Ужасная мысль посетила меня, и я жалобно захныкала.
Что еще? Аришка грозно уперла руки с закатанными по локоть рукавами в бока.
Но ведь, Ариш, с короткими черными волосами я уже не буду похожа на Уже никто не скажет
Ах вот оно что! Да, ты перестанешь наконец быть похожей на эту чертову куклу, и слава богу! Меня всегда это поражало в тебеа с чего ты вообще взяла, что должна быть на кого-то похожа?
Но она была такая красивая! я чуть не плакала.
Мэри, а тыбудешь еще красивее, блестя кукольными глазами, проникновенно сказала Аришка. ОнаМэрилин Монро, а тыМэри Блинчикова! И знаешь, в чем еще твое преимущество?
В чем? подруга умела убеждать.
В том, дурочка, что ее жизнь прошла, а твоятолько начинается!..
Ой!
Вау! завопила Аришка и, откинув журнал, подскочила на месте, когда я выплыла в холл парикмахерской.
Я волей-неволей улыбнулась. Иногда непосредственность подружки била через край, хорошо еще, что никого нет поблизости. Без длинных волос я чувствовала себя крайне непривычно, как будто до этого все время носила на голове корону, а теперь сняла. Ощущение было необычное, но приятное. Словно с волосами, лежащими на полу в парикмахерской, остались мои сомнения, моя неуверенность в себе. Имоя прошлая жизнь.
Давай спор, вот сейчас же, возбужденно тараторила Аришка. Если он тебя такую увидит и не клюнетс меня бутылка дорогого красного вина.
В этом была вся Романоваее не интересовало, люблю я красное вино или нет, главноечто его обожала она. На мои естественные эмоции и переживания по поводу перемены внешности ей, по большому счету, было наплевать. Главное для неепостоянный драйв, действие, смена героев и декораций.
Хорошо. А если клюнет? на всякий случай уточнила я.
Ну, если клюнет, ты, подруга, мне по гроб жизни будешь обязана! Но сойдет и бутылка
Дорогого красного вина, закончила я. Идет, мы шутливо ударили по рукам.
По дороге домой Аришка затащила меня в модный магазин одежды и буквально силой заставила купить темно-серый костюм-двойку. В примерочной она скакала рядом и без устали повторяла, что Мэрилин Монро разрыдалась бы от злости и зависти, если б увидела, как я выгляжу.
Костюм был в самом деле очень красивым и стильнымвырез глубокий, но не совсем, на грани дозволенного, юбка чуть выше колен выгодно подчеркивала мою аппетитно округлившуюся нижнюю часть. Правда, стоил он столько И за стрижку в дорогущем салоне я заплатила изрядную сумму.
Мэри, у тебя не хватает? глядя на мою сомневающуюся физиономию, суетилась Аришка. Я добавлю, у меня этого добра, как в Бразилии Педров
В чем Аришку никогда нельзя было упрекнуть, так это в скупости. Если у нее водились деньги, она расшвыривала их направо и налево, не считая и не «экономя на пустяках», как она сама выражалась.
Скажите, эта вещь будто сшита на нее, верно?
Молоденькая продавщица с готовностью закивала:
Ваша подруга совершенно права, вам очень идет и этот цвет, и фасон. Вы в нем похожи на она нахмурила белоснежный лоб. На голливудскую звезду из
Она ни на кого не похожа! встряла Романова.
Я только хотела только то, что ваша подруга очень кра
Да, и ни на кого не похожа! Она сама по себе! продолжала распаляться Аришка. Мы берем, и, схватив костюм, и рванула к кассе.
Не обращайте внимания, на ходу шепнула я растерянной продавщице. Она вообще-то добрая.
Папа учил меня не одалживать денег, тем более у друзей, но с Аришкой спорить было бесполезно. К тому же она так искренне переживала, так хотела, чтобы серый в почти незаметную полосочку костюм стал моим, что я сдалась.
Отдам с первой зарплаты, сказала я, расплачиваясь у кассы.
Перед входом в метро у Аришки зазвонил мобильный. Прохожие в испуге шарахнулись.
Да-да-да, кисунчик, сейчас еду, лечу! Не справляются без меня, хвастливо объяснила подруга, заталкивая обратно в сумочку громоздкое устройство с толстой резиновой антенной. Да, чуть не забыла. Перестань душиться этими противными «Шанель 5», вот тебе! Для меня они все равно тяжеловаты, а тебе должно понравиться! и она сунула мне в сумочку флакон.
