Любит?! изумленно воскликнула Вероника. Любит ее, а встречается с тобой? Как это? {«Да очень просто, наивная ты моя, вокруг посмотри повнимательнее! И в кого ты такая доверчивая уродилась? Не в меня, это уж точно!»}
Да вот так это, ответила Настя, слегка успокоившись. Он и ее любит, и меня. Поэтому, если я не предприму никаких шагов, он сам никогда ничего не решит.
И ты уже предприняла эти самые «шаги»? Наташка не спрашивала, она констатировала факт. Я права?
Ну предприняла, и что?! За счастье надо бороться!
А чего ты сделала? Вероника аж заерзала в кресле от любопытства. Ну, Настя, ну скажи!
Незачем тебе это знать, как-то вдруг суховато ответила Настя. Меньше знаешь, лучше спишь.
А может, вы его поделите как-нибудь? выдала свежий вариант решения вопроса Наташка. Ты не думала с его женой на эту тему поговорить? Вы ведь знакомы? Или ты просто видела ее?
Знакомы Но говорить с ней я об этом не буду. Никогда! твердо сказала Настя, глядя в упор на Наташку. Никогда!
В тот день Вероника вернулась домой довольно поздно, но, так как было лето и Никиту, как обычно, забрала на дачу мама Игоря, то спешить было особенно незачем. У мужа было очередное дежурство, значит, домой он вернется только утром, уставший до полубессознательного состояния, рухнет в постель и проспит как минимум до двух часов дня. Следовательно, она спокойно успеет сходить в магазин, купить продукты и приготовить обед. Все как всегда. Иногда Веронику начинала смущать такая налаженность и неизменность ее жизни, но потом она приходила к выводу, что у них с Игорем просто все хорошо и стабильно. Они давно женаты, всплески «африканской страсти» остались в далеком прошлом, а семейная жизнь и должна быть именно такойразмеренной, спокойной, надежной
Да, конечно, Игорь редко бывает дома, но с его работойВероникин муж был врачом, причем, говорят, очень неплохимбез дополнительных дежурств и неожиданных авралов просто не бывает. Вероника привыкла, и звонки мужа, сообщавшего об очередной непредвиденной проблеме, воспринимала спокойно. Что делать, если надо?
Хотя, если быть совсем честной, надо признать, что в последние пару лет их отношения стали более прохладными, чем раньше. Вероника не придавала этому особого значения, считая, что это совершенно естественное временное охлаждение после стольких лет совместной жизни. Да, муж стал более раздражительным, вспыльчивым, и в то же время более равнодушным. Веронике удалось убедить себя в том, что это связано с переутомлением, с постоянной необходимостью решать какие-то проблемы, хотя большинство домашних дел Вероника, как почти любая российская жена, взяла на себя.
Пиликнул телефон, и Вероника увидела, что в суете пропустила два сообщения: первое было от мужа, который напоминал, что вернется только утром. Второе было от свекрови, которая сообщала, что у них все хорошо, с Никитой все в порядке, и что они ждут Веронику в выходные, желательно вместе с Игорем, которого родители видели еще реже, чем она.
Телефонный звонок разбудил Веронику под утро. Спросонья не сразу сообразив, где трубка, она долго не могла ответить на вызов. Нашарив наконец-то телефон, она посмотрела на дисплей и увидела, что ещё нет пяти.
Алло, Игорек, это ты? кроме мужа в такое время звонить не мог никто.
Нет, это яженский голос в трубке был совершенно точно знакомым, но ещё не проснувшаяся Вероника никак не могла понять, кто это.
Кто«я»? Вероника слегка пришла в себя и, кажется, готова была разговаривать.
Да я же Настя! Не узнаешь, подруга? Настя говорила как-то странно, но только через несколько минут Вероника сообразила, что ее собеседница просто, мягко говоря, не очень трезвая.
Настя, что случилось? Ты выпила? Так ложись спать, а не звони посреди ночи честным гражданам! Вероника не пыталась скрывать свое недовольство, но вдруг подумала, что, наверное, у Насти что-то случилось, иначе не стала бы она звонить ей в половине пятого утра. У тебя что-то стряслось?
У меня? Настя вдруг как-то зло засмеялась. Да нет, дорогая, это не у меня, это у тебя что-то стряслось.
У меня?! Ты совсем пьяная? Вероника почувствовала, что начинает снова злиться.
