Впрочем, он ничего не сказал. Кивнув головой, он приподнял бокал в знак уважения и отошел.
Кто бы мог знать, что означает этот его взгляд!
Потом был праздник, танцы, и Том напился. То ли он не рассчитал своих сил, то ли хотел прихвастнуть своей многоопытностью, но так или иначе, а пил он коньяк, и его порядком развезло. Глядя как краснеет его лицо, как неприятно блестят красные губы, как мутнеют, становясь бессмысленными, его глаза, Алилесса подавила малейшие намеки на отвращение к этому пьяному, пошатывающемуся человеку, напоминая себе еще и еще, что он ее будущий муж, а значит, она со смиренным терпением должна принимать все его недостатки.
И лорд Терроз
Ей показалось, что он повсюду. Куда бы она ни повернула голову, всюду был он. Он не смотрел на нее, разумеется, нет. Чаще всего он вообще стоял к ней спиной или боком, и она видела его красивый чеканный профиль и его улыбку, с которой он разговаривал со своими знакомымиа они обращались с ним с заметным уважением и даже отчасти заискивались перед ним.
Лишь однажды он обернулся в сторону АлилессыТом пьяно расхохотался какой-то шутке, рассказанной его другом, таким же пьяным оболтусом, и в синих глазах лорда Гранчестера Алилесса увидела усмешку. Словно он смотрел на двух мелких ничтожеств.
Это было очень неприятно и отчасти пугающе. Потому что в его глазах она снова заметила оценивающий интерес. Словно он рассматривал вещь и размышлял, а стоит ли она его внимания или нет.
А Тому было все равно. Он опьянел до такой степени, что стал агрессивным и возомнил, что Алилесса недостаточно почтительна к нему, раз отказывает ему в близости. Затащив ее за портьеру, он жадно прижимался к ее губам мокрым ртом, от него отвратительно пахло перегаром и табаком, а его руки грубо шарили у нее под юбкой, стараясь подцепить и стащить трусики.
Ты моя, шептал он, покрывая искаженное от отвращение лицо девушки слюнявыми поцелуями. Моя Хочу тебя хочу!
Том, нет! пискнула Алилесса, отталкивая его навалившееся на нее тяжелое тело. Мы же договаривалисьтолько после свадьбы!
Да свадьба через полгода, еле ворочая языком, бормотал Том, не прекращая своих грязных приставаний. Немного раньше подумаешь!
Но Алилеса была тверда, и, отпихнув распаленного ухажера, она вырвалась из его рук и выскочила из-за тяжелых плотных штор.
Вероятно, если б ей удалось ускользнуть от него, ничего бы и не было. Она подумала, что Том, протрезвев, наверняка пришел бы в ужас от своего поведения и извинился, попытался бы загладить свою вину. И Алилесса, конечно, простила бы его и забыла бы свое отвращение, его руки у себя между ног, его противный пьяный треп, но
Том, словно озверев, выскочил следом за ней и с ревом вцепился в ее руку, дернув ее на себя. Одна ее нога подвернулась, тонкий высокий каблучок скользнул и она упала, пребольно ударившись бедром.
Поганая шлюха! вопил Том над ее головой. Ты думаешь, что особенная?! Думаешь, тебе можно мучить меня? Крутить своим задом?! Да у меня таких, как ты
Наверное, он пьяным признался своим дружкам в том, что у него с Алилессой ничего не было, и его подняли на смех. Наверное, это больно уязвило его самолюбие, заставило его действовать так решительно, стараясь получить свое здесь и сейчас. И, не получив ничего, сообразив, что теперь дружки будут смеяться над ним пуще прежнего, Том решил хоть как-то реабилитироваться в глазах наблюдающих эту безобразную сцену.
Вероятно, он ударил бы Алилессу и без того рыдающую. Подвернутая нога и ушиб сильно болели, и она закрыла голову руками, спасаясь от ярости подвыпившего Тома, который уже занес было руку, но удара не последовало.
Вы неподобающе ведете себя с мисс. Извинитесь, раздался над ее головой замороженный, безразличный голос лорда Гранчестера. Алилесса распахнула глазамужчины застыли над нею, молча борясь. Лорд перехватил занесенную над ней руку и молча выкручивал ее, отчего Том, кривясь от боли, изгибался, пригибаясь к полу. А лорд все так же безразлично смотрел в его налитое кровью лицо, трясущееся от бессильной злобы. Для него Том был всего лишь перепивший сопливый мальчишка, ничтожество, которому лорд оказал великую честь, обратив на него внимание. И Том понял это. Понял, как жалко выглядит в глазах мужчины.
