Три часа ночи.
Тайлер хихикнул себе под нос и на заплетающихся ногах, спотыкаясь, попытался взобраться по лестнице.
Когда это все успело появиться? Он похлопал рукой одну из ступенек. Раньше их здесь не было.
Я пропустила его слова мимо ушей.
Принести тебе воды? спросила я.
И в ответ услышала:
Лучше принеси мне еще пива.
Сквозь темноту я проследила, чтобы Тайлер все-таки добрался до верха и зашел в свою комнатуслава богу, на этот раз дверьми он не хлопал. Увидь сейчас Элла, до какой степени он пьян, и одним трупом стало бы больше.
Я последовала примеру Тайлера: быстро поднялась наверх и нырнула к себе. В комнате по-прежнему стояла невыносимая духота. Стянув одежду, я как попало разбросала ее по полу, но в кровать ложиться не сталачто-то не хотелось заканчивать жизнь бесславной смертью от перегрева. Я устроилась у окна и, прижавшись лицом к прохладному стеклу, втянула в себя ночной воздух. У почтового ящика валялась смятая пивная банка.
Вот кретин!
4
Когда Рейчел говорила, что зайдет утром, я и подумать не могла, что ровно в десять часов четыре минуты она уже будет стоять под нашей дверью. Просыпаться летом раньше полудня, а уж тем более общаться с кем-тоэто вообще что-то из ряда вон выходящее! Это противоречит всем принципам любого нормального подростка. Поэтому, сойдя вниз, я метнула на Рейчел сердитый взгляд.
Отец с кружкой кофе рукой придерживал открытую дверь, и на его лице светилась приветливая улыбка.
А вот и Иден!
Ладно, пап, иди! мягко сказала я, но глаза все-таки закатила. Еще какое-то время отец лучезарно мне улыбался, словно я снова ученица нулевого класса, и ко мне впервые пришла подружка, а потом ушел в гостиную. Надоел.
Рейчел засмеялась.
Да мойтакой же! Что-то мне подсказывает, что это неписаный закон природы: стал отцомпревращаешься в зануду.
Ага! Толком еще не проснувшись, я удивлялась сама себе, потому что умудрялась говорить что-то внятное. Слушай, мне вчера было как-то и невдомек, что мы выходим так рано.
Ты что? Сегодня же суббота, и если мы собираемся на бульвар, надо спешить, иначе там будет не протолкнуться. Вытаращив глаза, Рейчел смотрела на меня с туповатой улыбкой. Лично мне слово «бульвар» вообще ни о чем не говорило.
А-а Я еще секундуа может, и несколькопомедлила, рассматривая, во что Рейчел одета. На ней были клевые шортики, блузка на пуговицах, солнечные очки со стеклами в форме капелек и полный комплект бижутерии. А на мне пока лишь безразмерная футболка с изображением мультяшного альпака. Сейчас, я мигом. Подождешь меня здесь? Или
Лучше сама зайди за мной, как соберешься, предложила Рейчел. И для ясности добавила: Вон тот дом. Она указала на дом через дорогу и, уходя, вежливо попросила меня поторопиться.
Сборы заняли всего полчаса. Завтракать я не стала, шесть минут потратила на душ, оделась, как Рейчел, распустила волосы и немного подкрасилась. Все предельно просто и быстро.
Я ухожу, заглянув на кухню, предупредила я отца, который обсуждал что-то с Эллой.
Он прервался на полуслове.
Будь осторожна и не слишком задерживайся. А куда вы направляетесь?
Да я и сама толком не знаю. Вроде бы это называется бульвар, пожала плечами я.
О! И Тайлер тоже туда пошел, вставила Элла. До сих пор я об этом идиоте даже ни разу не вспомнила.
Отец машинально повернулся и взглянул на жену.
А ты что, не наказала его? резковато спросил он. Видимо, отец тоже не выносил Тайлера, и я вполне его понимала. Не самый приятный тип. Прекрати делать ему поблажки! Ну сколько можно с ним нянчиться?!
Приятно повеселиться, улыбнувшись, сказала мне Элла, полностью игнорируя злобную тираду отца.
Повисла неловкость, и я поспешила уйти. К тому же заставлять Рейчел ждать мне тоже не хотелось. Зачем раздражать новую подругу на следующий же день после знакомства? Было ровно десять тридцать семь, когда я появилась у ее дома, и, к счастью, она не злилась, хотя явно какое-то время меня уже ждала.
