Прости, мой рабочий день выдался трудным по вине одной известной тебе психопатки, и у меня совершенно нет сил на разговоры.
Качаю головой, пытаясь просочиться мимо мужчины.
Он властно ловит меня за локоть, притягивая к себе. Обдувает мятным дыханием, перекатывая во рту жвачку. Привычным жестом откидывает волосы со лба.
Картинным. Хорошо отработанным.
Подожди, Вероника.
Смотрит совершенно спокойным взглядом, от которого у меня начинает громко ухать сердце, ударяясь об рёбра.
Что ещё?
Устало выдыхаю, подбочениваясь. Вздёргиваю подбородок вверх.
Явился, чтобы испортить оставшиеся цветы?
Впиваюсь в него решительным взглядом цепких глаз. Громко выкрикиваю и слегка напрягаюсь в ожидании ответа. Придумываю следующую колкость.
Он медленно качает головой. С его лица моментально слетает какое-то напряжение. Сменяется тоской в кофейных глазах.
Я не такой тиран, как ты думаешь.
Я не думаю, язнаю!
Мой голос звучит ровно, даже не дрожит. Упрямо сверлю Никиту взглядом, надеясь прожечь в его породистой физиономии чёрную дыру. Отлепляю властные пальцы от своей руки.
Он смотрит на меня устало, с интересом. В тёмных глазах цвета дорогого коньяка нет вражды. Скореетоска.
Но я сжимаю губы в плотную линию. Держусь изо всех сил, чтобы не поверить ему снова. Меня этими невинными глазками больше не проймёшь. Не задобришь.
Выдыхаю отчётливо, чтобы он расслышал каждую сказанную букву. Чётко уяснил на будущее.
Проваливай, Антонов. Забудь меня.
Он странно смотрит на меня, как будто обдумывает что-то. Дыхание предательски сбивается. Сердце пропускает болезненный удар.
Я отвезу тебя домой.
Спасибо, но я привыкла добираться на автобусе. Так спокойнее, знаешь ли.
Он хмыкает чуть насмешливо, наклоняя голову на бок.
Изучающе проводит взором по моему лицу, отмечая, голову даю на отсечение, проклюнувшиеся носогубные морщинки и мелкую паутинку под глазами. Замечает пару седых волосков, которые я всё никак не могу сходить закрасить.
Что, у известной бизнес-вумен в области флористики нет денег на автомобиль?
Знаешь, что?
Я почти шиплю, напоминая по накалу страстей масло на раскалённой сковородке. Сжимаю руки в кулаки, готовясь к нападению.
Понимаю, что со стороны мы выглядим глупо. Как подростки. Но я больше не хочу иметь с Антоновым ничего общего. Хочу отстоят свою независимость.
Я просто не могу найти время, чтобы сдать на права. А рассекать по городу без документовне самая хорошая идея, не находишь?
Возможно.
Он пожимает плечами, подталкивая меня к чёрному лакированному монстру с титановыми дисками. Коротко щёлкает брелком сигнализации, делая приглашающий жест ладонью.
Нет.
Коротко выдыхаю. Вижу, как он сокращает расстояние между нами до минимума. Приподнимает уголки губ в наглой ухмылке.
Могу на руках донести до автомобиля, хочешь? Как тогда, на свадьбе, когда я перенёс тебя через всевозможные мосты в погоне за этими идиотскими приметами.
Мы встречаемся взглядами. Никита замолкает, ожидая ответа. Я выставляю ладонь вперёд, ставя защиту. Кажусь себе жалкой, не в силах противостоять бывшему мужу, но ничего не могу поделать. Понимаю, что лучше пойти самостоятельно, чем он потащит меня на руках через всю парковку.
Я сама.
Отмираю. На ватных ногах подхожу к автомобилю, забираясь во внутрь. Быстро пристёгиваюсь. Вдыхаю аромат кожи, вжимая затылок в подголовник. Этот запах определённо ему подходит. Такой же терпкий, с тонкими нотками изящества.
Краем глаза слежу за Никитой, настраивающего волну радиостанции.
Какого чёрта ему нужно?
Пять лет он не вспоминал обо мне. Позволил уйти в неизвестность, даже ни разу не поинтересовавшись, как живётся бывшей жене. Просто исчез. Вычеркнул меня из своей жизни, когда я собрала чемодан и тихо ушла из дома.
Втайне я всегда надеялась, что он найдёт меня. Приедет. Попросит вернуться. Ведь я особо не пряталасьпросто поселилась в крошечной однушке, доставшейся мне в наследство от бабушки и стала жить так, как хотела все эти годы, проведённые в рабстве у Антонова.
