Брок кивнул, демонстрирую Рие ещё одну улыбку.
Увидимся, Рия.
Брок, в то время, когда у него всё ещё бывали свои тёмные периоды, был известным любителем пофлиртовать и всегда попадал в различные ситуации с женщинами. Обычно это было забавно. Но когда дело дошло до Рии, мне это не понравилось.
Полегче , предупредил я, глядя на него так, что он приподнял бровь и усмехнулся. Если бы я знал его, а я, чёрт возьми, знал, то это был взгляд «игра началась». Я должен был держать рот на замке.
Готова? спросил я Рию, она кивнула, улыбнувшись всем, и последовала за мной обратно на улицу, к моему внедорожнику. Так твой управляющий такой же хрен, какими обычно они бывают?
Я немного общалась с ним, помимо тех раз, когда звонила ему, если какая-нибудь вещь в квартире выходила из строя. Но он всегда был хорош и быстро улаживал всё, что бы то ни было.
Значит, не такой уж мешок с дерьмом, сказал я, кивнув. Это было что-то новенькое. И вселило небольшую надежду, что он просто не выкинул все её вещи в мусорку и забыл об этом.
Через пару минут мы подъехали к входу в её дом. Это было маленькое квартирное здание, возможно, всего с 12 квартирами. Всё поддерживалось на хорошем уровне: вымытый водомойкой зелёный сайдинг и свежеокрашенные белые балкончики. Это был тот вид квартиры, который оправдывал каждое пенни, уплаченное за аренду или другие сборы. Всё восполнялось достойным управлением, хорошим уходом за территорией, современными обновлениями и мерами безопасности.
И во сколько тебе обошлось это место? спросил я, зная, что эта информация, вероятнее всего, есть в файле Баррета, который он мне прислал, но у меня ещё пару часов не будет времени для ознакомления с ним.
У меня однокомнатная квартира примерно за 1100 баксов, сказала она, пожав плечами. Была, поправила она себя, остановившись и покачав головой. У меня была однокомнатная квартира.
Пойдём, сказал я, положив руку ей на поясницу, почувствовав, как она ускользает от прикосновения. Давай-ка посмотрим, что сделал этот милый управляющий с твоими шмотками : выбросил, продал или сохранил.
Я поднялся к центральным дверям, и Рия инстинктивно потянулась ввести код, но дверь издала пикающий звук, который означал, что код сменили.
Дерьмо, сказала она, тяжело вздохнув.
Вот для чего существует такая кнопочка, сказал я, удерживая палец на звонке, пока не увидел фигуру, вышедшею в коридор и направившуюся к нам.
Он открыл дверь, разинув рот, а его брови сошлись вместе.
Квартира 2-а? заявил он, глядя на Рию.
Привет, Чип, сказала она, немного неуютно переминаясь с ноги на ногу.
Что случилось с тобой, девочка? спросил он, мотая головой, всё ещё не веря увиденному. Рия, должно быть, была для него приведением. Пять лет никогда не задерживала платежи, никогда и дня не пропускала, не проверив почту. Затем ничего. Исчезла. Как сквозь землю провалилась.
Взглянув в лицо Рии, я увидел, что её глаза увлажнились, а губы чуть подрагивали.
Она попала в аварию и находилась в коме, ответил я немного бессердечно, желая утрясти эту ситуацию. У неё не было семьи, чтобы разобраться со всем этим, поэтому счета не оплачивались.
О, Боже, сказал он, посмотрев на меня, обеспокоенными голубыми глазами. Ого, я понятия не имел. Я так рад, что ты очнулась, сказал он, снова посмотрев на Рию.
Да, настоящее чудо. А теперь скажите, вы выкинули её вещи?
Чип отпрянул назад, будто я ударил его.
Выкинул? Нет. Конечно, нет.
Вы сдали квартиру в аренду в том виде, в каком она была?
Нет, сказал он, становясь злым. Я бы так не сделал. У меня нет достаточно места для хранения всего здесь, поэтому некоторые из вещей я храню на складе в соседнем городке. Всю мебель и подобные вещи. Но небольшие предметы я упаковал в коробки и спустил в подвал.
Ну, как выяснилось, она была права. Он был хорошим парнем. Я так редко встречаю таких людей, что трудно поверить в их существование, пока не встретишься с одним из них лицом к лицу.
