И ты выжил, заметила я с улыбкой.
У меня не было особого выбора, усмехнулся Крис, Я должен был всем доказать, что им не сломить меня. Я долгое время отстаивал право быть самим собой, и выглядеть так, как мне нравится. И потомя был не один. Киша никогда не оставляла меня надолго. Знаешь, иногда мне кажется, что отец надеется на то, что мы с ней поймем, что любим друг друга, поженимся и заведем детей. Как по мне, так это даже звучит жутко.
И его не смущает, что Адамс, мягко говоря, не типичная леди?
Видимо, нет. В общем, подытожил Крис, Это моя история. Старшая школа была адом, и я рад, что всё осталось позади. В университете у меня началась другая жизнь. Здесь больше ценят то, какой я внутри, мой ум и креативность, а не сексуальные предпочтения. Ну а ещеМайк все еще меня оберегает. Хотя никогда и не признается в этом.
Подвинувшись, я приблизилась к парню чуть ближе, и взяла его за руку. Его голубые глаза чуть расширились в удивлении, но он не отдернул ладонь. Правильно, ведь в моем жесте не было ни капли романтики, лишь поддержка. Этим жестом я просто сказала ему «не бойся, я с тобой».
Ты очень сильный, Крис. Правда, я заметила это еще в нашу первую встречу. Ты особенный, и это делает тебя выдающимся. Ты не сломался под гнетом толпы и за это я восхищаюсь тобой. Спасибо, что сел тогда за мой столик.
Крис мягко улыбнулся, накрывая наши руки свободной ладонью.
Тебе спасибо за то, что не оттолкнула меня, как многие другие. Нам с Кишей давно пора было перестать чураться других людей. Ты оживила нашу компанию и привнесла в неё некую экзотику.
Момент был действительно милым и уютным. Я чувствовала, как тепло разливается в воздухе, и больше всего мне хотелось обнять Криса и прижаться к нему поближе, представив на секунду, что онбрат, о котором я всегда мечтала.
Но, как это бывает в тупых фильмах, очарование минуты нарушили. Дверь в комнату распахнули с такой силой, что она врезалась в стену, заставив нас вздрогнуть от грохота.
Мелкий, ты не видел моюоу, я чему-то помешал?
Повернувшись, я хотела было одарить Майкаа кто же это мог быть ещеодним из самых недовольных взглядов, которые только есть в моем арсенале. Однако, увидев Кинга, я поперхнулась воздухом. Тот, видимо, не ожидал, что в комнате, кроме Криса, есть кто-то еще, поэтому предстал перед нами в одном только полотенце, повязанном на бедрах настолько низко, что было видно тазовые косточки. Да и вообщепростора для воображения наряд Майка не оставлял от слова «совсем».
Помешал, кивнул Крис, а я, опомнившись, торопливо отвернулась, Моей юности. Но я тебя уже давно за это простил.
Ха-ха, как смешно, хмыкнул второй Кинг, А почему твоя подруга покраснела? Эй, Тина, ты что, смущаешься?
Этот идиот принципиально постоянно называет меня именно тем именем, которое мне не нравится. Первые дни я пыталась его поправлять, но легче было договориться со стеной. Видимо, ему слишком часто прилетало по голове баскетбольным мячом, голова и повредилась.
Скорее, злюсь, ответила я, понимая, что реально сижу красная, как помидор, Говорила тебенужно было у меня заниматься, обратилась я уже к Крису, Там бы хотя бы никто не мешал.
О, у тебя нет соседей? удивился Майк, Повезло, обычно в общагах всегда селят по двое.
Я бросила вопросительный взгляд в сторону друга, но Крис только пожал плечами. Ясновидимо, эти двое не говорили обо мне, так что Майк не знал, что я живу не в общежитии. Даже не знаю, обидно это или нет. Хотя, о чем это я вообще? Мне напекло голову, или я правда расстраиваюсь, что местный ловелас не обсуждает с братом его подругу? Что за бред!
Говоришь об этом с такой уверенностью, хмыкнула я, поправляя косы, Что, частый гость в общежитии?
Разумеется, с готовностью кивнул Майк, растягивая губы в улыбке, Особенно на женской половине. Ладно, малышня, не буду вам мешать. У вас явно нет того, что я ищу.
Если ты про девственностьто да, ты прав, кивнул Крис, безмятежно улыбаясь, И мы не малыши. Кристина младше тебя всего на год.
