А-а девица, которая заняла мое место на уроках испанского, что ли? Сабина Боман.
Точно! обрадовалась Рейчел и нырнула назад в кресло. Надеюсь, ее тоже не будет. А то она постоянно пялится на Тревора.
И на тебя, Тайлер, кстати, тоже, добавила Тиффани; очевидно, девушка по имени Сабина не входила в число ее подруг. Тайлер лишь безразлично повел плечами. Тиффани сжала губы и подалась поближе к нему.
Всю оставшуюся дорогу Рейчел с Тиффани так и судачили про потенциальных гостей вечеринки. Остальные в разговоре не участвовали: Меган слишком сосредоточилась на том, чтобы довезти нас целыми и невредимыми, Тайлер упорно разглядывал «непонятно что», а мне все это было до лампочки.
Итак, пятнадцать минут пути, множество попыток поправить растрепавшиеся волосы, с крепким словцом в придачу, и можно было считать, что мы прибыли на вечеринку, которая оказалась в полном разгаре. Несколько человек ошивались во дворе перед домом, многие еще подъезжали, громко орала музыка. Мы вылезли из машины, которую Меган умудрилась кое-как втиснуть между разбитым грузовичком и кабриолетом, и выгрузили выпивку. Мне доверили нести упаковку холодного чая и бутылку водки, отчего я сразу почувствовала себя алкоголиком. Бьюсь об заклад, что соседи, прячась за жалюзи с телефонами в руках, уже готовятся вызывать полицию. Очевидно же, что все мынесовершеннолетние. Я понятия не имела, откуда у Тиффани, Рейчел и Меган спиртное. Как им вообще удается доставать выпивку? Впрочем, любой подросток в этой стране в принципе знал то или иное место, где можно ее найти. Всегда.
Тайлер, привет! крикнул кто-то с противоположной стороны лужайки. К Тайлеру подошел парень: пониже его ростом, с короткой стрижкой и бутылкой «Budweiser». Они поприветствовали друг друга ударом «кулак в кулак». Рад, что тебе удалось выбраться.
Да уж! ответил Тайлер и, кивнув на ящик Bud light, который он держал в руках, спросил: На кухню?
Угу! ответил парень, тыкая пальцем в сторону дома. Бросай его и присоединяйся к нам.
Неровной походкой Тайлер направился к дому. По пути он поздоровался еще с несколькими людьми, потом исчез внутри.
Привет, Остин! сказала Тиффани тому же парню. Значит, вот кто хозяин дома. Я стояла у Тиффани за спиной, Рейчел и Мегану меня по бокам. Я чувствовала себя полнейшим изгоем. Вот дернуло же припереться на вечеринку, где нет ни одного знакомого лица! Теперь надо молиться, чтобы никто не обратил на меня внимания.
Ну что, девчонки, повеселимся! похотливо сказал Остин, чем сразу же вызвал мое отвращение. Красивые у вас платья!
Знаю, ответила Тиффани и, закусив губу, скосила глазки себе через плечо и за спинуна попку. Кстати, мы взяли с собой Иден.
Иден? Остин бросил взгляд Тиффани за плечи, пробежался глазами от Рейчел к Меган и, наконец, остановился на мне. А тебя кто-нибудь сюда звал?
Я чуть не рухнула замертво прямо. Однако Тиффани выступила вперед, положила ладонь Остину на грудь и, склонившись к нему, тихо пробормотала:
Иденсводная сестра Тайлера. Потом выпрямилась и, смерив его грозным взглядом, добавила: Ты же не хочешь с ним поссориться, поэтому
Остин отступил, и выражение его лица мгновенно изменилось: вместо высокомерной ухмылки появилась приветливая улыбка.
Тогда добро пожаловать на вечеринку! Отрывайтесь по полной или проваливайте. Он поднял к небу бутылку пива и, издав призывный свист, пошел прочь.
Слышали? спросила Рейчел. Отвинтив крышку с бутылки водки, которую держала в руках, она прямо из горла отхлебнула большой глоток и даже не поморщилась. Наверное, не привыкать. Да гори все прахом!
На дворе темнело. Тиффани направилась к дому, и сейчас мне стало понятно, что она верховодит в этой троице. Троица подруг плюс ядовесок из Портленда. Стоило так о себе подумать, как вернулись тревога, волнение и сознание того, что мне здесь не рады.
