Мы - одно целоеКлод Мазет
Глава 1
Солнце только-только пыталось выбраться из-за сплошной стены небоскребов и напомнить людям о своем существовании. Город уже проснулся, хотя спит ли он когда-либо, на этот вопрос не мог ответить никто. Ежедневные пробки были в самом разгаре и небольшой форд красного, почти вырвиглазного цвета, старательно протискивался через поток, надеясь вылезти до поворота к заправке.
Сидевшая за рулем девушка, нетерпеливо постукивала пальцами по рулю, явно раздражаясь на тех несчастных, кто никак не мог сдвинуться, освобождая ей место. Наконец, форд зло рыкнул, так что стрелка тахометра взлетела, описывая полукруг, и одним прыжком оказался в соседнем ряду. Тут же за спиной раздался резкий сигнал клаксона, но девушка даже не посмотрела в зеркало. До заветного проулка оставалось всего два ряда, а потом она выберется из этого ада.
Лежащий на сиденье телефон, моргнул экраном, сообщая, что владелице что-то написали и девушка смахнула заставку со Стар Треком первого поколения и прочтя сообщение довольно ухмыльнулась. Настроение тут же улучшилось, отчего красная машинка пробралась в следующий ряд чуть быстрее. Правда, на этот раз девушка лучезарно улыбнулась мужчине за рулем минивэна и тот благодушно пропустил ее, явно польщенный вниманием.
Вывернувшись к заправке, девушка погладила руль, - еще немного и ты будешь сыт. Причем заметь, в отличии от меня, ты ешь первым. У нас явное нарушение иерархии.
Машина не ответила, лишь укоризненно качнула стрелкой, словно напоминая, что в отличии от своей владелицы она не может поесть по пути, затолкав в себя хот-дог.
После того, как Нивар, а именно так именовался маленький красный автомобильчик в узком кругу, был сыт, девушка поставила его на парковку и вернулась в здание, понимая, что ей просто необходимо взять коробку с пончиками. В конце концов, у нее есть отличный повод, который необходимо отметить. Конечно, было любопытно кто еще получил подобное сообщение и вполне возможно, что завтра в холле компании она столкнется с теми, кто проходил с ней практику, но Эмбер решила, что думать о таком неприятном раскладе, она не хочет. И поэтому заслужила пончики.
"Пробки, пробки, пробки... твою мать, этот город весь состоит из пробок что ли?" Вообще, разумеется, было бы странно, если бы в 8 часов утра не было пробок... Сам виноват и нечего злиться на город... Бессонница, слишком переживает...
Дерек Штерн, успешный архитектор из Чикаго, проектирующий торговые центры, переехал в Нью-Йорк ради мечты...
Он всегда любил огромные небоскрёбы, которые, казалось, могли дотянуться до МКС, было в них что-то магическое... "Ага, Две Башни или Минас Тирит, вот что нужно Нью Йорку"...
Многие люди, наоборот, считают, что небоскрёб, это просто железная и бетонная конструкция, с кучей стекла и прочих горящих материалов... Но не Дерек, нет, для него они все были особенными, со своей судьбой, не всегда счастливой... Все помнят 11 сентября и то, как два стальных гиганта обрушились, забрав с собой ни в чем неповинных людей... Ужасная трагедия...
Однако, это не повод сдаваться, не повод признавать поражение. Это повод стать сильнее, сплотиться... Штерн и его семья знали, что такое потерять все и знали, что можно и нужно восстать из пепла, возродиться, стать еще лучше...
Конечно, правильное решение не строить ничего на месте Всемирного торгового центра, он его полностью поддерживал, но строить небоскрёбы, которые будут олицетворять собой величие нации, это совершенно другое дело.
Дерек мечтал, что когда-нибудь, именно небоскреб, спроектированный им, потеснит своего арабского собрата с первого места по высоте и величию... Когда-нибудь так и будет...
Слишком много фантазий и мечтаний для 35-ти летнего специалиста, скажете вы, но Дерек вновь может привести в пример свою семью...
Инженер Штерн, был в том же возрасте, что и Дерек сейчас, когда бежал из восточной Европы в новый, свободный мир и там встретил девушку своей мечты, которая потом подарила ему 3-х сыновей, Дерек был самым младшим из них и, разумеется, самым любимым.
Однако, пора вернуться к архитектуре. Дерек выучился на архитектора и ему повезло, он быстро попал в нужную струю и заняв нишу ТЦ и снискав в ней успех, на некоторое время забыл про свою мечту. Так часто бывает, когда считаешь, что мечтаэто просто юношеский максимализм.
