Джейми схватил мой чемодан, и я едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха при виде того, как рьяно он поволок его вверх по ступенькам. Эх, выйти бы сейчас на свежий воздух и погреть на солнышке бледные ноги, а не торчать здесь, в доме.
Я повернулась и пошла за Джейми.
Ну и где Тайлер? сердито шепнул Элле отец.
Понятия не имею, ответила мачеха.
Расстояние между нами увеличивалось, поэтому голоса становились все глуше, но я успела уловить еще часть разговора:
Так ты разрешила ему уйти? спросил отец.
Да, подтвердила Элла.
Больше я ничего не услышала.
Твоя комната как раз напротив моей, сообщил Джейми, дожидаясь меня на лестничной площадке. Тебе отдали самую прохладную комнату. И из окна там классный вид.
Ну, извини, сказала я с легкой усмешкой и постаралась сохранить улыбку, пока он не подошел к одной из пяти дверей. Самой же мне ужасно захотелось еще раз глянуть вниз. Но там я успела увидеть лишь белобрысую макушку Эллы, исчезающую в кухонной арке.
Похоже, Элла относилась ко второму типу матерейтем, кто спокойно относится даже к тому, что вы без спросу зависнете где-то на пару дней.
2
Если охарактеризовать мою комнату одним словом, я бы сказала «примитив». А как по-другому назвать помещение с тусклыми стенами, где из мебелитолько кровать и простенький комод? И больше ничего! Вдобавок здесь еще и ужасно душно.
Вид и в самом деле прикольный, подыграла я Джейми, даже не приблизившись к окну и представления не имея, какой там вид.
Твой отец сказал, что ты обустроишься сама, хихикнул Джейми.
Я обошла комнату: сделала круг по бежевому ковру, осмотрела встроенные шкафы. На раздвижных дверцах шкафов блестели зеркала, поэтому они выглядели гораздо круче, чем крохотный шкафчик у меня дома. Еще к комнате примыкала ванная комната. Заглянув внутрь, я просто обалдела: душевая блестела так, словно ей никогда не пользовались.
Ну как? откуда-то из-за спины спросил отец. Я повернулась на голос. Лицо отца сияло радушной улыбкой. Интересно, когда это он успел войти? Правда, здесь сейчас душновато, но я включила кондиционер. Через пять минут все будет окей.
Да ничего страшного, сказала я. Здесь классно! По размеру комната почти вдвое превосходила мою комнатушку в Портленде, поэтому, какой бы примитивной она ни казалась, для меня это были настоящие хоромы.
Пойдем поедим? предложил отец. Ты сегодня весь день в дороге. Наверное, проголодалась как волк? Чем тебя покормить? Вопросы сыпались из него, как из рога изобилия.
Спасибо, пап, что-то пока не хочется. Знаешь, лучше выйду-ка я пробегусь, разомну ноги. Я не собиралась отказываться от ежедневных пробежек, тем более что это прекрасный способ обследовать окрестности.
На лице отца, несколько постаревшем за эти годы, отразились сомнения. На какое-то мгновенье он нахмурился, а потом вздохнул так, будто я просила его купить мне травки.
Пап! Склонив голову набок, я делано хмыкнула. Мне уже шестнадцать. И я давно в состоянии гулять без присмотра.
Возьми с собой хотя бы Джейми, предложил отец. Брови пасынка поползли вверх. То ли от неожиданности, то ли от удивленияя толком не поняла. Джейми, ты ведь тоже любишь бегать, обратился к нему отец. Составь Иден компанию! А заодно и проследишь, чтобы она не заблудилась, договорились?
Джейми взглянул на меня, и на его лице появилась улыбка, полная сочувствия и понимания.
Без проблем! Сейчас, только переоденусь.
Полагаю, он прекрасно представлял, что чувствуешь, когда родители опекают тебя, как пятилетнего малыша.
В общем, хорошенькое начало в Санта-Монике, нечего сказать! Не успела приехатьа уже неимоверно устала от натянутых отношений с отцом. Не успела осмотретьсяа мне уже навязали барбекю-вечеринку в обществе абсолютно чужих людей. Не успела выйти из домаа уже обзавелась эскортом, даже пробежаться одна не могу!
Короче, не успела пробыть здесь и дняа уже жалею, что вообще сюда заявилась.
Только не слишком удаляйтесь от дома, попросил отец и ушел, оставив дверь нараспашку. Я крикнула ему вдогонку про дверь, но безрезультатно.