Мы можем взглянуть? спросил я. Не думаю, что мы сможем забрать всё сегодня, но было бы неплохо забрать что-то из основного, например, одежду
Конечно, сказал Чип, освобождая проход. Думал, что с тобой случилось что-то ужасное, добавил он, когда мы вошли внутрь и направились по коридору к лестнице в подвал.
Она вздрогнула от его слов, даже не имея понятия, что с ней случилось на самом деле, но вероятно понимая, что это было скорее ужасным, чем прекрасным.
Это здесь. Прямо за оборудованием спортзала, оставшегося от подпольного бойца, когда он умер, сказал он, увиливая от всей правды. Как я выяснил, он умер от передозировки или во время драки. Я оставлю вас ненадолго одних, отступая немного смущённо от того, что она знала, что ему пришлось обшарить всё её имущество, чтобы перенести с той квартиры.
Спасибо, Чип, сказала Риа, слегка напряжённо, натянуто улыбаясь, но, тем не менее, она всё же улыбалась.
Девушка подождала, пока шаги Чипа перестанут доноситься с лестницы, прежде чем направиться к своим коробкам. Усевшись на корточки, она вытянула первую и открыла её.
Через десять минут абсолютной тишины, когда Рия просмотрела свои вещи, она посмотрела на меня и покачала головой.
Их здесь нет.
Чего нет?
Моего кошелька или любого документа, удостоверяющего личность.
Свидетельство о рождении? Социальная карта? спросил я, зная, что эти два документа значат всё для подтверждения, что ты реальный человек.
Она покачала головой.
Я держу их в ячейке в банке. В банке, в который я не могу попасть без документа с фото, удостоверяющего личность, сказала она, безнадёжность заполняла её голос. Если я не смогу получить доступ к деньгам, то не смогу снять новую квартиру. Я не смогувнезапно прервавшись, она отвернулась от меня и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Я посчитал это одновременно и благородным, и глупым. В общем, я был убеждён, что если ты чувствуешь что-то, то ты это показываешь. Допустим, большинство из того, что чувствую я, общая апатия, цинизм, юмор и лёгкий гнев. Всё это намного легче выразить, чем её очевидную хрупкость, страх, опустошение и смятение. Но я уважаю то, что она пытается не развалиться на части.
Это не было чем-то, к чему я привык.
Будучи в этом деле, я атакован женщинами, попадающими в тяжелые ситуации в их жизни, я лишь протягивал коробку с салфетками через стол, пока они ревели так сильно, что их тела сотрясались, когда я говорил им, что их мужья им изменяют. Эта их реакция была выше моего понимания. Какого чёрта реветь о каком-то ублюдке, который не уважает вас достаточно для того, чтобы держать свой член в штанах?
Но Рия не была одной из тех женщин.
Рия не намеревалась разваливаться на части.
Так или иначе, эта её решимость побудила меня убедить её, что всё хорошо, даже если это случится.
Рия, послушай, сказал я, становясь рядом с ней и положив руку ей на плечо, немного сжав его. Это не конец света. Мы всё восстановим, и в твоей жизни всё наладится.
Её голова упала, и она тряхнула ей, от чего её гладкие чёрные волосы накрыли лицо.
Я не знаю как
Тебе и не нужно знать как. Я знаю как. Так что, прямо сейчас, давай сосредоточимся на хорошем. Твой старый управляющий оказался не мешком с дерьмом. И ты вернула часть своих вещей. У тебя есть место, где остаться. Ты
Ты разрешаешь мне остаться у тебя? спросила она, развернувшись, её брови нахмурились. Почему?
Бл*дь, если бы я знал.
Потому что тебе нужно встать на ноги, детка. Может быть, я не белый и пушистый, но я не какой-нибудь придурок , который выставит женщину на улицу, когда ей больше некуда пойти. Ты можешь свободно пользоваться моей гостевой комнатой, пока мы не разберёмся со всем твоим дерьмом.
Это правда, мило, но
Проглоти свою гордость и прими помощь. Это не значит, что ты слабая.
Я и не думаю, что слабая, сказала она, ощетинившись. Рия выпрямилась, расправила плечи и посмотрела на меня, подняв вверх подбородок.
Я почувствовал, как приподнимаются кончики моих губ, наслаждаясь её решимостью больше, чем печалью.