Сегодня будет жарко, сказала Рейчел и, взглянув на небо, вздохнула. Пожалуй, она правасейчас уже гораздо теплее, чем было вчера. А времени только одиннадцать часов. Ладно, идем.
На подъездной аллее стоял красный «бугатти», Рейчел вытащила ключи и пикнула сигнализацией.
Когда это ты успела получить права? скептически спросила я.
Выгнув брови, Рейчел вздохнула, недовольная тем, что я хоть и ненамеренно, но затягиваю отъезд.
В ноябре, ответила она. Я удивленно уставилась на нее. Угадать, о чем ты думаешь? Что с ноября еще не прошло двенадцати месяцев? Здесь никто не придерживается этих дурацких правил, поэтому не бойся, поехали!
Мне не было двадцати лет, а значит, ездить с ней было запрещено, тем не менее я нырнула на пассажирское сиденье, на всякий случай тщательно проверив, все ли в порядке с моим ремнем безопасности.
Значит, тебе уже семнадцать? предположила я. Рейчел задом вырулила с аллеи на дорогу.
Да, я перешла в двенадцатый класс, ответила она, пристально смотря перед собой, потому что мы ехали довольно быстро. Мы с Тайлером одноклассники. А ты?
Я иду в одиннадцатый. Осталось два года, а потом я соберу чемодан и поеду в Чикагский университет. До этого еще целая вечность, но я уже начала заполнять предварительное заявление, потому что страшно хочу туда поступить. Я настроилась на Чикаго с девятого класса. И хотя мама больше за то, чтобы я поступала в Портлендский государственный университет, по-моему, в Чикаго курс психологии гораздо глубже, а психологияединственное, что мне нравится. За людьми так интересно наблюдать!
Одиннадцатый класс самый паршивый, поделилась со мной Рейчел. Ты точно его возненавидишь. Она включила магнитолу, и в салон ворвалась оглушительная музыка. Рейчел стала подпевать. Мы промчались по Дидре-авеню и свернули налево.
После пяти минут езды меня замутило: то ли от неумелого вождения Рейчел, то ли от мысли, что скоро я окажусь среди толпы, в которой где-то бродит Тайлер.
Кстати, с нами идет еще Меган, сообщила Рейчел, убавив звук. Она остановила машину у дома из светлого кирпича и нажала на клаксон.
Через несколько минут к машине подскочила американка азиатского происхождения с блестящими темными волосами. Девушка устроилась на заднем сиденье за спиной Рейчел.
Привет, девчонки, тихо поздоровалась она.
Привет, Мег. Рейчел завела мотор. Это Иден, сестра Тайлера.
Сводная сестра, поправила я и, повернувшись, добавила: Приятно познакомиться.
И мне, улыбнувшись, ответила Меган, пристегивая ремень безопасности. Ты к нам на лето?
Угу.
Снова заорала музыка, и, к моей радости, разговор пришлось прекратить. Вскоре мы покинули жилую зону. Вокруг замелькали мотели, кафе и офисные здания. Автомобилей тоже существенно прибавилось.
Терпеть не могу искать где поставить машину, застонала Рейчел, въезжая на многоуровневую парковку. Она на скорости влетела на три уровня вверх и по диагонали встала на свободное место. Ну что, теперь по магазинам!
Девчонки торопились, я же, наоборот, сознательно не спешилахотела немного осмотреться. Мы дошли до угла и свернули на соседнюю улицу. Вот тут-то я наконец и поняла, что такое бульвар. Передо мной открылась огромная пешеходная зона, изобилующая магазинами известных мировых брэндов, дорогими ресторанами и пафосными кинотеатрамипо сути, некий развлекательный комплекс, куда все почему-то стремятся попасть. Я никогда не понимала, что в этом такого особенного, и даже ненавидела подобные места.
Иден, познакомься! Это и есть знаменитый бульвар на Третьей улице! сказала Рейчел. Я съежилась. Мое самое любимое место в Лос-Анджелесе. Перед ним невозможно устоять!
Мое тоже, добавила Меган. Наверное, они обененормальные или стараются быть, как все. А с другой стороны, почему бы им не любить этот удивительный, нереальный бульвар? Они же девчонки. Симпатичные девчонки. А для девчонок вполне естественно все больше и больше привязываться к подобному месту, пока они не начнут воспринимать его, как настоящий рай на земле.
Здесь круто, сказала я. Однако прозвучало это так сухо, что и ежу было понятно: вру. Пришлось защебетать: А он вообще длинный?
Целых три квартала! Рейчел взглянула на часы и призывно замахала руками. Идемте скорей, мы теряем драгоценное время, которое могли бы потратить на шопинг!