Разговоры о духах были Аришкиным коньком. Она могла часами разглагольствовать, когда, где и почему надо использовать именно этот, а не другой парфюм. Свою неиссякаемую коллекцию духов Аришка постоянно пополняла, не забывая при этом избавляться от надоевших запахов. «Шанель 5» Романова возненавидела тогда, когда узнала, что этот запах был любимым у Мэрилин Монро, и периодически читала мне нотации.
Неугомонная подружка умчалась к своему мистеру Гиру, взяв с меня клятвенное обещание отзвониться и доложить о первой встрече «с противником» и произведенном впечатлении.
А порассказать действительно было о чем.
СБЫЧА МЕЧТ
«Клены выкрасили город колдовским каким-то цветом, это скоро, это скоро бабье лето, бабье лето»
Каждый день я вставала в восемь, принимала прохладный душ, приводила себя в полную боевую готовность и чинно шла на работу. Все-таки Аришкагений! Короткая стрижкасуперудобная вещь, и волосы в глаза не лезут, и шампуня меньше, да и расчесываться почти не нужно. И костюм выбрала классныйво-первых, он идеально на мне сидел, а во-вторых, практически не мялся. Накануне требовалось только приготовить чистую блузку, а утром промокнуть лицо холодной водой, подкрасить губы и влезть в любимые лодочки.
На улице и в метро я ловила на себе восхищенные мужские взгляды и с благодарностью думала о тренерессе по шейпингу. Безумно приятно было каждой клеточкой чувствовать себя подтянутой и стройной.
Новые Аришкины духи мне действительно очень подошливо всяком случае от меня никто не шарахался. Духи назывались «Аллюр» и только-только входили в моду. Запах был сладкий, интригующий и эротичный. Он придавал уверенности, и толкал на что-то, и чем-то манил, и даже что-то обещал.
Место моей службы располагалось непосредственно в том же супернавороченном здании из бетона-стекла-металла, что и весь холдинг «Айс-Парадайс». Я уже не робела, когда высоченная дверь офиса как по команде разъезжалась передо мной, охранник на входе приветливо кивал, и я спокойно шагала внутрь. Шикарная обстановка уже не поражала воображение, а привычно ласкала и ублажала.
Тот день сохранился в моей памяти до сих пор. На лестнице столкнулась с Маринкиным отцомв вечных рваных тапках и трениках. Он схватился рукой за сердце.
Ромен Роман Роменович, что случилось?
Тот закривлялся-заулыбался:
Дорогая соседка, ну нельзя же так шикарно выглядеть! А я вот, он потряс кипой газет и счетов мне вслед, за почтой, за почтой ходил
Был понедельникдень тяжелый, говорят, но погода стояла прекрасная, бабье лето, тепло и солнечнокрасота! На вечернем занятия в университете еще не начинались, и я наслаждалась относительной свободой.
Я работала в фирме третью неделю, но еще не встречала Степанаон был в отъезде. Работа мне, пожалуй, даже нравиласья с детства люблю все раскладывать по полочкам и вазочкам, примерно то же самое требовалось и здесь. Моя предшественница, хохотушка Валечка, в силу своего положения пустила все дела на самотек, и мне пришлось изрядно попотеть, чтобы сперва разобраться в бумажном водовороте, а затем привести документацию в божеский вид. А в принципе обо всем помнить, держать стол и бумаги в порядке и быть со всеми любезнойв общем-то не такая уж трудная задача. К тому же работать я начала в сентябре, во время бархатного курортного сезонамногие находились в разъездах и звонков было еще немного.
На входе дежурил Петька Муханов. Охранники менялись каждые четыре дня, и каково же было мое удивление, когда в одно прекрасное утро я узнала в суровом здоровенном детине на входе брата Ваньки Муханова! Мы были знакомы тысячу лет. Петька на правах старшего брата частенько забирал Ваньку из детсада, и мы с подружками, захлебываясь от восторга, кричали из песочницы: «Петька-Петька-петушок, золотой гребешок!» Петька был на несколько лет старше и уже успел многоенапример, побывать в армии и жениться. Муханов весело мне улыбнулся:
Отлично выглядишь!
Спасибо! Заходи, пирогом угощу!
Вчера я навещала родителей в Грибном и навезла оттуда кучу всякой всячинымама силой впихнула. Как было хорошо за городом, как там легко и вольготно дышалось!