И учится лишь на втором курсе, усмехнулся Майкл, Это говорит не в пользу твоих умственных способностей, новенькая.
Подмигнув мне, этот хам и наглец вышел из комнаты брата, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я же повернулась к Крису:
И ты хочешь сказать, что вот этот человек защищал тебя в школе? Почему мне так сложно в это поверить?
Но Крис только пожал плечами:
Он близнец, и очень точно отражает суть своего знака зодиака. В одну минуту может быть милым парнем, но в другую я едва сдерживаюсь, чтобы не засунуть его голову в газонокосилку. Ох уж эта братская любовь.
Я не верю в эту астрологическую фигню, отмахнулась я, возвращаясь к тетрадям, о которых мы успели благополучно забыть в ходе жаркой дискуссии, Я вотовен, но это же не значит, что я упрямая, как баран.
Ну, вообще, заметил Крис, прикусывая губу и сверкая своими невозможными голубыми глазами, Тебе это подходит. Без обид, но тебя порой бывает очень сложно переспорить.
Хмпротянула я, закусывая кончик ручки, Ладно, признаюэто было сейчас приятно. Всё, хорош болтать. Мы итак потратили кучу времени. Давай заниматься.
Сказаносделано. За полтора часа мы смогли добить эссе, и даже почти не крали друг у дружки идеи. За то время, что мы провели в комнате Криса, на улице снова разбушевалась непогода. Косые струи дождя барабанили в окно, вызывая у меня слегка тоскливый вздохКинги жили далековато от моего дома, так что мне придется либо мокнуть на остановке в ожидании автобуса, либо спускаться в метро. Что я тоже делать не горела желаниемменя всегда смущал запах подземки, который в Нью-Йорке был более сильный, чем в старых добрых Москве и Питере. В городке, откуда я уехала, метро и вовсе отсутствовало за ненадобностью.
Был, конечно, еще один вариантвызвать такси, но я старалась прибегать к нему лишь в крайних случаях, поскольку это было дорогое удовольствие, а я зарабатывала не так много.
Не забудьзавтра мы с Кишей приходим к тебе на работу, сказал мне Крис, провожая до входной двери.
Я кивнула:
Столик за вами я уже придержала. Ребята надеются, что мы снова устроим певческую дуэль. Им нравится, как ты поешь. Очень.
Я польщен, улыбнулся парень, Твои коллеги явно разбираются в талантливых людях.
Ну и куда ты собралась в такую погоду? по лестнице на первый этаж спустился Майк.
На этот раз парень был полностью одетв потертые джинсы и серую футболку. Взглянув на нее, я едва сдержала удивленный вдохна груди черными буквами было крупно написано «Геи живут среди нас. Смиритесь». Да уж, Крис не преувеличивал, когда говорил про поддержку брата.
Эмдомой, ответила я, натягивая на себя черную кожанку.
Ты утонешь, пока дойдешь до остановки, хмыкнул Майк, Я в центр еду, так что отвезу тебя.
Ну, я не уверена, что это хорошая идея, пробормотала я, бросая вопросительный взгляд на Криса, но тот, к моему удивлению, кивнул:
Не отказывайся, Майк очень аккуратно водит. И он точно не будет к тебе приставать, если ты об этом беспокоишься.
Крис! воскликнула я, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.
Старший Кинг, глядя на мое залитое краской лицо, только усмехнулся, подходя чуть ближе и извлекая из большого шкафа легкую ветровку:
Не бойсятвоя честь не пострадает. По крайней мере, не сегодня.
Да уж, успокоил, буркнула я, Ладно, поехали. Крис, до завтра.
Не скучай, мелкий, махнул Майк брату и, открыв мне дверь, галантно пропустил вперед.
Да уж, на улице словно всемирный потоп начался. Открыв зонтик, я побежала за Майком, который, натянув на голову капюшон, уже устремился к гаражу. Внутри было сухо и прохладно, а Кинг уже открывал дверь одной из трех стоящих машинтемно-синего «БМВ».
Прошу, с милой улыбкой предложил мне присесть парень.
А он и правда человек контрастов. Пару часов назад мне хотелось его прихлопнуть за его дерзость и длинный язык, но сейчас он олицетворял собой рыцаря и джентльмена в одном лице. Который, сев в машину, тут же чертыхнулся, регулируя под себя сидение.
Вот же малой, опять тачку без спроса брал, буркнул Майк, заводя машину и выезжая из гаража.