Господи, шопингсамое пустое времяпрепровождение, какое только придумали люди! Ну, за исключением книжных магазинов, конечно, где можно с замиранием сердца рыться на полках часами. Хотя, думаю, Рейчел и Меган такой вид шопинга не знаком. Естественно, первым делом они потащили меня в «American Apparel».
Ты здесь на отдыхе, поэтому выбирай, что хочешь! сказала Рейчел. Мне нужны новые брюки, пошла искать.
А мне нужен бюстгальтер, добавила Меган.
Девчонки испарились, оставив меня одну посреди огромного магазина, чтобы я занялась тем, что ненавижу больше всего на свете: покупкой одежды. «Ладно, раз так, посмотрю себе что-нибудь на лето», решила я и, собравшись с духом, начала копаться на стеллажах и перебирать вешалки с одеждой. И даже кое-что себе присмотрела: миленькую рубашку и топик с ацтекским принтом. Осталось убедиться, что размер мне подходит. Но в примерочные была очередь. Пристроившись в конце, я тяжело вздохнула.
Иден, позвала возникшая из ниоткуда Рейчел. Пошли со мной.
Зачем? не поняла я.
Затем Рейчел умолкла, потому что стоящая впереди женщина оглянулась и смерила ее пытливым взглядом. Схватив мой локоть, Рейчел увлекла меня за собой. В задней части магазина есть еще примерочные. Они закрыты, но мы все равно ими всегда пользуемся. Забей на очередь. Пойдем, я тебе покажу. С охапкой перекинутых через руку брюк Рейчел вела меня в самый дальний угол магазина. Я еще не все тут посмотрела, поэтому найдешь нас, когда закончишь, ладно?
Она вновь исчезла. Я осталась стоять перед белой дверью, на которой было написано, что всем покупателям вход воспрещен. А может, Рейчел решила меня разыграть? Посмотрев на всякий случай по сторонам, я убедилась, что поблизости никого нет, и нырнула за дверь. Чувствуя стыд, я решила, что надо побыстрей все примерить и уйти, пока меня не застукали. Было тихо, если не считать негромко играющей на весь магазин дурацкой музыки. Я нырнула в ближайшую кабинку. Сердце бешено колотилось, даже непонятнопочему. Но едва я начала снимать кофточку, как за перегородкой кто-то хихикнул. Я замерла, дыхание перехватило.
Посто-о-о-ой! не то шепнул, не то хихикнул кто-то. Так мягко и тихо, что я едва расслышала. Голос был женский.
Ну, крошка, пробормотали в ответ. На этот раз низким и решительным мужским голосом. Раздалось чмоканье: то ли губами в губы, то ли губами в кожуя в этом не разбираюсь.
А что у тебя за парфюм? спросила девушка. Еще несколько чмоков. Пахнет, как Montblanc.
Нет, это Bentley, ответил парень. Я втянула носом воздух. Пахло приятно. Иди ко мне. Снова чмоканье. Чье-то тело ударилось о перегородку между кабинками. Я затаила дыхание.
Что ты делаешь? хихикнула девушка.
Что?
Ну вот это, сейчас. Было приятно.
Конечно, приятно.
Фу, как все это отвратительно! Зажав рот рукой, я покачала головой. Так неловко я еще никогда в жизни себя не чувствовала. От страха, что они глянут вниз и сквозь незакрытую часть кабинки увидят мои ноги, я тихонько взобралась на стул. Уйти бы незамеченной Но мысль о том, что одно неловкое движениеи меня сразу же обнаружат, буквально парализовывала. Наклонив голову, я посмотрела на пол. Мои ноги им сейчас не видны, зато я их ноги прекрасно видела. Небесно-голубые балетки и коричневые ботинки.
Тайлер, выдохнула девушка, оторвавшись от его губ, мы не будем заниматься этим здесь.
Я не знала, чем это они там не будут заниматься, но в голове вдруг щелкнуло: коричневые ботинки, голос и имя Тайлер сошлись воедино. Господи!
Меня чуть не вырвало. И тут раздался голос Рейчел.
Иден, ты еще там? спросила она.
Не медля больше ни секунды, я сорвала с крючка одежду, спрыгнула на пол и, откинув занавеску, с отчаяньем посмотрела на Рейчел. Потом чуть ли не вприпрыжку кинулась к ней, махая рукой, чтобы дать ей понять, что надо отсюда поскорее сваливать.
Тц-ц-ц! цыкнула девушка и громко добавила: Кто здесь?
