Ты уверен?поддразнила я.Определись, прежде чем мы расстелили здесь одеяло и открыли корзину. Если хочешь, мы можем ещё поискать
Не умничай,хмыкнул Блейн, поставив корзину на траву. Он забрал у меня одеяло и расстелил его одним уверенным взмахом.
Расстегнув босоножки, я опустилась на колени. Блейн тоже сел на плед, выглядя немного абсурдно в строгом костюме и галстуке. Он потянулся к корзине и достал сэндвичи с двумя бутылками воды.
Откуда это?спросила я, взяв сэндвич с курицей и зеленью.
Мона приготовила,ответил Блейн, положив на одеяло коробку с ягодами.
Я не завтракала после того, как меня стошнило, и мой желудок сводило от голода. Мона готовила очень вкусно, и я, забыв о смущении, уплетала за обе щеки. Закончив с сэндвичем, я перешла на клубнику. Отправив целую ягоду в рот, я с любопытством посмотрела на Блейна.
Когда ты в последний раз был на пикнике?
Блейн не производил впечатление человека, любящего отдыхать на природе.
Он доел сэндвич и, опустившись на локти, вытянул длинные ноги. Его улыбка была немного робкой.
Много лет назад, если честно. Похоже с тех пор, как я начал работать, мне не хотелось есть на земле.
А почему сегодня захотелось?спросила я, немного смутившись.
Подумал, что тебе понравится,ответил он.Хотелось побыть с тобой.
Вздохнув, я легла на спину и посмотрела на облака, плывущие по небу.
Это неправильно? Я не должен тебя видеть?В его голосе появились настороженные нотки.
Конечно нет,покачала головой я.Я тоже хотела тебя видеть.
Это правда. Если бы я только могла забыть о Кейде, возможно, мои чувства изменились бы, и я почувствовала бы то, что должна к Блейну.
На несколько минут повисла тишина. Каждый из нас потерялся в собственных мыслях. Лёгкий ветер шелестел листвой. Мне хотелось закрыть глаза и немного поспать. Мои веки потяжелели и закрылись, когда Блейн вдруг сказал:
Я решил выйти из предвыборной гонки.
Открыв глаза, я повернулась к нему.
Что?У меня не было сомнений, что я ослышалась.
Я снял свою кандидатуру с выборов,спокойно повторил Блейн.
Но зачем?я запнулась, совершенно ошеломленная.Ты стремился к этому столько лет. Зачем ты ушёл?
Я говорил тебе, что больше не уверен, чего хочу,сказал он.Расторгнутая помолвка с тобой, ранение Кейда возможно, ничего этого не случилось бы, если бы мои жизненные приоритеты были другими.Он помолчал.К тому же я хочу избавиться от влияния дяди. Ему предстоит ответить на многие вопросы.
Я не могла с этим не согласиться. Вмешательство Кестона в судьбу Блейна чуть не стоило мне и Кейду жизней.
И что ты намерен делать дальше?осторожно спросила я.
С карьерой или с дядей?
И с тем и с другим.
Продолжу работать и, возможно, когда-нибудь снова буду баллотироваться. Амбицииэто хорошо, но мне понадобилось много времени, чтобы понять успех в жизни ничего не значит, если его не с кем разделить.Блейн пристально смотрел на меня, и мне пришлось отвести глаза в сторону.
А твой дядя?спросила я, стараясь игнорировать подтекст в его словах.
Блейн посмотрел куда-то вдаль. Его лицо помрачнело.
Я потерял тебя, а потом едва не погиб Кейд и всё по его вине. Когда я думаю об этом, мне хочется его убить.У Блейна вырвался горький смех.Родного дядю. Он для меня с детства был кумиром. В голове не укладывается, что он предал меня ради моего политического будущегоБлейн покачал головой, словно до сих пор не мог в это поверить.
Злость и боль в его голосе тисками сжимали мою грудь. Потянувшись, я взяла его за руку. Блейн поднял голову, всматриваясь в моё лицо. Глубокий зелёный цвет его глаз выдавал уязвимость.
Мне жаль, Кэт,глухо сказал он.Ты пыталась предупредить меня, но я не послушал. Прости. Прости за всё, что случилось с тобой по моей вине.Подобие улыбки тронуло его губы.Какая ирония, да? Оказалось, я худшее, что могло с тобой случиться.
Не говори так,нахмурилась я. Поднявшись на колени, я придвинулась к нему.Это неправда!
Покачав головой, Блейн отвёл глаза в сторону, и я поняла, что он мне не верит. Обхватив ладонями его лицо, я заставила Блейна снова на меня посмотреть.
