СтерваЛаура Тонян
Глава 1
Саманта
Через два дня свадьба у моей сестры. Я не знаю, как описать волнение, поселившееся в моей душе, хотя с виду я кажусь абсолютно спокойной. Уже за свою жизнь научилась цеплять на лицо маску равнодушия, но это не значит, что мне это нравится. Просто так легче справляться с проблемами. Легче проживать наступающий день, зная, что твои родители мечтают об идеальной дочери, которой ты, конечно же, не являешься. Отец с матерью должны приехать в Палм-Бей только послезавтра утром, они расстроились, что я не осталась с ними в Джексонвилле. А то, что у моей сестры завтра девичник, их не очень-то волнует. Единственное, чего они хотят все те годы, что я их знаюэто приручить своих детей, сделать из них домашних зверюшек, которых можно дрессировать и воспитывать, подделывать под себя. Потому что, по их мнению, совершенствоэто они сами.
Этот коктейль просто ужасный! морщится Шеннон и машет рукой перед барменом.
Пьяная в хлам. Два года назад мне казалось, что она против каких-либо отношений Агнес и Аарона, но сейчас, думаю, девушка рада, что самый заносчивый парень, наконец, влюбился.
Сегодняшняя вылазка в клуб, откровенно говоря, случайность. Перед предстоящими девичником и мальчишником, Рон решил, что будет неплохо оторваться под ритмичную музыку в месте, что находится недалеко от самого города. Сам он размахивает руками, активно двигается в толпе таких же чокнутых и выпивших. Агнес, сидящая за баром, наблюдает, смеясь, за будущим мужем. Не могу поверить, что эти двое женятся. Они так друг друга ненавидели! В прошлом, я бы и сама была против этого брака, как и отец с матерью. Не то, чтобы они полностью одобряют их скорую женитьбу, но смирились. К счастью.
Нет! кричит Шен, и ее крик доносится до меня даже через громкую музыку. Налей мне еще! У рыжей конопатой девчонки длинные волосы, и она совсем не выглядит на свой возрастсловно совсем еще ребенок. Ты что, не слышишь?
Тут ее подхватывает Джек, ее лучший друг, просит успокоиться, и, потерпев ее побои на себе, все равно уносит от моих любопытных глаз. Мне удается заметить, что худощавый высокий Джек несет на плече маленькую Шеннон к выходу. Возможно, между этими двумя что-то есть, но вряд ли. Когда я общалась вплотную с Шеннон в последний раз, она сходила с ума от любви к плохишу Аарону, а несчастный Джек все старался стать для нее таким же «злодеем», как и Галлахер. Но только Аарону суждено быть грозой Палм-Бей.
Может, потанцуем? вздрагиваю от шепота на ухо.
Развернувшись на высоком стуле, я вижу, что это Джеремипарень, который все еще надеется, что у нас что-то однажды получится. Вчера мы встретились на кладбище, около могилы общего друга Майкла. Я пришла туда с цветами, а через несколько минут подошел Джер, он сказал, что приходит к Майклу часто, просто поговорить, хотя меня не оставляют мысли, что Джереми меня преследует.
Да, у него красивые серо-голубые глаза и копна немного кудрявых на концах темных волос. Этим он походит на Аарона, хотя у того волосы коротко-стриженные и прямые. Но Джереми не мой тип, несмотря даже на то, что мне нравятся высокие парни с широкими плечами и красивой мускулистой спиной. Есть одно «но» я не выношу мужчин, влюбленных в меня до безумия. Я таких сразу же бросаю, не задумавшись, предпочитая им дерзких рокеров и байкеров с длинными бородами и тяжелыми голосами. Однако с Джереми получилось иначе: он оказался слишком настойчив, да я и не могла его выгнать из своей жизнибыло время, когда я уходила от родителей, и у меня не было ни цента, этот красавчик давал мне денег, снимал для меня квартиры. Стоит заметить: не ради секса, моего тела он так и не получал. За все время нашего знакомства спали вместе мы от силы раз восемь или девять.
Нет, спасибо, вежливо отказываюсь, глядя на то, как разноцветные прожекторы освещают его лицоразочарованное лицо. Знаешь, здесь полно девушек, которые мечтают станцевать с тобой.
Наталкиваю его на мысль, что я, блин, не единственное существо с вагиной, не то, он, кажется, об этом позабыл.
Но я хочу, чтобы только одна из них оказалась в моих объятиях, и так мило он улыбается, демонстрируя белоснежные зубы, что я сдаюсь, и позволяю ему завлечь меня на круглый шумный танцпол клуба «Hot Night».