Но вот сейчас ему 35 и мечта снова напомнила о себе, доказав тем самым, что она имеет право считаться мечтой, а не чем-то менее возвышенным...
И, что удивительно, почти сразу появилась возможность приблизиться к ее осуществлению, грех не воспользоваться ей... Отец бы не одобрил такое наплевательское отношение любимого сына к мечте...
От мыслей отвлекла стрелка, указывающая на уровень бензина, опустившаяся ещё ниже, а на экране высветилось сообщение "запас хода"...
"Ну замечательно... " Штерн осмотрелся и увидев указатель заправки, перестроился через пару рядов и свернул к нужной ему колонке.
Выйдя из машины, он потянулся, разминая шею и спину, зевнул и приступил, наконец, к кормлению своего Мерседеса...
"Самому тоже было бы не лишним потрапезничать, ушел из дома голодным, довольно глупый поступок не позавтракать... "
С этими мыслями, он стал рассматривать рекламные вывески, коих в немалом количестве висело на заправке и глаз зацепился за рекламу пончиков, выглядели они вполне аппетитно и вполне могли сойти за завтрак...
Не успела Эмбер получить свою коробку с пончиками, как автомат, только что щедро выдававший вожделенный кругляшки, недобро заурчал. Парнишка на кассе настороженно покосился в его сторону, а тот вздрогнул и плюнув в масло кусок теста, затрясся в конвульсиях. Парнишка кинулся на него как коршун, одновременно нажимая на кнопку и закрывая коробку, чтобы раскаленное масло не забрызгало все вокруг.
- Бен, он все-таки сдох, - крикнул он куда-то в недра и вернувшись к кассе улыбнулся девушке, - вам невероятно повезло.
- Иначе и не могло быть, - Эмбер одарила его счастливой улыбкой.
Паренек окинул ее взглядом, отмечая все, что все, что он видит выше кассы просто великолепно. Зеленые глаза, темные брови, разлетавшиеся по сторонам, будь он девушкой, он оценил бы это еще выше, поскольку брови были без грамма косметики. Взгляд опустился ниже, на коралловые губы, чуть влажные и такие манящие, что он сильно пожалел о том, что до конца смены еще несколько часов. И заставил себя не смотреть на обтянутую футболкой грудь. Иначе совсем работать будет тоскливо.
- Приятного аппетита, - пожелал он, когда девушка, расплатившись бросила в банку для чаевых сдачу.
Эмбер, которая уже отошла в сторону, резко повернулась и волосы разлетевшись в стороны, изобразили тот самый прием Кэмерон Диас из Ангелов Чарли. И хоть девушка и не ставила перед собой такую задачу, челюсть у парня чуть отвисла, и он замер, справляясь со своими внутренними бесами.
- Спасибо, - девушка улыбалась, но стоило ему дернуться к ней, она спокойно развернулась и двинулась к выходу, четко давая понять, что на этом все. Она просто покупала пончики.
Засмотревшись на рекламу, Дерек не заметил, что сумма заправки перешагнула сумму, на которую он обычно заправлял машину и Штерн махнул рукой, решив, что в таком случае побалует своего любимца полным баком, а заодно и себя пончиками.
Но именно в эту минуту случилось два события, из дверей вышла довольная молодая девушка, в обтягивающей футболке с изображением База Лайтера, держащая в руках коробку с пончиками и из окна заправки пропала вывеска, рекламирующая эти самые пончики, и Бен заменил ее на рекламу круассана и кофе.
Будучи мужчиной с немецкими корнями, Штерн не любил круассаны, ну а кофе он просто не любил, предпочитая чай или же какао, поэтому эта реклама, вместо уже предвкушенных пончиков, совсем не обрадовала нашего архитектора.
Тяжело вздохнув, он перевел взгляд на девушку и во взгляде проскользнуло что-то напоминающее зависть, не черная зависть, нет, но он действительно позавидовал тому, что девчонка приобрести пончики успела, а вот для него их уже, скорее всего, не осталось. Хотя, разумеется, можно сходить и узнать, вдруг просто сменили рекламу, а пончики еще есть...
Эмбер заметила, как мужчина у мерседеса смотрит на нее и неожиданно сбавила шаг, а потом повернулась к нему, - пончик? - неожиданно для самой себя предложила она.
Дерек даже вздрогнул от неожиданности.
"Твоя мать, она что мысли мои прочла?!" пролетело в голове, но, сам от себе такого не ожидая, мужчина чуть смущенно улыбнулся, - вы ведь купили последние?
