Долго жить в однокомнатной квартире с мамой и Артуром было нельзя. Тем более что начались конфликты. Естественно, он был против меня. Слишком маленькая площадь и слишком много народу. Дошло до того, что он стал в открытую говорить, что не хочет меня видеть. Я слышала, как они ссорились с мамой. Она была на моей стороне. Она часто говорила, что Артура только терпит, но при этом его не бросала. Видимо, он ей чем-то нравился. Мне нужно было уезжать. Только куда? Снимать квартиру в Москве на пятнадцать тысяч, которые мне обязался переводить Роман каждый месяц, было чем-то из ряда фантастики. Идти было некуда. Отец предлагал переехать на время к нему. В Леснове можно было и за шесть тысяч снять квартиру с удобствами и центральным отоплением, а не печным. Мне-то было все равно, где жить и ждать, когда заживет рука, но Ваня... У него здесь была школа, друзья.
Мне придется уехать на какое-то время к дедушке. я долго решалась на этот разговор. Ванька только пришел из школы и ел суп.
Я с тобой. сразу сказал он.
Вань, у тебя здесь школа. Тебе придется какое-то время пожить у бабушки или у папы. А потом...
Хочешь меня бросить, как папа? он готов был разреветься. Почему? Не надо меня бросать!
И суп был сразу забыт. Ванька прижался ко мне. Не думала. Что он так крепко обнимать мог. Шепчет, что будет себя вести хорошо, что учиться будет на отлично. Только чтоб я его не оставляла. А я не знала, что делать. Хоть самой плачь.
Глава 17
Поезд с каждой минутой увозил меня все дальше от Москвы. Я смотрела в окно и не могла поверить, что решилась на такой поступок. Сомнения не оставляли. Снимать Ваньку с Московской школы среди учебного года и везти в глушь было рискованно. Я утешала себя лишь тем, что это всего второй класс. Хотя у нас в некоторых школах начинали изучать второй иностранный, а что в Леснове?
Но я не могла оставить Ваню. Не могла и все. Гриша не был против нашего отъезда. Меня его равнодушие порой просто убивало. Ему было все равно где учиться будет Ваня, куда поступит Лика. Как будто человек жил одним днем. На Лику прямо я влиять не могла. Оставалось надеяться, что она послушает бабушек.
И опять Леснов. Изменилось ли что-то за полгода, пока меня не было? Нет. Казалось, время в городе остановилось. Вокруг мир осваивал новые технологии, а сюда лишь недавно поставили хорошую вышку и наладили интернет. А вот у отца произошли изменения. Недалеко от дома у тети Маши было четыре сотки земли. Отец на них построил небольшую баньку. Так что теперь можно было нормально мыться. Они предложили остаться пожить у них. Места хватит, а деньги лучше на еду потратить. Это было логично, потому что я не представляла, как буду жить на девять тысяч, плюс еще и готовить. С одной рукой это была проблема.
Потянулись однообразные дни. Тетя Маша каждый будний день ездила на работу. Она работала санитаркой в больнице. Отец работу найти не мог. Он каждый день уходил на рыбалку. Возвращался к обеду. Забирал Ваньку из школы, а потом с ним уроки делал. В нем пропал хороший отец и педагог. Он умел заинтересовать и объяснить на доступном языке самые сложные вещи.
Тебе надо было в учителя идти. как-то сказала я ему.
Это не престижно и денег не заработать. ответил он. Мужик семью содержать должен, а не быть иждивенцем. На зарплату учителя не прожить.
Но это лучше, чем всю жизнь по тюрьмам сидеть.
Так кто же его знает, что лучше? Мы ведь будущего не видим. хмыкнул он. Я пытался подняться, как умел. Честный способ выбиться в люди не видел. Проще было отобрать что-то у другого. Я и отбирал. На этом ведь многие поднимались. Мне просто не повезло.
Ничего себе невезение! мне не верилось, что он не видел, что поступал неправильно, когда переступал закон.
В первый раз мне просто не повезло. Плюс я сглупил. Во второй раз решил, что стал умнее. Но переоценил свои силы. Долго на воле не был. Не учел прогресса. Надо было больше информации собрать, прежде чем на дело идти. А в третий раз не рассчитал уже силу удара. Одному товарищу по уху ударил, так он преставился. Прям черная полоса какая-то. ответил он.
Я так не считала, но спорить с отцом не стала. По мне, так вовсе не надо было на кривую тропинку становиться. Только не думаю, что мое мнение так его интересовало. Если он, дожив до таких лет, этого не понял, вряд ли поймет и сейчас.