Я, конечно, выпила, спору нет, Настя перестала смеяться, но, знаешь, Ника, у меня для тебя есть потрясающая новость!
Для меня? В такое время? Вероника собралась посоветовать подруге лечь спать, но Настины слова не дали ей это сделать.
Именно для тебя и именно в такое время. Помнишь наш недавний разговор в кафе? Ну, месяц назад примерно.
Полтора месяца, и ты с тех пор, между прочим, ни разу не соизволила позвонить, буркнула Вероника, посмотрев на часы.
Неважно, Настя торопливо продолжала, мы тогда еще говорили о моем, как Наташка его называет, бойфренде. Помнишь?
Настя, ну при чем тут твой бойфренд? Вероника категорически не понимала, почему она в пятом часу утра должна обсуждать с Настей ее любовные дела.
При всемНастя глубоко вздохнула и продолжила, он при всем. Потому что его зовут не Дмитрий.
Это я поняла еще тогда, в кафе, Вероника вспомнила, как напряглась Настя, когда Наташка спросила, как зовут загадочного кавалера.
Его зовут не Дмитрий. Его зовут Игорь! Настя выпалила это и замолчала.
Ну и что? Вероника по-прежнему ничего не понимала. Моего мужа, например, тоже зовут Игорь, и что дальше?
В том-то и весь вопросчто дальше, Настя явно ждала, что Вероника как-то отреагирует на то, что бойфренд оказался не Дмитрием, а Игорем, что делать-то теперь, а?
Тебе что делать?! А ты что, не знала, что его зовут Игорь? Я не понимаю, в чем, собственно, проблема-то? Вероника действительно не понимала, в чем дело и какого ответа от нее ждет Настя.
Это Игорь, понимаешь?!! Настя снова начала повышать голос, словно собиралась заплакать или раскричаться.
То, что онИгорь, я поняла, Вероника старалась разговаривать с Настей аккуратно, жалея, что вообще взяла трубку, но я не поняла, в чем проблема. Если бы он был, предположим, Андреем, что-то изменилось бы? Чем тебе имя Игорь не угодило, не понимаю.
Это не просто Игорь Это твой Игорь, понимаешь? Теперь ты понимаешь?! Настя уже не сдерживалась, а кричала так, что Веронике пришлось убавить громкость в трубке.
В каком смыслемой Игорь?
Мой любовник, который так интересовал вас с Наташкой, твой муж Игорь. Я понятно говорю? Настя успокоилась и говорила нормальным голосом, поэтому Вероника вернула громкость в трубке на прежний уровень.
Не поняла, повтори, пожалуйстаВероника прижала трубку поплотнее. Причем тут мой муж и твой любовник? Я не расслышала.
Повторю. Теперь уже самое страшное сказано, поэтому повторю, в Настином голосе была какая-то усталость и обреченность. Мой загадочный любовник и твой мужэто один и тот же человек. Понимаешь, Вероничка?
Нет, честно ответила Вероника, которая действительно не понимала ничего.
Твой муж Игорьмой любовник
Настя, что ты такое говоришь, ты соображаешь?! Веронике показалось, что над ней качнулся потолок. Мой мужтвой любовник?!!
Да. И уже давно.
Все эти три месяца он встречался с тобой?!! Вероника в ужасе сжала трубку.
Гораздо больше, чем три месяца, Настя вдруг что-то сказала, явно прикрыв трубку рукой, я сплю с твоим мужем уже полтора года. Я просто вам не говорила, придумывала несуществующих любовников, чтобы чтобы Ты даже не догадывалась, верно?
А кто там рядом с тобой? Вероника бессильно опустилась на диван. Этоон?
Да, он. Хочешь поговорить? Настя снова что-то сказала, прикрыв микрофон.
Алло, Ника? голос мужа Вероника узнала сразу, и потолок, как ей показалось, закачался еще сильнее.
Это правда? Вероника все еще надеялась, что спит, и Игорь сейчас своим спокойным, таким невозмутимым голосом скажет, что все это не так, что все это просто недоразумение. А потом они все вместе посмеются над Настиным розыгрышем. {«Никогда не задавай вопрос, если не готова услышать ответ!»} Предупреждение верного внутреннего голоса было совершенно своевременным и разумным, но Вероника ни на что уже не обращала внимания.