За лето с папиной легкой руки на грядках вырос целый урожай: и картошка, и морковка, и свекла. Он радовался, как ребенок, и не подпускал маму к земле. Мама неодобрительно ворчала, но слушалась.
Известие о переводе на вечерний и поступлении на работу родители восприняли без особого восторга и энтузиазма, но, как и всегда, своего мнения не высказывали и с советами не приставали. Между собой, правда, они шушукались и переглядывались, скорее всего, догадываясь о каких-то переменах в моей жизни, но молчали, как партизаны.
Доченька, приезжай к нам почаще, попросила мама, засовывая мне в сумку огромный кабачок. Ты совсем одна там
Хорошо, мамуля, я чмокнула ее в щечку. Но вы не волнуйтесь, я уже взрослая!
Муханов, похожий на Илью Муромца с каменным лицом, а на самом делепростой добрейший парень, весельчак и балагур, надежно стоял на боевом посту.
Непременно зайду, жди! Слушай, Мэри, Петюня наклонился ко мне, а знаешь, кому на свете тяжелее всего?
Кому, Петенька?
Моли! Сама подумай: зимой в футболках, летомв шубах!
Мы расхохотались.
Кстати, сегодня начальство приезжает бросил вдогонку Петька.
Начальство? Я так и застыла в дверях.
Ну да, я вот и предупреждаю, мало ли что!
У нас все дела в порядке, мы начальства не боимся! На меня внезапно напало неудержимое веселье.
Муханов удивленно поглядел вслед, но я уже шла к лестнице. Я была готова встретить начальство во всеоружии, и мое отражение в зеркале в причудливой раме бодро и уверенно мне подмигнуло.
Дел в тот день оказалось невпроворот, и радость «ожидания чуда» постепенно начала отползать на задний план, сменяясь рутинными заботами и проблемами. Да еще главный менеджер из отдела загородного строительства, Павел Кузьмич, субъект лет тридцати пяти с вечно слезящимися глазками и хлюпающим носом, отчудил номер: пришел в самый разгар звонков, уселся на стул и стал вести какие-то длинные туманные разговоры. Я долго не могла понять, к чему он ведет, пока он, краснея и задыхаясь, не выдавил из себя приглашение сегодня с ним отужинать. Ну вот, началось, мрачно подумала я, это как раз то, о чем предупреждала меня Ада: все представители мужской части населения уверены, что секретаршиэто такие безотказные существа, которые затем и устраиваются на эту должность, чтобы ходить с ними, то есть с мужиками, в рестораны и прочие места со всеми, как говорится, вытекающими последствиями.
С Адой мы работали на разных этажах, к тому же на месте она, в отличие от меня, не сидела, а постоянно моталась на объекты. Так что пересекались очень редко, только пару раз столкнулись в кафе за кофе. По ее ответам на мои тщательно продуманные завуалированные вопросы я убедилась, что с Полозовым у Ады ничего не было.
Погруженная в себя, я в который раз за день медленно шла вверх по лестнице. Клиент настолько спешил, что не захотел даже подняться в контору, пришлось спускаться за документами самой.
Раньше я была уверена, что такие сцены происходят лишь в фильмах и книгах: героиня томно поднимается по лестнице, герой с мрачным выражением на челе спускается, оба рассеянно думают о чем-то своем игром и молния! они сталкиваются и стоят, не в силах пошевелиться, от нахлынувшей бури чувств, сковавшей их члены. Ноникто не поверитименно так все и случилось
Маленький пухленький и голенький мальчик с крылышками уже замучился ждать. Людей было много, все сновали-бежали-торопилисъ по разным, лишь им одним известным делам, но нужный человек не шел. Ну где же он, в самом деле? Когда ангелочек совсем отчаялся, одна из дверей распахнулась и тот, кого так долго ждал небесный посланец, почти бегом бросился к лестнице. Вокруг подобострастно зашептали, закивали, почтительно заулыбались, но шаловливому херувиму было решительно наплевать на какие-либо табели о рангах. Он поднял свой миниатюрный лук, неторопливо прицелился и
Исполнительный директор холдинга «Айс-Парадайс» смотрел на меня, как на одну-единственную в мире, желанную и прекрасную. Наверное, все без исключения женщины в мире мечтают о хотя бы одном таком взгляде в их жизни. Так смотрел Марк Антоний на Клеопатру, Круз на Иден, Трубадур на Принцессу и, наверное, Петрарка на Лауру. Степан Борисович Полозов смотрел на меня и не мог оторваться, и это было потрясающе.