А почему у него нет своей? поинтересовалась я, решив, что молчать всю дорогуневероятно скучно, Не думаю, что дело в деньгах.
Маленький он еще, усмехнулся Кинг, Отец эту подарил мне на двадцать первый день рождения. И потомКрис не очень уверенный в себе водитель. Пусть лучше сидит на заднем сидениицелее будет.
Какая забота, фыркнула я беззлобно.
Так и есть, кивнул Майк, Онмой маленький братишка, и я забочусь о нем, как умею. Ему часто доставалось по жизни, но я пытаюсь свести побочный ущерб к минимуму.
Кивнув, я поняла, что парню явно не хочется развивать эту тему. Не желая нарываться на агрессию, я решила разбавить напряженную атмосферу музыкой. Включив стерео, я поймала одну из популярных радиостанций и чуть прибавила громкости, услышав знакомый трек.
«Во-первых,
Я говорю всё, что думаю,
Во мне бушует пламя, я устал от того, как всё было раньше.
Как всё было раньше.
Во-вторых,
Не говори мне, каким я, по-твоему, мог бы стать,
Я в одиночном плавании, я повелитель своего моря.
Повелитель своего моря».*
«С малого возраста я был сломлен», вдруг пропел негромко Майк, барабаня пальцами по рулю и безошибочно попадая в ритм, так, что его мягкий баритон сливался с голосом фронтмена группы, «Вечно не в духе на людях,
Писал стихи для тех немногих,
Кто считался со мной,
Обращался ко мне, потрясал меня, чувствовал меня.
Я пою с сердечной болью полученных травм,
По венам течет то послание, которое я хочу доставить,
Делюсь выученным уроком,
Вижу красоту через...»
Ты поешь? удивленно спросила я, глядя во все глаза на своего сегодняшнего водителя.
А на что это было похоже? хмыкнул Майк, Или ты думаешь, я на факультет искусств пошел только потому, что у меня пресс, как у античной скульптуры?
Ну, я вообще думала, что ты учишься на режиссера, призналась я, пожимая плечами.
И ты угадала, не стал спорить Кинг, внимательно глядя на дорогу, Я изучаю режиссуру и актерское мастерство, но еще люблю иногда заглянуть на мастер-классы по вокалу. Мы с Крисом получали музыкальное образование вместе, только у меня тональность более низкая.
Словно желая подтвердить свои слова, парень чуть повернул голову и пропел еще пару строк:
«В толпе я задыхался,
Собираясь пролиться дождём из облаков,
Падая на землю, словно пепел,
Надеясь, что мои чувства захлебнутся.
Но этого так и не случилось, они выжили среди приливов и отливов,
Подавляемые, сдерживаемые,
Пока небеса не разверзлись и не пролились дождём.
Ты пролился дождём, словно»
Неожиданно улыбнувшись, я подхватила его творческий настрой. Благо погода располагала, да и группа была одной из культовых и столь любимых мной. Так что, открыв рот и набрав чуть больше воздуха в легкие, я пропела в ответ, наблюдая, как меняется выражение лица парня:
«Боль!
Ты заставил меня, заставил меня верить, верить.
Боль!
Ты сломал меня и собрал заново, я научилась верить, верить.
Боль!
Пусть летят пули, пусть обрушиваются дождем,
Моя жизнь, моя любовь, мой драйввсе пришло ко мне от...
Боли!
Ты заставил меня, заставил меня верить, верить»
Вау, выдал Майк, одобрительно кивая, Это было очень неплохо.
Спасибо, ты тоже хорош, улыбнулась я в ответ на похвалу.
Бросив на меня прищуренный взгляд, Майк снова обратил всё свое внимание на дорогу, бросив мне короткое и полное насмешки:
Смотри только не влюбись в меня.
И этим он испортил весь момент. Легкости в общении как не бывало. Бросив на парня полный удивления и даже какого-то праведного возмущения взгляд, я не удержалась от возгласа:
Что!? Спустись с небес на землю, Кинг. Не всё в этом мире вращается вокруг тебя. Тем более, ты слишком... я помолчала, пытаясь подобрать слово, которое бы точно описала, что я про него думаю, Типичный, да, это было оно.
Не понял, нахмурился Майкл, бросая на меня быстрый взгляд и на секунду отрываясь от дороги.
Снисходительно улыбнувшись, я откинулась поудобней на сидение, чувствуя, что пришел мой черед расставлять все точки и вешать ярлыки.