Столько возни из-за какой-то шлюхи, с остервенением рявкнул он, вырывая из цепких пальцев лорда свое крепко помятое запястье. На его раскрасневшемся лице был написан мучительный стыд, он одернул одежду, пригладил растрепанные волосы, стараясь придать себе более уверенный вид и вернуть утерянное чувство собственного достоинства.
Шлюхи? насмешливо переспросил лорд, отступая. Зачем же вы пришли в приличный дом с ней?
Не ваше дело!
И бить вы ее собрались потому что она шлюха?
Потому что она моя! окрысился Том. Она принадлежит мне, ясно?! Я ее хозяин! он ударил себя кулаком в грудь. Только моя! Ее папаша продал ее мне с потрохами, ясно?! Делаю что хочу никого не спрашиваю! Ясно?
Лорд не стал его слушать. Том еще что-то кричал о том, как он богат и влиятелен и о том, что может купить кого угодно в этом городе, но мужчина не обращал на него никакого внимания. Склонившись над Алилессой, он попытался помочь ей встать, но она вскрикнула, едва наступив на подвернутую ногу. Тогда лорд без особых церемоний просунул свою сильную руку под ее колени, подхватил под спину и легко поднял, словно она была легкой, как пушинка.
Я отвезу вас домой, мисс, произнес он, не глядя на Алилессу абсолютно. Но она вдруг почувствовала себя его. Его добычейон уверенно шагал с ней на руках, так естественно и свободно, словно не было этой постыдной сцены с Томом, словно не было кругом удивленных любопытных взглядов, не было смешков и шепотков за его спиной.
Наверное, тогда вино ее прелести ударило ему в голову. Нежный вес ее тела, запах ее кожи, соблазнительные изгибы Том все еще кричал что-то Гранчестеру в спину, слышались слова «Моя! Моя!», но лорд уже тогда зналнет, не твоя
Он довез ее домой и передал в руки отцу, а потом
Потом в один прекрасный день, когда Алилесса оправилась от полученной травмы, отец позвал ее в магазин якобы помочь ему, но по приходе она увидела что все продавцы на месте. Кассир, дремлющий за кассой, передал ей, что отец ждет ее в своем кабинете.
И он был там не один.
К своему огромному удивлению девушка увидела там и лордаон поднялся из кресла при ее появлении и слегка поклонился. Отец ее, торопливо что-то прячущий в ящике своего стола, вздрогнул как от пощечины и спрятал глаза.
Милая, дрожащим старческим голосом произнес отец, и сердце Алилессы ухнуло вниз, словно остановилось. Она смотрела на стоящего перед ней мужчинувысокого, сильного, хорошо сложенного, превосходно одетого и довольно приятного на вид, с благородной сединой, чуть тронувшей его смоляные виски, но отчего же ей было так жутко? Отчего его глаза, внимательно глядящие в ее лицо, были так страшны? Она всматривалась в его лицо, стараясь найти в его чертах хоть что-то теплое, человеческое, пытаясь убедить себя что ее опасения и страхи беспочвенны, а этот человектот самый благородный рыцарь, что спас ее от пьяного Тома, вот только не походил лорд Гранчестер на рыцаря. Ни единой чертой. Ни колючим взглядом, не прихотливым изгибом губ Ни трепетом изящно вырезанных ноздрей. Он принюхивался, словно хищник. Алилессе стало еще более жутко, когда она увидела этото, как он жадно втянул воздух, словно хотел вдохнуть в себя часть ее души
Милая, лорд Гранчестер выказал нам великую честь, блеял отец, и Алилессу окатила волна жара. Вот что он прятал! Чек! Щедрый чек, здесь и сейчас, деньги, которых так не хватало их семье! Лорд дал ему за нее денег, не дожидаясь свадьбы! Он хотел бы видеть тебя своей женой, милая. И я дал свое согласие.
Но папа, прошептала ошарашенная Алилесса. А как же Том?
Отец вспыхнул всем своим желчным лицом, его тонкие губы искривились в презрительной гримасе.
Забудь о нем, неожиданно жестко произнес он, словно приказал. Этот негодяй недостоин тебя. После того, как он повел себя с тобой!..