Ты ошибаешься,повторила я.Я не променяю время, проведённое с тобой, ни на что на свете. Даже зная, что случится с нами дальше, я бы всё равно села в твою машину той ночью.
Я говорила искренно.
Некоторое время Блейн смотрел мне в глаза, а потом склонил голову. Я знала, что произойдет дальше, но не отстранилась. Его ладонь легла на мой затылок, и губы встретились с моими. Он целовал меня нежно и осторожно, словно это был наш первый поцелуй. Блейн как будто уговаривал меня довериться ему, и я уступила. Он обнял меня за талию и просто целовал, не делая попытки зайти дальше. Постепенно я расслабилась в его руках. Когда он отстранился, моё сердце билось, словно птица в клетке.
Он смотрел на меня. Его глаза были всё ещё насыщенно зелёными, без примеси серого.
Меня завораживают твои глаза,прошептала я.Как это возможно?
Его губы дрогнули.
Возможно что?Он погладил мою скулу большим пальцем. Я чувствовала, как билось под моей ладонью его сердце.
Сначала они серые, как штормовое небо,задумчиво пояснила я.А потом вдруг зелёные, как весенняя листва.
Блейн не ответил. Вряд ли он думал о цвете своих глаз. Казалось, он запоминал черты моего лица. Его палец поглаживал мою нижнюю губу, а потом Блейн снова меня поцеловал.
Тебе, наверное, нужно возвращаться на работу,осторожно напомнила я.
Чтобы сгладить резкость слов, я провела рукой по его светлым волосам. Мягкие пряди ложились идеально, что бы я с ними не делала. Эта мысль вызвала у меня улыбку. Блейн такой человек. Всегда невозмутимый. У него всё под контролем, что бы ни случилось.
Я не хочу возвращаться,сказал он, заставив меня улыбнуться ещё шире.
Сомневаюсь, что твои клиенты обрадуются,поддразнила я.К тому же мне тоже скоро на работу.
Ни один из нас не сдвинулся с места. Блейн намотал на палец прядь моих волос. Его взгляд не отрывался от них, когда он спросил:
Ты продолжаешь ездить к Кейду?
Я мгновенно насторожилась.
Наверное, нам не стоит говорить о нём,я попыталась уклониться от ответа. Вина и сомнения с новой силой затопили моё сознание. Отстранившись, я встала с покрывала.
Но мы не можем совсем о нём не говорить,возразил Блейн, тоже поднявшись.
В таком случае, да,сказала я, избегая его взгляда. Застегнув на ногах босоножки, я свернула плед.Да, я езжу к нему. Ты это хотел услышать?
Честно говоря, нет.
Прижав одеяло к груди как щит, я посмотрела ему в глаза.
Чего ты от меня хочешь, Блейн?
Хорошо,произнёс он, приблизившись.Я скажу прямо. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты больше не виделась с Кейдом. Будь моей. Только моей.
Я сглотнула.
Ты просишь, чтобы я выбрала. Но я не могу. Не сейчас.Мне было больно говорить ему об этом снова и снова. Блейн не знал, что если мне придется выбирать, то Кейд будет тем, с кем я буду видеться.
Чертыхнувшись, Блейн отвернулся и отступил на несколько шагов. Его рука прошлась по волосам.
Я не прошу тебя быть со мной и пойму, если ты больше не захочешь меня знать,скованно сказала я. Казалось, что мои слова были лишены эгоизма, но чувствовала я совсем другое. Сегодня мне было хорошо с Блейном, и я не хотела, чтобы он исчез из моей жизни.
Блейн коротко кивнул, а я даже не представляла, что это означает. Он поднял корзину и забрал у меня плед. Я последовала за ним к машине.
Назад мы ехали в напряжённом молчании. Блейн крепко сжимал руль. Выражение его лица было непроницаемым, глаза скрывали солнечные очки. Нервничая, я всё время ёрзала на сидении.
Когда мы припарковались возле моего дома, Блейн не выключил зажигание. Его взгляд не отрывался от стекла.
Мм, спасибо за ланч,пробормотала я, потянувшись к ручке двери. Абсурдно, но мне хотелось плакать. Абсурдно, потому что в конце концов чего я ждала? Рано или поздно Блейн должен всё понять и уйти. Эта напряжённость в наших отношениях была неизбежна.
Подожди.Потянувшись, Блейн удержал меня за руку. Я замерла, но к нему не повернулась.
