Девчонки у Алексея такие оказались милашки, Аришка томным жестом подправила локоны.
Так это все-таки не Ричард Гир?
Шутишь?! Нет, он Алексей Терский. А Гирего двойник.
Бледная копия?
Но мои усилия пошли прахом. Романовакрепкий орешек.
Не ерничай, а то не буду ничего тебе рассказывать! Так вот, мы с его дочурками сразу сдружились. Старшая, Танечка, немного застенчивая. Зато младшенькая, Олюшка, ну просто прелесть! Глазки голубые, щечки розовенькие, сама белокурая. Такая сладкая! Я к ним очень привязалась. Они тоже во мне души не чаюттак радуются, когда я прихожу, а потом отпускать не хотят: «Теть Рин, ну посиди еще полчасика». Я их гулять вожу, играю с ними, читаю им книжки, сказки перед сном рассказываю.
И сколько он тебе платит? Как обещал?
Да, как обещал: триста долларов наличными. Это, так сказать, оклад. Но столько же дает в качестве премии. Закупаюсь теперь по полной, могу такое себе позволить, Аришка махнула рукой на вино и конфеты. И подарки дарит регулярно: то сережки золотые, то цепочку. И если честно, я надеюсь, что скоро он мне предложит руку и сердце.
Да ну?! Ты что, с ним в связи?
О боже, какое милое старинное выражение! Само собой. Я ж тебе говорю, он сим-па-тич-ный! Аришка непринужденно взяла мой бокал и осушила до дна. А в меня, похоже, влюбился с первого взгляда. Через месяц отдыхать едем в Испанию на три недели. Уже турфирму выбрали, все решено и оплачено. Слушай, у нас вино кончилось. Может, махнем куда, проветримся? Хватит тебе тут помирать!
Нет уж, лучше «помирать» у себя дома, чем с подругой на дискотеке. Чувствовала я себя неважно, да и немудрено: сначала у плиты крутилась, теперь вот важную гостью принимаю, форточку распахнуласижу на сквозняке. А мне ведь прописан строгий постельный режим. И еще этот дым! Сидим здесь, как ежики в тумане.
Я бы с радостью, но боюсь, что сегодня я не ходок. Как-нибудь в другой раз, вежливо отказалась я.
Ну, как знаешь. А я пойду, поклублюсь. Мне теперь редко оторваться случается. В тусовках почти не бываю, не то что раньше С Лешей мы если выбираемся, то в ресторан, как и положено в респектабельных семьях.
Респектабельных семьях?
А как же, я ведь все больше вечерами дома сижу, с детьми. Так что не хочу упускать редкой возможности выйти в свет. А то, может, составишь компанию?
Нет, не уговаривай, я закашлялась. Слушай, а у твоего Алексея Гира друзей нет, которым тоже гувернантка требуется?
Ну, я у него спрошу, Аришка сделала вид, что не заметила моего сарказма. Если что, позвоню тебе на днях.
Да если и не будет ничего, все равно звони! Удачного тебе вечера, подружка! Только будь осторожна.
Ой, Мэри, прямо как моя маменька. Я тертый калач, не пропаду! Это ты тут со своими микстурами да носовыми платками будь поаккуратнее. Совсем скоро закиснешь!
Она чмокнула меня в щечку и упорхнула. Забавная она, Аришка. С видуневинная овечка, а иногда как рот откроет да сказанет что-нибудь эдакоедаже парней в краску вгоняет. Особенно когда переберет Аришка лишку. Остается только удивляться тому, насколько обманчива бывает внешность! Хотя по натуре-то она девчонка добрая и отзывчивая. Просто шебутная, «оторва», как ее все называют. Но «оторва» со знаком плюс. Так что пусть ее сказка окажется правдой, она вполне это заслужила.
ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ
В тот вечер мы с Мишей, как всегда, торчали дома и спокойно ужинали перед телевизором. Я люблю находиться в своей квартирке, в родных стенах. Только здесь можно расслабиться и отдохнуть по-настоящему. От книг на полках, вышитых мамой салфеточек на столе, даже от фиалки на подоконнике исходят флюиды гармонии и умиротворения. Аришка смеется над таким домоседством и зовет меня «мещанкой», мне же по душе выражение «Мой доммоя крепость».
Показывали «Гараж». Раевский казался рассеянным и чем-то озабоченным, и уморительные злоключения запертых на ночь в Зоологическом музее ученых мало его волновали.
Миша, у тебя все в порядке?