Ванька быстро влился в школьную жизнь. Всегда тихий и скромный, он стал каким-то резким. Не прошло и двух недель как меня вызвали в школу. Мой Ванька побил пятиклассника. Учительница ругалась, как и родители того мальчика. А я смотрела на верзилу, который был в два раза крупнее моего сына и думала, как ему это удалось сделать. Много я выслушала хорошего, пообещала поговорить с сыном. Что еще тут сделать? Остается лишь понять причину, почему все это случилось.
Ты не ругаешься? спросил Ванька, когда мы возвращались домой.
Неприятно все это. Ты мне лучше скажи, что за причина драки была? ответила я. Холодно, а снега нет. Грязь заледенела, и теперь походила на замерзшие волны. Все вокруг ждало снега.
Он сказал, что ты страшная.
И ты ему решил доказать на кулаках, что это не так? Думаешь, это что-то бы изменило?
Он понял бы, что неправ. ответил Ваня.
Нет. Тем более что он прав. По-своему прав. я только улыбнулась, увидев его удивленный взгляд. Вань, люди часто судят по первому взгляду, забывая, что не лицо красит человека, а его поступки. Красивый внешне человек может быть гнилым внутри и наоборот. Чтоб судить о человеке, нужно познакомиться с ним и узнать его ближе. Но в первую очередь мы смотрим на обертку. Также ведь и с конфетами. Чем ярче обертка, тем кажется вкуснее конфета. Он прав, обертка у меня сейчас плохая.
Ты все равно самая красивая и хорошая.
Приятно слышать. Но другие так не считают. И в этом нет ничего страшного и обидного. Ты не любишь манную кашу, а дедушка ее любит. Это же не значит, что он на кулаках должен доказывать тебе, что каша вкусная. Твое мнение ведь не изменится.
Меня от нее тошнит.
Так и с тем мальчишкой. Лишние синяки не поменяют его мнения, а у тебя будут неприятности. Вроде разговор удался. Мой защитник задумался.
А день шел за днем. Приближался Новый год. Ванька даже не заикался о подарке, хотя мы ему уже купили набор каких-то роботов из конструктора, про которые он все уши дедушки прожужжал. Меня же порой накрывала тоска. Не было чувства праздника и волшебства. Не было больше планов и стремлений. Давно был забыт кефир и грейпфрутовый сок. Про тренажерный зал я и вовсе не вспоминала. Лишние семь кило больше не волновали, а воспринимались, как что-то естественное. Сложные прически и пучки ушли в прошлую жизнь. Волосы коротко острижены, так, чтоб достаточно было провести по ним пару раз расческой и они вернулись бы в норму. Переживала ли я по поводу лица? Как ни странно, но нет. Я просто об этом не думала.
Стало понятно, что на личной жизни можно поставить жирный крест. Так зачем переживать? Можно и одной жить. Необязательно мужские носки стирать. Это не смысл жизни. В интимном плане все равно все желание было отбито. Раньше я хотела, чтоб мной восхищались, чтоб у меня были поклонники, а теперь в этом надобность пропала. Я стала жить для себя. Читала книжки, смотрела фильмы. Когда реальность становится серой, то вымышленные истории помогают перенестись в другой мир, который ярче и живее. Переживая за героев, я забывала о своих проблемах. Это напоминало алкоголь, который заставлял забыться.
На праздник отец и тетя Маша пригласили каких-то знакомых. Они были родом из Леснова, поэтому знакомых и друзей детства у них было много. Салаты, алкоголь, телевизор с традиционными фильмами. Для меня такие посиделки были непривычными. Нет, мы собирались на праздники, но это все было мирно. Без спиртного, которое лилось рекой. Мужики перепили до невменяемого состояния. Началась драка. Тети Маши пить было точно нельзя. Она стала очень агрессивной. Это было просто страшно. Я схватила Ваньку, ботинки куртки и выскочила в подъезд. Надо было переждать эту бурю и не попасть под горячую руку. В квартире же шел какой-то бой. В соседней же играла музыка, и слышался смех. Там молодежь собралась. Соседка была молодая, компании любила, как и мужиков. Нравственностью обременена она не была.
Ванька играл, а со своими роботами, а я сидела на ступеньках между первым и вторым этажом и думала. Как-то не везет мне с праздниками. В тот Новый год я узнала, что Гриша мне изменяет. Этот я встречала на лесенке. И не знала плакать или смеяться.