Я подтолкнула Рейчел к двери, но та остановилась.
Тиффани?
Рейчел? Занавеска соседней кабинки распахнулась, и оттуда выглянула высокая платиновая блондинка. Щеки ее пылали, она покусывала губы. Половина пуговиц на кофточке была расстегнута. Я не думала, что здесь кто-то есть.
Чем это ты тут занимаешься? подозрительно спросила Рейчел. Тайлер, ты тоже здесь?
Да, я здесь. Тайлер вышел из-за занавески, на ходу натягивая застиранную серую футболку, и провел рукой по волосам. Безусловно, сейчас он выглядел гораздо лучше, чем в три часа ночи. Вы когда-нибудь слышали такое понятие: «личная жизнь»?
А ты когда-нибудь слышал, что American Apparelне лучшее место для свиданок? огрызнулась Рейчел. Офигеть!
Идеально очерченные брови, высокие скулы и пухлые губки Тиффани утратили свое очарование. В первый момент мне показалось, что она смущена тем, что их обнаружили. Однако по мере того, как Тиффани застегивала пуговицы на кофте, ее лицо становилось все жестче. Мне даже пришлось отвести в сторону взгляд.
Какого черта вы вообще сюда заявились? спросил Тайлер, буравя меня взглядом. От мысли, что он скажет дальше, по спине побежали мурашки.
Представь себе, решили примерить одежду, язвительно ответила Рейчел. Что, заметь, вполне естественно для примерочной.
Тиффани раздраженно посмотрела на меня и, склонив голову, спросила:
А ты, вообще, кто такая?
Иден, пробормотала я, стараясь не глядеть на Тиффани: отчасти потому, что чувствовала себя никчемной, отчастииз-за неловкости всей ситуации в целом. Я перевела глаза на Тайлера. Его сводная сестра.
У тебя есть сводная сестра? Тон Тиффани чуточку смягчился, брови же, наоборот, хмуро сошлись вместе.
Тайлер пожал плечами:
Как выяснилось.
Несколько секунд Тиффани непонимающе моргала, как будто сводная сестрачто-то нереальное, существующее лишь в сказках. Затем, примирившись с этой мыслью, вновь посмотрела на меня и, сузив глазки, ядовито спросила:
Как ты здесь оказалась? Шпионила за нами?
Малыш, расслабься, вмешался Тайлер, освободив меня от необходимости вымучивать какой-то ответ, и, взяв Тиффани за руку, добавил: Тоже мне, нашла проблему! Не бери в голову!
Возмущенная тем, что оказалась без поддержки, Тиффани расширила глаза и приоткрыла рот. Потом обиженно скрестила на груди руки и надулась.
Уж и сказать ничего нельзя.
Да ладно тебе. Ей все равно. Идем отсюда. Мне еще надо заскочить в Levis.
Тайлер нетерпеливо положил руку Тиффани на плечи и притянул ее к себе, но она явно не собиралась никуда уходить. Вздохнув, девушка обратилась к Рейчел.
Увидимся во вторник. Ты ведь придешь на пляж?
Приду, ответила Рейчел, посмотрев на меня. Я сразу поняла, куда она клонит, и взмолилась, чтобы Рейчел промолчала. Увы, тщетно. Кстати, ты не против, если к нам присоединится Иден?
Тьфу ты!
Черты Тиффани снова ужесточились, она медленно вздохнула, видимо, споря сама с собой, стоит ли позволять какой-то незнакомке вторгаться в ее пляжные планы.
Не против, в конце концов буркнула она.
И только потом последовала за Тайлером. Было видно, что ее мучают одновременно и стыд, и злоба. Румянец на щеках Тиффани наверняка продержится еще несколько часов.
Как только они скрылись из виду, я, пытливо выгнув брови, уставилась на Рейчел. В глазах читался немой вопрос.
Его девушка, пояснила Рейчел. Они встречаются с девятого класса.
Помотав головой, я свободно вздохнула, впервые за последние десять минут.
Какая же он все-таки сволочь!
А что ты хочешь?! Тайлер Брюс, собственной персоной! Он другим и не бывает.
5
Честно говоря, прогулка с Рейчел и Меган по бульвару оказалась приятней, чем я думала. Девчонки не зависали подолгу в одном магазине, не стремились спустить все карманные деньги на обувь, и, к моему удивлению, обе любили кофеэто выяснилось, когда мы остановились в небольшой кофейне на углу бульвара Санта-Моника. Кофейня называлась Refinery, и здесь подавали лучший латте, который мне доводилось пробовать.