Я замялся, когда она передала мне темно-серую папку. Потом уже до меня дошло, что это были важные для работы бумаги.
Он сказал, ты забыл это дома и просил передать. Назвал адрес, и вот я здесь, Джо обратно закинула тонкую лямку рюкзака на плечо и скользнула ладонями по бедрам.
Нет, она и сама прибывала в некоторой растерянности, никакого намека в ее жесте не было. Она даже не смотрела на меня сейчас, разглядывая интерьер, который вскоре должен был быть переделан. Но почему-то я не смог больше оторвать глаз от невероятных форм Джоселин. Как же сильно я хотел быть в ней.
Мой взгляд задержался на ее бедрах еще несколько секунд, после чего я заморгал и уставился в противоположную стену. Неудивительно, что я столько времени отгонял от себя всякие размышления о ней как о женщине.
Почему водитель сам не привез? черство поинтересовался я, проходя на кухню.
Она поспешила за мной. Я слышал, как ее невысокие каблучки застучали по паркету. Я повернулся, чтобы видеть, как Джос поднялась на небольшую, но широкую лестницу, состоящую всего из трех ступеней. Она оставила гостиную позади, а потом, приблизившись к кухонному островку, положила на него ладони.
Я не должен был заморачиваться, потому что мне не нравились малолетки. Ох, нет, я не пытался убедить сам себя. Просто девчонки, недавно получившие правадаже самые красивыеменя не интересовали. Джоселин слишком часто контактировала со мной, она пыталась, поэтому я все никак не мог выкинуть ее из мыслей. Это не было связано с тем, что я реально хотел. Конечно, в моей голове вспыхивали образы, картинки, желания но все это быстро сходило на нет. Я уже, честно признаться, жалел, что в присутствии Джос представлял ее голой. Мне хотелось во всем себя контролировать. И у меня получалось! Однако Джоселин портила все.
Мне пора было прекратить оправдываться перед самим собой. Я бы предпочел продолжать ненавидеть отца за его выбор. Или злиться на Монику за то, что согласилась выйти за моего старика. Что она вообще в нем нашла?! Мать Джо младше моего папаши на добрые шестнадцать лет. Зачем же она вышла за него?.. Хмм А-а, ну да, точно, как же я мог забыть про бабки? А у моего отца их было дохрена.
Ты так и не ответила, напомнил я, просматривая бумаги из папки.
Да, кажется, все было на месте. Значит, я ничего не забыл положить в нее. Я специально казался отрешенным, погруженным в работу, и как бы готовым не совсем внимательно выслушать Джоселин. Но ей уже не понадобилось говорить что-то, потому что уверенные и отчетливые шаги отвлекли меня от дел. А после, появившийся в гостиной, фактически присоединенной к кухне, лучший друг вывел из равновесия. Я в непонимании вытаращился на веселого Исайю.
Ха! только и выдал он, раскинув руки.
Неужели он решил, что я так обрадовался его приходу, что готов броситься в его объятия?..
Теперь здесь будешь жить, а? опустив руки по швам, Исайя Маринелли мне подмигнул.
Я все еще не врубился, что за
Что происходит?
Мы общались в чате, я сказала Исайе, что собираюсь к тебе, стала пояснять Джо, а он попросил твой новый адрес и предложил подвезти.
Я продолжал смотреть на нее, вероятно, ожидая немного больше объяснений. Мне казалось, есть какой-то подвох в их совместном появлении здесь. У Исайи даже не было номера Джос, я это точно знал.
Вы что, оба просто хотели взглянуть на мою квартиру? спросил я, поморщившись от абсурдности положения.
Джоселин закатила глаза.
Я привезла тебе папку.
Сегодня она была напряженной, хладнокровной и необычайно серьезной. Я давно ее такой не видел. Точнеевообще никогда.
Что за чат такой? Почему-то меня взбесил факт, что я понятия не имел о форуме или чем-то подобном, где Исайя и Джос обменивались сообщениями.
Явзрослый самодостаточный мужчинапочувствовал себя преданным. Я понимал, это очень глупо, однако эти двое даже не рассказывали, что общаются. Даже словом не обмолвились.
Джо как-то строго воззрилась на меня, а потом она отсалютовала Исайе и, бросив ему дружелюбное: «увидимся вечером», поспешила к выходу. Я выронил папку с бумагами и поторопился за ней. Она действительно была удивлена, когда я буквально загородил ей путь.
В чем дело? нервная усмешка мелькнула на ее лице.