Прости меня, Кэт,глухо сказал он.Я столько раз тебя терял. Меня пугает, что если ты уйдёшь сейчас, то уже навсегда.
Я оглянулась, чувствуя, как вина рвёт мне сердце.
Я люблю тебя,сдавленно сказала я.Ты это знаешь.
Но ты больше не влюблена в меня, верно?
Я помедлила, но так и не сказала ему правду.
Я не знаю,прошептала я сквозь пересохшие губы.
***
Этим вечером в баре было многолюдно, и я, оставшись без помощи Скотта, ни разу не присела. Когда осталось подготовить бар к завтрашнему дню, к стойке подошла Тиш.
Дай мне пива,попросила она.
Я взяла «Хеннеси» из холодильника и, открыв крышку, протянула бутылку.
Ты не хочешь составить мне компанию?
Я покачала головой.
Нет. Очень устала.
Алкоголь затуманивает разум, а я с трудом передвигалась даже в трезвом состоянии. Мне хотелось только одногоскорее приехать домой и лечь спать.
Как дела с любовным треугольником?спросила она, подмигнув.
Я нахмурилась.
Тебе лишь бы посмеяться.
Извини.Тиш мгновенно стала серьёзной.
Всё нормально,вздохнула я.Просто не знаю, что делать. Каждый день говорю себе, что должна выбрать, но мне не хватает духу.
Серьёзно, Кэтлин. Прояви сострадание. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это сказать им правду.
Я вскинула бровь:
Что ты имеешь в виду?
Тиш пожала плечами:
Ну, если бы я любила парня, который любил бы меня и кого-то ещё, то мне хотелось бы, чтобы он выбрал. Хуже некуда, чем цепляться за отношения, которые обречены.
С этим не поспоришь, и всё же
Мне страшно остаться одной,прерывисто вздохнула я.
Тиш взяла меня за руку и слегка сжала пальцы.
Это не похоже на тебя, Кэтлин. Ты не эгоистка. Просто немного испугана, это понятно. Многое случилось с тобой за последние месяцы. Но ты сильная и добрая. Ты сделаешь правильный выбор и на душе станет легче.
Её слова эхом звучали в моей голове, когда я сидела в палате возле Кейда. Врачи, наверное, дали ему сильное обезболивающее, потому что, когда я пришла, он не проснулся. Наблюдая за ним, я с трудом держала голову прямо. Тиш была права. Я должна решиться и сделать выбор.
Домой я вернулась после полуночи. С трудом поднявшись по тёмной лестнице, я застыла, когда увидела человека возле своей квартиры.
Что ты здесь делаешь, Джеймс?спросила я, сглотнув.
Он стоял, прислонившись спиной к двери, и я осторожно опустила руку в сумку, чтобы найти револьвер.
Джеймс наблюдал за мной, погрузив руки в карманы джинсов.
Я слышал, ты разошлась с Кирком,произнёс он.Снова.
Я сглотнула.
Какая тебе разница?
Ты слишком хороша для него,ответил Джеймс.Мне действовало на нервы, что ты с ним.
Тебе лучше уйти,натянуто сказала я, стараясь унять дрожь в голосе. Джеймс пугал меня. Каждая наша встреча заканчивалась насилием.
Проигнорировав меня, он шагнул ближе. Я отступила и выхватила револьвер из сумки.
Не приближайся!предупредила я.
Джеймс застыл, увидев оружие в моей руке.
Возможно, если бы Кенди в ту ночь была вооружена, её бы не убили,задумчиво произнёс он.Я был к ней неравнодушен.Он неожиданно горько рассмеялся.Она ненавидела тебя так же, как я. Это нас связывало.
Иди домой, Джеймс,выдохнула я.Уже поздно.
Кирк заслуживает смерти за то, что сделал с ней,поморщился Джеймс.Но ты ему помогла, верно? Ты его оберегаешь.Глядя мне в глаза, Джеймс сделал ещё шаг.
Я отпрянула назад, но наткнулась спиной на стену.
Ты словно ангел-хранитель для него и для Деннона,отрывисто продолжил он.Ты ведь была сейчас с ним, верно? С Денноном?
Джеймс стоял настолько близко, что револьвер почти касался его жакета.
Это не твоё дело,процедила я, силясь подавить панику. Ледяная дрожь пробежала по моей спине.Я не хочу в тебя стрелять. Просто уходи.
Джеймс поднял руку, и я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки.
Не могу тебя забыть,прошептал он.Не могу понять тебя понять нас.