Ну, давай я тебе объясню всё более понятно, буквально на пальцах. Ты умен, хорош собой, умудряешься совмещать учебу на двух совершенно разных факультетах, играешь в баскетбол, поешь. Давай не забывать и про образ большого и заботливого брата, готового всегда прийти на выручку Крису. Майк, да ты просто одно ходячее клише! наблюдая за тем, как по мере моего высказывания лицо парня всё больше вытягивается, я не удержалась от смешка, Уверена, что всех героев мало-мальски успешных американских комедий писали именно с тебя. Не хватает только подружки-чирлидерши, родителей, которые тебя не понимают, и девочки-простушки, в которую ты потом влюбишься, поймешь, что всё вокругпросто мишура. И вы уйдете в закат, держась за ручки и периодически обмениваясь микробами.
Чуть помолчав, Майк кашлянул и выдал неожиданно севшим голосом:
Ты явно переобщалась с Кишей. Нет, серьезно, у тебя Кишапередоз.
Скажешь, что я неправа? скрестив руки на груди, поинтересовалась я.
Кинг ничего мне не ответил, а по его лицу, которое в одну секунду превратилось в непроницаемую маску, я ничего не могла понять. Пришлось смириться с тем, что ответа на свой вопрос я сейчас не получу и обратить свое внимание на пейзажи за окном. Которые уже принимали знакомые очертания. Ну, почти знакомые.
Постой, ты куда меня везешь? спросила я у Майка.
Тот опять нахмурился:
В общежитие второкурсников, куда же еще. Ты же сказала, что собираешься домой.
Да, но я разве говорила, что живу в общаге? спросила я, Это были твои выводы, не мои.
Хорошо, раздраженно выдохнул парень, И где же ты живешь?
Я назвала адрес, и Майк послушно развернул машину. Мы проехали место моей работы, и только после этого Кинг решил нарушить тишину:
Ты снимаешь квартиру?
Нет, покачала я головой, Она мне досталась от бабушки. Я переехала практически сразу после ее смерти.
Повезло, сказал парень и тут же добавил, заметив мое выражение лица, Нет, я не про бабушку сейчас, не подумай! Просто это правда везениеполучить недвижимость в Нью-Йорке, еще и в таком районе, как Манхеттен. Это не так просто, как мне кажется.
На самом деле, тут я с тобой соглашусь, кивнула я, Для меня это вообще было сродни чуду. Я никогда не была особо удачливойни богатых родителей, ни особых перспектив. И поездка сюдану, это можно считать лотереей, в которой мне достался счастливый билетик.
Я бы на твоем месте так не считал, заметил Майк негромко.
О чем ты? непонимающе повернулась я к парню.
Здесь всёне так просто, как ты думаешь.
Я тебя не понимаю. Я счастлива здесь. Нью-Йоркгород моей мечты.
Хмыкнув, Майк покачал головой и, затормозив у светофора, повернулся ко мне:
Потому что ты глупа. И потому что, несмотря на то, сколько здесь уже живешькстати, сколько? пребываешь в мире иллюзий, счастливом и беззаботном. Для тебя Нью-Йоркэто место, где исполняются мечты. И, быть может, тот факт, что у тебя всё получается легко и простоты учишься, работаешь, получаешь стипендию, в твоем окружении только добрые и воздушные людитакие, как мой братвсё это слегка сбивает тебя с толку и не дает посмотреть правде в глаза. А она таковаэтот город ломает людей. Чтобы чего-то добиться, все готовы идти чуть ли не по головам, а репутацияэто самое важное, что у человека только может быть. Пока тебя оберегают стены института и ты этого не чувствуешь, но за его пределами лишь жестокость, уныние и горе. Смирись.
Выпалив это чуть ли не на одном дыхании, Майк снова тронулся с места, не обращая больше на меня никакого внимания. Я же чувствовала себя так, словно меня окунули головой в помои, а после еще и потоптались грязными сапогами. И медленно, толчками, в моей душе начинал расцветать гнев.
Во-первых, начала я негромко, Ты ничего обо мне не знаешь. Совершенно. И не можешь говорить, в каком мире я живу и какими иллюзиями подпитываюсь. Во-вторых, я здесь уже больше полугода, и если ты думаешь, что мне эти месяцы дались легко, то глубоко заблуждаешься. Всё просто зависит от точки зрения. Если я не жалуюсь и не унываю, как многие другие, то это не от того, что я везунчик, а просто потому, что я не вижу в этом смысла. А ты со своими умными замечаниями можешь идти в задницу!