Что это значитувидимся вечером? Я был смущен, взволнован и огорчен.
Черт подери, я вытаскивал задницу Джо из всяких передряг. Я был ее спасителем на протяжении многих месяцев. Да, мне это не нравилось, не отрицаю, но я чувствовал себя ответственным. Я ее старший сводный брат. И имею право знать, где она собирается проводить эту ночь! Потому что мне совершенно не хочется мотаться через весь город снова, чтобы протянуть ей руку помощи.
Конечно, причина кристально чиста.
Джо иронично фыркнула.
Тебе-то какое дело? сказала она, чуть нахмурив брови.
Ясно. Она все еще была обижена на меня из-за той ночи, когда я промок до нитки. Я, разумеется, не ожидал, что она не станет обижаться на меня. Я понимал, что делаю ей больно, но она она сама знала, что была не права. Должна была понимать это!
Исайя какого-то черта подошел к ней совсем вплотную и забросил свою руку ей на шею. Я устремил на них полный замешательства взгляд. Когда они успели так подружиться?
Не будь таким занудой, Алистер, цокнул языком Маринелли и притянул Джоселин ближе.
Странное ощущение, поселившееся во мне еще минуту назад, усилилось. Оно путешествовало по моему телу: взобралось к сердцу, подстраиваясь под его быстрый ритм, а затем поднялось к самому горлу, превратившись в нереальных размеров ком.
Я добавил Джоселин в «Loud!». Она, как оказалось, классный собеседник.
Он сказал это веселым голосом и посмотрел на нее, сверкнув черными глазами. Я что, ослышался?
Ты добавил Джос в приватный чат, куда даже не пригласил меня?!
Исайя потрепал Джоселин по плечу; они вдвоем прыснули со смеху, потешаясь надо мной. Сделав пару шагов вперед, я скрестил на груди руки. Сложив губы трубочкой, продемонстрировал все свое недовольство. Но в этот раз Исайя не подавился хохотомон застонал, забросив на мгновение голову назад.
Ой, да ладно тебе, чувак! Ты вообще-то сам не захотел вступать в наше тайное сообщество
Да, потому что я знаю, о чем вы там все болтаете: секс, пьянки, поиск запомнившихся треков, тупые шутки Меня это отвлекает.
Исайя выбросил руку вперед и широко раскрыл глаза.
Ну вот!
Но ты говорил, что это последнее место в твоем чате и оно всегда останется моим. На всякий случай.
Я осознавал, что мой голос звучало ревностно, и вообще вся эта ситуация больше походила на разборки в детском саду, и все-таки я не мог остановиться. Теперь уже Джоселин фыркнула и помахала мне рукой.
Пока, истеричка! Мне пора на дополнительные занятия.
Постой-постой
Она тут же перебила меня, второпях направляясь к выходу:
Извини, но я не хочу снова опоздать.
И когда это она начала заботиться о своей успеваемости?! Я раздраженно оглянулся на Исайю, но тот просто пожал плечами.
Что тебя так возмутило? после задорно поинтересовался он. Э-э-эй! Куда подевался мой всегда собранный и скучный дружок?
Он придвинулся ко мне и щелкнул пальцами у моего лица.
Дружок? Я что, твой пёс?
Исайя не стал ничего отвечать, в очередной раз закатив глаза. Но и мне не удалось это прокомментировать, потому что наконец-то явились «синие воротнички», и я, отдав их главному план работ, вместе с другом покинул квартиру. Мы пообедали в ресторане Imàgo, где Исайя рассказал мне, что позвал Джос сегодня в свой клуб «Голубые танцовщицы». Я негодовал и во время обеда, и уже после него, когда мы вышли из лифта в подземный паркинг.
У тебя что-то есть с ней? не выдержав, спросил я.
Я был удивлен собой: столько крепиться и задать важный вопрос лишь сейчас.
А че ты так нервничаешь? Ничего плохого я Джо не сделаю, ей даже понравится, он заулыбался как придурок.
Будучи расслабленным после выпитого бокала вина, Исайя взялся за ручку пассажирской двери. Я не спешил отменять блокировку своего внедорожника.
Я серьезно.
И я серьезно, Исайя выпрямился и развел руки в стороны.
На его небритом лице читалось, что он не понимал, в чем же дело. Я собирался его просветить, но словил себя на мысли, что веду себя необычно. Нужно решить, кем я себя вообразил: старшим братом Джоселин или ее мужчиной? Она может встречаться, с кем захочет. И может трахаться, с кем пожелает.