Да, это правда.
Потолок еще раз качнулся и рухнул. В трубке раздавались короткие гудки.
Когда Вероника пришла в себя, телефон преспокойно лежал рядом, глянцевито поблёскивая чёрным дисплеем. Очень аккуратно, даже с опаской, как ядовитую змею, она взяла трубку, проверила заряд батареи, подключила телефон к розетке, старательно дождалась довольного пиликанья и только после этого попыталась встать. Как ни странно, ей это удалось, и, пройдя на кухню, Вероника машинально нажала кнопку электрического чайника и открыла холодильник. Вид заполненных продуктами полок вызвал недоумение, если только медленно ползущие в Вероникиной голове мысли можно было хоть как-то назвать. Мир вокруг словно замедлил свое движение, и в нем не осталось ничегони событий, ни погоды, ни звуков, ни цветов Была только она, Вероника, и странное, не поддающееся рациональному объяснению чувство абсолютной нереальности происходящего.
По-прежнему медленно, как автомат, Вероника достала пакет апельсинового сока, подумала, поставила его назад на полку, так же механически налила себе треть стакана из оставшейся после каких-то очередных гостей бутылки водки, выпила, ничего не почувствовала и с недоумением посмотрела на бутылку. Было ощущение, что она выпила воды. Пожав плечами, Вероника вернулась в комнату и бессильно опустилась в кресло.
Все попытки осмыслить то, что сказала ей Настя, заканчивались ничем. Сознание категорически отказывалось воспринимать такую информацию. Просто потому что этого не могло быть. Не могло быть никогда, как говорится, по определению. Настя, наверное, в очередной раз слишком много выпила и решила пошутить. Шутка, конечно, получилась не очень удачной, но с кем не бывает. Нужно просто позвонить Игорю и сказать, что надо бы показать Настю хорошему доктору, потому что она стала слишком часто пить, и ее пьянки стали заканчиваться неудачными шутками. Конечно, именно так и надо сделать.
Мобильный мужа не отвечал, и Вероника вспомнила, что как раз вчера Игорь жаловался на то, что аккумулятор стал садиться очень быстро, его нужно менять, потому что телефон приходится подзаряжать практически каждый день. Видимо, именно поэтому механический голос на все попытки дозвониться отвечал, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Вероника взглянула на часы и с изумлением обнаружила, что еще только половина шестого. Значит, Игорь еще на работе, поскольку дежурство у него, как правило, заканчивается около семи. Вероника очень редко звонила мужу на работу, так как знала, что он практически никогда не бывает рядом с аппаратом, а бегать по клинике и искать его никто не станет. {«Ты совсем головой повредилась?! Кто тебе сказал, что он на работе? Ты же с ним только что разговаривала! Он не на работе, а с твоей подругой, балда!»} Но Вероника решительно набрала номер и, как только на том конце провода сняли трубку, сказала:
Игоря Сергеевича будьте любезны.
Кого? искренне удивилась взявшая трубку девушка.
Игоря Сергеевича Ковалева, Вероника понимала, что девушка у телефона, скорее всего, в такое время дремала, и поэтому терпеливо объяснила, он сегодня дежурит кажется.
Что вы! Сегодня дежурит Анна Дмитриевна, а Игорь Сергеевич будет дежурить только в понедельник.
Вы ничего не путаете, девушка? Вероника хотела заплакать, но почему-то сил не было. Вы уверены, что он не дежурит?
Конечно, девушка зевнула, а кто его спрашивает?
Извините, прошептала Вероника и положила трубку. {«Ну что, полегчало?! Дура какая, честное слово! Мазохистка несчастная!»}
Где-то в глубине организма появилась и стала медленно нарастать, заполняя собой все вокруг, странная боль, от которой становилось трудно дышать. Вероника попробовала несколько раз глубоко вдохнуть, но у нее вырвались только какие-то судорожные всхлипы. Поняв, что сейчас самое главноеснова научиться дышать, она попыталась выпрямиться, ровно сесть в кресле и выровнять дыхание. Через несколько минут ей это удалось, и окружающие ее предметы снова приобрели четкость. Сердце тоже перестало колотиться в бешеном темпе, и поэтому, когда телефон снова ожил, Вероника смогла взять трубку и хрипло сказать «алло». Это потребовало столько усилий, что спина мгновенно покрылась холодным потом, но от Настиного довольного голоса у Вероники словно открылось второе дыхание.