А? Что ты сказала?
Да что с тобой последнее время? Неприятности на работе?
А, да неприятности.
Раевский был явно не в себе. Поди пойми этих мужчин, правильно говорят, мы и онисущества из разных галактик! Я старалась, фирменное блюдоплов из курицыизготовила, на рынок за специями ходила, терпела приставания назойливых «хачиков», а он и не замечает, что в рот кладет.
Вкусно? не удержалась я.
Очень! Раевский наконец-то понял, о чем его спрашивают:Очень вкусно, правда!
То-то же, внимательный ты наш! пошутила я на манер председателя правления гаражно-строительного кооператива.
Кстати, вдруг оживился Раевский. У тебя же скоро день рождения. Где мы будем отмечать?
«Мы»? Что-то больно часто Мишенька стал употреблять это местоимение. В принципе, конечно, я не против. С Раевским было уютно и надежно. Именно надежно. Я всегда знала: стоит о чем-нибудь попросить Мишуи все будет сделано в лучшем виде. Я не хотела задумываться о том, насколько глубоки мои чувства к нему. Мне было с ним удобно, и я не прогнозировала события. Иногда, правда, меня удивляло, что до сих пор наши отношения не перешли границу платонических. Я знала, что стоит мне только пошевелить пальчиком, и Раевский тут же окажется у моих ног и в моей постели. Не скажу, чтобы мне этого было не нужно Но я ждала более решительного поведения от мужчины, который угощался моей стряпней в моей квартире.
Мэри, слушай, а может, у него не все в порядке со здоровьем? как-то деликатно спросила меня Аришка.
Подругу было не узнать. До знакомства с господином Гиром она бы сказала что-нибудь вроде: «Мэри, так он же импотент!»
Перестань! Здоровье у него хорошее. Просто он стеснительный, эдакое ископаемое, как, к примеру, путоранский снежный баранвымирающий вид, в мире сохранилось совсем немного особей, объяснила я. И потом, он иногда так на меня смотритну, ты понимаешь
А я считаю, это ненормальностолько встречаться и не спать вместе! И твой баран здесь ну совершенно ни при чем, распалялась Аришка. Ты сама упертая, как как твой баран!
Подружка не любила, когда я выказывала свою образованность.
И вообще женщине для здоровья необходимо иметь регулярную половую жизнь, это общеизвестный факт!
Ну не могу же я сама залезть к нему в штаны!
Почему?
Аришкин вопрос меня обезоружил.
Не знаю Потому что, наверное, не хочу.
Для чего тогда общаться? недоумевала подруга. Не понимаю.
Мне с ним просто удобно! А постельникуда не убежит.
Как знаешь, подруга
Пайщики кооператива «Фауна» располагались на вынужденную ночевку. Лохматый Раевский машинально ел, уставясь в одну точку перед собой. Учительница физики в нашей школе называла подобное состояние учеников«отсутствие всякого присутствия». Не иначе, Раевский озабочен тем, как вывести страну из экономического кризиса и направить по дороге светлого будущего.
Один маленький мальчик сказал: «У верблюда два горба, потому что жизньборьба», грустно сказала героиня Лии Ахеджаковой из телевизора.
У меня приятель служил в Средней Азии, Витька Тарасов, опять неожиданно встрепенулся Раевский. Так он там ездил на верблюде!
Помолчали.
Да, Мэри, так что с днем рождения?
Дома, наверно, скучно и неромантично осторожно начала я.
Совершенно не умею пользоваться всякими женскими штучкамихитрить, вынуждать, «раскручивать», как это сейчас называется. Что думаюто и говорю.
Но могу приготовить что-нибудь вкус
Нет, Мэри, я тебя приглашаю, вдруг выдал Раевский.
Хочет взять реванш за рассеянное и не очень внимательное отношение!
Куда бы ты хотела?
Ой! от неожиданности я не сразу нашлась, что ответить.
Надо же, какой богатенький галантный Буратино. Выяснилось, что я по большому счету и ресторанов-то приличных не знаю. Раньше все свободное время я проводила у папы в кафе. С Сашкой мы в дорогие места не заглядывали.
Давай отпразднуем этот день вдвоем, только ты и я, тихо шепнул Раевский.
Аришка будет довольна. Ужин тет-а-тет, свечи, шампанское, легкая приятная усталость. И на десертумопомрачительное долгожданное интимное общение, плавно переходящее в Если честно, я слабо представляла себе секс с Раевским, но отчего же не помечтать?