Джейми тоже направился к выходу, однако, прежде чем покинуть комнату, положил руку на косяк и спросил:
Бежим прямо сейчас?
Если ты не против, пожала плечами я.
Он кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Меньше всего мне сейчас хотелось сидеть в помещении, тем более что от кондиционера не было никакого толку, поэтому, быстренько закинув чемодан на мягкий матрац, я расстегнула молнию. Слава богу, на этот раз все вещиот ноутбука до любимого нижнего бельяприбыли целыми и невредимыми. Как правило, по дороге у меня из багажа испаряется чуть ли не половина содержимого, потому что большинство грузчиковкрайне непорядочные люди. Я покопалась в набитом до отказа чемодане и с самого дна выудила спортивный костюмон был упакован одним из первых.
Едва я впорхнула в роскошную ванную, чтобы немного освежиться и переодеться, тренькнул телефон, деликатно намекая, что неплохо бы его подзарядить. А заодно напомнил и про Амелиюона просила набрать ее, когда приземлюсь. Кинув беговые шорты и спортивный топ на раковину, я плюхнулась на сверкающий унитаз и закинула ногу на ногу. Для связи с лучшей подругой, естественно, была кнопка быстрого набора, поэтому звонок пошел мгновенно.
Приветики! кривляясь, ответила Амелия несуразным голоском, похожим на какую-то смесь бульдога с носорогом.
Приветик! подражая ей, хихикнула я. Потом вздохнула: Слушай, здесь так паршиво. Лучше бы я провела это лето с тобой.
Мне тебя тоже страшно не хватает! Все не то и не так.
А думаешь, с мачехой знакомиться«то и так»?
Да, тебе точно не позавидуешь, согласилась Амелия. Надеюсь, хоть не такая стервозина, как в «Золушке»? А сводные братья? Тебя уже припахали сидеть с этой мелкотой?
Я отрицательно покачала головой, как будто Амелия могла меня видеть. Если бы она только знала, насколько здесь всё по-другому.
Они уже не мелкота.
В смысле?
Ониподростки.
Подростки? переспросила Амелия. До моего отъезда я две недели выносила ей мозг нытьем, что нет ничего хуже знакомства со сводными братьями, потому что терпеть не могла детей дошкольного возраста. А на самом деле они оказались гораздо старше.
Прикинь?! ответила я. С ними как раз все не так уж и плохо. Один вроде застенчивый, но он младший, так что это вполне объяснимо. Второйнемного постарше, думаю, с ним мы поладим. Его зовут Джейми.
Их же должно быть трое. Во всяком случае, ты говорила про троих, напомнила Амелия.
Третьего я пока не видела. У меня почему-то совершенно вылетело из головы, что братьев не двое, а трое, и что один из них меня до сих пор не заценил. С ним я познакомлюсь позже. А сейчас мы с Джейми идем на пробежку.
Иден, строго сказала Амелия, ты уже добилась, чего хотела. Расслабься. Ты прекрасно выглядишь.
Легко тебе говорить! Прижав телефон плечом к уху, я дотянулась до ног и сняла обувь. Ну, что еще они там обо мне болтали? спросила я, хотя предпочла бы этого не знать. Но как побороть в себе любопытство, которое просто съедает тебя изнутри?
Повисло молчание.
Иден, да не думай ты об этом!
Значит, точно что-то болтали, констатировала я. Слова прозвучали очень тихо, чуть ли не шепотом, и Амелия наверняка меня даже не услышала. Телефон снова предупредительно тренькнул. Слушай, мобильник сейчас умрет. Вечером мне предстоит дурацкое барбекю. Если придусь там совсем не ко дворубуду строчить тебе послания, чтобы знали, что у меня есть друзья.
Амелия засмеялась, и я представила, как она привычно закатила глаза.
Конечно. Держи меня в курсе.
Телефон испустил дух, я даже не успела попрощаться. Бросив его на полочку над раковиной, я потянулась к одежде. Бегпрекрасное средство, чтобы проветрить мозги, а мне это сейчас ой как необходимо! Быстро натянув спортивную формуя так часто ее надевала, что могла бы делать это на время, я сошла вниз и впервые заглянула на кухню. И чуть не ослепла: черные столешницы, белые дверки шкафчиков, черный полвсе переливалось глянцем.
Ого, невольно вырвалось у меня. Взгляд упал на пустую пластиковую бутылку, которую я держала в руке, а потом перешел к безупречно чистой раковине у окнак ней страшно было даже приближаться.