Но он не объявился. Не приехал и даже не позвонил. Видимо, мультиварка, робот-пылесос и стиральная машина с лёгкостью смогли меня заменить.
Автомобиль тихо шурша шинами выехал с парковки, выезжая на оживлённую магистраль. Я прикрыла глаза. Разговаривать абсолютно не хотелось. Вспоминать всё это. Вновь окунаться в прошлое.
Но и Никита молчит. Сделал музыку погромче, видя, что меня его персона нисколько не интересует, и принялся мурлыкать себе под нос какую-то незамысловатую мелодию.
Поворот. Ещё один. Светофор.
Приоткрываю правый глаз, впериваясь взглядом в проплывающие мимо тихие вечерние улочки. Осознаю, что Антонов, не смотря на моё полное равнодушие и молчание, катит по правильному адресу.
Сворачивает в арку, останавливаясь у нужного подъезда.
Значит, ты всё это время знал, где я живу? И ничего не предпринял?
Ты о чём?
Ленивая улыбка скользит по его довольной физиономии. Кажется, он рад, что ему удалось вывести меня на эмоции. Прогнуть под себя в очередной раз.
Я о нашем разводе!
Почти кричу, дрожа от ярости, несмотря на то, что в салоне очень тепло. Щёлкаю ремнём безопасности, собираясь выходить.
Никита ловит меня руку повыше локтя. Сжимает кожу властными пальцами по типу наручников, заставляя обернуться. Посмотреть на себя.
Так ведь не было никакого развода, мышка. Ты всё ещё официальномоя жена.
Меня трясёт. От переизбытка чувств. От этой несправедливости. От себя самой.
Это мы скоро исправим!
Пытаюсь оторвать мужские пальцы от своей кожи. Напрягаюсь до зубовного скрежета, понимая, что я сейчас просто взорвусь. Наору на него или, ещё хуже, расплачусь.
Я пришлю к тебе своего адвоката, Антонов!
Нет, Вероника.
Голос Никиты становится тише, каким-то глухим. Это заставляет меня оцепенеть. Перестать вырываться из цепких рук некогда любимого мужчины. Втянуть носом наэлектризованный воздух.
Что тебе от меня нужно?
Чтобы ты снова стала моей женой.
Ты на солнце перегрелся? Так открой окна в салоне, остынь.
Я дёргаю ручку на двери, понимая, что она заблокирована. Поворачиваюсь к бывшему, содрогаясь от злости. Мечтаю прямо сейчас расцарапать ему его холёную физиономию, ничуть не изменившуюся за это время.
Открой.
И не подумаю.
Ехидно хмыкает, расплываясь в дьявольской ухмылке.
Это похищение, Антонов!
Всё-таки срываюсь, лупя по запертой двери. Царапаю ногтями по тонированному стеклу. Горько выдыхаю раскалённый воздух.
Никита абсолютно не обращает внимания на мои жалкие протесты. Подаёт свой дорогущий айфон последней модели, выгибая бровь:
Вызывай полицию, мышка. Или ты только на словах такая дерзкая стала?
Он глушит мотор своего монстра, откидываясь на сидении в расслабленной позе. Скрещивает руки на груди, прикрывая глаза.
Делает вид, что дремлет.
Хитро прищуривается, наблюдая за мной.
Я нервно кручу в руках дорогой пластиковый прямоугольник. Понимаю, что разбив его, я только влезу ещё в один кредит. В очередной, а их у меня и так несколько.
Ненависть к мужчине становится более жгучей, но я понимаю, что ничего не смогу с ним сейчас сделать.
Откидываю смартфон на торпеду как ядовитую змею, способную ужалить.
Хочется плакать.
Я только-только начала новую жизнь. Всё распланировала, вынырнув из пучины постоянных долгов. Раскрутилась, начав дышать ровнее. А сейчас вновь чувствую себя загнанной в клетку. Позволяю Никите вторгаться в мою жизнь без всякого на это права.
Идиотка
Мы можем просидеть здесь очень долго, пока тебе не надоест сопротивляться мне, Вероника.
В его тихом голосе сквозит ледяная опасность. Заставляет внутренности сжиматься. Пытается парализовать моё сознание.
Ну, тогда, с большой вероятностью, мы умрём от голода и жажды.
Это вряд ли. В багажникеполно продуктов, которые при желании можно растянуть на неделю. Там же ящик минеральной воды. Так что, дорогая моя жёнушка, умрём мы не скоро.
Ты всё продумал
Я зло выдыхаю, с раздражением глядя на родной двор, утопающий в тенях от включенных фонарей. Понимаю, что всё это время Никита знал, где я обитаю и ни разу не захотел встретиться.