Надо с Аришкой посоветоваться, она знает хорошие места, догадалась я. Значит, выбор рестораназа мной, идет?
Идет!
В квартиру позвонили. Кто бы это мог быть? Я открыла дверь. Маринка!
Привет! Давно не виделись!
Я не общалась с Маринкой с того самого дня, когда Сашка отвез меня в центр к папе и поделился с ним своей кровью. Что-то, похожее на ревность, поднялось и замутилось в душе, но, если по правде разобраться, при чем здесь Маринка? Не так много у тебя подруг, Мэри, чтобы ими раскидываться. А Маринка сама первая пришла.
Ну как Таланов? Ничего тебе не разбил? поинтересовалась я.
Нет, ничего, Маринка попыталась улыбнуться. В глаза мне она не смотрела. Да мы толком и не встречались Я вообще-то зашла за спичками
Проходи, я тебя кое с кем познакомлю. Это Миша. А этоМарина, моя соседка и подруга.
Закрывая дверь, я кожей почувствовала Маринкину молчаливую благодарность. Доставая для Маринки приборы, я не сразу заметила, что оба моих гостя как-то странно друг на друга уставились. Они напоминали персонажей индийского фильма, которые хранят какую-то тайну и должны изо всех сил скрывать ее от остальных: например, они близнецы, их коварно разлучили в детстве и неожиданно брат и сестра прозревают Да нет, мне просто показалось. Оба стеснительные до неприличия, вот и все. Раевский вскочил было с дивана, потом снова сел и забился в угол, теребя край свитера. В клетчатых, бывших маминых тапках он выглядел более чем комично.
Увидев казан с пловом, Маринка оживилась:
Ой, как вкусно пахнет! С ума сойти! Угостишь?
Ну разумеется! Садись за стол.
Раевский вел себя странновжался в диван и пялился в телевизор, хотя фильм уже кончился. Наверно, сильно стесняется, бедненький. Ну ничего, привыкнет, невозможно быть таким диким. Вскоре он поспешно стал собираться.
Мэри, я, пожалуй, пойду. Поздно уже.
Не хочет мешать нашей болтовне, решила я. Закрыв за ним дверь, я вернулась на кухню и застала Маринку с дымящейся тарелкой в руке, чуть ли не подпрыгивающей на диване.
Слушай, ты давно его знаешь?
Мишу? Не очень, а что?
Ты только не волнуйся, ладно? попросила я.
Что же случилось? Раевский оказался шпионом английской разведки? Или все-таки тем самым братом-близнецом, с которым Маринку разлучили в роддоме и которого она всю жизнь ищет и не может найти?
Дело в том, что я вчера весь вечер работала, осторожно начала Маринка и отправила в рот порцию угощения.
Так
А твой дорогой Миша следующая порция ушла следом за первой, играл за соседним столиком.
Интересное кино! Мне Раевский про казино никогда ничего не рассказывал. Но, в конце концов, что в этом такого ужасного? Не в публичном же доме Маринка его встретила! Я постаралась придать лицу беззаботное выражение.
Знаешь, иногда мужчины могут позволить себе кинуть фишку-другую, или как это у вас называется? Бросить кости?
Мэри, ты не понимаешь, Маринка и не думала издеваться, ее тон был неподдельно тревожным. Она даже тарелку на стол отставила. Он играл до самого закрытия казино и Маринка набрала воздуха и закончила:Понимаешь, он игрок.
Это как?
Я его видела в нашем казино уже несколько раз, и он У меня уже глаз наметан, одно деломужики, которые за компанию пришли развлечься, а другоеигроки. Эти, понимаешь, когда играть начинают, то будто не в себе Маринка с трудом подыскивала нужные слова.
Ты хочешь сказать, что у таких игра переходит в болезненное состояние?
Да, и обычно игроки В общем, обычно они уходят от нас ни с чем, потому что вовремя не могут остановиться.
Исполнив дружеский долг, Маринка со спокойной совестью вновь принялась за еду. До меня постепенно начало доходить. Вот в чем дело! А я-то думаю, почему иногда Миша такой несобранный и погруженный в свои мысли! Вспомнился случай: как-то вечером, когда он провожал меня домой из кафе, мы проходили мимо кинотеатра. Шла какая-то новая картина.
Ой, давай пойдем посмотрим! В университете говорят, классный фильм.
Раевский замялся.
Мэри, я так устал сегодня Давай в другой раз, ладно?