***
Проезжающая мимо машина обрызгала водой Джереми, только мы вышли наружу, подальше от дикой музыки и неадекватных людей. Я смеюсь над ним, одной рукой прикрыв рот, а другойуказывая на жертву недавно пролившегося дождя. Джереми смотрит на дорогу, недовольно качает головой, а потом переводит взгляд на меня, сощуривая глаза, как бы говоря, что я веду себя плохо. Да я и сама знаю, но это так смешно! Он, всегда в чистой одежде, хорошо пахнущий, сейчас похож на мерзкого слизняка. Его джинсы и синяя футболка насквозь вымокли, с волос стекает вода. Он приводит их в беспорядок движением руки.
Мы намеревались вызвать такси, а вышло так, что теперь Джер вытаскивает из кармана джинсов свой телефон, уже, наверное, который ему не пригодится.
Черт, шепчет, смеясь и глядя на звездное небо. Надеюсь, контакты можно будет восстановить.
Он всего лишь хотел остановить машину, которая мчалась в нашу сторону. «Водяной удар» пришелся именно по той части, где хранился мобильный. Джереми пожимает плечами и взмахивает рукой, в которой держит смартфон.
Ничего страшного, говорит, немного погодя, надвигаясь ко мне. Я что-нибудь придумаю.
Почему-то даже эта фраза меня веселит. Я хохочу, не прекращая. И заражаю своим смехом парня. Даже когда вызываю такси со своего телефона, не могу перестать смеяться. Я назвала правильный адрес, и все же не уверена, что к нам подъедет машина, учитывая мое поведение.
Джер обнимает меня одной рукой за плечи. Мы лишь меньше минуты молчим, вдыхая теплый июльский воздух, а потом снова уходим с головой в пучину веселья. Даже сумасбродные личности, выходящие из клуба покурить, смотрят на нас, как на дураков. Они крутят пальцем у виска, а мне плевать. Я хочу забыть обо всех проблемах: например, о моем будущем поступлении в колледж, на которое я, наконец-то, решилась. Ответ придет лишь через две недели, а я не могу нормально спать, только и думая, получится ли у меня что-то, будут ли мной гордиться родители. Ведь мама уже не один раз дала понять, что если я поступлюзначит, случилось чудо.
Посмотри на меня, отвлекая от мыслей, Джереми кладет горячие (воистину горячие) ладони мне на щеки, повернув мое лицо к себе. Посмотри, снова просит парень, когда я все не поднимаю на него глаза. Что ты видишь? спрашивает тот, наконец, уловив мой взгляд.
Я теряюсь с ответом для красавца, влюбленного в меня по уши, волосы которого развеваются на слабом ветру. Но вместо того, чтобы поразмыслить над его вопросом, я говорю:
В младшей школе меня обижали, не знаю, зачем я ему в этом признаюсь, но Джереми замирает, смотря так, будто готов найти этих подонков и покончить с ними, невзирая на то, что прошло уже больше тринадцати лет. Но я так много выпила, что продолжаю: Я была такой слабой, маленькой, худенькой, и никому не было до меня дела. Мать с отцом иногда приходили на разборки в школу, но это было настолько редко, что я по пальцам могу посчитать. А когда что-то касалось Агнес, это не оставалось в стороне от них. Зато моя сестренка всегда меня защищала, только она. Трудно поверить, но когда-то Агнес была сильнее меня, смелее меняв его объятиях я размахиваю руками, разоткровенничавшись. А потом, каждый, сохраняю паузу, чтобы Джереми ощутил весомость этого слова, кто меня обидел, поплатился. Потом уже я защищала нас обеих.
Посмеиваясь, Джер обнимает меня крепче и целует в затылок.
Ты их убила?
Нет, смеюсь я в ответ, а после отстраняюсь, чтобы ему было видно, какая я грозная. Но била я их очень долго. Двум ублюдкам сломала носы, у остальных выпало несколько зубов. Кто-то попрощался с передними.
Кто тебя учил драться?
Я отвечаю, когда наше такси подъехав, сигналит:
Старшеклассники. Сегодня они взрослые байкеры, с которыми я до сих пор в хороших отношениях.
***
Не знаю, почему согласилась ехать в его квартиру в элитном районе Палм-Бей, который практически окружен пляжем и морским воздухом. Но я дала согласиеэто факт. Что двигало меня в минуту, когда я говорила «да», не имею понятия. Однако это «да» означало лишь то, что я высплюсь перед девичником в его постели, а сам Джереми будет спать на диване.
Хочешь чаю? говорит Джер, на ходу раздеваясь и проходя в ванную комнату.