Дом был заполнен до отказа как людьми, так и ящиками с пивом. Стояла невыносимая духота, гремела музыка, и недостатка в алкоголе явно никто не испытывал. Большинство гостей были если не совсем пьяные, то в изрядном подпитии, и лишь немногие пока еще могли уверенно стоять на ногах. Когда мы пробрались наконец на кухню, Тайлер уже ушел. Стол и все рабочие поверхности были завалены различным алкоголем. Пол украшали грязные рюмки, и мне пришлось аккуратно пробираться между ними, прежде чем я смогла пристроить холодный чай и водку.
Прошу прощения, донесся мужской голос откуда-то из-за спины справа. Рейч? Я обернулась и увидела, как какой-то парень, обняв Рейчел за талию, увлекает ее за собой. А я все гадаю, появишься ты сегодня или нет.
Тревор! С упоением прильнув к нему, Рейчел чмокнула парня в губы.
Потянувшись через Рейчел, он достал себе бутылку пива, она же не спускала с него восхищенных глаз, словно трехлетний малыш, увидевший щенка.
Ее парень? одними губами спросила я Меган, но та отрицательно покачала головой.
Девчонки, пересечемся попозже! крикнула Рейчел, хотя по-прежнему находилась рядом с нами. Иден, приятного тебе вечера! И парочка удалилась с кухни: Треворс пивом, а Рейчелс водкой в руках.
Как же Рейчел быстро пьянеет, сказала Тиффани, стоя к нам спиной, и поставила на столешницу две чистые рюмки. Хотя она налегала на коктейли с той самой минуты, как появилась у меня.
Рейчел и в самом деле, пока мы собирались, постоянно спускалась на кухню. Правда, до сих пор я пребывала в полной уверенности, что она бегала в туалет.
Глаза пристально следили за тем, как Тиффани наполняет рюмки текилой.
А что это за парень? спросила я.
Так мимолетное увлечение Рейчел, буднично ответила она, словно это не имело совершенно никакого значения. Встречаются на вечеринках, только и всего. Ну вот, готово! Тиффани развернулась и протянула мне рюмку Cazadores, растянув губы в широкой улыбке. Я с мольбой взглянула на Меган, но та, помахав в воздухе ключами от машины, пожала плечами.
Пару раз мне уже доводилось пробовать текилув Портленде, в компании своих немногочисленных приятелей, но она не произвела на меня никакого впечатления, да и во рту остался кисловато-горький вкус.
Ничего себе, вздохнула я, рассматривая рюмку. Она была наполнена до самых краев. Тиффани лизнула тыльную часть ладони. Зачем? удивилась я.
Закатив глаза, Меган тихо засмеялась, потянулась к краю столешницы за солонкой и передала ее Тиффани.
Ты хоть когда-нибудь это делала? спросила она.
Что? Пила текилу? не поняла я.
Да нет! Правильно ее готовила, выгнув брови, пояснила Меган. С лаймом там и прочей фигней.
Ничего себе, снова сказала я. Дома мы если и пили, то только пиво и ром. У нас вечеринки не такие
Крутые? хмыкнула Тиффани. Она насыпала немного соли на тыльную сторону ладони. Научишь своих, когда вернешься. Смотри: лижешь руку между большим и указательным пальцами
Неожиданно я почувствовала себя ужасно глупо. Будто я снова перешла в девятый класс и старшаки учат меня жизни. Правда, здесьне школа, и мыне на уроке. Это всего лишь вечеринка. Зато девчонки прекрасно знают, что и как делать и говорить, чтобы выглядеть «своими». Я же, наоборот, не имею ни малейшего понятия.
Ладно, согласилась я и лизнула руку, почему-то вдруг вспомнив об отце и Элле: интересно, они уже вернулись домой?
Теперь соль. Тиффани протянула мне солонку, и, подражая ей, я насыпала немного соли на кожу. Соль прилипла к руке. Отлично. Здесь где-то должны быть лаймы.
Тифф, да вот же они, засмеявшись, сказала Меган и ткнула во фруктовую корзинку, наполненную лаймамибыло ясно, что именно для этих целей они и приготовлены.
Лично мне вкус лаймов никогда не нравился.
Приложив руку ко лбу, Тиффани вздохнула.
Еще толком и не выпила, а уже ничего вокруг себя не замечаю. Ладно. Берем дольку лайма. Иден, держи ее в руке, где у тебя соль.
Четко следуя инструкции, я взяла дольку лайма и поместила ее между большим и указательным пальцами. Затем снова взглянула на Тиффани.
А дальше?
Соль, текила, лайм, вместо Тиффани ответила Меган. Она чуть отступила назад, чтобы лучше нас видеть, и, когда Тиффани кивнула, подбадривающе закричала: Пьем, пьем, пьем!