Тогда я не придала этому значения, а теперь поняла: у него просто-напросто не было денег на билеты!
А история с автомобилем! Ведь он мне сказал, что машину пришлось продать, потому что родителям срочно понадобились деньги! Я тогда так расстроилась, чуть не заплакала от огорчения Неужели он все наврал, чтобы просто проиграть эти деньги? Нет, не может быть. Миша добрый, добрый и честный.
В ту ночь я почти не сомкнула глаз. Перед уходом Маринка предложила план: предложить Раевскому справить мой день рождения у нее в казино. В мою бедную голову даже закралась подленькая мысль, уж не ревнует ли Маринка к моему женскому счастью и не придумала ли она всю историю с казино от начала и до конца. Но нет, подружка переживала не меньше моего:
Знаешь, Мэри, мне ведь могло и показаться Зато ты точно поймешь, стоит тебе с ним связываться или нет
А что я ему скажу?
Что ты давно хотела посмотреть, где я работаю, а тут такой повод подвернулся
В итоге я решила: будь что будет. У страха, говорят, глаза велики, и лучше я сама своими глазами увижу, серьезно Миша завяз или нет, чем буду долго мучиться подозрениями и догадками. А может, Маринка все сильно преувеличила? Она, конечно, работает в казино, но недолго, какой из нее психолог. С этими путающимися противоречивыми мыслями я и заснула.
ОХ, КАЗИНО, КАЗИНО, КАЗИНО
Швейцар на входе приветливо кивнул Михаилу и распахнул перед нами массивную дверь. Просторная лестница, устланная нарядным красным ковром, вела в казино. Оттуда доносилась негромкая классическая музыка и приглушенный гул голосов. Я уже сто раз успела пожалеть, что заварила всю эту кашу. Маша заварила кашу, вертелось в голове. Такие штучки обожал Талановпридумывать рифмы к моему имени: Машка-милашка, Машка-неваляшка, Машка-черепашка
Раевский был бледен. Видимо, он понял, что попал в переплет. Мы входили в зал. Я сжала Мишину руку, чтобы хоть как-то ободрить его. Мгновенно откуда-то сбоку вынырнул одетый с иголочки мужчина. Он широко улыбался и вопросительно на нас смотрел.
Это пиар-менеджер, обычный работник игорного дома, приглушенно сказал Раевский. Его обязанностивстречать и провожать гостей, предлагать им игры и так далее. С вашего позволения, я проведу для дамы небольшую экскурсию по казино, она здесь впервые, обратился Раевский к менеджеру.
Тот милостиво кивнул. Народу было много, из-за плотного кольца людей столов почти не было видно. Я искала глазами Маринку, но безуспешно. Играть я совершенно не хотелаво-первых, я не знаю правил, во-вторых, все вокруг казалось таким чопорным и необычным Люди у столов вели себя так, будто были причастны к некоей высшей тайнетайне игры. Некоторые мужчины оборачивались на нас.
Бармен за стойкой окинул меня быстрым взглядом и подмигнул. Раевский делал заказ. Какой-то юный прожигатель жизни, крутанувшись на высоком табурете, откровенно рассматривал меня с головы до ног. Раньше я смущалась от подобных оценивающих взглядов, а теперь почти привыкла. Главное, как говорит Аришка, «сделать морду кирпичом и получать удовольствие», и в чем-то она права. Я знала, что выгляжу шикарно в моем нарядекрасном, с квадратным, довольно глубоким, вырезом, длинном платье и лакированных лодочках на шпильках. Волосы я забрала наверх, чтобы не мешались, тяжелое ожерелье из горного хрусталя приятно волновало шею.
Мэри, ты прелестно выглядишь сегодня, шепнул, придвинувшись ко мне, Раевский довольно уверенным тоном и обнял за талию.
Передо мной оказался запотевший бокал с золотистым пузырящимся напитком. Я мысленно усмехнулась, представив Отелло-Таланова, наблюдающего за тем, как реагируют на меня мужчины. Да он бы меня в таком платье из дома бы и не выпустил, дверь бы запер, а ключ проглотил, как крокодил солнце!
А на букет, который с утра уже красовался в огромной вазе, Раевский вообще внимания не обратил. Я даже немножко расстроилась, совсем без ревностикак-то скучно и пресно. Уже и объяснения заготовила, сочинила некую фантастическую историю, а он ничего не спросил. Только неопределенно усмехнулся, и все.