Нас не существует, Джеймс!выкрикнула я, пытаясь его оттолкнуть. Мне не хватило сил, а нажать на курок я не смогла. Мои пальцы словно онемели.
Судьба сводит нас вместе снова и снова,настойчиво возразил Джеймс.Если я не прав, тогда стреляй.
Мои пальцы судорожно сжались на рукоятке. Револьвер дрожал в руке, но Джеймс даже бровью не повёл.
Ты не можешь в меня выстрелить,тихо сказал он.Ты не убьёшь меня, потому что ты не такая. Ты не убийца, как Кирк или Деннон. Тыангел.
Прежде чем я смогла что-то возразить, он меня поцеловал. Его губы прижались к моим быстро и жёстко, а потом он отступил и сбежал вниз по лестнице. Через минуту его машина завелась и выехала со стоянки.
Меня трясло, словно лист на ветру. Я с трудом положила револьвер в сумку и, открыв дверь, вошла в квартиру. Закрывшись на ключ, я прижалась спиной к стене и несколько минут просто дышала. Моя жизнь была и так безумной, но тут снова появился Джеймс, чтобы лишить меня остатка покоя. Истерический смех вырвался из моего горла, но я смогла его проглотить.
Стянув с себя униформу, я осталась в белой короткой футболке. У меня не нашлось сил, чтобы принять душ и надеть пижаму. Забравшись в постель, я накрылась одеялом и заснула как убитая.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Сонно потерев глаза, я посмотрела на часы. Ещё не было восьми утра. Значит, я спала меньше четырёх часов. Со стоном поднявшись с кровати, я направилась в коридор. Вспомнив о ночном визитёре, я настороженно посмотрела в «глазок», прежде чем открыть дверь. На пороге стоял Блейн.
Мм не ждала тебя так рано,пробормотала я, щурясь от солнечного света. Я запоздало вспомнила, что мои волосы были спутаны, а на лице остался вчерашний макияж, и меня охватил стыд. Разумеется, Блейн выглядел безупречно в строгом тёмно-синем костюме. Солнечные очки снова скрывали его глаза.
Заехал, чтобы угостить тебя кофе,сказал он после неловкой паузы, протягивая дымящуюся кружку.
Мм, спасибо.Я приняла кружку и отступила назад, чтобы вернуться в гостиную.
Блейн последовал за мной.
От запаха кофе желудок болезненно сдавило, напоминая, что недосыпание вредит здоровью. Сделав глоток, я вздохнула. Кофе был потрясающим. Возможно, мне даже стоило поблагодарить Блейна несмотря на то, что он разбудил меня ни свет ни заря.
Оглянувшись, я хотела сказать ему спасибо, но слова застряли в горле. Блейн снял очки, и его взгляд блуждал по моему телу. Внезапно я осознала, что не накинула халат и сейчас стою перед ним в короткой майке, не оставляющей место для воображения. И хотя Блейн видел меня обнажённой прежде, сейчас я не была готова предстать перед ним в таком облике.
Подожди минуту,пробормотала я, поставив кружку на стол.Сейчас вернусь.
Скрывшись в ванной комнате, я собрала волосы в хвост, надела шорты и через пять минут вернулась к нему в гостиную.
Извини,сказала я, нервно сжав пальцами кружку.
Так как Блейн сидел на диване, я решила разместиться в кресле напротив него.
Ничего страшного,вздохнул он.Извини, что разбудил.
Пожав плечами, я пояснила:
Вчера поздно вернулась с работы.
Потому что заезжала в больницу к Кейду но об этом лучше промолчать. Как и о Джеймсе. У меня больше не было права отягощать Блейна своими проблемами.
Я хочу извиниться,глухо произнёс он.За то, что давил на тебя вчера. Я говорил, что не стану этого делать, но не сдержал слова.
Ты имеешь на это полное право,возразила я, стараясь говорить ровно.
Нет, не имею. Мне известны твои условия, но я всё равно их нарушил.
Почувствовав себя настоящей стервой, я поморщилась. Слова Тиш снова промелькнули в голове, заставив меня прерывисто вздохнуть.
Я не могу так больше, Блейн,сдавленно сказала я.Не могу быть с тобой, а потом с Кейдом. Это неправильно и несправедливо по отношению к вам.
Он нахмурился.
О чём ты говоришь?
Сглотнув, я тихо призналась:
В тот вечер я поехала к Кейду после того, как ты ушёл.
Лицо Блейна оставалось бесстрастным, словно он тщательно скрывал эмоции.
Я не говорил, что ты не можешь к нему поехать,осторожно сказал он.