Я запаниковала, но все равно лизнула соль и, запрокинув голову, попыталась влить в горло текилу. Меня чуть не вырвало. Ну и гадость! Сплошная горечь! Я вспомнила про лайм в руке и впилась в него зубами. Лицо перекосило, сок брызнул на щеки, и, метнувшись к раковине, я выплеснула в нее остатки выпивки.
Когда я вернусь домой, меня убьют.
Знаешь поговорку? спросила Тиффани, добродушно улыбаясь. Наверное, вид у меня был хуже некуда, потому что она сразу протянула мне банку пива, словно от него вкус во рту стал бы лучше. Раз текила, два текила, три текила, пол. Несколько человек завалились на кухню, чтобы пополнить запасы спиртного, и Тиффани решила этим воспользоваться, чтобы от нас улизнуть. Пойду-ка я поищу Тайлера, сказала она. А вам, девчонки, приятно повеселиться.
Неожиданно музыка заорала так громко, что задрожали стены, и я стала опасаться, как бы от этих долбящих по ушам звуков у меня не лопнули барабанные перепонки. Начала трещать голова. Меган взяла меня за руку и перетащила из кухни в просторную, но забитую людьми гостиную. По пути она перекинулась с какими-то знакомыми парой слов; к счастью, никто из них не догадался спросить, зачем она возится с этой лохушкой.
От противоположной стены комнаты отделился довольно крупный парень и подошел к нам.
Джейк! прокричала сквозь музыку Меган.
Привет, Мегз! поздоровался он. На парне была черная футболка с невероятно длинной надписью на груди, читать которую я не стала. Светлые, слипшиеся от геля волосы торчали во все стороны. А где Тифф с Рейч? Он явно был любителем сокращенных имен.
Рейчел с Тревором, ответила Меган и закатила глаза. Джейк сделал то же самое. А Тиффани ищет Тайлера. Ты, кстати, его не видел?
Черты Джейка ужесточились.
Видел, немного натянуто произнес он. Тайлер в своем репертуаре.
Меган покосилась на меня и, закусив губу, поспешила перевести разговор.
А где Дин? спросила она.
Пошел искать вас. Джейк засмеялся и глотнул пива. А кто эта таинственная незнакомка?
Иден, сказала я, пока Меган соображала. И зная, каким будет следующий вопрос, продолжила: Сводная сестра Тайлера. Приехала сюда на лето. Черты Джейка снова ужесточились. Он бросил на Меган вопросительный взгляд, в ответ она лишь пожала плечами. Что-то не так? спросила я.
Гм, промычала Меган, пойду-ка я проведаю Рейчел. Надо удостовериться, что она там еще не залетела.
Могу одолжить им резинки. Джейк шутливо хлопнул себя по карману и усмехнулся. Меган немного похихикала, поправила волосы и ушла. Так, значит, ты сводная сестра Тайлера Брюса?
Мне страшно захотелось покачать головой, но получилась бы полная лажа.
Угу, буркнула я и сменила тему, спросив первое, что пришло на ум: Вы все перешли в двенадцатый класс?
А ты? Джейк склонил голову.
В одиннадцатый, тихо ответила я. Вот еще одна из причин, почему я чувствовала себя здесь изгоем. Это вечеринка для тех, кто на целый год старше. Амелия мне даже не поверит. В Портленде учащиеся выпускного класса ни за что не снизошли бы до общения с такими мелкими, как я. Парни считают себя слишком крутыми, а девчонки упорно пытаются изобразить из себя взрослых. В общем, они ведут себя как представители высшей расы.
Типа жителей Нью-Йорка.
Так откуда, говоришь, ты приехала?
М-м-м, я снова вернулась к разговору с Джейком, из Портленда.
Портленд в штате Мэн?
Нет, Портленд в штате Орегон, поправила я.
Джейк поднес к губам бутылку с пивом. От долгой паузы, да и от бессмысленности этого разговора в целом я начала чувствовать неловкость.
Прости, а где, ты сказал, Тайлер?
Прекратив пить, он повел бровью:
Тебе зачем?
Потому что я очень хочу домой, и так получилось, что мы живем в одном и том же месте.
Да надо бы пива ему отнести, выкрутилась я.
Джейк помедлил с ответом, но в конце концов все-таки сдался.
На заднем дворе. И поосторожней там.
Спасибо. Отхлебнув из своей банки, я вышла в коридор и направилась в заднюю часть дома. Постоянно приходилось через кого-то пробираться. И не было ни Тиффани, ни Рейчел, ни Меган. Сейчас мне и в самом деле хотелось, чтобы девчонки находились рядом со мной. Я осталась совсем одна, посреди незнакомой толпы, в совершенно чужом городе, и понятно, что чувствовала я себя не лучшим образом.