Здравствуй те. Мэри?
Здравствуйте, да, как мы с Романовой учили, и уверенный взгляд из-под прикрытых идеальными ресницами век, и суперспокойный тон:А мы с вами уже встречались?
Мэри?
Интересно, что подруга подразумевала, когда говорила о «дорогой» бутылке вина? У нее теперь свои мерки, а вино, похоже, покупать придется! Получилось! Да, получилось! Ай да Романова, ай да Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся!
Внутри у меня все пело и плясало, и кружилось, и ликовало. Но спокойствие, только спокойствие! Прогнуться в пояснице и смотреть ровно.
С невозмутимостью в голосе я повторила:
Я Мэри, правильно. А вы, извините и еще шире и невиннее распахнула глаза.
Вид у него и впрямь был дурацкийэдакая смесь недоумения, растерянности и восхищения:
Степан Борисович Полозов.
Он совершенно смешался, и люди вокруг снуют, и все глазеют, и уже предвкушают новую сплетню, но мы, как и положено в добротных голливудских фильмах, стоим и неотрывно пялимся друг на друга. Вернее, это онс красными пятнами на щеках и капельками пота на лбупялится, я жекак кремень, спокойно-ироничнаянедоуменно поглядываю.
Я поражалась самой себе. Сердце не выпрыгивало из груди, волна удушья не подкатывала к горлу. И даже не покраснела!
Эта уверенность удивила и даже испугала меня. Неужели Мэри Блинчикова смогла так быстро превратиться из наивной дурочки в настоящую Снежную Королеву, ледяную и неприступную? Мне было фантастически приятно, но взгляд Степана лишь тешил мое самолюбие. Он давал власть, дарил уверенность, но сердце окутала странная глухая пустота.
Нежданно-негаданно вспомнилась бабуля. Как-то зимойя еще училась в школея торчала дома, валяясь на диване и жадно поглощая «Анну Каренину». На улице стоял жуткий мороз, а в квартире было так тепло и уютно. Узнаваемый звонок межгорода разрезал тишину, и я подбежала к телефону.
Да?
Машенька, радость моя! прорывался через треск на линии родной старенький голос.
Бабуля!
Бабуля звонила нам очень редко, когда выбиралась к знакомым в Углич. Она говорила так тихо, что показалась мне тогда совершенно потерявшейся и беспомощной. У нее случилось горе: погибла китайская роза. Услышав это, я ахнула: сколько я себя помнила, роза была бабулиной гордостью и любимицей. Это было абсолютно уникальное растение: вопреки законам природы оно цвело даже зимой!
Топя печь, бабуля забыла вовремя закрыть заслонку, и черный угарный газ заполнил весь маленький домик. Бабуля жутко перепугалась и настежь пооткрывала окна, впопыхах забыв о теплолюбивом цветке.
Бабуля, ты так не расстраивайся, пожалуйста, глотая слезы, лепетала я. Мы тебе летом новую привезем
Хорошо, Машенька, грустно отвечала бабушка. Я вот думаю: может, розочка-то моя просто притомилась, устала от жизни
Через три месяца бабуля умерла.
Может и я, не выдержав долгой томительной неопределенности, устала ждать своего героя, и чувства любви и страсти умерли во мне? Судьба-злодейка сыграла со мной злую шутку: теперь я знала, что онмой, но кроме удовлетворения, ничего не чувствовала.
Наконец некая спасительная мысль все-таки залетела к Полозову в голову, и, порывшись в карманах, он вынул визитку и торопливо сунул мне:
Я Если вы У меня сейчас встреча, и если
Я думаю, что ваши координаты мне не понадобятся, так как я работаю здесь и вашу фамилию помню. Она стоит первой в списке. Было очень приятно познакомиться.
Я уверена, что сама Катрин Денев, моя любимая актриса, позавидовала бы тому, как небрежно и элегантно я присела в легком книксене, повернулась на носочках и не торопясь пошла наверх. Так хотелось еще раз посмотреть на стушевавшегося Степана, но я вспомнила про жену Лота, которая оглянулась на пылающий огнем город, и справилась. У меня все получилось великолепно, дубль был первый и последний. Я собой вполне гордилась. Из меня получается отличная стерва.