Нет, я и сама не хотела его видетьиначе бы давно объявилась, но в тайне всё равно надеялась, что я незаменима. Мечтала, что однажды мы всё же встретимся, и он поймёт, кого потерял.
И вот, этот день настал.
Но его просьба вызывает у меня лишь недоумение.
И злость.
Представляешь, будет как в сказке
На физиономии Антонова просыпается довольная улыбка.
Они жили долго и счастливо и умерли в один день. В собственном автомобиле. От вредности.
Хмыкаю.
От твоего монолога сквозит дешёвым российским «мылом». Знаешь, по телевизору показывают. С такими же плоскими шуточками.
А ты у нас теперьзвезда сатиры?
Брови бывшего подлетают ввысь, а рот приоткрывается в зловредной усмешке.
Я сглатываю колкую шутку, устремляя взгляд в окно. Понимаю, что мы по-прежнему не можем найти общий язык, скрывая чувства за взаимными упрёками.
Но теперь мне не больно. Не должно быть больно, я ведь закалилась за эти пять лет. Перестала страдать, став сильной. Переросла эту зависимостьбольную любовь к Никите.
И больше не хочу в этот омут.
Ладно, говори, что тебе от меня нужно.
Хмуро произношу, выдыхая с ненавистью. Поднимаю ладони вверх в знак капитуляции.
Понимаю, что просто так он не отвяжется. Не выпустит меня на свободу.
Отлично. Наконец-то ты включила мозг.
Кривится, пытаясь поддразнить меня лишний раз. Задеть за живое. Приоткрывает окно, впуская в салон автомобиля свежий вечерний воздух.
Оборачивается ко мне, сканируя спокойным взглядом.
Слушай, вот какое дело
Глава 3
Вероника
*****
Короче, Вероника, дело обстоит так, что я собирался сегодня подписать выгодный контракт со своими японскими партнёрами. Но они сделали шаг назад. Затормозили сделку по одной, совершенно идиотской причине.
Ты о чём?
Решаю вести себя спокойно. Не опускаться до уровня его истеричной пассии, с которой мне довелось познакомиться. Быть выше всего этого.
У японцев очень развиты семейные ценности. В общем, в их понимании, мужчина со статусом холостякаабсолютно надежный партнёр, не заслуживающий доверия и контракта.
Да, я бы тоже не доверяла тебе, но совсем по-другому поводу.
Выплёвываю ядовитую фразу, продолжая пялиться в окно. Чувствую, как напряжение в автомобиле нарастает, звеня в воздухе какой-то наэлектризованной энергетикой.
Сжимаю подлокотник кресла побелевшими пальцами.
В общем, ты должна ко мне вернуться.
Он говорит это совершенно спокойным тоном, буднично, как будто каждый день делает подобные предложения. Я же открываю рот как выброшенная на берег рыба, не зная, как похлеще ответить этому наглецу. Перевожу дыхание.
Рычу, вскидывая подбородок вверх.
Кажется, Регина будет против. Попроси еёвы отлично смотритесь вместе, просто образцовая пара!
Ты ревнуешь, мышка?
С издевкой спрашивает он и подмигивает. Заставляет меня вспыхнуть от возмущения. Замолчать, пока он не выстроил себе эту стройную теорию в воспалённом мозгу.
Регина хороша только в постели.
Медленно произносит, наблюдая за моей реакцией. Вглядывается в глаза, ловя больной дёрганый взгляд.
Опускаю взор.
Он снова хотел задеть меня, показать, что даже в интимной сфере у него всё в порядке. Что, несмотря на наш брак, он спокойно заводит романы, не вспоминая о семейных ценностях.
Конечно, я уверена, что он не жил монахом всё это время и не хранил мне верность, завязав всё пониже ремня брюк на тугой узел. Но я, как идиотка, продолжала не подпускать к себе мужчин. Яростно пахала, создавая свой цветочный бизнес с нуля, не размениваясь на личную жизнь.
Может быть, поэтому у меня за пять лет было от силы всего несколько свиданий, по исходу которых я предпочитала не перезванивать назойливым поклонникам. Понимала, что этоне те люди.
Но об этом Антонову знать совершенно необязательно.
Ты слышишь меня, Вероника?
Никита щёлкает пальцами у моего лица, вырывая из пучины воспоминаний. Продолжает говорить, как ни в чём не бывало.
На мою жену она не тянет. Во-первых, Регина очень ревнивая и взбалмошнаяодному Богу известно, что она сможет натворить в следующий момент. А во-вторых, дорогая моя, именно твои данные стоят в моём штампе о браке.
Что за бред, Антонов? Кто будет проверять свой паспорт, и сверять его с моим?