Поехали, сухо произнес я и, открыв дверь, сел на водительское кресло.
Я бы рассержен, поэтому завел машину без колебаний. Исайя едва успел устроиться на сиденье и пристегнуть ремень, как я выехал с парковочного места, словно умалишенный. Исайя прожигал меня ошалелым взглядом. Да, я и сам был в шоке от самого себя.
Джоселин мне не принадлежала. Я даже ни разу ее не целовал. Когда зародилось это проклятое чувство собственности?! Я ненавидел Алистера Шеридана, который непрестанно думал о Джоселин Риццо.
* * *
Джоселин
Дамы, приобняв меня и мою новую знакомую, задорно произнес Исайя.
К счастью, он побрился, поэтому прижался к моей щеке гладкой щекой. Его парфюм отдавал черным чаем, мужественностью и успешностью. Здесь он определенно ощущал себя в своей тарелке. Я знала о том, что у него есть свой клуб, но и не подозревала, что у Исайи их целых два. Про «Джорджоне» мне никто не говорил. Но этот«Голубые танцовщицы»меня впечатлил. Очень впечатлил. Поразил. Как же красиво был оформлен фасад с помощью копий шедевров живописи! Как же невероятно и мастерски неоновыми красками были скопированы произведения мирового искусства. Здесь кругоми на стенах, окружающих танцпол, и на стенах в остальных залахкрасовались изображения изящных балерин в пачках. Это действительно завораживало В смысле, ну кому придет в голову совместить ночной клуб и живопись? Кто решится повесить над диджейским пультом громадную картину с нарисованными на ней примами-балеринами в голубых платьях? Исайя говорил, что это было рискованно. Но его риск был оправданздесь было не протолкнуться.
Луиза, девушка с которой сегодня меня познакомил Исайя, радостно откликнулась на его жест. Друг Алистера обнял нас еще крепче, и рукой, которую держал на моем плече, подозвал бармена. Он скомандовал, чтобы симпатичный парень по имени Антонио приготовил для нас новые коктейли. Я не разобрала произнесенного им названия, но, вероятно, это будет нечто такое же убийственное, как и то, что я уже с трудом выпила. Теперь я ощущала себя по-дурацки, неестественно, как будто что-то сдавливало мой мозг и одновременно это что-то придавало подозрительной легкости, смелости. Я все еще соображала головой, хотя это было сделать не так-то легко.
Я предлагаю пройти наверх, в лабиринтах моего клуба спрятаны потрясающие VIP-комнаты. Нам там точно будет нескучно, настоял подвыпивший Исайя, положив ладонь мне на талию.
Пока он убалтывал Луизу, я сконцентрировалась на фееричности диско-панелей, играющих в свето-музыкальном представлении под репродукциями, выполненными неоновыми красками. Мой взгляд невольно переместился на группу мужчин, которых охрана только что пустила внутрь. Среди них был Алистер Шеридан. Тот, о ком я пыталась не мечтать вот уже седьмой день. И тот, перед которым еще сегодня днем я разыгрывала равнодушие. Интересно, догадался ли он, что я фальшивлю? Похоже, Алистеру не очень понравилась моя начинающаяся дружба с Исайей. Воистину прожигающий взгляд стальных глаз остановился на мне, и от моего притворства не осталось и следа. Словно в целом клубе, кроме нас, никого не было. Только он, я и грохочущие басы, разрывающие толстые стены. Под трек «Too much time» Алистер стал медленно приближаться. Приятели, с которым он пришел, пошли за ним. Они точно не работали на Шеридана, поскольку вели себя раскованно и непринужденно. Умудрялись переговариваться, шутить и смеяться, несмотря на громкую музыку. Однако Алистер во всем этом не участвовал. Он, одетый в строгий офисный костюм, не отрывал от меня глаз ни на секунду. И если минуту назад я собиралась сбросить тяжелую ладонь Исайи со своей талии, то сейчас, наоборот, сама положила свою руку поверх его. Мне просто нужно было видеть реакцию Алистера. Мне необходимо было понять, есть ли у меня шанс.
И я узнала ответ.