Слышу, как включается душ, а я уже хозяйничаю на его просторной кухне. Стены здесь отделаны красным кирпичом. На свободной из всех трех висит огромный телевизор. Включаю центральный телеканал, по которому передают прогноз погоды на завтра.
В холодильнике нахожу пакет молока и банку меда, сливаю часть пакета в небольшую кастрюлю, чтобы подогреть холодный напиток. А когда Джер, обмотанный в полотенце, выходит из ванной, я уже развожу мед в молоке.
Горло болит слегка, улыбнувшись, говорю я, стараясь не смотреть на его накаченный торс.
Дорожка из волос, ведущая вниз, оголена, а это не очень хорошо. Это мое слабое место. Копна темных и непослушных волос влажная, но заметно, что он прошелся по ней полотенцем.
Может, ты хочешь есть? приподняв брови, указывает рукой на кухонный гарнитур цвета слоновой кости.
Я делаю глоток только что приготовленного угощения и слегка качаю головой.
Нет, я не голодна.
Мы оба ощущаем неловкость. И Джереми, когда отвечает: «ну, хорошо, ладно тогда», и я, когда мычу в ответ, обратив взгляд к окну. По ночной дороге у дома изредка проезжают машины, но благодаря шумоизоляции визг от шин не досаждает.
Джер проходит в спальню, в которую ведут две двериодна из кухни, другаяиз гостиной, в которой, между прочим, очень мало мебели. Я могу видеть через щель, как он сбрасывает полотенце, оголяя соблазнительный зад. Высокий, в меру накаченный, загорелый самец. Что еще нужно девушке? Признаюсь, лучший секс у меня был именно с ним. Он хорош. Очень хорош. Невероятно хорош Саманта, прекрати пялиться, пожалуйста! Джереми может засечь, и впоследствии станет неловко еще больше.
Я допиваю молоко с медом, чувствую, что горло саднит меньше и размещаюсь в гостиной на милом черном диванчике с кожаной обивкой. На стене висит телевизор, размеров таких же, как и на кухне, только чуть-чуть больше. Думаю, нет смысла включать его. Может, почитать книгу? Здесь нет полок с книгами. Но они есть в комнате Джереми. Однако я точно не стану заглядывать туда. По крайней мере, пока что. И куда делся сон, который одолевал меня буквально полчаса назад?
Я сменил простыни, словно услышав мои мысли, говорит Джереми, входя в гостиную.
Он застегивает пуговицы на темно-зеленой рубашке, оставляя место для воображения. И пусть я видела там все, оно у меня все-таки разыгралось.
Фыркнув, я поднимаюсь с дивана и направляюсь в комнату, чтобы, как обычно, переодеться в какую-нибудь из футболок Джера. Для нас это нормально. Я так поступала даже в начале нашей дружбы, когда еще был жив Майкл, и о сексе между мной, малолетней девчонкой и подростком речи вообще не было. Никто бы не позволил. А главноеМайкл бы не позволил.
Тогда у Джереми не было еще собственной квартиры, подаренной родителями. Он учился в старшей школе, и я приходила к нему в гости, а строгие отец с матерью тихо меня ненавидели, считая недостойной дружить с их прекрасным неповторимым чадом.
С ума сошел? Я ни в коем случае тобой не брезгаю, знал бы он, как на меня влияет запах его тела, только я никогда не признаюсь.
Никто никогда не любил меня так, как этот мужчина. Но я не готова принять это. Потому что я всегда всех разочаровывала. И его разочарую. Поэтому лучше держать такого идеального парня на расстоянии, однажды его сердце будет целым. Я гарантирую.
Внезапно, когда мы оказываемся на одном уровне, Джереми хватает меня за локоть. Я поворачиваю к нему голову, вглядываясь в этот добрый серо-голубой взгляд, который полон отваги и мужества.
Я улетаю в Испанию на днях.
Что? Зачем? Надолго ли? Ни один из вопросов я себе не позволяю озвучить, но удается выдавить подобие слабой улыбки.
Круто. Поздравляю, это отличная возможность отдохнуть! Тошно от притворного энтузиазма в голосе.
Я не отдыхать еду, улыбается Джереми в ответ, продолжая меня держать. Работать. Аарон помог открыть на берегу одного из популярных курортов небольшой отель. Некоторое время всеми делами занимались мои агенты, которых тоже оплатил Аарон, так что я его должник.
Ты его друг, поправляю я.
Так или иначе, теперь мне нужно быть там, даже учитывая то, что персонал уже набран. Я обязан быть там, потому что это моя возможность стать самостоятельным и перестать зависеть от родителей. Если бы я стал начинать свое дело в штатах, они непременно бы вмешались.