Ладно, хорошо. Это не делает тебя менее независимой, предположил я. Так что хватай то, что тебе нужно, и пошли отсюда.
Она слегка закатила глаза и повернулась к своим коробкам. Рия перебирала и группировала вещи в две коробки приличных размеров.
Я могла бы сейчас обойтись без твоего жужжания, сорвалась она, когда я уже наполовину спел «Independent Woman».
Эй, я всего лишь пытаюсь поднять боевой дух, сказал я, забирая у неё коробку, когда она посмотрела на меня острым взглядом поверх плеча и направилась к лестнице.
И будь я проклят, если этот взгляд не послал искру желания в мою кровь, поскольку я очень старался не смотреть на её задницу , когда девушка поднималась по лестнице.
Она была клиентом.
И не будем об этом.
Дело закрыто.
Или, по крайней мере, пока настоящее дело не будет закрыто.
Глава 6Рия24 часа
После перевозки моих вещей, Сойер высадил меня у квартиры с предложением остаться внутри или побыть в офисе с его людьми, пока он не вернётся.
Обычно я ненавижу подобные указания, но факт остаётся фактом: мне больше некуда податься. Поэтому я заварила себе кофе и выложила все свои вещи из коробок на кухонной стойке, сортируя их по кучкам.
Я могла бы сказать, как же хорошо ощущать, что мои вещи вернулись «после столь долгой разлуки», но для меня это не было так долго. Это было одним днём. День по моему времени, но весь остальной мир прожил на год больше меня. Мои вещи были на складе хранения. Мой банковский счёт был вне досягаемости. Я была полностью и совершенно зависима от мужчины, которого я едва знала, который в равной степени интриговал и раздражал меня.
Это не из-за того, что он не был хорошим человекомон был. Фактически, он лучше большинства мужчин, которых я встречала. Он приютил меня в своём доме на неопределённое время. Сойер сказал мне чувствовать себя, как дома. Он помог мне забрать мои вещи и пытается разобраться в моей загадке.
Не прося ничего взамен.
Ну, в конечном счёте, полагаю, я должна буду заплатить ему за всё, но всё же.
И что с того, что временами он бывает слегка некорректным и немного чёрствым? Это не делает его менее хорошим.
Но о чём я говорила, так это то, что порой он улыбается совершенно не к месту.
Он напевал эту чертову песню 90-х о сильных женщинах, в то время как я была обеспокоена. Я даже не была уверена, пытался ли он поднять мне настроение или же провоцировал меня.
Открывай, всезнайка, голос Брока донёсся из-за двери, заставив меня нерешительно сделать шаг назад. Мне сказали оставаться в квартире или в офисе, но меня не предупреждали, кого можно впускать в квартиру. Когда я немедленно не открыла дверь, он позвал снова. Давай, Рия. Обещаю не убивать тебя ужасающими способами.
Это едва ли успокаивает, отозвалась я, немного улыбаясь, несмотря на моё колотящееся сердце.
Послушай, Слим решил использовать кресло Сойера в качестве жевательной игрушки, поэтому надо было вывести его из офиса, пока он не нанёс ещё больший ущерб.
Как будто в подтверждение, Слим издал громкий скулёж.
После чего я пересекла комнату и открыла дверь, слегка запоздало понимая, что если он уже открыл предыдущую дверь, то ему надо было ввести код. И, ну, если он знал код от первой двери, то вероятнее всего он так же знал код и от внутренней двери. Поэтому его стук в дверьбыл простой вежливостью.
Открыв дверь, я встретила Брока, у которого был несчастный вид, и самодовольного Слима. Как только дверь открылась, Слим влетел внутрь.
Это кофе? спросил Брок, проходя внутрь. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, в то время как Брок двинулся прямиком к кухне сделать себе кофе, как если бы делал это десятки раз. Может, так оно и было.
А что касается Слима, то тот, виляя хвостом, двинулся к Броку, который свёл брови вместе, когда потянулся к нему.
Что тут у тебя? спросил он, доставая что-то из его рта. Его лицо расплылось в гигантскую улыбку, когда он расправил маленький клочок фиолетового кружева.
Мои трусики.
Хм, сказал Брок, удерживая их вверху, лицом ко мне, как будто примеряя их к моему телу.
Ты не мог бы
Ш-ш-ш, я пытаюсь создать мысленный образ, сказал он, качая головой. О, да. Хорошо смотрится.