Глава 4
Джоселин
Мужчины, с которыми заявился на вечеринку Алистер, подойдя к светящемуся оттенками зеленого цвета бару, тут же принялись делать заказ. Исайя все продолжал подталкивать меня вперёд, но подобно Луизе я всё ещё практически топталась на месте. Я могла бы закрыть глаза на очевидное, но зачем? Алистер не отрывал от меня глаз, буквально-таки сверля во мне дыру. Возможно, он считал, что девушка, имеющая отношение к его семье, довольно откровенно одета?.. Он наконец подошел так близко, чтобы иметь возможность пожать Исайе руку. Тому, чтобы ответить на жест, пришлось отпустить нас с Луизой. Я очень надеялась, что Алистер не заметил, с каким облегчением я выдохнула. Исайя, конечно, очень милый и хороший но он просто приятель, не более.
Громко играющая музыка не помешала ни ценителю живописи, ни законченному трудоголику начать разговор. Однако Алистер, общаясь с Исайей, не смог воздержаться от того, чтобы не заскользить по мне взглядом. Он оценивающе рассмотрел мой наряд, задержался глазами на обнаженных ногах, а затем вернулся к лицу. Я успела вовремя отвести взоркак будто с интересом не наблюдала за ним последние пять минут.
Немного погодя стало более людно, очень шумно и душно. Наша компания расширилась: теперь к нам присоединились двое приятелей Алистера и парочка друзей Исайи. Хозяин клуба предложил подняться наверх, щёлкнул пальцамии перед нами завертелась миловидной внешности молодая женщина. На ее бейдже значилась должность, хотя не трудно было догадаться, что она работала хостесом. Женщина, поправив и без того идеально уложенные светлые волосы, с лучезарной улыбкой попросила следовать за ней. Мы поднялись по винтовой лестнице, прошли немного вглубь по темному коридору, стены которого тоже были украшены блистающими картинами. Прозрачная, хаотично разрисованная синими и темно-зелеными красками дверь в самом конце открылась, как только хостес приложила ключ-карту к электронному замку. Молодая блондинка, имени которой я не успела прочитать на бейдже и в этот раз, пригласила нас всех внутрь. Она пожелала нам приятного вечера, уведомила Исайю, что через минуту подойдёт официант и удалилась.
Вечеринка набирала обороты, спустя несколько минут Исайя и думать про меня забылон вместе с подошедшей официанткой встречал новых гостей, по всей видимости, своих знакомых, которые пожелали отдохнуть здесь, вместе с нами. Вскоре VIP-зона была заполнена людьми, которых я видела первый раз в своей жизни. Я старалась не следить за Алистером, но было тяжело сдерживаться, чтобы хотя бы изредка не бросать на него любопытные взгляды. Девушки вокруг него так и вились. Как же здесь их было много! В этой комнате становилось душно, поэтому мне ничего больше не оставалось, как выйти на широкую лоджию, где уже наслаждалась одиночеством Луиза. Я протянула ей бокал шампанского. Она выпрямилась, улыбнулась мне краешком губ и, забрав бокал, чокнулась с моим. После пары сделанных глотков Луиза посмотрела в сторону комнаты через закрытые стеклянные двери. Она либо предпочитала ничего не говорить, либо просто не находила нужных слов.
Как тебе тут? Весело? сказала я первое, что пришло на ум.
Она грустно хихикнула, дернула худым плечом и указала свободной рукой на открывающийся вид ночного Рима.
Очень, ответила Луиза и артистично вскинула одну бровь.
Она выглядела немного старше меня. Она была красивой, утонченной. Ростом совсем чуть-чуть выше меня. Эти мелкие кудряшки, украшавшие ее голову, безумно ей шли. Но я стеснялась спросить, завивалась ли она специально для сегодняшнего вечера или это так природа постаралась.
А почему ты пришла не вместе с братом?
Я замерла на мгновение, остановив на ней взгляд, потому что была озадачена ее вопросом. Первые пару секунд я вообще не понимала, о чем говорит Луиза, но потом до меня дошло Брат.
Алистер мне не
Так вот вы где! Внезапно открывшаяся дверь за моей спиной и громкий возглас Исайи заставил нас обеих вздрогнуть от неожиданности и безудержного страха.
Луиза позади выдохнула, и я могла предположить, что она с облегчением приложила ладонь к груди. Я нахмурила брови, а, заметив это, Исайя стал крутить пальцем у моего лица. Он засмеялся и, подойдя близко, обнял за плечи. Сначала меня, потомЛуизу.
Испугались, что ли? Глупышки мои! явно заплетающимся языком говорил он. Глупышки-мартышки! выдал Исайя Маринелли и, вероятно, посчитав это очень остроумным, заржал во все горло.