Зная его предков, я понимаю, что он прав. Двадцатичетырехлетний парень, мечтающий встать на ноги без помощи отца. Это достойно восхищения.
Телефон снова вибрирует на кухонном гранитном островке, но я знаю, что это звонит моя сестра, поэтому снова не обращаю внимания. Я немного перебрала с алкоголем, и в клубе мне стало плохо, но Джереми вывел меня на свежий воздух и теперь я здесь.
Ты у меня вызываешь восхищение, честно говорю ему я.
Я бы хотел вызывать у тебя головокружение, в ответ произносит задумчиво Джереми.
На это я опускаю глаза в пол, боясь почему-то пошевелиться. Не хочу высвобождать руку. Жду, что скажет дальше.
Я рада, что ты нашел себя, правда, киваю головой, словно подтверждая свои слова, и тут же заправляю пальцами свободной ладони прядь длинных выкрашенных в красный цвет волос за ухо.
Знаешь, выгнув одно колено, Джереми грустно усмехнулся, я надеялся увидеть на твоем лице досаду. Он потирает место под нижней губой двумя пальцамиуказательным и средним.
Ты хотел, чтобы я была разочарована в твоем скором переезде?
Тоскливо засмеявшись, Джер выдает:
Я об этом мечтал.
Глава 2
Саманта
Я ложусь на кровать, пропитанную его запахом. Даже если взять в счет, что Джереми сменил постельное белье, я все равно могу учуять запах его одеколона. Как всегда, пахнет мужественностью с примесью сандала, мяты и безграничной свежести. Утыкаюсь носом в одеяло, чтобы запомнить этот аромат, и вспоминать его, когда Джереми уедет, и у меня не будет больше возможности видеть его, прикоснуться к нему.
Ты можешь остаться тут, если хочешь, на время моего отсутствия, предлагает голос, который я сейчас не ожидала услышать.
Вскинув голову, я вижу Джера, прислонившегося к дверному проему и с загадочной улыбкой глядящего на меня.
Что ты замышляешь? покрутив пальцем, что указывает на парня, в воздухе, ухмыляюсь, приподняв уголки губ.
Я знаю, ему нравится, когда я веду себя такнаивно и недоверчиво одновременно.
Я? искренне поражается Джереми. Ничего. Просто живи в моей квартире, и плату за жилье я с тебя не возьму, даже о коммунальных платежах можешь не беспокоитьсяя обо всем позабочусь.
Вот такой он, Джереми Уолш, готовый сделать все для тех, кто ему дорог. Но я не могу принять такой подарок от него. По-другому это не назвать.
Не могу, Джер, присев на кровати, сообщаю ему я. Не могу согласиться, хоть предложение, не скрою, выглядит заманчивым.
Он что-то вытаскивает из своего кармана и бросает мне. Разомкнув ладони, я вижу, что это ключи. Ключи от квартиры.
Да брось, Саманта, ты же знаешь, я буду только рад, если ты примешь мое предложение! Выдержав паузу, парень добавляет: Или хотя бы подумаешь над ним.
Наконец, прекращаю пялиться на связку в руках и поднимаю голову.
Хорошо, я подумаю.
Улыбка на моих губах Джеру не о многом говорит, поэтому он тычет указательным пальцем в меня.
Обещаешь?
Обещаю.
***
Палм-Бей настигла гроза. Даже шумоизоляция не спасает меня от ужасных звуков, я подозреваю, что Джереми оставил балконную дверь в гостиной открытой. Через не плотные шторы можно увидеть, как сверкает молния. Я, выросшая по правилам суровых мужчин, научивших меня ничего не бояться, пугаюсь грозы. Стыдно. Но это правда. Прячусь под одеяло. Дрожу, как сумасшедшая. Тошнота уже прошла, но она снова начинает накатывать из-за моего нескончаемого страха. Свет везде выключен, но когда в очередной раз природа заливает опасным блеском спальню, я могу разглядеть, как длинные ноги Джереми свисают с маленького дивана. Ему там однозначно неудобно спать.
Переборов боязнь темноты, а сделать это для меня очень сложно, я встаю с кровати, чуть-чуть пошатываясь. Протираю глаза, в которых больше не осталось ни грамма спокойного сна. Изредка останавливаюсь, услышав, как покачиваются деревья за окном гостиной, и как сильно гремит опасность. Сколько раз мама читала в газетах, как люди умирали от того, что их ударило молнией, а потом рассказывала мне. И она, как будто специально, уведомляла меня об этом, ведь я просила не говорить. Она в курсе моей бронтофобии (прим. 1боязнь грозы), но все равно продолжает делать так, как сама хочет.