В подъезде холодно, потому что отопления здесь не было предусмотренно. Какое отопление, если квартиры печками отапливались? Пар шел изо рта. Окно в подъезде заледенело. А снег так и не выпал. Не волшебный в этом году праздник. И сколько так сидеть? Когда они угомонятся? Рано или поздно успокоятся. Тогда можно будет вернуться домой. Хотя дома своего у меня нет. Надо было тогда купить однушку в Подмосковье, а не гнаться за журавлем в небе. Хлопнула дверь. Кто-то вышел в подъезд.
А ты чего здесь делаешь? спросил хриплый мужской голос.
Играю. ответил Ваня.
Твои что ли ругаются?
Мои.
Тогда, правда, лучше здесь играть, чем под пьяную руку попасть. Не замерз? А то пойдем погреешься.
Ищи другого дурака! огрызнулся Ваня. Правильно, не надо с незнакомыми дядями уходить. Все-таки я его хоть чему-то научила. Мужчина расхохотался. Закашлялся.
Давно гуляешь?
Недавно с мамой вышли.
А папа где? Буянит?
Они в разводе. ответил Ваня. А это он лишнее рассказывает. Надо потом объяснить, чтоб не особо то болтал.
А мама у тебя симпатичная? продолжал выспрашивать мужчина.
Очень. честно ответил Ваня. Я еле сдержала смешок.
Пойду знакомиться.
Идите, разрешил Ваня царственным тоном. Мужчина рассмеялся. Стал спускаться. Я посторонилась. Подниматься не хотелось.
Не холодно ли тебе девица, не холодно ли тебе красавица?
Пока еще не замерзла. усмехнулась я. Он сел рядом. Просто плюхнулся на ступеньку.
А то в гости приглашу, отогрею. весело сказал он. В тусклом свете подъездной лампочки было видно, как он крутил зажигалку и пачку сигарет. Уверена? Чего здесь мерзнуть?
Уверена. Но спасибо за приглашениея посмотрела на него. Антон. Как я его не узнала? На миг испуганно закрыла глаза. Я боялась этой встречи. Знала, что она рано или поздно произойдет. Город слишком маленький. Может тайно я и надеялась на нее. Только что я хотела получить в результате этой встречи? Понять, что все мосты сожжены? Наверное. Утвердиться во мнении, что сказок нет и быть не может.
Вот так и сходил покурить. А тут подарок новогодний меня ждет. растерянно сказал он. Протер лицо руками. Опять посмотрел на меня. Я же тебе говорил, что желания сбываются. Верить в них нужно. Верить, даже когда совсем все фигово.
О чем ты?
Дай пять минут. В себя приду. Из-за хмеля соображаю туго. Праздник ведь. он как-то неуверенно улыбнулся. А выглядел неплохо. Нормальная стрижка. Щеки чистые, свитер не замызганный, новые джинсы. Ты к отцу приехала? Помню, ты в тот раз говорила, что он где-то здесь живет.
Да, я у него живу. Сегодня праздник. Перепили все, а мы с Ваней гуляем. Ждем когда уснут.
А я у знакомых болтаюсь. Лерка опять из дома выгнала. Не дает она мне пить у нее.
Все так же к ней неровно дышишь?
Она меня давно не интересует. Мне ее злить нравится.
Хулиган.
Еще какой! Знаешь в чем я уверен?
В чем?
Сегодня будет метель. тихо сказал он. Разве он не видит? И нужно ли мне это? И... Вопросы, сомнения, страхивсе это вихрем пронеслось в голове. Антон же спокойно улыбался. Из одной квартиры доносилась ругань. Из другой громыхала музыка. Ванька на верхней площадке играл с роботами. Я же не знала, что делать и как понять Антона.
Глава 18
Новый год в подъезде встречатьэто не дело. Есть такая поговорка, как встретишь Новый год так его и проведешь. Поэтому пойдем с тобой приют искать. сказал Антон.
Не надо. Я...
Гордая и будешь сидеть мерзнуть здесь, а потом неделю мальчишке сопли лечить. Не глупи. Чего боишься? Меня что ли?
И верно, что я боюсь? Ведь просто пожалел. Это я придумываю много. Да и прав он. Холодно становится.
И куда приглашаешь? я кивнула в сторону квартиры, из которой он только вышел.
Нет, к дяде пойдем. Антон протер руками лицо. Ничего, приду в норму. Пойдем. Нормально все будет.