«Черта с два тебя это заботило тогда! с горечью подумала Алилесса. Ты же сам кричал, что я дура, что я все погубила, поссорившись с Томом! А теперь Конечно, теперь он не нужен тебе! Деньги и перспектива породниться с лордом»
Ну, думаю, вам нужно побыть наедине? пробормотал отец, ловко выскальзывая из-за стола. Он стал какой-то отвратительный, скользкий, похожий на угря. То и дело потирая ручки, нелепо хихикая, он выскользнул за дверь и замок звонко щелкнул, оставляя Алилессу наедине с лордом.
Несколько секунд они молчали, рассматривая друг друга.
Он все так же нехорошо, оценивая девушку, раздевая ее взглядом, чуть склонив черноволосую голову к плечу.
Онасо страхом, вглядываясь в незнакомы черты и не понимая, что происходит. Вот этот незнакомый, чужой, пугающий ее человек хочет стать ее мужем?! Но зачем?!
Зачем вам это? произнесла Алилесса тихо, одними губами.
Лорд пожал плечами.
Я так хочу, лаконично ответил он.
Но Том, пробормотала девушка. Он виноват, я знаю, но поверьтеон извинился, и я люблю его, понимаете? Он звонил несколько раз и извинялся, он в ужасе от того, ка себя вел! Не нужно так сурово наказывать его и меня тоже! Вы ведь и меня этим накажете, вы понимаете?
Тома отец на порог не пускал. Молодой человек звонилотец не велел Алилессе с ним разговаривать. Это было очень странно, Алилесса тогда подумала, что отец тоже рассержен на потенциального зятя и ее честь поставил все же выше своих интересов несмотря ни на что.
Но теперь девушка понимала причину такой резкой перемены.
Лорд снова пожал плечами.
Мне что до этого? холодно спросил он, и его глаза ярко сверкнули. Мне безразличны ваши телячьи нежности. Я же сказаля хочу вас. И вы будете моей. Я вручил вашему отцу довольно крупную суммуне думаю, что он сможет вернуть ее обратно. Да и не захочет. Он продал вас; он перепродал свой товар подороже, лорд неприятно усмехнулся, открыв в улыбке белоснежные зубы. Только и всего.
Кровь бросилась в лицо Алилессе, она в ярости сжала кулаки. «Шлюха!» так кричал Том, и лорд, вероятно, решил, что так оно и есть. Купил ее и теперь делает пошлые намеки.
Но зачем я вам?! прошептала девушка. Лорд глянул в ее лицо таким взглядом, словно она сморозила глупость.
Как зачем? удивленно переспросил он. Трахать. Я буду вас трахать. Зачем еще нужны такие женщины?
Что, простите?! выкрикнула Алилесса. По ее багровым от стыда щекам уже ползли капли слез. По-вашему я шлюха?!
Ну, а кто же, мягко и спокойно ответил Гранчестер, глядя ей прямо в глаза своим страшным холодным взглядом. Ваш отец взял за вас, лорд уважительно кивнул, весьма кругленькую сумму. Вы думаете, вы как-то по-другому можете называться после этого? Нет. Но я могу вас утешить, высамая дорогая шлюха, которую я только имел за свою жизнь.
Если я шлюха, выкрикнула Алилесса яростно, то зачем же эти церемонии?! Зачем женитьба?
Лорд рассеянно пожал плечами.
Иначе ваш отец не хотел отдавать вас, ответил он беспечно. Он уверял, что вы приличная девушка. Пришлось пойти ему на уступки и согласиться на его условия. Но женитьба, лорд еще раз рассеянно пожал плечами, это ведь всего лишь формальность. Всегда можно развестись, не так ли?
Алилесса, казалось, была готова взорваться от ярости.
Я, отчетливо сказала она, буравя негодяя злым взглядом, яростно стискивая руки, с трудом сдерживая себя чтобы не влепить хлесткую пощечину по этому холеному красивому лицу, не желаю быть с вами, не желаю! Ясно?!
Извольте вернуть деньги, безразлично ответил он. Или отработать.
Я отработаю!
Отлично. Означает ли это, что я могу перепродать вас тому, с кем вы захотите быть?
Подлец! Негодяй! выкрикнула Алилесса в истерике, и жесткие пальцы лорда крепко ухватили ее за локоть, холодные синие глаза оказались прямо напротив ее глаз.
Закройте рот, тихо и очень зло произнес он. И не смейте отзываться обо мне таким тоном! Не иначе я высеку вас хлыстом. Что вы там хотите или чего вы не хотитеменя не касается. Мне это безразлично. Все, что меня интересуетэто то, что я хочу вас. Я хочу вас трахать, и я буду вас трахать. Ясно?
Подлец!