Ну, подруга, и что же ты решила? Настя говорила спокойно, хотя и слегка напряженно.
Насчет чего? Вероника мысленно удивилась, что ее голос практически не дрожит, а звучит ровно и почти естественно.
Что делать-то будем? Как мужика делить станем?
А чего нам его делить? Вероника говорила, почти не думая, что надо говорить, слова откуда-то брались сами, и сами же в нужном порядке выстраивались. И получалась, как ни странно, нормальная фраза. Ну надо же, как бывает-то! Мне ему вещи собрать, или он сам напряжётся?
А мне все равно! Как хочешь. С ним решай этот вопрос, Настя еще что-то сказала, а потом в трубке раздался голос Игоря.
Вероничка, нам надо поговорить.
О чем?! искренне удивилась Вероника. Мне кажется, говорить нам совершенно не о чем.
Ну зачем ты так? Я скоро приеду, и мы всё обсудим, ладно? Игорь говорил ровным деловым тоном, словно обсуждал повседневные, слегка поднадоевшие дела.
Ты вещи сам соберешь, или мне? Вероника говорила и сама удивлялась, что в принципе может говорить.
Знаешь, наверное, лучше тыИгорь вздохнул. Нехорошо как-то получилось, не по-людски.
Да уж чего там Дело, как говорится, житейское. Ты мне только скажи, тут Вероникин голос все же дрогнул, ты действительно спишь с ней уже полтора года?
Да даже, наверное, больше Я не могу тебе объяснить, как все получилосьИгорь замялся, а потом вздохнул, знаешь, я сам никогда бы не рискнул тебе все рассказать. Но Настя решила, что так будет честнее. Ведь правда, так честнее?
Ты хочешь, чтобы я вместе с вами порадовалась за вашу честность, что ли ?! -Веронику преследовало ощущение, что она наблюдает со стороны какой-то спектакль в театре абсурда, потому что в ее стабильной, налаженной жизни такого бредового разговора просто никогда не могло бы произойти. Это не она. Это сон. Вернее, кошмар. Она проснется, и все снова встанет на свои места. {«Не встанет, и ты сама это прекрасно понимаешь, не прячь голову в песок, ты же не страус!»} «Я не страус, я курица!» зло ответила Вероника не вовремя встрявшему голосу.
Да нет, Игорь явно не знал, как закончить разговор. Ну, пока? Я приеду. Вечером, наверное.
Вероника положила трубку, не дожидаясь, скажет ли муж что-нибудь еще. Подойдя к зеркалу, она внимательно посмотрела на свое отражение, повернулась одним боком, потом другим, не нашла никаких явных дефектов, удивленно покачала головой и снова обессиленно упала в кресло.
Когда примерно через час раздался очередной телефонный звонок, Вероника даже не шевельнулась, решив, что у нее просто нет сил разговаривать ни с Настей, ни с мужем. Телефонная трель не смолкала, и Вероника уже поднялась, чтобы отключить телефон, но почему-то, непонятно из каких соображений, все же посмотрела на дисплей, хотя из-за откуда-то неожиданно набежавших слёз не смогла рассмотреть, кто именно звонит . Когда же она, сняв трубу, услышала взволнованный Наташкин голос, то вдруг поняла, что больше не может в одиночку переживать случившееся, что ей просто жизненно необходим кто-то, с кем она сможет поговорить. Как в американских фильмах, когда героиня или герой с надрывом предлагают: «Хочешь поговорить об этом?» Как правило, никто не хочет, но все говорят. Но сейчас Веронике действительно нужно было поделиться с кем-то, нужен был хоть кто-то, кто спокойно выслушает. И желательно поговорить не с внутренним голосом, а с живым, нормально мыслящим человеком. С Наташкой, например.
Вероника, ты меня слышишь?! Наталья говорила торопливо, словно опасаясь, что Ника бросит трубку. Я все знаю
Откуда? вяло спросила Вероника.
Эта стерва мне уже тоже позвонила, Наталья пробормотала что-то еще, но Вероника не расслышала и могла только предположить, что это были слова, адресованные Насте, но воспитанная Наташка не стала произносить их громко.
Да? И что она тебе сказала?
Что онаНаташка неожиданно запнулась, явно не зная, как сказать. Что она и Игорь