Нью-Йорк». Мы миновали границу штата и оказались в Нью-Йорке.
Через пару минут будем в Манхэттене, проинформировал Тайлер. На меня нахлынул шквал эмоций, и я совсем растерялась, а он, догадавшись, с улыбкой добавил:Если ты еще не валишься от усталости, то попозже можно сходить на Таймс-сквер. Отметим твой первый вечер в городе. Надо обязательно пробежаться по достопримечательностям.
На Таймс-скверс удовольствием, ответила я ровным тоном, хотя саму так и подмывало завизжать от радости. До сих пор все мои перемещения были связаны с Западным побережьем, а теперь меня мало того что занесло на восток страны, так еще и в Нью-Йорк! Да это прекраснейший город во всех Штатах, ну, может, не считая Лос-Анджелеса. Во всяком случае, все так говорят.
Ладно, скоро узнаем, насколько правдиво их мнение.
Глава 3
В туннеле забрезжил светмы приблизились к выходу. И вот в глаза ударило яркое солнце. Я прищурилась и начала осматриваться по сторонам, чтобы не упустить ни одной драгоценной минуты.
При виде высоток меня понемногу стала охватывать клаустрофобия. Да в сравнении с этим великолепием Санта-Моникачистое поле посреди Арканзаса. Высокие здания отбрасывали на тротуары желанную тень, защищая машины и пешеходов от палящего солнца. Повсюду царили волнение и деловитость, люди вечно куда-то спешили, опаздывали, словно пытаясь прыгнуть на уходящий поезд. Именно так я себе и представляла Нью-Йорк. Разве что пар не сочился из люковэто, пожалуй, единственное, с чем пережал кинематограф.
Ух!
Я тоже так сказал, когда только приехал, усмехнулся Тайлер, поглядывая на меня краешком глаза. Он аккуратно лавировал среди таксистов и пешеходов. Мы двигались по Сорок второй. Сумасшедший дом, да?
Ага, на то он и Нью-Йорк, согласилась я.
Швейный квартал, проинформировал Тайлер. Держим направление к центру.
Я его не расслышаласлишком поглощена была созерцанием окрестностей: высоченные здания, деревца, высаженные на тротуарах, и множество улиц с односторонним движением.
У тебя квартира в Верхнем Ист-Сайде?
Я внимательно посмотрела на Тайлера и заметила его довольную ухмылку. Мы замерли у светофора.
А ты от моей мамули чего-то другого ожидала?
Нет, согласилась я. Вряд ли она предпочла бы Гарлем.
Он цыкнул и шаловливо покачал головой.
Да ну? Не думал, что ты у нас привержена к стереотипам. Восточный Гарлемвполне себе годная вещь. Я бы легко там вписался. Хотя, наверное, исключительно благодаря испанскому. Ну и плюс гены.
Тайлер, ты лишь на четверть испанец. Со стороны и не догадаешься. Пока мы стояли у светофора, кое-кто из пешеходов, ждавших на углу, чтобы перейти улицу, стал исподтишка щелкать камерой, снимая машину Тайлера.
Все равно, они есть, и это просто шикарно, продолжил он. А все благодаря бабушке Марии. И, пожалуй, отцу.
Я замолчала, слегка удивленная. Не ожидала, что Тайлер с такой легкостью ввинтит в разговор своего отца, словно и не было никакого табу. И зубы не стиснул, и настроение не испортилось. Он ненавязчиво улыбался, указывая куда-то через ветровое стекло.
Если ты не заметила, прямо по курсу Таймс-сквер.
Что?
Включился зеленый, Тайлер вдавил педаль газа, и машина пулей рванула за угол, пыхнув облаком выхлопных газов. Наверняка публика на тротуаре осталась под впечатлением.
Сделаем небольшой круг, пояснил он, с усмешкой взглянув на меня. Не надо тебе сюда днем. Дождемся вечера.
Реально? Ты хочешь сказать, вот он, Таймс-сквер, рукой подать, а ты сматываешься, чтобы я его не увидела? Скрестив руки на груди, я сердито отвернулась для пущего эффекта, а сама исподтишка попыталась задавить улыбку.