Тонкий хлыст для верховой езды, коротко взвизгнув, опустился на ягодицы Алилессы, оставив на коже под одеждой взбухшую алую полосу. Девушка взвизгнула, подпрыгнув и суча ногами от жгучей боли, и лорд еще раз крепко встряхнул ее, сжав ее локоть железными пальцами.
Повторяюне смейте говорить обо мне в таком тоне, произнес Гранчестер, и его кнут опасно потерся о ее колено. Страшные жестокие глаза смотрели прямо, не мигая. Любую другую шлюху я иссек бы в кровь. Но вы слишком дорогая покупка, и у нас впереди свадьба. Поэтому я ограничусь предупреждением. Пока. Потом все будет зависеть от вашего поведения. Итак, мы договорились? Тогда всего доброго. Подготовьтесь к свадьбе как следует, милочка.
Глава 3. В поисках помощи
Измученная Алилесса проспала после бурной ночи долго. Когда она проснулась, был уже полдень, яркое солнце пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, солнечное пятно прочертило ослепительную полосу на белоснежном постельном белье, нагрело ее плечо и играло золотом на кольцах ее волос, приведенных бурной ночью в полнейший беспорядок.
Ее мужа рядом не было; наверное, он встал раньше и ушел по своим делам, оставив ее. Просто ушел, наигравшись, натешившись, удовлетворив свою похоть.
Алилесса всхлипнула, просунув руку под одеяло и коснувшись живота.
Все ее тело горело и ныло, ноги, кажется, было невозможно свести вместетак все распухло. Ей казалось, что член лорда все еще движется внутри нее, между ее ног, возбуждение словно не желало покидать ее тело. Вспоминать то, что случилось ночью, было нестерпимо стыднои так же нестерпимо приятно, Алилесса даже согнулась пополам, когда спазм скрутил ее тело от одной мысли о том, как он прикасался к ней. О его руках, придерживающих ее спереди, за лобок, когда он прижимал ее ягодицы к себе покрепче, о горячих ладонях, поглаживающих ее живот, о настойчивых умелых пальцах, ласкающих ее между ног и о толчках внутри нее, о глубоком удовольствии, которым наполнял ее онмужчина.
Но сейчас его рядом не было. Не было дикого удовольствия, и Алилесса, раз за разом прокручивая в голове воспоминания, все глубже и глубже погружалась в мучительный стыд.
«Я хочу трахать вас, и я буду трахать вас».
Он ни разу не поцеловал ее, ни разу не погладил с нежностью. Он трахал ее, драл как шлюху, жадно лапал всюду, где хотел, заставлял делать то, что он хотел и она вела себя как шлюха! Алилесса закрыла пылающее лицо руками, ей хотелось провалиться сквозь землю при одном воспоминании о собственных стонах и криках.
В дверь комнаты негромко постучали, дверь раскрылась и в спальню вошла пожилая женщина.
На ней было надето темно-синее строгое платье, повязан белый передник, на ногахтемные туфли на устойчивом каблуке. Очень похоже на униформу, которую носят слуги в богатых домахдобротно и элегантно, опрятно и строго. Ее серебряные от седины волосы уложены в аккуратный узел на затылке.
Миледи уже проснулась? почтительно произнесла она, сложив руки на животе. Доброе утро. Желаете завтракать здесь, в постели, или спуститесь в столовую?
Внимательные глаза горничнойа это, вероятно, была горничная, посланная хозяином дома за Алилессой, рассматривали девушку, и та покраснела, понимая, как сейчас выглядитвзлохмаченная, с припухшими от ночных слез глазами и искусанными красными губами.
Она стыдливо натянула одеяло до подбородка, ей хотелось чтобы старуха убралась прочь сию же минуту, оставила ее в покое, но та стояла как вкопанный в землю столб, будто так и надо, и терпеливо ожидала ответа.
Пожалуй, я спущусь вниз, промямлила Алилесса, краснея. Старуха не могла не понимать, что произошло тут ночью. На полу валялись обрывки ночной рубашки Алилессы, простынь была покрыта неряшливыми пятнами, и Алилесса с содроганием поняла, что это пятна ее крови.
Уже потерявшей свою яркость, ставшей бурой, темной, но тем не менее.
Не хватало еще, чтоб и слуги в этом доме считали ее, Алилессу, шлюхой! Не хватало еще того. чтоб потом они перешептывались за ее спиной, рассказывая друг другу с презрением о том, как она, проведя с Гранчстером ночь, неумытая и неприбранная, лохматая, ела в постели, как какая-то неряха!