О Боже, засмеялась я, тряся головой, когда проследовала через комнату и вырвала у него трусики. Ведёшь себя по-детски.
Могу уверить тебя, Рия, сказал он, нагло улыбаясь, сейчас мои мысли очень даже взрослого мужчины.
Окей, извращенец, сказала я, сворачивая трусики в ладони и мотая головой. Мне не нужны сейчас никакие интрижки.
Нет? не смотря ни на что, спросил Брок, очаровательно и настойчиво. Сладкая, уверен, что могу
довести женщину до такого состояния, когда она вышвырнула тебя с голой задницей на улицу и вопила на тебя, словно банши ?
Он рассмеялся низким и грохочущим смехом.
Я склонен производить впечатление на женщин, он пожал плечами на мой отказ, очевидно не относясь к тем парням, которые зацикливаются на этом. Тогда друзья?
Сейчас я могу позволить себе несколько друзей.
Наверняка. Послушай, я знаю, что Сойер иногда может казаться придурком , но он знает, что делает. Если кто-то и сможет разобраться в твоём деле, то это он. Здесь ты в хороших руках. И ко всему прочему у тебя есть злобный охранный пёс, сказал он, кивнув головой на Слима, который лежал у стены в гостиной на спине, с зависшими в воздухе лапами и языком, наполовину высунутым изо рта.
О да, он внушает страх, согласилась я.
Ладно. Теперь, когда я уверен, что все вы в безопасности, мне пора отрабатывать свою зарплату.
Делать снимки изменяющих супругов?
Это великолепная работа, согласился Брок, отсалютовав мне своей кружкой, пока направлялся к двери. Я оставлю кружку на нижней ступени для Сойера, заявил он, выходя за дверь и прикрывая её за собой. Закрой дверь, потребовал он, и я сделала то, что он сказал.
Стоя возле двери, я помотала головой и вернулась собрать одежду, которую уронила, чтобы постирать и высушить её. Таким образом, после принятия душа у меня будет что-то чистое на смену.
Потом, раз уж мне больше было нечем заняться, я порыскала по кухонным шкафчикам Сойера и обнаружила их на удивление хорошо забитыми. Не типичной мужской едой, в виде полуфабрикатов, остатков или колбасных изделий. У него были разнообразные овощи, фрукты, макароны, крупы и набор приправ.
Возможно, я не должна была удивляться. Ведь у Сойера великолепное тело. У вас не будет великолепного тела, если вы всё время заполняете его всяким дерьмом. Но если бы я сама не видела, как он готовит у себя на кухне, то я бы решила, что он совершенно не приспособлен к данному роду деятельности.
Я порылась в своей коробке и нашла свой iPod, загрузив его в приставку Сойера, я попыталась заглушить поток неопределённости, беспокойства и страхов, крутящийся в моей голове, пока я готовлю ужин.
Парой часов спустя дверь с хлопком закрылась, как раз, когда я прибирала маленький беспорядок, что оставила. Я услышала это даже сквозь пение Джонни Митчелла на высоких нотах и подпрыгнула от неожиданности. Мой взгляд устремился к двери, и я увидела Сойера, стоящего там и наблюдающего за мной.
Я быстро потянулась убавить громкость, немного смущённо, от осознания того, что он мог слышать моё пение, пока поднимался по лестнице. Должна добавить, это плохо. Я ужасная певица.
Вижу, Брок был здесь, сказал он, поднимая чашку, и я почувствовала, что улыбаюсь. Определённо это была какая-то их фишка.
Тебе нужно купить новое офисное кресло, известила я его. Куджо решил, что это вкусняшка.
Он даже не споткнулся от новости, когда вошёл в кухню и поставил чашку в раковину.
Я сменил уже три кресла с тех пор, как взял его. Теперь я просто пропускаю это мимо ушей, пояснил он, как будто читая мои мысли. Ты готовишь?
Как видишь.
Мардж наполняет мой холодильник, известил меня Сойер, стирая практически комичную картину того, как он продвигается с тележкой по продуктовому магазину, останавливаясь, чтобы сравнить бренды пасты. И когда она действительно начинает беспокоиться о моём холостятском образе жизни, она врывается и также готовит для меня.
Серьёзно? спрашиваю я, улыбаясь этой идее.