Таймс-сквер надо смотреть ночью, заявил Тайлер.
Мы двинулись к северу по Восьмой авеню, мимо гостиниц и ресторанов, магазинов и сотен туристов. Туристов от местных отличить очень просто. Они восторженно пялятся по сторонам и без конца что-то фотографируют.
Пересекаем Бродвей, пробормотал Тайлер и тут же вырулил на Пятьдесят седьмую. В двух кварталах налевоЦентральный парк. А справа сейчас покажется «Карнеги-холл».
Стой! Тормози! Я отчаянно замахала руками, пытаясь охватить взглядом все сразу и по отдельности. Взглянула налево в надежде увидеть хоть краешек зелени, но парк загораживали два квартала высоток, так что я, обернувшись, кинула взгляд на Бродвей. Он шел не параллельно остальным улицам, а скорее по диагонали и в остальном мало чем отличался от других улиц, что мы проехали. Я попыталась высмотреть впереди «Карнеги-холл», не имея понятия, как он выглядит, и зная только, что он престижный и знаменитый.
Вон там, проронил Тайлер, кивнув на здание справа, мимо которого мы как раз проезжали. Я успела задержать на нем взгляд на пару секунд и сразу поняла, что оно отлично вписывается в общий пейзаж. Будь я поклонницей классической музыки, здание привело бы меня в сущий восторг.
Это оно и есть?
Ну да.
Мы поехали дальше, взяв курс на восток по Пятьдесят седьмой улице. Пришлось без конца задерживаться на светофорах. Вокруг сплошь магазины, о многих брендах я и не слышала.
Мы опять остановились на светофоре, и я бросила взгляд налево. Центральный парк! Море зелени! Я увидела самый краешек, но и этого было достаточно. Первые впечатления немного поистерлись за те полчаса, что мы катались по Манхэттену, и теперь меня вновь охватил сущий восторг. Больше всего я мечтала побывать в парке. Там, наверное, чудесно побегать.
Пятая авеню. Тайлер легонько пихнул меня в руку, видя, что я отвлеклась и не обращаю никакого внимания на роскошные магазины, проносящиеся за стеклом. Шопинг не по моей части.
Наконец, отведя взгляд от деревьев, я спросила:
Это и есть Центральный парк?
Ага. Тайлер расплылся в улыбке.
Зажегся зеленый, и мы стремительно помчались вперед. Я даже не успела взглянуть напоследок на парк. Город такой огромный, в нем можно запросто заблудиться, но Тайлеру не составляло труда ориентироваться. Мы свернули, взяв направление к северу, на Третью авеню. Мне тут же вспомнилась Третья улица в Санта-Монике и наш Променад. Интересно, что Дин замутил на выходных?
Кстати, почти приехали, проговорил Тайлер. Еще кварталов пятнадцать, и будем на месте. Ищи Семьдесят четвертую.
Я выглянула в окно. Шестьдесят первая улица. Впереди раскинулся величественный проспект. Здания, залитые солнечным светом, выглядели белесыми. Я не заметила, как мы подъехали к Семьдесят четвертой, пропустила указатель. Просто Тайлер вдруг вырулил вправо на узкую дорогу с односторонним движением и почти тут же притормозил, втиснувшись на свободный пятачок между «хондой» и джипом.
Я подалась вперед, посмотрела сквозь лобовое стекло и нахмурилась.
А ты не боишься, что тебя помнут, когда попытаются выехать?
Нет, они никогда не выезжают, ответил Тайлер, заглушив мотор. Вынул ключ из замка зажигания, отстегнул ремень безопасности. Я следом. Это джип одного старикана из соседнего дома, он больше не водит машину. А «сивик» здесь припаркован с начала времен. У Тайлера было совершенно непроницаемое лицо, и я не поняла, шутит он или нет. Однако спросить не довелось, потому что он тут же скомандовал:Идем, достанем твои пожитки.