- Ага, аппарат забился в корчах, - девушка затряслась, демонстрируя ему, как непросто было несчастному устройству, - и все... Это последние...
Штерн, честно признаться, как-то испугался за девушку, не сразу поняв, изображает ли она аппарат или ей самой поплохело, и она сейчас закончится так же, как и пончики... Но, почти сразу он убедился, что с ней все в порядке.
- Что ж, раз вы предлагаете мне пончики, тогда, быть может, мне угостить вас кофе или чаем? Что вы предпочитаете?
- Кофе. Вернемся туда, надеюсь, кофемашина еще жива и вам не придется есть его в сухомятку.
- Хорошо, я только перепаркую машину и подойду.
Дерек вынул заправочный пистолет из своего мерседеса и повесив его на место, сел за руль и быстро перепарковался на свободное место рядом с ярко красным фордом.
"Интересно, его владелец дальтоник и так отличает свою машину?" Пролетело в голове, но он уже вылез и подошёл к девушке.
- Идёте? Пока вся эта заправка не накрылась, как аппарат с пончиками... - улыбаясь проговорил он.
- Да вы просто оптимист. Уверены, что туда стоит идти, учитывая такую возможность?
- Мы вполне можем рискнуть, уверен, если что, мы успеем выбежать через аварийный выход, просто сядем возле него.
- Разумно, - она окинула его любопытным взглядом, - да с вами можно прятаться перед атомной войной. Вы прям к ней готовы.
- С чего это такие выводы? - с улыбкой уточнил Дерек, пропуская девушку вперед в разъехавшиеся двери заправки и проходя следом за ней.
- Ну вы готовитесь выжить если рухнет заправка. Мне так слабо, так что я с вами, мало ли что...
Девушка озорно улыбнулась, отчего в зеленых глазах засверкали яркие искорки, наполняя их каким-то теплым светом.
Дерек улыбнулся, - просто я рассматриваю разные варианты, вот и все, - проговорил он и указал девушке на столик, - устраивайтесь, а я принесу напитки.
Она кивнула, забираясь на диванчик и устраивая на столе коробку. Открыв ее, она посмотрела на щедро усыпанные пудрой колечки и довольно улыбнулась. "Даже делиться жалко, но ты же треснешь если слопаешь всю коробку. А так, ты делаешь доброе дело и помогаешь страждущему. Ведь ему не хватило пончиков".
Заказав капучино, почему-то Дерек был уверен, что девушка хочет именно капучино... Ну не выглядит она любителем экспрессо или даже американо, а вот капучино, да по-больше пенки, в самый раз...
"Ну ты прямо знаток юных дев" усмехнулся внутренний голос, пока Штерн выбирал пакетик чая из коробочки для себя.
Наконец, выбор был сделан в пользу зеленого с вишней и взяв поднос со стаканами, он направился за их столик.
- Надеюсь, я угадал с капучино? - перед девушкой на стол приземлился стакан, а Дерек сел на диванчик напротив.
Ситуация была новой для него. Да и потом, мало кто вот так вот садится пить кофе на заправке с незнакомым человеком, предложившим пончик и при этом не рассчитывает на какое-либо развитие и продолжение...
- Не особо, я больше люблю американо, но капучино тоже сойдет, - она подтолкнула к мужчине коробку, - угощайтесь. Я, кстати, Эмбер, - добавила девушка, вытаскивая пончик и откусывая кусок.
"Вот это удивила", Дерек с интересом посмотрел на девушку, - надо было вам сказать мне взять американо, - проговорил он с улыбкой, - меня Дерек зовут. Приятно познакомиться.
- Взаимно, - она улыбнулась, - вы ешьте пончик-то. А то вряд ли они починят свой чудо-машину сегодня.
- А если и починят, то дожидаться этого славного события мне точно будет некогда, - он осторожно вытянул пончик из коробки, - спасибо...
- Тоже верно. Это может случиться как завтра, так и через сотню лет, - девушка поднесла к губам бумажный стаканчик, - вкусно, только жаль, что не в чашке.
Дерек кивнул, - всегда чем-то приходиться жертвовать...
- Вы серьезно? Вот прям так всегда? А чтобы без жертв совсем нельзя?
Девушка отряхнула с пальцев пудру, - просто для человека, знающего куда бежать при атомной войне, вы как-то странно настроены.
Дерек пожал плечами, - просто проще не задумываться о том, чем пришлось пожертвовать, а лучше думать о том, что приобрёл, - проговорил он с улыбкой.
- Еще хуже. Никакой вы не оптимист. Перекрывать минусы плюсами это, конечно, бодрит, но это уже самообман какой-то.