Ругань у отца не прекращалась. И непонятно когда она закончится. В любом случае терять мне было нечего. Я согласилась. Ванька, оказывается, уже замерз, поэтому согласился пойти погреться. Во дворах уже местами запускали фейерверки. Красиво. Они фонтанами рассыпались в темном ночном небе. Мы вышли к частному сектору на окраине города. Тут было тихо и темно. Редко где горел свет. Лишь ветер гулял по пустынной дороге. Антон достал из кармана фонарик. Добираться до дома, освещая путь фонариком. Это двадцать первый век! Антон шел слегка пошатываясь. Если бы я не знала так давно, то испугалась бы. Но Антон был прав в одном, за все время нашего с ним знакомства я не видела от него зла. Было боязно, что нас не пустят даже на порог. Тогда вернемся назад. Может моя бурная родня к тому времени угомониться.
В пряничном домике горел свет. Лаял пес. Антон на минуту остановился около крыльца. Задумчиво сдвинул шапку назад.
Стойте здесь. он свернул за дом. Вернулся через пару минут с дровами. И носа почти не видно из-за них. Вань, дверь открой.
Пес встретил нас лаем. Он скакал, как козел. Из комнаты выбежало двое детей. Мальчишка лет десяти и темнокожая девчонка лет трех-четырех. А за ними вышла Лера и негр. Самый настоящий. В этой глубинке я точно не ожидала увидеть.
Я подснежников не нашел. Только дрова принес. Вы нас на улицу не выгоняйте. Там зима, холодно. Я у братьев месяцев у новогоднего костра уже был, они меня прогнали. Некуда мне идти. А смотрю, Метелица стоит вместе с сыном. Идти некуда. Дай думаю, с собой заберу. Так что я за ум взялся, обещаю больше не безобразничать. Антон закончил свою бредовую речь с таким выражением лица, прям пройдоха кот. Меня начал смех разбирать. Лера на него посмотрела на меня. Улыбается.
Дрова к котлу положи. Тоже мне букет. Но считай, извинения приняты. сказала она. Леш, примем гостей?
Ну раз сама Метелица к нам пришла, как ее не принять. улыбнулся Леша. А то обидеться и не видать снега нам в этом году.
Снег будет. Обязательно будет. хохотнул Антон.
Через десять минут мы уже пили чай. Первый раз я встретила людей, с которыми создалось ощущение, что мы знакомы давно. Ванька наелся и убежала играть в комнату. Тут детвора начала хвастаться подарками. Вроде не воевали. Антон сидел рядом со мной. Так стулья подвинул, что прям впритык. Разговоры ни о чем. А время к одиннадцати приближалось.
Дети уснули кто где. сказала Лера, когда вернулась из детской. Сонь, пойдем уложим их по-человечески. Я Надю к Ульяне переложу. А мальчишек в комнате оставим.
Спасибо.
Сама была в похожей ситуации. Так что я тебя понимаю. В жизни все бывает. ответила Лера. Надо только придумать, где вас разместить. А ведь предлагала Антону комнату построить. Нет, ему бродяжничать нравится. Упрямый. Жуткая у них черта характера. Как что решат, так переубедить сложно.
Я Антона почти не знаю.
Время впереди много. Я с Лешкой жить начала уже перед родами. Ничего, ужились. Познакомились. она улыбнулась. Все нормально будет. Так что не бойся.
Антон то же самое говорит.
Только поверить в это сложно, особенно ему. сказала Лера, относя малышку в соседнюю комнату. Я сняла с Ваньки штаны и накрыла его одеялом. Нагулялся сегодня. Крепко уснул. Я вернулась на кухню.
Дядя Леша, мы тогда в бани переночуем. Метелица, ты ведь не против со мной в бани ночевать? Антон посмотрел на меня. Я лишь плечами пожала. Все равно других вариантов не было. Раз возражений нет, то пошли.
А Ванька?
Думаешь чего-то с ним будет? хмыкнул Антон.
Я за ним присмотрю. сказала Лера, возвращаясь на кухню.
Если что, ищите нас в бане, а салатик и компот мы с собой возьмем. забирая салатницу и трехлитровую банку с компотом, сказал Антон. Лера лишь головой покачала. Сонь, ключи возьми на гвоздике сбоку. Вот теперь можно идти в поход. Ты когда-нибудь встречала Новый год в бане?
Нет. ответила я. На улице темно и скользко. Я чуть не упала.
Возьми у меня в кармане фонарик. Что-то о свете я не подумал.