Нравится? спросил отец. Я и не заметила, что он на кухне. Отец постоянно возникал из ниоткуда, словно тайно следил за каждым моим шагом.
Вы что, установили кухню только на днях?
Отец хихикнул, отрицательно покачал головой и, подойдя к раковине, включил воду.
Вот, пользуйся. Джейми ждет тебя на улице. Занимается растяжкой.
Я обогнула кухонный остров, неуклюжевода полилась через крайнаполнила бутылку, навернула крышку и поспешила убраться от греха подальше, пока отец не успел сказать что-нибудь еще. И как мне выдержать его целых два месяцаума не приложу!
Когда я наконец вышла на улицу, Джейми бегал взад и вперед по тротуару.
Разминаюсь потихоньку, сказал он.
Ну что, берешь меня в свою компанию?
Он кивнул. Быстро глотнув воды из бутылки, я встала рядом. Мы сделали пару кругов по лужайке и на спокойной скорости отправились бегать по живописному району.
Первый раз за долгое время я не слушала музыкусвою верную спутницу на пробежках. Отгородиться от Джейми было бы бестактно. Изредка мы перебрасывались короткими фразами, или кто-то просил: «Давай помедленнее» вот, пожалуй, и все разговоры, но я чувствовала себя комфортно. Солнце безжалостно пекло, будто за последний час его лучи обрели недюжинную силу. По улочками в самом деле очень уютнымместные жители выгуливали собак, катались на велосипедах или тихонечко бродили с детскими колясками. Наверное, я в конечном итоге полюблю этот город.
Ты ненавидишь отца? ни с того ни с сего спросил Джейми, когда мы уже возвращались назад. От неожиданности я зацепилась ногой за ногу.
Что? слетело с губ в первый момент. Потом я как-то собралась с мыслями и, сосредоточив взгляд перед собой на тротуаре, добавила: Сложный вопрос.
Мне он нравится, сказал, а скорее, выдохнул запыхавшийся Джейми. Я вообще удивлялась, что он до сих пор умудряется за мной поспевать.
Да?
Честно. А между вами будто черная кошка пробежала.
Похоже на то, вздохнула я, судорожно соображая, как бы сменить тему. Смотри, какой там клевый домик!
Но Джейми пропустил мою уловку мимо ушей.
Так почему вы не ладите?
Да потому что он мерзавец! прорвало меня. А разве не так? Так. Мой отецсамый что ни на есть мерзавец! Мерзавецпотому что нас бросил. Мерзавецпотому что за все это время ни разу не позвонил. Просто мерзавеци все.
Понятно.
Слова иссякли, мы молча добежали до дома и занялись на лужайке растяжкой. Правда, папочка тут же не преминул напомнить, что вечеринка через два часа. Пришлось прерваться и разбрестись по комнатам.
К этому времени все мое тело свербело от пота и грязи, поэтому, быстренько поставив телефон на зарядку, я первым делом нырнула в сверкающий душ. Ощущения были потрясающими, и почти полчаса я нежилась под струями воды. Вот бы и дома был такой душ!
Оставшиеся полтора часа я убила на подготовку к вечеринке. Будь моя воля, я бы спустилась во двор в спортивном костюме. Но Элле наверняка это не понравилось бы. Поэтому, порывшись в чемодане, я извлекла из него обтягивающие брюки и блейзер. Повседневно и элегантно. Должно подойти.
Я оделась, подсушила и немного завила волосы, нанесла легкий макияж. Потом сбрызнулась дезодорантом и уловила запах жареного мяса. Наверное, сейчас уже около семи.
Ведомая запахом, я прошла на кухню. Две огромные стеклянные двери во двор были распахнуты. Стало понятновечеринка уже в полном разгаре. Значит, часовая стрелка давно перевалила за семь. Играла музыка, по двору небольшими группками болтались людив общем, все так, как обычно и бывает на подобных, скучных до одурения сборищах. У бассейна в компании таких же, как он, пацанов, слонялся Чейз. В углу двора отец готовил на гриле бургеры, да еще умудрялся при этом пританцовывать, изображая что-то в стиле восьмидесятых. Со стороны это выглядело дьявольски нелепо.
Иден, окликнули меня. Я обернулась на голос и, к досаде, увидела Эллу. Выходи к нам.
И почему я не умею симулировать припадкиукрылась бы от всего этого безобразия в своей комнате, а еще лучше вообще сбежала бы домой.