- Я и не говорил, что оптимист, всего лишь реалист, - Дерек, наконец, откусил пончик и улыбнулся, - а пончик вот хорош. Кстати, а сами вы оптимист или пессимист?
- И у пончика нет никаких минусов, - девушка уже доедала второй, - рада была познакомиться, но мне уже пора.
Эмбер встала, прикидывая как бы так вежливо забрать свою коробку. В принципе она не против, чтобы он съел еще один пончик, но это максимум, которым она готова жертвовать.
- Возьмите еще и я поеду.
- Спасибо, это очень мило с вашей стороны, - Дерек выбрал второй пончик и положил его на салфетку, так как ещё первый не доел, - хорошего вам дня...
Эмбер с улыбкой кивнула, прихватила коробку с остатками пончиков и двинулась к выходу. Настроение было превосходным. До завтрашнего дня оставалось все меньше времени и значит очень скоро ее жизнь измениться навсегда.
Девушка забралась в машину, устроила коробку на соседнем кресле так, чтобы та ни в коем случае не свалилась при движении. Хотя теперь это было исключено. Она была сыта и благонравна. Сейчас она приедет домой, погладит блузку для завтрашней встречи. И надо заехать за колготками. А то, кажется, у нее с ними, как всегда, беда...
- Привет, дорогая, - Дерек приехал домой и протянул супруге.
Да, он был женат и был уверен, что счастливо. Он искренно считал, что любит жену, она любит его и у них все прекрасно. В целом, так и было, поэтому они были хорошей парой. Так вот, приехав домой, он протянул Николь красивый букет цветов, купленный по пути в их новую съемную квартиру. Она, разумеется, уступила их Чикагскому дому, но... это ведь мечта и ради неё нужно чем-то жертвовать. Это в своём возрасте Дерек уже хорошо понимал, ему ведь не 20, как девчонке с пончиками, это в её возрасте можно считать, что мир либо чёрный, либо белый... Штерн же считал, что умеет видеть оттенки, серые, бежевые и прочее...
- Ты уже приехал? - Николь вышла из кухни, и увидев мужа с букетом с нежностью улыбнулась, - а я как раз пью чай с пирожными, так ты вполне можешь присоединиться.
Пусть по ее мнению этот переезд был чистой воды безумием, но когда она видела, как горят глаза Дерека, то поняла, что не станет спорить. Гораздо приятнее жить с мужчиной, который делает то что хочет, чем с тем, кто идет на работу как на каторгу, а вечером выливает на супругу весь прошедший день, да в таких подробностях, что хочется немедленно принять душ.
- Пирожныеэто хорошо, - Дерек отдал жене цветы и коснулся губами её губ, - вкусно пахнешь этими самыми пирожными, - сообщил он ей, - представляешь, меня сегодня на заправке угостили пончиками, - не без гордости сообщил он.
Николь подозрительно посмотрела на мужа, - и где это здесь раздают пончики? И главное, во сколько, я обязательно заеду.
Дерек хохотнул, - дождёшься от них раздачи... Нет, все было иначе, - он снял пиджак и кинул на стул, - сейчас я тебе расскажу, только руки помою.
Он ушёл в ванную, чтобы привести себя в порядок и вернулся на кухню уже в домашних брюках и футболке. Усевшись за стол, он притянул к себе тарелку с пирожными, нюхая их, - так вот, заезжаю я утром на заправку...
Начал он и рассказал всю историю, приключившуюся с ним...
- Слушай, да ты просто счастливчик. Хорошенькие девушки угощают тебя пончиками. Этот город нравиться мне все больше и больше, но...
Николь придвинула тарелку к себе, - поскольку ты уже получил пончики, то я имею полное право оставить это себе. Ты же согласен?
- Ты права, мне на сегодня точно хватит сладостей, а то у меня появится брюшко, и ты меня бросишь...
- Именно, потому что абонемент в зал ты еще не купил.
- Потому что я ещё не нашёл зал с бассейном... и плюс ко всему, прежде чем брать абонемент, я хочу получить должность, ты ведь понимаешь...
- Ты правда веришь, что они могут тебя не взять? - Николь укоризненно посмотрела на мужа, - скажи мне, незнакомый мужчина, куда ты дел моего мужа? Парня, который всегда уверен в себе настолько, что порой это уже переходит все границы.
- И когда же это моя уверенность в себе по твоему мнению переходила все границы? - Дерек прищурил свои темно-зеленые глаза и посмотрел на жену, - мне кажется, ты явно преувеличиваешь...