Прищуриваюсь, отбивая подачу.
Поверь мне, японские юристы ещё более дотошные, чем наши. Особенно, когда дело касается денег. Так что мне нужна именно ты.
Засунь себе эту идею подальше и поглубже! Я подаю на развод!
Да ладно, мышка.
Он хмыкает, продолжая удерживать меня за руку. Сканирует ядовитым рентгеновским взглядом, от которого всё в душе переворачивается вверх дном, сплющиваясь в мерзкий комок.
Подумай хорошенько, я отблагодарю. Что ты там хотела? Свой бизнес, цветочный магазинчик? Сделаю.
Спасибо, у меня он уже есть.
Твой обветшалый киоск того и гляди развалится от дуновения ветерка, а я предлагаю тебе во владение серьёзное помещение. Оплачу все расходы, куплю кучу шмоток и драгоценностей, которые потом останутся тебе.
Ты меня совсем не знаешь, да, Антонов?
Меня трясёт от этих неприятных слов, как будто Никита собирается купить меня как куклу, выставленную в витрине магазина. Накидывает цену, чтобы у меня не было сил отказаться от этой безумной затеи.
Ищет слабые места.
Ведь я никогда не давала повода усомниться в себе. Ушла от него ни с чем, забрав только личные вещи. Выкарабкивалась из ямы самостоятельно.
Я помню, что ты гордая, мышка. Но у каждого есть своя цена. Назовии ты её получишь.
Мне ничего не нужно.
Отчаянно подцепляю в последней попытке ледяными пальцами ручку двери и она, к моему удивлению, неожиданно распахивается. Прохладный вечерний воздух врывается в салон. Ввинчивается в лёгкие ароматом свободы.
Прощай, Антонов. Я пришлю к тебе своего адвоката. Подпишем бумаги на развод.
Стучу каблучками по асфальту, сцепливая зубы. Стараюсь не оборачиваться. Ощущаю обжигающий мужской взгляд на своей заднице.
Бывший муж опускает стекло, догоняя меня своим бархатным голосом. Оставляет последнее слово за собой. Сердце делает сальто, обрушиваясь в пятки.
Я заеду завтра за ответом, Вероника. Тебе сутки на размышление.
Откупориваю бутылку розового игристого вина, наливая прохладную жидкость в высокий бокал. Она пенится, бежит по стенке, искрясь и переливаясь, словно играя с моим воображением.
Откидываюсь на спинку кресла, поджимая под себя ногу, и осторожно пригубливаю напиток. Он кусает меня за кончик языка, разливаясь волнующей прохладой по рту. Спускается по пищеводу, будоража воспоминания.
Нет, какого чёрта он возомнил о себе?
Решил, что может явиться вот так, как чёрт из табакерки и поманить меня солидным кушем? Надавить на больное?
Перед глазами проносятся несколько кадров из нашей прошлой жизни. Той, что оставила на моей душе неизгладимый отпечаток печали.
Вывернула наизнанку.
Начинаю трясти головой, пытаясь выбить из своей головы осколки воспоминаний.
Снова быть у Антонова за поломойку? Гладить, убирать, готовить, позабыв о подругах и любимом бизнесе, только для того, чтобы помочь ему?
Чёрта с два!
Залпом опрокидываю в себя бокал, подбегая к окну. Раздёргиваю плотные шторы, смотря вниз, на тёмный, окутанный тёплым свечением фонарей, двор. Усмехаясь про себя, понимаю, что Никита уехал.
Конечно, он же сказал, что вернётся завтра за ответом абсолютно уверенный в том, что я соглашусь на его условия. Напыщенный индюк!
Сейчас, наверное, он уже нежится в объятиях Регины, которая прикусывает его за мочку уха в порыве страсти, извиваясь под мощными руками. Царапает наманикюренными пальчиками по обнажённой спине. Стонет на весь дом, откидывая голову назад от удовольствия.
Сглатываю слюну.
Мне должно быть всё равно, чем мой бывший муж занимается по ночам. Абсолютно. Как это было до сегодняшнего дня.
Завтра я просто должна встретить его полностью готовой. Красивой, с шикарным мейком, в новом облегающем платье, которое так выгодно подчёркивает мою фигуру, и дать отпор.
Отказать с обворожительной улыбкой на губах.
Сказать, что его предложение меня нисколько не интересует. Что я уже всего добилась, чего хотела.
Арендовала небольшой киоск, находящийся в бойком месте. Наладила контакты с поставщиками, заключив наиболее выгодные для себя контракты. Оформила все документы и лицензии, пройдя все круги Ада в нашей бюрократической системе.