Простите, я опоздала.
Да нет же! Ты как раз вовремя! возразила Элла. Подняв с глаз на макушку солнечные очки, она ступила на кухню и за руки вытянула меня на лужайку. Надеюсь, проголодалась?
Ну, если честно, я
Это наши соседи из дома напротив, перебила Элла, кивая на стоящую рядом пару средних лет. Дон и Филип.
Иден, нам очень приятно с тобой познакомиться, сказала Дон. Ясно: отец, Элла или и тот и другой уже успели разболтать всем о моем приезде. Филип еле уловимо улыбнулся.
Мне с вами тоже, ответила я. Что бы такого еще сказать? «Расскажите мне о вашей жизни», или «Дон, Филип! Каковы ваши планы на будущее?» Вместо этого я просто улыбнулась.
Скоро сюда должна заглянуть наша дочка, продолжила Дон. Вдвоем вам будет повеселее.
О, здорово! ответила я и увела в сторону глаза. Я абсолютно не умела сходиться с другими девчонками! Они внушали мне ужас. А завести с кем-то новые отношениядля меня и вовсе кошмар. Рада была с вами познакомиться, улыбнулась я и поспешила отойти куда-нибудь подальше, чтобы впредь избежать подобных, вгоняющих в краску представлений.
Приблизительно минут сорок мне это даже удавалось. В гордом одиночестве я слонялась вдоль ограды. Из колонок на противоположном конце двора неслась какая-то лабудауши от нее вяли. Мне было стыдно уже оттого, что я просто здесь нахожусь. К счастью, вскоре гости с жадностью принялись за подоспевшую пищу, и их разговоры приглушили эту жуткую попсу. Взяв свою порцию, я немного повертела в руках булку от бургера, а потом выбросила всю тарелку вместе с ее содержимым в мусор. И кстати, я рано радовалась, что избавилась от Эллы, потому что она потащила меня знакомиться со всеми подряд, рассказывая, что я ее падчерица.
А вот и Рейчел, сказала она, подводя меня к очередной группе соседей.
Рейчел? переспросила я. Если это кто-то из тех, кому меня уже представляли, прошу прощения. За последний час я услышала так много новых имен, что в голове была сплошная каша.
Дочка Дон и Филипа, напомнила Элла и кивнула куда-то мне за спину. Не успела я обернуться, а мачеха уже кричала: Рейчел, иди к нам!
Ух! Я глубоко вздохнула, убеждая себя, что она обязательно окажется доброй и дружелюбной, и натянула на лицо самую деланую из всех своих улыбок. Приблизившись, девушка обошла меня сбоку.
О, привет! воодушевленно сказала я.
Элла расплылась в лучезарной улыбке.
Иден, это Рейчел.
Рейчел тоже улыбнулась. Мы выглядели ни больше ни меньше как троица серийных убийц.
Привет! ответила Рейчел и с некоторой неловкостью покосилась на Эллу. Та мгновенно все поняла.
Ну ладно, девчонки, я вас оставлю, сказала она, засмеялась и пошагала прочьвтягивать еще каких-нибудь скучных людишек в не менее скучную беседу.
Как же родители все усложняют, сказала Рейчел, чем сразу вызвала мою глубокую симпатию. Тебе весь вечер тут тусить?
Ужасно хотелось сказать: «Нет». Увы
К несчастью, ответила я.
У Рейчел были длинные белокурые волосыявно не натуральный ее цвет. Ну и ладно, пусть себе красится! Главное, что она пока не выказывает ко мне антипатии.
Я живу напротив, на той стороне улицы. Ты ведь никого здесь еще не знаешь? Если хочешь, приходи ко мне, что-нибудь замутим. Нет, я серьезно! В любое время!
Я и удивилась, и обрадовалась одновременно. Кто сказал, что я должна безвылазно сидеть два месяца дома с отцом и его новыми родственничками?
Было бы здорово ответила я, непроизвольно растягивая слова, потому что в поле зрения появилось что-то необычное.
Сбоку от дома через щели между планками забора просматривалась дорогатуда и устремился мой взгляд. Там зазвучала музыка. Нет, не зазвучала, заревела. Громче, чем та убогая попса, что развлекала отцовских гостей. К кромке тротуара подлетела пижонская белая машина, и водитель резко ударил по тормозам. Я поморщилась от отвращения. Двигатель заглох, музыка захлебнулась.