Коридор заканчивался дверью, которая то и дело хлопала от снующих туда-сюда людей. Протиснувшись к двери, я вышла во двор и, поставив банку пива на стоящий в патио столик, осмотрелась. У забора блевал какой-то парень. На лужайке валялась девушка. Я решила было ей помочь, однако отвлеклась на взрыв хохота, раздавшийся из сарая в дальнем углу двора. Смеялись несколько парней, и, набравшись смелости, я поспешила туда.
Приблизившись, я заметила в воздухе легкий дымок. Окон не было, дверь была закрыта. Я подошла и распахнула дверь. В ту же секунду меня сразил мощнейший запах марихуанывоздух в сарае был пропитан им насквозь, и, когда клубы дыма рванули в ночное небо, на мои глаза навернулись слезы. Зажав рот рукой, я закашлялась и с закрытыми глазами отступила от двери.
Это марихуана? сдуру ляпнула я.
Нет, сахарная вата, съязвил кто-то, и сарай содрогнулся от очередного взрыва хохота.
Когда я снова открыла глаза, воздух уже немного прояснился. В сарае находились четыре парня, все удивленно вылупились на меня. И Тайлер в их числе. В руках он держал самокрутку, которую судорожно попытался запрятать между ног.
Ты это серьезно? не веря своим глазам, спросила я.
Братан, гони эту цыпу отсюда на фиг, буркнул кто-то. Я так и не поняла, кто именно. Мне было не до них. Глаза застыли на Тайлере. Если, конечно, она не желает составить нам компанию.
Старина. Глаза у Тайлера остекленели, зрачки были расширены. Ну зачем тебе здесь этот ребенок?
Остальные зашлись от смеха, но Тайлер остался серьезным. Закусив губу, он водил глазами между мной и приятелями, явно не понимая, как лучше разрулить сложившуюся ситуацию. Для начала мог бы избавиться от косяка, который так и держал в руках.
Черт, ты вообще кто такая? спросил все тот же голос. Ей что, никто не объяснил правил? Сквозь дымовую завесу я с трудом рассмотрела пару силящихся сконцентрироваться на мне налитых кровью глаз. Чернокожий парень, которому они принадлежали, слащаво лыбился во весь рот. Не надо нас отвлекать, крошка! Вали отсюда!.. Или оторвешься с нами? Он шагнул вперед, протягивая мне остатки самокрутки.
Я решительно вознамерилась ее взять, но между нами встал Тайлер. Лизнув указательный палец, он затушил им кончик своего косяка и сунул косяк в карман. Затем распрямился и злобно посмотрел на приятеля.
Клейтон, какого дьявола ты творишь? спросил он, кивая парню на руку. Прекрати! Совсем с башкой поссорился?
Клейтон поднес косяк к губам, медленно затянулся и выдохнул дым прямо Тайлеру в лицо.
Вот с башкой-то как раз я в полных ладах. Потому что дать ей затянутьсяназывается хорошими манерами. А не датьгрубостью, ответил Клейтон и, выглянув из-за Тайлера, спросил: Я прав, незнакомка?
Оставшаяся парочка парней снова прыснула, уже не обращая на нас внимания. Думаю, они настолько обкурились, что им было все до лампочки; посмеиваясь, они просто стояли в глубине сарая с тупыми улыбками на лицах. Тайлера же весь этот спектакль, похоже, порядком достал.
Братан, ты что, не понял? Сделав шаг назад, он спиной врезался в меня. Я тоже вынуждена была отступить. Ей это не надо. Сам на нее посмотри. Тайлер задержал на мне взглядгораздо дольше, чем того следовало. Я даже почувствовала себя неуютно.
Ладно, проехали, сказал Клейтон. Тогда гони ее взашей. Какого хрена она здесь околачивается?
Самому интересно, буркнул Тайлер, не сводя с меня взгляда. Я с отвращением покачала головой. Знает ли Элла, что, сваливая из дома, сыночек проводит вечера под кайфом?
Тайлер шагнул ко мнеи ударился обо что-то правым кулаком. Он машинально взглянул туда, и я вслед за ним. Там стоял маленький металлический столик, на углу которого пристроилась крохотная лампа. Я уже хотела было отвести глаза, когда вдруг заметила, что именно лежит на столе. В свете лампы просматривались пачка долларовых купюр, несколько разбросанных кредиток ичто самое интересноеряд аккуратных «дорожек» белого порошка.